Железный занавес

      «Ноги сами принесли меня к моей старой школе. Тот же навес, те же окна, даже клумба со стадионом те же. Всё то же, ничего не изменилось. Только… только стёкла изнутри были испачканы чем-то.       Я учился здесь четыре года назад. Я не знаю, почему меня перевели в гимназию с углублением в химию и биологию, мне не говорили об этом. Я спрашивал у родителей, но они не давали ответа и переводили тему.       В этой школе на этажах были замечательные создания. Их все называли Терминаторами. Я очень любил Т-850 на втором этаже и Т-Х с четвёртого этажа. Он помогал мне с историей и географией.       Меня предупредили, что ни в коем случае нельзя заходить через главный вход, что надо быть максимально осторожным, тихим и внимательным. Но зачем? Что такое стряслось с этими роботами? Бред, да и только.       13/03, Lex D.»       Лекс убрал книжку в кожаной обложке с резным переплётом в рюкзак и окинул взглядом здание школы ещё раз. Плюнув на предостережения знакомых, он подошёл к окну около главного входа. Салатовые и красные диваны стояли спина к спине, как и лавки. Охранный стол был чем-то немного заляпан, Лекс не смог разобрать, чем именно. Он прислушался. В кромешной тишине послышались быстрые нарастающие шаги.       «Может, эта школа и не заброшена вовсе? И меня перевели потому, что в этой я не смог бы получить хороших знаний?» — мальчик задумался, устремив взгляд в дальний угол окна и оперев руки на оконную раму.       Снеся к чертям жалюзи с петель, к окну в тот же момент подпрыгнул парень с длинными волосами. Он тарабанил в окно, как ненормальный, рычал, пытался достать потенциальную жертву. Его грудь высоко вздымалась, плечи тряслись от ярости. Лекс его узнал. Это был один из Терминаторов. Он очень сильно изменился: правая часть лица разодрана, да так, что даже на эндоскелете были царапины; висок промят, на левой руке — чёрная перчатка. В глазах горел ярко-красный огонёк — признак агрессивного настроя. Помнится, он помогал переодеваться юным ученикам, убаюкивал во время тихого часа малышей, которых приводили в пристроенный детский сад, и всегда без ошибок возвращал потерянные вещи их хозяевам. Ну, и был местной медсестрой, которая без труда определяла, лжёт ребёнок или у него правда мигрень вкупе с изжогой.       Лекс от испуга аж подпрыгнул и отлетел от окна, едва ли не упав. Видимо, правда не стоит заходить через центральный вход. Терминатор не выглядел дружелюбным. Лекс знал, что эти машины очень умные, что они могут запомнить твою траекторию, тактику и даже предугадать порядок действий. Но драйва хотелось. Хотелось ощутить что-то новое, кроме усталости. Хотелось испытать на себе чувство погони и дичайший страх.       Чтобы попасть в школу, Лексу пришлось сделать вид, что он побежал к правому запасному входу, дабы потом сделать круг и рвануть к левому. На удивление, дверь была открыта чуть ли не нараспашку. Отломанный вместе с куском двери замок лежал где-то между стеклом и решёткой на окне мастерской. На деревянных оконных рамах красовались глубокие царапины, выбитые окна лежали на полу и земле, заляпанные кровью. Лекс поморщился и поспешил зайти в школу.       «Эта агрессивная машина… Я никогда его особо не любил. Сидишь себе, переодеваешься, никого не трогаешь… Нет, блин, надо подойти и спросить, нужна ли мне помощь. Да, нужна! Я же безрукий, сам не уберу кроссовки в мешок. Правильно сделали, что отмудохали его, кто бы то ни был. Только этот некто задел его мозг… но я не думаю, что он прямо так уж опасен, максимум погрозит, как малышам на тихом часу».       На перилах висел чей-то кишечник, в углу валялась то ли почка, то ли сердце, наполовину обглоданное крысами. Лекс старался на это не смотреть, чтобы рвотные позывы его не выдали. Не это он предполагал увидеть. Он ожидал увидеть обшарпанные стены или что-то такое, но никак не практический урок биологии. Мнение о просто «заброшке» сразу отсеялось: с роботами творилось что-то странное. Это были явно не декорации, до Хеллоуина ещё полгода. Органы выглядели вполне реально, насколько Лекс мог судить с высоты своего опыта. Он что, попал в фильм ужасов? Абсурд.       Взяв себя в руки и грамотно рассудив, что такого быть не может и он просто от испуга надумал себе лишнего, Лекс осторожно поднялся на второй этаж. В момент, когда он приоткрыл дверь, кто-то ушёл в восточное крыло, проведя рукой по стене и, судя по скрежещущему звуку, царапая её. На пол упали куски бетона. И здесь что-то было неладно. Нельзя просто рукой пробить стену вот так. Особенно если по ней просто провели, будто погладили. Лекс не хотел выжидать того, кто оставил выбоину, поэтому быстро пробежал в коридор и притаился за дверью, внимательно прислушиваясь к шагам. Замеченным быть перехотелось совершенно. Убедившись, что всё спокойно и угрозы нет, он медленно и тихо пошёл к кабинету химии. Ему показалось, что в лаборантской будет безопасно. Не факт, правда, что она будет открыта, но не попробуешь — не узнаешь.       Стук шагов становился всё чётче. Каблук ботинок грозился пробить фанерный пол, но будто бы щадил его. Если хорошо вслушаться, то можно было услышать какой-то ритм. Шаги были ровными, как удары метронома. Некто ступал очень громко, уверенно и при этом быстро, явно стремился кого-то найти. И при этом знал, что тот, кого он ищет, находится именно там, куда он направлялся. Это немного пугало.       Дверь открылась на удивление легко. Она постоянно цеплялась за неровный пол с ободранным линолеумом и вообще не хотела скользить, сколько Лекс себя помнил. Наконец эту проблему устранили. Ему стало жуть как интересно, поэтому он опустил взгляд вниз. Всего лишь отломан небольшой кусок, ничего необычного по меркам того, что творилось на первом этаже.       Счастье Лекса длилось недолго: он забыл, что в кабинете с ним теперь находился тот, кто выломал дверь. Он старательно изучал каждый учебник, каждую методичку, каждый справочник, лежащий в шкафу. Приглядевшись получше, Лекс заметил длинные светлые волосы и поношенную косуху с частично содранными шипами. Лекс раньше его не видел и логично предположил, что это новый Терминатор, которого привели после того, как он перевёлся.       «Не хочется что-то подходить к нему… Ну его нафиг, — с такой мыслью он всё так же тихо вышел из кабинета и прошёл к актовому залу».       Обе двери были снесены с петель и лежали на подоконниках. При виде разбитых зеркал, осколки которых были разбросаны повсюду, сломанных стульев, лежащих отдельно их спинок и ножек, и буквально выпотрошенных колонок у Лекса сжалось сердце, и с уст сорвался тихий всхлип. Жалюзи, которые внизу были отделаны тонкой золотой «улыбкой», теперь, рваные, будто покусанные, напоминали одежду какого-нибудь бродяги из сказок. Светло-розовые вставки теперь украшали многочисленные бордовые полосы и отдельные точки. С этим залом у него было связано столько наисветлейших воспоминаний! А сколько здесь было проведено часов!.. Концерты, дискотеки, вручения грамот… И теперь всё вот так вот уничтожено.       Под сорванными с карниза шторами что-то лежало. Лекс не мог разобрать, что именно, но любопытство гнало вперёд: пришлось подойти. Он чуть не упал несколько раз, наступая на полусгнивший и сломанный пол сцены. К несчастью, доски всё-таки проломились, и Лекс провалился в дыру ногой, ободрав её со всех сторон. От неожиданности он вскрикнул и едва ли смог удержаться на четвереньках. Тут же послышались стремительно приближающиеся шаги. Он силой выдернул ногу, отчего поранил её ещё сильнее, и, спотыкаясь, уполз за ближайшую декорацию.       Из другого крыла школы донёсся душераздирающий крик, переходящий в хрип и стихнувший почти тут же. Лекс слышал его очень хорошо — так, будто находился за стенкой от места действа. Сердце ушло в пятки, дыхание сбилось.       Когда шаги начали приближаться к сцене, Лекс заставил себя замереть, дыша через раз. Сквозь маленькую щёлку в глазе картонной девы, сидящей на берегу реки, он смог увидеть одного из Терминаторов чуть ближе. Его длинные светлые волосы красиво подпрыгивали при ходьбе, и от каждого движения красный огонёк в правом глазу словно горел ещё ярче. Он осмотрелся и негромко рыкнул, когда увидел дыру в полу, но не нашёл никаких зацепок, которые могли бы его вывести на след жертвы.       — Опять не успел! — он с размаху кинул на сцену барабанную палку. Пару раз глубоко вдохнул, будто бы пытаясь успокоиться, и застыл. Прислушивался? Лекс машинально последовал его примеру, но кроме шума ветра и очень тихого жужжания механизмов его слух ничего не уловил.       — Вот куда он теперь делся? — Терминатор обошёл сцену и актовый зал. Никого не обнаружив, он подобрал палку и убрал её в задний карман, после чего удалился. Судя по всему, он не очень любил незваных и нежданных посетителей школы.       «Что тут, сука, происходит?! Кто это вообще был?! — Лекс осторожно выглянул, после чего вышел и сел на уцелевший табурет. Этот блондин не вызвал у него особого доверия. Версия, что он был введён после его ухода, отпала. Для школы он выглядел неподобающе. Речь даже не о косухе с шипами и кедах, а о торчащем эндоскелете. Да, Т-850, встретивший его в окне, тоже выглядел не очень хорошо, но по нему было видно, что свои ранения он получил не так давно.       «Надо отсюда сваливать… и поскорее!»       Зря он пошёл в шортах в марте. Щиколотка в некоторых местах кровоточила и неприятно щипала, а перекиси у него с собой, разумеется, не было. В рюкзаке лежал только блокнот, пенал и пара учебников. Ну, и телефон, который разрядился. Завязав посильнее кроссовки, он снова надел рюкзак на плечи и бесшумно выбежал из актового зала. Но как выбраться из самой школы? На лестнице может быть Т-850, в основном здании, у классов, ходит второй Т-850, а куда ушёл Терминатор неизвестной ему модели — вообще вопрос интересный.       Пока Лекс лихорадочно обдумывал пути к отступлению, боль в ноге в очередной раз дала о себе знать. И как он вообще собирается удирать от кучки слетевших с катушек роботов? В голову пришла глупая, но всё же идея.       Если память его не подводила, где-то в этой части здания, совсем рядом, кажется, находился медицинский кабинет, где Лекс мог спрятаться, вооружившись какой-нибудь кислотой. Туда Лекс, чуть-чуть прихрамывая, и отправился.       Медицинский кабинет был открыт, что не могло не радовать. Из замочной скважины, да и из окошка сверху был хороший обзор на этот коридор — можно было контролировать перемещение роботов. Лексу под руку попалась баночка с просроченным неопознанным средством, и он быстро схватил её, отвинтив крышку. Для отвлекающего манёвра вполне сгодится. Искать перекись или что-то другое для обработки ран он всё-таки не рискнул. На поверхностях не было ничего похожего на пластыри и бинты, надписи на склянках подтёрлись, а время всё же поджимало. Кроме того, на подозрительное и, к тому же, продолжительное шуршание могли сбежаться роботы. А они, судя по всему, и без того могли сюда прийти. Хват у этих машин явно не из слабых, и на удары им должно быть вообще всё равно. Единственная возможная тактика в данном случае: отвлекать и бежать, не обращая внимания на ноющую боль в ноге. Хотя — Лекс посмотрел вниз — рана уже начала покрываться коркой, скоро должно было стать легче.       Спустя какое-то время Т-850 ушёл в библиотеку, и Лекс перебежал в другой класс. К счастью, времени остаться незамеченным ему хватило. Если в начале своего путешествия Лекс чувствовал себя героем ужастика, то теперь он попал в компьютерную игру, где нужно ловко перебегать из укрытия в укрытие, чтобы враги тебя не заметили. Лекс обожал подобные игры, но не в реальной жизни.       Он остановился в учительской, предполагая найти там что-нибудь ещё, что могло бы помочь. В конце концов именно в этой комнате учителя хранили все свои вещи — среди них могло попасться что-то полезное. Однако в кабинете он наткнулся на два трупа, предположительно старшеклассников. Один из них был полусгнивший, в некоторых местах объеденный паразитами. Из живота торчали три барабанные палки, на одной из которых дремал таракан. Второй выглядел посвежее, но ненамного. Тоже начал гнить — по нему ползали разные падальщики, некоторые из которых разбежались, стоило Лексу толкнуть дверь. Живот и глотку второй жертвы глубоко вспороли, торчащими из рваных ран органами беспардонно питались две упитанные крысы, которых присутствие Лекса не потревожило. Запах стоял не из приятных. Лекс в этот момент впервые радовался, что у него перманентно заложена то одна ноздря, то другая и он забыл капли дома.       Он пулей вылетел из учительской, едва подавив рвотный позыв. Ему казалось, что он прямо здесь и сляжет — как эти трупы. Нет, нельзя поддаваться панике. Он уже столько времени успешно избегал машин не для того, чтобы вот так просто сдаться и превратиться в гниющее тело. Он твёрдо решил, что уйдёт отсюда и никогда не вернётся.       Услышав приближающиеся шаги, он остолбенел на несколько мгновений. Зрелище в учительской настолько поразило его, что он на несколько мгновений забыл обо всём, в том числе и о том, что сейчас охота велась за ним. Шаги доносились одновременно с лестниц и с длинного коридора, откуда он только что пришёл. Не оставалось ничего, кроме как вновь зайти в учительскую и залезть под стол. Сердце бешено заколотилось, в животе всё скрутило, перед глазами начало плыть — не то от смрадного запаха, не то от оглушительного стука нескольких пар ботинок по полу. Лексу показалось, что ботинки выстукивают ритм прямо по его черепушке.       Дверь снова выбили ногой. Один из Терминаторов медленно прошёл к шкафу, потом к окну. Лекса трясло, со лба и по вискам струился ледяной пот. Думать не получалось, мысли беспорядочно сменяли друг друга и даже не пытались хоть как-то задерживаться в голове и давать корни. Лишь когда Т-850 начал уходить, он вернулся в реальность. Достал телефон и, словно пребывая во сне, кинул его в сторону окна. Гаджет проскользил по полу и врезался в батарею, что заставило робота развернуться и подойти туда. Лекс опрометью выбежал из учительской.       Ноги его не держали, и он остановился, чтобы перевести дух и быстро придумать, куда податься. С опозданием и озлобленным рыком за спиной он понял, что его беготня не осталась незамеченной, а отвлекающий манёвр не удался. Пол содрогнулся, и на обдумывание плана у Лекса не осталось ни секунды. Бежать. Бежать куда глаза глядят. К чёрту раненую ногу, к чёрту рюкзак, неимоверно тяжёлым грузом висевший на плечах. Бежать. Сейчас или больше уже никогда.       Лекс рванул вперёд, но по детской привычке обернулся назад, чтобы узнать точное расстояние между ним и роботом. В голове набатом загремели слова отца: «Не оборачивайся, когда бегаешь». Поздно. Секунда, которую он потратил на рассматривание своего любимого Терминатора, решили его судьбу тут же. От вида заострённых, точно недавно заточенные ножи, металлических перьев на внутренних сторонах рук, с застывшей кровью, у него задрожали колени. Откуда они?! Почему Лекс не замечал их раньше, пока учился здесь?! Что он вообще такое, чёрт подери?!       Они оказались на лестнице. Кинув в Т-850 цветочный горшок с подоконника, Лекс съехал по перилам вниз. Будучи не в силах больше сохранять контроль над ситуацией от переполнявшего его испуга, пребывая при этом в полуистеричном состоянии, Лекс зацепился пострадавшей ногой за перекладину и упал спиной на бетонный пол. На его громкий стон и мат с другого конца крыла полетел ещё один Терминатор. Предположительно из вестибюля надвигался второй. Они явно не горели желанием помогать Лексу — зато наверняка хотели подсобить своему механическому товарищу.       Спина болела, на ногу было больно ступать, но он, держась за перила, еле как доковылял до деревянной двери. Которая оказалась запертой. В этот момент у него перед глазами пролетела вся его короткая пятнадцатилетняя жизнь. Он отшатнулся назад. И именно в этот момент в дверях появился Т-850, которого он повстречал в окне. Наверняка с того момента прошло всего ничего, но Лексу чудилось, будто он провёл в этом здании целую вечность, не меньше.       — Bad student! — рявкнул он и, в пару шагов преодолев разделяющее их расстояние, схватил его за руку. — You have to be responsible for your actions. You will be punished, — он силой потянул его за собой, не давая ему никакого шанса успеть или хоть как-то твёрдо встать на пол. Терминатор буквально волочил его за собой, всё сильнее сжимая и без того вывихнутое запястье. Только сейчас Лекс вспомнил, что повредил его на тренировке несколько дней назад. Врачи грамотно обработали повреждение, и более оно его не беспокоило. До этого момента. Лекс постоянно задевал ступеньки именно раненой ногой и даже не пытался сдерживаться. Громко матерился и проклинал всех и вся, будто это могло ему помочь.       Впечатавшись в дверь лбом, Лекс увидел, как блеснули перья. Т-850 игнорировал мольбы ребёнка его отпустить и повторял только одно:       — The punishment will be severe [1].       Терминатор пнул его по направлении к своему товарищу, и Лекс упал на пол теперь уже перед ним. На линолеум градом полились капли слёз. То ли от безысходности, то ли от боли. Его рывком подняли за волосы. Подоспел блондин. В его целом глазу читались одновременно ярость и удовольствие. Лекс вздрогнул. Такое сочетание эмоций… оно не было нормальным по всем определениям. Красный огонёк в правом глазу загорелся ярче. Губы тронула довольная и почти безумная ухмылка, больше похожая на оскал и обнажающая клыки.       Сверкнул свинец. Лезвия одно за одним разрезали, вернее, распарывали его живот. Пара перьев задели внутренние органы, настолько глубоким был порез. Он плюнул кровью, не переставая ей истекать, хотел согнуться пополам, но его сильно и крепко держали за волосы и плечи. Удар по шее, по самому кадыку, был болезненнее, но боль от него была кратковременней. Лезвия вонзались будто против своего направления, но это не помешало им сделать рану такой же глубокой. Всё произошло молниеносно. Обильно выплюнув кровь снова, Лекс почувствовал лёгкость. Он обмяк в руках бесчувственных Терминаторов.