With you

                                  

🎵Melanie Martinez — Piggyback🎵

                            07:15 АМ. Будильник трещит по всей комнате, и мне приходится встать, чтобы выключить его. Сон был коротким и непродолжительным, будто я и не спала вовсе. Всё тело ломит, а в голове ни одной позитивной мысли. «Надеюсь, меня не выберут в четвёрку лучших. Это было бы слишком. Вот Шерил..» С этими мыслями я поднимаюсь с кровати, потирая глаза и тяжело вздыхая. Моя сестра, Маргарет, уже успела собраться и умотать на работу, так что сейчас квартира пуста и находится полностью в моём распоряжении. От этого в груди защемило. «Скоро ты вообще съедешь отсюда и не будешь жить с сестрой. Не забывай о квартире на Камден-Роуд». Я недовольно фыркаю и, наконец собравшись с силами, ухожу в ванную. Переезд назначен только после практики, так что сейчас нечего забивать этим голову. Ещё две недели мы будем с Маргарет вместе, а после.. Холодный душ приводит меня в чувство, я ощущаю прилив сил и готова побеждать. Впервые я нахожусь в таком приподнятом настроении, говоря о будущей практике. А чего мне, собственно, быть недовольной? Да, я не особо хочу работать прямо под носом руководства «Goode International», но мне и не повезёт настолько, чтобы это сбылось. Пройдя на кухню, совмещенную с гостиной, я быстро готовлю себе горячий шоколад и сэндвичи, два из них съедая, и только один отправляя в крафтовый пакет, чтобы перекусить уже в здании. Мой желудок недовольно урчит, но я не обращаю на это внимания. 08:23 АМ. Превосходно. В офисе я должна появиться в 8:30, а в 9:00 начнётся вся процессия. Я в ужасе чуть не хватаюсь за свои волосы, глубоко дыша и зажмуриваясь. В Ладброк-Грове спокойно и тихо, магазинчики уже открылись и начали принимать первых покупателей, а я, стоя у жилого дома, не могу собраться с мыслями, намереваясь пешком добежать до офисного здания. На такси не успеть, ехать даже дольше, чем на автобусе. «Господи, хоть бы у меня был реактивный ранец! Я не могу опоздать!» Я быстрым шагом достигаю остановки, надеясь, что транспорт приедет как можно быстрее. Не хочу опаздывать на такую важную встречу, меня ведь могут просто отстранить. А сейчас опоздание красным фонарём светит мне в глаза, призывая поторопиться. Паника заглушает всё остальное, и я уже почти задыхаюсь от тревоги. «О нет.. Я не могу лишиться практики на третьем курсе. Это просто безумие! Ни в коем случае!» Моя белая блузка колышется от ветра, и я невольно ёжусь — утром в Лондоне довольно прохладно, несмотря на то, что сейчас 30 июля и солнце печёт вовсю. Джинсы-бананы приятно стягивают кожу бёдер у самого сгиба, расширяясь к щиколоткам. Моя любимая модель, и самая удобная. Для моей фигуры ничего другого и не найти. Люблю ощущение тесноты. Мне всегда кажется, что так я выгляжу худее. Я стараюсь отвлечься от мрачных мыслей об отстранении любым способом, пока не сяду в транспорт. К счастью, большой автобус спустя минуту ожидания медленно останавливается передо мной, открывая дверцы, и я уже рассчитываю на свободное место у окна, но, к моему ужасу, люди битком набиты в транспорте. Я едва протискиваюсь внутрь, крепко схватившись за поручень и прижав к своей груди небольшую сумочку молочного цвета. Телефон вибрирует, но достать его сейчас просто безумие — кто-то может выхватить его из рук и скрыться, я могу его уронить или.. «Ну перестань!» Вздохнув, я прикрываю глаза и стараюсь не обращать внимания на тревогу, поднимающуюся к горлу от одного осознания, что людей было столько, что они с легкостью могли меня раздавить. Я тут же вспоминаю машинку Шерил. Красная Chevrolet Lacetti хоть и была довольно старой, но исправно ездила и помогала подруге добираться до корпуса колледжа. Я всегда мечтала водить машину и даже получила права, но у родителей пока нет средств для осуществления моей мечты, и до колледжа я езжу либо на автобусе, либо на пассажирском сидении Шерил. Горло вскоре сковывает, из-за чего становится трудно дышать, и даже мысли о любимом колледже не смогли заставить моё тело расслабиться. Удушье так скоро настигло меня, что мне пришлось протискиваться ближе к окну сквозь толпу людей, недовольно бурчащих мне в спину. «Плевать. Я сейчас потеряю сознание!» Я почти что высовываюсь в окно, жадно глотая свежий утренний воздух и прикрывая глаза в попытке успокоить бушующие нервы. Спасибо ночному дождю и климату Лондона за то, что после тридцати минут езды в общественном транспорте моя рубашка не стала похожа на мокрую тряпку, а я сама не превратилась в сушёный персик. Выйдя на нужной остановке, я глубоко вдыхаю и пару секунд просто стою на месте. Мне нужно успокоиться, иначе я не смогу спокойно дойти до здания и мне придётся ехать обратно домой в карете скорой помощи. 08:57 АМ. Я почти что бегу до здания “Goode International”. В этом районе очень легко потеряться, но меня выручает огромная стеклянная постройка, будто выросшая из-под земли прямо передо мной. Ничего не отличало бы его от любого другого офиса в центре Лондона, если бы не огромная надпись на фасаде, гласящая: «Goode International», и изогнутая форма здания. Невероятная архитектура! Я уже намереваюсь запечатлеть здание на телефон, но как только я беру мобильник в руки, я ужасаюсь. О Господи! Почти девять! Широкие двери открываются передо мной, как только я подхожу к стеклянному небоскрёбу. Мои глаза широко распахиваются, а я сама теряюсь в огромном пространстве холла, но высокая светловолосая девушка в строгом чёрном костюме ориентирует меня на входе с белоснежной улыбкой, и я невольно обращаю внимание на её форму: брюки, подчёркивающие её фигуру и идеально приталенный пиджак. Кипельно-белая рубашка застёгнута на все пуговицы, кроме двух последних, отчего длинная шея девушки выглядывает из-под воротника. Только по одному виду работницы я чувствую в атмосфере строгость, напряжение и властность. «Интересно, каким будет руководитель этого рая на грани ада?» На телефон приходит пара сообщений. — Доброе утро, чем я могу Вам помочь? — Мисс Строгий-костюм окликает меня, и я отвлекаюсь от телефона, поднимая глаза и пару раз моргая в попытке понять, о чём меня спросили пару секунд назад. — Мисс..? Голова сейчас взорвется от мыслей и паники. — Мисс Эйвальд. Я ищу аудиторию для студентов с факультета дизайна. — Наконец выдавливаю я, глубоко вдыхая и ощущая, как лёгкие болезненно пульсируют. — Можно, пожалуйста, Ваше удостоверение личности? — Оливия — судя по закреплённому на пиджаке железному бейджику, — подходит к стойке и щёлкает пальцами по клавиатуре, выжидающе глядя на меня. Протянув ей паспорт, я наконец внимательно оглядываю холл: светлое, благодаря широким стеклянным окнам, помещение с высоким потолком, мраморный пол, много пустого пространства: в общем — полный минимализм. Всё помещение походит скорее на выставочный центр, чем на офис, если не считать снующих по углам девушек в форме и мужчин в деловых костюмах. — Мисс Эйвальд, проходите направо к лифту и поднимайтесь на пятый этаж, там Вас встретят и помогут добраться. — Девушка лучезарно улыбается мне и указывает худой рукой в сторону, где находились лифты. — Пожалуйста, Ваш пропуск. — Спасибо. — Обменявшись с девушкой вежливыми улыбками, я беру пропуск и направляюсь к лифтам, у которых собралось как минимум шестеро человек. Все они наверняка работают здесь. Выглаженные строгие костюмы только подтверждают мою догадку. Лифт, забитый сотрудниками «Goode International», плавно трогается с места. Я оглядываюсь по сторонам, замечая сенсорную панель с множеством кнопок, и тут же теряюсь. Сколько же здесь этажей? Тридцать? Мужчины рядом со мной обсуждают разные экономические проблемы и проблемы безопасности, один из них затрагивает сферу IT и мимолётом глядит на меня. Я стараюсь сохранять самообладание и правила приличия, чтобы не пялиться на мужчин в костюмах, но взгляд то и дело падает на их широкие плечи, превосходные причёски и строгую форму. «Никогда не видела настолько серьёзно относящихся к своей работе мужчин. Интересно, как давно они здесь работают? Наверное, работать здесь — настоящее достижение..» Всего через несколько секунд железные двери открываются на нужном этаже, цифра пять светится у меня над головой. Здесь я выхожу одна, осторожно протискиваясь сквозь скопление сотрудников и невольно втягивая аромат одеколона. Эти запахи с детства были моими любимыми, а сейчас, оказавшись среди мужчин, которые пахли точно так же, как в моих фантазиях, я с трудом начинаю соображать. «Соберись!» Я выскальзываю из лифта, борясь с желанием обернуться и разглядеть стоящих за мной мужчин, но, к счастью, меня окликают. Нет времени для мечтаний. — Здравствуйте, чем я могу Вам помочь? — Очередная блондинка за стойкой улыбается мне, и почти ничего не отличает её от прошлой, помимо имени на бейджике. — Мисс Эйвальд. Я направляюсь в аудиторию для практикантов из колледжа. — Тараторю я, протянув пропуск, и ожидаю, пока блондинка, чьё лицо, похоже, скопировали с Оливии, вобьёт в свой компьютер нужную информацию, так что я смогу уйти к своим знакомым. Никакого шума я не слышу, а все двери вокруг крепко закрыты. Вот чёрт! Я опоздала! — Мисс.. Эйвальд. Проходите к пятьсот шестой аудитории… Не забудьте пропуск! — Я уже собралась уходить, услышав номер аудитории, но резкое напоминание о пропуске заставляет меня дёрнуться и обернуться. «Господи, в этой организации без бумажки и шагу ступить нельзя..» Отойдя от стойки, я направляюсь по длинному коридору и взглядом выискиваю нужный зал. 501, 503.. Чёрт, похоже, 506 в самом конце. Меня охватывает паника, что торжественная речь уже началась и я не успела дойти вовремя, но, подняв телефон, с облегчением замечаю, что сейчас только 9:01. Наконец мои скитания по коридору заканчиваются и я, свернув к 506 залу, тихо приоткрываю двери. Всего через мгновение я вижу знакомые лица и макушки своих одногруппников, и меня одолевает волна спокойствия. Сцена пуста, все галдят и перебираются с места на место. Ничего не началось, а значит, я успела! Я направляюсь к рядам кресел быстрее, чем следовало, и по пути разглядываю помещение, в которое попала. Аудитория оказывается невероятно просторной и чистой на вид, ряды стульев расположены в строгом порядке друг за другом, а каждое сиденье уже занято студентом. Мобильник снова звенит, и мне приходится отвлечься, чтобы проверить входящие. 08:42 От: Шерил ;* «Микаэла! Ты опаздываешь?!» «Ты проспала???» 08:57 От: Фил «Не прощу тебе того, что оставила меня наедине с Шерил..» 09:01 От: Шерил ;* «Я вижу тебя! Третий ряд, двенадцатое и четырнадцатое места, скорее!» Подняв голову, я начинаю бегать взглядом по аудитории и шагаю туда, куда меня направили, пытаясь выследить своих друзей, которые, оказывается, всё это время истерически машут мне рукой, пытаясь привлечь моё внимание. Из горла вырывается смешок и мне с трудом удаётся подавить его. Шерил яростно манит меня рукой к месту, которое она с Филом заняли напополам — оба положили по одной ноге на кресло, шипя на всех, кто хотел сесть туда. С громким смехом я через пару секунд плюхаюсь на сидение прямо между Шерил и Липом, и они едва успевают убрать ноги. Я тут же начинаю выслушивать тираду подруги насчёт моего кошмарного опоздания и её новых седых волос, теперь пробивающихся среди копны каштановых из-за моей беспечности. Рассмеявшись, я обнимаю брюнетку и глажу её по кудрявым волосам. — Ох, ну прости.. Зато теперь тебе будут уступать место в автобусе за весьма почтенный возраст, да, бабуля Шери? — Мы с Филом переглядываемся, стараясь сдержать смех, но всё же не сдерживаемся и разражаемся хохотом от напыщенного красного лица Шерил, хватаясь за животы. — Ну всё, тише, а то давление стукнет ещё.. — Фил первым приходит в себя, шумно вздыхая, а затем снова начинает смеяться от злющего выражения лица подруги. Проходит около минуты перед тем, как мы успокаиваемся и переходим на более серьёзную тему разговора – будущая практика в «Goode International». В зале становится темно, и софиты светят на сцену, но пока что никого нет, так что мы можем вдоволь нашептаться. — Фил, перестань! Я ни на что не надеюсь.. Из ста пятидесяти человек выберут четверых, и я не хочу всю жизнь и практику провести в офисе. — Я закатываю глаза на очередные уговоры со стороны одногруппников, у которых от одной мысли о личной практике Кристиана Гуда вскипает голова. — Да неужели? Ты для этого батрачила три года в колледже? Чтобы пропустить шанс оказаться на практике в ведущей компании мира по архитектуре и дизайну интерьера? — Фил вызывающе выгибает брови, смотря на меня так, будто я сказала неприличную гадость. Ладно, готова признать, в компании такого уровня я бы хотела работать. Да и с работодателем я не знакома.. «Может, всё не так плохо, если не учитывать тысячи поклонниц и поклонников этого мужчины, которые жаждут встречи с ним». Все в аудитории постепенно затихают и это даёт нам понять, что нужно прекращать болтать. — Студенты, приветствую вас и благодарю за плодотворную работу в этом учебном году и, надеюсь, в следующем. — Ричард Келли, наш ректор, поднимается к пьедесталу. — Сегодня для некоторых решится дальнейшая судьба, и я уверен, вы все ждёте результаты отбора, который огласит меценат нашего колледжа — мистер Кристиан Джеймс Гуд. А пока я хочу настроить вас на.. Небольшая речь мистера Келли затягивается на долгие минуты, пока он наконец не оглашает имя человека, привлекшего внимание всего зала, до этого лениво зевающего и явно пропускающего мимо ушей слова ректора. — И, прошу поприветствовать, мистер Кристиан Гуд! Все обращаются к сцене, на которой до этого стоял мистер Келли, а теперь по ней вышагивает высокий темноволосый мужчина, одетый в тёмно-серый костюм. Волосы на свету переливаются медью и растопленной карамелью, пиджак крепко обхватывает плечи и торс, а брюки обтягивают бёдра. От яркого света костюм отливает более серым оттенком. С третьего ряда отчётливо видно лицо мужчины: величественный профиль с чётко очерченными тонкими губами придавали лицу божественный вид, а брови, возвышающиеся над проницательными глазами, смыкались в строгий "домик", выдавая суровый характер хозяина. Кристиан Гуд, пройдя к пьедесталу, пожимает руку взрослому мужчине, в силу своего возраста покрывшегося морщинами, и сменяет Ричарда у микрофона. Я невольно ловлю себя на мысли, что рассматриваю этого мужчину, подмечая каждую его деталь. Из раздумий меня выдёргивает постукивание, раздавшееся из динамиков. — Начинается! Микки, смотри, какой он.. — Подруга толкает меня в плечо, пытаясь взбодрить. — Кристиан блядски хорош.. — Фил поворачивается к Шерил, шипя от восторга. — Что? — Эй, можете заткнуться? Нихера не слышно! — Девушки с задних рядов начинают препираться громче, чем мои друзья. Обернувшись, я широко улыбаюсь девушкам и морщу нос, уже желая высказать им всё своё недовольство, но Фил отдёргивает меня, погладив по макушке. — Вы.. Ладно.. — Я отмахиваюсь, постаравшись не злиться на себя за то, что беспардонно рассматривала, как оказалось, Кристиана Гуда, и сосредотачиваюсь на речи, которая заполнила зал. — Добрый день, уважаемые студенты. — Бархатистый баритон заскользил по воздуху, а оба друга рядом со мной мечтательно вздохнули. — «Goode International» — межконтинентальный холдинг, в котором работают сотни тысяч человек по всему миру. Лишь благодаря труду наших инженеров, строителей, менеджеров.. Очередная длинная и скучная речь, когда уже я смогу заняться более важными вещами? Например, помочь сестре выбрать наряд на следующее судебное заседание или заняться своей работой в своем маленьком кабинете.. Время тянется неимоверно долго, я утомилась и уже успела пересчитать, сколько лет каждому из моих родственников. Обернувшись к Шерил, которая внемлет каждому слову мужчины со сцены, я решаю нарушить её спокойствие. — Предлагаю после этого поехать в бар без Фила.. — Я заговорщически шепчу нарочито громко, чтобы Филлип точно услышал, и – ура! – это работает. — Эй! Я вообще-то всё слышу! — Тихо смеясь, я поворачиваюсь к другу и выпячиваю нижнюю губу. — Я шучу.. Так что, ты пойдёшь..? — Я уже собираюсь продолжить разговор с Филом, но он хватает меня за запястье и приказывает повернуться к сцене. Моя голова раскалывается, а из тела будто выкачивают всю кровь, иначе я не могу объяснить холод, стремительно пролетевший по всему моему телу. «Не может быть. Я.. Нет. Нет. Нет!» — ..Где вы познакомьтесь с такими потрясающими специалистами, как Джексон Паркер и Мона Дей.. Итак, прошу встать мистера Пао Вана, мистера Генри Майкла Смита, мисс Ариэль Викторию Чейз и.. мисс Микаэлу Грейс Эйвальд. В ближайшие две недели эти студенты будут проходить стажировку лично у меня.