Безднорождённый

      Глава 9. Бездна.       Это — попадалово! На человеческом языке нет слов, которыми можно было бы это описать. Весь масштаб моих текущих проблем, ныне не поддаётся подсчёту. Одно то невидимое существо напрочь меняет правила игры. Если раньше я мог считать, что я могуч и крут, то сейчас нет.       Лёжа с переломанной в трёх местах спиной, проломленным черепом, костями и так, по мелочи, сложно думать о своём превосходстве над кем бы то ни было. Тут бы поскорее отрегенерировать повреждения и спрятаться в уголке с хорошим обзором. Но сейчас я только смотрел ввысь. Где-то метрах в ста от меня истлевала воронка перехода. По крайней мере то существо не последовало за мной и не имеет подобной возможности. Значит, можно передохнуть. А местечко-то красивое, если бы не моя ситуация, то можно было бы восхититься видами. Это не труба от пылесоса, испещрённая сетью пещер, в которой ничего и не было.       Красивая поляна вокруг, подхватываемые потоками ветра летают белые лепестки, подозреваю, что Вечной Удачницы или же Цветы Стойкости. Очень красивое растение, что способно расти где угодно в Бездне. И на поляну данных цветов приземлился мой многострадальный позвоночник, а ещё на камень, нельзя забывать о камне! Проклятый булыжник и стал той соломинкой, что переломила спину верблюда. Не будь его, то отделался бы лёгкими ушибами. Лёгкими с точки зрения Супер-Рейфа, отъевшегося до отвала. А теперь лежу тут в цветочках и не чувствую ног. Будь я человеком, тот ту бы моя история и окончилась, а так, лёгкие неудобства. Уже чувствую, как возвращается чувствительность пальцев ног, ещё недостаточно чтобы начать двигаться, но тенденция радует. Как же хорошо быть Рейфом!       Полежав ещё несколько минут, предпринял попытку согнуть ногу в колене, вяленько, но прогресс. За сим последовало неторопливое переворачивание на живот.       — Аргх! — вспышка боли пронзила спину, как только я плюхнулся на живот. А за ней последовал влажный хруст в районе поясницы. Позвоночник вновь цел и всё стоит на своих местах. Возблагодарим же регенерацию Рейфов, что в мудрости своей сращивает всё как надо, а не как получится!       Полежав ещё пару минут, я решил лично познакомиться с виновником своего недуга. И это был не камень, а нечто размером со страусиное яйцо, я догадываюсь что это, но нужно удостовериться. Немного взрыхлив землю ножом, извлекаю искомое, и да, это действительно что-то яйцеподобное. Подозреваю, что это Солнечная Сфера. Низкоуровневый артефакт или же реликвия, если по оригинальной классификации. Подрывает меня, конечно, нажать выпирающую кнопочку и глянуть, как ярко светится, нечто столь огромное, но одёрнув себя, я принялся изучать рельеф предмета. Было в каноне Бездны кое-что, что поможет мне понять, где я.       Яйцо было простой формы, глинисто-серого цвета с простыми узорами, в общем без изысков. А это значит что? Я на первом уровне Бездны. Такие простые артефакты, как раз прерогатива данного слоя. Значит, до поверхности недалеко, это плюс. Но, есть и минус, Врата, при условии, что меня выбросило в той же Бездне, находятся на третьем уровне. В том, что меня выбросило там же, я сомневаюсь. Я, хоть и удачлив, но не до такой же степени! Да и о существе, что облюбовало то место не стоит забывать. Неизвестное, невидимое существо, что с невероятной лёгкостью расправилось со мной. Подозреваю, что со мной игрались, прежде чем съесть. Однако, портал оказался моим неожиданным спасителем.       Встаёт закономерный вопрос — что делать? Спускаться вниз не вариант, я могу по итогу не найти искомой пещеры, а мне потом ещё подниматься наверх. Проклятие, обязательные травмы по неосторожности, неизвестные существа и голод. А я и так потратил непозволительно много времени на свои хотелки, так что, выбор очевиден. Я поднимаюсь на поверхность! Буду надеяться, что на поверхности меня будет ждать город, где у местных аборигенов я смогу выведать расположение кольца Врат. Даже, если оно на нижних уровнях, местные об этом скорее всего знают, а это избавление от лишнего геморроя с поисками. А также пища. Решено!       Кстати, а почему я так спокоен? Всё просто, сгорел сарай, гори и хата. Я уже просрал все сроки! Я не смогу омолодить первую Вейр, не встречусь с ещё одной Древней с совестью, однозначно упустил возможность свинтить МНТ, и чёрт его знает, что ещё. В общем, провал по всем фронтам! И я не вижу причин плакаться по этому поводу, не от меня зависит. Очень глупо причитать и грустить о тех вещах, что находятся не в моей власти. Мне бы выбраться из Бездны, не умереть с голоду, да вырваться в нормальный космос. Как хорошо, что моя тревожность сподвигла меня тащить с собой всё важное. Патроны, валюта и самое главное — кристалл-ключ. И он, в отличие от моей спины, пережил падение, так что, при наличии Врат я не застряну в пораженных Бездной мирах на веки-вечные.       Как, однако, меняет восприятие Бездны парочка несчастных случаев. Вот я грустил о том, что нет времени, а теперь, всем нутром желаю свалить отсюда. Иронично! Но хватит о пустом, пора валить! Я как раз приметил один естественный подъём, метрах в сорока от меня, им и воспользуюсь, а дальше, будем посмотреть.       ***       Бездна, начало первого слоя.       Первым признаком того, что решение о подъёме было верным, стало нахождение человеческого трупа, которым давненько кто-то перекусил. Ничем не примечательный труп мужчины, с возрастом объекта я затрудняюсь, сложно определить возраст на лицо, когда лицо обглодано до черепа. Но, кое-что этот бедолага может мне рассказать. Одежда и экипировка остались относительно нетронутыми, а там были интересные моменты.       Например, это явно не та Бездна, что была в аниме. Там были очень характерные одежды, своеобразный фасон с непонятным элементом одежды с вырезом на груди, а ещё свистки, нельзя забывать о свистульках! Тут свистка не было, зато был неказистого вида медальон с письменами, на неведомом мне языке. Подозреваю, что это этакий отличительный знак местных разорителей могил, а также идентификационная карточка. В общем бесполезная для меня побрякушка. Вернёмся к одеждам, плотная матерчатая ткань из которой пошито всё. Очень плотная, с трудом режется ножом, а мои заточки хоть и не с мономолекулярной заточкой, но очень даже недурственные. Это интересно, но не очень важно. На локтях и коленях была защита, не внешняя, а вшитая в ткань, весьма прогрессивно, скажу я вам. Ну и каска, простая серая каска, обшитая тканью, материал очень лёгкий, похожий на пластик, очень характерный звук при простукивании. А на самой каске был установлен фонарик, но необычный. В нём не было лампочки как таковой, вместо неё был установлен какой-то камень, с подведёнными к нему проводами. При своих крошечных размерах, светил он очень ярким холодным светом, любопытно. Учитывая, что сейчас день — поразительная яркость.       На этом интересности заканчиваются, остальная экипировка весьма ожидаемая, верёвки, клинья, гвозди, крючья и прочая мелочёвка, что облегчает спуск и подъём в бездне. Из оружия были мачете и кирка, не особо отличающаяся от той, что была у меня, пригодится. Если местный искатель приключений счёл это достаточным для выживания здесь, сгодится и мне… правда, он умер, ну да ладно!       «Шурх-Шурх»       Вдруг за спиной послышались звуки сминаемой травы, хм. Решив не рисковать с раскрытием того, что я заметил хищника, я продолжил копаться в рюкзаке и, дождавшись, когда противник приблизится достаточно для открытия беглого огня, выхватил пистолеты и не разворачиваясь, вывернул руки за спину и ориентируясь на звук, сделал несколько выстрелов. Судя по болезненному вскрику и падению крупной туши наземь, я не прогадал. Оборачиваюсь и вижу за собой нечто, напоминающее двухметровую индюшку с огромным зубастым клювом и двумя парами глаз. Вот ты какой, убийца пещерного рейдера. Сколько мяса пропадёт, но это уже не моё дело.       Продолжим! В рюкзаке, что так же пережил акт поедания своего владельца, помимо этой мелочёвки также нашлись и артефакты, знакомые мне Солнечные Сферы, но, гораздо меньшего размера и различные черепки да дощечки, в общем мусор. Но рюкзак мне понравился, было что-то в этом, монструозного размера бауле. Так что, очистив его от всего лишнего и закинув в него содержимое своей сумки, я двинулся дальше. Немного подумав, я решил прихватить с собой и голову местного динозавра, чисто в научных интересах, местные точно должны знать, что это такое. А под конец, решился-таки взять с собой медальон, может, сгодится. Если люди среагируют на него агрессивно, то им же хуже. Люди везде одинаковые, а я изрядно потратился после того падения. А так, есть надежда по налаживанию плодотворного диалога, труп-то был старенький, так что на поиски этого бедолаги могли и группу отправить.       «Шурх-Шурх»       Стоило обернуться спиной к трупу, как в высокой траве, со всех сторон послышались звуки аналогичные прошлому. Как показал опыт предыдущего столкновения, плазма, даже на стандартном режиме с лёгкостью уничтожает этих птиц. Придётся немного задержаться с подъёмом. Заодно скину стресс от своей неудачи с невидимым врагом.       — Потанцуем, цыплята?       ***       Чуть выше и чуть раньше.       Группа, состоящая из четырёх искателей, вела свой путь в глубины первого уровня Бездны. У них была нетривиальная задача, найти и по возможности спасти пропавшего без вести собрата по нелёгкому ремеслу. Что как уже как неделю, должен был вернуться с разведывательной миссии. Но он так и не вернулся. Так что главой было принято решение, об отправлении группы на его поиски, а также возможной зачистки местности. Уже не первый раз в глубинах первого уровня пропадают ученики или новички, а если тех и находят, то только в виде обглоданных трупов, а за давностью времени не представляется возможности определить, от чего конкретно они погибли. Но частота подобных случаев настораживает, всё указывает на возможность прорыва на первый уровень существ с нижних слоёв. Если это подтвердится, то вскоре будет организован рейд по зачистке, в котором примут участие десятки членов гильдии, а то и члены других. Всё-таки первый слой был наиболее безопасным и идеально подходил для подготовки новичков, а также позволял зарабатывать на них с самых первых дней обучения. Сущие крохи, но когда у тебя на обучении четыре десятка сорванцов, то их содержание за все последующие годы влетает в копеечку, а так ещё и прибыль образовывается. Все в выигрыше, дети обучаются и приносят пользу гильдии, а гильдии имеет плюсовой баланс и может расщедриться на предоставление более качественной экипировки особо отличившимся, может, даже заплатят символическую сумму за особо ценную находку.       Так было и в жизни Берта, что был назначен лидером данного поискового отряда. Беззаботное время, ходи с друзьями, да размахивай киркой! Авось найдётся что ценное, а из хищников только Молотоклювы, что не решаются нападать на группы людей, да хорьки из чьего мяса получаются, на удивление вкусные котлеты, особенно из хвостовой части. Такая, своеобразная школа жизни, где с первых шагов тебя приучают к самостоятельности. Но всё это держится до тех пор, пока на этот уровень не вторгаются существа с глубин разлома. Такое происходит довольно редко, первобытные существа на удивление территориальные и не стремятся покидать ареал своего обитания, но случается всякое.       Берту на своём веку уже приходилось участвовать в рейде, двадцать лет назад. Скверное было времечко для всего Горделя, столько детей погибло из-за тупости одного коллекционера, что решил притащить с четвёртого слоя одно растение. Да только помер на первом, а вот цветочек, что лишился естественных врагов, быстро размножился и начал заражать животных и людей, превращая тех в своих марионеток. Безобидное растение, Плющ-Кукловод, что в своей естественной среде представляет опасность только для искателей, у которых одна извилина и та от каски. А вот оно как вывернулось.       И что-то подсказывало бывалому разорителю Бездны, что сейчас произошло нечто подобное. Неспокойно стало на душе. То, что цель их поисков давно мертва, было очевидно всем присутствующим, стоял лишь вопрос в поисках виновника произошедшего. А спасательная операция так, повод собрать в группу опытных искателей, да не поднимать панику раньше времени. В конце концов, это может оказаться просто одинокое животное, забредшее сюда, но в это верилось с трудом.       Вдруг внимание всей группы привлекла череда непонятных хлопков, за которой последовал предсмертный вскрик одной, очень примерзкой твари с третьего слоя. Каждый, кто был допущен до глубокого спуска должен быть готов к встрече с ней и к тому, что они всегда охотятся стаей. Травяные Крикуны, очень противные существа, живущие в областях третьего слоя, что покрыты непроглядными зарослями, только сплочённая группа из четырёх и более охотников способна отбить натиск орды этих тварей, что плодятся как кролики и нападают на всё, что способны сожрать.       — Херово! — крикнул приземистый мужичок, с огромным рюкзаком за спиной.       — Нет, не херово, — возразил Берт. — Это полный пиздец! Когда было первое донесение о пропажах?!       — Полгода назад? — как-то неуверено ответил второй член его группы.       — Блять! Их уже расплодилось несколько десятков! — Схватился он за голову и начал пинать траву. — Блять! Блять! Блять!       — Что нам делать, босс? — спросила единственная девушка в их команде.       — Что-что? Бежать надо и докладывать главе, что ситуация хуже некуда! Нужно срочно собирать рейд и зачищать уровень, пока эти падлы не расплодились ещё больше и не задавили нас числом!       — А как же Николас?! — вознегодовала та. — Мы должны помочь ему!       — Не мог он выжить, дура! Неделя прошла!       — А вдруг он нашел реликтовое оружие? — вклинился в перепалку мужичок.       — И что с того, Руперт? Невозможно в одиночку сражаться с ордой Крикунов.       — Очень мощное реликтовое оружие? — как-то неуверенно возразил тот.       — Ты сам-то в это веришь?       — Честно, не очень, — повинился Руперт.       — Н-но, но как же так!? Мы же своих не бросаем! — не унималась девушка.       — Бьянка, пойми…       Как вдруг с той стороны, откуда донеслись хлопки и крик, раздалась натуральная канонада из хлопков и воплей Крикунов, что не стремилась утихать.       — Слышите, он жив! Николас, мы идём! — рванула она в перёд и застыла перед обрывом, впав в ступор от открывшегося её глазам зрелища.       Вскоре ошарашенных людей стало четверо. Открывшаяся картина не укладывалась у них в головах. Метрах в двухстах от их позиции, в самом низу, прижавшись спиной к отвесной скале стояло нечто чёрное, с двумя причудливо выглядящими орудиями в руках. И это нечто, с невиданной лёгкостью расправлялось с десятками крикунов, что несметной ордой надвигалась на него. Каждый сделанный выстрел убивал или же серьёзно калечил Крикуна, на чьё место тут же бежал новый. Но это нисколько не напрягало неведомого, что с точностью машины разил своих противников.       Сколько продлилась эта не битва, но бойня они затруднялись сказать. Но вот прогремел последний выстрел, за которым пал последний Крикун, как вдруг фиолетовый глаз существа устремил свой взор в их сторону. С такого расстояния было сложно различить, но убрав своё оружие в кобуру, тот поманил их ладонью.       — Эм, мне пока… — не успела договорить девушка, как была перебита лидером.       — Нет, не показалось. Это зовёт нас.       — Автомат Бездны? — спросил мужичок.       — Вполне, может быть, и он уже нас видел, так что тихо и спокойно идём к нему. Вы сами видели, нам не уйти, если он решит нас преследовать.       С такими грустными мыслями группа начала свой спуск под пронзительным взором чёрного существа с фиолетовым глазом.       ***       Бондрюд, сбросивший стресс и довольный.       Что я могу сказать об этом индюшином побоище — не впечатляет! Зато удалось пристреляться к оружию и вычислить примерный боезапас, на вскидку, после изничтожения полутора сотен этих птиц-самоубийц, я израсходовал по половине заряда каждого пистолета. Сто пятьдесят выстрелов на пистолет, внушительный арсенал скажу я вам! А при том, что у меня этих батарей ещё три десятка, то всё просто замечательно!       А ещё, я нашел живых людей! Аж четверых, вот и местные копатели могил подоспели, правда, судя по эмоциям, они меня малость боятся, но как только они узнают меня поближе, то мы тут же подружимся! Или я их всех убью, тут как повезёт, но я надеюсь на дружбу! Репутация самоходной артиллерии, при четырёх свидетелях, это куда лучше, чем мутный хер с горы. А пока они идут ко мне, попытаюсь выучить их язык, есть-таки польза от этого мозгоклюйства. А вот с тварями бездны счёт не в мою пользу — 2:0. На них моя телепатия не работает от слова совсем, полный штиль. Так что придётся полагаться на иные способы обнаружения, в общем всё как я ранее и предполагал. Только камень оказался вдруг разумным и клыкастым.       Тем временем местная банда искателей, приблизилась ко мне на достаточное расстояние, чтобы можно было общаться без опаски не расслышать оппонента.       — Доброго дня, леди и джентльмены! — будьте вежливыми это располагает, а также буду отыгрывать персонажа, что вот совсем не бум-бум, о том, где оказался. — Не соизволите ли вы рассказать куда я попал?       — …       — Я ведь говорю на вашем языке, верно?       — Да, — решил-таки подать голос лидер отряда.       — Изумительно! Изумительно! Я-то боялся, что не смог выучить ваш язык и наше общение зайдёт в тупик. Было бы очень печально!       — Вы машина? Юнит? Автоматон? — начал засыпать меня терминами низенький мужичок. Ох, как интересно! Местные знакомы с этими существами. Превосходно!       — Я? Боюсь, что нет, — и для наглядности начал себя ощупывать. — Точно нет, кожа да кости! Натуральное мясо!       — А-ага, — как-то нестройно ответили ребята.       — Но вернёмся к главному, где я, уважаемые? Признаться, я несколько обескуражен своим местоположением. Вот я был там, а вот я выпал из дыры в стене и теперь я тут.       — Ааа, значит ты Скиталец? — с каким-то непередаваемым облегчением, спросил лидер отряда.       — Скиталец? Да, думаю этот термин уместен. Но это не отменяет вопроса, где я? — пожурил я пальцем хитрюгу, что уводит тему вопроса.       — В Великом Разломе, на первом слое.       — Великом Разломе? Слое? — наклоняю голову на бок. — А конкретнее?       — Ну, такая дыра в земле с реликвиями и странными зверями, и всяким таким, — принялся на пальцах объяснять мне этот здоровяк, что по чём. Было довольно забавно видеть, как двухметровый Стронгмен неуверенно мнётся и пытается объяснить реалии этого мира.       — Бездна! — ударяю кулаком в ладонь. — Спасибо за объяснение, я всё понял, — учтиво склоняю голову в знак уважения. Что должно выглядеть весьма комично, учитывая, что по их меркам я тут устроил натуральный геноцид инослойных вторженцев. Как-то не ожидаешь от такого вежливости.       — Эм, мистер…       — Бондрюд, зовите меня Бондрюд.       — Эм, мистер Бондрюд, а вы случайно не встречали человека? — с надеждой спросила у меня девушка. На что я бросил к её ногам жетон погибшего.       — Сожалею, но тот погиб. Его растерзанное тело, ныне покоится под телами этих куриц, — указываю ладонью в сторону самой большой кучи.       — Понятно, — грустно отозвалась та.       — Господа, как вы относитесь к моему сопровождению к вашему поселению? Я давно не ел и очень устал, и был бы вам весьма признателен!       — Сними шлем, — для человека, что до усрачки меня боится, это прозвучало на удивление твёрдо.       — Вы в этом уверены? Увиденное может вам сильно, очень сильно не понравиться, — нагоняю в голос угрожающих ноток.       — Я не отведу в город того, кого не видел, кто знает, может, ты тварь, как этой её, бездны? — оставался неприклонным здоровяк.       — Воля ваша, — жаль, а я не хотел их убивать, но пускай напоследок полюбуются причиной их гибели. С этими грузными мыслями снимаю шлем.       — Ну и переебал же тебя Разлом! — с чувством воскликнул лидер группы, под согласные кивки товарищей, а я был весьма удивлён. На характерную рожу Рейфа не было негативной реакции, будто они каждый день видят нечто подобное, как интригующе.       — Неожиданно, — произнёс я, вернув шлем на законное место. — Думал, мне придётся вас убить.       — Да пустое, — махнул тот рукой. — Мы не убиваем мутантов разлома, как это происходит в мирах некоторых Скитальцев. Да, Бьянка?       — Угу, — стаскивает та с головы каску, открывая моему взору торчащее из головы пушистое ухо.       — Понятно, — почти нэкодевочка. Это интересно, очень интересно! Нужно изучить! Как он сказал, у них там таких много? Изумительно!       — Ну значит, пошли наверх? — спросил лидер этой группы.       — Положусь на ваше чутьё и знание местности.       — Да сдалось вам оно, с таким-то оружием, — едва слышно пробормотал тот. И уже вслух продолжил. — Группа, выдвигаемся! Бондрюд, будем рады вашей поддержке в случае столкновения с Крикунами.       — Вот как называются эти цыплята? Всенепременно!