Огненная душа

— Кто?.. — Не знаю… может быть и… — голоса раздавались словно из-за толстого слоя ваты в моей голове, я могла улавливать лишь обрывки этого разговора. — Когда… очнется? — Должна… скоро или… Я попыталась приоткрыть глаза, которые, казалось, слиплись после многовекового сна. Лба коснулась горячая ладонь в кожаной перчатке. На лице расползлась слабая улыбка. — Эзра… — прошептала я шершавым голосом. Меня тут же усадили и помогли выпить стакан воды. Жажда одолевала просто неимоверная. — Как ты? — Дракар присел рядом со мной, пока я медленно разлепляла веки. — Как будто вечность в бессознательности провела… — наконец, смогла рассмотреть комнату вокруг и обеспокоенный взгляд дракона. — Прошло всего четырнадцать часов. Но твое магическое ядро было почти полностью истощено, поэтому сейчас такое состояние, — пробормотал он, оборачиваясь за плечо и глядя на кого-то. Я перевела взгляд, с усилием поворачивая закостеневшую шею. Вздох облегчения вырвался из моей груди. К кровати подошел Гримсби, позволяя рассмотреть его человеческий облик. На вид обычный мужчина лет сорока, немного ниже Дракара, насколько я могла судить со своего положения. Но светло-красная кожа и темно-бордовые волосы, уложенные «ежиком», выдавали в нем отнюдь не человека. Одет он был, вероятно, в вещи Эзры: штаны и футболка были ему великоваты. — Привет, сумасбродная. Кто же пользуется такими сильными заклинаниями без должной подготовки? — он ухмыльнулся, заводя руки за спину в своей привычной манере. Воспоминания о произошедшем камнем навалились на меня. Я сглотнула, пытаясь избавиться от горького привкуса во рту. Что же я скажу другим?.. — Если бы ты не ушел, все было бы куда проще, — с едва скрываемой злостью прошипела я, устремляя свой пристальный взгляд на вечно едкого фейри. — Где ты был так долго?! Столько всего произошло… Он вскинул руки в знаке капитуляции. Эзра же начал поглаживать мои ладони в успокаивающем жесте. Были ощущения, что огонь вот-вот вырвется из меня, но на его месте горел лишь небольшой огонек. Последствия истощения. — Я уже говорил, что не мог не уйти, — он начал расхаживать по комнате, разглядывая высокие стены с черными узорами. — Я был в Брошенных землях. Искал способ снять блок со своих воспоминаний. И нашел его. Но поплатился своим здоровьем и временем… — Грю вздохнул, переводя свое внимание на наши сцепленные с Дракаром руки. На удивление, никак это не прокомментировал. — Эзра уже рассказал обо всем, что произошло с тобой. И поэтому… — он стушевался. — Мне жаль, что из-за меня тебе пришлось столько пережить и потерять друга… Мне правда жаль, Эва. Я тяжело вздохнула, запихивая свою обиду и боль в глубины сознания, и посмотрела на Эзру. Он оглядывал меня с тем пристальным вниманием, что подмечало каждое мое изменение настроения. Но сидел молча, лишь поддерживая и позволяя самостоятельно поговорить с фейри. — Уже неважно, — холодно сказала я, отводя распущенные волосы за спину. — А теперь я жду полный рассказ о том, что, мать твою, происходит. Дракар напрягся, также переводя свой красный взгляд на Гримсби, который тащил большой деревянный стул поближе к кровати. С задумчивым видом сел на него. — В общеизвестных источниках говорится о четырех Первородных Богах. Таиане, Давиваре, Гвишуре и Кутиссе. Они были теми, от кого первые существа брали свою магию. Но мало кто знал, что помимо них, в мире существовал еще один источник энергии. Это не было живым, но разумным точно. Тени, что окутывали неисследованные территории мира. Тьма, что искушала своим могуществом и поглощала души тех, кто приходил служить ей. Оно извращало саму суть существ, делая их своими солдатами во плоти. Ведь у Тьмы не было своего облика, — мурашки побежали по коже, когда вокруг начало темнеть. Это фейри решил показать все наглядно, напуская в комнату иллюзии. — В то время народы без устали воевали друг с другом, желая больше подконтрольных территорий и власти. Но угроза, появившаяся из ниоткуда, заставила их сплотиться между собой, защищая собственные семьи. — Подожди, как так получилось, что об этой Тьме никто ничего не знает в наше время? — я перебила рассказ фейри, отчего тот лишь отмахнулся, приглашая подождать продолжения. Вокруг разворачивались кровавые сражения. Существа гибли, ведь Тьму не брали ни магия, ни зачарованное оружие. Я сглотнула, представляя тот ужас, что в те времена обуревал всех. То бессилие перед врагом… — Боги, взглянув на мир, ужаснулись. Ведь они были виновны в том, что вовремя не предупредили своих детей о враге, скрывающемся в глубинах земли. И спустились они к верховным правителям народов, предлагая свою помощь. Прося у них лишь четырех самых доблестных и справедливых воинов, которые будут служить им, — в дымке появились силуэты существ, постепенно проявляя свои черты. — Эльфы отправили мага воды. Чистокровные вампиры — мага воздуха. Люди — мага земли. И от огненных фей на служение Богам ушла сама Королева, передавая бразды правления своим детям, — фигуры Избранных возвели руки к свету, который полился к ним из рук всех Первородных Богов. — Они создали четыре Артефакта на каждого из воинов. Четыре великих орудия, которые были способны уничтожить Тьму и его солдат. Мы с Эзрой слушали, затаив дыхание. Вот-вот должно было что-то произойти. Потому что дымка окрасилась в красный, когда Избранные начали уничтожать Тени. — Но на этом Боги не остановились, создавая совместными усилиями существо, наделенное всеми четырьмя стихиями. Могущественное и жестокое, подвластное только им. И отдали ему в руки Артефакт, что должен был положить конец самим истокам Тьмы, — вокруг все почернело, в темноте замелькали лишь темно-зеленые глаза неизвестного мужчины. Меня пробрало дрожью. Это был он… Тот, кто предал всех, отдаваясь во власть темноте. — И сначала Эрегорн исполнял все, что ему велели Боги, но, заглянув во Тьму, поддался ее искушению. И не просто стал солдатом, а сумел подчинить себе эту первозданную силу, обрушиваясь на все живое с неутолимой жаждой крови и разрушений. Он перековал свое орудие в Темный Артефакт, наделенный мощью, сравнимой с мощью Богов. Так и началась Первая магическая война, — иллюзия показывала, как существа, связанные цепями, уходили во мрак и больше не возвращались. На глаза навернулись слезы. Неужели Боги были настолько слабы, что не смогли удержать собственное создание под своим контролем? И почему они сразу просто не уничтожили эту Тьму, зная о ее существовании? Эзра чуть сильнее сжал мои ладони, ощущая мои беспокойство и растерянность. — Первородные Боги были в ужасе, их захлестывало отчаяние. И они решились рассказать своим воинам главный секрет. О том, что в душе каждого есть не только стихии, но и Свет. Ведь они сами появились из горячего сияния звезд. И их души были сотканы из этого Света, — вокруг замелькало ночное небо, звезды соединялись на нем сверкающими магическими линиями, являя нашему миру самих Богов. — И также они рассказали о заклинаниях, что не только высвобождали этот Свет из душ, но и позволяли заточить или даже уничтожить саму Тьму. Воины спустились на Брошенные земли, как их сейчас называют, и дали последний бой в этой войне, который сжег большую часть диких лесов и полей. Их сил хватило лишь на то, чтобы упрятать Тьму в самое сердце мира. Но Эрегорн, уже познав все искусство Тьмы, наслал проклятие на Богов, также заточив их в темницу. Трое из Избранных ушли вместе с ними. Артефакты же были спрятаны в разных уголках мира, связанные так, что лишь собрав их воедино, можно было определить местоположение Темного меча. Огненной Королевой же был принят обет Молчания, который не позволял открывать правду о Свете в душах, а также вообще обо всем произошедшем. Лишь одному из ее детей передалась правда, когда первой Королевы не стало. И так — до твоей матери. Гримсби ссутулился, царапая костяшки острыми ногтями. Я же резко выпрямилась. — Почему ты сейчас можешь нам все это рассказать? — меня трясло от дикого напряжения во всех мышцах. Ведь если Эрегорн доберется до моих воспоминаний, то мир погрузится в тот же хаос, что и тогда. — Подожди, — он махнул на меня рукой, пялясь в пол. — Мадлениандра, так звали твою маму при дворе, нашла способ ослабить и даже почти полностью избавиться от обета Молчания, ведь со временем магия Богов истончилась, уже не оказывая такого влияния на мир. Она рассказала о Свете некоторым своим приближенным, ведь чувствовала, что Эрегорн где-то совсем рядом… В том числе и мне, — он сжал руки в кулаки, отчего по ним побежала кровь, обагряя деревянный пол под ногами. — Но тогда мы еще не знали о том, что Тьма уже помутила рассудок Короля Чистокровных вампиров… Который пришел войной на наши земли, начиная истреблять всех огненных фей, даже тех, которые ничего не подозревали о происходящем. С помощью кровавых ритуалов ему удалось освободить часть души Эрегорна. Но он был слаб. И твоей матери удалось скрыться в человеческих землях, едва она родила тебя. Тени действовали осторожно, рыская во всех уголках мира, пытаясь отыскать последнюю, которая знала о заклинании, которое освободило бы их господина из его тюрьмы во плоти. Я откинулась на спинку кровати, прикрывая глаза, пытаясь все разложить по полочкам. — Темные воины пытали ее приближенных, пытаясь выведать правду, но феи гибли, так ничего и не рассказав. Ведь ничего об этом не знали, — чувство вины перед всем моим народом застилала мне глаза. Я всхлипнула. — Ценой своей жизни Мадлен сумела вновь заточить часть души Эрегорна. Но она понимала, что Тьма рано или поздно вернется. Что сейчас и происходит. — Почему ты не мог рассказать об этом раньше? Я была бы готова! — слезы ярости лились по щекам, когда я вскочила на ноги, едва покачнувшись. — Эрик бы не умер! — Потому что твоя мама хотела для тебя спокойной и счастливой жизни, далекой от всех ужасов прошлого, — он вздохнул, подходя ближе ко мне и кладя руки мне на плечи. — Она не думала, что послушники Тьмы начнут действовать так рано. Мой обет Молчания должен был спасть после тридцатого года твоей жизни. — И из-за этого ответственность за весь мир теперь лежит на моих плечах? На той, что только и делала, что радовалась жизни и вела себя беззаботно? На той, кто сейчас просто неспособна противостоять моральному давлению со стороны Эрегорна? И тем более — дать ему отпор?! — мое тело потряхивало от ярости, злости и безысходности в сложившейся ситуации. — Только из-за того, что я должна была понять, что такое счастье?! Гримсби отошел от меня, обожженный моей силой, которая медленно, но верно восполнялась из ниоткуда. Эзра обнял меня сзади, обхватывая за талию. Пытаясь успокоить своими прикосновениями. Но тщетно. Я вырвалась, ударяя кулаком в стену, оставляя лишь обожженный кратер на ней. — Он сказал, что будет убивать всех моих друзей по порядку, пока я не выдам ему заклинание, которое освободило бы его… — прошептала я. — Как я должна справиться с этим, скажи мне?! — мой взгляд сверкнул злостью в сторону фейри, хотя в глубине души, которая сейчас была наполнена лишь яростью и злостью, я понимала, что он не виноват. Но что-то неспокойное вновь заполонило мое сознание, едва ли не лишая рассудка. — Ты не одна, милая, — прошептал мне на ухо дракон, прижимаясь всем телом к моей спине. — На тебе нет обета Молчания. И у тебя есть сила, что объединит многих. — И кто готов будет мне поверить? Ведь только я видела Тени. Только я… — ярость утекала из меня, пока согревающее тепло любимого наполняло каждую клеточку моего тела. — Не узнаем, пока не попробуем, Эва, — тихо сказал спокойный Гримсби. — Сейчас важна каждая минута. Ведь неизвестно, когда Эрегорн атакует вновь. *** Следующие сутки прошли для меня, словно в тумане. Все студенты и преподаватели ходили в трауре, оплакивая двух погибших учеников. Не было смеха, громких разговоров, сплетен. Все сидели по комнатам, страшась неизвестной угрозы, которая поджидала снаружи. Усилилось патрулирование территорий драконами, чья природная ментальная защита была сильнее, нежели у остальных существ. Крон полностью погрузился в себя, также сидя в своей комнате. Гибель лучшего друга сильно ударила по нему. Мной было принято решение о том, чтобы пока не сообщать Мае о произошедшем, о чем я в письме написала Лиаму, который был солидарен со мной. Сайно был в шоке и не отходил от меня ни на шаг, наплевав на собственные обязанности. Зенки же до сих пор находился в магическом сне, поэтому выяснить что-либо у него не представлялось возможным. Но самым сложным было записать на магический планшет обращение к главам всех народов. Меня нещадно трясло, а после каждого слова на глаза набегали слезы. Из-за чего пришлось несколько раз останавливаться, пока я пыталась успокоить свои бушующие эмоции. Меня волновал вопрос о том, сколькие из них поверят мне… Ведь я была никем в их глазах. Лишь незрелой девушкой, которая узнала обо всем совсем недавно. Я рассказала всю историю, которую поведал Гримсби, от начала и до конца, без энтузиазма призывая сплотиться перед лицом общего врага, оставив все старые обиды и предрассудки позади. Рассказала о том, кем я была. Рассказала о том, что сделал Король Чистокровных вампиров под влиянием Тьмы. И уточнила лишь, что темнота сильнее любого из нас. Поэтому сейчас стоит быть сильными и стойкими ради собственных жизней и жизней близких людей. Неуверенность заставляла руки потеть, а магию — бесконтрольно вырываться, опаливая предметы вокруг меня. Сколько сил мне придется положить на то, чтобы убедить всех вокруг в том, что надвигается опасность, которой еще никто из ныне живущих не видел? А это надо было сделать в самое ближайшее время… Когда, наконец, удалось более-менее складно представить обращение, я осела на стоящий рядом стул и спрятала лицо в ладонях. Эзра, до этого стоящий неподалеку, тут же оказался рядом, присаживаясь рядом со мной на корточки. — Для первого раза хорошо получилось, милая, — он ободряюще мне улыбнулся, беря за руку. — А теперь тебе надо отдохнуть. Я в ужасе посмотрела на мужчину, начиная трясти головой. — О чем ты? Мне нельзя ни отдыхать, ни тем более спать! Эрегорн в любой момент может навестить меня в моей же голове! Сейчас я должна учиться ментальной защите, чтобы хоть как-то противостоять ему… — я сжала руку дракона, когда он помог мне подняться на ноги. — Нельзя, чтобы все зашло дальше, чем есть уже сейчас. — Поверь, мы сделаем все возможное, чтобы не допустить войны. — И сколькие погибнут, прежде чем я, наконец, не выдержу и отдам свои воспоминания Эрегорну? — пессимизм сейчас преобладал во мне, поэтому одна мысль была еще хуже другой. Директор Академии издалека наблюдал за мной, как будто оценивая что-то. Но близко не подходил, напряженно что-то обдумывая, что отразилось морщинами на его гладком лице. Он резко обернулся на двери, когда они открылись резким порывом ветром. В зал вошла группа солдат, состоящая из дампиров и Чистокровных. Во главе группы стоял мужчина, что так необычайно был похож на Эзру… Я перевела взгляд на дракона, который безотрывно следил за тем, как воины быстрым размашистым шагом приближались к нам. Его глаза приобрели темно-бордовый оттенок. — Отец, зачем ты здесь? — Дракар вышел вперед, задвигая меня себе за спину. Я сглотнула. Если его отец — глава Королевской стражи здесь, то ничего хорошего мне это не сулило. — Именем нашего Короля, мы берем под стражу Эванну Рихтер за распространение лжи, которая порочит доброе имя нашего правителя, — грубо сказал Гауральд, отец моего дракона. — Эзра, отойди. Ты не в праве препятствовать исполнению нашего приказа. Дракар разгорячился, начиная рычать. Я же схватилась за его тунику сзади, стараясь не упасть от волнения. Мы только что отправили обращение, а Чистокровный уже отреагировал. Примерно так, как мы и думали. — Она никуда с вами не пойдет. В ее словах нет лжи, Принцесса подтвердит сказанное о вашем Короле. Так же, как и ваша Королева, — он говорил уверенно, его голос звучал тоном, от которого нельзя было просто так отмахнуться. Гауральд оскалился, кладя руку на рукоять своего меча, висящего на поясе. На руках Эзры удлинились когти, а из груди послышалось утробное рычание. Я вздохнула и вышла вперед, пытаясь придать лицу спокойное выражение. — Я пойду с вами, но не как пленница. А как Наследница престола огненных фей, — мой голос почти не дрожал, отчего стало легче дышать. — Моя мать мертва. А я еще не вступила в законные права управления народом. Но это не дает вашему Королю права пленить меня или удерживать против воли. Таков закон. Вампир расслабился, опуская руку с меча. И слегка склонил голову, явно нехотя. За ним повторили его солдаты. Эзра положил руки мне на плечи, поддерживая. За чем Гауральд шокировано проследил, отмечая татуировки связи на кистях наших рук. Он поджал губы и покачал головой, глядя в глаза Дракара. Отчего тот напрягся. Мне же не было дела до того, одобрит этот мужчина наши отношения или же нет. Главное, что Эзра не отступится от меня. А я — от него. — Если вы та, за кого себя выдаете. И если все ваши слова — правда. То наш Король настоятельно просит о вашем прибытии на аудиенцию в Королевство Достинер, — он вновь поморщился, отводя от нас взгляд. Я же начинала закипать, разозленная его презрительным и неуважительным поведением. Может быть, сейчас я никто для них. Но это не дает никому никакого права так обращаться со мной. Эзра легонько сжал мои плечи, намекая на то, что сейчас мне стоит помалкивать. Я выдохнула и подняла яростный взгляд на Главу королевской стражи, который лишь усмехнулся в ответ. — Тогда я попрошу присутствия еще одного существа — фейри, что все время был подле моей матери — погибшей Королевы. Который подтвердит мои слова обо всем происходящем. А вы, как умудренный опытом вампир, должны знать, что они не могут лгать. — Как будет угодно, — недовольно пробормотал Гауральд, кивая солдатам в сторону выхода из зала. — На сборы у вас не больше часа. Ждем на выходе с территории Академии, там открыт портал, который перенесет нас в нужное место. Я кивнула, на негнущихся ногах направляясь в сторону коридоров. Дракон хотел пойти за мной, но его окликнул отец, намекая на разговор. Эзра тяжело вздохнул и, оставив на моих губах горячий поцелуй, развернулся к вампиру. Я же поспешила в общежитие, чтобы переодеться из школьной формы в более подобающий наряд. Гримсби лежал на пустой кровати на половине Маи, читая какую-то неизвестную мне книгу. Он оглядел мой отрешенный вид и тут же поднялся на ноги. — Этот старый хрыч уже сделал свой ход, не так ли? Я лишь кивнула, открывая шкаф и доставая оттуда платье, в котором должна была пойти на венчание подруги. Фейри галантно отвернулся, когда я начала раздеваться. Не переставая говорить, что отвлекало меня от темных размышлений. — Как мы и думали. Первый ход сделан. Осталось доказать этому умалишенному, что это именно он освободил Тьму много лет назад, — Гримсби вздохнул, по звуку вновь ложась на кровать. — Не переживай, я буду с тобой и готов дать магическую клятву о правдивости всех твоих слов. А также у меня с собой будет Артефакт, который докажет твою принадлежность к королевской крови. Утром мы уже обсуждали то, как будем действовать на начальном этапе. Сначала мне придется поработать над собой. Именно над своим поведением. Чем увереннее и спокойнее я буду выглядеть, тем больше вероятность, что мне поверят, тем серьезнее меня будут воспринимать. Пока что же я едва могла справиться с дрожью в руках и голосе. Длинное шелковое платье простого кроя струилось в пол, словно темно-бордовый водопад. Оно было простым, но украшения и высокая прическа дополняли образ. Сегодня передо мной стояла ответственная задача. И то, что обо мне подумают, сыграет ключевую роль в нашей ситуации. Вместе с Гримсби мы прошли к высоким кованным воротам. По дороге нам встретился Сайно, который отдал мне зачарованное кольцо против внушения вампиров, их очарования. За воротами вихрился глубоко-синий портал. Возле него нас уже ждали Эзра и его отец. Солдаты, вероятно, отправились через портал раньше нас. Гауральд окинул меня оценивающим взглядом, подмечая мою прямую осанку и холодный взгляд. Что бы сейчас я ни чувствовала, мне нельзя было показывать свои слабости. Эзра взял меня за руку, и мы первыми прошли в портал, который окутал нас неприятным холодком. Окружение поменялось. Большой тронный зал блистал золотом и светом, льющимся из витражных окон. Вдоль белых мраморных стен стояло множество стеклянных ваз, наполненных различными благоухающими цветами и зелеными растениями. Я подняла голову к потолку, рассматривая искусно выполненные фрески, на которых были изображены Первородные Боги. Под ногами стелился темный ковер с низким ворсом, который заканчивался у подножья лестницы, ведущей к золотому трону, на котором восседал вампир. Король Чистокровных — Эобальд Вэлгиний. Одет он был в простого кроя костюм, но сверкание ткани говорило о ее высокой цене. В его серебряных глазах плескался интерес. Он рассматривал меня так, словно я была невиданным ему ранее существом. По коже пробежала дрожь, когда из боковых дверей начали выходить еще люди. Такого мы точно не ожидали. На сегодняшней аудиенции присутствовали все главы государств. Верховная королева-жрица эльфийского народа — Науэриллия. Ее голубые глаза были наполнены безмятежностью, а тонкий изящный стан, облаченный в полупрозрачное белое платье, делал ее невесомой и ранимой. Глава совета десяти Первых человеческих семей Империи — Гобальд Вальгортен. Он был облачен в простой костюм-тройку черного цвета. Карие глаза не выражали абсолютно никакого интереса к происходящему, поэтому он лишь со скукой разглядывал тронный зал. Гномий лидер, чьи земли располагались в глубинах земель под Драконьими горами, — Тендар Крепкий. Его темная борода была заплетена в церемониальные косы, которые свисали до его колен. А кожаная броня добавляла гному еще большего объема в плечах. Его взгляд был настороженным. Ведь рождался их народ в темноте подземелий, поэтому они точно знали, какие опасности могут таиться в тени. И последней из присутствующих была мать Эзры. Верховный дракон Совета — Сессилия Дракар. Она была облачена в сверкающие доспехи, а взгляд желтых глаз сверкал осторожностью и готовностью к любому развитию событий. Я даже восхитилась тому, как эта женщина преподносила себя перед другими. Сессилия цепко оглядела наши руки, довольно приподнимая уголок губ. Эзра совершенно точно рассказал о наших отношениях своей матери. Все четверо встали слева от лестницы, устремляя свой взгляд на меня. Пытаясь задавить меня собственным величием и силой. Но я лишь отпустила руку Эзры и сделала несколько уверенных шагов по направлению к помосту. В голове вспыхнули воспоминания о матери, которая призывала меня помнить о том, кем я была. Дочерью Королевы, которая сражалась с Тьмой в одиночку. Наследницей своего народа, в чьих руках скрывалось спасение для всего мира. Сейчас не время для детского волнения и страхов. — Все то, что я сказала в своем обращении к вам, — чистая правда! Предатель Богов вот-вот вырвется на свободу, и начнется война, несравнимая с вашими междоусобицами. Мир как никогда прежде нуждается в союзе всех народов перед лицом могущественного врага, — я выпрямилась, уверенно оглядывая всех присутствующих. — Так будьте же благоразумны. Пока Тьма не поработила весь наш мир. Как когда-то подчинила себе разум Короля Чистокровных вампиров, — я с вызовом посмотрела на возмущенного вампира. — О чем мне рассказала ваша дочь, Ваше Величество. Которой в свое время рассказала ее мать, ваша Королева. Главы государств переглянулись между собой, мельком поглядывая на Гобальда, который не мог скрыть своей ярости из-за моих слов. Ко мне двинулась Сессилия, оценивая. — Если это правда, то как Король смог освободиться от наваждения Тьмы? — Их связь с Тьмой была разорвана, когда моя мать вернула Эрегорна обратно в его темницу, — о том, что душа Мадлен заточена вместе с ним, я решила умолчать. Сердце бешено колотилось, что выражалось в легкой дрожи в руках. Но весь мой вид говорил о том, насколько серьезной была опасность. Сессилия кивнула моему ответу и вернулась на свое место, напряженно о чем-то думая. — Но кто докажет, что ты, девочка, именно та, за кого себя выдаешь? Мощи Королевы огненных фей я в тебе не ощущаю, — звонким голосом пропела Науэриллия, выходя немного вперед, разглядывая меня. Наравне со мной встал Гримсби, глубоко кланяясь Верховной жрице. В его руках сверкнул небольшой прозрачный шар, который он подкинул в воздух. — Приветствую всех вас, великие правители! Мое имя — Гримсби. Я был личным стражем предыдущей Королевы, а затем моя преданность перешла к ее Наследнице — Эванне. И дабы вы не смогли усомниться в моих словах, я принес из наших земель камень из короны правительницы, который признаёт лишь королевскую наследную кровь, — он слегка улыбнулся, лукаво изгибая губы и поглядывая на меня. — И, насколько вы знаете, огненные феи всегда стояли выше всех остальных стихийных фей, что делает их Королеву равной всем вам, как главную правительницу всего ее народа. И после этой проверки вы уже не сможете просто так отмахнуться от слов Эванны. В мыслях разлилось удивление. Значит, Королева огненных фей имела власть над всеми феями и фейри, что жили в Брошенных землях? Но своей эмоции я никак не выдала, оставляя на лице лишь холодное спокойствие. — Мы тебя поняли, фейри. Начинай свою проверку, — недовольно произнес Гобальд, махнув в нашу сторону рукой. Гримсби закрыл глаза и начал читать заклинание, отчего прозрачный шарик закрутился вокруг меня, разгораясь ярко-красным светом. Фейри с некоторым беспокойством смотрел на меня, затем отошел к Дракару и что-то начал шептать ему. Дракон тут же напрягся, становясь ко мне чуть ближе. Шар резко остановился перед моей грудью, где горел огонь моей магии. Где билось мое сердце. И медленно проник в меня. Я резко вдохнула, когда сила затопила меня с ног до головы. Огонь сорвался с моих рук, двигаясь вверх и распространяясь по всему моему телу. Что-то во мне происходило. Что-то такое, отчего клетка моего контроля над магией рассыпалась в прах, высвобождая из самых глубин моей груди пламя, о существовании которого я и не подозревала. Но не было страха. Лишь понимание, что сейчас случится что-то правильное. Я чувствовала, как огонь впитывается в каждую клеточку моего организма, каждую мышцу и кость. Через пару минут я уже была не человеком — живым огнем, что показывал мой первозданный облик. Лопатки прострелило мимолетной болью, и крылья распахнулись за спиной, сжигая своим жаром стоящие вблизи растения. Что Гримсби сделал со мной? Чего добивался этим? Эйфория затопила меня, лишая всей темноты, что раненым зверем билась внутри меня. В то же время я ощутила далекое присутствие других существ, которые связывались со мной неразрывными нитями судьбы. Мой народ. Который столько лет ждал этого момента. — Приветствуйте же новую Королеву всех фей и фейри! Которые в данную секунду ощутили, что их правительница, наконец, пробудилась! — Гримсби упал на колени передо мной, склоняя голову. Я же перевела огненный взгляд на других представителей власти, которые с легким благоговением смотрели на меня, ощущая силу, окружающую меня. Беспокойство тонкой змейкой заползло в грудь. Что только что произошло? Неужели фейри без моего согласия сделал меня Королевой?! У нас и так было столько проблем! И я еще не до конца научилась управлять своей магией, а он подкинул мне еще больше мощи? Усилием воли я запрятала огонь внутрь себя, возвращая себе человеческий вид. Эзра тут же подхватил меня на руки, накрывая мое голое тело черным плащом. — Я вижу, вы убедились в происхождении Эванны, и теперь у вас есть совсем немного времени, чтобы принять верное решение, — холодно произнес Дракар и шагнул в портал, возвращая нас в Академию.