Чародейки. Магия иного мира на Земле

      Каждый неосторожный шаг или стук рождал эхо, которое десятком звуков отлетало от стен. Потому, затаив дыхание, она старалась быть максимально бесшумной. Если потратит силы на заклинание невидимки, то потом ей не хватит на портал. Не хотелось бы, чтобы её побег оборвался из-за такой мелочи.       Тем более, если её поймают, последствия могут быть ещё хуже.       Остановившись у очередного поворота, Аина медленно выглянула, выдохнула и стремительно прошмыгнула по коридору. До её тайного места оставалось совсем немного. По крайней мере, девушка знала, что слуги в этом закутке почти не появляются. А наткнуться не хотелось даже на слуг.       Принцесса уже не знала, кому может верить.       Замок королевства Чароит издалека выглядел одновременно монументальным и изящным, словно воплощая силу правящей семьи, где веками во главе были королевы. Но сейчас огромные коридоры со сводчатыми потолками пугали, девушка больше не чувствовала себя защищённой в этих стенах. После того, как её предали даже телохранитель и охранники, хотелось только одного: выжить. И, кажется, Леди Удача взяла Аину под своё крыло. Даже с ослабленной магией удалось сбежать и неожиданно для себя подслушать важный разговор.       Поняв основную суть слов, принцесса могла бы переместиться на Землю прямо из того же коридора, но боялась, что Марита может почувствовать её магию. Поэтому сейчас девушка бежала прочь пока что своими силами. Но понимала, что ей в любом случае придётся отправиться на Землю. Аина не могла точно сказать, что случилось с матерью, и не простила бы себе, если бы пострадал и отец.       Замок никак не изменился, разве что стал чуть более пустым, но Аина знала, что не сможет называть это место домом, пока всё не станет по-прежнему.       Но случится ли это вообще?       Наконец, девушка вбежала в любимое маленькое ответвление от коридора, на несколько секунд прислонилась лбом к холодному окну и отдышалась. Бросила взгляд на старинный портрет. Какая-то из прошлых правительниц, портрет не парадный, но даже так художник смог передать величие. Аина слегка провела по полотну там, где у женщины была причёска. Светлые локоны каскадом падали на плечи, и от взгляда на них девушка рефлекторно потянула руку к своим прядям. Слишком короткие для сильной магии. И слишком тёмные, из-за чего принцесса выделялась из всего рода Муньос.       Может, проблема в том, что по крови она только наполовину из Чароита?       Тряхнув головой, Аина отогнала ненужные мысли и изо всех сил сосредоточилась. Собирала магию по крупицам, чувствовала, как дрожат пальцы. Стремительно рисовала символы, указывая порталу вектор. Взмах ладонью — письмена закружились и полыхнули светом, превращаясь в портал. Когда принцесса шагнула на ту сторону, то словно проходила сквозь желе. Магии всё-таки не хватило? Но ведь нельзя остаться между измерениями, наставники говорили об этом не раз!       Ещё через несколько шагов магия портала вытолкнула Аину и переход моментально закрылся. Выдохнув, девушка села на первую попавшуюся скамейку. Быстро осмотрелась, улыбнулась: с координатами ничего не напутала. Теперь главное, чтобы ей повезло и отец оказался дома. На всякий случай прикрыла глаза и оценила свой внутренний резерв. Пусто, как она и ожидала.       Никогда до этого она не оставалась настолько одинокой, хотелось кричать, плакать и свернуться в клубочек где-то в углу, но всё это она уже проделала, пока была в темнице. Теперь же придётся действовать, хотя Аина не очень хорошо представляла, как именно. Решившись, она наконец встала и одёрнула платье. Самое простое, принесли незадолго до побега. Конечно, стражники не знали её планов, но так хотя бы не придётся позориться перед другими прохожими.       Прогулка по городу не доставляла принцессе удовольствие, как это было при редких посещениях Земли. Будучи ребёнком, она удивлялась всему, что её окружало в этом японском городке. Но сейчас мысль о том, какая опасность грозит городу, затмевала остальные. Аина брела по улице и думала, как будет сообщать новость о своём «переезде» отцу.       Хотя, из этой же новости вытекала другая, и больше Аина боялась реакции именно на неё. С самого детства она видела, как тепло отец общался с матерью. Он ведь любит её… Когда Аина будет объяснять причину своего внезапного появления, ей придётся рассказать и о том, что Селию она освободить не смогла. И невозможно это было, и страшно.       Принцесса несла больше плохих новостей, чем хороших, и чувствовала себя от этого ужасно. Задумавшись, она не заметила, как кто-то идёт навстречу, и в последний момент еле успела отшатнуться.       — Ох, прошу прощения, я такая неловкая.       — Всё хорошо. — Отмахнулась незнакомка. Потом слегка наклонила голову и обеспокоенно спросила: — Вы в порядке? У вас голос…       — Н-нет, — нервно сказала Аина. — Я в порядке, правда…       Голос дрожал, она и сама это заметила. Какая она теперь принцесса, с такой уверенностью! Не отвечая больше ни на какие вопросы, поспешила дальше. Та девушка всё не шла из мыслей. Она была так мила, на самом деле хотела помочь, Аина чувствовала это. Но понимала, что если сейчас начнёт говорить, то случайно может вывалить на первого попавшегося человека все свои проблемы. Пусть лучше её выслушает Теруо, который знает о существовании Чароита, чем та добрая девушка посчитает Аину сумасшедшей.       Город был застроен непривычно высокими для принцессы домами, и железа здесь было намного больше, чем природы. Это слегка давило. Аина быстро свернула в небольшой переулок, который вывел её на улицу с частными домами. В одном из них жил Теруо Имаи, отец девушки. Она всё ещё волновалась, когда подошла к крыльцу. Прежде чем нажать кнопку звонка, принцесса восстановила дыхание. Она и так выглядит ужасно, вид как у загнанной гончей красоты в любом случае не добавит.       Звонок прозвучал где-то в глубине дома, почти сразу послышались шаги. Через несколько долгих секунд дверь открылась. Кажется, мужчина никого не ждал, но даже без этого смотрел с нескрываемым удивлением. Принцесса могла его понять: никогда ранее она не перемещалась на Землю одна. Была попытка сбежать в детстве, но она окончилась неудачно. Впрочем, сейчас было важно не это.       — Масами?       Девушка кивнула. Она уже привыкла, что на Земле у неё другое, японское имя. И не могла понять, какое любит больше: родное из Чароита или то, под которым придётся жить и скрываться здесь.       — Здравствуй, отец. Прости, что не предупредила о своём приходе. Я… могу зайти? Мне надо немного прийти в себя.       Дом на Земле, само собой, отличался от привычного для Аины замка. Меньше пространства, да и комнаты обустроены с удивительным минимализмом. Девушке всегда казалось, что даже в обычном доме должны быть хотя бы какие-то фигурки, простенькие украшения интерьера. Здесь же она увидела только несколько статуэток в самой большой комнате, которая была соединена с кухней. Именно в кухонной зоне девушка сейчас сидела, сложив ладони на коленях.       Только когда Аина зашла в дом, то поняла, как сильно ей повезло. Хотя бы с тем, что отец был дома, стоять под дверью было бы как-то неудобно. Да и со стороны выглядело бы странно. А так не пришлось ждать, да и Теруо, увидев, в каком состоянии Масами, пока не стал задавать вопросы и возился с чем-то на кухонном столе. Хотя девушка понимала, что вопросов точно будет немало. Нескольких минут хватило, чтобы относительно прийти в себя, внешне успокоиться и собраться с мыслями.       Думая о реакции Теруо на новости, Аина не заметила, как перед ней появились кружка чая. Мужчина сел напротив дочери, и по его движениям девушка поняла, как сильно он встревожен.       — Масами, почему ты одна? Селия считает тебя достаточно взрослой, чтобы отпускать в другой мир в одиночку?       Принцесса напряглась. Она знала, что вопрос о матушке всплывёт быстро, но не думала, что он будет первоочерёдным. Стараясь скрыть волнение, взяла в руки чашку.       — Даже если бы матушка так посчитала, не думаю, что меня отпустили бы одну куда-либо. Но сейчас у меня не было выбора. — Отпила чай. Порадовалась, что отец помнит, что она любит не самый горячий. — Мне пришлось сбежать из-под стражи. Ты ведь знаешь, что сестра матушки была Главным магом Чароита?       Мужчина кивнул, а даже мимолётное воспоминание о тётушке заставило принцессу вздрогнуть.       — Она захватила власть в королевстве. Я даже понять ничего не успела, всё случилось слишком быстро, ночью. Просыпалась уже на ходу, а окончательно пришла в себя в темнице. Несколько дней была в заточении, пока не нашла подходящий момент для побега. Мне помогала Леди Удача, не иначе, ничем другим успех я объяснить не могу.       — Селия…       — Матушка также под стражей, я слышала разговоры солдат. У меня не хватило бы времени, чтобы спасти ещё и её. К тому же, я даже не знаю, в каком месте темницы её заперли. Узнать больше мне не удалось.       Всё это время Масами рассматривала своё отражение в чае, и наконец подняла взгляд. Теруо сжал ладонь в кулак и сделал несколько глубоких вдохов. Девушка не отвлекала его. Знала, как сильно он привязан к королеве. Только когда отец успокоился и слегка кивнул, продолжила говорить:       — Мне трудно довериться кому-либо из знати, поэтому я решила отправиться сюда. Отец, могу я остановиться у тебя на какое-то время?       — Конечно, — немного подумав, решил мужчина. — Но ты и правда не думаешь, что тётя заметит твой побег и начнёт охоту за тобой?       — Она не знает, что я в другом мире, — уверенно сказала девушка.       Рука неконтролируемо потянулась к волосам, срезанным почти под корень. Можно ли надеяться, что Марита в принципе не будет считать принцессу противником, на которого стоит обращать внимание? Аина прекрасно знала, как тётушка относится к ней, и понимала, что не дождётся уважения даже если вдруг решит сразиться с магом один на один.       Вспомнив кое-что, резко выдохнула.       — Но всё равно рано или поздно она сама или кто-то из её союзников узнает, что я здесь. Даже если меня не будут искать, они придут на Землю.       — Почему ты так в этом уверена?       Девушка отпила чай, приготовившись к долгому рассказу. Для неё это было истиной, которую она знала с детства, но принцесса не была уверена, что отец знает историю в полном объёме.       — Матушка рассказывала тебе, как устроена часть магии в Чароите?       — Ты о том, что магия приходит от нас?       Девушка кивнула. Земля не была магическим измерением, но чудеса случались. Маленькие, совсем незаметные. И магия этих чудес приходила из Воображаемого Мира каждого человека. Магию приносили жители Миров, Музы. Часть этой энергии становилась вдохновением, остатки же не могли задержаться в немагическом мире и сами перемещались в ближайший подходящий мир. В Чароит.       — На этой магии держатся некоторые наши приборы, да и на заклинания приходится тратить меньше энергии. Однако Марита всегда считала, что количество магии другого мира можно и нужно увеличить. И сейчас, заняв трон, она будет воплощать свои мысли в жизнь. Я подслушала её разговор во время побега. Один из подчинённых тётушки разрабатывает аппарат, с помощью которого можно похищать Муз у людей и переносить их энергию в Чароит в больших количествах.       — Поправь меня, если я ошибаюсь, — сказал Теруо, — людям от таких краж не будет никакой выгоды.       Аина кивнула и быстро постаралась прогнать из мыслей нехорошую картину будущего, если она ничего не сделает.       — Люди перестанут вдохновляться. Всё искусство станет однообразным или исчезнет совсем, потому что не будет желания заниматься им в принципе. Но ведь кого-то вдохновляют и более приземлённые, повседневные действия. Представь, что случится, если у пекаря исчезнет желание делать хлеб или учитель не сможет больше передавать знания.       Какое-то время стояла тишина. Масами не знала, о чём думает отец, однако сейчас, когда смогла всем поделиться, почувствовала себя немного лучше. В голове было пусто и, может, потому наконец начали приходить идеи, как справиться с проблемой.       Несколько лет назад она находила в библиотеке замка старую книгу с легендами, и одна история особенно заинтересовала принцессу. Девушка не могла вспомнить дословно, только общий смысл. Муз похищали и в прошлом. Не сохранилось информации, зачем это было нужно тогда, но на Земле появились люди, которые могли вернуть Муз в Воображаемые Миры и дать отпор похитителям. На страницах сохранилось их общее именование — Чародейки.       Сейчас Масами понимала, что не справится без помощи этих Чародеек. Только как их искать в таком большом мире? Вопрос пока оставался открытым. Возможно, если начнутся нападения на людей, скрытая магия Чародеек наконец проявит себя. Хотелось верить, что в этом мире, лишённом магии, ещё существуют люди, которые могут раскрыть источник сил в своей душе.       Масами пожалела, что не смогла услышать, как много времени потребуется для доработки устройства. Была бы возможность подготовиться или хотя бы понимать, когда стоит ждать первого нападения.       — Скорее всего, нужно будет найти место, где одновременно находится много людей, примерно моих ровесников. Чаще всего в таком возрасте становятся чародеями, — пробормотала девушка.       — Если ты планируешь остаться здесь надолго, то думаю, скоро попадёшь в такое место, — сказал Теруо, услышав её. — Возраст у тебя подходящий, а учебный год начинается чуть больше, чем через неделю. Я помогу тебе подать документы в старшую школу.