Деревня Крови

***

      Тяжёлой поступью человек в красном идёт за зелёным пятном. Они встретились в этом мире достаточно давно, чтобы помнить имена друг друга до того, как они стали известны многим. Багряный плащ был слишком тонок для горной местности, но воин был достаточно закален, чтобы не беспокоиться. Больше его волновал человек перед ним. После стольких лет, что с ним сталось?       — Идти в молчании достаточно некомфортно, тебе не кажется? — Дрим всё старается завести беседу. Ему страшно замолчать или от тишины он чувствует опасность?       — Нет, мне кажется, что всё отлично. — Ему тоже не совсем комфортно от того, как долго они идут набрав в рот воды, однако он не мог найти нужных слов. Он не знает, как завести беседу, но он знает, как нападать, защищаться, отступать и снова нападать. Он не учился разговорам и светским беседам.       Судя по звуку, Дрим обернулся. В голове Техно ярко предстала маска, повидавшая многое, вся в трещинах и сколах, такая же, как и сам её носитель. Дрим не останавливался, но, будто сделав для себя вывод, повернул голову вперёд.       Он ведёт Техно к своему дому.       «Раньше — думает Техно, — это он предпочитал тишину, а я любил поговорить. Изменились и потрепались со временем, что сказать.»

Ты не думаешь, что это ловушка? Он самый опасный человек для тебя. Он — твоя слабость. От него нужно избавиться. Убить. Убить. Убить.

Но он вполне хорош! В детстве он был единственным, кто у него был. Мы не можем так просто его убить.

Наверняка он тоже разрывается между «убить сейчас или позже?». Надо сделать шаг первыми, пока его не сделал он. Убей или будь убит, помнишь? Убить. Убить. Убить.

      «Он не станет вредить мне, как и я не стану вредить ему. Наш союз длится многие годы и никто из нас не дал повод его расторгнуть, вы ведёте себя максимально агрессивно сегодня. Я не буду слушать ваши бредни.»

Наши бредни — твои бредни.

      «Не суть важно.»

Он закрыл тебе глаза. Ему нельзя верить.

      Техно тяжко вздохнул, припоминая, что было несколько часов назад, когда они только подходили к территориям Дрима.       — Эй, Техно. — Кровавый воин посмотрел вперед, где он наткнулся на стоящего к нему лицом Дрима. В руках у него была лента. — Мы подходим ближе, поэтому попрошу надеть.       — Ты мне не доверяешь? Даже обидно как-то.       — Техно, я никому не доверяю в полной мере. Ты знаешь это как никто другой, и я прошу тебя уважать эту часть меня, равно как и остальные. — Он протянул ленту Техноблейду, ожидая, когда он согласиться. И тому ничего не оставалось, кроме как кивнуть.       — Да, прости.       Глаза более не видели, Техно обратился в слух, обоняние и осязание. Пахло морозом, он же и пощипывал кончики пальцев, гонимый ветром. Ещё несколько сотен шагов назад было тепло.       Дрим остановился и Техно почувствовал, как он завязал на его поясе толстую верёвку. Дрим же почувствовал, как Техно напрягся.       — Мы будем взбираться. — Это всё, что было сказано, но, как мог судить Техно, его тон говорил либо «не принеси проблем», либо «будь осторожнее». Ни одна из этих фраз не нравилась Техно.

Он убьёт нас, он убьёт нас, он убьёт нас! Ты, глупец, веришь ему? Мы полностью в его руках! Воин из тебя хороший и убил ты многих, но и он не простак!

У нас просто завязаны глаза, но в остальном мы должны быть в порядке. Если он сделает что-то сомнительное, мы должны убить его.

Убить. Убить. Убить.

      «Ничего он не убьёт! Хватит сомневаться в нём!»       — Дрим? — Техно мог слышать, как его друг шеркает руками и ногами, переставляя их с выступа на выступ. Верёвка на его талии поднималась вверх.       — Да? — В его голосе Техно показалось удивление. Он потряс головой, чтобы голоса не мешали и полез вслед.       — Ты бы не убил меня без причины?       Дрим на секунду остановился, но Техно не смог этого уловить.       — С чего такие вопросы? Мы же вроде друзья и у нас союз. К тому же, нельзя отрицать, что ты — очень полезная для меня фигура.       — Мои голоса… Мы не общались с тобой много лет. Они не верят, что ты не несёшь в себе опасности. — Пальцы Техно цеплялись за камни и он мог чувствовать, как сильно сжимает их.       — Они несут вздор.       — Я сказал им тоже самое!       Дрим посмеялся, он остановился и посмотрел вниз, где Техно тщательно выбирает, за что уцепиться. Если бы Дрим хотел, он мог бы напасть на него в любую секунду и занять выигрышную позицию. Но он ценит их союз и он правда приносит свои плюсы для Дрима.       Он перестал считать Техно другом достаточно давно, но у него есть на его счёт маленькая эмоциональная привязь. Дрим думает избавиться от неё и оплести Техно, тогда у него будет ещё одно преимущество над Кровавым воином.       Дрим продолжил взбираться.       — А ты? Ты убил бы меня?       — Если будет нарушен наш союз и ты станешь для меня врагом, то да. Но до этих пор я не считаю тебя таким уж опасным для моей жизни.       Дрим хмыкнул:       — Понятно.       Они лезли достаточно долго, чтобы Техно мог почувствовать анимение в руках. Всё же его место было на земле, где он мог тверно стоять, а не на скалистой местности.       — Мы почти у вершины. — Донеслось сверху. Техно словил себя на мысли, что Дриму стоило бы подобрать место где-нибудь пониже.       У самого Техно база была в Зимнем лесу на территории другого Государства. На самом деле он не желал там быть, но именно на этой территории обосновался его достаточно старый друг — не такой старый, как Дрим — со своим сыном. Они живут все вместе.       Вспомнив о друге, он также вспомнил, что давно не отправлял ему писем, чтобы успокоить его. Кровавый воин был одним из лучших, но сколько бы раз он это не объяснял, Фил лишь смотрел на него, будто на собственного непутевого сына. Это раздражало, но Техно не мог отказаться от тёплых чувств, зная, что кто-то ждёт его и переживает за него.

Фил и его сын сейчас ужинают. Он беспокоится о тебе, но доверяет.

Как это мило!..

      Иногда голоса — хорошая выгода. Они знают то, чего не знает сам Техно. Но остальную часть времени они надоедливы и кровожадны (против последнего Техно не имел ничего против, если был резон).       Наконец, Техно почувствовал, как веревка натянулась, будто пытаясь утянуть его наверх. Дрим затаил дыхание, значит, он уже на вершине. Поняв, что конец близко, Техно улыбнулся и, наконец, почуствовав большой выступ, забрался на вершину вместе с Дримом.       — Я могу снять верёвку и ленту?       — Только верёвку. Ленту снимешь, когда окажешься на пороге моего дома.       Техно кивнул, в целом довольный раскладом. Его руки потянулись развязать узел, но пальцы отказывались слушаться. Такое у него было впервые. Он попробовал снова, но вместо этого его пальцы будто соскальзывали.       — Эм, Дрим, я знаю, это прозвучит как золото комедии, шутка богов, но не мог бы ты мне помочь развязать этот узел?       Дрим хмыкнул, с самого начала ожидавший этого. Верёвка была сделана им самим, так что имеет свой секрет.       — Конечно, приятель. Секунду. — Он быстро разобрался с верёвкой и услышал, как Техно растерянно вздохнул. Это заставило его улыбнуться.

Он смеётся над тобой.

      — Ты смеёшься надо мной?       Дрим не смог удержаться и уже засмеялся во всю, глупо хихикая в своей манере. Техно не знал, что именно испытывает: лёгкость от того, что это старый добрый Дрим или недовольство его выкрутасами. Секунду спустя он уже думает, что это нечто среднее.       — Ну всё, всё. Что тебя вообще рассмешило?       «Твоя беззащитность» — Думает Дрим, но в ответ кидает:       — Великий Кровавый воин не смог развязать узелочек. Если б кто-то узнал — семья его поколениями бы смеялась.       — Я же говорил, золото комедии, шутка богов. Пошли уже, засранец.       Дрим перестал хихикать и, не оборачиваясь зашагал к дому. Техно практически не изменился — как был наивным и доверчивым, таким и остался. Но, наверное, оно и неплохо. Во всяком случае Дриму это на руку.       Открыв деревянную дверь Дрим первым делом пропустил Техно. Тот прошёл немного дальше порога и снял с себя повязку. В его глазах Дрим мог видеть разочарование.       — И это твоя база? Не в обиду, но, знаешь, я ожидал увидеть зачаровальный стол, оружие на стенах, сундуки с опасными зельями и всякое такое… А тут у тебя пусто. Минус за создание антуража.       — Ты можешь записать своей отзыв в книгу жалоб, если тебе станет легче.       — Я надеюсь ты шутишь, и у тебя на самом деле нет книги жалоб. — Техно пошутил в ответ, но заметив в руках Дрима тонкую книгу, он немного опешил. — Мужик, ты серьёзно? У тебя есть книга отзывов? Зачем она тебе? А прочесть дашь? Чел, а, может, у тебя есть ещё и журнал посещений? Мне расписаться?       Закатив глаза — чего Техно не мог видеть, поскольку сосредоточил свое внимание на книге — Дрим прошёл глубже в дом. Он проверил створки на окнах, после чего зажёг огонь в камине. Дров хватало на несколько дней - надо пополнить запасы. Когда комнату осветили не только лампы, но и свет огня, Техно смог лучше разглядеть гостевую комнату.       Он не преувеличил, когда сказал, что дом Дрима пустой: на стенах нет ничего, кроме редких ламп, под ногами белый ковёр, пара сундуков тут и там, камин и стол с двумя стульями. Взгляд упал на другие две двери. Одна из них — спальня, другая — кладовка. В целом это всё.       — Здесь пыльно, да, но не стоит выглядывать мышей и крыс. Здесь слишком холодно для них. Хотя, если продолжишь, то найдёшь плесень. Может быть, я буду добр и отдам её тебе в подарок, как напоминание.       — Извини, я, пожалуй, откажусь от такого подарка. Ещё какая дрянь дома разведется, не хватало, чтобы Аполон и другие что-нибудь подцепили.       Дрим показательно пожал плечами и развёл руки:       — Как хочешь, если что, предложение в силе.       Хозяин дома отошёл к одному из сундуков, откуда взял тряпку, и вытер стол со стульями. Жестом пригласил сесть напротив.       — Так… Напомни, зачем мы здесь в этот раз? — Техно тщетно пытался вспомнить хоть что-то зачем он мог оказаться в доме Дрима, но в голову ничего дельного не приходило. Интересно, почему этот вопрос пришёл к нему только сейчас, а не когда Дрим пришёл к его дому со словами «нам нужно поговорить».       Голоса занимались своими делами, видимо, уже забыли о том, как переживали за него. Но они обсуждают какую-то тему, в которой Техно хотел бы принять участие в свободное время. Надо будет не забыть её.       Дрим заметил, как Техно потихоньку уходил в себя, и поэтому прокашлялся:       — Кхм, на этот раз ничего особенного. Просто хотелось вспомнить прошлое, пригласить друга юности, выпить чаю. — Дрим достал из своего рюкзака термоящик из которого достал всё нужное.       Он вообще здесь ничего не хранит, чтобы поесть или выпить?       — Наше прошлое, Дрим, одна из тех частей жизни, которую мне тщетно хочется забыть. И я уверен, тебе тоже.       — Оу, неужели для этого разговора нам понадобится что-то покрепче чая? — Дрим не воспринимал слова Техно всерьёз. — Помнится, у меня где-то стоит одна-две бутылок вина с замечательным вкусом. Хочешь, поищу?       — Обойдусь чаем, спасибо. Но, как я говорил, прошлое вспоминать мне не хочется. К тому же, ты и так всё знаешь. — Техно попробовал немного чая. Как он и ожидал: ягоды и…там определённо есть что-то ещё, но Техно не так сильно разборчив во вкусах.       — Я знаю меньше твоего в любом случае. Я прибыл в деревню, а ты родился в ней. Ты знаешь больше. — Дрим отложил свою маску, показав старые глубокие шрамы на лице. Он отпил немного чая, всё это время смотря прямо в глаза Техно. Конечно, Дрим заметил, как спектр эмоций на чужом лице менялся от неподготовленного отвращения, до чувства вины за собственную реакцию.       — Я- Я правда не хочу говорить об этом. Не знаю, что именно тебе нужно, но от меня ты этого не получишь, потому что у меня этого нет. Не вороши гнездо, это будет хорошим исходом для нас обоих.       Какое-то время они сидели в тишине, пока Дрим не издал громкий вздох. Было ли это нарочно или нет, Техно не мог сказать.       — Хорошо. Просто знай, что эта дрянь уже близко.       Техно дёрнулся, будто от удара и вскочил, точно был готов к драке: — Что ты имеешь ввиду? Мы сожгли деревню, зараза просто не имела шансов!       Его сердце билось слишком быстро, он мог бы даже допустить мысль о том, что Дрим мог его слышать.

Всё повторится снова. Оно не исчезло. Вы ничего не исправили.

Кровь. Кровь. Кровь.

Она рапрастраняется быстро. Одно королевство переживает смуту из-за этого.

Они умирают.

      — Техно, — Голос Дрима был то ли солью на рану, то ли чем-то успокаивающим. Его руки легли на плечи, а голос тронул уши. — мы сделали тогда всё, что могли. Если огонь не погубил заразу, то мы должны придумать противоядие. Для этого нужно понять, с чего всё началось. Все остальные уже мертвы, никто, кроме тебя, не сможет сказать, что тогда произошло.       Когда Техно смог спокойно сделать вдох и немного оградиться от панических возгласов в голове, он посмотрел на Дрима.       — Если тебе так интересно, ты можешь пойти и расспросить у горожан там, где это всё начинается. Мне не известны причины. Гибнул скот, трава была красная, деревья жухлые, мёртвые, тоже красные. Вода близ деревни стала отравой. Ты всё это знаешь. У меня нет ничего нового, чтобы сказать.       — У тебя даже нет предположения, откуда это могло взяться? Ты никогда не задумывался, почему именно твоя деревня стала очагом? Никогда не спрашивал себя, а не было ли подобного в других деревнях? — Дрим отошёл обратно к другой части стола. — Думай Техно. Любая зацепка. Это может стать спасением многих тысяч жизней.       Техно смотрел в упор на Дрима. Он смотрел на его шрамы от тех волдырей. Дрим остался жив и это уже чудо.       Он помнил, как они выбрались оттуда, из пламени и пепла. У обоих остались ожоги с того дня, но у Техно они уже затянулись. Он не знал, что происходило с телом друга.       Он так же помнил, как они были разбиты. Счастье остаться в живых быстро ушло под натиском тяжелого осознания: теперь они одни. Мать Дрима — Паффи? — умерла от рук жителей. Мать, Отец и братья Техно умирали по разным причинам. Но итог остался прежним в тот день — в этом мире остались только двое друзей, а с ними больше никого.       Через несколько дней Дрим стал подавать признаки болезни. Техно помнил, какое отчаяние его охватило, когда он сидел рядом с ним у чистой реки, не давая Дриму растерзать свое лицо. Мальчик в его руках постоянно порывался вырваться, он дрался словно загнанный зверь. Его руки тянулись к лицу, к волдырям на лице, желая убрать их.       К счастью Дрима, Техно оставался рядом. Он приносил ему ворованные лекарства и зелья. Ему приходилось воровать еду и тряпье, он научился драться с дикими животными, которые, впрочем, не подходили к Дриму, считая его мёртвым мясом, что убьёт их.       Когда Дриму, наконец, стало немного лучше, он несколько дней пролежал без сознания. А когда просыпался, то принимался снова драться. Техно боялся, что Дриму может стать хуже в любой момент. Следы от зубов Дрима сошли с его тела ещё годы назад, но то, с каким остервенением мальчик взгрызался в его плоть, он не забудет никогда.       Что могло стать причиной болезни? Всё было красным… Его лицо было красным…лица людей в деревне были красными, трава, земля, останки скота… Всё красное.

Лозы. Лозы. Лозы. Красные лианы. Они цвели. Они цветут. Земля отравлена.

Они мертвы........

Они отравлены.........

Мы мертвы, оно доберётся до нас!

      — Лозы… Дрим, лозы! Ты помнишь? Да какой там! Когда ты прибыл, жители их уже все оборвали. — Глаза Дрима загорелись, когда Техно наконец-то смог вспомнить эту деталь. Как раз её не помнил Дрим.       — Что за лозы? Давай подробнее! — Дрим достал книгу, готовясь записывать все подробности.       — Лозы появились, когда мне было лет пять, может, шесть. Жители сначала были удивлены. Мой отец принёс к нам в дом их часть, он сказал… Он сказал, что это похоже на лозы винограда. Я не помню точно, плодили лозы или нет, но, кажется, плодили. Жители думали, что это проростает особый вид винограда. Делали… Делали вино. Да, я помню, как мы с братьями помогали отцу в этом деле. Сок из них был вкусный. — Техно замолчал, задумавшись. — Но мне не кажется, что из-за лоз и началось всё. Мне, скорее, кажется, что сами по себе лозы были безвредны, зато последствия их дальнейшего произрастания уже навлекло заразу. Я подозреваю, что земля была отправлена чем-то из глубин.       — То есть, беда идёт из-под земли? — Техно кивнул. — Хорошо. Теперь у нас есть больше шансов подумать, что это может быть. Точно растение. Именно оно тогда отправляло воду? Именно из-за него посевы были ужасными, а урожаи умершими?       — Да. Во всяком случае, это всё объясняет. Но как справится с этой напастью?       Они засели в тишине, каждый в своих мыслях.

Мы умрем!!!

Мы умрем!!!

Нам нужно чистой воды!!!

Обезвредить можно пустив в ход то, что сможет пожрать растение.

А что может? Никто из животных не подойдёт к такому опасному растению, даже чтобы пометить территорию!

А птицы?

Птицы?

Птицы действительно могут есть ядовидые для людей ягоды, но это не значит, что они будут расклевывать растение. Тем более, под землёй!

А если снова сжечь?

Это не остановит заразу.

Заразу не остановило, потому что мы тогда сожгли землю. Не растение.

      Ещё несколько секунд послушав голоса, Техно поднял глаза на Дрима.       — Слушай, а если попытаться сжечь само растение?       — Техно, мы уже-       — Нет-нет-нет, чел, послушай! — Техно вскочил со стула и стал мерить комнату шагами, в его глазах была надежда. — Мы с тобой тогда сожгли деревню. Мы просто выжгли немного травы и совсем чуть-чуть почвы. Но мы даже близко не были к эпицентру растения. Мы не были у него корней!       Дрим подскочил со своего места, точно как Техно. Он смотрел в его глаза и знал, что эта идея может сработать. Дрим достал карты, бумагу и чернила. Они освободили стол и стали развивать мысль.       — На данный момент поражены 1/3 Лас-Невадаса, 2/3 Л’менбурга и ещё несколько государств по-мелочи. Эти территории нужно будет эвакуировать. — На чистом листе бумаги появились цифры и названия территорий. Руки Дрима немного подрагивали и Техно впервые видел, чтобы он так нервничал.       — Дрим, сначала нужно узнать степень произрастания этой заразы. Если это ещё лозы, то да, можно эвакуировать, но если вода загрязнена, а скот и урожай умирает, то этих людей нужно срочно лечить и тогда у них будет шанс выжить. При слишком глубоких симптомах… Их можно только убить. Ты сам знаешь. — Техно внимательно посмотрел Дриму в глаза.       Дрим кивнул:       — Как нам лечить зараженных?       — В основном это просто соблюдение чистоты. Я в наших реках не купался, мне в них всегда не нравилось. Поэтому я уходил дальше, пока не находил водоёмы по-лучше. Когда скот только-только начал погибать, мне стало отвратительно есть мясо и плоды. Чтобы не умереть с голоду я брал у отца немного шкуры дикого медведя, чтобы обменять на еду. Никто из семьи не понимал, зачем я это делаю, да и я тоже тогда не понимал. Но, наверное, чувствовал, что нельзя больше есть то, что есть на наших землях.       — Значит, соблюдение гигиены и избежание заразных мест. Не можешь предположить, какой радиус у заразы?       — Кажется, это около четырёх тысяч футов во все стороны.       Дрим отдал Техно копию карты, тогда как сам смотрел на часы.       — Так, хорошо, разобрались. Значит, сейчас мы должны разделиться. Я наматываю на это дело своих союзников, ты — своих. Нам нужно защитить эти земли. Эта дрянь — не шутки.       Техно серьёзно кивнул.       Когда они сошли с гор, вышли через лес и Дрим позволил Техно свять ленту, уже наступил следующий день.       Переглянувшись друг с другом, они пожали руки:       — Был рад встрече.       — Я тоже. Надеюсь, в следующий раз, когда мы увидимся, эта зараза уже будет искорена.

***