Во имя порядка: кузница судеб

Заседание совета. Кира. Спустя неделю. Лёгкий мерный гул разносился в небольшом амфитеатре. Эта тишина удивительна, не подходит к обстановке всеобщего заседания. Хотя уровень пересудов, споров, криков и возмущений варьируется в зависимости от тех, кто сидит на скамьях и креслах. Высокий мужчина в тёмно-синем пальто, с геральдическим жёлтым орлом видит вокруг себя не шумных политиканов, не меркантильных торгашей, а «отцов духа», учителей народов, последователей остатков угасающих религий, философов, жрецов новых культов и священника веры. Парень теряется в облачениях – среди мраморных колонн, скамей и плит виднеются чёрные подрясники, и светлые балахоны с тюрбанами, и золотисто-кремовые стихари. Его ухо вылавливает говоры кирийские, эндеральские, килеянские, неримские и даже аразеальские… каждое наречие сильно искажает инал, помимо которого мелькают и «родные» языки, ходившие в этих народов от их начала. «Как же они не утонули в спорах о вере?» - спросил себя черноволосый мужчина, тут же вспомнив, что сегодняшнее собрание собрано по повелению Золотой королевы, бессменной владычицы Кирийского царства. До тех пор, пока монаршая особа не пришла в древний храм, посвящение коего осталось глубоко в веках, многочисленные слуги церквей либо тихо общаются, либо молятся, стараясь не разрушить таинственную тишь древнего места. Парень, открыв сумку-планшет, внимательно посмотрел на окружение, находя его действительно мистическим. На облицовке стен изображены сюжеты из далёкой древности, странные символы и глифы царств, существовавших до эпохи единой Киры. Магические огоньки мерцают у стен. Королева же пожелала узнать, что творится в мире, за какими событиями стоят Аркт и Велисарий и самое главное – каков новый духовный курс среди народов. Слухи и известия, сотрясавшие Золотой двор нуждаются либо в утверждении, либо в опровержении, чтобы Королева могла выработать новую политику. Пока на севере кипят битвы с мятежниками, запад разоряется неримскими налётчиками, восток и юг стали верными оплотами монархии. Тишина оказалась рассеянной в ту секунду, как прозвучали медные трубы, возвестившие о прибытии важного участника заседания. Служители культа поспешили занять места в полуамфитетатре, рассеялись по скамьям и лавкам, выточенным из мрамора. Плотная тишина воцарилась в древнем храме, врата со скрипом отворились и первыми вошли не члены королевского двора, не монаршья особа, а «золотая гвардия», или Кирашах-ан-зирит. Воины в золотой чешуйчатой броне, сверкая зеркально начищенными пластинками с зерцалами, укрытые круглыми широкими щитами и вооружёнными яркими копьями, охваченными мистическим пламенем. Но тот, кто вошёл за ними, вызвал разочарование. Служители культа, приглашённые гости, да и просто знатные люди расстроились, увидев, что вместо всецарицы кирийской, владычицы пустынь и лесов, покровительницы Аль-Рашима, пришёл высокорослый мужчина, укутанный в белоснежный балахон и тюрбан. Поверх тела, его статус выразил расшитый золотом стихарь, подпоясанный ремнём, украшенным сапфирами и рубинами, на пальцах «красуются» золотые кольца с драгоценными каменьями. Мужчина, чья чёрная кожа резко контрастирует с одеждами, встал на импровизированной сцене, посмотрев на всех глубоким пронзительным взглядом собравшихся. Жрецы и священники, церкви и культы – все приковали взгляды свои на него, ожидая слов. - Я – везер-паша королевского двора Шаран’Аль Марат, - представился мужчина, заговорив на хорошем инале. – К великому сожалению, Золотая королева не может сегодня посетить это собрание и шлёт вам свои извинения. Дела на севере требуют безотлагательного внимания. Все отнеслись с пониманием к такому положению дел. В последнее время секты Шилиль, Башня сторожей и языческие культы, вместе с Кирийской республикой и экстремистами анархических общин перешли в наступление по всей линии фронта. Легионеры Союза только прибыли и ещё не успели приступить к операциям, поэтому для монархии сейчас жизненно важно удержать северный фронт. - Всех собравшихся так же приветствую и перед началом совета заверяю, что искренне надеюсь на то, что он будет плодотворен для Королевы, - осторожно заговорил представитель Золотого двора, глава всего аппарата управления. – Кира находится на перепутье, и чтобы проложить верный курс в море политики, духовных распрей и не потопить корабль нашей страны, вы здесь и собраны. После заседания, я составлю подробный отчёт, который ляжет на стол самой королевы. Везер-паша остановился, осмотрев место заседания. Он знал, что каждый готов рассказывать о своей вере, как об оплоте истины и праведности. - Для начала я хотел бы заслушать отчёт о произошедших событиях в Эндерале. Докладчик – некий судья Штеппфан Даль’Кир, - оглядел всех Марат. – Потом я заслушаю представителей партий и культов. «Партий?» - многие задумались, думая, что паша оговорился, ибо кроме стражи и представителей культа тут практически никого. С первого ряда скамей поднялся чуть выше среднего мужчина. Его одежда отражает статус – чёрная мантия с символом весов поверх рубахи рубинового цвета. Простучав каблуками сапог о мраморный пол, он подошёл к деревянной кафедре, на центр чёрно-белого шахматного пола. Он положил на деревянное ложе несколько исписанных листов пергамента, подняв взгляд. На весь амфитеатр зазвучал мерный приглушённый мужской бас: - Отчёт от двадцать девятого восемь тысяч двести тридцать третьего года. Место доклада – восточная Кира. Место происшествия – Эндерал. В восемь тысяч двести тридцать втором году Протектор Вольного народа Нерима – Таранор Коарек объявляет войну Святому ордену и начинает поход на Эндерал. В этом же году личность, в последующем записанная как «пророк» вступает в ряды Святого ордена, чтобы помочь ему, цитируя нынешнего Верховного масгистра Калию Закареш, – «Остановить конец времён, предотвратить деятельность высших по уничтожению всего живого в мире», конец цитаты, - пальцы, окаймлённые серебряными кольцами перелистнули пергамент. – Стоит отметить, что в этот период с восьми тысячи триста двадцатого по восемь тысяч двести тридцать второй годы на территории Эндерала наблюдалось распространение болезни «красное безумие». Возбудитель так и не удалось установить – в Ордене апотекариев, Гильдии алхимиков и Кирийской королевской коллегии травников считают, что это штамм вируса, в то время, как Святой орден, Коллегия чародеев и Церковь Единого убеждены, что болезнь является ментально-мистической, воздействует не на уровне тела, а на уровне души. Первые очаги заболевания появились в малонаселённых территориях, среди бандитов и вольных чародеев. Так же животные часто подвергались заражению, а также и первобытные или родоплеменные формации. К примеру, ватирские или арпские племена могли быть подвержены заражению. - Удалось с ней что-то сделать? – прозвучал вопрос из чреды присутствующих. – Лекарство было найдено? - Удалось выработать антидот, включающий в себя осколки древнего… эм… «блократора», выразимся так. Порошок сигильного камня, смешанный с травами и святой водой. Так же широкое распространение получила партия смесей и отваров из сон-травы и валерьяны, которая должна была быть чем-то вроде профилактическим средством. Стоит добавить, что после проповеди Церкви Единого, распространения новой веры, так же распространение болезни сильно сократилось. - Продолжайте доклад, - потребовал Марат. - Установлено, что в том же году, но несколькими месяцами ранее, произошёл конфликт в рядах Святого ордена, следствием которого стал раскол. Группа радикалов во главе с Велисарием отправилась на север, не желая следовать политике Арантеаля. - Как вы можете описать положение страны перед событиями? - Крайне негативно. Святой орден фактически не контролировал до восьмидесяти процентов заявленной территории, экономика находилась в упадке. - Хорошо, - кивнул паша. – Продолжайте. Только перейдите к моменту событий, после установления власти Союза и низложения Ордена. - Да, - Штеппфан убрал лист, взявшись за другой. – После битвы за Арк с неримскими войсками произошло разделение общества. Некое движение, именовавшее себя Правоверным и вольным государством Эндерала, когда им объявили о новом порядке, не согласилось с положением дел. Их сторонники в Речном и Дюнном, на Фермерском берегу и в Арке, объявили о своём протесте и покинули населённые пункты. Как стало известно позже, они захватывали старые крепости и укрепления, налаживали связи между собой, крали вооружение и экипировку. Они готовились к сопротивлению, - Штеппфан опустил руку в сумку и вытащил оттуда несколько связанных листков и швырнул их на кафедру. – Разведчики нашли эти документы. Тут много всего из раннего этапа сопротивления – декларация о «всеэндеральском праведном сопротивлении», «осуждение скверного», планы создания народной клерикальной республики или директории пророков. А так же есть Акт об основных правах религиозного народа. - Они сразу вошли с вами в конфликт? - Нет. Святой орден потерял полноту власти и легальность на правление, государства эндеральские контролировали не всю территорию. Началом прямого сопротивления можно считать налёт на фермы Арка, инициированный Ролофом Крокко. Спустя какое-то время «Государство» стало Железным Королевством, - Штеппфан тяжело выдохнул. – Как нам стало известно из допроса пленных, это произошло как только человек, по имени Сарагон, вошёл в Фогвилль, установил там власть, и объявил войну Союзу. После установления власти Эндеральского Союза над континентом, утверждения главных актов, и создания Королевства произошли первые столкновения. Правоверный народ Арка объявил о своей верности «Короне» начале непримиримой войны. Так началась вторая гражданская война. - А первая? – уточнил Паша. - Восстание кровавой луны. - Продолжайте. - Больше полугода происходили сражения на территории Эндерала, которые закончились победой Союза. Хочу заметить, что поначалу возможно было мирное сосуществование с «Правоверным государством Эндерала», но вмешательство древнего культа предрешило дальнейшие события, - Штеппфан подтянул последний лист. – Как установила комплексная следственная комиссия Аркской аристократической Республики, верховное командование, политика мятежного королевства, да и идея его создания принадлежала сподвижникам Килры, который предал святой орден много тысяч лет тому назад. - Как тут во всём они замешаны? – смутился Марат. – И как они протянули столько времени? - Как установлено из документов работы комиссии – члены мятежа прошли мистерии чёрной магии, пристрастились к миру духов, продали души, за что получили завидное долголетие. Они объявили своей целью победу пути хаоса, его торжество. Как стало известно из отчётных актов и протоколов допроса пособников, они были последователями одного из течений ордена, который существовал ещё в эпоху до Рождённых светом, - судья остановил речь, собираясь с мыслями. – Для длительной борьбы они создали секту, которая потом получило название «Весы». С её помощью они пытались тонко влиять на происходящее в мире, оставаясь в стороне. Позже, для захвата Эндерала, было как раз с их руки создано Королевство, ибо Сарагон был отправлен ими и проводил исключительно их политику. Так же непосредственное управление осуществлял предводитель «Весов» и пара «собратьев» Килры. Как оказалось, всё это время, часть культистов была привержена делу уничтожения Вина. - Расскажите, как и где всё закончилось. - На острове к северу от Эндерела, - Штеппфан оторвался от листа. – Там оставшиеся сектанты пытались провести ритуал. Они к нему готовились давно. По первому приказу «собратьев» Килры они должны были провести ритуал «разрыва барьера», который и купировал бы высших в их плане, и пустить чистый хаос в нашу реальность. В ходе штурма острова остатки секты были уничтожены, вся деятельность «собратьев» Килры пресечена, - сухо заключил судья. - А что случилось с Арктом? - По существу заданного вопроса ничего пояснить не могу, - официозно ответил посол. – Могу лишь сказать, что операция была проведена с умеренными сопутствующими потерями. - Хм, - задумался Марат. – Выходит странная история. Я смотрел отчёты наших послов, уполномоченных лиц и, заслушав ваш доклад, выходит следующее – с одной стороны «высшие» играли с неким «пророком», запудрили мозг Арантеалю Теалору, а потом попытались, манипулируя ими, свершить конец света. А когда это не прошло благодаря действиям Велисария, они через пророков в секте Весов, через своих слуг, решили провести иной план. Хочу заметить, что основное планирование в противодействии планов секты сыграли Первосвященник Церкви и Инквизиция. Во время частых столкновений с потусторонними силами, а так же при ликвидации портальных точек, решающее значение сыграли наставления и помощь Церкви Единого. - Всё именно так, мессир везер-паша, - кивнул Штеппфан, с дрожью продолжив. – А так же хочу добавить, что после оговорённых событий, после последних трёх лет, мы оказались на пороге новой системы, как внутренних, так и международных отношений. Все знают, Рождённые светом мертвы, мировая теократия потерпела крах. - Осторожнее, судья, - грозно посмотрел паша на Штеппфана. – Хорошо, что мы не в городе, где люди ещё не готовы к такому… откровению. Благословенна Золотая королева, что хранит народ. - Простите, мессир. Я говорю о том, что пора выстраивать новую систему взаимоотношений. Мир изменился. Теперь у власти национальные правительства, лидеры, а порой, - Штеппфан взглянул на посла из Киле, – целые торговые компании. Теперь им решать, как будут жить народы. Рождение новой системы международных отношений не за горами. - Золотой двор вас услышал, - заверил Марат. – Я обещаю, что все необходимые данные, которые будут интересны Золотому двору. Можете быть свободны. Штеппфан поклонился в сторону паши и поспешил удалиться. Он быстрым шагом ушёл с кафедры и направился прочь из храма. - Теперь Золотому двору надобно заслушать представителей разных культов. Среди различных докладчиков заявлены представители культа семи – эндеральского, кирийского и килеянского канонов; жрецы Аразеальской унии, а также священники Церкви Единого, - паша взглянул на пару аристократов Золотого двора, одевшие себя в шелка и атлас. – А также я предлагаю выступить эмиссаров кирийских партий. Если бы один из главных участников событий видел подобное собрание, то отшутился, что вместо того, чтобы что-то делать реальное, политиканы то и дело – толкут воду в ступке и молят языками. В этих словах не было бы осуждения, так как Маттоми помнит, что такова суть вещей. В гавани Арка, на самом краю, взирая на лес мачт, паутины канатов и сетей, молодой парень прощается. Шум порта, крики моряков, смех и звону цепей грузовых кранов разлетался вместе с шумом волн и скрипом аркских галер, неримских галеонов и эндеральских каррак. Утончённые суда из Дюнного и Киры так же наполняют верфи, а столичный город полнится товарами со всего мира. Сжимая ладонью, обтянутой кожаными перчатками, в чёрном жакете, мужчина наслаждается лёгким освежительным бризом. - Вот и настал момент, когда мы расстаёмся, - минорно произнёс мужчина. – Когда я попал в ту тюрьму, я даже не думал, что всё завершится именно так. Не думал я и то, что познакомлюсь с тобой, Фариам, и не знал, что мне придётся сунуть голову в самое пекло. Знаешь, Фариам, - охотник слегка усмехнулся, посмотрев на пепельнокожую девушку с прямыми насыщенными чёрными волосами и яркими глазами, – я рад, что тогда попал в темницу. - Маттоми, я готова была тебя проклясть, винила за тупость, и даже прибить хотела, когда ты притащил меня к легионерам, - девушка поправила угольно-рубиновое платье, и оглянулась в сторону корабля, над которым развивается флаг с пронзённым пурпурным сердцем. – Но клянусь, это изменило всю мою жизнь. Мне отрадно, что тогда мы встретились. Это стало началом изменения моей жизни. Всего-то какая-то мелочь… пойти на службу Союзу. Поистине, можно сказать, что вы, люди, удивительные существа. С вами неясно, куда приведёт жизненный путь. Но… с вами бывает интересно. - Удивительно-с, как всё-с меняется-с, - прошипел сгорбленный, рядом стоящий арп, всё так же укутанный в мантию, дабы скрыть уродства. – Природная злоба-с целой расы-с куда-то делас-сь. - Всё так, мой серокожий друг, - улыбнулась девушка, – раньше… честное слово, люди представлялись кем-то невежественными. Теперь, после того, как целому народу предоставили убежище, после изысканий ваших чародеев, и после… того как помогли мне, у меня несколько… изменилось отношение. - Теперь он для тебя друг? – Маттоми отшагнул в сторону. – Я всегда говорил, что чуть больше тепла между другом, побольше помощи и мир может измениться. - Это-с не ты-с говорил, а Первосвященник-с. - Шэх, нет бы поддержать друга, ты решил поумничать. Эндерал стал другим, эта не та страна, которая ещё была год назад, – Маттоми осмотрелся, подмечая, что столько товаров, сколько он видит – ящиков, мешков, коробок, не было давным-давно; килеяне и кирийцы, аразенальцы и неримляне – множество людей заполонили порт, который переполняет жизнь. - Ты был тогда, на севере? - приложив руку к животу, с нотками страха заговорила Фариам. – Что случилось с Арктом и Велисарием? Про первого ничего не слышно, некоторые даже говорят, что он погиб. А Велисарий уже неделю не появлялся на публике. - Нет, Фариам, меня там не было. Я решил завязать с играми Велисария. Всё, что я слышал, рассказала Кайль. То, что там произошло, - мужчина не спешил с ответом, ему не по себе вспоминать события на острове Азар-Мездраэла. – Велисарий решил взять отдых. Конечно, после того, как тебя чуть не прикончили нужен будет отдых. - Прикончили? – удивилась Фариам. - Да, Велисария видимо ранили. И он решил взять себе недельку другую мирного отдыха. Будь ты хоть сто раз патриот своей страны, но отдыхать же тоже нужно. А то так можно слечь… навсегда. - А что с Арктом? - Он… решил отправиться на покой, я тебе так скажу, - Маттоми посмотрел по сторонам. – Не в том смысле, как изо всех щелей кричат. То, что произошло на том острове, сильно изменило многих, - охотник мельком взглянул на небо, словно пытаясь найти там что-то знакомое. – Аркт отправился, но не сказал куда. Может быть, действительно уйдёт на покой, будет жить в руинах или каком-то монастыре, а может и попытается вернуться в дело, чтобы исправить грехи прошлого. Оба смокли. То, что произошло, говорило о том, что инфернальные силы долго и пытливо планировали деяния минувших лет. Игры потусторонних тварей, их комбинации и интриги вели мир к погибели, но дважды потерпели поражение. Что-то витало в воздухе, подсказывая, что это ещё не конец. - Ты решила покинуть Эндерал? – спросил Маттоми, показав на корабль. – Что ж ты, а как же община тёмных аэтерна? - Мы вернёмся. Просто... нужно отправиться и объявить старейшинам, что мы возобновили наш брак и что мы больше не будем слушать их повелений, - девушка посмотрела на корабль, её влюблённый тёплый взгляд коснулся высокого тёмного аэтерна. – Он сам им скажет, что теперь мы будем жить под иным попечительством. - А как там Кайль? - Говорят, что ей дали дом на севере, в столице Лиги ковенов. Прозвучала труба и корабль тёмных аэтерн начал последние приготовления перед отплытием. Матросы замешкались и забегали, флотская стража готовила арбалеты, гарпуны и мечи, которые понадобятся, если пиратам взбредёт в голову напасть на них. Но самый выдающийся воин – это ватир, который был приглашён на службу в награду за спасение Фариам, возвышающийся над остальными громоздким телом и украшенный прекрасной позолоченной кольчугой. Ныне он старший матрос, великолепный воин и верный дому тёмных аэтерна слуга. - Вот и наступил момент прощания, - широко развёл руки Маттоми, он тут же ощутил тепло объятий Фариам. - Чувствую я, мы непременно ещё встретимся. Их друзья и соратники, завидев такую тёплую картину, не остались бы без умиления. Впрочем, Кайль всегда говорила, что Фариам только снаружи холодна и неприветлива, а внутри неё тёплая душа, которая ждёт заботы и внимания. В маленькой комнате, выложенной камнем, у окна стояла высокая роскошная девушка. Её изысканное тело, бархатная кожа покрыта лёгкой атласной накидкой чёрного цвета, чем-то смахивающей на халат, утянутой широким поясом. Воздух достаточно прогрелся, было слишком тепло, чтобы рядиться в шкуры. Белоснежные волосы опускались практически до пояса, а помещение наполнялось чудесным ароматом терпких духов. Он смотрела в городские дали, заснеженные улочки и белые крыши града, простиравшегося у Даль’Галар. К ней в этот же миг приник крупный парень, лишённый привычных доспехов и одетый лишь в рубаху светлую да штаны. Он аккуратно её приобнял, сомкнув руки на животе девушке. - Скажи милый, ты не жалеешь, что решил ответить на мои чувства? – трепетно спросила девушка, посмотрев на безымянный палец правой руки, на плетёное кольцо из золота, ставшее символом союза двух душ. На далёком севере, там, где живут дети коренных эндеральцев вместе с ковенами диких магов, нашли покое двое. Их отношения начинались, как противостояние не на жизнь, а насмерть, но превратились в что-то чудесное и светлое, позволившее обоим выжить и пройти сквозь ад эндеральских воин и разорения Чертогов. В друг друге они нашли больше чем, просто чувства. В удивительном единении Кайль и Сигизмунда рождалась глубокая любовь, целый мир не был способен отвлечь их от неё, и никакой холод полярных пустошей не способен пересилить тепла между ними. - Нисколько, - инквизитор вспомнил, как после битвы он всё же поведал ей о своих чувствах. Память насыщенна воспоминаниями того, как она поцеловала его, пожертвовав бессмертием и силой, и то, как он сам возгорелся к ней чувствами. Сигизмунд понял, что этот момент подарен самим Единым для того, чтобы две души обрекли наконец-то покой. Он вспомнил и том, как сделал предложение быть вместе навечно, и то, как их венчал сам Первосвященник в Храме Единого, построенного на месте храма солнца. На насыщенных устах дамы расцвела улыбка. Она повернулась и оказалась в тёплых объятиях инквизитора, практически нос к носу. Её руки скользнули к его лицу, нос мужчины полной грудью вдохнул женские духи. Она поцеловала его, находя в губах мужчины такую сладость, которую не принесёт ни кирийский шоколад, ни мёд из Речного. Она держалась за него, как за главное сокровище всей своей жизни. - Скажи мой милый, чем мы займёмся дальше? – она отстранилась, присев на большое широкое кресло, её ярко-зелёные глаза не сводя взгляда смотрели на парня. – Союзу мы больше не нужны, да и личные дела… пришли в порядок. - Даже не знаю, - Сигизмунд же встал у окна, всматриваясь в растущий город колдунов и горцев. – С твоими возможностями, знаниями ты можешь найти хорошее место в каком-нибудь Ковене. А я? Хочу чего-нибудь спокойного. - А как же битвы и исполнение праведной миссии? – игриво спросила Кайль. - Больше не будет никаких тревог и приключений, - покачал головой Сигизмунд, и чувствую, что больше нет нужды в исполнении долга, которая провела его сквозь такие события, который не пройдёт и за три жизни. – С меня хватит. Я хочу всю оставшуюся жизнь провести с тобой и не терять тебя. Перед тем как встать, Кайль посмотрела на два оружия, вывешенных над камином в перекрестии. Это громоздкий фламберг с множественными отметинами и царапинами, но начищенный до блеска нового сияния. Он пересекается с перекованной рапирой, тоже сверкающей. По настоянию Сигизмунда и за его деньги древний клинок был перекован лучшими мастерами из рода аэтерна, звёздников и людей и преподнесён, как подарок на свадьбу. - Во истину, наши судьбы также пересеклись, - сказала девушка и села на его колени, обняв мужчину. Сигизмунд не стал больше ничего говорить, дав волю языку чувств, эмоций и любви.