***
Лагерь теперь был гораздо больше, чем тот, что был в утренних сумерках. Сейчас стоял день, поэтому можно было увидеть всю его ширину, огромные каменистые пещеры и осенние золотые листочки, таившиеся в зеленой траве. Я увлеченно мотала головой в разные стороны, желая рассмотреть все до мелочей. Вот какая-то кошка потянулась у палатки, и Огонёчек поспешила к нам с объяснениями. -Это- палатка воинов,- она указала нам на пещеру, крытую лианами и поросшую парочкой широких кустов. -Воинов?- переспросили мы с сестрой. -Верных защитников и охотников племени,- пояснил мне Пернатик, а Коготок продолжил: -Да, и чтобы стать ими, нужно долго и упорно тренироваться; постигать Воинский Закон. "Как здорово!"- я зажмурилась, представив себя большой и сильной, прыткой кошкой,-"Поскорее бы стать такими!" - А эта кошка- Рыжелистая. Она старшая воительница, поэтому часто собирает патрули. Я очнулась и взглянула на Огонюшку. Также моя мама говорит,- продолжила кошечка,-что она стала бы однажды прекрасной глашатой. Кивнув, я рассмотрела получше эту стройную мускулистую воительницу. Она была ярко рыжего цвета с небольшими, но заметными медными пятнами, которые и вправду походили на рыжие листья. Она нас заметила и приветственно кивнула: -Доброе утро, мелочь! Небось это ваша первая вылазка в лагерь, да? Мы закивали, но Огонёчек с братьями помотали головой. -Я-то с братцами уже здесь была, но вот показываю малышам, где что у нас есть. -Это хорошо,-довольно промурлыкала воительница. -С такой отзывчивостью и настойчивостью однажды ты станешь прекрасной воительницей, Огонёчек! Та просияла от неожиданной похвалы, и мы тоже с восторгом глянули на нашу подругу. "А когда же мы станем воительницами?"- с нетерпением подумала я. Я тоже хотела быть героем, такой же классной и яркой кошкой как Огонёчек и Рыжелистая. И так же хотела получать много восторженных взглядов и внимания. Однако как бы я ни хотела, а возраст в одну луну давал Огонёчек большие преимущества, которые я с сестрой была не в силах уравнять... -Мы тоже станем хорошими воинами!- пропищал Коготок, а Пернатик торопливо добавил.-Даже первее всех в детской! Мы с Коготком уже знаем, как охотится на настоящую мышь! Мы все удивились, а Огонёчек слегка опешила. -Когда это вы успели? Это вам мама показала? -Ну...- протянул Пернатик,- когда ты впервые выбежала из детской, мы хотели поиграть с тобой. А так как ты уже ушла, нам стало скучно. -И тогда мама показала нам, как охотиться на мышек!- Коготок гордо распушился,- Хотите, мы и вас потом научим? -Правда что ли?- опять удивилась Рыжелистая, с интересом разглядывая крошечных по сравнению с ней малышей.-Что только такие крохи сейчас ни придумывают! Когда я была вашего возраста, я только и делала, что носилась по детской и донимала старших, а вы уже и охоту изучаете. Поразительно! Кошка опять улыбнулась, а после, глянув на небо, поспешно попрощалась с нами. -Чтож, обязательно позовите меня, когда захочется отрепетировать охоту на мышку,- с этими словами она понеслась на главную поляну и начала собирать котов для патруля. Мы переглянулись. -Ну братцы, теперь вы мне просто обязаны показать свои достижения,- хихикнула Огонёчек, провожая взглядом воительницу. -Лаадно, покажем,- усмехнулся Коготок, а Пернатик ласково боднул обоих.-Не волнуйся, Огонёчек, мы тебя просветим в эту тайну. -Спасибо,-кивнула она и вдруг уставилась на нас. -Ой, нам же ещё вам лагерь показывать. Мы с Тенюшкой слегка засмеялись такой рассеянности, но кивнули и с готовностью последовали за старшими. Мы миновали огромные заросли ежевики, служившие стенами нашему лагерю, и в которых скрывался выход в лес. Дальше мы побежали к нескольким пушистым кустам, листья которых плотно скрывали от нас палатку оруженосцев. -А здесь живут наши оруженосцы!- яро выговорила Огонёчек. Мы все любопытно столпились у входа. -А можно туда зайти?- спросил Пернатик и, не дожидаясь ответа старшей сестры, полез внутрь. Кошечка опешила, а мы с Темнушкой озадаченно переглянулись. -Пернатик, постой, там может быть... Огонёчек не договорила. Через секунду перепуганный пестро-бурый с белым котенок выскочил из кустов. -Ааа!! Т-т-там б-барсук! Я с-с-сам видел! Мы подошли чуть ближе ко входу и резко отпрянули, когда оттуда показалась чья-то недовольная мордочка. -Зачем так шуметь! Мы же пытаемся отдохнуть!- прорычал черный с белой маской котик и гневно сверкнул голубыми глазами. -П-прости, я просто хотел посмотреть...-виновато потупился Пернатик, а я с сестрой вступилась на его защиту. -Да, мы не хотели вас потревожить! -Мы не знали, что там кто-то сейчас есть,- протянула Темнушка. -Волчеушек, прости нас. Мы случайно, но больше так не будем,- улыбнулась Огонёчек, и котик, молча выслушав нас всех, растаял от таких невинных малышей. -Да ладно, котята. Просто будьте немножко аккуратней, когда заходите в незнакомые палатки. Он вспомнил что-то, и с улыбкой добавил,-Мой совет бы мне пригодился, когда я был таким же котёнком как вы. Мы засмеялись и, приняв наставление, бросились обратно на главную поляну. Через некоторое время мы ввалились в кусты, видимо, служившие оградой, и вот уже перед нами простиралась небольшая полянка с поваленными соснами. -Это- палатка старейшин. Мы увидели огромные поваленные сосны, рядом с которыми росло несколько кустарников ежевики и ещё каких-то неизвестных мне кустиков с рыжими ягодками. Поодаль, на опушке, поблескивала лужица чистой воды. -Их укрытие отлично сделано из поваленных деревьев и старого пня с дуплом. Здесь- самые теплые подстилки и стены, устланные всякими теплыми штуками,- продолжала наша старшая подруга. Я оглядела полянку и мне вдруг захотелось порезвиться на ней. Я рванула вперед и, взрывая кучки золотых листьев, громко засмеялась. Ко мне подключилась Темнушка и Пернатик, а Коготок с Огонёчек бросились весело кувыркаться друг с другом. Солнце ярко светило на землю и грело так сильно, словно это был теплый бок мамы. "Мама, а как ты там сейчас?"- подумала я и вдруг почувствовала тоску. Мне захотелось остановить прогулку и пойти к маме. Но Огонёчек и остальные переубедили меня. -Потерпи ещё немного,- заверила она меня.-Сейчас будет самое интересное. Мы очутились у высокой скалы. У её подножья была прохладная тень, которую бросал возвышающийся утес. Сбоку скалы, в небольших зарослях высокой травы и лозы, свисающей у входа, мы никого не застали. -Нам везет!-завопила я, намереваясь зайти внутрь, но Огонёчек быстро остановила меня своим хвостиком. -Не торопись. Вдруг там кто-нибудь есть? Я сразу же вспомнила историю с Волчеушком и молча кивнула. Тут же мы услышали тихое сопение. -А это...- Огонёчек задумалась, припоминая имя.-либо наш предводитель, Гладкозвезд, либо наш глашатай, Ледогрив. Мы все протиснули свои мордочки, чтобы разглядеть кота, однако во мраке пещеры было сложно что-то увидеть. -Раз все там спят, пойдемте скорее!- не вытерпела я и прижалась к земле так, словно хотела с ней слиться. Подползая ко входу, я слышала протестующее шипение сзади, но не намеревалась отступиться. Как только мой кончик хвоста скрыла лоза, сзади послышались обреченные вздохи и топот нескольких лапок. "Все-таки не устояли!"- прыснула про себя я, продолжая путь. -Подожди нас, Ветерочек,- тихо пискнула Тенюшка, но я только понеслась быстрее. Во мне вдруг пробудился такой азарт, что неожиданная идея поселилась в голове. Я обернулась на Тенюшку и ковано ухмыльнулась. -А догоните меня, и тогда я вас подожду! Все бросились за мной, а я, смеясь, скакала впереди. Темнота не позволяла ничего видеть, но я отчетливо слышала топоток маленьких лапок сзади. Все хотели поскорее повалить меня, однако пока никто и близко не подбирался! Но так длилось не долго... Внезапная тень мелькнула рядом, и в темноте я кое-как узнала Тенюшку. Она попыталась прыгнуть на меня, но, к огромному моему счастью, я в последнюю секунду мотнулась в сторону, после чего не устояла и победно обернулась на свою сестру. -Попробуй ещё!- я захихикала опять, но внезапно почувствовала резкую боль. "Неужели палатка уже закончилась? Я что, врезалась в стену??" -Кто это!- грозно прозвенело в палатке, и я резко отскочила на пару шагов назад. "Ой-ей, а может и не в стену..." Пара голубых глаз сурово уставилась на меня, и я задрожала под этим взглядом. Я попыталась разглядеть кота получше, однако мрак пещеры все так же настырно скрывал силуэты, поэтому сложно было определить, кого скрывала густая темнота. "Судя по таким ледяным глазам, это Ледогрив..." -Я... Ээм... Простите меня,- тихо и неуверенно извинилась я. Остальные подбежали ко мне. -Котята? Вы что вообще здесь делаете?- взгляд глашатая чуть смягчился, когда он понял, кто вторгся в палатку, однако дальше он смерил каждого своим твердым голосом. -Вам не положено заходить в палатку предводителя, особенно без разрешения его или его глашатая. Мы прижались от страха, но я сделала малюсенький шажок вперед. -Я очень извиняюсь за это. Так мы пойдем? -Уж будьте любезны,- фыркнул кот, сон которого я так бесцеремонно потревожила. Спасаясь от новой порции упреков, мы бегом рванули к выходу. -Чтоб впредь такого не повторяли, ясно?!- прозвучало нам вслед, и дрожь пробежала по моим лапкам. "Это точно Ледогрив!" -Ну... он... и злодей!- пропищала запыхавшаяся Тенюшка, когда мы отбежали на достаточное расстояние от "опасного" места. Я неосознанно прижалась к ней боком. -Нет, просто это мы некрасиво разбудили его. Я поняла, что Огонюшка намекала на меня, и шерстка тут же зашевелилась на мне. -Да я нечаянно! В темноте вообще ничего не было видно! Тенюшка ласково ткнулась носом в мое плечо: -Да мы все чуть-чуть виноваты; визжали и носились как глупенькие! -Точно!- чуть отойдя от шока, закивали братья Огонёчек. -Да, и теперь каждый понял, что надо проявлять уважение к старшим,- наставительно протянула рыже-беленькая и повела нас обратно в детскую.***
-Маама!!! Мы кинулись навстречу нашей маме и разгоряченно начали рассказывать нашу первую вылазку. -Не поверишь, как там красиво!- заверещала я, и ласковый язык королевы прошелся по моей макушке. Тенюшка получила ту же самую процедуру. -Да, там стооолько всего!!!- запрыгала сестра. Облачная улыбнулась и громко замурчала. -Я так рада, мои дорогие. И знаю, что сегодня у вас был замечательный день! Мы дружно завалились в гнездышко, и я вдруг сладко зевнула. "Как же хочется.... спаааать..." Я уже свернулась рядом с сестрой и пушистым белым животом мамы, как вдруг одна мысль неожиданно появилась в голове. -Мам, а почему ты нам раньше не рассказала о племени? Оно такое огромное, и там живёт столько котов... Как их всех зовут?? Облачная ласково ткнулась своим носом мне в макушку. -Потому что тогда ещё не пришло время. Когда бы я тогда вам рассказала о стольких интересных вещах вокруг, если бы вы уже погрузились в расспросы про племенную жизнь? Я чуть подумала и сонно кивнула. Все-таки столько интересных вещей случалось тут, в детской. И я бы ни за что на свете, ни за какую мягкую подстилку не захотела бы пропустить такие моменты! -А тогда расскажи нам ещё что-нибудь! Видно, Тенюшку вообще не утомили сегодняшние приключения. Однако мама решила подкормить любопытство дочки. Устроившись поудобнее, она обняла нас своим теплым хвостом и тихо заговорила: -Ну хорошо... Давайте-ка я вам расскажу одно очень удивительное явление. В пору Зелёных листьев и даже в сезон Листопадов.... когда лес полон разной дичи и трав, в небе происходит интересная вещь- тысячи маленьких капелек падают с темных облаков. Это называется дождь. Он льет на землю, подобно реке, и когда слышишь его стук, мир вокруг будто затихает... И остается лишь его шепот... Громкий... И одновременно нежный.... С каждым словом сон охватывал меня все сильнее, и вот, наконец, я закрыла глаза, слушая невидимый стук... который доносился из никому не знакомых далей моих фантазий... -