****
6 сентября 2022 г., 13:00
Мероприятие первое.
Благотворительный сбор средств для ведьм, подвергшихся насилию.
В программе ужин и банкет.
Дресс-код: официальный стиль одежды приветствуется.
Драко приходит на мероприятие один, но совсем не удивляется месту рядом с ней. Девушка выступает основным докладчиком, а он — благотворителем, вложившим капитал в новый приют в Ливерпуле.
Она едва не опаздывает — садится на стул, когда официанты уже предлагают присутствующим первый фужер вина. Гости, приветливо пожавшие Драко руку и поблагодарившие его за щедрость, увлечённо разговаривают и перекусывают хумусом и поджаренными крекерами из небольших фарфоровых блюд, стоящих на круглой подставке с вращающимся основанием.
— Ах, Драко! — удивлённо восклицает девушка. — Я тебя сначала не узнала.
Он поднимает бровь — ни капли не верит ей. В свою очередь, Драко заметил её ещё у входа в зал. По плечам пиджака c лацканами аккуратно рассыпаны локоны. Шёлковая блузка гармонирует с элегантным брючным костюмом. Мужчине кажется неправильным желание Грейнджер привнести сексуальность в строгий стиль. Словно русалка с оперением. Притягательно, но так не соответствует ей.
— Неужели? — отвечает он, делая глоток. Сначала Драко выбрал красное вино и с той минуты ждёт официанта, чтобы попросить его принести напиток покрепче. Кто-то — вероятнее всего, сидящая слева ведьма — этим вечером наложила вето на использование неоплачиваемого труда домовых эльфов.
Она не реагирует на вопрос — слишком занята приветствием гостей вокруг неё. Говорит каждому, «что дела у неё идут хорошо», «очень жаль, что опоздала», «на вечере образовалась пробка в каминах», ха-ха. Люди вежливо смеются. Но не Драко.
Грейнджер не торопится отвечать, вместо этого достаёт что-то из сумки, незаметно опускает взгляд на колени и вчитывается в слова.
— Не выучила речь?
— Всего лишь повторяю её.
— Грейнджер, не подготовилась к выступлению? Я тебя не узнаю.
— Я уже сказала тебе, что просто повторяю. — Карточки с текстом гнутся под судорожной хваткой пальцев. — Может, займёшься тем, за чем пришёл?
Услышав вопрос, он действительно принимается за то, за чем пришёл: к их столу подходит официант, наливает Грейнджер вина — она выбирает белое — и принимает заказ у Драко. Что-то покрепче. Остаток вечера мужчина напивается.
Мероприятие второе.
«Спасите наши моря», — сирены и шелки.
В программе воскресный бранч.
Дресс-код: повседневная одежда с нотами элегантности.
Драко со стороны наблюдает за тем, как Грейнджер выливает в сгорбленную пальму коктейль насыщенного зелёного цвета, осторожно осматривается и, вздохнув с облегчением от осознания того, что никто этого не заметил, размеренно движется по залу.
С ухмылкой на лице мужчина плавно подходит к ней.
— Хочешь сказать, что ты не поклонница коктейлей из морских водорослей?
Девушка подпрыгивает на месте и прижимает ладонь к сердцу.
— Ах, это ты.
— Как всегда, рад видеть.
— Хм. — Грейнджер ставит пустой стакан на поднос — зачарованную парить в воздухе гигантскую раковину моллюска. Зал напоминает Драко гостиную Слизерина. Его стеклянные стены с тёмно-синей водой наполнены разноцветными медузами — розовыми, белыми, бледно-голубыми, — мечтательно бродящими по поверхности и светящимися словно магловское электричество.
Гермиона смотрит на проплывающую мимо медузу размером с её голову и длинными извивающимися щупальцами.
— Это Грейнджер-медуза. — Драко смеётся.
Кажется, сначала сравнение девушку задело, но затем в её глазах виднеется блеск. Грейнджер бросает ему вызов. Она шагает к стене, внимательно ищет что-то в стекле. Драко прилежно идёт следом.
— Ага! А посмотри на Драко в этой толпе.
Он фыркает.
— Почему это я?
— Он сбивает всех с пути. Настоящий задира.
— Он амбициозен. Только посмотри, как этот парень движется. Кажется, он сейчас встанет поперёк пути Грейнджер-медузе.
— Она справится.
Они внимательно следят за медузами.
Драко подплывает к Грейнджер, они встречаются лицом к лицу, а затем...
— Ха! — фыркает девушка, когда Драко-медуза сбивается с намеченного пути. — Она победила.
— Только из-за волос. Они зверски господствуют над всеми.
Грейнджер холодно улыбается Драко и тянется к длинному локону собранной в высокий хвост копны. От движения прядь распрямляется.
— Знаешь, они ведь ненастоящие. — Девушка кивает головой в сторону стеклянной стены. — Заколдованные, как в Большом зале Хогвартса.
Жаль, что она это сказала. Момент испорчен.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, начнём с того, что австралийская и гидрозойная медузы не могут сосуществовать в одной морской воде. Кроме того, разве это не было бы лицемерием? Для красоты запереть живых существ в стеклянной стене на благотворительном мероприятии по спасению морей. Посмотри сюда. Это туритопсис дорнии. Очень редкие. Единственные в мире существа, способные повернуть жизненный цикл вспять. Они бессмертны.
В голову Драко закрадывается мысль: если бы только Тёмный Лорд знал о существовании этих медуз, он бы непременно нашёл способ прибрать их силу к рукам. Мужчина проводит ладонью по рукаву рубашке, где скрывается поблёкшая до угольной пыли Тёмная метка.
— Ты чертовски много знаешь о медузах. Они входят в твой бесконечный репертуар развлекательного чтива?
Самодовольно улыбнувшись, Гермиона указывает Драко на женщину в лёгком голубом платье, воодушевлённо разговаривающую с мужчиной, который поглощает пугающее количество коктейлей из морских водорослей.
— Её зовут Кристалл, она ведущий морской магобиолог Общества Науки Безопасности Морей. Однажды мы отправились в Австралию, погружались в воду с аквалангом и наблюдали за медузами в их естественной среде обитания.
— И она просто так взяла тебя с собой? — Драко не может понять, издевается ли над ним Грейнджер или нет.
— Мы познакомились на одном вечере. — Она пожимает плечами так, словно знакомство на вечернике постоянно ведёт к экспедиции по миру. Что-то в её глазах не даёт Драко покоя — словно она смеётся над придуманной в голове шуткой.
— Ты издеваешься надо мной.
— Не издеваюсь, клянусь. Можешь подойти к ней и спросить.
— Как при полном рабочем дне в Министерстве ты успеваешь ходить на вечера и отправляться в экспедиции в Австралию?
— Ну, у меня неполный рабочий день. — Грейнджер тянется за суши на другой плавающей раковине моллюска и кладёт его в рот. — Это часть моего контракта. Я сама выбираю рабочие часы, поэтому у меня всегда есть время для дополнительных исследований. Макгонагалл подсказала мне эту мысль: вести с начальством переговоры. Она сказала, что власть в твоих руках лишь до подписания трудового договора, а после руководитель думает, что может делать с тобой всё, что ему заблагорассудится. Так что я обеспечила себя всем, чем хотела.
— И ты живёшь на зарплату при частичной занятости? — Драко никогда раньше о таком не слышал — а ведь его отец в своё время знал все секреты Министерства.
— Не говори ерунды. Мне платят за полный рабочий день. В конце концов, я — Гермиона Грейнджер. — Она машет знакомому за спиной мужчины. — Увидимся, Драко.
Мероприятие третье.
Торжественное открытие магазина «Маховик Книг».
В программе коктейли, канапе и приятная беседа.
Дресс-код: комфортная одежда.
На открытии они перерезают красную ленточку и приветствуют гостей в «Маховике Книг». Драко стоит в удобном костюме с серебряными запонками в форме книг. «Для особого случая», — с этими словами Марли, хозяйка магазина, подарила их мужчине.
— Удивлён, что ты пришла, — говорит он вошедшей через двойные двери магазина Грейнджер. Зал наполняют запахи свежей краски, шлифованного дерева и — когда девушка подходит к Драко — чего-то сладкого.
— Потому что она жена бывшего Пожирателя смерти? — просматривая книги в научной секции и не глядя на мужчину, спрашивает она.
— Значит, тебе об этом известно.
— Она прислала мне приглашение. И предложила подарочный сертификат на пятьсот галлеонов, если я приду.
Рядом с ними сверкает вспышка. Гермиона угрюмо поднимает уголки губ, когда фотограф поднимается на второй этаж, чтобы запечатлеть Марли. Она стоит у балюстрады и смотрит вниз на гостей.
— Она неплохой человек, — говорит Драко и машет рукой хозяйке магазина, когда она ловит его взгляд и улыбается.
— Знаю, — отвечает Гермиона. — К письму она приложила искренние извинения и отрывки истории её жизни. Должна признать, при прочтении я даже пустила слезу. Вышла замуж по расчёту за Пожирателя смерти. Судебные издержки отняли всё состояние. Её ребёнок умер.
Мужчина хмыкает.
— Марли пережила две войны.
— Она сочиняет мемуары.
— Знаю, — говорит Драко. — Мама пишет предисловие к её книге.
Пальцы Грейнджер замирают над лоснящимся корешком книги, и, так как Драко считает, что девушка вряд ли интересуется «Зачарованными лестницами и лестничными пролётами» — хотя это ведь Грейнджер, так что кто её знает? — ему кажется, что она удивлена сказанному.
— Что такое? Не думала, что моя мать захочет участвовать в чём-то подобном?
Через плечо она оглядывается на Драко. Слегка влажные волосы свободно опускаются по плечам, пахнут шампунем или каким-то средством для волос — женским цветочным ароматом. Магловские джинсы и вязаный свитер великолепно подчёркивают фигуру.
— Думаю, нет, — сдержанно отвечает она и поджимает губы, словно хочет что-то добавить.
Защитная реакция Драко хочет узнать, что скрывает Грейнджер.
— Если хочешь знать, она никогда не высказывалась категорически против маглорождённых.
— Откуда мне это знать?
— Это всё мой отец. — Мужчина сам не понимает, почему хочет всё ей объяснить, но не может достаточно быстро сформулировать слова. — В школьные годы Марли и мама дружили. Её никогда не волновало, что бабушка Марли родилась в магловской семье. Нарцисса лишь делала всё, что в её силах, ради нас с отцом.
— Так почему она сегодня не пришла?
— Грейнджер, она всё ещё под домашним арестом, — мрачно заявляет он. — Впереди ещё пять лет в поместье.
Девушка смущённо кивает.
— Понимаю.
— Неужели? — тихо спрашивает Драко. — Ты и правда понимаешь или всё ещё думаешь, что мы мерзки и полны предрассудков?
Через минуту добавляет:
— Я вложил деньги в этот магазин. Так что если захочешь скидку или первоочередной доступ к новым книгам, обращайся.
— И почему ты готов сделать это для меня? — Гермиона поворачивается к нему.
— Считай это извинением. И желанием начать всё с чистого листа.
Девушка так пристально смотрит на Драко, что по линии роста его волос катятся бисеринки пота.
— Хорошо. — Гермиона протягивает руку. — С чистого листа.
Он пожимает её.
Мероприятие четвёртое.
Ежегодный рождественский бал Нотта и Паркинсон.
В программе ужин и танцы.
Дресс-код: официальный.
— Разве это ежегодный бал, если его организовали впервые? — с ухмылкой спрашивает Поттер, звеня стаканом о стакан Тео.
Нотт пожимает плечами. Вечер начался всего лишь час назад, но его щёки уже раскраснелись от щедрой порции алкоголя.
— Нужно ведь с чего-то начинать, не так ли? Гарри, мне нравится твой зелёный галстук. Хорошо сочетается с глазами.
— Сегодня утром ты прислал мне его совой. — Поттер тоже краснеет, хоть и несколько минут назад признался, что огневиски в руке — только первый стакан.
Их дружба никак не укладывается в голове Драко. Арест, неисправный Маховик Времени, ночь в камере Аврората, и вдруг Тео и Поттер — лучшие друзья. Он пристально смотрит на симпатичную ведьму, которая пришла в паре с Поттером, и размышляет о худших последствиях этого союза.
— Грейнджер, не хочешь потанцевать? — спрашивает он с улыбкой, которая — ему остаётся лишь надеяться — выглядит уверенной, но сердце бешено колотится с той самой секунды, как вопрос срывается с языка. Они договорились начать всё с чистого листа, но с тех пор не виделись пару месяцев и мужчине начинает казаться, что в тот день девушка лишь успокоила его.
Она кивает и перед уходом сжимает руку Поттера. Драко обхватывает пальцами тёплую ладонь.
— Выглядишь великолепно, — говорит он, с восхищением глядя на белое атласное платье идущей впереди него по гладкому мраморному полу девушки. В центре зала сверкает высеченная рукописным шрифтом эмблема Н&П.
Грейнджер улыбается, и Драко замечает блеск в её глазах и румянец цвета пыльной розы. Если бы не облегающее и простое в исполнении платье, он бы принял её за застенчивую невесту.
Её взгляд скользит по его горлу к белоснежной рубашке.
— А ты выглядишь привлекательно. — Девичьи пальцы ложатся на обтянутые чёрным пиджаком плечи. Они двигаются под тихую камерную музыку живого оркестра, скрытого в глубине зала, и Гермиона прижимается ближе.
Драко задумывается — она действительно считает его привлекательным или старается быть вежливой? Комплимент в ответ на сказанный комплимент не кажется искренним.
— Как твои дела? — спрашивает Драко после нескольких минут молчаливого танца. Ему приходится повысить голос, чтобы затмить томные движения скрипки.
— Вся в делах, — признаётся она, встречаясь взглядом с мужчиной. — Большую часть времени занимает подготовка к сбору средств для гиппогрифов. Он пройдёт в следующем месяце. Я хотела обратиться к тебе с вопросом финансирования проекта, но решила, что события третьего курса всё ещё для тебя болезненны.
— О, ты о том случае, когда жестокая курица чуть не оторвала мне руку?
Гермиона закатывает глаза и тихо смеётся — этот смех раздаётся прямо в его груди.
— Королева драмы.
— Вижу, в тебе всё ещё ни грамма сочувствия.
— Если память мне не изменяет, именно я потребовала, чтобы Хагрид немедленно отнёс тебя в Больничное крыло.
Драко пожимает плечами.
— Я был слишком занят, мучаясь от боли, чтобы сохранить в памяти дальнейшие события того нападения.
Глаза девушки блестят, а смех становится всё громче. Драко следит за тем, как светлеет её лицо, как по щекам скользит настоящий румянец тепла. В свете многоярусных люстр блеск её кожи манит. Она — звезда своего собственного творения. Во всех смыслах этого слова.
— Что ж, знаешь, если захочешь справиться с травмой прошлого, приглашаю тебя на мой сбор средств.
— И почему этих куриц нужно спасать?
— Ангус — место их обитания — перекапывают, чтобы построить жилые кварталы. Я хочу открыть для них защищённое от сносов убежище. Если мы не прекратим разрушать дома гиппогрифов, они окажутся под угрозой исчезновения.
Огонь в глазах Грейнджер, разгорающийся вместе с тем, как она переходит от непринуждённой беседы к распустившейся страсти в момент, когда на кону стоит то, что ей дорого, заставляет Драко замереть на месте.
— Пришли мне приглашение, — говорит он.
Мероприятие пятое.
«Счастливые дома для гиппогрифов».
Организатор — Гермиона Дж. Грейнджер.
В программе обед.
Дресс-код: полуофициальный.
По залу проносится нервный кашель, когда Грейнджер подносит к шее палочку с заклинанием Сонорус. Она бросает виноватый взгляд на уступившего ей сцену певца.
— Прошу прощения, что прерываю ваш обед, — говорит она, едва не перекатываясь с пятки на носок. — Но мои помощники только что сообщили, что мы преодолели нашу цель по сбору средств — пятьсот тысяч галлеонов.
Её взгляд скользит по комнате и устремляется к стоящему у барной стойки Драко.
— Я бы хотела выразить особую благодарность Драко Малфою, чья сумма пожертвования составила двести пятьдесят тысяч галлеонов. — Глаза Гермионы блестят, а улыбка выбивает из лёгких мужчины весь воздух. — Аплодисменты Драко и всем тем, кто сегодня внёс свой вклад в помощь гиппогрифам. Я всех вас поздравляю!
Зал взрывается овациями, и Драко ощущает тяжесть смотрящих на него ста пар глаз. Он околдован лишь одной.
Мероприятие шестое.
Двадцать третье вращение орбиты Теодора Нотта вокруг Солнца.
В программе вечеринка с большим количеством алкоголя.
Дресс-код: можете прийти обнажёнными.
Драко весь вечер наблюдает за гостиной с каминами. Он твердит себе, что на самом деле никого не ждёт, ему лишь любопытно, кто может прийти.
Проходит час. Ещё один. В груди разрастается колючее разочарование. Хоть он и не ждёт. Тео случайно обронил фразу, что она придёт, и Драко решил, что может составить ей компанию. Как джентльмен, не более. Они ведь теперь друзья.
В какой-то момент гости расходятся по сторонам. Когда Драко направляется в туалет, он видит, что все собрались в гостиной с каминами. Любопытство победило — мужчина заходит в комнату и видит, что Грейнджер вовсе не нужна компания в его лице. Она пришла на вечеринку с другим мужчиной. С Виктором Крамом. Который раздаёт автографы.
Девушка ловит его взгляд и приветствует взмахом руки, но Драко делает вид, что не замечает её, и исчезает в кабинете Тео, где весь вечер у горящего камина напивается до потери сознания.
Мероприятие седьмое.
Двадцать третий день рождения Гарри Поттера.
В программе пикник у коттеджа «Ракушка».
Дресс-код: комфортная одежда.
Драко не знает, какого чёрта пришёл на праздник, если только не для того, чтобы быть для Тео верным другом. Это первая встреча Тео с семьёй Поттера — также известными как Уизли, — а учитывая, что их младшая и единственная дочь когда-то встречалась с самим Чудесным Мальчиком, у друга есть немало причин для страха.
Вот только семейство приняло Нотта очень тепло — и Драко тоже.
Особенно Артур Уизли. Он осыпает Тео всевозможными вопросами о экспериментах с Маховиком Времени и другими магическими изобретениями. Пускается в философские размышления о проклятых магловских предметах и интересуется, не мог бы Тео исследовать странный артефакт, который маглы называют флеш-картой.
Позади главы Уизли раздаётся смех — присутствующие поворачивают головы к точке аппарации и видят там Грейнджер. Она бросается в объятия Гарри, усеивает его лицо поцелуями и протягивает увесистую золотистую коробку, украшенную ярко-красным бантом.
Драко чувствует, как от осознания, что девушка пришла одна, лёгкие снова заполняются кислородом. И только потом понимает, что затаил дыхание, ожидая увидеть её с парнем.
Поздравив Гарри, Грейнджер отправляется поприветствовать остальных. Все Уизли радостно встречают её — даже Король Уизли, но их отношения кажутся лишь дружескими.
На Драко она не обращает внимание.
Теперь он понимает, что Грейнджер одна из тех, кто затаивает обиду. Он избегал девушку на дне рождения Тео, и теперь она отвечает ему тем же. «Очень по-взрослому, — хочет сказать ей Драко. — Это ведь не я появился на вечеринке под руку с какой-то ведьмой».
А потом подумал, волновало ли её это вообще.
Весь вечер Драко проводит около Тео, но, когда друг ускользает куда-то-неизвестно-куда с Поттером, обменивается репликами с Джорджем Уизли. Для себя он узнаёт, что Перси не такой отвратительный, как казалось раньше, а его страх перед хаосом, творящимся в семье, даже забавляет. Драко весь вечер веселят розыгрыши одного из близнецов: Джордж предлагает старшему брату пунш, от которого зеленеют зубы, зачаровывает кусок торта так, что каждый раз, когда Перси протыкает его, вилка скрипит по керамической тарелке, а угощение оказывается на другой стороне блюда.
Если бы Джордж попал на Слизерин, они бы постоянно веселились.
Грейнджер весь праздник сидит с Джинни, но несколько раз за вечер Драко чувствует на себе её взгляд. Первый раз, когда мужчина смеётся над шуткой Джорджа. А затем когда Драко от жара костра снимает мантию.
Девушки греют руки над огнём. Наступает ночь, и на ясном небе ярко светят звёзды. Джинни отправляется за яблочным сидром, перед уходом спрашивая Гермиону, не желает ли она чего-нибудь выпить, и получая отказ. В ожидании возвращения подруги Грейнджер обхватывает себя руками.
Драко подходит и накидывает мантию ей на плечи. Она поднимает на него взгляд. Её лицо обрамляет локон, выбившийся из собранного хвоста длинных волос.
— Так что, сегодня я существую?
— Ты поздоровалась со всеми, кроме меня. — Драко садится рядом на бревно, сгибает колени и обхватывает их руками.
— Что ж, ты всё равно неплохо избегаешь приветствий.
— Я ранил твои чувства? — Он не знает, почему улыбается. Может, потому что от всего, что связано с Грейнджер, у него кружится голова. — Мне показалось, ты была чрезвычайно занята своим звёздным мальчиком.
— Крамом?
Он одаривает девушку взглядом, который — ему остаётся лишь на это надеяться — говорит: «А что, непонятно?»
Она показывает ему язык, а затем начинает кашлять и чихать. Драко не может сдержать смех.
— Грейнджер, тут летают бешеные букашки. На твоём месте я бы не стал пробовать на вкус воздух.
Ладонью она проводит по языку и следом с самодовольным видом вытирает его мантией Драко.
— Я её заберу. — Хоть голос и звучит раздражённо, он не в силах разозлиться на девушку. Лишь радуется, что они снова разговаривают. И ещё больше рад тому, что сидит рядом с ней у потрескивающего костра под звёздным покрывалом.
Гермиона плотнее заворачивается в мантию.
Драко хочет что-то добавить, но магия момента исчезает: возвращается Джинни и садится рядом. Спустя час он собирается домой, и перед самым уходом Грейнджер возвращает ему мантию и обнимает на прощание.
— Малфой, я была рада видеть тебя, — говорит она, словно искренне так считает.
Мероприятие восьмое.
Ежегодная вечеринка Нотта и Поттера по случаю Хеллоуина Нотта и Поттера.
В программе «Сладость или гадость».
Дресс-код: Приходите в костюмах или не приходите вообще!
— Разве это ежегодный бал, если его организовали впервые? — подойдя к компании трёх мужчин, говорит Гермиона и подмигивает Поттеру.
— Кем ты нарядилась? — спрашивает Избранный, неуклюже обнимая девушку сбоку. На самом деле, это больше напоминает столкновение сбоку. Сегодня он в костюме бокала для вина, на котором появляется трещина каждый раз, когда Тео поёт высокие ноты.
— Я — Гермиона, — отвечает она. Драко рад, что этот вопрос задал Поттер: ему не пришлось делать это самому. На ней белое платье с гармонирующей лентой, перекинутой через плечо и опускающейся по телу. Волосы заплетены в косы и убраны наверх, словно корона. Она выглядит так, будто может разгуливать по полю с идущими за ней овцами и петь песни о весне и свежем воздухе.
— Да, но что у тебя за костюм? — язык Тео заплетается. Для столь раннего вечера он уже слишком опьянел. Друг постоянно теребит большую обвисшую грудь, обтянутую в безвкусное розовое платье, на шее висит жемчуг семьи Нотт, волосы зачарованы в локоны до подбородка. Заносчивым голосом он постоянно спрашивает: «Пароль?» и то и дело начинает петь как заколдованная игрушка.
— Гермиона, — снова отвечает девушка. — Из «Зимней сказки». — Когда никто не отвечает, она добавляет: «Это Шекспир», словно объясняет тупым.
Драко чувствует вкус тревоги: он понятия не имеет, о чём идёт речь, а Гермиона заставляет думать, что это так очевидно...
Поттер тихо протягивает гласную, делает вид, что понял:
— Ах, верно. Гермиона, выглядишь прекрасно. Давай организуем тебе выпивку.
Когда они уходят, Тео закидывает руку на шею Драко и прижимается к рёбрам огромной грудью. Кажется, она наполнена водой. На Драко бархатная мантия с высоким воротником и красной подкладкой, над нижней губой виднеются зачарованные клыки, прилизанные волосы уложены назад.
Тео указывает на идущую Грейнджер.
— Сегодня ты должен попробовать переспать с ней.
— Тео...
— Нет, дослушай меня. Это отличная идея. На прошлой неделе Гермиона сказала нам с Гарри, что ей очень одиноко. Я знаю, что она настроена немного решительно. — Большим и указательным пальцем Тео показывает это «немного». — Но Грейнджер... Она хорошая девочка. Не в том смысле, что она зубрила-староста, хотя и в этом тоже. У неё широкий кругозор и отличный юмор, если ты его, конечно, понимаешь. А ты, дружище, — как бы мне не было неприятно это признавать, и не привыкай к такому, ведь сейчас я немного пьян — умнее меня. Так что в целом это означает, что вы с Грейнджер... — Он щёлкает пальцами и изображает взрыв. — Понимаешь, о чём я?
Сердце Драко стучит от предвкушения. Он вспоминает Гермиону на рождественской вечеринке Тео в белом платье, смеющуюся в его объятиях. Радость в глазах девушки, когда она собрала достаточно средств для спасения гиппогрифов. Она в его мантии тем вечером у Уизли. Память в мельчайших подробностях хранит каждое событие. Вот как влияет на него её присутствие — заставляет хранить все связанные с ней события, откладывать их на чёрный день.
Сможет ли он? Встречаться с Грейнджер вне этих редких случаев? А она? Согласится, если он спросит?
Получив дополнительную искру мотивации от пьяного монолога Тео и порции огневиски, он находит Гермиону. Девушка стоит на краю танцевального зала — чувствует себя совершенно неуютно, но двигает плечами и покачивается в такт музыке, пытаясь соответствовать другим гостям. Драко кажется, будто кто-то толкнул его в грудь. Она сказала Тео, что ей одиноко.
Мужчина подходит ближе и касается её плеча.
Лицо Гермионы светлеет, когда она поднимает взгляд и видит его.
— Привет.
Он наклоняется и выпаливает:
— Не хочешь найти место потише?
Грейнджер смотрит оценивающим взглядом — не столько подозрительно, сколько с любопытством — затем кивает и вместе с Драко покидает тесный зал. Они огибают Лонгботтома в фиолетовой мантии, шляпе-конусе и серой бородой до пят. Он весь вечер спотыкается об неё.
Драко знает поместье Ноттов почти так же хорошо, как и свой дом, поэтому легко отводит Гермиону в кабинет Нотта. Любимое логово Драко.
Это гораздо больше, чем просто кабинет.
Выходящие на пруд арочные окна, лаконичный бильярдный стол и бар, полный алкоголя, — комната скорее напоминает кабинет джентльмена, а не рабочее место современного специалиста. Тео не использует его для работы как таковое. Для изобретений он оборудовал лабораторию внизу.
Драко всегда был любителем офисных помещений. Свободный кабинет и просторное кресло с мягкой спинкой доставляют ему особое удовольствие. Дверь, которую может открыть лишь он, стены, заполненные книгами, которые и правда прочитал. Мужчина с трепетом собирает сувениры из путешествий, хранит их на полках и, возможно, позже поставит на них рамки с фотографиями дорогих людей.
Драко садится на мягкий кожаный диван цвета спелого баклажана, который в тусклом свете кажется чёрным. Как сейчас.
Чтобы настроиться на благоприятную атмосферу, палочкой он разжигает огонь в камине и заколдовывает половину свечей. Затаивает дыхание, ожидая, что девушка передумает.
Но Грейнджер снимает ленту с наряда и остаётся в одном лишь белом платье с рюшами. Оно совсем не облегающее, и Драко больше нравится, когда её волосы распушены, но она всё равно выглядит прекрасно. Румянец на щеках, рот приоткрыт, из-за тяжёлого дыхания едва заметно вздымается грудь.
— Они и правда проткнут кожу? — спрашивает Гермиона, указывая на его клыки.
Драко соблазнительно ухмыляется.
— Может, нам стоит их испробовать?
— Хорошо, — мгновенно соглашается она, словно рассчитывала, что разговор будет двигаться именно в этом направлении.
«Грейнджер, а ты коварная», — радостно думает Драко, ближе придвигаясь к девушке, пока их бёдра не соприкасаются. Он опускает ладонь ей на шею и чувствует, как под большим и указательным пальцами бьётся пульс. Гермиона садится прямо, откидывая голову на спинку.
Он снова ухмыляется и прижимается губами к её коже.
Она задыхается, почти стонет и следом облегчённо выдыхает, когда зубы Драко лишь прикусывают её. В ход идёт язык — он облизывает место укуса, ощущая соль и терпкий цветочный вкус. Девушка сжимает его бедро, и мужчина воспринимает это как одобрение усыпать поцелуями нежную шею.
Драко слышит её вздох — прямо в ухо — и благодарит Мерлина за возможность оказаться подальше от шума вечеринки и слышать звуки, вырывающиеся из её рта при каждом прикосновении. Сжимает — выдох; скользит ртом по коже, на которой расцветают синяки — вдох; целует угол челюсти — еле слышное «Драко».
Его сердце бьётся чаще.
— Гермиона, — хриплым от желания голосом отвечает он.
Она улыбается, проводя руками по платью. Драко кажется милым, что Гермиона может посмеяться над собственной шуткой, которую больше никто не понял. Она выбрала костюм самой себя. Он тоже мог бы так сделать. Может, на следующий год Драко нарядится драконом или... облачится во всё чёрное, в то время как Гермиона наденет сияющие серебряные звёзды.
Он забегает вперёд. Сам это понимает. Но ни о чём больше не может думать. Грейнджер. Грейнджер. В его жизни. В его жизни день за днём. В его жизни день за днём рядом с ним.
— Это и правда происходит? — смотря в глаза Драко, спрашивает Гермиона, словно не верит, что это ей не снится.
— Всё хорошо? — Он сглатывает и со страхом ждёт дальнейших действий девушки.
Она поднимается с дивана.
Сердце Драко уходит в пятки. Его постигает разочарование — зачем он дал волю воображению?
Но вот Гермиона задирает подол платья и садится мужчине на колени, руками обвивая его шею. Она похожа на дьяволицу, и Драко напоминает себе, что это та самая женщина, которая за неполный рабочий день в Министерстве получает полную зарплату. Невинный образ одурачил его, но это... это его Грейнджер. Та, о которой он не мог перестать думать со дня разговора о медузах.
Гермиона целует его.
Драко убеждает её приоткрыть рот, чтобы скользнуть в него языком. Затем тянет за шпильки в косах.
— Можешь снять их? — отстранившись, чтобы губы смогли облечь мысли в слова, спрашивает мужчина. — Хочу потрогать твои волосы.
Поворот запястья — и Гермиона демонстрирует ему великолепное владение невербальной магией: волосы рассыпаются по плечам. Пальцы тонут в копне. Ладони словно касаются шёлка. Длинные и здоровые локоны всё ещё густые, как в детстве, и невероятно красиво переливаются в свете свечей.
— Твоя очередь, — с улыбкой произносит Грейнджер, пробегая ладонью по его волосам. — Мне никогда не нравился этот образ. А знаешь что... — она снова крутит запястьем, и Драко чувствует, как зачёсанные пряди распадаются и оседают на лоб. — Так-то лучше. — И следом её пальцы касаются кожи головы и зачесывают волосы назад, в разные стороны, и вперёд.
— Пытаешься создать мне новую причёску?
— Они такие мягкие. — Гермиона в плену его волос. — Мне нравится.
Губы Драко приближаются к её рту — безмолвное приглашение. Она сокращает расстояние между ними и прижимается к мужчине всем телом.
Возвращаются к тому, с чего начали.
Праздничные наряды один за другим летят на пол. По старинному ковру рассыпаются белая, чёрная и кроваво-красная ткани. Драко сжимает грудь Гермионы — упругую и настоящую, в отличие от наполненных водой сисек Тео. Втягивая в рот сосок, он думает о том, что ему больше нравится эта грудь.
Когда в ход идут зубы, дыхание девушки сбивается, а пальцы тянут его за волосы. Он кусает сильнее. Она отвечает тем же.
Их движения похожи на молнию: касания ударяют током, чувствительные точки, о которых они раньше не знали, заставляют замереть. Драко вздрагивает, когда Гермиона прослеживает дорожку его шрама и ухмыляется реакции. Мужчина нажимает на небольшую впадину у бедра девушки — по её коже бегут мурашки.
Ему необходимо больше времени с ней.
— Грейнджер, — шепчет Драко ей на ухо и целует чуть ниже. — Скажи мне, что это не так.
Она нетерпеливо прижимается к его телу.
— Что не так?
— Мы. Всё это. Скажи, что это не на один раз.
Руки Гермионы опускаются на его плечи, и она отстраняется, чтобы внимательно посмотреть Драко в лицо. Дымка похоти в карих глазах рассеивается и превращается в пронизывающий интерес.
— Ты хочешь большего?
Он кивает, костяшками пальцев поглаживая её щеку.
— Я не хочу видеться раз в несколько месяцев на мероприятиях, это не для меня. Позволь мне пригласить тебя на свидание.
С улыбкой на лице Грейнджер переплетает пальцы на его шее и снова целует.
— Хорошо, да, пригласи меня. — Она прижимается ближе, и энтузиазм Драко переходит в откровенное желание. — Но ведь мы всё равно можем сегодня потрахаться?
Он переворачивает девушку на спину и спускает по ногам трусики — вот и весь ответ. Она смеётся и одновременно взвизгивает, удобно устраивается на подушках, сгибает колени и раздвигает их. Воспользовавшись моментом, Драко оценивает открывшийся ему вид, а затем закидывает ноги Гермионы себе на плечи и погружается в неё.
Пальцами, ртом, временами даже зубами он доводит Грейнджер до оргазма. Дважды. В знак признательности она протяжно стонет и выкрикивает его имя. А затем желает отплатить ему тем же — уговаривает Драко лечь на спину. Лишь две минуты он позволяет ей сосать член, а затем требует, чтобы она немедленно его трахнула. Грейнджер, он не шутит, сделай это прямо сейчас.
Девушка берёт бразды правления сексом в свои руки — садится сверху и насаживается на член. Ничего горячее Драко прежде не видел. Он произносит это вслух, и тогда она высвобождает настоящую Грейнджер — скачет на нём как необузданная, потная, страстная и восхитительная женщина. Она наклоняется поцеловать Драко, и волосы полностью накрывают их, снова поднимается — грудь подпрыгивает в такт движению. Капли стекают по животу, когда Гермиона приближает себя к третьему взрыву удовольствия.
Драко до синяков сжимает бёдра девушки, чтобы перенести часть веса её тела и помочь легче трахать его. В конце концов, он мужчина благородных кровей и с удовольствием работает за награду. Оргазмы Грейнджер — его заработок.
Гермиона кончает первой, Драко следует сразу за ней. Затем крепко прижимает её к себе. Осознание, что находится в ней, вызывает в нём собственнический восторг. Мужчина намерен сделать всё, чтобы это продолжалось ещё очень долго.
Она падает ему на грудь, горячая щека касается его кожи, дыхание слабое и тёплое.
— Я хочу это повторить, — бормочет сонным голосом.
Руками Драко обнимает её и крепко прижимает к себе.
— Повторим, — успевает ответить мужчина, а затем сдаётся во власть изнеможения.
Мероприятие девятое.
Второй ежегодный благотворительный сбор средств для ведьм, подвергшихся домашнему насилию.
В программе ужин и банкет.
Дресс-код: официальный стиль одежды приветствуется.
Они появляются на вечере вместе.
Драко оплатил открытие приюта в Бристоле. Гермиону попросили провести мероприятие.
Он уже видел Грейнджер в любом одеянии, в любом свете и под любым углом. Невероятно хорошо узнал её. И всё равно...
При виде неё у Драко всё ещё перехватывает дыхание.
Чёрное элегантное платье на одно плечо облегает фигуру и подчёркивает бриллиантовые серьги, которые он подарил. Без сомнения, Гермиона — самая красивая женщина в зале.
Или как минимум периферийное зрение Драко нарушено и он едва ли видит кого-то другого. Гермиона ловит его взгляд каждый раз, когда запинается на фразе, в ответ получая ободряющую улыбку. Её карточки с текстом лежат в кармане Драко. Он пошутил, что девушка не выучила речь, на что она сунула их ему в руку и небрежно бросила: «Следи за мной внимательно».
Он без труда выполняет это требование.
С восхищением Гермиона изящно представляет основного докладчика, мотивирует гостей разразиться аплодисментами, а затем уходит со сцены и садится рядом с Драко.
Он целует её в щеку.
— Ты прекрасно выступила.
Она делает глоток вина, пряча румянец за фужером.
— Эй, погляди, это ведь та женщина, с которой ты отправилась в путешествие к медузам.
— Ах да, Кристалл. — Гермиона машет ей, на что женщина лучезарно улыбается в ответ и крутит пальцем, намекая, что подойдёт к ней после выступления. — До встречи с ней, — Гермиона наклоняется к Драко и говорит ему на ухо, — ты должен кое-что узнать о Кристалл.
— Что именно? — ухмыляется он и обхватывает девушку рукой, чтобы она прижалась ближе. Запах божественный. Как в тот первый раз, когда он языком прочертил дорожку по её горлу и возбудился от аромата свежих цветов.
— Помнишь наш разговор о бывших?
Он тихо усмехается и снова смотрит на Кристалл — на этот раз с глубоким интересом.
— Нет, не верю.
— Что? Ты поверил, что я просто познакомилась с ней на вечеринке, и поэтому она взяла меня с собой в путешествие по океану?
— Ну, ты Гермиона Грейнджер, — рассуждает Драко.
Гермиона скользит пальцами по его челюсти.
— Ты такой милый. Но нет, у нас был роман. Продлился всего месяц, и мы мирно расстались. Я просто подумала, что тебе нужно об этом узнать прежде, чем она подойдёт к нам.
Он качает головой, сердце бешено бьётся в груди.
— Не знаю, почему меня это заводит.
— Тебя заводит всё, что я делаю, — дерзко отвечает девушка.
Странно, но это вроде как правда.
Драко прячет за ладонью ухмылку. Её правота раздражает, как и то, что она возбудила его, и теперь ему придётся дослушать обсуждение морской магобиологии, прежде чем найти способ выкрасть её из зала.
— Грейнджер, это ты во всём виновата. Чего ты ждала после этого рассказа?
— Знаешь, ты изрядно нервничал, когда мы разговаривали о Викторе, Роне и Корм...
— Я понял, — резко перебил Гермиону Драко. — Не стоит ворошить сложные разговоры.
Девушка смеётся и притягивает его за подбородок, чтобы украсть очередной поцелуй.
— И всё же ты мой самый любимый.
