Бездействие тоже преступление

      Стоило только заняться рассвету, как Рейнхард уже переворачивал кабинет прошлого императора вверх дном. После вчерашней разрядки он неплохо поспал и чувствовал себя лучше и морально, и физически. На удивление, принцесса не осталась в комнате спать дальше и тихим хвостиком последовала за ним. Она и правда ведёт себя как собачка, что следует за своим хозяином повсюду.       —Чёрт, тут нет ни одного упоминания стоящих людей. Если я не найду хоть кого-то на замену, то не смогу избавиться от этих продажных свиней, — дойдя до пика раздражения, он просто снёс очередную чёрную бухгалтерию с полки.       Зельда вздрогнула и сжалась от испуга, но быстро сориентировалась и стала ползать по полу, собирая бумаги. Рейнхард удивлённо смотрел на это, поскольку думал, что она, как всегда, просто будет украдкой наблюдать за ним, ничего не предпринимая.       —Ваше величество, вы в порядке?! — на шум в комнату залетел Лихт, оценивая происходящее в комнате.       —Всё в порядке. Не дёргайся ты так. Я просто немного раздосадован, что император не вёл записи о том, куда отправлял или как наказывал людей, которые могли бы нам сейчас стать опорой, — Рейнхард плюхнулся на стол, ероша волосы.       —Простите… — снова почему-то извинилась Зельда, продолжая уборку.       —Прекрати, это только больше бесит. Или хочешь, чтобы я вообще запретил тебе говорить по-человечески? — девушка тут же покраснела и уставилась в пол. —Лихт, советник короля ещё жив?       —Нет, при захвате дворца он пытался бежать, за что его убили на месте, — отчитался верный рыцарь.       —Ну должен же остаться хоть кто-то, кто помнит, что делал король во время совещаний и других государственных дел, — император неосознанно стал постукивать пальцем по столу, перебирая информацию в своей голове. Всё же он был тогда только рабом, поэтому не располагал необходимыми сведениями.       —А, ну… — вдруг бывшая принцесса подошла к ним и неуверенно замялась у стола, её глаза бегали в нерешительности.       —Говори, — вздохнул Рейнхард, понимая, что если он не подтолкнёт её, то она снова замолчит, опустив голову.       —Я, я кажется знаю человека, что может помочь вам с этой проблемой… — робко заговорила девушка. — Только я не уверена, что он ещё жив…       —И что это за человек? — кажется, это самое долгое предложение, которое он от неё слышал. Это казалось ему ещё более удивительным, чем помощь от принцессы.       —Предыдущий советник, он был моим наставником, но… — она вдруг замолчала, испуганно сжавшись от недоверчивого взгляда рыцаря.       —Лихт, хватит прожигать её взглядом, а то она и пары слов не сможет из себя выдавить. А мы же не хотим ждать ответа полдня.       —Вы же не собираетесь слушать её? Она же может просто подставить вас!       —Не смеши, она даже боится сказать слово лишний раз, на большее её точно не хватит, — усмехнулся император, — да и сначала стоит выслушать её до конца. Продолжай и не трать моё время впустую, — приказал он девушке, и та быстро закивала.       —Ну, бывшего советника мой отец отправил на рудники где-то 2 года назад. Когда он был моим наставником, то любил повторять: «Здоровое королевство должно быть с честной и справедливой верхушкой». Он часто вступал в споры с отцом, и в итоге его сослали, даже несмотря на то, что его семья поколениями служила правящий династии с основания нашей страны, — она пару раз переступила с ноги на ногу, а после, зажмурившись от страха, выпалила на одном дыхании. — Поэтому я подумала, если он и его семья выжили, то наставник подходит вашим критериям, — сказав это, она сжалась, как будто готовясь к удару.       —А я думал, что его казнили. Всё же он разгневал предыдущего правителя, — эта информация и правда была новой для Рейнхарда. Не ожидал он, что принцесса будет осведомлена в чём-то лучше него самого. —И ты знаешь, куда именно его отправили?       —В северную часть страны, в шахту ледяных гор, — почти шёпотом ответила Зельда.       На самом деле слова, что новый император сказал ей вчера в тронном зале, задели её до глубины души. «Бездействие тоже преступление.» Даже он, будучи рабом, смог сесть на трон, а она, имея императорскую родословную, ничего не смогла сделать для тех, кто был ей дорог. Девушке всегда говорили, что женщина должна быть покорной, покладистой и не соваться в мужские разговоры. А когда она нарушала эти правила, то в неё вбивали эту «науку». Насколько бы умной принцесса не была, в глазах отца и братьев она оставалась всего лишь женщиной, так ещё и рождённой от низшей наложницы. Поэтому она бездействовала, пуская всё на самотёк, даже если имела должные знания. Она всегда молча наблюдала за тем, как рушится страна. И даже не смогла спасти своего наставника и многих других дорогих ей людей. Поэтому она собрала сейчас всё своё мужество, чтобы сказать имеющиеся мысли. Тело этому нещадно сопротивлялось, вызывая болевые синдромы, но Зельда хотела хоть раз в жизни попробовать сказать то, что у неё на уме.       —Иди сюда, — Рейнхард жестом поманил девушку к себе, и та, сжавшись от страха, пошла к нему, ожидая побоев. Но вместо этого император затащил её к себе на колени. — Может, ты знаешь ещё полезных людей, сосланных тем тираном?       —Вы что, правда будете её слушать?! — возмутился Лихт.       —Быстрее всего произвести замену на людей, что были несправедливо сосланы за свои знания. Только спросить о них всё равно не у кого, — он пальцем подцепил ошейник на шее девушки, легонько потянув, отчего та снова сжалась. —Ты только посмотри на это пугливое существо. Всё то время, что я жил во дворце, она всегда была тише мыши, не то, чтобы строить козни. Принцесса не рискнёт мне врать, — он прокусил её нежную кожу на шее, отчего та вскрикнула. —По-моему, глупо отказываться даже от самой небольшой информации, — он провёл пальцем свободной руки по следу укуса.       —Может я ошибся, но не одержимы ли вы, случайно, этой девушкой? — нахмурился рыцарь.       —Я разве похож на влюблённого дурака?       —Никак нет, но вы явно уделяете ей особое внимание.       —Не отрицаю, она и правда особенная, — он начал душить девушку с помощью ошейника, из-за чего Зельда снова схватилась за его руку, цепляясь за жизнь. —Она пробуждает во мне мою тёмную сторону, — император отпустил ошейник, и девушка, опираясь на его плечо, старалась отдышаться. —А теперь я тебя внимательно слушаю, Зельда, ты же меня не разочаруешь, да? — хоть он ей и улыбнулся, но от этого было только страшнее.       Она тихо начала рассказывать о тех, кого несправедливо осудили, о правителях захваченных земель и их семьях. И о людях, что вышли из приюта, где тайно преподавал её наставник. Она не знала живы, ли те люди и находятся ли они ещё в то месте, о котором она помнит, но император всё равно внимательно слушал её. Так, как никто никогда не слушал. От такого большого количества слов с непривычки девушка даже немного охрипла. Зельда ещё никогда столько не говорила.       Рейнхард записывал самое важное свободной рукой, после чего передал список своему рыцарю для подтверждения актуальности информации. Если хотя бы половина людей из этого списка жива, то это развяжет ему руки. Конечно, он не сможет полностью доверять незнакомцам, но будет уверен в них точно больше, чем в аристократии, которая была близка с его предшественником.       Он снова окинул кабинет взглядом. Тут бесполезно перебирать всё без помощников, поэтому лучшим решением было найти занятие, которое принесёт более скорые плоды. Сейчас уже город должен был полностью проснуться и увидеть повешенные трупы королевской семьи на стенах дворца. Скоро будет ясно, кто из аристократов примет новую власть, а кто нет. Рейнхард уткнулся носом в шею принцессы. От неё пахло кожаным ошейником и чем-то сладким. Но никто так и не позволил ему передохнуть. Часть аристократов, что жила в столице, пришла во дворец на поклон, в то время как оставшаяся часть пыталась просто сбежать. Конечно, беглецам далеко не уйти, император уже заранее подготовил всё, чтобы ни одна мышь после переворота без его ведома не покинула город. А вот оставшихся придётся принять, а потом избавиться от гнили.       Немного поискав по кабинету, император нашёл поводок, на который его раньше сажали. Изначально он хотел избавиться от этой вещи, но сейчас она очень даже пригодится. Пора посмотреть на реакцию этих пресмыкающихся, когда он выведет принцессу на поводке. Ему это казалось забавным. Да и унижение Зельды будет им неким предупреждением. Уж не говоря о том, что он сможет оценить их как людей, посмотрев на реакцию поданных.       —Надеюсь, ты готова потявкать на публику? — прицепляя поводок к ошейнику, с усмешкой уточнил Рейнхард.