Королевский лис.

Прохладный утренний воздух приятно охлаждал легкие после пробежки по ужасно длинному коридору. Огромная резная дверь громко хлопнула, оставляя противную темень и пугающие гобелены с портретами грозных предков позади. Маленькие каблучки сапожек звонко цокали о мраморные ступени – единственное оставшееся препятствие между юным принцем и его любимым садом. Чуть ли не запинаясь о свои же ноги, он радостно сбежал вниз, а затем, не останавливаясь, прямо в лабиринт. Колючие кусты совершенно не беспокоили его безудержный восторг – удивительной красоты рассвет был идеально виден с высокой охранной башни, расположенной по ту сторону сада. Именно туда так рвалась импульсивная королевская натура, совсем позабыв об отцовском запрете. Радости юноши сегодня не было предела – у него день рождения. А это означало, что он может позволить себе одну шалость. И этот шанс он хотел потратить именно на то, чтобы запечатлеть рассветный город, скрывавшийся за толстенными стенами замка. Пробегая беззаботно по лабиринту, уже наизусть зная все его повороты и тупики, принц даже и не думал останавливаться. Однако что-то неожиданно мелькнуло в листве, привлекая к себе внимание любопытного мальчишки. Он тут же замедлился и сменил свой курс, направляясь к аккуратно подстриженному кусту. Остановился всего в паре метров, боясь подойти ближе и спугнуть невиданного зверька, что наверняка затаился среди веток. Недолго думая, принц потянулся в карман, намереваясь достать украденное с кухни яблоко, однако не успел. Что-то яркое снова мелькнуло в кустах. Рыжая шерсть блеснула на солнце словно маленький огонёк. Восторг перекрыл лёгкие, а радостная улыбка растеклась по лицу. – Лиса! – хлопнул в ладоши принц, ринувшись за зверьком. – Где?! – неожиданно вывалился из кустов мальчик, испуганно оглядываясь. Тут же тишина повисла в воздухе. Лисы рядом не оказалось, что явно порадовало неизвестного мальчишку, однако огорчило юного принца. – Мальчишка! – разочарованно осмотрел нежданного гостя он. Совсем маленький и ужасно грязный ребёнок сидел перед ним. Драные на коленях штаны и потрепанная рубаха с парой закладок смотрелись на худом тельце пугающе огромными. Казалось, мальчика не кормили несколько недель, что объясняло и его болезненную бледность и странную сыпь по всему лицу. А его рыжие волосы, из-за которых принц принял его за лису, оказались больше похожи на птичье гнездо – из них даже торчала пара веточек и листьев. – Что? – не понял мальчишка, переведя взгляд медовых глаз на напугавшего его принца. – Ты кто такой? – недовольно скрестил руки он, хмурясь и показательно отводя взгляд, словно ему вовсе не интересен был гость. – Я? Я Илья... – мальчишка осторожно поднялся с земли и обтряхнул свою одежду, – А ты? – Принц Филипп Третий, – гордо упер руки в боки второй, а затем дружелюбно улыбнулся и вытянул руку новому знакомому. – Приятно познакомиться. – Ага... Пр-приятно, — неловко ответил на рукопожатие Илья и улыбнулся. Неожиданная встреча действительно порадовала его. Всё-таки не каждый день ему предоставлялась возможность встретить самого настоящего принца, пускай его родители и работали в замке. То же самое чувствовал и маленький принц. В замок часто приходила толпа народу, но Филиппу было запрещено общаться с крестьянскими детьми. Отец говорил, что это неправильно, но его пылкий нрав знакомиться со всеми это не остужало. Именно поэтому ему было запрещено покидать территорию замка, что действительно раздражало, но поделать он ничего не мог. В свои пять лет Филипп был слишком слаб, чтобы перечить королю. Да и мама обещала, что всё изменится, когда он подрастёт. И, кажется, теперь он оказался достаточно взрослым, потому что рассвет в качестве деньрожденьевской шалости уверенно был заменён новым другом.