Достать до звезды

      Нейт сидел на улице за грубым деревянным столом придорожного кафе — такие все чаще стали появляться по мере приближения к городу. Оказалось, что у музыкантов есть приборы, скрывающие личность. На Нейта это уже не действовало после дня, проведенного с группой. Но работники заведения не узнали музыкантов, и они спокойно рассаживались с едой за столами, при этом не старались все уместиться за одним, а рассредоточились за несколькими. То ли не так уж они дружат, то ли просто подустали друг от друга… Нейту не хотелось верить в первое.       Он тяжело вздохнул — он чувствовал себя настолько лишним, что даже с техниками не сел. И общаться-то с ними не пытался, даже с Киарой, которая будет для него кем-то вроде начальника теперь. Может, так неловко было из-за того, что это только первый день… Музыканты всего несколько часов назад решили взять его с собой, и Нейт все еще совершенно не представлял, как проходят будни группы и персонала.       Так что он сел в одиночестве за самый дальний столик — позади начиналось поле, желтая трава которого слегка покачивалась на ярком солнце. А вдалеке уже виднелись высотки города, где должны сегодня выступать AFN. Нейт с завистью посмотрел на музыкантов, с удовольствием поглощающих недорогую, но аппетитную еду. От запаха текли слюнки… Но денег на обед так и не было, а еда, которую дал Вампир, закончилась еще утром. Так что придется ждать до вечера, когда Олвин заплатит за первый день. Нейт надеялся, что это будет не очень поздно. В большом городе не проблема купить что-то ночью, но есть ведь уже сейчас хочется…       Сумма, которую предложил Олвин, Нейта откровенно впечатлила. Какую бы работу он ни нашел в его возрасте и без опыта, это было бы в разы меньше, чем то, что готовы были платить этерийцы даже неполноценному технику. И ведь для них это все равно было намного меньше, чем они платили бы любому соотечественнику.       С другой стороны стола появился Вампир с бургером, кофе и какой-то закуской и разместился напротив Нейта. Тот улыбнулся ему с благодарностью.       — Ты почему не ешь? — сразу спросил Вампир.       — Да я вечером поужинаю, — скромно улыбнулся Нейт.       — Денег нет? — понял Нэре.       — Ну, Олвин же заплатит сегодня, — пожал он плечами в ответ.       — Идем, — встал Вампир и, заметив выражение лица Нейта, добавил: — И не смей отказываться.       Нейт и правда хотел сказать, что потерпит — ведь Вампир и так постоянно ему помогал, и это уже как-то неудобно. Но тот выглядел очень категорично, так что Нейт тоже встал, и они направились внутрь кафе, остановились у витрины, где были выложены образцы блюд.       — Выбирай и не стесняйся, — улыбнулся Вампир.       Нейт заказал себе тоже бургер и газировку и опять стал благодарить Вампира, пока они возвращались к столику.       — Да ладно, прекрати. Это такая мелочь, — отмахнулся тот, — Кстати, я не уверен, что Олвин будет платить каждый день. Скорее, каждую неделю. Так что скажи ему, что первые несколько дней тебе нужны деньги сразу, он не откажет.       Они снова сели за стол и быстро поели, потому что бургеры и правда оказались вкусными, да и оба были голодны.       — Ты говорил, что тебе вообще не надо платить, — вспомнил Нэре, принимаясь за кусочки курицы после основного блюда, — И как ты собирался жить без денег?       — Я бы у дяди попросил, — объяснил Нейт, — Ему тоже нравится ваша музыка, так что ради такого дела он бы не отказал.       — А, ну понятно, — улыбнулся Вампир, потом замолчал и стал задумчиво смотреть куда-то вдаль, в степь, чуть щурясь на солнце.       Нейт окинул взглядом обертку от бургера, курицу, кофе гитариста, потом посмотрел на него самого — на его неестественно белую кожу, сине-фиолетово-черные кудри и черную рубашку под старину с кружевами. Потом отвел взгляд с легкой улыбкой на губах. Но Вампир заметил и непонимающе посмотрел на него:       — Что-то не так?       — Да нет, ничего, — покачал головой Нейт, стараясь сдержать улыбку.       — Теперь уж говори! — усмехнулся Нэре, — Мне же интересно.       — Глупо, — чуть смутился Нейт, но все-таки продолжил: — Ты ешь.       — Да, — с еще большим непониманием уставился на него гитарист.       — Ну, просто некоторые считают, что ты настоящий вампир.       — Только не говори, что ты в это веришь, — поморщился Нэре.       — Нет, — с улыбкой покачал головой Нейт, — но иногда вспоминаются эти слухи.       — Если бы я утверждал, что я действительно вампир, то никто бы не верил, — закатил глаза Нэре, — А говоришь, что это просто имидж — так люди начинают думать, что ты что-то скрываешь.       Он помолчал, глотнул кофе из бумажного стаканчика, потом усмехнулся:       — Я и вчера ел.       — Вчера мне почему-то такие мысли в голову не приходили, — пожал плечами Нейт.       — И на солнце сижу, — кивнул Вампир на замершее над степью солнце.       — Говорят, у тебя есть какой-то специальный крем, — поведал Нейт.       — Точно, крем, я слышал об этом, — кивнул Нэре и полюбопытствовал: — А что насчет крови говорят? У меня в автобусе запасы или я фанаток по ночам кусаю?       — Я видел одну покусанную, — засмеялся Нейт.       — Дай угадаю, — хмыкнул Вампир, — Синяки на шее?       Нейт кивнул.       — Это называется засос, — сообщил Нэре, — Почти уверен, что это не я. Но кто-то любит жесткий секс.       Почему-то Нейт опять слегка смутился. Пошлые шутки Деи и Эрис совершенно не смущали. А вот пошловатые комментарии музыкантов — смущали. Даже если они были только слегка пошлыми. Наверное, потому что девочки были почти ровесницами и с ними Нейт чувствовал себя на равных. А вот музыканты — взрослые и опытные, для них секс давно уже стал частью обычной жизни, но они тоже любили пошутить по этому поводу.       — Она еще сказала, что провела ночь с вами в автобусе, — добавил Нейт.       — Перед твоим городом? — уточнил Нэре и задумался на секунду: — Нет, никого с нами не было в ту ночь. Так что точно не я.       — Ну мы так и подумали, что она врет, — улыбнулся Нейт.       Мимо быстро прошагал очень веселый Райан с телефоном у уха:       — Ты хочешь сказать, что ты заблудилась в метро в своем родном городе? — смеялся он, стремительно удаляясь в поле.       — Там не такое уж большое метро, — усмехнулся Вампир, сразу поняв, с кем он разговаривает, — но Лорейн способна заблудиться где угодно.       Эта тема очень интересовала Нейта, но не спрашивать же Вампира, настоящие у них отношения или нет… Да и все равно ведь ответит, что да, даже если это не так. Но Нейт не удержался от другого вопроса:       — Вы с Лорейн ведь с какой-то другой планеты, не с Этерии?       Вампир с легким удивлением взглянул на него:       — Я думал, что на Олшевре вообще никто уже не помнит, что я не коренной этериец. И о Лорейн тут почти никакой информации нет, а ты такое раскопал, — улыбнулся Нэре, — Да, мы с одной планеты. И больше того — мы из одной страны и даже из одного города.       Теперь настала очередь Нейта удивиться, и он предположил:       — Это ты их познакомил?       — Нет, они сами, — качнул головой Вампир и замолчал ненадолго, потом рассказал: — Этерия выбирает себе в друзья планеты, похожие по стилю цивилизации и по уровню развития — такое устройство хорошо изучено, так что эти планеты относительно предсказуемы. Моя планета, Земля, похожа на Олшевру, только немного более развита. А Этерия еще немного более развита по сравнению с Землей.       Вскоре музыканты начали стягиваться к автобусу. По дороге Вампир сунул Нейту деньги, причем достаточно много по меркам Олшевры.       — Бери. Хоть перекусишь до вечера, — сказал Нэре, видя, что тот опять собирается отказаться, — И пиво купишь на концерте.       Нейт нерешительно взял деньги, в очередной раз горячо поблагодарил Вампира и тут заметил, что у дверей автобуса стоит Райан и наблюдает за ними неодобрительно.       — Я все верну! — тут же стал оправдываться Нейт перед ним, — Через несколько дней верну!       — Мне все равно, — безразличным тоном ответил Райан, продолжая впиваться в него пронзительным взглядом.       — А смотришь так, будто я твои деньги ему даю, — засмеялся Вампир и опять обратился к Нейту: — Не надо ничего возвращать, это мелочи.       Райан недовольно покачал головой и поднялся в автобус. Нейт проводил его обеспокоенным взглядом и тихо сказал Вампиру:       — Надеюсь, вы не поссоритесь из-за меня?       — Да не бери в голову, — махнул рукой тот.       

***

      Часа через три автобус подъехал к гостинице, где группу встречали организаторы. Фанатов рядом не наблюдалось. Музыканты и персонал взяли небольшие сумки с необходимыми вещами и скрылись в гостинице, а Нейт остался в автобусе на подземной парковке.       Он не знал, как долго музыканты пробудут в отеле, но потом они должны были поехать сразу в концертный зал. Других мероприятий у группы запланировано не было, потому что прибыли в город достаточно поздно.       Это было очень странно: одному бродить по пустому автобусу любимой группы, зная, что он будет его домом в ближайшие четыре месяца. При удачном раскладе, конечно. И Нейт уже любил этот большой уютный черный автобус.       Потом Нейт сел в одно из кресел и с тяжелым сердцем достал мессенджер. Утром он написал родителям, что возвращаться пока не собирается и вообще не знает, когда вернется. Больше ничего объяснять не стал. И даже весь день не читал сообщения, которые они то и дело присылали. И только теперь решился, наконец. Естественно, родители очень сильно ругались, угрожали больше не давать денег вообще. «Уже неактуально», — усмехнулся про себя Нейт. У него теперь такая зарплата, что за время тура можно покупать себе одежду, причем не обычную, а крутую, неформальную, в рок-магазинах. Такую одежду, которую родители никогда бы ему не купили. И даже после этого деньги еще останутся. Какая-то одежда точно понадобится, потому что запасной с собой нет, Нейт же не думал, что на несколько месяцев уедет. И даже на гостиницы хватило бы, но его вполне устраивал автобус.       Дальше шло сообщение с угрозами выкинуть все его музыкальные альбомы. И ведь могут. Это грустно, но он просто все это купит заново тогда. Самые редкие издания, которые действительно трудно было достать, как раз с собой. Они же и самые ценные — ведь они теперь с автографами.       Потом родители написали, что сняли все постеры со стен в его комнате, разорвали и выкинули. Тоже грустно… Но, похоже, он просто больше не вернется, вот и все. После четырех месяцев работы у крутой группы, можно будет устроиться в какой-нибудь клуб и снимать комнату. Или даже квартиру. Главное, продержаться тут четыре месяца. Хотя, наверное, и месяца достаточно, если учесть, что это AFN.       Нейт даже не стал ничего отвечать — он так устал спорить с родителями и что-то доказывать… Это все было бесполезно, и разговаривать с ними теперь тем более не о чем.       

***

      Музыканты провели в гостинице часа два, потом автобус опять наполнился разговорами и смехом, и группа вместе с организаторами отправилась к клубу. Там их уже встречали фанаты, которые буквально окружили автобус. Анкар, второй водитель, шипел витиеватые этерийские ругательства, пока автобус медленно и осторожно продвигался среди толпы поклонников. Те с криками бежали рядом, подпрыгивали, чтобы получше разглядеть музыкантов, и пытались их сфотографировать прямо в прыжке. Музыканты улыбались и махали им через стекло.       Только минут через двадцать удалось заехать на огражденную территорию у клуба, и все, в том числе музыканты, загрузились техникой и направились внутрь. Там опять немного поговорили с организаторами, пока техники вместе с сотрудниками клуба начали устанавливать аппаратуру. Киара по ходу дела объясняла Нейту, что она делает и в чем надо помогать. Вскоре и музыканты присоединились к установке и настройке, придирчиво прислушиваясь к каждому звуку. На это ушло почти два часа: все были заняты и сходу нашли, чем занять Нейта, который иногда даже не понимал, что и зачем он делает. После этого музыканты направились в гримерку.       — Можно я пойду с вами? — спросил Нейт Джея, потому что Вампир уже ушел вместе с Райаном, а при вокалисте напрашиваться явно не стоило.       — Конечно, — кивнул Джей.       Так что Нейт вместе с музыкантами прошел в гримерку. Точнее, это была гринрум с душевой и несколькими комнатами, куда почти сразу удалились музыканты, хотя в основном помещении тоже было несколько зеркал. А Нейт с их разрешения воспользовался душем — все-таки уже два дня не мылся. Он начал было беспокоиться, что без гостиницы негде принять душ, но теперь стало понятно, как выйти из этого положения.       Когда Нейт вернулся в гринрум, то обнаружил Райана у одного из зеркал. Тот рисовал себе жирные черные стрелки у глаз. Вокалист уже был одет в свой основной концертный костюм: плащ, расстегивающийся на животе. На самом деле он был похож на жилетку, удлиненную сзади, поэтому и смотрелся хорошо, когда был не полностью застегнут.       Райан и вне сцены одевался достаточно неформально: носил либо кожаные штаны, либо джинсы различных фасонов с цепями, косухи или кожаные плащи… Но этот плащ не был обычным, и Нейту было очень интересно посмотреть поближе, но, конечно же, он не стал подходить, наоборот, скромно встал у противоположной стены.       Он уже с волнением и предвкушением ждал сегодняшнее выступление. Неужели наконец-то он увидит концерт AFN вживую? И ведь он сам руку к подготовке приложил!       Гринрум опять стала заполняться музыкантами, уже одетыми для выступления. Джакс и Джей сели на диван с бутылками пива, Тина тоже прилипла к зеркалу, крася глаза, а Кайл пытался справиться с хаером, начесывая его как можно пышнее. Но в остальном музыканты не гримировались особо.       Последним из отдельной комнаты появился Вампир. В жизни он одевался скорее в стиле романтик-гот: умудрялся совмещать кожаные или латексные брюки с шелковыми и кружевными рубашками и кафтанами с серебристыми узорами. Но на сцене он часто появлялся как фетиш-гот. Вот и сегодня Нэре был одет в обтягивающие латексные штаны с разрезами по бокам до бедер, скрепленными металлическими скобами, в латексную же жилетку, зашнурованную спереди, оставляя открытой полоску кожи на животе и груди. И конечно же, стрипы-двойки до колена. Он и вне сцены часто носил стрипы, но с платформой пониже. А на сцену иногда выходил в своей повседневной одежде под старину, разве что кафтан в таком случае был ярче — с более богатым узором, алый или бордовый, а не черный или другого темного оттенка.       Райан тем временем закончил макияж и придирчиво оглядел свое отражение. Взгляд стал еще более пронзительным и сверкал жесткими стальными отблесками. Вокалист кивнул, явно удовлетворенный результатом.       — Так вы едете на афтерпати или нет? — вошел в гримерку Олвин.       Музыканты переглянулись и пожали плечами, а Райан даже не оторвался от зеркала и начал расчесывать свои густые черные волосы.       — Ну, очевидно, что все вместе организованно мы не едем, — ответила за всех Тина, — Думаю, каждый сам определится после концерта.       — А что тогда вы хотите? — уточнил Олвин, — Приглашать вам кого-нибудь?       — Я, пожалуй, хочу буфет, — все-таки обернулся Райан, — Позови каких-нибудь фанаток, человек пять-семь, а дальше мы разберемся. Выпьем с ними здесь, а кто захочет, заберет с собой в гостиницу.       Остальные согласно покивали. Буфет — вот что такое поклонницы для него… Не в первый раз Нейт замечал пренебрежительное отношение вокалиста к фанатам. И особенно к себе. Так что, может быть, дело вовсе не в нем и не в том, что он пробрался в автобус, а в самом Райане… Может, на автограф-сессии он просто скрывал свое отношение. И все равно ведь не сдержался один раз.       Райан продолжил расчесывать свои волосы до пояса, и Нейт быстро забыл о невеселых размышлениях по его поводу и принялся завороженно следить, как эти длинные волосы переливаются от каждого его движения, гладкие и блестящие. Так и следил, пока не встретился с неприязненным взглядом черных глаз. Нейт тут же уставился в пол.       — Интересно, сегодня мне достанется кто-нибудь? — усмехнулась тем временем Тина, — Олвин, может, найдешь мне парня все-таки?       — Нафиг, — отмахнулся тот, — Они кидаются на меня, когда я их приглашаю.       — Гомофобы, — фыркнула Тина, — А ты не можешь сразу объяснить, что в группе есть девушка?       — Они слышать ничего не хотят, — проворчал Олвин.       — Интересно, почему они забывают, что я девушка? — озадачилась Тина и нашла взглядом Нейта, — Нейт, я что, похожа на парня?       Тот покачал головой. Нет, Тина совсем не была похожа на парня. Хотя ее фигуру не назовешь женственной — разница между бедрами и талией была не очень сильно выраженной, зато грудь вполне заметная, а живот плоский и ноги длинные и стройные. Скорее, она была спортивного телосложения — плотная за счет мышц. Одета Тина была тоже совершенно не как парень: в топик и короткие джинсовые шорты, едва прикрывающие ягодицы, и сетчатые чулки. Ботинки у нее правда были тяжелые и громоздкие, но такие многие девушки носят.       — Вот же странная проблема — быть женщиной в рок-группе в туре на другой планете, — продолжила Тина, посмеиваясь, — Девушки не горят желанием пообщаться со мной поближе — почти все считают себя натуралками. А парни сразу оскорбляются, когда их приглашают бэкстейдж.       Музыканты тоже рассмеялись вместо сочувствия. Впрочем, Тина очевидно сочувствия и не ждала, а сама забавлялась ситуацией.       — Ну как, интересно было помогать нам настраиваться? — улыбнулся Вампир Нейту, открывая себе пиво.       — Да, очень, — тут же расцвел тот, — Правда, я не все понял…       — Не все сразу, — опять ободряюще улыбнулся Вампир.       — Я думал, вы больше пьете, — заметил Нейт, видя, что они все так и тянут каждый по одной бутылке пива.       — Как мы раньше пили! — возвела глаза к потолку Тина, — Ни в одну ноту потом не попадали. Ни один из нас.       — Позор, — засмеялся Райан и наконец отлип от зеркала, — Просто позорище на всю планету. На Этерии мы ведь сразу стали в больших залах выступать. И такое творили.       — Но это же только пару раз на Этерии было, — со смешком напомнил Джей.       — Да, мы все-таки решили, что это неправильно по отношению к зрителям. Люди ведь билеты купили и хотят услышать качественное исполнение и увидеть хорошее шоу, а не толпу пьяных придурков на сцене, — весело добавил Райан.       Похоже, у него повысилось настроение в честь концерта, раз он даже с Нейтом стал разговаривать. Но еще было видно, что музыкантам хочется поностальгировать и вспомнить времена, когда все только начиналось.       — Придурками мы продолжили быть на Земле, — подхватила Тина, — Там нас никто не знал, так что можно было пить, сколько влезет, и творить, что взбредет в голову. Помнится, я однажды пыталась отобрать бутылку пива у какого-то незнакомого парня, стоящего у сцены, и в результате навернулась с нее и сломала руку. Прямо посреди выступления.       — А я любил залезать на барабанную установку, на бочку, — продолжил Райан, — И иногда падал на Джакса и все его тарелки.       — И начинался мордобой, — вставил Кайл.       — Или догонялки, — усмехнулся Райан и кивнул на Джакса, — Он за мной по всему клубу бегал и угомониться никак не мог.       — Я еще и угомониться должен был? — возмущенно хмыкнул барабанщик.       — Один раз я просто сбежал из клуба в ночь и поехал домой. Прямо во время нашего сета, — со смехом продолжил Райан и опять посмотрел на Джакса: — А как ты гитару Вампира об меня разбил, ты помнишь? Правда, не этого, а предыдущего Вампира, — даже не забыл вокалист о Нейте и уточнил специально для него.       — Причем, гитару снял прямо с Вампира. До сих пор помню выражение его лица, — продолжила Тина и расширила глаза и раскрыла рот, изображая что-то среднее между шоком и возмущением.       — А потом огрел меня этой гитарой по спине, — усмехнулся Райан и пожал плечами, — Гитаре конец — корпус отдельно, гриф отдельно. А я, по-моему, даже боли не почувствовал — то ли от опьянения, то ли от адреналина.       — Ага, развернулся и с такой силой двинул мне в нос, что я почти вырубился, — продолжил, посмеиваясь, Джакс, — Надо было не по спине тебе врезать, а по голове.       Райан даже невольно приложил руку к затылку, представляя себе удар такой силы, потом улыбнулся непривычно добродушно.       — Хорошо, что при мне такого уже не было, — с усмешкой вставил Вампир.       — Да, как раз к твоему приходу мы стали спокойней, — хмыкнул Джакс, — А то ты сбежал бы от нас сразу.       — Это точно, — засмеялся Нэре.       — А теперь мы скучные профи, — вздохнул Райан и опять повернулся к зеркалу, чтобы закончить расчесываться, — Не больше одной бутылки до концерта, одна-две во время. А напиться можно и после.       На этом разговор о веселом прошлом завял. Нейт очень надеялся, что они действительно напьются после, а он присоединится. Но сейчас решил, что стоит вернуться к сцене — вдруг он там нужен.       Нейт достал пропуск, который дал ему Олвин. Это была небольшая ламинированная карточка черного цвета с красным лого AFN, висящая на красной веревке. Нейт до сих пор не мог поверить, что она ему досталась. Он с гордостью надел пропуск на шею и направился к сцене по полутемному коридору клуба.