***
Четвертый курс проходит прямо-таки чудесно: занятия три раза в неделю и то, всего по три пары. С нас не требуют много знаний, но надеются, что мы будем сами учиться и многое узнавать. Но естественно, на выходных мы не сидим в библиотеке часами, а болтаем и веселимся в трактире неподалеку. Весь наш курс юных ведьмочек любит проводить там время. Как и сейчас, мы сидели, веселились, пили эль и даже пели. Никто даже и не догадывался, что нас ждет в будущем…***
Лауриндия Найло / Лаура Никс — Адептка Никс, вам не стыдно? Это что вообще такое?! — уже минут пять орала наша преподавательница по зельеварению. Ну что я могу поделать, любовные зелья ни в какую не хотят у меня получаться, уже третий раз переделываю… Первый раз у меня зелье приняло цвет черного, вместо бледно-розового оттенка, а во второй вообще взрыв произошел. Не понимаю, как так получается… Делаю все по руководству, но что же не так? Сейчас я стояла перед преподавательским столом с темно-зеленой бурдой в котелке и тихо вздыхала. Мало того, что цвет получился не таким, какой нужно, так еще и булькало оно странно… Как будто я туда заселила какого-то духа. Ну что за дела?! — Адептка, ну сколько можно переводить реактивы? Это уже третий раз, и результат просто плачевный. Преподавательница алхимии хоть и строгая, но порой истеричная дама. Ничего удивительного. После моих выходок, у нее волосы чуть ли не дыбом встают. — Отиа Рудольфовна, ну не получается у меня. Я все делала как в руководстве, даже засекала прям до секунд так, чтобы не переварить. — Идите, адептка, за сегодня я вам ставлю «неуд», — со вздохом сказала преподавательница по зельеварению. Ну и ладно! Зато другие зелья получаются хорошими, подумаешь — неуд… Я собрала свои вещи и отправилась в комнату, все равно пары закончились больше трех часов назад. Только преподавательница ни в какую не хотела меня отпускать из-за одного зелья. Выйдя из учебной аудитории, я направилась на улицу. В парке сейчас красота: снег лежит большими сугробами и сверкает в солнечных лучах, ветра нет, поэтому не так холодно. Красота… Я вдохнула побольше морозного воздуха и открыла глаза. Небольшой парк, простилающийся между учебными корпусами и общежитием, удивительно красив. Высокие деревья с большими шапками сугробов переливались на солнце, как будто подмигивали мне. Ну что ж, можно и не торопиться, к тому же, завтра пар нет, а такая красота не каждый день. Медленно двигаясь по дорожке, застеленной серебристым чудом, я смотрела на деревья. Птицы щебетали, белки прыгали с ветки на ветку… Ляпота! Всю идиллию разрушил ворон. Протяжно каркнув и посмотрев на меня, он взлетел с ветки и направился в сторону главного корпуса. Интересно, почему туда? Времени об этом подумать не нашлось, вдалеке я заметила своих подружек и двинулась по направлению к ним. Они бегали по заснеженной полянке и смеялись. Тихо к ним подкравшись, я спряталась за широким стволом дерева и сделала снежок. Девочки явно меня не заметили, да и как? Я единственная, кто из нашего потока ходила по снегу так, что он даже под ногами не скрипел. Что уж тут говорить… Эльфийка есть эльфийка. Найдя мишень, я прицелилась. Визг стоял на всю поляну. Снежком я попала Лерри за шиворот. Не удивительно, что она завизжала. — Девочки, мы же договорились! — кричала она, пока другие хихикали. — Ну все! Она отважно слепила снежок и запустила им в кучку ведьмочек. Те с визгом расступились и взяли каждая по грозному оружию. Начался бой снежками. Пока я хихикала за стволом дерева, на ветке показалась пушистая голова с ярко-красным хохолком. — Лаура, тебе не стыдно? — веселый синий глаз моргнул. — А должно? — я с улыбкой посмотрела на своего питомца. — Ты должна не прятаться за деревом, а смело идти в бой, даже такой крошечный как снежный, — проговорила птица с явным раздражением. Кирриса я нашла случайно в лесу, пока добиралась до академии. Он сломал крыло и отважно пытался взлететь. Удивительная птица, такая же большая и белая, как полярная сова, но с интересным красным хохолком на голове, как у дятла. Сложно сказать о его породе, я не встречала подобных птиц на своей родине, в Ролиэлле, значит, он прилетел издалека. Эта птица всегда давала наставления, как будто он прожил очень много лет, но они всегда противоречили моему происхождению. Благородные эльфийки не могут поступать так, как иногда предлагал Кир. Но по большей части, в эти авантюры я вступала с задором и решимостью. Похоже, я неправильная эльфийка. После того, как я сбежала из Ролиэлля, мне аж легче дышать стало. Долг, обязательства перед родом и приближающаяся свадьба настолько выбили меня из колеи, что я, не раздумывая, сбежала из родного города и растворилась в лесной чаще. Нашла сильного мага, чтобы он смог изменить мою внешность, и начала жизнь с чистого листа. Так же он заметил, что у меня, помимо эльфийского целительства и возможности разговаривать с флорой и фауной, открылся новый дар — зельеварение. Удивительно, ведь у эльфов он редкость. Так я и попала в Академию юных ведьм и начала учиться там. Тот сильный маг смог не только изменить мою внешность, но и скрыть факт того, что у меня есть несколько прирожденных эльфийских даров. Теперь я жила, как простая человеческая девушка, с магией зельеварения и старалась не использовать свои другие дары. Но, чем дольше я учусь, тем труднее мне даются зелья. В противоречие словам преподавателей о том, что сила моего дара растет. Тяжело вздохнув, я посмотрела на бой снежками. Хорошую кашу заварила. Вооружившись снежками, я вышла из-за дерева и кинула снаряды в толпу девочек. Визг и веселые крики были слышны на всю округу. Немного повалявшись в сугробах, покидавшись снежками и повеселившись на славу, мы отправились в наш любимый трактир. Сегодня выходной, так что, скорее всего, к нам придут ребята с соседней академии Стихий. Уж кто-кто, а я ждала этой встречи всегда. Год назад, пьянка после сдачи сессии — Да говорю же тебе, мне повезло! — заплетающимся языком промямлила я сокурснице. — Ну да, конечно! Как можно было ответить на вопрос о защитном зелье первого уровня так, чтобы преподаватель чувствовал себя, как не в своей тарелке! — воскликнула Лери и громко стукнула деревянной чашкой по столу. Эль вылился немного из ее кружки, но на это никто не обратил внимания. — Я всего лишь выучила кое-что из учебника, взятого в библиотеке, — промямлила я, — только потом осознала, что говорила не только о защитном зелье первого уровня, но и о третьем уровне. — Везучая, мне бы твою память! — Это еще что! Вот Алексия и меня поразила! — звонко воскликнула я, поражаясь тому, что у меня прорезался голос. — Это точно! Как ты так умудрилась, Алексия? — спросила Рита. — Просто мне когда-то попался на глаза усовершенствованный приворот, и тогда я расспросила ведьму о нем. Она долго отпиралась, но меня можно было отодрать только клещами, — хмыкнув, ответила подруга, — кто ж знал, что на экзамене пригодится? Да и вопрос был странный: «Приворот. Его виды и влияние на расы». — Ой, девааачкиии! — томно проговорила Дира, ей явно больше не наливать. — Какие же все умнички! Ик! Горжусь нами всеми! Ик! Оййй… — Выпьем! — Ура! — Ой, девочкииии, мне кажется, или там красавчики за соседним столиком? — Это у тебя перед глазами все плывет, — съязвила Рита. — А вот и нееееет, — проворковала Дира, изящно поднимаясь с кружкой эля. Ну, почти изящно. Походкой пьяного тролля, Дира направилась к соседнему столику, невзирая на наши протесты. Тревожить-то других не хотелось, а она пьяная в нулину. — Оййй, маааальчииикииии, — томно вздохнула ярко-рыжая красотка. Её грудь всколыхнулась так, что мне аж завидно стало. У меня такой нету. — А чтоооо это вы тут деееелааааетеее? Мурлыкнув эти слова на ушко белокурому красавцу, она упала ему на колени — похоже, ноги ее совсем не держали. — Красавица, а ты откуда такая яркая будешь? — заплетающимся языком пропел брюнетик напротив парочки. — Наша она будет, мы тут с академии ближайшей, — встала на защиту Ритка, пытаясь подцепить локоть Диры, чтобы она встала. — Не спешите, красавицы, мы тоже с соседней академии, Академии Стихий! — гордо пропел блондинчик, у которого на коленях засела Дира. — А мы с Академии Ведьм! — гордо ответила Алексия. Мы уже все поднялись и худо-бедно пытались оттащить пьяную Диру с колен красавчика. — Надо же, ведьмочки, — воскликнул еще один брюнетик, — присоединяйтесь, дамы. — С удовольствием, — пропела пьяная Ритка, растолкав нас локтями. Она рухнула между ребятами на лавку и звонко позвала официантку, чтобы та принесла добавки эля. — За это нужно выпить! — И за что же ты выпить собираешься? — хихикнула я. — Как за что? За знакомство, конечно же! Трактир взорвался смехом. Так и познакомилась я с синеглазым красавчиком, который в дальнейшем стал моим парнем.***
Алексия Фауст Наше пьяное веселье в тот день приняло новые обороты. Теперь праздновали окончание сессии не одни, а с компанией парней, собравшихся в этой таверне, скорее всего, по той же самой причине. Ребята оказались веселыми и не позволяли ничего лишнего по отношению ко мне и моим подругам. Конечно, за исключением Диры. Она сама нарушает личные границы. Хотя, не исключено, что просто алкоголь взыграл в крови и отключил все важные функции самосохранения. Ничего страшного, я проконтролирую, чтобы не произошло никаких сюрпризов. Протяжно вздохнув, я облокотилась о спинку стула и прикрыла глаза, в попытках вспомнить причины моего нахождения здесь. Как только докатилась до такой жизни? Даже алкоголь не пьянит. Это такая невосприимчивость у драконов к нему. Пьешь и не пьянеешь. Просто прекрасно! Эх, а порой так хочется… Но я знаю, что существует какая-то настойка, которая и дракона заберет в плен пьянства, но она очень редкая. Не все знают, где такую добыть можно. Однако я не отчаиваюсь и когда-нибудь найду ее. Надо же узнать, что буду вытворять в пьяном бреду. К невосприимчивости к алкоголю добавьте еще острое ощущение запахов. У меня настолько хорошее обоняние, что могу уже сейчас твердо заявить, что Лауре больше не наливать! А то вижу, как она глазками стреляет тому брюнетику. Хах, и он не промах, дыру в ней скоро прожжет, если так и дальше будут продолжаться эти гляделки. Не нравится он мне и моему дракону — Лесли. Моя дракоша красивого лилового цвета, с редкими темно-фиолетовыми чешуйками. Глаза цвета бескрайнего неба. Люблю я ее, а она меня. Эх, вот бы полетать над городом, полем или морем в лучах закатного солнца. Мммм… А, отвлеклась. Так вот, чувствуем мы с ней, что подложит он нам когда-нибудь свиноферму. Большуууую такую. Ага, и мы с Лаурой будем пасти свинюшек и бантики им повязывать. Мысленно усмехнувшись, я проверила состояние остальных своих подруг. Драконье чутье и острый нюх меня еще не подводили. Быстрый анализ подтвердил пьяное состояние всех сидящих за этим столом. Мда. Драконы… Никогда не думала, что их кровь течет во мне. Я была самой обычной девочкой до того самого дня. Однако урок усвоила на всю жизнь. Нельзя показывать посторонним свою слабость. Хватит, уже поняла, чем мне это грозит. Нужно саморазвиваться и не останавливаться на достигнутом. И еще кое-что… никому не позволю обидеть мою лучшую подругу Лауру. Иначе им придется несладко. Моя дракоша подтвердит. «Ррыр…» — услышала я в своем подсознании подтверждение моих слов. А еще… Я до жути скучаю по своему брату. Мы с ним были очень дружны. Всегда меня выручал, помогал с освоением магии и просто поднимал настроение, когда казалось, что все плохо. Он был моим единственным лучшим другом до встречи с Лаурой. Бенджамин. Он был ответственным, но в то же время веселым парнем: выше меня на голову, с черными, слегка кудрявыми волосами и выразительными голубыми глазами. Они были словно цвета неба. Бенди старше меня на десять лет и уже на тот момент закончил Академию Некромантов. Ему пророчили место магистра. Все шло к этому, пока он… не исчез из нашей жизни. Как я плакала! Мне было очень больно в тот злополучный день его исчезновения. Никто не смог его найти… Конечно, как найдешь того, к чьему исчезновению приложил руку чернокнижник, который всегда избавляется от своих жертв. Ррррр, ненавижу. Однако реальность не заставила себя ждать — какой-то настойчивый тип недвусмысленно пялится на меня уже минуту. Открыла глаза и посмотрела на этого бессмертного. Я не жажду знакомств. Драконы ищут пару раз и на всю жизнь. Короткая интрижка меня не устраивает. Поэтому разгребаем лопаткой всех поклонников и идем жить дальше. Рыжеволосый паренек приятной наружности, видимо, понял, что ему ничего со мной не светит и решил переключиться на Риту. — Алексия, сегодня я ночую у этого красавчика. Не жди меня, — протараторила Лаура. — Чего?! Какое еще «ночую у этого красавчика, не жди меня»? Мы после этой мини-вечеринки С ТОБОЙ идем К НАМ домой. — Нуууу, пожааааааалуйстаааааа, Лекси, тебе что, жалко что ли? — Пойми, я забочусь не только о тебе, но и о… Как тебя зовут? — спросила я у того самого брюнетика. — Рикард. Для друзей Рик, — промурлыкал этот типчик, словно кот. — Так вот, о душевной организации Рика. Ты же щас завалишься на его диван или кровать и продрыхнешь до обеда. А он где будет спать? Ты же спишь в позе морской звезды. Плюс ко всему тебя разбудить могут лишь немногие. А, если быть точнее, то я и твой фамильяр. Пожалей парня, дай ему поспать! — Нет, ну это вообще! Лекси! — начала было возмущаться Лаура, но тут же была остановлена Риком. — Ну, ничего страшного, мы же можем встретиться и в другой раз, — опять промурлыкал этот тип. Нет, в его роду по-любому отметились оборотни-коты. Как ни странно, Лаура быстро отошла от своей идеи ночевки «не дома» и уже обсуждала будущее свидание с Риком. Неожиданно белобрысый парень, который до сих пор держал на коленях Диру, задал весьма интересный вопрос мне и Лауре: — Девушки, почему у меня такое чувство, будто вы очень близкие люди? Словно сестры. Но ведь вы совершенно не похожи. — О, нет, мы не сестры, — начала было я, но куда там. Тут Лаура рвется в бой. — Почти! Мы почтииии сестренки! — Ой, девочки, а расскажите, как вы познакомились? Насколько я помню, история очень интересная и трогательная. Думаю, ребята сразу поймут, почему вы стали подругами на всю жизнь, — попросила нас Рита. На всю жизнь. Это она очень верно подметила. С того самого дня и началось наше знакомство, которое переросло в настоящую дружбу. Однако, некоторые моменты не стоит озвучивать. Нужно следить за словами, иначе выдадим себя. — О! О! О! Я расскажу! Я! — быстро сказала Лаура и начала рассказывать нашу историю.***
Мы с Лаурой неоднократно обговаривали то, как нам лучше преподнести историю нашего знакомства. О том, что я — дракон, а она — благородная эльфийка, знать посторонним не следует. На это у каждой из нас есть свои причины. Поэтому наша полуправдивая история от Лауры звучала так: «На то время, мне было двенадцать лет. Лекс приехала с родителями в свой летний домик в Паркствил на месяц, чтобы отдохнуть и отпраздновать свой день рождения. Ей как раз исполнилось столько же, сколько и мне. И вот родители отвлеклись на подготовку к празднику, а Лекси отправилась искать приключения, а именно в лес, находящийся недалеко от королевства Ролиэлла. Моя семья жила недалеко от этого места. Ей захотелось узнать, не созрели ли еще ягоды дикой вишни. Так вот, по пути к заветному дереву, она не заметила овраг и упала в него. Хорошо, что он был маленьким, и Лекси смогла выбраться. Однако руку она все же поранила и поспешила к ручейку, благо он был совсем рядом. А там оказалась я, чудом услышав зов о помощи. Это меня звал Жур — тот самый ручеек, к которому пришла Лекси. Я думала, что нужна помощь ему, но оказалось, что красивой девчушке с каштановыми волосами чуть ниже плеч и карими глазами, смотрящими на меня испытующе и настороженно. После недолгой беседы помочь Алексии оказалось раз плюнуть. Не зря же я лучшая травница». Хорошая история, самое главное — мы ни разу не обманули. Все действительно было так, просто без подробностей. Ни к чему посторонним знать о нашей реальной истории. Проблем не наберемся потом. Правду знают лишь мои родители, Лаура и я. Хмм, а ведь наш секрет живет уже…. Так, щас подсчитаем. Мне сейчас сто восемнадцать лет, и по меркам моей расы, я считаюсь уже взрослым, но еще молодым драконом. На вид мне около двадцати человеческих лет. С возрастом Лауры будет немного сложнее. Один год эльфа равен десяти человеческим годам. Ага, так как ей щас двадцать эльфийских лет, то человеческих Лауре уже двести десять лет. И получается, мы с ней познакомились семьдесят восемь лет назад… Когда Лауре было сто тридцать два года по человеческим меркам, а мне сорок. Для дракона такой возраст считается подростковым. Стоит отметить, что сто тридцать два человеческих года равно двенадцати годам эльфа. То есть, Лауре понадобился практически век, чтобы вырасти до возраста двенадцатилетней девочки. То есть, получается, что все мои проблемы начались семьдесят восемь лет назад, с появлением дара дракона. Наш мир Дельтора населен многочисленными расами. Однако всех их объединяет четыре государства: Дремленд, Ролиэлль, Мандргаунд и Фарсевиль. Было еще пятое, под названием Серлиндин. Но об этом чуток позже. Первым заправляют демоны. Король справедливый, но хитрый и коварный. Поговаривают, что он не настоящий правитель, а временный. Истинный наследник пропал без вести лет пять назад, и никто не может его найти. Ролиэлль — королевство эльфов. Прекрасное, светлое и… очень зеленое. Растений там столько, что дух захватывает. Неудивительно, что Лаура так хорошо разбирается в ботанике и зельеварении. Тут на каждом шагу цветочки, листочки и травинки. Лично у меня в носу свербит от стольких ароматов. Слишком много на один мой драконий нос. Мандргаундом правят гномы. Это горная местность. Гномы — основные добытчики золота, драгоценных камней, руды и угля. Они являются основными поставщиками данной продукции в остальные города. К тому же золото, серебро и медь являются денежными единицами. А, точно, еще они очень маленького роста. Однако обижать их не советую. Они могут так потом по ногам ударить, что ходить ближайшие недели три вы точно не сможете. Фарсевиль — государство людей. Среди них также рождаются маги с разным уровнем дара. Несмотря на то, что большинство людей рождаются без магии, эта раса является также одной из господствующих. Наш мир прекрасен, но в то же время опасен. Совсем недавно, около двухсот тридцати пяти лет назад, закончилась война. Инициатором был правитель земель демонов. Война началась неожиданно. Сотни невинных жертв, разрушенные дома, окровавленные улицы — все это нес за собой император Радвин. Жажда власти затмила его разум. Он хотел, чтобы демонов признали ведущей расой и все им подчинялись. Он был жесток, яростен и беспощаден. Сносил все на своем пути. Однако кровопролитную войну удалось предотвратить драконам. Да, раньше было пять городов, но Серлиндин был уничтожен в этой войне. Драконы отдали всю свою силу и мощь, чтобы покрыть семью печатями демона Радвина. Таким образом, он погрузился в глубокий стазис и не смог больше разрушать наш мир. Выбраться у него не получится, ибо семь печатей может вскрыть только потомок императора дракона, который отдал свою жизнь, чтобы защитить наш мир. Сейчас тело демона спрятано глубоко под землей. Многие демоны, их оказалась основная масса, не хотели этой войны, но ничего не могли сделать, слово императора — закон. Однако, сообщников у Радвина было достаточно. Часть из них полегла на поле боя, а другая затаилась. Именно поэтому тело демона тщательно скрыли, чтобы его приемники не смогли освободить узурпатора на волю и не дали ему завершить свою миссию. С того самого времени драконы стали редкостью. Те, которые не скрыли свою вторую ипостась, уже давно служат королевским семьям разных стран, даже у демонов. Поскольку являются лучшими воинами и защитниками. Все эти драконы — мужчины. Много ли в нашем мире девушек-драконов? Нет, их очень мало. Более того, многие из них были отловлены или пойманы демонами и высшими магами. На некоторых из них женились, а оставшуюся часть использовали для проведения сильнейших ритуалов. Конечно, все это делалось секретно, без огласки. Власти пресекали столь вопиющее отношение к спасителям мира. Однако никто не отменял черный рынок и нелегальный отлов. Поэтому девочек с раннего возраста учат скрывать свою ауру. Если хочешь жить, пойдешь и не на такое. Конечно, можно и не прятать ее, но тогда вероятность быть пойманной и убитой повышается во много раз. Почему они не защищались? Все очень просто. Одеваешь на нее антимагический ошейник, ставишь печать принадлежности и покорности и… вуаля! Она полностью в твоем распоряжении. Даже сказать ничего не сможет. Ошейник предотвращает сразу все возмущения и протесты, причиняя девушке адские боли. Почему отлавливают именно девушек-драконов, а мужчин не трогают? Считается, что кровь девушек-драконов особенная. С помощью нее любой ритуал будет проведен успешно. Неважно, допустил ты ошибку в произношении или пропустил знак на пентаграмме, кровь все восполнит. Она как будто устраняет все препятствия для достижения цели. А вот еще что забыла сказать. В результате обмена силы, который проводится при близости между мужчиной и женщиной, резерв мага увеличится во много раз. В общем, сплошные плюсы… для демонов и магов. Девушек никто особо не спрашивает, хочет она этого или нет. Ее просто используют. Вот именно по этим причинам девушек-драконов отлавливали и продолжают в том же духе. Брр… жутко. Не позволю так издеваться над собой. Я умею прятать ауру и справляюсь со своей задачей на все сто. А Лаура…. У нее тоже есть весомые причины скрывать свою настоящую сущность. Моя подруга продолжала рассказывать нашу полуправдивую историю, а я вновь погрузилась в свои мысли. Из памяти сразу всплывают все подводные камни, которые мы так старательно прятали с Лаурой столько лет. Наша настоящая история знакомства. Как все было на самом деле Взгляд девочки метается из стороны в сторону. Она напугана и не понимает, где находится. Эта местность кажется совершенно чужой. Чувство страха охватывает девочку с двойной силой. Одна в лесной чаще, еще и ранена. Левое предплечье нещадно пульсировало, намекая, что рану стоит быстрее залечить. Алексия медленно поднялась с земли, густо укрытой травой. Первые секунды она держалась здоровой рукой за дерево, пытаясь отогнать страх. Надежда, что родители отыщут ее, мелькала на краю сознания. Однако нужно и самой что-то предпринять. Рана продолжала истекать кровью. Осознание того, что она обернулась драконом, никак не хотелось восприниматься адекватно. Это большая редкость, к тому же в ее роду не было… Алексия судорожно начала вспоминать рассказы матери об истории происхождения ее рода и осознавала, что унаследовала дар своей прапрапрабабушки Розалинды. Она была драконицей и ведьмой одновременно. Перед своей смертью она завещала: «Мой ведьминский и драконий дары перейдут лишь к той, душу которой выберет дракон. Тот, кто насильно постарается забрать их у меня, сгорит заживо». Девочка попыталась обратиться к своей дракоше. В ответ ей прозвучало очень дружелюбное, ласковое и, в то же время, извиняющееся рычание. Драконица выбрала ее. Судя по ощущениям, она такого же возраста, что и Алексия — двенадцать лет. А, и еще она теперь владеет ведьминским даром, но проверить это можно после. Кровь немного запеклась, но рана ныла, болела. Раз она драконица, следовательно, у нее обострилось восприятие окружающего мира. Девочка прикрыла глаза и попыталась почувствовать ближайший водоем. Все мысли покинули сознание, осталась только картина открывшегося ей мира. Стрекот кузнечиков и тихий шелест травы рядом, перестукивания дятла по стволу дерева в метрах тридцати от нее. Все это ощущалось очень ярко и остро. Но тут до слуха дошло журчание воды из ручейка. Совсем недалеко, буквально в ста шагах от ее места. Алексия неспешным шагом отправилась к водоему. По мере приближения к ручейку, девочка чувствовала нарастающее напряжение драконицы. Будто она предупреждала быть аккуратней. Или там кто-то был. «Рррыр» — пришло ей мысленное подтверждение ее предположения. Но кто там, друг или враг? Как только Алексия подошла к ручейку, она увидела красивую золотоволосую девчушку, примерно ее возраста и роста. Она как будто беседовала с кем-то. Но, кроме нее, здесь никого больше не было. «Человек?» — промелькнула своя мысль. Но отрицательное рычание тут же отмело ее. И тут девочка повернулась к ней и из-под распущенных золотых волос, каскадом спускающихся ей до талии, Лекси увидела острые ушки, но не такие длинные, как у высокородных и надменных эльфов. Скорее всего, она обычная, хотя ее платье, нежно-зеленого цвета, с расшитым по подолу узором из золотой нити, намекало на знатность ее происхождения. — Привет! Так это о тебе говорил Жур, — сказала незнакомка. — Кто говорил? Какой Жур? — спросила Алексия — Ручеек, конечно же. Его так зовут — Жур. У каждого есть имя в мире природы. Меня зовут Лаура. А тебя как? Так, а это что… О, боже мой! Иди сюда скорее, я тебе помогу. Алексия отшатнулась от резво подскочившей к ней девочке, о чем потом пожалела. Кровь вновь просочилась сквозь рану. Лекси зашипела от боли. — Не бойся меня. Я тебя не обижу. У меня есть дар исцеления, и он поможет мне залечить твою рану, — незнакомка подняла правую руку и в эту же секунду она засветилась нежно-золотым светом. Девочка опустилась на корточки к цветку, на который Лекси случайно наступила при небольшом отступлении, и приложила к нему свою ладонь. Золотое сияние начало наполнять цветочек силой, и он вновь приобрел свой прежний облик. — Видишь? Я не причиню тебе зла. Позволь помочь тебе. Алексия сомневалась, боялась довериться, вдруг обманет. Правда, рана продолжала пульсировать и нещадно зудеть. Решение было принято. — Хорошо, я доверюсь тебе. И меня зовут Алексия, — сказала Лекси и подошла к новой знакомой. Эльфийка мгновенно поднесла свою руку к ее ране. Золотое свечение окутало левое предплечье Алексии и начало заживительный процесс. Спустя несколько секунд незнакомка убрала свою ладонь, и на месте раны ничего не осталось. Магия полностью ее исцелила. — Спасибо тебе большое, — искренне сказала Лекси и в порыве счастья обняла эльфийку. Та не ожидала столь бурной радости от исцеления, но не осталась в долгу и обняла ее в ответ. Отстранившись, девочки завели непринужденную беседу, в ходе которой выяснилось, почему Лекси и незнакомка встретились… — …вот так мы и познакомились! — закончила Лаура, обрывая мои воспоминания. Хах, никогда не сомневалась в ее способности уметь держать лицо и говорить то, что нужно. Даже тогда, когда ты пьяная. Лаура молодец, истинная дочь своих родителей. Одним словом — принцесса. — Оооо, как интересно у вас сложилась жизнь. Необычное знакомство, — ответил Рик после завершения рассказа Лауры. — Да, девочки у нас не разлей вода, — сказала Дира. — И что же было дальше? — Несколько дней мы встречались у ручья, болтали и гуляли. В итоге подружились на долгие годы… — решила побыстрее завершить разговор на эту тему. «а точнее на всю жизнь» — уже мысленно добавила я. Так все, отодвигаем от Лауры бутылку с элем. Она что, думает, я ничего не замечу? Пфф, алкоголь на меня не действует, и здесь самая трезвая только я. В глазах Лауры уже начали плясать мумбу-тумбу пьяные искорки. — Давайте же выпьем за прекрасную дружбу! Ура! — предложил один из стихийников. — Ура!!! — дружно все подхватили и чокнулись кружками с элем. Вечер вышел незабываемый.