Достать до звезды

      — Это что еще такое?!       Нейт открыл глаза и стал в ужасе озираться по сторонам, не вспомнив так сразу, где находится.       — Ты как здесь оказался? Ты кто, мать твою, такой? — над ним стояла девушка с розовым ирокезом, не менее разъяренная, чем его мать во сне.       — Что там происходит? — послышался низкий грубоватый голос, и за спиной гитаристки появился барабанщик — тот самый качок, и тяжелым, давящим к земле взглядом уставился на Нейта.       Он только сесть успел, собираясь начать оправдываться. Но тут же буквально взлетел в воздух и оказался прижат к стене. Джакс держал его за воротник куртки так, что ноги почти не доставали до пола, а швы рукавов впивались в подмышки до боли.       — Ты кто такой? — членораздельно повторил он вопрос Тины.       А Нейт от страха и сам уже забыл. Тина встала рядом с Джаксом и все так же разъяренно продолжала на него смотреть. А с другой стороны от Джакса появился столь обожаемый вокалист и окинул Нейта высокомерным взглядом. Тот с надеждой взглянул на него — Райан же не может не видеть, что он его фанат. Должен же утихомирить этого громилу… Но Райан только смотрел на него своими черными глазами без злости, без возмущения… а скорее как на назойливое насекомое, которое потревожило его покой. Позади Райана показались Джей и Кайл и еще какие-то два парня. Нейт так и не мог вымолвить ни слова и продолжал трепыхаться в руках Джакса, пытаясь ослабить его хватку.       — Тебе вопрос задали, — негромко, но резковатым тоном напомнил Райан, а Джакс для пущей убедительности встряхнул Нейта и снова слегка приложил об стену, напугав еще больше.       — А мне можно тоже посмотреть? — послышался веселый голос позади небольшой толпы, и вперед протиснулся Вампир.       — Долго шел, — заметил Райан, даже не повернув голову и продолжая сверлить Нейта своим пронзительным взглядом.       — Я запутался в пледе, — невозмутимо объяснил Вампир и окинул Нейта спокойным взглядом, — Это же наш фанат. Он вчера был на автограф-сессии, вы что, не помните?       — Это понятно, — медленно кивнул Райан, ни на секунду не отводя глаз от Нейта.       Тот после последнего удара о стену замер и боялся пошевелиться. Удар был несильный, но Джакс теперь наводил на него ужас. И взгляд Райана тоже. Да и взгляды остальных не сулили ничего хорошего. Из всех этих людей, столпившихся вокруг, только Вампир не выглядел угрожающе.       — Но как он сюда попал? — вкрадчиво продолжил Райан, — С какой целью? Мало ли что он задумал.       Но Вампира совершенно не впечатлили зловещие нотки в его голосе, и он скептически посмотрел на принца:       — Райан, это именно ты отказался от полноценной охраны. Вот и не строй из себя теперь параноика.       Нейт заметил, как Райан едва заметно недобро улыбнулся одним уголком рта, но ничего не ответил.       — Джакс, отпусти его, — посмотрел Вампир теперь на барабанщика, — Ты его пугаешь.       — Это же хорошо, — оскалился в усмешке тот.       — Нет, не очень, — не согласился Вампир, — Потому что пока он так испуган, он ничего вам не ответит. Да и говорить ему в таком положении неудобно.       Но Джакс только наоборот повыше поднял Нейта, который за время их разговора немного сполз вдоль стены и почти достал до пола, и снова злобно усмехнулся, глядя ему в лицо.       — Райан, ну ты хоть ему скажи, — закатил глаза Вампир.       Принц небрежно коснулся плеча Джакса тыльной стороной ладони — буквально на полсекунды и будто нехотя. Джакс выждал немного явно для вида и потом тоже будто нехотя поставил Нейта на пол и отступил на шаг. Теперь Нейт сам прижался к стене. Он и подумать не мог, что его встреча с группой окажется настолько пугающей.       — Я жду ответ, — тем же обманчиво-мягким тоном проговорил Райан.       — Я просто фанат, — выдохнул Нейт.       — Это понятно, — повторил Райан, в его бархатном голосе так и сквозила угроза, — Меня больше интересует, как ты сюда попал.       — Багажник был открыт, — торопливо стал объяснять Нейт, — Я просто влез внутрь, пока вы были на афтерпати… Но я не сделал ничего плохого, я просто хотел…       — Молчать, — повелительно поднял руку Райан и повернулся к персоналу: — Кто уходил последним? Точно кто-то из водителей.       Нейт с облегчением выдохнул, когда Райан отвернулся от него, и только теперь заметил, что автобус уже не едет, и, похоже, все его обитатели тут столпились и с интересом наблюдают за сценой, где он в главной роли.       — Кажется, это был я… — вдруг тихо проговорил Джей.       Райан, который открыл уже рот, чтобы отчитать водителей, непонимающе повернулся к басисту.       — Я выходил с афтерпати, чтобы проверить, на месте ли моя гитара, — виновато развел руками тот, — Ты же знаешь, что я их иногда теряю.       — Именно поэтому следить за твоими гитарами — обязанность техника, — с раздражением заметил Райан, — Зачем проверять?       — На всякий случай, — вздохнул Джей, — Я ведь одну уже посеял в этом туре… А это вторая и последняя.       — А ты понимаешь, что из-за твоей рассеянности мы могли потерять не только одну гитару, но и всю технику, если бы он, — вокалист пренебрежительно кивнул в сторону фаната, — привел своих друзей?       — Не только технику, — усмехнулся Кайл, — Но и одежду. Даже трусов бы не оставили.       — Трусы растащили бы в первую очередь! — хихикнула уже успокоившаяся Тина, которая теперь поглядывала на Нейта с веселой иронией.       Шутка вызвала у Джакса короткий приступ хохота, который он резко оборвал, и опять мрачно уставился на Нейта:       — Короче, понятно, — он вдруг схватил Нейта за шиворот и потащил к началу автобуса.       Все музыканты успели увернуться и уйти с дороги, а каких-то трех парней из персонала Джакс просто растолкал Нейтом.       — Ты что делаешь?! — возмутился Вампир и последовал за ним.       — Выкидываю из автобуса хулигана, — невозмутимо ответил Джакс, — Дверь откройте кто-нибудь!       — Так нельзя! — тоже бросился на защиту Джей, — Там же никого нет на много километров вокруг!       — Да мне пофиг, — пожал плечами Джакс.       — А мне нет, — возразил Кайл, проскользнул мимо него в пустующую кабину водителя и загородил панель с кнопкой открытия двери.       Джакс продолжал удерживать Нейта, скрутив ему руки за спиной. И как раз пытался перехватить его так, чтобы высвободить одну свою руку и дотянуться до кнопки. Но Нейт не сопротивлялся, не вырывался и даже слово боялся сказать, перепуганный барабанщиком и вообще всей этой компанией и развернувшимся вокруг него спором. Потом заметил, что по проходу между креслами неторопливо идет его любимый вокалист, и умоляюще посмотрел на него, ища поддержки. Но тот только скользнул безразличным взглядом и сел в одно из кресел, скрывшись из виду за спинкой следующего.       — Будет ему уроком, — пожала плечами шедшая следом Тина, — Давайте просто избавимся от лишнего и поедем дальше.       — Олвин, ты хоть не молчи! — воскликнул Вампир, остановившись в проходе, и посмотрел на парня со светло-русыми волосами, который уже некоторое время сидел с коммуникатором и пытался что-то там читать, — Ты же менеджер!       — Вы мне что вчера сказали? — поднял на него глаза Олвин и продолжил с некоторой обидой, — Чтобы я никуда не лез. Что вы и без меня можете договориться. Вот и договаривайтесь.       Тина в это время обошла Джакса и Нейта, ловко заскочила за спину Кайла и нажала на кнопку. Клавишник обернулся и возмущенно уставился на нее своими ярко-голубыми глазами, Тина только весело рассмеялась.       Джакс решительно выкинул Нейта из автобуса, да еще так сильно толкнул, что тот не устоял на ногах и свалился в канаву на обочине дороги.       — Ты что творишь?! — опять возмутился кто-то внутри, и дверь закрылась. А еще через несколько секунд автобус тронулся.                     Нейт выбрался из канавы, полной воды, и в шоке посмотрел вслед автобусу. Он не мог — просто не способен был поверить — что его любимые музыканты могли так поступить. Так унизительно вышвырнуть его и оставить одного на безлюдном шоссе, где до ближайшего селения сотни километров, а машины проезжают очень редко.       Он все в оцепенении смотрел на удаляющийся автобус, а потом накрыло пониманием всего ужаса ситуации. Рюкзак же остался там! Планшет. Мессенджер. Документы. Ключи от квартиры…       Нейт сел прямо на асфальт и обхватил голову руками. И как же он теперь вернется? Допустим, до какого-то города можно доехать на попутке, если, конечно, удастся уговорить взять его с собой бесплатно. Но он же не помнит ни одного телефона… Может, все-таки получится вспомнить и откуда-нибудь позвонить домой или дяде… Ему могли бы перевести денег на билет на поезд до дома… Но как их снять без документов?       А планшет? Это катастрофа. Родители и так убили бы его за всю эту историю, но без планшета домой можно вообще не приходить.                     — Лоана, останови автобус! — потребовал Вампир, встав над девушкой-водителем.       — Но Его Милость сказал… — попыталась возразить та, используя официальное обращение к принцу.       — Его Милость у меня сейчас по-другому скажет, — процедил гитарист и крикнул, — Райан, раскрой пасть и прикажи ей остановиться!       — Ты наглый, — обиженно выдохнул принц, на секунду выглянув из-за спинки кресла, и тут же снова скрылся за ней.       Автобус сотряс дружный хохот музыкантов и персонала, но Вампиру было не до смеха.       — Прекрати цирк, — даже оскалился он, — И не съезжай с темы.       Райан снова выглянул из-за спинки кресла, окинул Вампира более внимательным взглядом, потом усмехнулся:       — Лоана, останови. А то он нас всех сейчас покусает. Пусть успокоится, потом поедем.       Автобус сразу же плавно остановился, и мотор затих.       — Я не успокоюсь, пока этот парень снова не окажется в автобусе, — твердо заявил Вампир и подошел ближе к Райану, — Нельзя оставлять человека там одного.       — Это его планета, он разберется, — пожал плечами Райан, — Тормознет какую-нибудь попутку и на ней доедет до цивилизации. Не понимаю, почему ты так беспокоишься.       — Или до ближайшей канавы доедет, — хмуро вставил Джей.       Вампир согласно кивнул и добавил:       — Этот придурок, — махнул он в сторону Джакса, так и стоящего у двери, мрачно сложив руки на груди, — выкинул его прямо в канаву, в грязь. Кто его теперь посадит к себе в машину?       — Он быстро высохнет на таком солнце, — поморщился Райан, — Высохнет, отряхнется. Все нормально будет.       — Ты себя сейчас убеждаешь? — уточнил Вампир, зная, что у вокалиста совесть есть, просто он иногда скрывает ее наличие, — Пока он высохнет, его на таком солнце хватит удар. Там же вообще негде спрятаться.       — А вечером температура может опуститься до нуля, — добавил Кайл, — А еще я слышал, что ночью по этой степи бродят койоты. Кто знает, удастся ли ему поймать попутку сегодня?       — Послушайте, — с раздражением повернулся к ним Райан, — Он без спросу влез в наш автобус. Он фанат, он знал, куда мы направляемся, и все равно это сделал. Он должен был рассчитывать риски.       — Он подросток, Райан, — заметил Вампир, — Он еще не умеет рассчитывать риски.       Райан опять отвернулся и сжал челюсти от досады, понимая, что друзья правы. Тут еще и Джакс подбавил:       — Я не хотел запустить его в канаву, но немного не рассчитал силу. И меня теперь совесть гложет, — вздохнул он, — Давайте вернемся.       Райан, наконец, кивнул, и Вампир опять направился в кабину водителя мимо Тины, которая окинула его, а потом и Джакса, недовольным взглядом, но тоже не стала возражать.       — Лоана, возвращаемся, — снова встал рядом с ней гитарист.       — А Райан что сказал? — не видела и не слышала та согласия своего властителя.       — Райан, скажи ей! — воздел руки к небу Вампир.       — Да, Лоана, возвращаемся, — четко, но очень недовольно, подтвердил Райан, не высовываясь со своего места.       Лоана завела мотор. Панибратские отношения с властителями были разрешены во многих случаях, например, сейчас в туре, но все равно этерийцы ориентировались на то, что скажет принц. Все этерийцы, кроме группы.       — Райан здесь не главный, — процедил Вампир.       — А кто главный? — удивленно посмотрела на него Лоана.       Вампир даже озадачился на секунду, потом ответил:       — Хорошо, Райан в основном главный. Но мы можем оспорить его решения, — он окинул взглядом дорогу, заметив, что они так и не сдвинулись с места, — Он же сказал, что возвращаемся. В чем проблема?       — В том, что здесь негде развернуться, — нахмурилась Лоана, — А задним ходом неудобно…       — Тогда не напрягайся, — Вампир нажал на кнопку, и дверь открылась, — Я прогуляюсь.       — Я с тобой, — улыбнулся Кайл, и оба вышли из автобуса на солнцепек.                     Нейт сидел на нагретом солнцем асфальте и все еще пытался осознать, что его любимые музыканты действительно бросили его посреди трассы. И что его кумир не то что не пытался его защитить, а даже наоборот был против того, чтобы довезти его до города. Конечно, Нейт ожидал, что они будут злиться, но не думал, что им абсолютно все равно, что с ним будет, если они просто оставят его в бескрайней степи.       И что теперь с этим всем делать? Только пытаться остановить какую-нибудь машину, а в городе просить людей дать денег, чтобы позвонить… То есть попрошайничать. Но кому звонить? Нейт лет с десяти пользовался мессенджером и забыл номер домашнего телефона. Если что-то нужно было сообщить родителям, он им писал… Нейт примерно помнил номер друга, с которым иногда общался по телефону. Наверное, надо звонить ему, а тот уже даст ему его же домашний номер.       И тогда придется звонить родителям и вот это все объяснять. А им придется ехать за ним и везти домой… И это займет дня два! И что два дня делать без денег? Где ночевать? Что есть?       А что ждет дома, тоже страшно представить. Родители же будут выпускать теперь только в универ, куда все-таки придется поступать. Ну и конечно, ни своих собственных денег, ни карманных он еще пару лет не увидит. Будет жить как в тюрьме…       Еще планшет так жалко… Он такой удобный, там столько информации осталось… А другой такой на всей планете не купишь.       На глаза выступили слезы. Может, лучше просто остаться здесь и сдохнуть… Нейт встряхнул головой и решительно вытер глаза. Нет, страдать он будет потом, дома. Если, конечно, сможет вернуться. А сейчас нужно взять себя в руки и не пропустить ни одной машины.       Никогда не сдаваться. Именно этому учит музыка AFN. И пусть музыканты так плохо с ним обошлись, но эта мысль уже стала частью мировоззрения. Так что Нейт намерен был выбраться из этой ситуации.       Он приложил руку к голове — черные волосы уже так нагрелись, что жгли ладонь. С тяжелым вздохом Нейт встал на ноги: вся левая штанина черных джинсов была мокрой и грязной, а левый ботинок хлюпал. Вряд ли кто-то согласится посадить его в машину, если он не готов будет заплатить… Он же испачкает сиденье.       В той стороне, откуда он приехал, Нейт увидел приближающийся автомобиль. Конечно, идеально было бы поймать машину, направляющуюся в обратную сторону — тогда, возможно, его довезли бы до его же города. Но тут так редко ездили, что выбирать не приходилось.       Нейт попытался остановить машину, но та пролетела мимо, даже не притормозив. Под колеса им, что ли, кидаться… Он проследил за ней разочарованным взглядом и замер: автобус почему-то все еще виднелся вдали. А по шоссе шли две фигуры словно мираж — одна в черном, вторая в белом.       Нейт стоял еще несколько секунд, не веря глазам, потом узнал гитариста и клавишника AFN и бросился им навстречу.       — Не спеши! — крикнул ему Вампир.       Нейт слегка сбавил скорость, но на шаг не перешел, и вскоре добежал до музыкантов, которые уже остановились и ждали его, весело болтая о чем-то и заливаясь смехом.       — Мы уговорили этих придурков довезти тебя до города, — улыбнулся Кайл запыхавшемуся Нейту, а Вампир дружески хлопнул по спине, и они втроем направились к автобусу.       — Напомни, как тебя зовут? — спросил гитарист.       — Нейт, — выдохнул он, стараясь восстановить дыхание.       — Нейт, но ты же понимаешь, что с твоей стороны действительно не очень хорошо было влезать к нам в автобус? — укоризненно посмотрел на него Вампир своими сиреневыми глазами.       Нейту сразу стало очень неудобно, и он изо всех сил принялся оправдываться:       — Конечно, я понимаю. Но просто я очень хотел с вами пообщаться, — он с горячностью прижал руку к груди, — Очень хотел. Я ведь ничего не украл и не испортил, честное слово. Я просто хотел, ну… немного времени с вами провести.       Вампир посмотрел в виноватые темно-синие глаза фаната. Кажется, вчера у него еще и линзы были черные для большего сходства с Райаном. А оказывается, у него свой цвет такой интересный и яркий и прямо контрастирует с черными крашеными волосами. Правда, прядь, которая задумывалась абсолютно белой, слегка отдавала в желтизну. Лицо у мальчишки было бледное, овальное, еще немного по-детски округлое, а брови почти прямые. Так что на самом деле он был не очень-то похож на Райана. И ростом пониже и казался еще более худым и каким-то по-подростковому хрупким.       Это был милый симпатичный мальчик, который мог бы понравиться Райану, если бы не косил под него так сильно. Потому что таких вокалист считал не совсем адекватными и старался как можно меньше с ними контактировать, опасаясь проблем.       Но Вампиру фанат казался нормальным подростком, ищущим себя и свое место в мире. Подростком, который пытается быть заметным и запоминающимся. Который старается выделиться из толпы и одновременно присоединиться к тому, что ему нравится.                     Вскоре они дошли до автобуса, дверь которого все так же была открыта.       — Заходи, — кивнул Вампир, пропуская Нейта вперед.       Тот подошел было ко входу, но у двери вдруг показался Джакс. Нейт испуганно замер, а барабанщик протянул ему руку. Но Нейт только еще больше напрягся. Тогда Джакс отошел в сторону и усмехнулся:       — Да не боись, заходи.       Нейт поднялся по ступенькам, с опаской поглядывая на него.       — Пойдем в конец автобуса, — послышался голос Вампира за спиной.       Нейт двинулся вперед по проходу мимо стоящей у одного из кресел Тины. Та надувала пузырь из жвачки, недоброжелательно поглядывая на него. И вдруг громко лопнула этот пузырь, когда Нейт оказался напротив. Он даже вздрогнул от неожиданности.       — Тина! — возмутился Вампир и слегка стукнул ее по плечу, Тина только довольно захихикала.       Потом Нейт увидел Райана, который сидел все на том же месте и смотрел в коммуникатор. Вокалист не удостоил его ни единым взглядом, даже голову не поднял.       Пройдя через весь автобус в более спокойной, хоть и напряженной обстановке, Нейт смог рассмотреть салон получше. Конечно, это был не обычный автобус.       В начале располагались два черных кожаных дивана, образуя разорванный овал. Потом Нейт узнал, что обитатели автобуса собираются там для совместных посиделок и пьянок, и тогда с потолка спускается парящий столик.       Далее шли три ряда по два кресла, как в обычном автобусе. В одном из них и расположился вокалист. Это были большие удобные кресла, в которых можно неплохо выспаться. Но ближе к концу салона были и спальные места. Между креслами и спальным отсеком находилось подобие мини-кухни с холодильником, кофемашиной и минибаром.       В спальном отсеке располагалось восемь мест — по две полки одна над другой с обеих сторон. Каждое такое место закрывалось пластиковой шторкой, и получалась практически капсула. У каждой капсулы имелось свое большое окно, которое можно было затемнить до такого состояния, что свет вообще не проникал внутрь. Там и ночевали музыканты и тур-менеджер. Но всего в автобусе содержалось одиннадцать человек: шестеро музыкантов, тур-менеджер, два техника и два водителя. Водители спали по очереди в капсуле над водительским местом. Так что получалось, что одному человеку спального места не хватало, и по договоренности это был драмтех. Но график концертов составили так, что группа и персонал на ночь почти всегда останавливались в гостиницах.       После спального отсека с одной стороны шел туалет с раковиной, а с другой раздевалка с раздвижной дверью. Ну а дальше гардероб, в котором ночью прятался Нейт, и багажник с техникой. Еще часть техники, как позже узнал Нейт, располагалась в отсеках под полом.       Весь салон был выполнен в черном цвете с вкраплениями красного. Видимо, потому что у AFN красное лого.       — Ты примерно моих размеров, — сказал Вампир, еще раз окинув взглядом Нейта, — Одолжу тебе что-нибудь из одежды.       Он открыл боковую створку гардероба, покопался на одной из полок и извлек черные джинсы с заклепками по бокам. Нейт переоделся в раздевалке — джинсы оказались прямо в самый раз. Кто бы мог подумать, что этот известнейший гитарист будет давать ему свою одежду… Потом Джей еще какие-то тапочки одолжил. Нейт горячо поблагодарил обоих.       — Свои джинсы можешь застирать, — кивнул Вампир в сторону туалета, — Но постарайся не тратить много воды.       Там была система фильтрации, но воду все равно старались экономить.       Нейт опять поблагодарил его и указал на гардероб:       — У меня там рюкзак остался… Можно я его заберу?       — Ну конечно, — воскликнул Вампир, — Это же твой рюкзак.       Нейт открыл шкаф с некоторым волнением, но рюкзак лежал там же, где он его оставил. Он вытащил его оттуда и подавил желание обнять его от счастья. Вместо этого поставил на пол, опустился рядом и принялся проверять свои вещи. Не потому что думал, что что-то могло пропасть, а потому что видеть их было таким облегчением.       — Значит, мы тебя еще и без имущества чуть не оставили, — виновато проговорил Вампир, стоящий над ним, — Что ж ты не сказал сразу?       — Да я вообще о нем забыл в тот момент, — невесело усмехнулся Нейт.       — Прости, Нейт, — вздохнул Вампир.       — Ну тебе точно не за что извиняться, — поднял на него глаза Нейт и радостно улыбнулся, — Это ведь ты их уговорил вернуться? Спасибо тебе огромное!       — Да я за них за всех извиняюсь, — поморщился гитарист, — Мне кажется, они и без меня бы додумались, что надо вернуться, но это заняло бы больше времени.       Нейт нашел планшет и включил экран, проверяя, все ли в порядке.       — Это этерийский, — удивленно поднял брови Вампир.       Нейт объяснил про мать и консульство и рассказал, что учит этерийский язык. И пока рассказывал, заметил, что позади Вампира маячит Тина, жует свою жвачку и наблюдает за ними с отстраненным любопытством. От нее Нейт не ждал ничего хорошего и потому сразу напрягся.       Едва услышав часть про этерийский, Тина подошла ближе и сказала на своем языке:       — Мне тут стало кое-что интересно, Найт…       — Нейт, — поправил тот, вставая с пола.       — Хм… созвучно с одним словом вообще с другой планеты, — призадумалась Тина, — Мы, наверное, будем путать иногда.       — Да как угодно можете меня называть, — пожал плечами Нейт, пытаясь поверить, что он действительно стоит здесь и разговаривает на этерийском с этерийцами. Причем, не с обычными этерийцами, о чем еще вчера мечтал. А с такими известными!       — Нельзя такие вещи при Тине говорить, — поморщился тем временем Вампир, — А то она что-нибудь нехорошее придумает.       Гитаристка состроила дебильную рожу и поржала низким голосом, потом опять задумалась на несколько секунд, но махнула рукой:       — Что-то ничего не приходит в голову. Я что спросить-то хотела, — она сощурилась и внимательно посмотрела на Нейта, — Ты сколько там сидел? Точно больше восьми часов. А куда ты в туалет ходил?       Вампир тихо усмехнулся, потом подтвердил:       — А правда, интересно.       — У меня была с собой почти пустая бутылка из-под воды, — выдавил Нейт, смущенно опустив глаза.       — Очень надеюсь, что это правда, — продолжала смотреть на него Тина, все еще прищурившись, но теперь еще и подозрительно.       — Ну, хочешь, я ее тебе покажу? — предложил Нейт, смущение которого перешло в негодование.       — Ой, нет-нет-нет, — замахала руками Тина, — Я верю на слово. Но надеюсь, что ты ничего не расплескал.       Нейт опять смущенно опустил глаза.       — Тина, ну хватит, — взмолился Вампир, сам, впрочем, посмеиваясь.       — Ну хватит так хватит, — хмыкнула та.       — Ты есть, наверное, хочешь? — предположил Вампир, — Пойдем, накормлю тебя чем-нибудь.       Тина направилась к началу автобуса перед ними, а Вампир пропустил Нейта вперед.       Какой же он добрый, этот гитарист! Нейта опять охватила огромная благодарность, и он даже забыл о подколах Тины. Но ненадолго.       — Его зовут Нейт, — громко сообщила та всему автобусу, — И он говорит по-этерийски. Ну это так, на всякий случай.       Понятно, конечно, зачем она всех сразу предупредила, но Нейту стало немного обидно.       Тина тем временем, проходя мимо Райана, обернулась:       — Ты из-за этого, что ли, учишь этерийский? — весело спросила она, небрежно хлопнув Райана по плечу.       Нейт опять почувствовал, что мучительно краснеет, и тихо промямлил в ответ:       — Нет, я просто собираюсь поступать в универ…       Хорошо, что Райан даже не обернулся. А то если бы он в этот момент посмотрел на него своим пронзительным взглядом, стало бы еще хуже.       Но Райан оторвался все-таки от коммуникатора и поднял глаза к потолку, демонстративно задумавшись:       — Из-за этого… «Этот», — эхом повторил он и сверкнул глазами в сторону Тины, — Как нежно ты меня называешь.       — Нежно тебя пусть Лорейн называет, — засмеялась та.       — Дождешься от нее, — как-то неожиданно беззлобно усмехнулся Райан и опять углубился в телефон.       Вампир подвел Нейта к холодильнику:       — Мою еду можешь брать, чужую не трогай. А то вдруг кто-нибудь опять взбеленится.       — Да мне много не надо, — заверил Нейт.       — Так, у меня тут есть сэндвичи… — начал Вампир.       — Этого мне хватит, спасибо, — тут же остановил его Нейт.       — Если еще что-то понадобится, говори, — доброжелательно улыбнулся Вампир, — Воду и кофе можешь брать в неограниченных количествах.       — Спасибо тебе большое! — опять принялся благодарить Нейт, — Я правда не знаю, что бы я делал, если бы вы не вернулись.       — Да я уже понял, что ты очень благодарен, — опять улыбнулся Вампир, — Не нужно повторять каждую минуту.       Нейт смущенно кивнул и опустил голову. Вампир понял, что благодарность его просто переполняет, но он не знает, как ее выразить. Тогда он подошел ближе и обнял фаната.       Нейт сначала замер от неожиданности, потом крепко обнял в ответ гитариста своей обожаемой группы. Подумать только — он может прямо вот так прикоснуться к этому известнейшему человеку… Не просто ботинок потрогать, когда он на сцене. Не вцепиться в одежду, когда он проходит мимо. А по-настоящему обнять, никуда не спеша. От гитариста пахло каким-то нежным парфюмом, а пышные волосы оказались мягкими, несмотря на такую тщательную укладку. Видимо, какие-то волшебные невидимые этерийские средства помогают этим кудрям держаться в аккуратном виде так долго.       Вампир вскоре отстранился и предложил присесть. Нейт все еще не мог до конца поверить, что он все-таки проведет целый день и всю ночь со своей любимой группой, но его уже начинало охватывать предвкушение.       Они взяли еду и расположились в свободных креслах. Нейт охнул, почти утонув в мягкой обивке, и почувствовал, как кресло подстраивается под его тело: аккуратно поддерживает спину у поясницы, чуть сдвигает подлокотники, чтобы удобнее было на них опираться.       — Ага, оно такое, — хмыкнул Вампир, — Еще есть функция массажа, подогрев, если замерзнешь, и легкое охлаждение, если станет жарко. А если надавишь спиной на спинку, то она начнет опускаться — так можно почти лечь. Вот панель управления, — он указал на спинку переднего кресла, — Можешь поэкспериментировать.       — Это классно, — восхищенно улыбнулся Нейт, но почему-то немного смутился и экспериментировать не стал: — Но мне и так нормально.       Райан сидел с противоположной стороны на ряд ближе к началу автобуса, да еще у окна, поэтому Нейт не видел его со своего места. Стараться как-то так сесть, чтобы он оказался в поле зрения, было бы не очень вежливо и адекватно, поэтому пришлось просто наслаждаться компанией Вампира. Что тоже очень радовало и вдохновляло. Они поболтали немного — о разных группах, об Этерии, об Олшевре. Нейт удивился, как просто ему дается говорить по-этерийски. Хотя все-таки он переходил на Общий, когда нужно было объяснить что-то сложное. Вампир и на том, и на другом языке поддерживал разговор, видимо, понимая, что ему хочется попрактиковаться.       Но где-то через час Вампир постепенно замолчал и стал каким-то задумчивым. Вскоре он извинился, сообщил, что у него приступ интроверсии и ему надо побыть одному, и добавил, что Нейт может его побеспокоить, если что-то понадобится. После этого он ушел в спальный отсек и закрылся в своей капсуле. Места там было достаточно, чтобы сидеть, так что не факт, что он решил поспать. Возможно, он там читает: Нейт знал, что Вампир — большой любитель литературы.       Оставшись один, Нейт вспомнил, что так и не застирал джинсы, и, стараясь не привлекать к себе внимания, проскользнул в конец автобуса, схватил джинсы, которые так и валялись прямо на рюкзаке, и зашел в туалет. Тут оказалось достаточно просторно и удивительно чисто. Нейт торопливо сделал все свои дела и вышел. Только створка автоматически закрылась за ним, как изнутри послышалось тихое жужжание. Нейт даже подпрыгнул от неожиданности и обернулся в ужасе — неужели он что-то испортил?!       К счастью, рядом оказался Кайл, который копался на одной из полок гардероба:       — Это автоочищение и дезинфекация, не пугайся, — улыбнулся ему клавищник, — Туалет делает так каждый раз после того, как кто-нибудь в нем побывал.       Нейт выдохнул с облегчением и с разрешения Кайла повесил мокрые джинсы на одну из вешалок в гардеробе. Кайл за это время сменил белую футболку на нежно-розовую со стразами и направился к мини-кухне. Нейт с умильной усмешкой последовал за ним: они с Вампиром действительно полные противоположности внешне, но оба добрые.       Кайл встал перед кофемашиной, и та вдруг загудела, выплюнула стаканчик и очевидно начала готовить кофе, хотя Кайл даже ничего не нажал.       Нейт прошмыгнул мимо него к креслам — интересно, сколько еще удивительных открытий ждет его в этом автобусе? Он уже все продвинутые этерийские удобства увидел или что-то еще тут есть интересного?       Он снова сел в то же кресло, и оно опять подстроилось под тело. Довольно улыбнувшись, Нейт достал свой планшет. Общаться с ним явно никто не горел желанием, а он не хотел никому мешать. Немного неловко, но все равно хорошо, что он здесь. И тут Нейт с удивлением понял, что планшет подключился к интернету, витающему прямо в воздухе автобуса! И это был очень быстрый интернет — намного быстрее, чем его домашний. Правда, этерийские сайты открывались с тем же трудом, что и в консульстве. Но для Нейта было чудом сидеть в сети просто с планшета, хотя и не очень удобно. И все же он зашел на свою почту, потом полистал фанатские форумы, посмотрел новые фото с концертов, а еще моментально скачал целый альбом любимой местной группы.       Музыканты и персонал прохаживались по салону, иногда переговаривались, но и между собой мало общались. Какие-то они скучные. Нейт ожидал, что они как настоящие рок-музыканты постоянно бухают и веселятся, а они просто сидели молча и каждый занимался своими делами. Нейт надеялся, что хоть совсем вечером они достанут какой-нибудь алкоголь и начнется безумная вечеринка.       В какой-то момент Райан переместился на диван в начале автобуса и спустил столик с потолка. Нейт осмелился выглянуть со своего места и украдкой подсмотреть, чем он там занимается. Коммуникатор Райана ожидаемо оказался круче, чем планшет Нейта: из него взлетел голографический экран на уровень лица принца, который расслабленно откинулся на спинку сиденья. На экране появилось изображение женщины со светлыми пышными волосами — это была его мать, создательница планеты. Вечно молодая властительница, Ее Сиятельство императрица Феалин. Лет ей было столько, что Нейт даже представить себе боялся — не одна тысяча.       Очевидно, у этерийцев свой интернет отлично работал даже на чужой планете. А вот у него нет, хотя планшет тоже этерийский… Обидно.       Что говорит императрица, слышно не было, потому что Райан использовал беспроводные наушники. Нейт разобрал, как они поздоровались и посмеялись над чем-то. А потом они стали обсуждать такие вещи, что Нейт перестал понимать, что говорит Райан, — что-то об экономике, о какой-то социальной статистике… Одновременно он просматривал данные в коммуникаторе. Похоже, принц даже в полугодовом туре старался не выпадать из повестки. Но это все было так скучно и непонятно, что Нейт опять принялся читать этерийскую фантастику на своем устройстве. Проговорили властители часа два, потом Райан вернулся в свое кресло.       Нейт все ждал, что музыканты начнут бухать, а он присоединится, но те так и сидели тихо до самого вечера. Может, это из-за него они так скучно себя ведут?       Уже в сумерках автобус остановили, чтобы можно было размяться, и все его обитатели высыпали на улицу. Райан сразу же ушел в поле, и Нейт в полутьме видел, как он прохаживается из стороны в сторону вдалеке и опять с кем-то разговаривает, эмоционально и, кажется, возмущенно жестикулируя. Но никаких конкретных фраз расслышать не удавалось.       Нейт был немного обижен на вокалиста, но так и не смог в нем разочароваться. Ведь это правда, что он влез в автобус, не имея на это никакого права — вот и заслужил такое отношение…       Вампир вышел из автобуса последним. Он спустился прямо в большом черном пледе, словно в мантии, и посмотрел на бледные звезды, которые уже начали появляться на темнеющем небосводе. Нейт не стал его отвлекать. Но гитарист вскоре сам отвлекся и повернулся к нему:       — Как дела? Все в порядке?       — Да, — улыбнулся Нейт с благодарностью, — Но я думал, что у вас тут намного веселее. Или это я всех напрягаю?       — Ну, обычно мы никого не берем с собой, это правда, — пожал плечами Вампир, — Но сейчас мы все просто устали после вчерашнего и у всех легкое похмелье. Тут как-то не до веселья пока, хочется просто лежать и тупить.       Жаль, что в такой неудачный день получилось попасть в автобус музыкантов… Но Нейт был рад и тому, что его хотя бы не оставили в этой степи. Где-то вдалеке послышался вой, будто подтверждая его мысли, и Нейт слегка поежился. Но все-таки тут, рядом с этими музыкантами с другой планеты, он чувствовал себя защищенно. А в их функциональном автобусе было даже уютно.       Надо завтра при свете сфотографироваться с Вампиром, Джеем и Кайлом. И автографы для дяди взять — в рюкзаке лежал еще один неподписанный буклет. А остальных троих лучше не трогать.       Вскоре музыканты снова поместились в автобус и опять занялись своими делами, а после полуночи начали разбредаться по спальным местам. Нейт и драмтех, Зоран, расположились на диванах в начале автобуса. Тут можно было лечь и вытянуться — это удобнее, чем кресла, если учесть, что вся ночь впереди.       Зоран превратил окно со своей стороны в изображение этерийского моря: внизу на стекло будто бы набегали мелкие неторопливые волны, поблескивая зелеными переливами, а сверху светила огромная фосфорная луна, Вала, и мерцали крупные изумрудные звезды. Заметив изумленный взгляд Нейта, который завороженно уставился на изображение чужой планеты, Зоран сказал, что с его стороны тоже можно включить какое-нибудь изображение: можно горы, или лес, можно даже вид из властительского Дворца. Но Нейт опять почему-то застеснялся и отказался. Спать ведь все ложатся — поздно уже учиться управлять очередной этерийской технологией.       Нейт не мог заснуть и долго смотрел то в свое окно на безмолвную степь и яркие звезды, то на изображение беззвучно плещущегося под зелеными лунными лучами моря. Он был разочарован. С AFN оказалось скучно. Совсем не так представлял он себе ночь с любимыми музыкантами. Он думал, что тур — это вечный праздник. Но никто тут не веселился и не бухал, а с ним даже почти не разговаривали. И все равно Нейт радовался, что оказался здесь. Смог хоть на них на всех посмотреть вблизи. Целый день мог смотреть! Правда, половина группы оказалась не очень-то приятной…       Нейт провалился в сон, только когда степь на горизонте начала окрашиваться в розовые тона.