Божественное влечение

      Руфь потеряла дорогу обратно в замок и окончательно заблудилась. Она же помнила, что тропа вела к замку, но теперь, пройдя по ней, девушка наткнулась на другую. Так ничего и не придумав, Руфь решила отдохнуть и прикрыла глаза. На неё нахлынули воспоминания о Йотунхейме: ее дом был расположен в окружении пышных деревьев: сосен, елей и берез. Йотунхейм был великолепен. А здесь… вокруг только мрачные голые стволы, грязь и болота, а высоко над головой нависали раскидистые ветви. В этом мире все искусственное и мертвое. Нет ничего, что могло бы зацепить. Слишком мрачно. Она присела на низкий холмик и вытащила из кармана магические свечи. Девушка подула на них, и тотчас зажегся огонь. Глядя на трепещущее пламя Руфь снова подумала о Локи. Только сейчас она поняла, как сильно по нему скучала. Не видеться с ним было такой пыткой. Раньше она испытывала то же самое. Она просила его навещать ее почаще. Он был заботливым и нежным, страстным и чувственным. Но как же его было мало, и до чего тоскливо после. Что значит одна минута? Почти ничего. Казалось, она все еще ощущала фантомные прикосновения его пальцев на своих плечах. Забавно, но она так предалась размышлениям, что не заметила как сгустились сумерки. Послышались шорох и резкий хруст. — Кто здесь? — Не пугайся, красавица. Девушка невольно вздрогнула и неприятно нахмурилась. Ее никто еще не называл так. Но появившийся демон почему-то не пугал ее. — Потерялась? — демонёнок прищурился, и Руфь успела отметить, что у него приятная улыбка. Короткие темные волосы и глаза цвета болота дополняли картину. — Ну да, — призналась она. — Мне нужно в замок. — Я могу провести тебя. Только не за просто так разумеется. — Что взамен? Девушка насторожилась, от чего инстинктивно приняла более закрытую позу. — Да ничего особенного, — широко заулыбался паренек. — Ты же служишь в замке. Проведи меня туда. Так хочется поглазеть на эту принцессу. Знаешь ли ты, что ее никто не видел? Ну хотя бы до того момента пока не повзрослела. — Я не могу этого сделать. Мне нельзя выходить наружу! — Да тебе ничего особенного не придется делать. Просто пригласи меня по имени. — Ну хорошо, — неуверенно ответила Руфь. — Тогда веди меня в замок. К изумлению девушки, он повел ее совсем по другой тропе. По дороге завел с ней разговор. Но она так ничего ему и не рассказала. Нечего болтать с кем попало. Наконец увидев перед собой ворота Руфь так обрадовалась, что даже подпрыгнула. Она была рада вернуться в срок. Немного времени, и все закончится. Руфь собиралась пойти вперед, но демон схватил ее за руку. — Ты не здешняя. Иначе ты бы не стала приглашать незнакомца вроде меня. И не заблудилась бы в лесу. — от его кривой улыбки Руфь стало тревожно. Девушка ударила его по рукам и произнесла защитное заклинание. Все — таки Локи не зря учил ее магии. — Не распускай руки. Говори свое имя, — она прекрасно понимала, что если уж обещала — выполняй. Мурашки поползли по коже от возможной беды. — Но я предупреждаю: я не сильна в магии, и возможно ты вообще не сможешь проникнуть в замок. Демон, однако, в ответ произнес только свое имя: — Дирара. — Дирара. Я тебя приглашаю. Приглашаю тебя. — повторила Руфь, вкладывая в слова силу насколько это возможно. — Прощай. Он изогнул рот в улыбке, показывая кривые зубы, и Руфь начала нервно потирать ладони о муслиновое платье с тонким поясом. Его тело стало бледнеть, рассыпаться подобно пыльце: он исчез так же таинственно, как и появился. Следующие дни проходили сумбурно. Ириада гоняла ее сильнее, чем прежде. Видимо этому способствовала ее «чистая» аура… Женщина требовала от нее принести то книги из библиотеки, то новые платья для Мирей. Близняшки по-прежнему не разговаривали с ней. В конце дня она возвращалась к себе комнату и опускала ноги в лечебную воду. Руфь все еще не догадывалась, каким завтра будет бал. Ириада пригласила господ из многих земель. Всех волновал вопрос наследования трона. Никто не знал, кто жених и где пройдет церемония. На бал явились все господствующие демоны. Виновница торжества появилась сразу же после гостей. Мирей прикрыла свое лицо платком, а все ее тело было спрятано под черным блестящим платьем. Подавая гостям волшебные коктейли, Руфь дивилась от их количества. Наставница обмолвилась как-то, что они прибавляют сил. Девушка еле сдержалась, чтобы не опробовать их. Она жаждала силы, чтобы быть не такой беспомощной. Когда наступила знойная ночь, Руфь едва не заснула на месте. Усталость давала о себе знать. Девушка быстренько отнесла подносы на кухню и огляделась: знатные особы переговаривались друг с другом, демоны поглядывали на принцессу, Ириада любезничала с лордами. Руфь покраснела, заметив близняшек у дальних колон, в объятиях демонов. У нее не было в планах участвовать в вакханалии, и девушка решила украдкой выскользнуть из зала, но ее резко окликнули. Наставница заговорщически улыбнулась и повела Руфь за собой, несмотря на протесты. — Я нашла тебе приятного демона. — Как это? — Девушка растерялась. — Я не понимаю. — Ты же сказала, что никто не согласился провести с тобой ночь. Я вот нашла, кто не прочь поразвлечься. Надеюсь, после этого похорошеешь. После заката наши гости имеют право выбрать себе девушку на ночь. В отличие от тебя, — женщина фыркнула, потащив ее к выходу. — Они счастливы, что могут осчастливить наших дорогих гостей. Руфь не могла скрыть дрожь. Из всего услышанного она толком ничего не поняла. Появившийся перед ними высокий мужчина легко подхватил ее, но девушка даже не шелохнулась. «Нет, — говорила она себе. — Я непременно что-то придумаю. Сколько раз меня пытались обесчестить, но никому еще это не удалось». Оказавшись в просторных покоях, Руфь затаила дыхание. Лицо демона не выражало никаких чувств. Он стянул перчатки и небрежно бросил их на пол. Когда его руки обхватили ее талию, и он потянулся, чтобы поцеловать Руфь в губы, она неожиданно дала ему пощечину. Девушка сама не ожидала от себя такой силы. Она была напугана, но еще больше оскорблена. Никто не смел ее целовать. Однако демон растянул уста в широкой улыбке и расхохотался. Он все смеялся, а его тело начало меняться. Светлые кудри окрасились в рыжий. Девушка в изумлении рассматривала мужчину. Она не могла в это поверить. Он сильнее разразился смехом, видя изумление на ее лице. Но Руфь было не до шуток. У нее потекли предательские слезы, что он так ее напугал. Поглощенная эмоциями она попыталась уйти от него, но ее ловко поймали и прижали к себе. — Ну что ты плачешь? — Локи смеялся и вытирал дорожки слез. — Я думал, ты догадаешься, что здесь все нечисто. — Я обиделась! У тебя дурацкие шутки, — выпалила Руфь сгоряча. — Я этого не хотел. — честно признался он. Его рука скользнула по ее талии, переходя на спину. Девушка неровно задышала, почувствовав прикосновение его пальцев. Он знал, что это случится, но как? Локи теперь в нетерпеливом жесте коснулся застежки-жемчужины на платье. Но Руфь вздрогнула. Она все еще не пришла в себя и к тому же неважно выглядела. Заметив ее смущение, Локи отстранился. — Я выйду ненадолго. Оставшись одной в больших покоях, она села на кровать. Они не виделись месяц. Да, месяц. Руфь посмотрела на себя в зеркале: кое-как приведя в волосы в порядок, она сказала: — Уже можно… От волнения кровь прилила к вискам. Локи запер дверь одним щелчком. Сердце чуть не юркнуло из груди, и она бросилась в его объятия. Руфь обвила руками его шею: от его чувственных поцелуев закружилась голова. Девушка уснула уже под утро. А проснулась от поцелуя в плечо. Локи гладил ее по спине. От его прикосновений стало легче. — Сто лет здесь не был. Совсем забыл предупредить тебя. Руфь обиженно на него взглянула. Теперь самое время высказаться! — Мало того, что до смерти напугал. Так еще забыл рассказать о таком… Я не думала, что это так важно. Еще так никто не беспокоился о моей личной жизни. — Они же демоны. — Локи чмокнул ее в макушку, прижал к себе и сладко зашептал на ушко. — Но я все исправил магией. Теперь ты для них по всем канонам — демон, моя демоница. Руфь еще какое-то время провела в постели с Локи и решила поделиться с ним всем, что произошло недавно: как ее пытали, про кошмары свои, она думала, что будет заниматься магией, но в итоге занимается уборкой, еще умудрилась упасть и поспать на полу. Локи ее внимательно слушал и улыбался. Руфь подумалось, что он сдерживается, чтобы не ответить» а я говорил». — Ничего, вернешься, научу тебя готовить зелья. — С магией у меня беда… — Ничего. Руфь резко поднялась с кровати и пожалела о содеянном. У нее задрожали колени, и она едва удержалась на ногах. На помощь ей пришел Локи, точнее, его сильные руки, уверенно поймавшие и притянувшие в капкан своего тела. — Между прочим, — добавил Локи, крепче прижимая ее к себе. — По пути сюда я успел прикончить нескольких. — То есть как? — Руфь запрокинула голову. В его глазах промелькнула жгучая ревность. -Я никому не позволю глазеть на мою женщину. На ее лице появился слабый румянец. Она смущенно выскользнула из его объятий, и муж неохотно отпустил ее. Руфь поймала на себе влюбленный взгляд. Как же приятно, когда тобой так дорожат. Они многое пережили, и сейчас она чувствовала, как те страхи о разлуке постепенно утихают. — Тебе уже уходить… Тоска защемила сердце. Как же хотелось убежать. Локи притянул Руфь за плечи и прижался к ее губам. — Я еще приду. Она не успела с ним попрощаться как того желала. В дверь постучали, намекая на наступление нового дня. Локи заправил рубашку, а золотое свечение вернуло его прежний облик.

***

Забот стало меньше. К ней теперь относились лучше. Три месяца пролетели незаметно, и со временем Руфь смогла свыкнуться с новой ролью. Она многое разузнала о демонах: они по-своему развивались в магии, но в основном их жизнь тоже кипела. В замке каждый имел свой ранг: чем дольше ты состоишь на службе, тем больше возможностей заполучить достойное место среди знатных демонов «Börnnæturinnarsrog». Так их называли в Йотунхейме: дети ночных духов. Несмотря на более уважительное отношение, особого тепла девушка к ним не испытывала. «Каждый сам за себя. А если тебе нужна помощь, стань сильнее» — вот что она поняла за последние месяцы, проведенные в затхлом особняке. Это было совсем не похоже на то место, что стало ей домом. Йотуны не такие, и она была одной из них. Она вышла на веранду, чтобы поглядеть на луну. Но ее совсем не было видно за густыми чернилами ночи, окутавшими весь город. Только вдалеке прорывалась белая полоса. Руфь вернулась в комнату и потянулась, чтобы размять тело. В дверь постучали. — Это мы. — Эм, войдите. Крина вошла в комнату следом за Кармен. Крина была старше Кармен: она была мягче, чем ее младшая сестра. За столько времени проведенного вместе Руфь так и не удалось стать с ними ближе. Девушки долго маялись прежде чем начать разговор. Их что-то смущало, и они не решались заговорить с ней первыми. — Что-то случилось? — Нас зовет наставница. Это очень важно. Руфь удивилась, но не подала вида. Зачем собирать их посреди ночи? Она спустилась вниз по лестнице, приподнимая подол юбки, и ускорила шаг. Блики искусственного пламени отбрасывали причудливые тени на стены. Они зашли в комнату, освещенную магическими свечами. Девушка поежилась, вопрошающе глядя на Ириаду. — Я собрала вас здесь не просто так. Вам прекрасно известно, что наши враги желают прибрать власть к рукам. Вы — личные слуги Мирей, и поэтому на вас возложена особая миссия. Кто-то должен притвориться принцессой. Ее никто не видел, а с помощью магии можно легко воссоздать иллюзию. — А это для чего? — в глазах Крины читалась сомнение и неуверенность. — Мы не хотели бы пострадать. — Никто не пострадает. Никто не посмеет причинить вред Мирей. — А если магия не сработает? — подала тоненький голосок Кармен. Руфь не проронила ни слова. Она молча смотрела на наставницу и думала: конец ее путешествия близок. Мирей скоро выдадут замуж, а вместе с тем можно будет отыскать меч. — Ты хочешь лишиться крылышек? — Ириада обвела близняшек испытывающим взглядом, и при этом ее рот изогнулся в уродливой улыбке. — Можно это устроить. Кармен запуганной овечкой, бережно коснулась своего плеча. — Нет. — А тебе все ясно? — Ириада посмотрела на Руфь. — Да, ясно. — Тогда нам нужно решить, кто будет удостоен такой чести, — на этих словах Ириада красноречиво махнула рукой и блаженно вдохнула. Руфь не боялась. Она просто должна что-то сделать. Она должна вернуться домой. Девушка хоть не понимала, о каких крыльях идет речь, была уверенна в одном: она должна вернуться к мужу. — Я бы хотела… это сделать. — пролепетала девушка, опустив голову. Близняшки с изумлением повернули головы в ее сторону. Ириада же напротив, полюбопытствовала: — Ты не боишься? — Боюсь немного. — призналась Руфь и встретилась с ней глазами. Ириада была пугающей в своей заинтересованности. Возможно, она думает, что Руфь просто не понимает, на что идет. — Ну хорошо. — интерес в ее глазах исчез так же быстро как и появился. — Тогда с завтрашнего дня будем готовить все необходимое. Кармен и Крина будут во всем помогать. Все ясно? — Да, — ответили обе разом. — Тогда можете отдыхать. Когда они, наконец, покинули страшные покои, Руфь заулыбалась, а щеки зарумянились. Она уже представила себя дома в окружении мужа и детей. В момент когда девушка хотела открыть дверь своей комнаты, Кармен ни с того ни зашипела на нее. — Ты просто не знаешь, какого это когда отрывают крылья.