after the end

"Бежать, скорее, ну же, Хлоя, давай. Подальше от этого места, подальше от дома. В безопасность." - именно такие мысли крутились в голове шестнадцатилетней майя, которая второпях собирала рюкзак в дорогу. Она постоянно озиралась по сторонам, опасаясь, что мама может зайти в любую минуту, но та, похоже, задерживалась на работе. "Скорее, ну же!" - очередная вещь со свистом полетела на пол, - "Так, расческа, зубная щетка, пижама, сменное белье. Свитер! Надо положить свитер!" Девушка кинулась к комоду и принялась со злостью одну за другой вытаскивать теплые вещи. Нещадно комкая их и кое-как запихивая в рюкзак, Хлоя пыталась представить, куда она отправится, где будет жить. Но все эти мысли прервал шум подъезжающей машины: нельзя больше медлить! Со скоростью и ловкостью истиной кошки, девушка залезла на крышу дома из своего окна, поблагодарив Бастет за то, что уже стемнело: в это время её трудно будет отследить и догнать. Грациозно спрыгнув на землю, она быстро посмотрела на дом, в котором прошло её детство. Не сказать, что ей так уж и хотелось его оставлять, но другого пути для себя майя не видела. Спустя несколько часов Хлоя уже сидела в самолете, который должен был доставить беглянку в Портленд, штат Мэн. Решение спрятаться именно там пришло к ней спонтанно, как раз тогда, когда девушка бежала по ночным улицам Нью-Йорка, которые бурлили жизнью даже в такое время суток; она тогда пожалела, что в городе слишком мало мест, где можно было бы затаиться и спрятаться, нет буйной растительности. А штат, в котором она будет скрываться первое время, просто идеально подходит для такой как она: полно диких лесов, население небольшое, и будет возможность затеряться среди местных. Там-то уж её никто не должен искать. После утомительного перелета Хлоя поймала такси и попросила водителя отвезти её в недорогой мотель. Она рассчитывала на то, что в подобных заведениях на возраст клиентов смотрят сквозь пальцы, хотя девушка по-прежнему нервно теребила в кармане фальшивое удостоверение личности. Все липовые документы она достала буквально пару дней назад, когда и приняла решение покинуть дом и всех, кто у неё остался в Нью-Йорке. Это ведь её вина... только её. "Так, Хлоя, перестань, сейчас не время. Не хватало еще при таксисте разреветься. Веди себя естественно, как будто тебя не разыскивает сейчас перепуганная мать и оставшиеся в живых майя. Ах да, еще ведь и Орден этот. Так, хватит! Сосредоточься!" Такси затормозило у крошечного мотеля, который больше напоминал консервную банку. Она поблагодарила водителя и просунула ему в окно несколько купюр. Женщина на ресепшене оказалась довольно приятной и, к её удивлению, даже не взглянула на протянутые документы, а просто дала ключ от номера и взяла плату. Девушка осторожно вошла в свое временное пристанище, сбросила уже порядком натерший плечо рюкзак и осмотрелась. Комната была скудно обставлена, зато свои туалет и душ, все постельное белье свежее и чистое, а большего ей и не нужно. Убедившись в том, что входная дверь закрыта, она стянула с себя дорожную одежду и побрела в ванную комнату. Только под струями горячей воды девушка начала немного приходить в себя, но тут ком, который так нещадно сдавливал горло последние несколько дней, на этот раз вызвал поток горьких слез. Да, Хлоя Кинг, верховная майя и предводитель своей расы, разревелась. Она плакала навзрыд, вспоминая Брайана, его улыбку, ту шапку с глупыми кошачьими ушами, его заботу о ней, шоколадные глаза. "Я убила его. Я - монстр. Чудовище. Убийца! Из-за тебя все они погибли. Жасмин. Валентина. Брайан. Это ты. Это все ты!" Вода уже не приятно успокаивала кожу, она её обжигала. Вся ванная комната заполнилась паром, а девушка стояла под кипятком и не могла себе простить все то зло, которое она принесла своим друзьям и близким. "Я - монстр" Дни для неё пролетали незаметно, сливаясь в один большой кошмар. Хлоя изредка выходила из номера, чтобы купить продуктов или взять кофе на вынос из ближайшего кафе; все остальное время она сидела на кровати, закутавшись в теплое одеяло и занималась самокопанием. Майя жила в постоянном страхе быть обнаруженной, поэтому имени своего никому не говорила, при случае представляясь Кейти Дрейк, студенткой из Огаста, которая приехала сюда на летнюю практику. По официальной версии она учится на художника, а нетронутые леса Мэна вдохновляют её на написание новых картин. Но эту историю она пока мало кому рассказала, так, паре местных жителей, которые достаточно дружелюбно к ней отнеслись. Но Хлоя не хотела заводить новые знакомства, а уж тем более друзей. Вот она пришла с улицы, в руках кофе со сливками и двумя кусочками сахара, в пакете немного еды на ужин. Из глаз снова потекли слезы. Девушка так сильно переживала из-за своей мамы, которую оставила в Нью-Йорке, что даже хотела отправить ей анонимно пару-тройку открыток из Портленда, но что-то постоянно её останавливало. И вот теперь она снова не могла сдержать своих эмоций. Ей было страшно и одиноко. Никого не было рядом. Поставив кофе на прикроватную тумбочку, Кинг задернула поплотнее шторы: ей постоянно казалось, что кто-то обязательно следит за мотелем и... за ней. Утирая рукавом свитера мокрое от слез лицо, Хлоя пошла в ванную, чтобы умыться. Из зеркала на неё смотрела перепуганная девочка, со всклоченными светлыми волосами и заплаканными глазами, под которыми залегли фиолетовые мешки. За эти несколько недель, что она была в бегах, майя сбросила килограмм так 5, если не больше. От накатившего отвращения к самой себе, Кинг выпустила когти и посмотрела на них так, будто бы видит в первый раз. Тогда она и вправду здорово перепугалась. С ненавистью глядя на своё отражение, девушка открыла кран с ледяной водой и начала умываться; ей так хотелось, чтобы вообще не существовало никаких других рас, кроме человеческой: ни шакалов, ни даже майя. "Я - убийца" Прошёл месяц. Хлоя Кинг по-прежнему жила в мотеле и корила себя за эгоизм и пренебрежительное отношение к чувствам других. Ей было так горько и тяжело, что каждый раз, когда в голове мелькала мысль о тех, кто погиб, защищая её, на глаза наворачивались слезы. Девушка замкнулась в себе, ни с кем не разговаривала. Это даже жизнью назвать было нельзя. Майя часто гуляла в лесу по туристическим тропам, а иногда сходила с них и просто начинала исследовать местность; там ей становилось немного легче, а иногда даже возникало желание вернуться домой под защиту оставшихся друзей, но стоило только оказаться в четырех стенах номера, как подобные мысли тут же испарялись, уступая место глубокой депрессии. И вот она сидит на крыше одной из немногих высоток в Портленде - здесь спокойно и тихо. Перед ней раскинулся весь город. Признаться, Хлоя любила сюда приходить: здесь её никто не мог побеспокоить. Погода не располагала к прогулкам, поэтому людей на улице было мало из-за накрапывающего дождя и ледяного ветра. Вздрогнув от очередного порыва холодного воздуха, девушка поплотнее укуталась в теплый свитер, поверх которого была наброшена куртка. Тем не менее, погода ничуть не мешала ей неподвижно сидеть и думать о том, как же быть дальше: деньги, которые остались в рюкзаке, заканчивались, а ей надо было чем-то питаться и во что-то одеваться, люди начинали странно посматривать и тыкать пальцами в её сторону, ведь Кейти Дрейк уже давно пора было вернуться домой, к тому же, никто не видел художницу с мольбертом за работой. Проблем становилось все больше, а Хлоя с каждым днем все сильнее паниковала и боялась того, что рано или поздно её обнаружат. Девушка еще не готова была двигаться дальше. Майя так глубоко ушла в себя, что не услышала тихих шагов по крыше совсем рядом с собой, не почувствовала сбившееся дыхание пришельца, не уловила его радостное настроение. - Как быстро ты забыла все наши уроки! Милая, не стоит пренебрегать излишней осторожностью, ведь кто-то может застать тебя врасплох, - этот самодовольный голос заставил девушку вздрогнуть от неожиданности. Она тут же встала в стойку, выпустила когти, приготовившись драться. Но когда Хлоя разглядела незнакомца, то от изумления застыла на месте, не в силах пошевелиться. Вот уж кого не ожидаешь увидеть, убегая ото всех на свете! - А... Алек? - ошарашенно пролепетала она, не в силах поверить своим глазам. Светловолосый парень лучезарно улыбнулся и шагнул навстречу той, за которую готов был жизнь отдать. Он, пользуясь замешательством девушки, обнял её, крепко прижимая к себе. Хлоя так оторопела, что не смогла сопротивляться, даже напротив, её руки как-то сами обняли майя в ответ. Только сейчас девушка поняла, как сильно скучала по нему, как тосковала. - Как ты нашел меня? - прошептала она, уткнувшись в его куртку. По сдавленному кашлю стало понятно, что Алек еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. - Ты очень неопытная беглянка, за которой было легко проследить, - но его голос тут же стал полным серьезности. Он отстранился от неё и посмотрел прямо в глаза, - Хлоя Кинг, ты заставила меня изрядно понервничать. Никогда, слышишь, никогда больше так не делай. Хорошо? А в ответ она лишь слегка покраснела: - Я скучала. Парень тепло посмотрел на неё, будто бы стараясь запомнить каждую черту её лица: - Я испугался за тебя. И тоже очень, очень скучал. Алек обхватил её лицо руками, не переставая смотреть прямо в глаза. Он нежно притянул девушку к себе, стараясь не напугать. Хлою не надо было просить дважды... Они сидели на крыше, тесно прижавшись друг к другу. Голова девушки покоилась на невероятно удобном и теплом плече майя. Теперь она поняла, что чувствует к Алеку, начала потихоньку разбираться в себе. Раньше Хлоя металась словно меж двух огней, все прислушиваясь к своему сердцу, стараясь понять, к кому из парней душа лежит в большей степени. Только сейчас майя осознала, какой была эгоисткой и как отвратительно поступала с Алеком все это время, заставляя доказывать ей своё обожание и преданность. С Брайаном у них бы ничего не получилось, теперь она это поняла, прокручивая в голове их такие непростые отношения. "Если бы он только знал..." - Все в порядке? Ты не замерзла? - обеспокоенный голос майя вернул её в реальность. Словно встрепенувшись, Хлоя ответила: - Да. Нормально. Знаешь, я все еще виню себя в его смерти, но теперь понимаю, что все это время боялась того, что чувствую. Чувствую к тебе. Прости, это следовало сказать намного раньше. Но с ним я ощущала себя нормальной, обычной девчонкой, которая учится в школе, ходит на свидания, может поцеловать своего молодого человека, не опасаясь за то, что он неожиданно может впасть в кому или умереть в судорогах. Но, очевидно, это не про меня... Лицо Алека тронула такая родная и привычная ухмылка: - Теперь ты наконец-то поняла, что никогда не сможешь быть обычным человеком, верно? Но ведь в этом есть много плюсов... И о многих из них ты прекрасно знаешь. Хлоя ни секунды не думая ответила: - Да. Конечно. Первые солнечные лучи коснулись крыш домов, преображая Портленд. Это была удивительная ночь, полная странных и немного волшебных моментов, даже несмотря на ливший дождь и легкий утренний туман. На улицах с первыми надоедливыми трелями будильников появлялись люди, торопившиеся на работу; звенели входные колокольчики, оповещавшие владельцев лавочек и магазинов о том, что пришел посетитель; в воздухе пахло кофе и типографской краской, слышался шум проезжающих мимо машин и автобусов. По аллее парка шли двое. Парень и девушка. Они не держались за руки и не признавались друг другу в любви, но выглядели настолько счастливыми, что любой прохожий мог с точностью сказать, что они нашли друг друга и теперь не важно, сколько ещё испытаний им подкинет жизнь, как сильно будут мстить их враги, ведь любовь - это то, что проведет нас даже сквозь самую непроглядную тьму, вернет к свету. И они со всем справятся. Вместе.