Возвращение Бака

      Обычное утро в джунглях подземного мира, где обитают динозавры. Трое малышей-тираннозавров, уже заметно подросших, следуют за матерью. Бак невольно улыбнулся, вспомнив, какая необычная любовь и привязанность возникла между ленивцем Сидом и этой семейкой. Вслед за этими воспоминаниями в голове ласки стали роиться вопросы, и каждый вопрос подобно пчеле жалил его изнутри. Где сейчас друзья? Что с ними? Как выросла дочь Мэнни и Элли? Как поживают неуклюжий Сид, добрый и смелый Диего, весёлые Крэш и Эдди, семья мамонтов?       Но ностальгический момент прервал рёв Руди. Бак повёл чуткими ушами, удостоверившись, что его белый "друг" далеко. А жаль. Сейчас Баку как раз не хватало бешеной гонки с Руди, призом которой было бы море адреналина.       Но что было бы, если бы Бак тогда отправился на поверхность вместе с друзьями и стал бы частью семьи? — Что я несу? Я и так часть этой семьи! Просто иногда члены семьи далеко друг от друга...       Он опустил уши и посмотрел наверх уцелевшим глазом. Может, сейчас его друзья смотрят вниз и вспоминают Бака так же, как и он их? Бак перевёл взгляд на свой кинжал, сделанный из зуба Руди. Нет, всё-таки ему больше по душе жизнь, полная опасностей и приключений. Хотя было бы неплохо увидеть старых друзей. — Так... Бак, хватит! Не забывай, ты привык жить один, и сам выбрал себе этот путь.       Разговор с самим собой. Кажется, глупо, но для Бака это был единственный способ совсем не одичать и не забыть, как разговаривать.       Шорох внизу отвлёк Бака от "разговора". Он спустился с дерева и, встав на корень, принюхался. — Хмм...       Удар тяжёлым хвостом сбил ласку-юношу с лап, но он быстро вскочил и побежал прочь. Некоторое время его преследовал топот нескольких лап, но вскоре несколько сменились на две. Оторваться от одного зверя легче, чем от стаи. Но не тут то было. Бака окружили. Спереди и сбоку наступали ещё двое. Бак прижался к скале и зажмурил глаз. Рычание становилось всё громче, дыхание врагов уже обжигало лицо... И тут три мокрых языка начали яростно его облизывать. — Эй, эй, хватит! Ребята, вы отличные охотники!       Игры в охоту с подростками-тираннозаврами. Одно из любимых занятий Бака. Ему нравилось наблюдать, как растут и развиваются эти малыши. А они уже привыкли к Баку, значит, проблем в будущем будет меньше.       Рёв матери заставил молодых тираннозавров отстать от Бака и побежать к ней. Посмотрев им вслед, Бак взял свой кинжал и, от нечего делать, отправился обходить джунгли. Всё как обычно. Травоядные мирно пасутся, ночные охотники спят в своих укрытиях.       Но передвигаться спокойным шагом было не в стиле Бака, поэтому он забрался на дерево и, ловко прыгая по лианам, направился к Ущелью Смерти. Миновав это место и пройдя немного дальше, он насторожился. Что-то было не так. — Тут слишком тихо... - проговорил Бак и навострил уши, но для этого не было необходимости.       Рёв Руди раздался совсем недалеко, а за ним, чей то испуганный визг. Бак тут же поспешил на выручку. То, что он увидел, невероятно его шокировало.       Белая ласка ловко уворачивалась от зубов Руди, но путь обратно в джунгли был отрезан. А что было удивительнее всего, она скакала по лианам не хуже Бака. Но её нужно было спасать. Ласка споткнулась о камень и кубарем покатилась по земле. Руди уже готовился броситься на неё, но Бак оказался быстрее. Он прыгнул, схватил девушку, и они оба откатились в сторону. Но, как ни странно, благодарности не последовало. — Я бы и сама справилась! — Ну да, конечно, — Бак усмехнулся. — Только тебя чуть не сожрали. — Прыгай! — ласка оттолкнула его в сторону, а сама прыгнула на лиану и ускользнула прямо из-под носа Руди.       Бак тоже схватился за лиану и, раскачавшись, ринулся наперерез бариониксу, но со всего размаха врезался в незнакомку. Отлетев, они врезались в дерево и тут же оказались привязаны к стволу лианой, а кинжал Бака вонзился в ствол чуть ниже ног ласки-девушки.       Дерево росло на самом краю пропасти, поэтому Руди осторожничал и не подходил слишком близко, поэтому у ласок было время, чтобы освободиться. Но опасность заключалась в том, что дерево было наклонено в сторону пропасти, и держалось некрепко. — И что теперь собираешься делать, умник? — сквозь зубы сказала незнакомка. — Не знаю. — Бак посмотрел вокруг, и его взгляд упал на кинжал. — Э-э-э.... — Джесс, — ласка поняла, в чём заминка Бака. — Джесс, сможешь ногами вытащить нож и подать его мне? — Я постараюсь.       Ласка втянула живот, из-за чего оказалась ещё тоньше, и немного соскользнула вниз. С большим усилием она достала кинжал и, изогнувшись, подала его Баку. Он схватился за рукоятку и перерезал лианы. Ласки оказались на свободе, но Руди был всё ближе и ближе. — Лезь наверх, — приказал Бак и, сделав себе из лианы хлыст, перекинул его через плечо. — Зачем? И с какой стати ты мне приказываешь!? — возмутилась Джесс. — Лезь, кому говорю! Я знаю что делаю. — Очень на это надеюсь, — она фыркнула и быстро вскарабкалась на верхнюю ветку.       Бак забрался следом за ней и посмотрел вниз. Не было видно даже дна пропасти. — Ну и?       Джесс волновалась. И неудивительно. С одной стороны белый монстр, жаждущий их сожрать. С другой — глубокая пропасть. Не лучший выбор: быть съеденной или разбиться в лепёшку.       А Бак уже всё решил. В отличие от своей новой знакомой он не боялся, ему эта ситуация доставляла удовольствие. — Держись за меня. — Что? — ласка изумлённо посмотрела на него. - Что ты собрался делать? — Прыгать. — Ты спятил!? Идиот, даже не думай! — Меня зовут не идиот, а Бак. И у тебя нет выбора.       Прежде чем Джесс успела что-либо ответить, Бак схватил её за шиворот и прыгнул вниз. Ласка завизжала от страха и вцепилась в хвост Бака, зажмурив глаза. Но вдруг резкий рывок, и падение остановилось.       Бак схватился за хвост птеродактиля и, оседлав его, помог девушке забраться. — Я же говорил, я знаю что делаю. — Псих ненормальный, — пробурчала Джесс. — Согласен. Но я спас тебя.       Дальше Джесс промолчала. Но не из-за того, что ей не было чем ответить. Ласка была заворожена. Она никогда не летала на птеродактиле и не видела удивительный подземный мир с такой высоты.       Но всё-таки нужно удалить внимание внешности Джесс. Стройная белая ласка с голубыми глазами. Длинная чёлка, закрывающая правый глаз, и этому есть причина. И эта причина не желание быть стильной, но Джесс не рассказывает об этом.       Спустились на землю ласки около озера, а птеродактиль полетел обратно. Бак отряхнулся и посмотрел на свою новую знакомую. Она буквально прожигала его взглядом. — А теперь объясни мне. Зачем ты полез!? Я и так бы справилась! — Если бы ни я, ты бы так и осталась на том дереве! Или тебя сожрал бы тот монстр. — А по чьей вине я там оказалась?       Не дав Баку ответить, она развернулась и пошла по тропинке, дав понять, что разговор окончен. Но Бак преградил ей дорогу, свесившись с ветки вниз головой. — И куда это ты собралась?       Джесс подпрыгнула, ухватилась за эту же ветку и нагнула её ещё ниже. — От тебя подальше. — Нет уж, не получится. — Уверен?       Джесс усмехнулась и отпустила ветку, катапультировав Бака в другую сторону. Ласка свернула с тропинки и направилась через заросли, чтобы новый знакомый как можно быстрее потерял её. Но она не подозревала, что упрямый охотник наблюдает за ней с деревьев, ничем не выдавая своего присутствия.       А Джесс продолжала идти дальше, и вскоре выбралась на какую то тропинку. Принюхавшись и не обнаружив ничего подозрительного, ласка пошла по этой тропинке.       Вечерело. А выхода из джунглей Джесс так и не нашла. Она хотела есть, её мучила жажда, а ноги подкашивались от усталости. "Скоро совсем стемнеет. Нужно искать место для ночлега", — подумала Джесс и осмотрелась.       Её внимание привлёк вход в пещеру между скалами. Недолго думая, она вошла внутрь и устроилась на мшистом камне.       Но вдруг сзади послышалось глухое рычание и шорох множества лап по каменному полу. Вовремя сообразив, что пора сваливать, Джесс выскочила из пещеры. Но было поздно. Стая небольших, но свирепых и агрессивных динозавров погналась за ней.       Ласка продиралась сквозь колючие кусты, не разбирая дороги. Затем способом передвижения стали прыжки по лианам и деревьям. Но быстрые преследователи не собирались так просто отпускать свою жертву. И вот снова тупик. Река. — Ну что ж... Сражаться значит сражаться.       Джесс схватила тяжёлую дубинку и, уворачиваясь от острых клыков, отбивалась изо всех сил.       Бак удивлённо наблюдал за этой сценой. — А она не так проста, как кажется.       И только он подумал, что Джесс не нужна помощь, ситуация изменилась. Один из динозавров сумел-таки схватить ласку за хвост и с силой отбросить в сторону. Она ударилась головой об камень, в глазах помутнело. Когда зрение прояснилось, и девушка посмотрела перед собой, динозавр уже нёсся на неё с открытой пастью. Но вдруг перед самым его носом в землю вонзился нож. Этот кинжал Джесс узнала сразу. — Бак? — она удивлённо посмотрела на него. — Именно! — Бак спрыгнул со скалы и, разогнав стаю, помог Джесс подняться. — Ты как? — Нормально. Только ударилась сильно. — Джесс держалась лапой за затылок. — А я говорил, что не нужно тебе тут находиться одной. — И что? — огрызнулась ласка. — Это случайность. С кем не бывает. — Только почему то случается только с тобой.       Неожиданно со скалы спрыгнул один из тех динозавров и, схватив ласок, бросил в реку. Это произошло так неожиданно, что никакая реакция не помогла бы.       Течение было бурным, поэтому спокойно плыть было невозможно. Волны постоянно накрывали с головой, а мимо проплывали ветки и брёвна, и их приходилось огибать. Бак не упускал Джесс из виду, и всё время держался рядом. А водопад был всё ближе и ближе. — Джесс! — крикнул ей Бак. — Хватайся за любую ветку, которая проплывёт мимо! И не отпускай ее, что бы ни случилось!       На этот раз ласка послушалась, даже не огрызнувшись. Бак тоже вцепился в толстую ветку.       И вот, водопад. Когда падаешь вниз, особенно с большой высоты, всегда замирает сердце. Но у Джесс оно бешено билось от страха. Из-за сильного удара о воду она на несколько секунд потеряла сознание, но собралась с силами и вынырнула. Схватившись за ветку, она осмотрелась и... Не увидела Бака. Волнение за своего спасителя было настолько сильным, что и так быстро бившееся сердце, заколотилось ещё сильнее. — Бак! Бак! Где ты? — Джесс! — послышался ответ с берега.       Ласка подплыла к берегу и, выбравшись из воды, обессиленно рухнула на песок. Бак помог ей подняться и дойти до небольшой пещерки. — Лезь туда. Там безопасно. — А ты куда собрался? — За едой и хворостом. — Я с тобой. Ненавижу казаться беспомощной! — Я сказал, сиди в пещере. Скоро буду.       И, не оставляя Джесс выбора, скрылся в зарослях. Вернулся Бак через десять минут. Развёл в пещере костёр и сел поближе к огню. Джесс села рядом. Некоторое время оба молчали, засмотревшись на языки пламени. — Прости, что не послушала тебя, — проговорила Джесс, отводя глаза. — Оу! Ты умеешь извиняться? — Слушай, если ты меня спас, это не значит, что я не смогу дать тебе по морде!       Джесс говорила это скорее с шуткой, чем с желанием огрызнуться. Бак улыбнулся. — Но я спас тебя дважды. — Ну да, — ласка усмехнулась. — Я перед тобой в долгу. Спасибо... — Не стоит, — Бак подумал и спросил. — А расскажи о себе? И как ты попала сюда? — Я жила наверху со своей сестрой. Мы отстали от семьи. Но недавно началось ужасное. На нас двигалась огромная гора. Мы с Джини разминулись. Я провалилась под землю, но пошла дальше. А потом нашла это место. И... Я слышала, что где-то в другом мире существует кристальная пещера. Знаю, может это глупо. Но я хочу попасть туда и думаю, что "другой мир " — это твой мир, Бак.       Бак неопределённо пожал плечами. Он знал, где находится эта пещера, но говорить о ней не спешил. Затем они разговорились. Бак рассказал Джесс много историй, в том числе и о том, как потерял глаз в сражении с Руди. — Ужас... — ласка дёрнула плечом. — Ладно, давай спать. — Бак зевнул.       Ласки поели и, свернувшись калачиком, стали засыпать. — Бак... — А? — Бак приподнял голову и посмотрел на Джесс. — Что? — Спасибо ещё раз.       Бак улыбнулся и, закрыв глаза, уснул.       Утром Бак, открыв глаза, не обнаружил Джесс на месте. Неужели девушка сбежала? Парень выскочил из пещеры и увидел перед собой кучку свежих фруктов. — Эй, соня, — послышался голос сверху, и Джесс спрыгнула с дерева. — От завтрака не откажешься? — Нет, конечно. Спасибо. — Бак улыбнулся. — Кто сказал, что утро добрым не бывает? — съев фрукты, он снова посмотрел на Джесс. — Я думал, ты сбежала. — Да куда я от тебя денусь. Ты же спас меня. Зачем мне убегать?       Бак пожал плечами и, потянувшись, облокотился на свой кинжал. — Джесс, слушай... Тебе нужно возвращаться наверх. Тут для тебя слишком опасно. — Что? — у Джесс шерсть встала дыбом, в такую ярость она пришла. — Ты совсем больной? Мой дом разрушен! Пусть даже есть другие земли и выходы туда, но я не вернусь наверх! Нравится тебе это или нет.       Джесс прыгнула на дерево и поскакала по ветвям в сторону водопада. Бак вздохнул. В его мире было слишком опасно, и нельзя подвергать опасности других. Джесс не должна здесь оставаться, но она слишком упрямая. Уговорами тут ничего не решить. Нужен план... И тут в голову Бака пришла гениальная идея. Выход находится в Кристальной пещере, а девушка мечтает туда попасть. — О да, Бак, ты гений, — сказал Бак другим голосом, нацепив на руку череп. — Спасибо, черепушка. Но мне нужно этот план осуществить.       Выбросив череп, Бак пошёл к Джесс. Эту особу нельзя оставлять одну надолго, а то опять влипнет в историю.       Девушка сидела на берегу и кидала камни в воду. Услышав шаги сзади, обернулась. — Чего тебе нужно? Отправить меня домой? — она тут же отвернулась от Бака. — Нет. Джесс, прости. Тут слишком опасно, и я не хочу, чтобы ты пострадала.       Джесс усмехнулась, но промолчала. А у этого чудика доброе сердце, раз он так беспокоится о безопасности девушки, которую знает всего один день. — Я тут подумал... Я покажу тебе Кристальную пещеру. — Правда? — Джесс тут же вскочила и повернулась к Баку. — Клянусь вторым глазом!       Джесс взвизгнула от радости и, дав волю эмоциям, крепко обняла Бака.Он не ожидал такой реакции. — Спасибо! Чувак, ты лучший! — радостно сказала Джесс и ускакала в неизвестном направлении.       Бак посмотрел ей вслед, и его начала грызть совесть. Сейчас она такая радостная... Но что будет, когда она узнает, что Бак обманом отправил её на поверхность? — Тебя это не должно волновать! Здесь она погибнет. Её место наверху, — сказал Бак сам себе и последовал за Джесс.       А она тем временем прыгала по деревьям и лианам, радуясь возможности исполнить свою давнюю мечту. Всё это у неё получалось настолько ловко, что Бак невольно поразился. А девушка не такая уж и неуклюжая, как казалось сначала. — Эй, акробатка! Хватит скакать. Выдвигаемся. — Прямо сейчас? — Именно!       Джесс тут же оказалась рядом с Баком, и они отправились в путь.