***
Луиза пришла к нему ночью, на корабле, — как позднее узнал Леон, за кораблём невидимо и неслышно следовали призраки отцов-мушкетёров, де Жюссака и Мазарини, и было поистине чудом то, что никто из них не стал свидетелем сцены, произошедшей в каюте Леона. Он уже собирался ложиться спать, но при виде Луизы быстро поднялся на ноги и мысленно приготовился к очередному неприятному поручению. — У нас поменялись планы? — это единственное, что Леон успел спросить, прежде чем Луиза, в несколько шагов преодолев узкую каюту, прильнула к нему и прижалась к его губам своими. Шерстяная накидка соскользнула с её плеч, открывая тело, укрытое лишь тончайшей кружевной сорочкой. — Раздевайтесь, — выдохнула Луиза и толкнула капитана на постель, с которой он только что встал. — Я так понимаю, это очередной приказ, который я должен выполнять, не задавая вопросов? — Леон сам был удивлён тем, что сохранил способность иронизировать, потому что после такого страстного поцелуя мыслей в его голове осталось не так много, а большинство из оставшихся были крайне неприличными. — Именно, — Луиза решительно опустилась на него сверху. — А что, если я не хочу? — он столь же решительно перехватил её запястья. — Не притворяйтесь, у вас плохо получается, — де Круаль поморщилась, и Леон чуть ослабил хватку. — Вы этого хотите, я же видела, как вы на меня смотрели в карете. Вы не только меня раздели взглядом, вы взглядом мной овладели! Леон не смог сдержать улыбки. Действительно, оказавшись в карете, он понял, что выбор у него невелик — либо во всём подчиняться де Круаль и её подручным, либо предпринять попытку напасть на этих самых подручных, либо сбежать и, скорее всего, быть убитым. Леон не так уж дорожил своей жизнью, но его долг не был выполнен, Огюст Вернье и дети мушкетёров не были арестованы, и капитан решил пока не расставаться с жизнью. Оставшись в карете, он стал раздражать де Круаль единственным доступным ему способом — нагло раздевать её взглядом, благо шпионка Кольбера была на редкость хороша собой. Луиза видела, как Леон скользит взглядом по её груди, талии и губам, но отнеслась к этому совершенно равнодушно. А сейчас, как выяснилось, она решила использовать интерес Леона в своих целях. — Что вам от меня нужно? — капитан всё ещё не выпускал её рук. — Думаю, вы догадываетесь, что, — де Круаль подалась к нему, и Леон, отстранившись, упёрся спиной в стену. — Не сейчас. В целом — что вам от меня нужно? Зачем вы это, — он кивнул на её едва прикрытую белой тканью грудь, — делаете? — Вы славно постарались сегодня и заслужили награду. Я тоже её заслужила, — терпеливо, как маленькому ребёнку, объяснила Луиза. — А если бы ваши помощники остались живы, вы бы их так же наградили? Луиза снова поморщилась и дёрнулась, но Леон не выпускал её рук. — Будь я свободна, я залепила бы вам пощёчину, — сердито сказала она. — Разумеется, я бы их наградила! Деньгами, — она сделала паузу и посмотрела капитану прямо в глаза. — Неужели вы думаете, что у меня настолько плохой вкус, что я стала бы спать с ними? — Я ничего не знаю ни о вас, ни о вашем вкусе, — Леон нахмурился. — Я знаю только, что вы способны на любое злодеяние. Вы устроили пожар в Лондоне! — Я устроила пожар в комнате, а по Лондону его разнёс ветер, — поправила его Луиза. — Кстати, вы очень героически вытащили из огня эту надоедливую монашку. Не то чтобы я восхищалась безрассудством и благородством, но храбрых людей я уважаю. — Не напоминайте об этом, — на этот раз поморщился уже Леон, вспомнив тот безумный порыв, который заставил его кинуться к пылающим дверям гостиницы и оттащить Анжелику дю Валлон в безопасное место. — Не мог же я оставить её там, на пороге, когда здание в любой миг могло рухнуть! — Вообще-то могли. Но не оставили. У вас могло бы быть на одного врага меньше, но их по-прежнему четверо — ведь монашка, я так понимаю, не видела своего спасителя и не знает, что обязана вам жизнью? — Прошу же, не надо об этом! — А я прошу выпустить мои руки — они уже занемели! Леон разжал пальцы, и Луиза с недовольным видом принялась растирать запястья. Впрочем, недовольной она оставалась недолго и вскоре снова с интересом посмотрела на капитана. — Так вы принимаете моё предложение? — А если я скажу «нет», вы заставите меня силой? — хмыкнул он. — Вот ещё! Вы не настолько ценны, чтобы из-за вас тратить столько сил. Если вы скажете «нет», я просто уйду отсюда, а вы лежите здесь и терзайтесь от упущенной возможности. — Ещё один вопрос: что будет, если Кольбер узнает о произошедшем? — Какая разница? — пожала плечами Луиза. — Ему неважно, с кем я сплю, до тех пор, пока я хорошо выполняю свою работу. Но я надеюсь на ваше благородство: вы же не станете болтать о случившемся направо и налево? — Разумеется, не стану, — Леон склонил голову, окончательно капитулируя. — И, как по-настоящему благородный человек, я не смею отказать даме, раз уж она сама меня просит. — Не прошло и часа, — выдохнула де Круаль, заключая капитана в объятия. — Вот уж не думала, что придётся так долго вас уговаривать... А могли бы в это время заниматься куда более приятным делом! Впрочем, они оба быстро наверстали упущенное. Луиза, обладавшая немалым опытом в любовных делах, разожгла в капитане не меньший огонь, чем в лондонской гостинице. Такой же огонь страсти она разожгла и в себе, и капитану оставалось его только поддерживать, с чем он весьма успешно справлялся. Леон доказал Луизе, что опытен не только в фехтовании, и что, выражаясь фигурально, он прекрасно владеет шпагой, доставшейся ему от отца. Он не знал об этом, но де Круаль в перерывах между страстными объятиями мысленно занесла его в высшую строчку списка своих «нежных друзей», хотя Леон вряд ли мог считаться её другом после всего произошедшего, да и нежности между ними было маловато. Впрочем, обе стороны оказались полностью удовлетворены друг другом. Когда всё закончилось, Луиза, осторожно высвободившись из рук капитана, переводила дух перед тем, как подняться с постели и удалиться к себе, а Леон бездумно перебирал её шелковистые рыжие волосы, имеющие тонкий аромат неизвестных ему цветов. — Де Круаль, надеюсь, я вас не разочаровал? — Поверьте, если бы вы меня разочаровали, я бы дала вам об этом знать! — откликнулась она, лениво потягиваясь. — Так и думала, что вы только притворяетесь холодным. — Я кажусь вам холодным? — удивился Леон. — Уже нет, — она села, оправила свою порядком измятую сорочку и, подняв с пола накидку, закуталась в неё. — Спокойной ночи, господин капитан. — Вы могли бы остаться здесь, — предложил он, но Луиза покачала головой. — Нет уж, спать я предпочитаю одна, без тесноты и храпа над ухом. — Тогда хоть поцелуйте меня на прощание! — И этот человек отказывался спать со мной! — усмехнулась она, однако склонилась к капитану и наградила его долгим страстным поцелуем. Потом она ушла, а Леон ещё долго лежал без сна, вспоминая её блестящие в темноте глаза, жар созданных Венерой губ, прикосновения рук...***
Наутро всё случившееся казалось Леону сном — Луиза вела себя так, как будто ничего особенного не произошло. Капитан понимал, что для неё проводить так ночи, скорее всего, самое обычное дело; что вряд ли он вызвал у неё какие-то особенные чувства: ей нужно было всего лишь крепче привязать его к себе, с чем она прекрасно справилась. Понимал — и всё же не мог подавить в себе влечение к этой женщине: его тянуло к де Круаль, тянуло со страшной силой. Если не считать той сумасшедшей ночи, больше ничего между ними не произошло: правда, Луиза пару раз целовала его — чтобы успокоить, когда он в гневе был готов преследовать детей мушкетёров, которые, в свою очередь, преследовали монахов; чтобы наградить, когда он достал для неё ларец с сокровищами Франции. Но даже это мощное влечение, даже страстные поцелуи не могли помешать Леону выполнить свой долг, поэтому он покинул Луизу тогда, у кареты, оставив её наедине с воскресшим де Жюссаком. «Интересно, а его она тоже целовала?» — пришла в голову непрошеная мысль, но она тут же была вытеснена другой, ещё более непрошеной. Леон развернулся и бегом кинулся в ту сторону, куда пару минут назад удалилась де Круаль. Как он и ожидал, её карета стояла неподалёку, и кучер подхлестнул коней как раз в тот миг, когда Леон выбежал на улицу. Свежий ночной воздух вдохнул новые силы в сына Портоса, он рванулся вперёд и, пока кони ещё не успели взять разгон, поравнялся с каретой. Рывком распахнуть дверцу и запрыгнуть внутрь было делом сложным, но не невозможным, и через несколько мгновений Леон упал на колени перед изумлённой де Круаль. — Какого чёрта? — с неё слетела всякая благопристойность. — Вы же позволили мне уйти! — Подождите, — Леон сел напротив Луизы и попытался перевести дух. Только сейчас он понял, что всё ещё держит в руке пистолет и поспешно разрядил его, после чего бросил оружие и пули на сиденье рядом с собой. — Я не собираюсь причинять вам вред. — А я вам собираюсь! — резко ответила она, сжимая в пальцах острую тонкую заколку, только что вытащенную из волос. — Что вам вообще нужно? — Возьмите меня с собой. — Что? — он потрясения Луиза временно лишилась дара речи. — Послушайте, — капитан примирительно вытянул перед собой руки, — мы оба оказались в схожем положении. Вам опасно оставаться при дворе, потому что Кольбер не забудет вашего провала и будет мстить, да и дети мушкетёров представляют для вас угрозу. Я тоже не могу здесь оставаться: я больше не капитан гвардейцев, а мушкетёром я быть не хочу, и одна мысль о том, чтобы находиться рядом с детьми мушкетёров, мне ненавистна. — Вот как? — Луиза усмехнулась и опустила руку со шпилькой. — Я думала, вы с ними теперь лучшие друзья, ведь среди них ваша сестра, которую вы спасли! — Долго объяснять. Скажем так: я не хочу быть их врагом и не могу быть их другом. Именно поэтому я решил уехать из города... — ... к своему отцу, на небеса или где он там оказался? — кивнула де Круаль. — Когда я наткнулась на вас, вы собирались застрелиться. — Я передумал, — серьёзно ответил Леон. — Зачем самому отнимать у себя жизнь, когда вокруг есть столько охотников это сделать? — Вы ворвались ко мне в карету, чтобы попросить меня о последней милости? — к Луизе вернулся её обычный уверенный тон. — Что ж, дайте мне пистолет и пулю, и я с радостью окажу вам её. — Это вы сделать всегда успеете, — Леон поглядел в окно на укрытый ночным туманом город. — Послушайте, я хочу уехать с вами. Неважно, куда вы едете: хоть в Бургундию, хоть в Нормандию, хоть даже в проклятую Англию! — Ненавижу Англию! — де Круаль сверкнула глазами. — Там я чувствую себя загнанной волчицей. — Значит, у нас больше общего, чем мы думали, — усмехнулся он. — Я знаю, что вы раздумываете, не вонзить ли мне в горло заколку и не выкинуть ли моё тело из кареты, но поверьте, живым я принесу вам больше пользы. Я могу быть вашим помощником, союзником, защитником, другом, любовником — как вы помните, в последнем качестве я вас не разочаровал... — Как я могу вам доверять? — Луиза нахмурилась. — Может, это дети мушкетёров прислали вас шпионить за мной? — Вы и правда думаете, что они на такое способны? — Леон был близок к тому, чтобы рассмеяться. — Бросьте, вы же превосходно разбираетесь в людях. Вы же понимаете, что я в отчаянии, иначе ни за что не обратился бы за помощью к вам. — Ещё не поздно передумать, — вежливо сообщила ему Луиза. — Я позволю вам выйти из кареты. Даже не на полном ходу. — Дело в том, что мне некуда идти, — Леон опустил голову. — Я могу уехать из города, но не знаю, что мне делать дальше. А вы всегда знали, что делать. Насколько я успел вас узнать, вы слишком умны, чтобы мстить и пытаться завершить игру, которая уже проиграна. Вы просто уедете как можно дальше от Парижа и заляжете на дно в каком-нибудь тихом местечке, так? — Так, — она настороженно кивнула. — Наверняка у вас найдётся служба и для меня. Я буду вас охранять — уверен, у вас много врагов. Буду ввязываться в любые ваши авантюры — разумеется, если они не угрожают благополучию Франции или детям мушкетёров. — Мне глубоко безразличны благополучие Франции и дети мушкетёров, — заявила де Круаль. — Хотел бы сказать то же, но не могу, — он снова посмотрел на свою невольную спутницу. — Уедем вместе, заляжем на дно, и пусть они живут дальше — без нас. Я уже по горло сыт всей этой историей с мушкетёрами, сокровищами и призраками, да и вы, думаю, тоже. — А если дети мушкетёров отправятся вас искать? — Луиза прищурилась и изучающе взглянула на Леона. — Не отправятся, — уверенно ответил он. — Я им не нужен — всем, кроме, может, Анжелики. Но даже если она и будет меня искать, то откуда ей знать, что я уехал с женщиной, которую они считают своим злейшим врагом? — Не так уж и глупо, — кивнула Луиза и в знак примирения вернула заколку в свои густые волосы. — Ваше предложение по-прежнему звучит безумно, но в нём, как ни странно, есть какое-то здравое зерно. Можете доехать со мной до первой гостиницы, а там мы решим, что делать дальше. В конце концов, я всегда могу вас прогнать или даже убить. — Постараюсь сделать всё возможное, чтобы этого не произошло, — Леон склонил голову. На этом их удивительное соглашение было заключено: Луиза, откинувшись назад, с наслаждением вдыхала прохладный ночной воздух, Леон же, тоже откинувшись на сиденье, искоса рассматривал свою новую госпожу, но размышлял на этот раз не о её фигуре и лице, а о том, что мушкетёры могут настигнуть его не только в реальности. «Что ты будешь делать, если твой отец явится тебе во сне и начнёт упрекать тебя?» — спросил Леон сам себя и сам же себе ответил: «Пошлю его к чёрту. Есть и его вина во всём случившемся. Надо было думать обо мне раньше, когда я был ребёнком. А теперь простите, господин Портос, но я уже вырос и могу принимать решения самостоятельно. И платить за них тоже». И всё-таки, несмотря на несомненную опасность, которую представляла его спутница, на все маячащие впереди последствия необдуманного решения и будущие угрозы, Леон, вдыхая парижский воздух, странным образом перемешивавшийся с ароматом духов де Круаль, впервые за много дней, месяцев, а может, и лет, чувствовал себя по-настоящему счастливым.