Противостояние 2.0

Стив чувствует, как его затягивает водяная воронка. Секундное дежавю — он уже тонул вот так, среди обломков металла. Стальные пальцы на его горле как будто бы ослабли. Капитан схватил железную руку за запястье, и уперся ногами в вертолет, вытаскивая через окно Зимнего Солдата. Тот не сопротивлялся. Что ж, тем лучше для них обоих.

***

Карпов свалился в раковину, залив грязную кухню водой. Отчаянно матерясь по-русски, он скатился на пол и некоторое время позволил себе полежать, восстанавливая дыхание и отфыркиваясь от воды, залившей нос. Неизвестный Земо, заявившийся к нему, явно был военным. Об этом говорили выправка и командирские нотки в голосе. Но ему было далеко до солдатов Гидры. По крайней мере, недоумку не пришло в голову, проверить, действительно ли мертв тот, кого собирался убить. Красивый жест, но абсолютно бесполезный. Сыграть предсмертные конвульсии, дождаться, пока враг уйдет, уверенный, что свидетель убит, а потом подтянуться и развязать стянутые веревкой ноги… Тренировки в Гидре были куда сложнее, а способность к выживанию выработалась сама собой за два года, проведенными в бегах. Встав на ноги Василий огляделся. На полу валялся нож для хлеба. Видимо, упал, пока Карпова убивали. Отлично. Потирая затекшие запястья, он подошел к столу. Чужак забрал блокнот со звездой. Личное дело дяди было раскрыто, страницы разбросаны по всему столу, несколько листов и фотография лежали на полу. Конечно, незнакомцу не нужен был он, его интересовало оружие. Но неприятный осадок обиды все же остался. Карпов со вздохом стал собирать пожелтевшие листки в папку. А ведь все шло так хорошо. Гидра укрыта плотным слоем дезинформации и набирается сил, его не тревожат ни свои, ни чужие. Всего-то и надо было — хранить блокнот, а потом, когда появится новая, свеженькая голова Гидры, преподнести ей на блюдечке Зимнего Солдата. Получить должность и доверие за верность. Теперь туза в рукаве у него не было — и это повод задуматься. Очень крепко задуматься. Чего там хотел этот Земо? Секретный доклад от 16 декабря 1991. На лице появилась сосредоточенное выражение. Василий знал, как вернуть блокнот.. * * * — Эй, Кэп! Окрик Сэма оторвал Стива от созерцания вертолета, пролетевшего над заводом. Он бегом вернулся к прессу. Баки тряс головой, словно вылезшая из пруда собака. Попытался вытащить руку, но, заметив Стива, как будто бы забыл о ней. — Стив… — С каким Баки я говорю? — отозвался Капитан. В его голосе отчетливо слышалась горечь. Баки грустно улыбнулся и еще раз тряхнул головой, пытаясь вытащить из заполнившей голову каши крупицы давних воспоминаний. — Твою маму звали Сара… — Разве не Марта? — нервно хохотнул Сэм, но увидев, как два ветерана второй мировой уставились на него с недоумением, поднял руки в примирительном жесте. — Не обращайте внимания, просто вырвалось. — Вместо стелек ты клал в обувь газеты… — после паузы продолжил Баки. — Ты не мог узнать этого в музее, — с явным облегчением ответил Капитан. — И все? Этого типа достаточно? — вновь влез Сэм с раздражением. — Что я натворил? — глухо спросил Баки. — Достаточно. Баки застонал. Стив отметил, что это не был стон боли или неудобства, это был стон бессилия, сожаления. — О боже. Я знал, что это произойдет. Гидра вложила в меня… Код. Код, который делает меня Зимним Солдатом, убийцей, выполняющим приказы, — он снова горько улыбнулся. — Я так устал… Все, что ему нужно было сделать, это произнести нужные слова. — Кто это был? — Я не знаю. — Погибли люди, — Стивен боролся со странным для него чувством. Он старался смотреть на Баки как на убийцу, но у него получалось плохо. Разум и врожденное чувство справедливости пока держали оборону, отчаянно сопротивляясь напору этого чувства, которое упорно твердило: «Отпусти, развяжи, обними, это же Баки. БАК!» — Взрыв. Терракт. Жертвы. Капитан вдруг понял, что из-за этой внутренней борьбы, его подводит красноречие. Он буквально выплевывал слова и с удивлением слушал самого себя словно со стороны. — Этот доктор очень постарался, чтобы провести с тобой десять минут. Так что мне нужно больше, чем твое « не знаю». Баки опустил голову. Волосы спутанными прядями закрыли его лицо. Повисло молчание, но едва Капитан, сдавшись, подумал о том, что, возможно, был немного груб, Баки заговорил. — Он спрашивал… про Сибирь, — он поднял взгляд и уставился на Стива, будто пытаясь прочесть в его лице ответ на его же вопрос. Капитан едва заметно дернулся. Его осенило, что Баки, возможно, физически больно вспоминать. В глазах друга он увидел болезненную муть, плескавшуюся пополам с паникой и усталостью. — Про лабораторию, где меня держали, — выдавил из себя Баки. — Зачем ему это понадобилось? — задавая вопрос, Капитан уже был уверен, что знает ответ. — Я ведь такой не единственный. Стивен сглотнул. Сэм нервно на него покосился. — И… кем они были? Баки прикрыл глаза и поморщился. — Элитный отряд суперсолдат. Их было... пятеро, — Капитан видел, как по лицу Зимнего Солдата пробегают тени воспоминаний. — Большая часть жертв Гидры — их работа. — И доктор тоже сможет ими управлять? — Да. — Доктор сказал, что хочет свергнуть Империю, — Капитан нахмурился и прислонился спиной к стене. — С этими ребятами ему это по силам, — уверенно кивнул Баки. Муть в его глазах почти развеялась. С каждым словом речь становилась четче. — Они говорят на тридцати языках, их основная задача — внедрение, подрывная деятельность, убийства. Они могут захватить целую страну за одну ночь — и никто не поймет, откуда прилетело. Сэм подошел вплотную к Капитану. В его глазах читался вопрос: «И что будем делать?» Стивен только покачал головой. — Знаешь, — вполголоса заметил Сэм, — было бы неплохо… — Позвонить Тони? — Позвонить Тони. — Он нам не поверит, — отрицательно качнул головой Стив. — Эй, вы там про Старка-младшего говорите? — подал голос Баки. — Я все-таки тоже суперсолдат, у меня все хорошо со слухом, — усмехнулся он. — Да и последние два года я провел не на Луне, знаю уж, кто такие Мстители. Сэм поймал взгляд Стива и многозначительно поднял брови: — Хоть и псих, а соображает. Капитан отлип от стены и устало провел рукой по лицу. — Мы не будем звонить Старку. — Почему? — с искренним интересом спросил Баки. — Да потому что! — взорвался Стив. — Тони Старк слишком самоуверен, не способен уступать и признать свою неправоту. Он не просто не будет нам помогать, он упрячет нас под домашний арест, — он повернулся к Сэму, — как Ванду. Да, он обязательно покажет нам, насколько великодушен — клетка будет высшей пробы. А ты, — он резко опять обернулся к Баки, — тебя он упрячет так далеко, что твоя криокамера покажется тебе мягкой кроваткой со всеми удобствами. Баки выдержал его взгляд. Это немного смутило Капитана. В последнее время мало кто мог долго и с вызовом смотреть ему в глаза. За исключением все того же Старка, который, по правде сказать, чаще предпочитал глаза закатывать и вздыхать, сетуя на наивность героя Америки. Но Баки… Баки смотрел прямо и даже чуть насмешливо. — Самоуверенный и не способный уступать? — медленно переспросил Баки. — Стив, ты сам себя слышишь? Сэм фыркнул. Капитан обернулся и бросил на приятеля укоризненный взгляд. — Если есть малейший шанс, что знаменитый Железный Человек и вся ваша компания может собраться и нейтрализовать угрозу… — Баки неловко поднялся, рука в прессе причиняла ему изрядные неудобства, хоть он и не жаловался. — Тебе нужно с ним поговорить. Какие бы у вас не были разногласия, это не имеет значения сейчас, когда на свободе полдесятка суперсолдат во главе с типом с неизвестными намерениями. Разве не в этом ваша работа? Защищать мир? Капитан ничего не ответил. Подошел, взялся за рычаг проржавевшего пресса и с видимым усилием потянул его на себя. Пресс заскрежетал, неохотно выпуская из своей пасти металлическую руку. Баки с облегчением распрямился. — Ты не понимаешь, — вдруг заговорил он. — Мстителям навязали Договор, который ни мне, ни Сэму не нравится. И я его принимать не собираюсь. Баки усмехнулся, сгибая и разгибая руку: — Старый добрый Стиви… — А после того, что ты сделал, Тони вообще не станет нас слушать. Нельзя вот так все взять и переиграть. Я преступник, ничем не лучше тебя и... — Зачем? — перебил Баки. Капитан замер с открытым ртом. Сэм присвистнул. — Так, ребята, я вижу, у вас есть, о чем поговорить. Не против, если я сгоняю за пиццей? Нам в любом случае ловить неизвестного свергателя империй, лучше делать это на сытый желудок. Не дождавшись ответа, Сэм застегнул куртку, натянул кепку и потопал прочь, бормоча под нос что-то об отмороженных ветеранах. Долгую минуту Стив и Баки смотрели друг другу в глаза. Один — с ожиданием ответа, второй — с непониманием, откуда такой вопрос вообще взялся. — Ты мой друг, — наконец хрипло проговорил Стив. — А Старк? — не отводя взгляд, спросил Баки. — Он… — на миг Капитан стушевался. Опять. Он мысленно себя одернул — слишком часто сегодня ему нечего сказать. — Он тоже мой друг, — тщательно проговаривая слова сказал Стив. Баки молчал, ожидая продолжения. — Но другой, — Стив вдруг почувствовал страшную усталость. В самом деле, зачем он это делает? Почему это так тяжело? В конце концов, что именно он делает с таким необъяснимым упрямством? Странно, что только сейчас этот вопрос пришел ему в голову. Размышляя, он изучал лицо друга, мельком отмечая мелкие морщины на переносице и совсем не барнсовское выражение лица. Он вздрогнул от неожиданности, когда металлическая рука обняла его за плечи. В следующую секунду он уже уткнулся лицом в плечо друга и закрыл глаза. Поднял руки, обнял. Баки всегда был крепким парнем, но Зимний Солдат будто целиком состоял из железа. Стив перенесся в прошлое. Как же он скучал по объятиям Баки. Таким привычным, уютным, успокаивающим. Объятиям друга, который всегда рядом, придет на помощь и поддержит даже тогда, когда ты делаешь откровенную глупость. Да, он укажет на глупость, может разозлиться, отчитать, но всегда будет на твоей стороне… Стив открыл глаза и понял, что Баки что-то говорит. — ... поступаешь правильно. — Что? — хрипло переспросил Стивен. Он должен был бы чувствовать себя неловко, но вот сейчас, просто обнимая того, кого искал последние два года… кого и не попытался найти тогда, в тот кошмарный день в Альпах… ему было спокойно. Он с удивлением понял, что куда-то пропали вопросы и сомнения, да и усталость будто рукой сняло. Баки фыркнул и отстранился, хлопнув Капитана по плечу. — Неважно, — отмахнулся он. — Позвони Старку. Это прозвучало так буднично, словно Баки вновь увещевал Стива пригласить очередную симпатичную девчонку на танец. Стив промолчал. Баки не был настроен отступать. — Пойми, мы не сможем действовать эффективно, если нас будут разыскивать все спецслужбы мира и твои соратники со сверхспособностями. Капитан невольно напрягся. Эти слова говорил не Баки, а Зимний Солдат — эксперт по внедрению и прочему. — Ты не понимаешь… — снова начал Капитан. — Нет, теперь уже ты не понимаешь, — перебил его Баки. — Мне плевать, что будет со мной — я это в любом случае заслужил. — Это был не твой выбор! — Дай мне договорить, — одновременно со Стивом повысил голос Баки, — Это мои руки в крови, мне и отвечать. А тебя Старк должен послушать! Что такого случилось в этом веке, что ты перестал доверять друзьям и товарищам? На долгие минуты повисло молчание. — На войне было проще, — пробормотал под нос Капитан, решив не пересказывать историю Щ.И.Т. — Война никогда и не заканчивалась, — жестко бросил Зимний Солдат. Сэм столкнулся с Тони на входе в цех. — О, ананасы! — принюхался Старк к квардратной коробке. — Не напрягайся, — добавил он, заметив выражение лица Сокола. — Я их терпеть не могу. — А отмороженных психов? — усмехнулся Сэм, протискиваясь внутрь. Тони придержал дверь. — Их я вполне могу потерпеть, пока они не пытаются меня убить. Они нашли Стива и Баки на полу возле стены тихо переговаривающимися. Пыльный пол перед ними был исчерчен. Тони снял стильные темные очки и с подозрением оглядел Барнса. Тот ответил таким же недоверчивым взглядом. — Итак, я пришел. Один и без костюма. Поверь, Стив, это только потому что ты пообещал, что мы будем только говорить. Кстати мне тоже есть, что сказать. Кто начнет? Так и быть, давайте я. Баки обменялся взглядами со Стивом. Сэм отметил, что полчаса, проведенные наедине, кажется, окупили семьдесят лет разлуки, пусть и не полностью, и вытащил кусок пиццы. — Должен сообщить вам одну очень неприятную новость — ваша троица теперь — цель номер один. — Какая неожиданность, — чавкая, вставил Сэм. — Несмотря на это, — не обращая на него внимания, продолжал Тони, — мне удалось убедить Росса дать время найти вас и обезвредить силами Мстителей. Вас троих. Капитан понимающе кивнул. Этого следовало ожидать. — Тони, — начал он, — ты же понял, что побег был подстроен? — Надеюсь, не тобой? — Старк, разумеется, шутил, но в его голосе звучали и серьезные нотки. — Разумеется, нет, — Стив взъерошил волосы, размышляя, как начать. — Тот психолог, это все он устроил. Даже тени улыбки не осталось на лице Тони Старка. Если бы он не знал, что Стивен просто физически не умеет врать, то рассмеялся бы ему в лицо. Значит, Кэп и впрямь уверен в том, что говорит. — Взрыв в Вене, это сделал тот доктор. Не знаю, как, но сделал, чтобы выманить Баки. Чтобы его поймали и до него было проще добраться. Зимний Солдат активируется словесным кодом, — Капитан намеренно отделил Зимнего Солдата от Баки, — Гидра хорошенько покопалась в его голове. Доктор каким-то образом знал этот код. Брови Старка недоверчиво поползли вверх. — И нахрена ему это все понадобилось? Стив подавил чуть не вырвавшееся наружу замечание, решив не разрушать еще такое хрупкое перемирие. — Ему нужны такие, как Зимний Солдат. Их много и они очень опасны. Тони Старк слушал внимательно и даже не перебивал. Когда дело дошло до расположения лаборатории, слово взял Баки. Он тыкал длинным железным прутом в изрисованный пол, лаконично объясняя, где находится лаборатория, а Тони продолжал молчать. Капитан забеспокоился. — Сэмми, накорми-ка нашего нового приятеля пиццей, — вдруг заговорил Старк, увлекая Стива в сторону. В словах «новый приятель» слышался сарказм. Капитана это задело. — Ты ему доверяешь? — в лоб спросил его Тони. — Он мой друг, — просто ответил Стив. — Я тоже твой друг. — Тебе я тоже доверяю. Старк вздохнул. — Как ты можешь быть уверен, что он тебя не обманывает? Что это не часть какого-то другого плана? — прошипел он, покосившись на мирно уплетающих пиццу Сэма и Баки. — Никак. — И все? Никак? — Тони ощутимо напрягся. — Не совсем, — неожиданно для себя вдруг заявил Капитан. Он и сам понимал, что сейчас сморозит чушь. — Я знаю, что он говорит правду. Тони заиграл желваками, но подавил в себе злость и сложил руки на груди. — Предположим — только предположим! — что он говорит правду. Забудем, что он неоднократно пытался убить всех нас, что убил кучу людей, что работал на Гидру. Спишем на его невменяемость и промытые мозги. Но он все равно представляет опасность, с этим ты не можешь спорить. Капитан нехотя кивнул. — Кроме того… — было видно, что Тони и сам не рад тому, что сейчас скажет. — Никого из вас нельзя привлекать к этой операции. Стивен облегченно выдохнул. Один из узелков развязался. Тони согласился. В своей неподражаемой манере, но все же пошел на компромисс. — И у меня есть приказ. Капитан долго смотрел Старку в глаза, пока тот не моргнул. — Я понимаю. Но Сэм… — Кэп, я сделал свой выбор уже давно. Не лишай меня его последствий! — вдруг громко заявил Сокол. Баки покачал головой. — И откуда у всех такая уверенность, что стоит отойти на пару шагов — и их никто не слышит?.. Тони посмотрел на часы. — В общем, у нас есть четверть часа, чтобы решить, как быть. За столом в его гостиной стало на одного больше. Впрочем, Барнс не занимал много места. Он устроился на стуле, притеревшись вплотную к Капитану, и как будто бы дремал. Он рассматривал Мстителей из-под полуопущенных ресниц. Особенно его заинтересовал Вижен. — Те, кто подписал договор, не могут отправиться в Сибирь, — твердо сказала Наташа. — Мы уже не можем действовать самостоятельно, ООН и Росс никогда не поверят тому, что сказал Барнс, следовательно, не санкционируют операцию. А других доказательств у нас нет. — Те, кто не подписал, не могут поехать, потому что нас вот-вот посадят за решетку, — мрачно высказался Сэм. — Было бы уместнее сказать, что в Сибирь не могут отправиться все, — Тони побарабанил пальцами по столу. — Я вполне мог бы устроить себе двухдневный отпуск. В этой Сибири, там на лыжах катаются, так ведь? Наташа покачала головой. — Не успел надеть намордник, а уже спешишь прогрызть в нем дыру? — заметил Капитан. Тони пожал плечами. — Люблю нарушать правила. — Еще есть Клинт, — сказала Наташа. — Он на пенсии, — сухо бросил Роуди. Ему почему-то больше всех не нравилась идея с исследованием заброшенной лаборатории. — Ну и что? Кто там в Сибири увидит нашего пенсионера, — улыбнулась Наташа. — Двое, — кивнул Тони. — Маловато. Может, есть у кого знакомый со сверхспособностями, далекий от Мстителей? К его удивлению, поднял руку Сэм. — Есть один. Не то чтобы он со сверхспособностями, но парень очень… — он замешкался, подбирая слова, — незаметный. И сильный. Свяжусь с ним хоть сейчас. — Отлично. Связывайся. Трое… Впрочем, даже четверо, — Тони усмехнулся, у меня тоже есть один чувачок на примете. Кстати, Нат, — он как будто что-то вспомнил и посмотрел на Вдову. — Твой приятель, нынешний король Ваканды, не хочет к нам присоединиться? Наташа задумалась и после паузы проговорила: — Можно попробовать. Т’Чалла ищет убийцу своего отца. Мы пока принимаем на веру, что это не Барнс, но ему это знать не обязательно. Да, — она уверенно кивнула, — пожалуй, я смогу его убедить отправиться с нами. Тони был уверен, что и на этот раз не обойдется без лжи и какого-нибудь ловкого плана, но был даже рад этому. Пятеро… кхгм… почти-Мстителей против пятерых суперсолдат и злобного врага. Да у них так почти каждый день проходит. Он снова взглянул на часы. — Что ж, пора, — он поднялся из-за стола. Стив, Сэм, Баки и Ванда поднялись следом. — Девочка моя, пожалуйста, поаккуратнее с головой этого бедолаги, — Тони указал большим пальцем через плечо в Баки, — не подцепи чего-нибудь. … Через полчаса Росс летел в бронированном вертолете в плавучую тюрьму и читал рапорт Тони Старка. В камере для перевозки лежали трое преступников, оглушенные Вандой во время кошмарной, по описанию Старка, стычки Мстителей с ренегатами.