Исправить всё

Аттея любила прятки. Но только она их и любила. Все служанки знали, что когда у маленькой принцессы появлялось игривое настроение, они должны были искать Аттею по всему Императорскому Дворцу, пока не найдут или пока не свалятся с ног. Никто не мог понять, как такая маленькая девочка так хорошо выучила все углы настолько большого здания. Было вполне естественно, что в какой-то момент ребенку надоело лазить там, где она все уже знала, и маленькие ножки принцессы привели ее к Башне Великого Мага. В пять лет Аттея мало понимала. Не понимала и того, какой властью была наделена с рождения, какая сила ей досталась от обоих родителей. Но уже знала, что никто ей не мог ничего запретить. Принцесса остановилась у входа. Внутри горело несколько факелов, которые не освещали и половину помещения, и скорее были тут ради декора. Аттея испытывала и страх и любознательность — войти или остаться снаружи? Родители ничего не говорили об этом месте, которое до сего момента Аттея могла наблюдать лишь из окна своей комнаты. Но ведь рядом с домом вряд ли бы находилось что-то опасное для ее жизни? Принцесса нерешительно сделала первый шаг. Пламя колыхнулось, и сердце сделало кульбит. Здесь было так тихо и так неуютно, что хотелось немедленно вернуться в свою кровать под одеяло. Там хотя бы безопасно. Завидев винтовую лестницу, Аттея подошла к ней и бегом взбежала верх. Чем выше она поднималась, тем меньше становилось факелов. Лестница привела к двери. Она была чуть приоткрыта и заглянув в щель, Аттея радостно пискнула: за дверью стоял папа! Девочка смела открыла тяжелую дверь, и та со скрипом пропустила Аттею внутрь. Лукас с гневом откинул держащий в руке предмет, который принцесса не разглядела и с раздражением глянул на вошедшую, однако, увидев, кто перед ним, насмешливо склонил голову: — И что ты тут делаешь? Аттея сделала вид, что смутилась. Когда он с ней так разговаривал, принцессе думалось, что ее пытались надурить. — Пряталась. — буркнула принцесса. — А ты? Лукас посмотрел на свой стол и вздохнул. — Иди сюда, покажу. Аттея в два прыжка приблизилась к отцу и вытянула руки вверх (хотя дедушка ворчал, что она уже большая для тасканий на руках (и тем не менее был тем, кто чаще всего и держал ее). Усадив ребенка на сгиб локтя, другой рукой маг взял маленькую откинутую ранее штучку. Принцесса внимательно смотрела на прекрасный кулончик, так притягивающий ее взгляд. — Что это? — Твой подарок. — ответил Лукас и покрутил в пальцах украшение. — Как только закончу, свожу тебя на прогулку в город. — А почему нельзя сейчас? — спросила Аттея. Она очень давно просилась выйти за пределы Дворца, ведь по рассказам мамы там было очень весело и интересно. А вот украшение ее интересовало мало. В конце концов, недостатка в них она не испытывала. — Потом расскажу. — усмехнулся он. — Пусть хотя бы часть сюрприза останется тайной. — Но это нечестно! — крикнула Аттея, и Лукас поморщился от того, как громко она кричала почти ему на ухо. — Сюрпризы на то и сюрпризы, чтобы интриговать. — сказал маг. — Пошли на обед, а то с меня всю душу вытрясут за твою потерю. Аттея не спускала взгляда с подарка. — А его мне можно забрать? Лукас на мгновенье задумался. — Пока нет. Как только закончу, отдам его тебе. Аттея стала похожа на злого щенка, но возражать не стала. Они вернулись во Дворец, где служанки с потом на лице искали принцессу. Найти ее на руках отца была приятным плюсом; большим минусом являлось то, что они снова не смогли уследить за непоседой. Аттея неловко улыбнулась, но за пять лет у горничных выработался иммунитет к красивым глазкам принцессы. — Извините, — сказала Аттея, и Лукас посчитал, что этого достаточно. В саду уже подготовили стол для обеда и там даже находились Клод и Феликс. Аттея быстро слезла с рук, чтобы занять места поближе к дедушке, а тот со скучающим выражением осмотрел ее. Они не так уж часто собирались на совместную трапезу, потому каждая становилась маленьким праздником. — Как у тебя дела? — с искренним интересом спросила Аттея. Клод провел рукой по черным курчавым волосам ребенка, а потом внезапно щелкнул ее по лбу. Она пискнула. — За что? — Зачем спрашиваешь, если все равно ничего не понимаешь в политических вопросах? — Ну, а вдруг ты стал заниматься чем-то интересным. — хныкнула Аттея, все еще потирая лоб — тот уже стал красным. — Добрый день. — вежливо сказал Лукас и сел напротив Императора. Клод не особо обратил на него никакого внимания, и Феликс неловко кивнул магу, сглаживая молчание своего начальства. Отношения Клода и Лукаса были нейтрально-холодными. Каких-то общих дел они не имели, а если все же появлялась нужда, то их переговоры велись через Атанасию (и, конечно, никто не слушал ее жалобы на то, что быть посыльным ей не нравилось). В общем и целом, оба просто старались ужиться на одной территории. И если раньше был только один человек, из-за которого двум мужчинам приходилось терпеть друг друга, то с рождением Аттеи число увеличилось до двух. А маленькая принцесса любила купаться в море любви. Не было человека, который бы не обожал ее и не холил. Обелия радовала ее теплой погодкой, любящей семьей и… Аттея проснулась.

***

Даже свои пять пальцев она не знала так хорошо, как многочисленные коридоры, пролеты, углы, окна и декор Императорского Дворца. Сейчас Аттея как никогда радовалась, что потратила не один год на то, чтобы исследовать его. Подойдя к забору, к тому его участку, который находился далеко от центрального входа, Аттея огляделась и представила место, где ей нужно было оказаться. Она уповала на то, что с этих времен ничего сильно не поменялось во Дворце, а иначе заклинание могло пойти крахом, и мана будет потрачена впустую. Скрестив указательный и средний палец, перед глазами всплыл коридор, ничем не отличающийся от множества других, но окно в нем выходило на задний двор, по которому так часто сновали слуги в постоянной спешке. Аттея часто сравнивала их с пчелками, а Дворец — с ульем. Воздух колыхнулся, и когда веки приподнялись, она стояла в том месте, которое и представляла. На всякий случай осмотревшись вокруг и поняв, что да, бывшая принцесса точно была там, где ей нужно, Аттея прислушалась к звукам вокруг. Весь шум исходил с улицы, но сейчас тот был более тихим, чем в воспоминаниях девушки. И запах стоял другой — не пахнувший свежестью воздух, а застывший аромат постиранного белья. Даже запах цветов из большого сада принцессы Атанасии не доходил до этого места. Аттея разгладила складки платья. Ее ноги гудели от усталости. Дорога до Дворца, которую вчера она преодолела на чистом страхе и адреналине, сегодня показалась чем-то невообразимым и тяжелым. Ох, а ведь придется еще так много ходить. Вместо того, чтобы упасть на ближайший диванчик и заснуть, моля высшие силы об отсутствии незваных гостей, Аттея быстрыми шагами направилась в императорский кабинет. В своем времени она захаживала туда очень редко — просто не было нужды, дедушка сам приходил, когда она просила, но, как это всегда бывало с принцессой, свой любопытный нос она однажды туда засунула. Магии на невидимость Аттеи не хватило бы, это она чувствовала. Но если в кабинете и так никого не будет, то скорее всего он окажется закрыт. (Но Аттея с трудом, кроме себя, могла представить смертника, имеющего столько смелости, чтобы зайти в кабинет грозного Императора Клода). Подойдя к двери, девушка приложила ухо к дереву. Абсолютная тишина, не было слышно ни тихих голосов дедушки и Феликса, которые обычно сопровождали работу Его Величества, ни скрипа пера по бумаге. Аттея постучала по двери и убежала на другой конец коридора, спрятавшись за угол и прислушиваясь. Никто не открыл. Страшно, страшно, а вдруг там все-таки будет Император? Сказать, что она ошиблась? Да как можно перепутать кабинет Его Величества с какой-то еще комнатной?! Во всяком случае, если ее убьют, то терять особо нечего. У Аттеи, кроме ее жизни, ничего и не было. Девушка вернулась, потянула ручку и толкнула дверь. Ох, как хорошо, что та раскрылась! Аттея быстро прошмыгнула в кабинет. Шторы были плотно закрыты и не пропускали много света, отчего в помещении стоял комфортный полумрак. Здесь царил идеальный порядок, даже на мебели не было ни малейшей пылинки. Не тратя время на любование, она кинулась к столу и выдвинула первый ящичек. На бумагах повсюду стояли подписи и печати, но все они были по каким-то торговым делам, переговорам с соседями Империи и внутренним вопросам государства. Аттея почти была уверена в том, что здесь должны быть приглашения на чаепития принцессы или каким-то аудиенциям у нее — ведь насколько девушка знала, Клод ревностно оберегал дочурку, так что разумеется у того должны иметься такие записи. В самом нижнем ящике лежали кинжалы, и, честно, Аттея такого не ожидала. Ножи оказались красиво украшенными и рука, словно сама по себе, потянулась к нему, чтобы потрогать. Когда ладонь почти коснулась рукоятки, кулон, спрятанный под тканью платья, болезненно нагрелся на груди бывшей принцессы. Она схватилась за него, шипя от боли. К счастью, пятна на ткани не осталось, но грудь и руку такая участь не обошла. Ясно. На кинжалах защитные заклинания. Аттея с хлопком закрыла ящик. Это вылазка оказалась абсолютно бесполезной! Почему сама Аттея такая бесполезная?! Ни ума, ни фантазии, ни маны, ни даже друзей! Девушка сжала кулаки. Высшие силы дали ей шансы все исправить, но Аттея остановилась на первом же шаге. На что же она была годна на самом деле? Лишь на красивые улыбки и величественные праздники? Ударив себя ладонями по щекам, Аттея поднялась с корточек и осмотрела поверхность стола. А затем чуть не ударила себя снова. На нем лежал список с именами и пробежавшись по нему глазами, Аттея сделала весьма простой вывод о том, что то был перечень девушек, приглашенных на ужин к принцессе Атанасии. Затесаться среди них было бы вполне легко. Вдруг чуткий слух Аттеи уловил спокойные шаги. Девушка повертела головой в поисках укрытия, но тут буквально не было закрытого пространства. Адреналин взыграл в крови, и Аттея бросилась к шторам. Раскрыв их, она ухватилась за ручку окна и, открыв его, высунулась наружу. Оставалось благодарить всевышние силы за то, что внизу находился балкон. С трудом, из-за трясущегося тела, Аттея переступила карниз и спрыгнула вниз. Непродолжительный полет закончился не мягким приземлением, но раздумывать о зудящей заднице не было времени. Бывшая принцесса быстрее ястреба в небе залетела в комнату и закрыла за собой двустворчатые двери. Если бы она осталась снаружи, то ее очень легко могли бы заметить любой, кто посмотрел в окно сверху. Аттея опустилась на колени, которые вконец подвели свою хозяйку. Ей не нужно было осматриваться, чтобы знать — сейчас она находилась в покоях самой принцессы и это было невероятным чудом, что здесь никого не оказалось! Она выиграла эту жизнь. Отдышавшись, Аттея прошлась по комнате. Здесь веяло знакомыми духами и маслами матери и на глаза чуть было снова не навернулись слезы. Но глубокий вздох помог успокоиться. Сейчас можно было забыть обо всех бедах, которые творились в ее времени. Это дарило некоторое чувство спокойствия, хотя до конца и не отпускало. Насколько Аттея знала, этой комнатой перестали пользоваться еще до ее рождения, но Лили много рассказывала о детстве и юности Императрицы Атанасии. Перед тем, как юркнуть в коридор, девушка взглянула в зеркало и поправила прическу. Одежда была все еще в приемлемом состоянии. Аттея не заметила, как стала рассматривать все вещи, находящиеся на туалетном столике Атанасии, в том числе и сам столик. Он был миниатюрный, но при этом очень красивый. Множество разных расписных узоров украшали его края. На самом же столике были маленькие духи и расчёски, рядом находилось большое зеркало во весь рост, в котором Аттея уже успела налюбоваться собой, немного прикрытое длинными шторами в пол. Чуточку дальше висел портрет принцессы. Взгляд Аттеи переметнулся на своё отражение. Девушка неосознанно стала сравнивать своё лицо с прекрасным ликом Атанасии. Сейчас, когда ей было около пятнадцати, сходство с Атеей заметно намного больше, чем в далеком будущем бывшей принцессы. Мягкие черты, полуулыбка и, конечно, главная особенность семьи Обелия — прекрасные топазовые глаза. Смотря на свое отражение, Аттея все больше видела в нем свою мать и начала понимать, почему все вокруг так часто напоминали ей о сходстве с Императрицей. Вдруг Аттея услышала звонкое цоканье каблучков. Почему в этом Дворце настолько кипит жизнь?! Все постоянно куда-то ходят, уходят, приходят. Кто это на этот раз? Куда прятаться? Куда бежать? Снова на балкон. Только теперь не было и шанса на то, чтобы скрыться быстрее приближающегося за дверью человека. Зеркало! Это зеркало выше неё самой в полтора раза, а рядом как раз висят шторы, за которыми находится балкончик! Как только стражник отойдёт чуть подальше она сможет выскользнуть из Дворца! Тем более, в таком месте она могла бы легко выглянуть немного и проверить в случае чего. Не думая, Аттея рывком кинулась за зеркало и немного прикрылась той самой шторой. Ее не должно было быть видно. В мыслях девушка молилась, чтобы ее не нашли, иначе всему ее плану конец! Если она не сможет ничего сделать, то зачем бывшая принцесса вообще здесь находилась. Это ее последняя возможность что-то изменить. Самое главное, доказать хотя бы самой себе, что она чего-то стоит. Тягостные мысли опять вернулись в голову. Что, если она не сможет? Что будет с папой? Что будет с ней самой? Эти тяжелые думы, словно тягучая, мерзкая смола затягивали ее во тьму, где ничего не было. Пришедшая служанка принесла с собой охапку желтых астр, которые тут же поставила в вазу, заменив ими старые. Хлопком двери она вернула Аттею в реальность. Девушка решила, что для ее семьи не будет плохого конца, ведь она не позволит этому случится. За это время патрульный, как раз отошел от этого места и можно было без проблем выпрыгнуть. Преодолев себя, девчушка ринулась наружу. Мягко приземлившись (намного лучше чем в первый раз), она кинулась к ближайшему укрытию, которым оказался любимый сад принцессы Атанасии. Сердце колотилось, как бешеное. Упав среди кустов с красными гиацинтами, она постаралась найти успокоение. Такого адреналина за всю свою короткую жизнь Аттея никогда не испытывала, тот раз, когда она посреди ночи воровала шоколад с кухни не шел ни в какое сравнение. Оставалось лишь дождаться ужина у принцессы.