Сумей сказать нет

Крупный дождь барабанил по стёклам; небо покрылось густой синевой; сливные ямы вбирали в себя всё больше с каждой секундой. Боинг 737 плавно приземлился в аэропорту Санта Моника, успешно выгружая уставших пассажиров. Хеди волочила за собой огромный чемодан, другой рукой держа зонт, и в который раз разочаровываясь: ей не пригодилось практически ничего. И стоило так заморачиваться? Завидев среди толпы знакомый силуэт, Лука побежал, накрыв голову задней частью футболки и обнажив спину. _____________ — Не сильно промокла? — автомобиль плавно выезжал из аэропорта на трассу. Хеди встряхивала волосы, слегка задрожав. — Я практически сразу раскрыла зонт, — улыбнулась. — И, Лука... не стоило меня встречать, я бы и сама добралась. — Не говори глупостей. И сама дотащила бы такую махину? — улыбнувшись, указал большим пальцем в сторону багажника. — Ты с собой что, весь гардероб взяла? — Не напоминай. Как обычно — понадеюсь, а потом обжигаюсь, — с тоской произнесла она, имея в виду вовсе не чемодан. — Понятно, понятно, — усмехнулся. — Это... Мы заедем поесть? Пока тебя не было — открыли новый ресторан. Я там ещё не был, всё ждал тебя, вместе сходить. Хеди взглянула на парня, легко улыбаясь. Но тем не менее отрицательно мотнула головой. — На сегодня я устала. Быть может, в другой раз? — Угу, — улыбнулся. — А когда? Я заеду за тобой. — Пока не могу сказать, — уклончиво качнув головой, нащупала регулятор наклона сидения. Приняла лежачее положение. — Единственное, что я сейчас хочу — это крепкий сон. Лука доброжелательно засмеялся, кивая. — Как скажешь, принцесса. Спи, я разбужу тебя. _______________ Подъезд привычно встретил Хеди лёгким, ненавязчивым ароматом. За прошедший отпуск в Стамбуле она успела соскучиться по родным стенам и Гансу, оставленному на передержке, больше всего на свете желая поцеловать его мокрый нос. Но возвращение домой не наградило девушку ожидаемыми эмоциями. Прямо напротив входной двери стояла Санди, упорно нажимая на дверной звонок. Ли обернулась, услышав движения позади себя. А Хеди лишь стояла, не выдавая ни единой эмоции. — Хеди... — Тебе не рады, — безразлично бросила, оттолкнув Санди одной рукой, дав себе возможность открыть дверь. — Я всё равно не оставлю попыток добиться нашего разговора, — не уставала Санди, прекрасно понимая, что в тысячный раз что-то получить взамен будет практически невыполнимой миссией. Ведь Хеди наотрез отказывалась идти на контакт. — Не хотелось бы тебя расстраивать, но... — Пожалуйста, дай мне всё объяснить. Я повела себя как скотина и не отрицаю этого, но я люблю тебя. — Любишь, — горько улыбнувшись, позволила себе встретиться взглядом с Санди. — Тебе стоит научиться думать перед тем, как что-либо говорить. — Я на самом деле люблю тебя и сожалею о брошенных словах, — голос Ли дрогнул; из глаз вот-вот пошли слезы. — Я чёртова ревнивица, боящаяся потерять того, кто так дорог. Уголки губ Хеди приподнялись; взгляд на мгновение потеплел. Но это было так неуловимо, так неосязаемо... Санди едва успела насладиться возможной надеждой на сближение, как взгляд блондинки вновь блеснул безразличием. Проговорила опустошенно, сожалея... — Я не могу. Дверь перед лицом Санди захлопнулась. _______________ Музыка в самом известном клубе Беверли-Хиллз била в уши, проникала вглубь, отбивая в каждом теле свой ритм. Кто-то танцевал, кто-то беззастенчиво отжигал, не стесняясь заигрывать, а кто-то сидел у бара, потягивая разного вида напитки. Санди относилась с третьему типу, безэмоционально глотая «Секс на пляже». Но вдруг на плечо её опустилась рука, а голова повернулась в попытке разглядеть её владельца. Руки на автомате напряглись, и тут же расслабились, когда она узнала в девушке свою давнюю... подругу. — Прости, всё обещаю себе быть более аккуратной, но пока, хвала богам, ни разу ни от кого не отхватила, — усмехнулась Руби, присаживаясь на свободный рядом стул. Санди тепло улыбнулась, но глаза не скрыли искреннего удивления от нежданного появления. — Вот не ожидала тебя здесь увидеть, — продолжила Руби, между фразами заказывая себе текилу. — Ох, да я... — углубившись в раздумья, медленно пожала плечами. — Я и не планировала даже... Знаешь, обстоятельства. Иногда такие вылазки просто необходимы, — устало улыбнулась, чем заставила девушку искренне удивиться. — Ты какая-то не такая, — нахмурилась Руби, кивком благодаря бармена за коктейль. — Не то чтобы за два года ты как-то изменилась, но... у тебя явно что-то произошло. — Не бери в голову, — отмахнулась Санди улыбчиво. — У тебя-то как дела? — Эх, Санди-Санди, не умеешь ты блефовать, — снисходительно протянула девушка, покачав головой. — И никогда не умела. — Ой, да брось, думаешь, за каких-то две недели изучила меня? — издав короткий смешок, Ли вернулась к коктейлю. Руби напускно насупилась. — А вот зря ты от меня ушла. — Да-а? — искренне забавляясь, Санди всем корпусом повернулась к Руби. — Интересно теперь, что же я упустила? — А вот и напрасно, — улыбнувшись, сделала глоток текилы. — Нет, ну признайся, что я была лучшей? — Ну, — уклончиво мотнув головой, проговорила: — нет. Всё-таки нет. — и увидев толику грусти на лице напротив, поспешила добавить: — Нет, Руби, ты и вправду была... хорошей. — Хорошей? — криво улыбнувшись, Руби кивнула. — Ладно, не бери в голову. У нас всего лишь был ничего не значащий роман. — Ты ведь понимала, что большего быть не могло?.. — Понимала, — расстроенно протянула девушка, уронив подбородок на руку. — И это даже... не знаю, печально? Я два месяца отходила, — горько усмехнулась она, чем ввела Санди в неловкость. — Эм... прости. Я не знала... — Ты и не могла. Правда, не бери в голову. Санди и не брала. Ведь с самого начала их общения поставила перед Руби условие: одна ночь. Единственная ночь, после которой они знать не знают друг о друге. Но что-то пошло не так. Их ночь была просто невероятной, и Санди подумала: «Почему бы и нет?». Почему бы и не развлечься? Разница была в том, что для Руби это было вовсе не развлечением. И внезапный уход Санди повлёк за собой вёдра слёз, о которых Ли даже не догадывалась. И чтобы хоть как-то успокоить, решила добавить: — Могу поклясться, что на тот момент ты и вправду была лучшей. Действительно. Просто потом... Потом появилась другая. — А вот это интересно, — заинтересованно наклонившись ближе, широко улыбнулась. — Кто она? — Самая прекрасная девушка во всём мире, — протянула Санди тоскливо, и глаза её в печали опустились. Пальцы нервозно теребили края футболки, пока на них не опустилась чужая рука. Затравленно, будто изгнанная, Санди подняла голову. Руби с сочувствием смотрела на неё, поджав губы. — Любишь её? — Это слишком мягкое слово для обозначения моих чувств. — Она ушла? — Да. У нас всё только начиналось. Я... поверить не могла своему счастью. И сейчас популярная теория о том, что после лучшего периода наступает черная полоса, уже не кажется теорией. А я всё жду, когда черную сменит белая. Мне даже кажется, что я медленно схожу с ума. Каждый день живу мыслями о ней. И самое паршивое то, что работаем мы практически вместе... Нам приходится изредка пересекаться в главном здании. И, боги, как же глупо всё произошло... — историю их разлуки слышали многие. И мама, и Палмер, и Билл, и некоторые знакомые, которым она могла доверять. И каждый раз был как в первый. Каждый раз приносил одну и ту же боль. — Я... понимаю тебя. Быть брошенной не... — Мне не нравится это обозначение, — оборвала Санди резко, защищаясь. — И я не теряю ни надежд, ни попыток. То, что я собственноручно избавилась от неё, полностью моя вина и моя дурость. Причем я не хотела этого. — Санди, я не нападаю, — мягко объяснилась Руби, подвинувшись ближе. — Прости, — выдохнула Санди, делая следующий глоток ледяного напитка. Прохлада приятно остужала горло и мысли. А вот очередное осознание собственного положения горячей волной проникало внутрь. Хотелось вырвать. Прямо сейчас. И ничего не объясняя, Ли сорвалась со стула, ретируясь в уборную. ________ Сполоснув горло проточной водой, Санди плеснула жидкость на лицо, пытаясь хоть немного себя освежить. Упёршись ладонями в умывальник, как изгнанная овца смотрела на собственное отражение. Одна из туалетных кабинок отворилась, и Санди действительно начала верить в то, что медленно сходит с ума. А вот Хеди, сдается, была не так уж удивлена. — Выглядишь ты хреново, — констатировала Кантор, после чего подошла к зеркалу, дабы поправить макияж. Мельком взглянув на застывшую Санди, изрекла: — Не смотри на меня так, будто я тебя преследую. У меня здесь задание. Кажется, заветное слово «задание» привело её в чувства. Тряхнув мыслями, Ли выпрямилась. — Понятно, — кивнула. — Кстати, Сэм что-то говорил о совместном задании. Нет, я точно не в курсе пока, но... — Расслабься, совместное так совместное, — блондинка поправляла прическу, оглядывая её со всех сторон. Санди жадно рассматривала Хеди, будто видит её впервые за этот год. Тем временем Кантор продолжила. — Кстати, милая девушка. Ну, с которой ты болтала. Вижу, у тебя фетиш на шикарных блондинок, — усмехнулась она уж очень язвительно, на секунду встретившись глазами. — У нас с ней был роман. До тебя, — произнесла Санди опустошенно. Без единой эмоции. Устало. — И теперь ты вновь решила взяться за старое? — Не говори того, о чём не знаешь. — А я беру пример с тебя, — улыбнулась, намыливая руки. — Ясно, — Санди вновь почувствовала подступающую рвоту. И дабы не смущать Хеди не очень живописным зрелищем и не испачкать её одежду, хотя, признаться честно, желание было очень велико, рванула в кабинку. Когда вышла, Хеди уже не было. _______________ Вернувшись в зал, Санди бегло осмотрелась, в надежде увидеть её. И, к счастью или напротив, она увидела. И на лице её больше не было язвительности и едкой насмешки. Лишь любезность, скрытая личной выгодой. И, смотря на неё, Санди убеждалась: любовь есть. Безусловная, всеобъемлющая. Когда ты принимаешь человека целиком, даже если это тебя очень сильно ранит. И Санди знала, на что шла. «Тебе не помешали сведения о моей работе признаться в чувствах! Ты делала это осознанно, Санди» — повторялось в голове неоднократно. Конечно, она знала. Но не готова была столкнуться один на один со своей любовью. С этим сильным чувством, захлестнувшим её целиком. С ревностью, поглотившей здравый рассудок. Санди понимала: Хеди ценит себя и не будет терпеть данные выпады в свою сторону. Сразу уйдет, обозначив границы. И глупо было полагать, что будет достаточно одних лишь объяснений. Хеди — вершина. И с каждым днём убеждалась: недостижимая. ________ Время перевалило за полночь. Клуб заполнился людьми дотесна. На сцене выступали известные группы, в баре появлялись всё более крепкие напитки. Санди, только выйдя из уборной, покинула здание. Одного лишь взгляда на улыбающуюся какому-то мужику Хеди хватило на последующую ночь в обнимку с унитазом. Между приступами она про себя шутила: «У меня аллергия на Хеди не-со-мной». А может и вправду? Посетителей за стойкой становилось всё больше, трезвых — всё меньше. Артисты со скоростью света сменяли друг друга, и когда дошло до более чувственных песен, к Руби подсели. — Привет. — Оу, — чуть захмелевшим взглядом Руби прошлась по девушке. Улыбнулась. — Привет. — Не против компании? — не дожидаясь ответа, Хеди умостилась на только что освободившийся стул. — Конечно, падай. Я ждала свою подругу, но, по-видимому, она решила меня кинуть. — А, я видела её в уборной час назад, — беззаботно махнув рукой, подала знак бармену. — Бедняжку тошнило. Полагаю, она уехала домой. — А... откуда ты... — Так я видела вас, вот и сложила цепочку, — усмехнулась блондинка, принимая бокал. — Подруги, значит? — Ну... Был у нас один период, — уклончиво начала, сопровождаемая интересом в голубых глазах. — Спали вместе. Здорово было, — грустно улыбнулась, вспоминая короткие, но такие длинные две недели. — И как она? — О, безумно хороша, — блаженно улыбнувшись, Руби откинулась на спинку стула. Хеди заинтересованно улыбалась; со стороны, действительно, можно было подумать, что девушка всеми силами вовлечена и увлечена. Но она умело скрывала себя настоящую. Скрывала свои истинные намерения. Без этого она не добилась бы того, что есть у нее сейчас. И Хеди это прекрасно осознавала. — Ты даже не представляешь... «Ошибаешься, милая» — Оу, правда? — наклонившись ближе, Хеди провела подушечками пальцев по ладони Руби. — А со мной? Хочешь испытать это со мной? Руби сглотнула, осушив остатки очередного коктейля. Спустя минуту раздумий кивнула. — К тебе или... — К тебе, — оборвала Хеди, неестественно улыбаясь.