UnderMatrix

Тишина. Практически гробовая тишина окутала Подземелье. Нарушалась эта тишина всего несколькими звуками: завыванием холодного ветра в Сноудине, мерным шумом воды в Вотерфоле и бульканьем лавы в Хотленде. Над лавой простирался гигантский лабораторный комплекс, словно нависший своей громадой с потолка пещеры. Но тут тишину нарушил громкий взрыв. Створки двери лаборатории выбило, и внутрь тёмного помещения полился тусклый алый свет. В потоке этого света стоял тёмный силуэт человека. После пяти секунд тишины он переместился в сторону выбитой двери. Как только силуэт покинул освещённую область, послышался щелчок коммуникатора и голос Чары: "База, приём. Я на месте". Затем всё скрылось во мраке. Некоторое время спустя Ядро В Ядре всё было на первый взгляд мирно. Кроме мерного гудения самого Ядра, ничто не нарушало тишину. Поначалу. Затем где-то вдалеке послышался топот, а затем и гул летящих магических сфер. По одному из коридоров Ядра бежала Чара, а за ней, не отставая, гнались трое стражников. На поворотах она бросала в преследователей метательное оружие, но это мало помогало. Но на одном из поворотов Чара оказалась в ловушке — её окружили. Пытаясь отпугнуть стражников, чтобы сбежать, Чара пропустила прилетевший в неё кинжал и, раненая, оступилась, начав падать в белую пустоту энергополя Ядра… И вдруг картинка резко оборвалась. Азриэль вскочил от испуга, но поняв, что всё, что он сейчас видел, было лишь дурным сном, облегчённо вздохнул. Он решил удостовериться, в порядке ли Чара. Повернувшись, он увидел, что та мирно спала рядом. И хотя Азриэль уже и успокоился, мысли о странном сне не покидали его. "Это уже шестой сон за эти две недели, — подумал он, — и все они одинаковые. Во всех Чара умирает. Что-то мне это не нравится. Один раз у меня уже были подобные "вещие сны", и я не хочу, чтобы и этот сон сбылся. Я должен уберечь Чару от опасностей. Если я её потеряю, то… уж лучше тогда я умру вместе с ней". Азриэль снова лёг на кровать, но так и не смог заснуть до самого утра. Внезапно по корабельному интеркому раздалось сообщение: "Внимание, экипаж! Через полчаса мы прибудем к Форпосту "Альфа". Всем занять свои места и приготовиться к прибытию". Через полчаса Рубка управления Весь экипаж корабля был в полном составе и боеготовности. Фриск стояла у штурвала, Азриэль дежурил возле навигационной панели, Чара — возле панели управления орудиями, Папирус же — поодаль от всех, у пульта связи. — Приём, форпост "Альфа", говорит капитан корабля "Наследие Хокинга". Мы прибыли, готовьте док. — Вас поняли, — ответили с форпоста, — отправьте коды доступа. Тут Папирус начал набирать строчки команд и кодов на панели связи. После недолгих манипуляций он жестом показал, что всё готово. — Коды доступа отправлены, — тут же отрапортовала Фриск, — ждём подтверждения. После недолгой паузы из динамика раздался ответ: — Подтверждаем, коды доступа действительны. Проследуйте к доку номер три. Обслуживающий персонал готов. Добро пожаловать домой. С последним словом в глубине тоннеля, по которому двигался корабль, медленно открылся люк дока. По мере приближения свет, исходивший оттуда, становился всё ярче и ярче. В конце концов, когда корабль миновал шлюз, взору команды открылась гигантская пещера, на полу и стенах которой стояли всевозможные постройки, в основном разномастные палатки и прочие — по идее — временные укрытия. Однако, несмотря на это, вся эта громада просто поражала воображение. Азриэль ненадолго выпал из действительности, любуясь красотой и многообразием этого практически полноценного города. В реальность его вернуло обращение к нему Чары: — Аззи, ты чего застыл? — Уже пять раз я побывал в этом городе, но каждый раз поражаюсь его масштабам и великолепию. — Ну, это естественно. Ты же почти всю жизнь жил в виртуальном Подземелье, и особо крупных городов, кроме столицы, не посещал. А она как раз по размеру примерно была бы с этот город. Ладно, пошли, нас уже заждались. Вся команда покинула корабль и направилась к центру форпоста, прямо к башне командного центра. Спустя десять минут Командный центр Вся команда поднялась по винтовой лестнице на верхний этаж здания. Наверху их уже ждали — собрание капитанов кораблей должно было уже вот-вот начаться. Когда все заняли свои места, собрание было объявлено открытым. — Итак, у нас есть две новости, — начала своё выступление Фриск. — Первое, это данные разведки. Согласно последнему отчёту с гамма-форпоста, "Zro Inc." собирает флот для нападения на наши базы. Через сорок восемь часов они уже будут у наших границ. Хоть в основном этот флот и состоит из небольших автономных истребителей, но вот флагман наступления… Он может одним залпом смести целый корабль. А у нас их, напомню, не так много — всего-то дюжина. — Так чего же мы ждём! — воскликнул один из присутствующих. — Давайте начинать срочную эвакуацию. — Всё не так просто, как вам кажется. Им известно местоположение всех наших форпостов, а на одних кораблях нам долго не продержаться. Со всеми нашими запасами мы выдержим максимум месяца три, а потом придётся сдаться. — И что ты предлагаешь? — Дать бой. — Что… Как? Ты же сама только что говорила, насколько их крейсер мощный, а теперь предлагаешь нам всем отправиться на верную смерть? — Не совсем так. У меня есть одна идея. Все беспилотники управляются с базы с помощью ментального контроля, основанного на системе подачи Зро-пыли, которая, в свою очередь, основана на Матрице. Если мы сможем перерубить поставки пыли, все беспилотники выйдут из строя, и тогда с флагманом мы быстро разберёмся. — План-то складный, но есть одно "но" — как ты предлагаешь перерубить поставки пыли, не разрушив Матрицу и не погубив всех монстров, подключённых к ней? Это же практически невозможно. — Нет ничего невозможного, когда на нашей стороне Избранный. — Вот этот сопляк? Не смеши меня. И как же он нам поможет? — Попрошу меня не оскорблять, пожалуйста, — вмешался в разговор Азриэль. — Да? И что ты мне сделаешь? Накажешь своей "магией"? Я тебя не боюсь и не верю в твою избранность. Да и к тому же, если уж говорить начистоту, половина всех присутствующих терпит тебя только потому, что тебя защищают Фриск с Чарой. — Поговорим об этом позже, — вмешалась в разговор Фриск, — а сейчас вернёмся к теме нашего разговора. Итак, как я уже и говорила, мой план состоит в том, чтобы, взломав Матрицу, отключить беспилотники противника. Всё, что мне нужно — один-два корабля поддержки, чтобы план наверняка удался. Так, кто за? — Знаешь, всё бы и хорошо, — начал один из присутствующих, — но в свете последних событий отдавать корабли на непонятную миссию… нерентабельно. — И это мягко говоря! — продолжил другой. — На самом деле, это глупо! На нас готовятся напасть, каждый корабль на счету, а ты предлагаешь отправить четверть флота куда подальше просто из-за веры в какие-то там пророчества? Ну нет, я на это не соглашусь. В итоге мало кто поддержал эту идею, однако Фриск всё же выбила право для себя и своей команды отправиться на миссию. — Не думал, что они так меня ненавидят, — сказал Азриэль, когда команда покинула штаб. — Вовсе нет, просто они не очень-то доверяют всяким пророчествам, вот и вымещают злость на тебе. Пессимисты чистой воды, что с них взять… — Не вижу особой разницы, ну да ладно. Так, когда выдвигаемся на миссию? — Через час. Проведём техработы на корабле, и сразу стартуем. — Понял. Спустя час Док №3 — Ну что, корабль готов к отлёту? — спросила Фриск у одного из механиков. — Так точно. Корабль заправлен, отремонтирован, пополнен припасами и готов к вылету. — Отлично. Тогда мы вылетаем. Они уже собрались было подняться на борт, как вдруг сзади послышалось: — Стойте, подождите! Азриэль вздохнул и тихо сказал остальным: — Только не говорите мне, что это опять за нами МК увязался. — Ладно, не будем говорить, — пошутила Фриск. — Ну, учитывая, что ты его спас, — продолжила Чара, — неудивительно, что он тебя теперь благодарит каждый раз, как встречает. — Эх, ну что ж, выслушаем очередную порцию благодарностей, — вздохнул Азриэль и обернулся. Невдалеке в их сторону действительно бежал Монстрёнок, то и дело спотыкаясь и поднимаясь. — Фух, успел, — добежав, сказал он. — Привет, МК, чего хотел? — спросил Азриэль. — Ну, во-первых, ещё раз хотел тебя поблагодарить за спасение… — Ты сам себя спас, МК, — ответил Азриэль, — я всего лишь указал тебе путь. — Но всё равно, спасибо тебе. Без твоей помощи я бы до сих пор лежал в той мерзкой капсуле. — Что верно, то верно. Так, а что "во-вторых"? — Ну, во-вторых, я хотел попроситься к вам в команду. — Я-то не против, но это не ко мне. Капитан корабля — Фриск, так что это ей решать. — Вот именно, — вмешалась в разговор Фриск. — Хотя я тоже не против, но все-таки если и брать кого-то в команду, то кого-то полезного. Так что сначала расскажи, какую пользу ты можешь принести на корабле. — Ну, я могу, например, быть стрелком на корабельных пушках. Я тренировался на симуляторах, так что какой-никакой опыт имею. — Хм, а и вправду, у нас же как раз эта должность пустует уже почти год. Ладно, убедил. Зарегистрируйся в портовой администрации и возвращайся на корабль. — Окей! Спасибо вам! Когда МК ушёл, Азриэль спросил: — Фриск, а с чего это ты так быстро согласилась? Я думал, ты ещё минут десять будешь спорить… — Я бы и спорила, но я же знаю, что он всё равно от нас не отстанет. Так пусть хоть ненадолго успокоится. — Умно, однако. — А то. Не зря же я лидер повстанцев. У меня всё продумано. — Что ж, надеюсь, у тебя так же продумано, как мы будем спасать форпост. Ведь нельзя просто так взять и взломать Матрицу. — Естественно, план у меня есть. Недавно я связывалась с Ториэль. Она сказала, что поможет нам в этом деле. Как только выйдем в зону связи, тебе нужно будет встретиться с ней в Матрице, там получишь необходимую информацию о дальнейших действиях, а уж дальше посмотрим. — Выглядит как стоящий план. Чего же ты не рассказала об этом на собрании капитанов? — Ну, сам посуди — ты же видел, как они к тебе относятся, а всё из-за пророчества, которое они считают чушью. А заикнись я об Оракуле, нам бы вообще не разрешили вылет. Так что пришлось выбирать из двух зол. — Понял. Тут из шлюзового отсека послышался голос Чары: — Ну вы идёте или нет? Я тут долго ждать не собираюсь. — Уже идём, — хором ответили Фриск и Азриэль. Через пару часов На борту корабля Азриэль и Чара сидели в каюте. Тут Азриэль спросил: — Чара, я вот хотел задать тебе вопрос, не кажусь ли я тебе… ну… страшным. Я же, как-никак, монстр всё-таки. — Нет, Аззи, что ты. Ты не кажешься мне страшным. Скорее, милым. Милым козлёночком. — Хах, спасибо. Никак не ожидал подобного эпитета. Кстати, я хотел тебя о кое-чём попросить. — И о чём же? — Можешь, пожалуйста, поменьше отправляться на миссии в Матрицу. Ну, или хотя бы держаться подальше от Хотленда и Ядра. — Эм, хорошо, но с чего это такая просьба? — Я не могу тебе всего рассказать, но можно сказать, что у меня плохое предчувствие. — Ладно, можешь не говорить, если не хочешь. Я доверяю тебе. Тут по корабельному интеркому раздалось сообщение: "Азриэль Дримурр, пожалуйста, пройдите в аппаратную". — Ну, мне пора, — сказал Азриэль Чаре, поцеловав её на прощание, — я скоро вернусь. — Буду ждать, — ответила та. А Азриэль тем временем покинул каюту и направился на верхнюю палубу. В аппаратной его уже ждали Фриск и Папирус. — Ну что, готов к миссии? — спросила Фриск. — Всегда готов. — Хорошо. Ты пока готовься, а я вкратце опишу тебе цель миссии. Ты должен встретиться с Ториэль и получить информацию насчёт того, как можно взломать исходный код Матрицы. Однако тут есть одна загвоздка. За последние несколько дней на Ториэль было совершено несколько покушений. Всё, к счастью, обошлось, но пришлось выработать дополнительные меры безопасности. Поэтому сначала ты встретишься со связным в Вотерфоле. Он-то и проведёт тебя к Ториэль. — Ясно… а кто связной, можешь сказать? — К сожалению, мне это неизвестно. Но не беспокойся — мне передали, что он сам тебя встретит. — Ну что ж, тогда вперёд, на встречу с неизвестным. В буквальном смысле. — Раз ты готов, можем начинать. Оператор! Подготовь канал связи. — Так точно!!! Азриэль оказался в Вотерфоле. Все, что ему было известно, так это что связной ждёт его около лавки Герсона. Придя туда, он обнаружил там Андайн. — Приветствую тебя. — И тебе привет, — ответил Азриэль. — Так, выходит, что ты связной? — Именно. — Так ты сопроводишь меня к Оракулу? — Да. Но сперва хочу извиниться. — И за что же? — Вот за это, — и с последним словом в Азриэля полетело копьё. Он успешно уклонился от него, а Андайн тем временем перешла в атаку, начав наносить удары. Азриэль только и успевал парировать атаки, но уже спустя минуту взял себя в руки и также начал атаковать. Естественно, в своём любимом стиле- "Шквал атак". Тут Андайн использовала свою магию, обездвижив Азриэля, и, кинув в него копьё, начала со всех сторон обстреливать его снарядами. Аззи успешно отбивал все снаряды, и спустя примерно минуту смог вырваться из магического поля, что сдерживало его. Одна-две секунды — и вот уже победа за Азриэлем. — Ты неплохо сражался. Видимо, ты всё же Избранный. Что ж, следуй за мной. Андайн развернулась и направилась дальше по коридору. Азриэль проследовал за ней. Свернув за угол, они оказались в практически пустой комнате — в углу её стояло пианино, а на одной из стен были начерчены странные символы. Андайн подошла к пианино, и когда она сыграла мелодию, в стене комнаты открылась тайная дверь, из которой полился яркий свет. За дверью был длинный белый коридор со множеством дверей. — И что же это? — спросил Азриэль. — Что-то вроде системы порталов. Каждая из этих дверей ведёт в определённое место в Матрице. Мы совсем недавно обнаружили лазейку для проникновения сюда. К сожалению, пока войти можно только через ту тайную дверь в Вотерфоле. — Ясно. Так, а всё это шоу с дракой — мера предосторожности? — Конечно. Мало ли, вдруг ты не тот, за кого себя выдаёшь. Так, разговаривая, они подошли к двери, табличка над которой гласила: "Главная площадь, Столица". За дверью действительно была главная площадь. На одной из скамеек, расположенных по периметру площади, сидела Ториэль. Аззи сразу же направился к ней, Андайн же тем временем осталась на страже у двери. — Привет, мам! — Привет, дитя моё. Как продвигается спасение мира? — Пока что не очень, но об этом позже. Я больше о тебе беспокоюсь. Мне сказали, что тебя хотели убить. — Да, к сожалению, это так. Но со мной не так-то просто справиться. Так что я в полном порядке. — Слава богу. Ну что ж, теперь что насчёт "спасения мира". К сожалению, дела идут не очень хорошо, я бы даже сказал, очень нехорошо. Меньше чем через двое суток на базу будет совершено нападение. Во главе флота идёт боевой корабль под прикрытием беспилотников. Против него у нас нет шансов. Мы думали отключить все беспилотники, взломав Матрицу, но мы не знаем, как. Поэтому я и обратился к тебе за помощью. — Да-а, вижу, ситуация действительно вышла из-под контроля. Что ж, я могу тебе помочь. Ты же в курсе, что не все монстры в Матрице — пленники? Есть ещё и программы, каждая со своим аватаром. Каждая программа создаётся для определённой цели. Вот, например, Андайн. Она — программа, созданная для управления Стражей. Однако теперь, как ты знаешь, она на нашей стороне. Стражники — тоже программы, правда, созданные под копирку. Я в каком-то смысле тоже программа, однако тут совсем другое. — Это всё понятно. Так в чём план? — Есть одна программа, которую создали для управления системами слежения и проведения экспериментов. Её зовет Альфис, ты, может, слышал о ней? — Да, она вроде бы королевский учёный. — Именно. Последние полгода Альфис работала на нас, пересылая данные с камер наблюдения всю секретную информацию, которую находила, и многое другое. Однако недавно её раскрыли. Обычно "программы-девианты" просто стирают. Но, поскольку это сложно и нерентабельно, был придуман новый способ "утилизации". Естественно, не без помощи новой программы. Так что Альфис сейчас, можно сказать, находится в плену. И, поскольку нам необходимо взломать Матрицу, нужно вызволить Альфис из плена. — Задача вполне ясна. И где же нам её найти? — Тюрьма находится под локацией, известной как "МТТ-Курорт". Владеет им некто по имени Меттатон. Он тоже из программ, и всё, что о нём известно, это то, что он очень самовлюблённый и напыщенный. Однако и с таким можно договориться. Попробуйте сначала уговорить его выдать пленницу без боя, а уж потом пробуйте силовой метод. — Ясно. Значит, Альфис, говоришь? Что ж, пора браться за дело. — Только… будь осторожен, дитя моё. Я не хочу, чтобы ты пострадал. — Спасибо за заботу, мам, но я сейчас волнуюсь не за себя, а за Чару. Мне кажется, ей грозит опасность. — Почему ты так решил? — Я… мне снилось, что Чара умирает. Что она умерла, пока убегала от Стражников. И… я боюсь, что это был вещий сон. У меня такие уже были, и все они сбывались. Я не хочу, чтобы и этот стал реальностью. Я ведь… я не смогу жить без Чары. И если она умрёт… — Тише, успокойся. Всё будет хорошо. — Ты так думаешь? — Я уверена в этом. Ведь, если ты так сильно любишь Чару, то непременно спасёшь её. Тебе не о чем беспокоиться. —Ладно. Спасибо за поддержку. — Не стоит благодарить меня. Я всего лишь наставляю тебя и твоих друзей на правильный путь. Ториэль направилась к двери-порталу. Андайн проследовала за ней. Как только дверь закрылась, Азриэль услышал до боли знакомый писклявый голос: — Так-так, мистер Дримурр. Вот мы и встретились снова. Не ожидал увидеть вас так скоро.