—не— сон

      Стервятник красивый.       Его длинные бледные пальцы чертовски изящно охватывают горшок с кактусом так, будто его обладатель держит в руках бокал с дорогим вином. Они так же красиво смотрятся на его предплечьях, когда Птица складывает руки на груди и приподнимает светлую бровь. О, его мимика — дело особенное. Как же она прекрасна. Его по-птичьи жёлтые хищные глаза особенно ярко сверкают, когда он язвит или отвечает кому-то сарказмом — Курильщик не знает, в какой момент он стал задавать глупые вопросы для того, чтобы увидеть этот блеск. Нос Стервятника с горбинкой в профиль, что придает ему сходство с кличкой, едва заметно морщится от сладких ароматов, но Птица любит запах краски и своих настоек. А его губы, искривленные в усмешке! Эрик тает от такого Стервятника.       Но с больным Стервятником не сравнится ничто. Когда он, в черной готической ночнушке, которую дразнили платьем, выскальзывает в коридор только чтобы полить кактусы на подоконниках, — а затем обратно, пока не послали в Могильник. Птице нельзя покидать свое гнездо и оставлять птенцов одних в этом холодном жестоком мире.       Эрик полная противоположность Стервятника. Он нескладный, кости едва ли не протыкают тонкую кожу, а глаза скрыты поволокой, потому что большую часть времени он проводит в мыслях. Он ни о ком никогда не заботился, как и о нем. Ему никто не отвечал на вопросы, поэтому он лезет к новым состайникам.       Стервятник на эти вопросы чаще отвечает, чем их задает. Он знает все на свете, и создаёт впечатление мудреца, что успел прожить нескучную жизнь, а затем вернулся с Того Света. Когда Курильщик нечаянно заикается об этом перед Табаки — на стене появляется новая надпись. Почерком Стервятника.       Курильщику в Доме неуютно. Отовсюду веет опасностью, нигде нельзя укрыться от чужих взглядов и насмешек. Стервятник любит Дом. Любит его стены и обитателей, заботится о них, как о своих кактусах. Любит одеваться в черное, и, казалось бы, сливаться со стенами, но его светлые волосы и пронзительные глаза, кольца с камнями и без, ключи на шее — он любит внимание, но чаще остаётся в Тени. С Тенью. Становясь Тенью.       Курильщику невыносимо больно от мысли, что Стервятник, скорее всего, даже не знает его клички. Больно от того, что Шакал может спокойно с ним говорить, а он — нет. Потому что, когда он говорит с ним, сердце сбивается, руки потеют, а голос запинается и скачет.       И когда внезапно Стервятник заходит в Четвертую, элегантно располагается возле Курильщика на кровати и заглядывает в альбом, — Эрик плавится. А из угла комнаты хищно поглядывают жёлтые Шакальи глаза. Стервятник завязывает разговор, и как же Курильщик благодарен Сфинксу, который быстро просекает его страх.       — Это ведь масляные краски?       — Да, мой любимый инструмент. Рисунки получаются... Живые.       Стервятник одобрительно хмыкает, а затем, поднимаясь, поворачивается и замирает. Курильщик не понимает, что не так, оглядывается... А на тумбочке зарисовка портрета Птицы. Эрик думает, что вот сейчас его огреют по голове, дадут тростью по спине и никогда больше не одарят даже взглядом — не то, что скромной улыбкой.       Но Птица внезапно смеётся. Тихо, ласково, так красиво, словно перелив колокольчиков. Берет бумагу в руки, щурится, глядя на зарисованную Тень позади него.       — Птенец, ты видишь больше, чем думаешь, — смазанно кидает он и выходит, о Господи боже мой, прижимая портрет к груди, к сердцу.       Эрик смелеет и рисует Стервятника открыто — тот приосанивается, когда замечает это, щурится... И улыбается. Не так, как всем — вежливо, пусто, безрадостно. Он слегка поднимает уголки губ, но даже так это самая лучшая улыбка, что видел в своей жизни Курильщик.       Но Эрик не узнает, что под его взглядом Стервятник чувствует себя голым птенцом без оперения. Сарказм уходит, остаются открытые эмоции. Будто сорвали маску с лица. И Птица не может точно сказать, радует ли это его.       Но Стервятник приходит все чаще, а однажды — приносит чертов цветок, который означает чёртову любовь. Курильщик не может понять, что чувствовать. Он не верит, не может поверить, что на него посмотрели.       А когда Птица целует его в ароматной палатке, пока Шакал ищет среди хлама в рюкзаке фонарик, Курильщик смотрит на него шокированно, думая, что это сон.       А если сон, — думается ему, — я ни за что больше не проснусь.