Волчонок

— Боишься? — подтрунивает Ария, улыбаясь. И вовсе Лили не боится. Но высокие ели, что кажется, упираются в самое небо и сугробы, из-за которых идти в глубь леса еще тяжелее — немного настораживает. Ария всегда тянет их двоих в самые разные приключения, не важно, закончатся они хорошо или новыми седыми волосами их отцов — Лили никогда не могла повлиять на нее и честно, не особенно старалась. Может, в меньшей степени, но она тоже никогда не против где-то набедокурить. — Не боюсь. Далеко не хочу заходить. Ария приобнимает ее за плечи, бесстрашно ведя в зимний лес, громко рассказывая, что все будет нормально, они просто прогуляются, разведывают обстановку и вернутся как раз к ужину. Папы даже не заметят, что их нет. Однако они всегда замечают. — Мы ведь сюда пару раз в год приезжаем, что тут разведывать? — Лили прячет руки в яркий фиолетовых перчатках в карманы, осторожно поглядывая по сторонам. Зимой лес похож на сказку — этого не отнять даже ползучему чувству беспокойства. — С әти ходить другое. А то мы вдвоем! — воодушевленно говорит Ария. — Как настоящие искательницы приключений из книжек! Может найдем чего интересного. Если сравнивать их двоих, то Лили в их дуэте отвечает за разумность — однако спросить любых других людей, они обе — неугомонные. Просто Лили в отличие от Арии могла задать вопрос — «а зачем?», но все равно пойти и провернуть то, от чего у учителей будет голова еще долгое время болеть. К сожалению для девочек, зимний лес хоть и невероятно красивый, что на каждом дереве, покрытым снегом, хочется задерживать подолгу взгляд, ничего интересного не обнаруживается. — Ладно, признаюсь, — вздыхает Ария, — с әти по лесу круче гулять. — Ага. Пойдем тогда домой? Каждый раз, возвращаясь в загородный дом вблизи леса, где почти никого, кроме их семьи нет, Олег берет девочек с собой в лес, на протяжении всей дороги рассказывая то истории, то о том, как выжить, если вдруг они остануться одни посреди лесной чащи. Это было похоже на маленький поход, после которого энергия у двух вечно непоседливых девочек исчезала хотя бы на часть следующего дня. Дорогу обратно найти не так трудно — они никуда не сворачивали, а следы от безветренной погоды так и остались видимыми. Лили держит сестру за руку, пока сама Ария рассказывает о подарке на Новый год, который собирается подарить Сэсэг. Это сбавляет тревогу, но желание поскорее убраться из леса не уменьшается. — Ты правда так боишься? — со смешком спрашивает Ария. — У тебя ж я есть, я тебя защищу. Лили собирается ответно сестру поддеть, но обе слышат скулеж где-то в стороне покрытого инеем куста. Они переглядываются. Лили крепче сжимает руку Арии, когда та чуть не делает шаг в сторону звука. — Не боись, — она медленно убирает руку, продолжая успокаивающе улыбаться. Вновь раздается слабый звук. — Будто щенок скулит… — невзначай шепчет Ария и глаза Лили загораются. Ее страсть к животному миру проглядывалась с самого детства. Особенно был рад папа Сережа, когда домой после прогулки она приходила запачканная в какой-нибудь грязи, потому что ей очень надо было взглянуть на котят или улиток. — Надо посмотреть! Теперь уже Лили ведет Арию за собой. Под кустом, среди хрупких веток и редких сухих листьев, они видят маленького щенка. Он свернулся в клубок, дрожа от холода, его пушистая серая шерсть сливается с окружающим снегом. Глаза щенка закрыты, и он тихо поскуливает, не реагируя на приближение людей. Затаив дыхание, девочки осторожно смотрят на щенка. Лили протягивает руку и нежно касается маленького волчонка, чувствуя, как он дрожит. Раненая задняя лапа сразу бросается в глаза. Щенок слабо приоткрывает глаза и тогда внутри Лили все сжимается; в темных глазах она видит щемящую усталость и надежду на спасение. Когда она поворачивается к Арии, встречаясь с таким же обеспокоенным, как и у нее, взглядом, то они обе понимают друг друга без слов. *** Когда Олег видит двух своих непоседливых дочерей в дверях дома чуть ли не заплаканных, в нем просыпается давно забытое чувство гнева ко всему, что не является его семьей. — Әти! — зовут они одновременно. И только тогда Олег замечает в руках Арии щенка… кого именно он пока думать не особенно хочет, потом разберутся. Как и с тем, что девочки должны были гулять в на территории близкой к дому, а не, по всей видимости, в лесу. Но и этот разговор приходится оставить на потом. Сразу становится ясно, что с находкой детей что-то не так. — Что случилось? Девочки вбегают дальше в дом, кладя щенка на ковер. — Он ранен, — почти что плача говорит Лили и Олег уже готов хоть ехать за сотни километров в ближайший населенный пункт, чтобы этому щенку оказали помощь. — Что-то с лапой, — добавляет Ария. — Так. — на первый взгляд все не так плохо, у Олега вполне хватало знаний, чтобы помочь. — Ария принеси из кладовки старое одеяло, я пока схожу за аптечкой. Лиль, останься с щенком. Сначала он промывает рану теплой водой, смывая грязь и остатки засохшей крови. Щенок поскуливает от боли. Лили и Ария в это время осторожно поглаживают его. Олег внутреннее знает, чем все закончится и уже представляет реакция Серого, который отлучился по делам в город на пару часов. Обработав лапу, закрепляет повязку так, чтобы та не соскользнула. Щенок засыпает, заботливо укрытый пледом. Девочки поднимают на него одинаково большие карие глазы, полные молчаливой просьбы и Олег перед этим беспомощен. И он уже знает, что Серый тоже никогда «нет» им сказать не сможет. *** Серый беззвучно то открывает, то закрывает рот, переводя взгляд на закутанного в плед волчонка и обратно на дочерей, строящих из себя саму невинность. Олегу почти смешно с его реакции, но вида благоразумно не подает. — У меня нет слов. У меня! Когда это видано было, чтобы у меня не находилось слов! — Мы же можем оставить его? — Лили поджимает губы и моргает чуть чаще обычного. Запрещенный прием, на самом деле. — Па-апа, — тянет Ария, — ну пожалуйста? Мы будем заботиться о нем. Одновременно они произносят жалобное: — Пожалуйста, папа. О, а вот это конечная. Олег не вмешивался до этого, потому что самому было интересно, сколько его дорогой протянет перед не совсем стандартной просьбой их дочерей, но тут уже надо благоверного спасать. — Серый, пойдем поговорим, — Олег берет его за локоть, уводя на кухню и перед тем, как зайти обращается к дочерям: — а вы следите за щенком. Серый нервничает, что не есть хорошо. Поэтому пока Олег решает сделать чай. — Олег, это же не щенок волка, да? — устало выдыхает, проводя по волосам. — Ну как тебе сказать… — Великолепно. Потрясающе. У нас в доме будет жить волк. — Олег не сдерживает улыбки на последних словах, хорошо, стоит спиной, не видно. — Будет? То есть, ты уже смирился? — Нет! В смысле, мы, конечно, планировали подарить им зверька, но я рассчитывал на котенка там, птичку, может и собаку, но точно не волка! Да я даже согласен на какую-нибудь ящерицу! — Мы ведь тоже в свое время подобрали раненое животное, — напоминает он, ставя перед Серым чашку зеленого чая. — Спасибо, — меняет тон на более нежный, но затем вновь возмущаясь продолжает: — это другое! Вообще-то, они оба знают, что этот диалог — пустая отсрочка к неизбежному. — Хорошо, тогда скажи им «нет». Глаза Серого расширяются. — Я не могу! Скажи ты! — Я тоже не могу. Вот и тупик. Серый напускно-злобно пьет чай. Олег не в силах смотреть на весь этот спектакль подходит сзади, сначала мягко проводит ладонью по родной шее, а потом оставляет поцелуй у виска. Чувствуется, как тот заметно расслабляется. — Серый, нам надо сказать девочкам наше решение. — Да какое там решение… Из кухни Серый выходит уже настроенный на разговор. Девочки вскакивают с пола, с полным надежды в глазах смотря на отцов. Олег делает серьезное выражение лица, как и Серый, складывающий для пущей уверенности руки на груди. — Вы же понимаете, какая это ответственность? — Понимаем! — одновременно говорят они. — Хорошо, — Серый подходит ближе к дочерям, — но ни гулять, ни кормить я его не буду, слышите? И сразу приучайте спать на лежанке, никакой собаки на кровати! Вот так в их семье происходит неожиданное пополнение.

2.

После посещения ветеринара и прочих прелестей для новоприобретенного домашнего любимца выясняется, что это не совсем волчонок, а волкособ. Для Сережи это никак ситуацию не улучшает, к щенку он все еще относится настороженно, хотя Олег пытается его всячески по этому поводу успокоить. Девочки же к новым обязанностям подходят ответственно, за что гордость прямо-таки берет. Олег тоже восполняет то время, когда хотелось собаку, но никакой возможности завести ее не было. В принципе, волчонок вписался в семью, если не считать редкого бурчание на него Сережи. *** Однажды вся семья понимает, что волчонок в свой всего год размером в Лили, то есть семилетнего ребенка. Это особенно забавно выглядит на фотографиях. Конечно, обговоренные ранее правила по поводу никакой собаки на кровати иногда нарушаются, но Сережа, на Олегово удивление, к этому постепенно привык. Как и к тому, что волчонок, несмотря на неоднозначное отношение к нему, все время к Сереже лип. То у ног ляжет, то просто неподалеку, пока тот работает за ноутбуком. В сам кабинет ожидаемо волчонка не допускают, тогда тот сторожит под дверью. Впрочем, сколько бы его муж не бурчал, все равно ведь пока никто не видит, покупает в интернет-магазинах все самое лучшее, что только может быть у собаки. *** — И что это за куча пакетов делает у нас на пороге? — спрашивает однажды Олег, заходя домой. Еще маленький волчонок спешит встретить одного из хозяев, радостно виляя хвостом. Прошло чуть больше месяца с того, как девочки нашли его, и Серый пока не особенно привык к нему. — Да так… Он сидит на диване с открытым ноутом, подставляет по привычке щеку для приветственного поцелуя. Олег целует, но возвращается к пакетам. Увиденное вызывает на лице улыбку. — Значит, это так ты не принимаешь никакого участия? — У нашей собаки должно быть все самое лучшее. О, Олег не сомневается, что где-то в пакетах леопардовая шлейка и фиолетовая лежанка.

3.

— Что? — выжидающе посмотрел Сережа на волчонка. — Нет. Не смотри на меня так. Пока девочки в школе, а Олег уехал по делам, он остался с этим бедствием в виде собаки один на один. Если до этого у них было две непоседливых дочери, то теперь к ним добавился такой же неугомонный волчонок. Сережа, конечно, рад был, что давняя мечта Олега о собаке наконец-то сбылась, а девочки невероятно счастливы и делают все, чтобы быть ответственным хозяйками, но оставаться наедине с волчонком было все еще… непривычно. — Я не пущу тебя на диван. Нет. Скулит. Смотрит прямо в душу своими пронзительными щенячьими глазами. — Я неделю назад купил тебе огромную лежанку! Сережа попытался вернуть внимание на ноутбук с работой, но волчонок продолжал терпеливо ждать разрешения запрыгнуть на диван. Нет. Абсолютно нет. Никакой собаки на его диване. Сережа опускает взгляд. Делает глубокий вдох. — Ладно, иди сюда, — бьет он по свободному месту за собой на диване и тихо посмеивается, когда радостный волчонок запрыгивает к нему. *** В доме было непривычно тихо. — Серый? — зовет он. Поставил пакеты с продуктами на пол, а услышав тихий смех девочек в другой комнате, направился туда. Заглянув, Олег увидел тихо спящего Серого за ноутбуком, который использовал волчонка, как подушку. Он достал телефон, делая фотографию. — Давайте, девочки, пойдемте, не будем мешать вашему папе спать.