Посредник

— Вызывали, профессор? — Проходи, садись, — Мартин кивнул на свободное кресло напротив себя. — Сегодня у нас с тобой тренировки не будет, просто поговорим. — Сэр? — насторожился Гарри. Прежде Штерн никогда не отменял тренировок, даже если сам находился в не самом лучшем состоянии. — Все в порядке? Что-то произошло? — Нет-нет, все нормально… Чай? Кофе? Огневиски? — Чай… Сэр… — Отлично. Парки! Чаю нам с мистером Поттером! — Как прикажете, милорд! Пришлось некоторое время подождать, пока домовик вернется с ароматным чаем — Гарри за несколько занятий уже понял, что Мартин относится к чаю и кофе с уважением и никогда не портит процедуру пустыми разговорами. По крайней мере, пока не сделает первый глоток. Так и случилось. Демонолог сделал первый глоток, вздохнул. — Скажи мне, Поттер… Что ты знаешь о крестражах? — О чем — о чем? — не понял Гарри. — Ясно… Значит, ничего, — Мартин сделал еще глоток. — Что же… Сейчас объясню. Демонолог поставил чашку на стол, откинулся в кресле. — Помните наш с вами урок о структуре души, Поттер? — Помню, сэр. — Хорошо. Не придется повторяться в основах, — Мартин вздохнул. — Крестраж — это часть души, если говорить кратко. Осколок, отчуждаемый от основной части души с помощью ритуала. Частица ментальной составляющей, на которую записывается основная информация вроде имени, личных данных, особенностей каналов души, сознания, некоторый крайне ограниченный объем знаний, которые волшебник хочет сохранить после смерти. Затем — частица магической силы, которая будет питать и удерживать осколок от разложения. Большая часть магов, решившихся на этот ритуал, не иначе как по причине собственной глупости, отсекают от души и ментала ровно половину. Можно сказать, разделяют душу пополам. — Звучит разумно, — нахмурился Гарри. Разговор начинал ему нравиться все меньше и меньше. — По идее, чем больше отчуждаемый объем, тем больше в него можно будет сохранить, верно? — Верно, — кивнул Мартин. — Но и тем больше будут потери в случае, если вместилище осколка будет уничтожено… Упреждая ваш вопрос, Поттер, вместилищем может быть практически любой предмет, а в отдельных случаях — еще и живое существо. — Полагаю, я — это как раз тот самый «отдельный случай», сэр? — мрачно проговорил Гарри. — Иначе вы бы не начали так подводить разговор… — Именно, — кивнул Мартин. — Ты неплохо меня изучил, Гарри. По крайней мере, как преподавателя, которым я сроду не был и быть не особо хотел. Но ты прав. Ты — крестраж. Ну, если точнее, то твой шрам это крестраж. После этого заявления Гарри замолчал надолго. Неудивительно, впрочем. Не каждый день узнаешь, что внутри тебя находится жуткая темная хрень непонятного назначения, состоящая из чужой души, дополненной чужеродной магией. — Чей? — наконец смог выдавить из себя Гарри. — Темного Лорда, разумеется, — хмыкнул Мартин. — В мире не так много психопатов, которые решатся разорвать душу больше одного раза. — Но. Но зачем он… — Ради бессмертия, конечно же, — Мартин сделал глоток чая. — Не лучший метод обрести бессмертие, но один из самых простых и быстрых. А уж если крестраж не один — это замечательное подспорье и страховка. А что до того, почему он выбрал тебя, Гарри, — Мартин пожал плечами. — Могу лишь догадываться. Может, он так думал занять себе более молодое тело — все же, годиков к моменту твоего рождения у Темного Лорда было уже прилично. Может, просто хотел насолить своим врагам, однажды возродившись в тебе… Ну, или он просто сильно накосячил с ритуалами, от чего его душа потеряла стабильность и ты стал этаким самопроизвольным, нежелательным крестражем. Это, кстати, могло бы объяснить некоторое безумие Темного Лорда. Гарри поморщился. Ему происходящее совершенно не нравилось. Ну еще бы… Кому понравится перспектива однажды не проснуться только потому, что один урод решил сделать в твоей голове крестраж. — Зачем вы это сказали мне, сэр? — Хотя бы затем, что я могу тебя от него избавить. Гарри едва не подавился чаем. — Можете?! — Могу, — кивнул Мартин. — Но для этого мне нужно твое личное согласие. Добровольное. Потому как Дамблдор, отвечающий за тебя как директор школы, отказался мне помочь. — Дамблдор знал?! — ахнул Гарри. — Но… Но… Гарри вдруг стало обидно. Разумеется, директор знал! Или догадывался. Говорил же еще на втором курсе, что Волан-де-Морт при смерти отдал ему, Гарри, часть своих сил сам того не желая. А он и уши развесил, только все боялся, что его посчитают причастным к нападениям наследника Слизерина… — Почему он не сказал мне? — сглотнул Гарри. — Тому есть три причины, — Мартин вздохнул. — Первая — Дамблдор излишне мягок и человеколюбив. Однажды это его погубит. И ему иногда не хватает решительности принять решение не когда-то там, через год, морально подготовившись, а вот прямо сейчас. Вторая — директор вплоть до этого года не знал точно, что это крестраж. Дамблдор, все же, отнюдь не специалист по темной магии, его стезя — превращения. Трансфигурация и алхимия, но никак не некромантия и договоры с демонами. А в-третьих… Видишь ли, Гарри… Дамблдор, полагаю, опасался, что ты воспримешь все в штыки и подумаешь, будто мы тебя готовим как ягненка на заклание. — Но почему я так должен думать?! — Не кричи, — осадил его Мартин. — Не кричи. Я тебя и так прекрасно слышу. А что до твоего вопроса — все, в общем и целом, просто. Обычно крестраж помещают в неживой объект, а потому для его уничтожения нужно лишь необратимо повредить вместилище. — Значит, я должен умереть, чтобы избавиться от крестража? — нахмурился Гарри. — Так думает и Дамблдор, и все те, кто не специализируется на душах, — кивнул Мартин. — Но, на самом деле, все проще. У меня есть некоторая практика в магии душ, так что все может обойтись и куда меньшими жертвами. — То есть? — Я вижу из твоей ситуации минимум два выхода, — ответил Мартин. — Вариант первый — гарантированный успех, но мы уничтожим только один крестраж, а все остальные останутся целы. Если быть точным — мы с тобой заключим демонический контракт. Ты отдашь в качестве оплаты осколок души Темного Лорда, который, фактически, является еще и частью тебя, а к нему приложишь частицу собственной магии. Например, четверть магической мощи. Взамен получишь услугу или вещь по своему желанию. Только хорошо подумай о том, какую услугу или вещь ты действительно хочешь. Не продешеви. Ты станешь свободен, будто птица, даже получишь некоторые бонусы, но Темный Лорд все так же продолжит существовать. Правда, станешь чуть слабее как волшебник, но на твоем общем фоне этого будет не видно. — А второй вариант? — А второй вариант — опасный ритуал. Есть некоторый шанс, что ты его не переживешь, но он гарантированно уничтожит Темного Лорда. Правда, ради этого придется пустить кровь еще некоторому количеству людей, но это уже мои заботы. Гарри задумался. Конечно, рисковать собой ему очень не хотелось. Прошли те времена, когда он, сломя голову, мчался в логово василиска без всякой подготовки или ломился в лес посреди ночи только потому, что Хагрид сказал, что пауки приведут куда надо. Теперь ему было, ради чего и кого жить и бороться. И прекращать эту борьбу своей жертвой ему не очень хотелось. Внезапно у него возник в голове один очень интересный план. Раньше бы он до такого, конечно, не додумался, но сейчас сознание уцепилось за маленькую оговорку, произнесенную Мартином как будто специально. А ведь наставник явно специально так подробно расписал первый способ решения проблемы… Впрочем, может, ему, как демонологу, не положено говорить, какую именно услугу или вещь он может попросить? — Я выбираю первый вариант, — кивнул Гарри. — Пусть будет договор с демоном. Я готов пожертвовать частью души и частью своей магии ради услуги. — Хорошо, — кивнул Мартин, злорадно усмехнувшись. В его глазах вспыхнуло адское пламя. — Я ждал, что ты так скажешь, Поттер. Уверен, ты уже знаешь, чего хочешь. — Знаю, сэр. — Хорошо, — кивнул демонолог. — И что же ты хочешь? Какое у тебя желание? — Я… — Гарри сглотнул. — Я хочу, чтобы Волан-де-Морт был уничтожен. Окончательно и бесповоротно. Мартин кивнул, взмахом палочки сотворил из воздуха пергамент. Еще один взмах — и на нем появляется текст соглашения. — Перечитай, Поттер. И если ты согласен — подпиши договор. — А что будет дальше? — А дальше — уже моя забота. И учти, что результат не будет мгновенным.

***

— Мартин, вы уверены? — Абсолютно, директор, — кивнул демонолог. — Уверяю, все пройдет максимально гладко. — Ты же понимаешь, что это — ловушка с вероятностью почти равной единице? — Разумеется, — демонолог натянул перчатки, серебряные шипы на костяшках сверкнули в одиноком луче солнца, пробившегося сквозь тучи. — Директор, я ведь, в конце концов, уже не студент Хогвартса. И уже давно не просто одиннадцатилетний мальчик Мартин, который пытался оторвать вам бороду в тщетной надежде доказать всем, что она — накладная, а вы — не волшебник, а аниматор, приглашенный родителями. — О, да… — хохотнул Дамблдор. — Признаться, меня редко встречают подобным образом. — Надеюсь, вы не в обиде? — Нисколько, друг мой, — директор выдохнул, погладил бороду. — Хотя, признаться, ощущения были не из приятных. Но это — дело прошлое. Мартин кивнул, надел плащ, расшитый изнутри и снаружи рунами. Доспех и плащ из драконьей кожи — не панацея, конечно, но что-то средней паршивости, на что могут быть способны Пожиратели Смерти, должен выдержать. — Уверен, что хочешь пойти туда один? — на всякий случай уточнил Дамблдор, хотя и сам прекрасно знал ответ. — Может, хотя бы Аластора с собой возьмешь? — Нет, — демонолог проверил, в порядке ли амулеты в ожерелье, перстнях и браслетах на запястьях. — Если это действительно ловушка, в чем я не сомневаюсь ни на ломаный кнат, то второй человек будет мне мешать и может случайно стать жертвой моих прислужников. Потому как фраза «уничтожить всех» будет касаться действительно всех присутствующих, кроме меня. — А если это, все же, не ловушка? Мартин хмыкнул, с трудом удерживаясь от того, чтобы не проговориться о грядущей смерти Темного Лорда, над которой сейчас усердно, хоть и не очень быстро — все же, за один осколок души и порцию магии много демонов не подкупишь — трудились несколько гостей из-за Грани. Не нужно пока, чтобы директор это знал. — Тогда тем более нет смысла во втором человеке. Не стоит давать Темному Лорду усомниться в моей честности и некоторой лояльности. Пусть думает, что я на его стороне. Или что я достаточно глуп, чтобы так считать. — Да будет так… Мартин кивнул, посмотрел на часы. — До назначенной встречи еще примерно минут сорок. Как раз успеем подготовиться. — Тогда… — Дамблдор первым подал руку. — Удачи. — Спасибо, директор, — Мартин не без удовольствия пожал руку директора, вздохнул. — Мне пора. — Мне что-то передать кому-нибудь, если что? Мартин кивнул. — Да… Если я не вернусь — передайте мистеру Поттеру, что я оставил ему пару книг у себя в кабинете. Пусть заберет. У него великий талант к темным искусствам. Если приложит усилия — он станет куда могущественнее, чем мы можем представить. — Я передам, — кивнул Дамблдор. — Это все? Может, мисс Тонкс? — Нет, директор, — Мартин жестом подозвал к себе верного домовика Парки, а также своих питомцев. — Не стоит. Я думаю, она поймет… Мартин прикрыл глаза, сложил руки на груди, сосредоточился — и через мгновение исчез в темном вихре, перемещаясь оттуда, откуда, по всем бумагам, нельзя было аппарировать. Разлом вывел его к подножью холма, на вершине которого расположилось гигантское поместье со всей прилегающей инфраструктурой. Суммарными размерами «скромный домик» не уступал, должно быть, стадиону Хогвартса. По счастью, Мартин вышел не на территории поместья, а чуть в стороне, за границей действия защитных чар, а потому мог действовать относительно спокойно. Впрочем… А чего тут думать-планировать? Заклятия призыва заранее подготовлены и нанесены на рунные камни, которых за несколько недель демонолог подготовил огромное количество. — Ни один уважающий себя волшебник не явится в гости без прекрасной дамы, а лучше — даже двух, — первые два рунных камня с треском раскололись. Из магической вспышки через мгновение появились две абсолютно идентичные суккубы-близняшки. — Тэя, Вэя, прикиньтесь людьми до поры до времени. Образ максимально аристократичный, такой, чтобы аж тошно было. — Как прикажете, повелитель, — промурлыкали девушки, в одно мгновение убирая рожки, кожистые крылья и копытца и проявляя на себе платья и украшения, достойные как минимум королевского приема. — Что прикажете делать? Мр-р-р… — Пока что сопровождаете меня на встречу с несколькими крайне чопорными волшебниками. Если будет бой и мы справимся — получите часть уцелевших в свои извращенные лапки. — Повелитель так добр к нам, — Вэя, приобняв демонолога, лизнула ему шею своим змеиным язычком, заставив Мартина вздрогнуть. Впрочем, он уже имел опыт с суккубами, а потому с легкостью взял себя в руки. — Мы будем ждать вас… Позже… Мартин хмыкнул. О, да… Эти близняшки могут многое — от соблазнения целей до разведки и жесточайших пыток. Главное — не давать им ставить эксперименты. По крайней мере, не на себе. Последний умник, на которого Мартин натравил одну из этих девочек, потом попал в психушку, без устали бормоча одно-единственное слово — «флюгегехаймен». Впрочем, на встрече также допустимо наличие слуги и оруженосца. Пожалуй, в роли слуги сойдет Парки, а вот в роли оруженосца… Почему бы не воспользоваться услугами старого знакомого… — Я жажду служить! — проскрежетало ЭТО. — А`андаркус, — кивнул Мартин здоровенному демону, состоящему, казалось, из сплошного нагромождения темно-зеленых камней, скрепленных чем-то вроде раскаленной добела эктоплазмы. Элементаль. Могущественный демон своей стихии. В данном случае — стихии земли. Сильное, но слегка глуповатое существо. — Готов к бою? — Моя-а-а пор-р-рва-а-а-ать! — прогрохотало существо. — Разор-р-рва-а-ать! — Будь готов призвать своих подручных, но пока не вмешивайся. Нам предстоит серьезная заварушка, в которой лучше не давать противнику заранее узнать всей нашей силы. Понял? — Не-е, — проскрежетал элементаль. — Много слов… Голова болит. — Так… Еще раз… Ты стань человеком, пока я не скажу бить. А потом зови друзей и бей врагов. Понял? — А-а! — элементаль тут же воплотился в здоровенного лысого мужика с богатырским телосложением. Одето существо оказалось в чешуйчатые доспехи. В общем, типичный качок-телохранитель. — Так понял! Звать всех? — Всех. Полсотни чертей — серьезная сила. — Да-а, мой господин! Мартин кивнул, посмотрел на часы, пустил ворона и кота вперед. Воздушная и наземная разведка на вражеской территории, замаскированная под простых животных — что может быть лучше и неприметнее? — Все. Время. Девочки, позвольте ваши нежные ручки. А`андаркус — пойдешь вперед. Первые удары — твои. — Моя понимать. — И помните — до моей команды даже пальцем никого не трогать.