***
Где-то издалека были слышны взрывы, свист ветра, звук металла о металл, потрескивание огня и совсем не добрый, а больше злорадный хохот и тихие-тихие покашливания. Тело Кёджуро пылало, накаляясь до невероятных температур. Одного только касания кожа к коже хватило бы для сильнейшего ожога. Аказа был настоящим счастливчиком, ловко уворачиваясь от всех нежелательных прикосновений. Кёджуро только сейчас понял, что нужно бы остудить свой организм, а то вдруг его любимый сильно пострадает и снова попадет в больницу. Ещё один фаербол, от которого, к сожалению, не вышло уйти. Хашира отбросило на приличное расстояние, но тот успел затормозить ногами о сухую землю, поднимая пыль. На удивление, у последнего ни ожогов, ни ушибов, ни даже царапин на теле не было — был только кровавый кашель. А Даки говорила поберечь себя и дать ранам нормально зажить. И не только она — и Доума, и Сабито, и Гию, и Макомо в один голос говорили то же самое. Ренгоку же, не теряя времени, растворился в пламенный след, мгновенно оказываясь возле противника. Аказа понимал: действовать нужно быстро, если хочешь победить. — Дыхание разрушения, пятая ката: Двойной порыв! — воздух замер где-то глубоко в лёгких, но голос оставался по-прежнему решительным. Это был единственный шанс для Столпа разрушения отразить атаку и остаться в живых. И вновь всё замерло и стихло, ожидая, что же будет дальше. Первый удар пришёлся по ногам демона, разрезая их. Второй устремился к шее, но Ренгоку среагировал намного быстрее, сперва блокируя своей катаной удар, а потом и вовсе выбивая оружие из рук охотника. Силы было приложено достаточно, чтобы ничирин отлетел на несколько метров, с металлическими звоном падая на траву. — Неплохо, Аказа, очень даже неплохо, — издевательским тоном произнес Кёджуро. Лёгким движением отросших ног Третий повалил Столпа на прохладную землю, нависая над ним. Но во взгляде Соямы не читалось ничего, только усталость. Всё стремилось к одному концу. Без каких-либо стеснений демон расселся на измученном теле. Руки Хашира опустились, и в ответ на это пламенный улыбнулся своими хищными клыками. У Аказы в мыслях была только одна фраза: «пути назад нет, борись до конца». Резкий удар пришёлся по демонической челюсти, сталкивая Кёджуро на землю. Удивительно, что обычным рывком руки его как-то сместили с места. Раны не так живо начали стягиваться. Демон посмотрел на Хашира взглядом «какого это было?», а потом всё встало на свои места. Кастеты из ничирин… Как он мог забыть про них? Аказа же торопливо подорвался к катане, пока демон был потрясен и никак не действовал. — Нет-нет-нет, Аказа, — весело промурлыкал появившийся под боком Кёджуро. — Так просто уйти от меня ты не сможешь. Нежно перехватив руки мечника, он пригвоздил их своей ладонью к дереву. Сояма совсем не привык сдаваться, поэтому в ход пошли ноги, которые то и дело пытались зацепить Третьего. Серая катана с оттенком бирюзового одиноко лежала на траве, смиренно дожидаясь хозяина. Тишина — и только ускоренное сердцебиение вместе со слегка сбитой концентрацией дыхания давали понять, что оба мечника остались живы. Солнечные глаза смотрели прямо в небесно-голубые, аккуратно обрамлённые пушистыми сиреневыми ресницами. И этот уверенный взгляд — ему он так подходил! Демоническое сердце пропустило уже несколько ударов, пока Ренгоку любовался Столпом разрушения. Разум и тело больше не работали совместно, причем обе стороны не понимали, что творят. Ренгоку медленно приблизился к таким манящим губам. Мягко, едва касаясь, Кёджуро слегка лизнул их языком, будто пробуя на вкус, а после раздвинул губки стоящего в трансе Хакуджи, со стороны которого не было абсолютно никакого сопротивления. Луне даже начало казаться, что охотник на демонов отключился из-за усталости — но нет, он был в сознании. Язычок уже вовсю исследовал рот изнутри. Кёджуро совершенно не ожидал наткнуться на немаленькие клыки. Из-за поцелуя не было видно, но Третья Высшая Луна улыбнулся… Искренне улыбнулся такой находке. Но когда Аказа начал отвечать на поцелуй и сплетать их языки в каком-то неизвестном для них танце… Вот тогда демон был на седьмом… Нет! На восьмом небе от счастья. Из-за достаточно острых зубов на мягких губах Хашира начали оставаться следы. Кёджуро прекрасно понимал, что с Аказы на сегодня хватит разных потрясений, поэтому нехотя разорвал настолько желанный поцелуй. Ниточка из слюны осталась единственным, что их соединяло, но и она порвалась. Наконец отпустив Столпа разрушения, демон отошёл на несколько шагов назад. В это время Аказу как из ведра облили: он пришёл в себя от шока и осознал, что сейчас произошло. Удивление, отвращение, злость, счастье и желание повторить смешались в один эмоциональной коктейль в его голове. — Почему? Почему ты не убил меня? Ты же так хотел этого, — сказал каким-то отрешённым тоном Сояма. — Что? Зачем мне убивать тебя? Я никогда не хотел твоей смерти, — спокойно ответил ему Кёджуро, вновь подходя ближе. На его лице не читалась прежняя надменность — была только та часть, о которой мало кто знает и много кто забыл… Искренняя. Демон же любезно протянул Аказе его катану. Взяв оружие и сразу же положив его в ножны, Хашира пытался понять, почему ему так спокойно. В любой подобной ситуации он бы закипел тут же и выбил бы всю дурь из того камикадзе, кто на такое решился, но сейчас…***
Сояма шёл домой: ему действительно нужен срочный отдых — как физический, так и эмоциональный. Ну а Третий, как обычно, следовал за ним сбоку. — Аказа? — Чего тебе? — Мне всегда было интересно, а почему твои волосы розовые? — какой-какой, но такой вопрос был действительно внезапным. — Тебе правда это интересно? — с непониманием выгнул бровь Столп. — Да! Ведь это не твой натуральный цвет волос. Или же я ошибаюсь? — с интересом уточнил демон. — Да, это ненатуральный цвет моих волос, — Сояма провёл рукой по своим коротким патлам. — Ладно, я поведаю тебе великую тайну моей выделяющейся прически. Как-то раз я из-за усталости заснул прямо на стуле, и Доуме именно тогда захотелось как-то подшутить надо мной. Взял он первую попавшуюся краску, ну и покрасил меня… В розовый. Со стороны донёсся тихий смешок. — Ну а что было дальше? — А дальше я проснулся в таком шоке, что Доума еле целым остался после такого. Но, на удивление, мне действительно понравилось, как я выглядел, поэтому всё же нормально перекрасился в розовый. — Подожди-ка, у Доумы на голове пятно красное есть. Неужто это твоя месть? Хашира лишь довольно усмехнулся и кивнул. Живой и, главное, настоящий смех вырвался из последних попыток Столпа сдержать его и поднялся ввысь. Следом не выдержал Аказа, хоть он и старался быть серьезным до конца. Никто бы и не поверил, что двое идущих рядом мечников — не пара возлюбленных или же друзей, а главные враги. Хотя судьба ещё та злодейка. Особенно когда речь идёт про любимого ею Хакуджи Сояму, что частенько страдает из-за неё. Они почти дошли до поместья Разрушения, но тут демон остановился, услышав ребяческое хихиканье и разговоры. — Оу, это же твои ученики! — жизнерадостно сообщил Кёджуро. — Вижу. Наверное, проведать пришли, — спокойно ответил ему Столп. Но тут же обрывки прошлых фраз Третей Высшей Луны ранили раскаленным ножом. Мышцы напряглись, а мысли охотника приготовились к новой эмоциональной взбучке. — Расслабься, Аказа, я всё равно уже иду. И не только из-за твоих неоправданных сомнений по отношению ко мне. Проклятое солнце… — бывший Хашира недовольно посмотрел на небесный восход первых лучиков. — До встречи, я полагаю? — это прозвучало как риторический вопрос, на который каждый знал ответ. — Конечно, Аказа! Даже не надейся на другое, — как-то ехидно донёсся голос Луны. Тело демона начало стремительно нагреваться. Секунда, две — и уже от него остался только пламенный след и с каждой секундой всё больше отдаляющийся огонёчек в пучине леса. — Аказа-сан! — донеслось поблизости, и миниатюрная девочка с коротким волосами появилась как из ниоткуда. — Макомо, помедленнее будь! — Сабито быстро настиг шуструю девушку вместе с Гию. — Аказа-сан, а разве вам уже можно сражаться? Даки-сан говорила, что вашему телу ещё нужен отдых, — быстро огласил Сабито. — Макомо, Гию, Сабито, я так рад вас видеть полностью целыми! — Хакуджи будто и не услышал вопроса, лишь обычным тоном произнес свою учительскую потеху. Рядом стоящий Томиока просто прилип к Столпу разрушения. Уже самостоятельно утянув всех в долгожданные объятья, Сояма успокоился, как и его ученики. Когда все выбрались из теплых обнимашек, синеглазый демон шустро потащил Сояму и всех остальных ближе к поместью.