Крепкое объятье

Шепард прогуливался по магазинам Цитадели в поиске новых моделей коллекционных кораблей, но все продавцы лишь отрицательно мотали головой. Он хотел зайти в последний отдел, как его отвлек противный писк в инструметроне, сопровождающийся красным миганием. Джон активировал сообщение, и СУЗИ доложила ему: - На борту посторонние, коммандер. Провожу блокировку систем. Экипаж Нормандии с разных сторон со всех ног мчался к доку стыковки, сшибая простых туристов и охрану. - Наверняка это Цербер, - на бегу выразил догадку Гаррус, - вновь хотят пересчитать косточки Шепарду. Ставлю тысячу на них. - Да, нет же. Это стопудово рахни, хотят вырвать селезенку Локо и станцевать на ней свои шаманские танцы по воскрешению братьев. Полторы на них, - предположил Джеймс и уже приготовил пистолет к атаке. - Вы чего? Это однозначно наемники. Хотят продать капитана на органы. Видели, какими они провожают его взглядами? Две на наемников, – заключил Джокер, ковыляя позади всех. Парни остановились и пожали руки, в знак заключения договора. Шепард закатил глаза и громко демонстративно покашлял: - Кхе-кхе. Не возражаете, если мы все-таки зайдем на борт и разберемся с проблемой? – нервно сквозь зубы прошипел он и указал на шлюз своего корабля, который заблокировала СУЗИ. - Какой ранимый. Стресс, наверное, - насмешливо заметил Джокер. Двери поднялись, и Шепард в шоке замер на мостике, не в состоянии пошевелиться. Он опустил оружие, не пропуская команду вперед. - Брось, Джон, неужели все так плохо? – следом протиснулась Лиара. - О, нет. Это еще хуже… - недовольно протянул он. - Джожи, малыш, у тебя все в порядке? – забеспокоилась пожилая женщина. - А это… - уточнил Гаррус. - Это моя бабушка. Бабушка Грейс, - тихо проговорил Джон, медленно подходя к ней. - Ой, что ты! – смущенно крикнула она. – Можно просто бабуля Шепард. Я горжусь своей фамилией. Благодаря ей мне делают большие скидки на рынках, а еще не заставляют стоять в очереди в поликлинике. А если я надену мотоциклетный шлем… - Джон смотрел на нее напряженно и немного напугано, боясь спросить, когда же она уедет, но, кажется, она поняла его немой вопрос. – Я ненадолго, Джожи. Подбросишь свою бабулю до Земли? Отнеси-ка мой багаж в комнату. У тебя ведь есть комната? – внук кивнул, поднимая ее чемодан с пола, но тут же от неожиданной тяжести поставил обратно и попал на, и без того хрупкую, ногу Джокера. - Что там? Кирпичи? - жалобно завопил пилот, держась за травму. - О, Джожи, я ведь тебе гостинцев привезла, - довольно протянула она и, открыв сумку, принялась доставать содержимое в виде нескольких трехлитровых банок. – Ты, наверное, питаешься всякой ерундой. Вот тебе маринованный чесночок, чтоб никогда не болел. Квашенная капустка, очень полезно. Ну, тут еще огурчики, помидорчики, вот тебе еще малинки для иммунитета. Только баночки мне потом верни. Шепард на автомате кивнул, он знал, что спорить с бабулей бесполезно, она все равно прикинется глухой склеротичкой или еще хуже: покажет его голенькие фотографии и расскажет истории из его детства, которые у него ничего не вызывают, кроме ужасного стыда. - Давай поужинаем, и ты расскажешь мне все, что тебя беспокоит, - бабуля положила руку на плечо внуку, потирая его. У Джона резко округлились глаза, и он придумал отговорку, нервно улыбаясь и отводя постыдный взгляд в сторону. - Рад бы, но, к сожалению, у меня важная встреча с советником Цитадели… - Шепард, вы ее отменили, - раздался металлический голос СУЗИ в динамике, Джон мысленно проклял микрофоны на корабле. - У вас весь день свободен. Вы сами объявили сегодняшний день свободным от работы и назвали его развесельником. Шепард тяжело вздохнул, грубо матеря собственные мысли, нахлынувшие ему с утра. - Спросите его про девушку, - в отместку за травму заявил Джокер, и, хромая направился к себе в рубку, подготавливать корабль ко взлету. - Особенно как он очутился с ней в четырех стенах один на один. - С девушкой? – протянула бабуля, улыбаясь. Шепард гневно посмотрел на усмехающегося пилота и проводил его напряженным взглядом. - О, Джожи, расскажи о девушке! Тебе уже за тридцать, ты позвал ее замуж? А когда ты сделаешь мне правнука? - Бабуль! – нервно крикнул Джон. - Хорошо. Не буду. А ты познакомишь нас? Совсем забыла, у меня для тебя есть подарок, - она вытащила из сумки связанный цветной сверток и протянула Джону. Он развернул и немного ужаснулся, увидев радужную спираль на свитере, который размера на два больше самого Джона. А в середине нарисован полосатый жираф, голова которого обрывается в самом центре спирали. - Что, опять тараканов травила, и окна не открывала? – усмехнулся Джон, но видел, что никто не оценил шутку, сделал серьезное лицо и добавил: - Милый… э… олень-хиппик? - Ты что? Это зеброрафус. Смесь зебры, жирафа и страуса. Он спрятал свою голову как страус в радужной спиральке, подглядывая за твоими внутренностями, чтобы они хорошо функционировали. Я прочла одну очень интересную книгу о воспитании детей, и там было это приведено в качестве примера. Тебе не понравилось? - Оч-чень понравилось. Просто класс, - Шепард едва сдерживал смех, поэтому даже дышать перестал, натянуто улыбнувшись. – Я, пожалуй, его на стенку повешаю, и буду любоваться. - Нет. Ночи в космосе холодные. Надень. Сейчас же! – прикрикнула она и топнула ногой. Джон знал, что она все равно заставит это сделать и послушался. Бабуля, обслюнявив палец, начала тереть лицо внуку, отчего весь экипаж приглушенно хихикал. А Шепард зло смотрел перед собой. *** - Джожи, малыш, ты такой худенький. Давай я тебе лучше обед приготовлю. Бабуля Шепард открыла холодильник и начала изучать содержимое, а после смела все рукой в мусорное ведро, Джон даже не успел возмутиться, лишь издал недовольный рык. - Нет-нет, так питаться нельзя, - процокала языком пожилая женщина. - Эти мусорные отбросы следует отправить туда, где им самое место, в мусорку. Они тебе ничего полезного не принесут, кроме гастрита, язвы и смерти. Так что иди на рынок и купи овощи. - Эй, бабуль, все это вполне съедобно. Просто в таком виде не очень смотрится. Отойди от холодильника, - Шепард взял бабушку под руки и пытался увести ее из столовой, но она ударила его под коленкой, что Джон присел. - Я пришла обед готовить! – крикнула она, доставая нож. Шепард, подняв руки, отошел от бабушки. - Не нужно, - указал он, присаживаясь за обеденный стол. Он, как никто другой знал, что бабушка просто обожает мексиканскую кухню, поэтому перца всегда от души сыпет. - А? Чего? – крикнула она, не услышав замечания внука. - Я говорю, я сам справлюсь! – чуть громче сказал Джон. - А? Повтори? Плохо слышу! – она не отрывалась от разделочной доски, на которой уже резала маринованные овощи, закатанные в банки собственноручно. - Я говорю… а неважно, - Шепард махнул рукой и шепнул рядом стоящему Кортезу. – Закажи тоже самое и спрячь в холодильнике в ангаре. - Оу! – она отошла от шкафчиков кухни. – В ангаре есть холодильник? Пойдем, посмотрим, что же там. *** Шепард намеренно отправился в бар, чтобы успокоить нервы крепким напитком, но шум за барной стойкой его немного напряг. Он подумал, что бабуля добралась и до спиртного, поэтому только хотел медленно удалиться, но крепкое успокоительное он хотел сильнее. Джон подошел к стойке и, заметив там громилу, облегченно выдохнул, достав сразу два бокала для виски. - Что случилось, Джеймс? - А, Локо… - Вега вылез из-под ящика спиртного, заказанного Кортезом. - Решил сыграть с твоей бабулей в покер. Намеренно поддался, чтобы не расстраивать пожилую женщину. Ставкой была выпивка. Она у тебя намеренно слишком плохо слышит? Потому что она сочла, что я сказал на раздевание. Теперь бегает за мной, хочет грудь показать. Я еще ни разу в жизни не убегал от женщины… *** Из столовой повеяло вкусным запахом выпечки. Шепард направился туда, предупредить экипаж, что после употребления еды приготовленной его бабушкой их ждет только фирменная изжога, но счел должным предупредить только доктора Чаквас, чтобы она раздала всем таблеточки. Джон замер у окна, наблюдая за происходящим в столовой, все просто дико ржали. Он, мысленно выругавшись, что бабуля начала показывать его детские фотографии, поспешил разогнать всех. Но его опасения не подтвердились. - Эй, постушечка, принеси-ка мне бублик… - довольно улыбаясь, протянул Джокер, уплетая пирожки. Капитан Нормандии в недоумении посмотрел на него, затем на остальных. - Они атакуют, Шепард, бей их! – с туманным взглядом, Явик метался по столовой, махая лапами в разные стороны, но Джон даже мухи не обнаружил. - Кто они? - Верблюды! Они летают! И плюются! Стреляй! Нет? Тогда открой арсенал, я их перестреляю! – Явик не успокаивался, а кружился и махал руками. Лиара вместе с Тали дико смеялась, танцуя редкие шаманские танцы. Гаррус же просто в позе трупа лежал на столе, закрыв глаза, а руки дрожали, словно он, будучи ребенком, увидел страшного монстра, живущего под его кроватью, и спрятался под одеялом, закрыв глаза, думая, что таким образом зло исчезнет, а нервы подводили, поэтому и руки тряслись. Джон перевел удивленный взгляд на двоих парней – Кортеза и Джеймса - только что подъехавших на палубу на вкусный запах выпечки и замерли в проходе. Они нервно переглянулись, думая, что им все это мерещится. - Бабуль, - нервно протянул Шепард, аккуратно обходя всех друзей. – Что ты использовала в качестве начинки? - Ой, тут на все вкусы. Морковка, свекла, капуста, печень. Тебе с чем? - Бабуль, ты ничего не подсыпала… - он замер, наблюдая странный сверток в мусорном ведре, похожий на тот в который наркобароны завертывают свой товар. – Что это? - Джожи, милый, это же мука. Вот ты никогда не готовишь, вот и не знаешь, что белый порошечек – это мука. - Ты где ее взяла? – поинтересовался Джон, собираясь, как только отпустит экипаж, устроить им разбор. - Так в холодильнике, ну, тот, что в ангаре. А что? Не вкусно? – она собралась откусить пирожок, но Джон его перехватил, напряженно улыбаясь. Он посмотрел и забрал всю тарелку. - Я это возьму. Пообедаю. Такой голодный, - протянул он и тут же кинул недовольный взгляд на парней – любителей текилы. Они нервно переглянулись, понимая, что им грозит, и быстро удалились из столовой. *** Двери с шипением разъехались в сторону. Шепарда всегда раздражало, когда в его каюту пробираются мало того без разрешения, так еще и без стука. Он уже хотел крикнуть, чтобы уходили, но эту гостью, он не мог просто так отправить. - О, Джожи! – раздалось в коридорчике. Шепард резко накрыл полностью обнаженную Лиару одеялом и, прикрыв глаза ладонью, притворился спящим. – Джожи, ты спишь? А я сказку пришла рассказать. Ой, это хомяк? Какой хороший хомачка! Хочешь кушать? Тебя хоть хозяин-то кормит? Хомачка! – Шепард вместе с Лиарой просто ждали, пока она уйдет, стараясь не обращать внимания на ее мерзкие возгласы. – Джожи, милый, я тебе тут не мешаю? Ой, какой у тебя тут бардак! – громко возмутилась она, и это была последняя капля. - Бабуль, ты время видела, два ночи! Иди, давление что ли померь и спать! – наигранно сонным голосом сказал он. - Ой, а что у тебя так одеяло топорщиться, давай я тебе подоткну его! – пропищала она, у Джона резко округлились глаза и он вскрикнул: - Не нужно! Я… я… сплю. Мне так удобней, иди к себе, у тебя, кажется, тот сериал начался! – указал он, положив ей на плечо руку. - Ах… - вдохнула она. – Какой ты горячий. Может у тебя температура? Пойду, приготовлю горчичники! - А может, это ты остываешь, бабуль? – возмутился Шепард, глядя на одеяло, под которым Лиара щекотала его, чтобы его родственница поскорее ушла. - Что? А? Я слышу плохо, можешь повторить? Говоришь, скорую вызвать? Лиара нервно вздохнула, и бабушка тут же перевела взгляд опять на одеяло, Шепард намеренно громко чихнул, чтобы замаскировать странные звуки подруги. - Джожи, когда чихаешь нужно прикрывать рот рукой. Я говорила, что ты простудился! - Не волнуйся, у меня челюсть не выпадет, как у тебя в прошлый раз, - кинул он. – Один чих ничего еще не значит. Иди бабуль, у тебя молоко на плите убегает! - Молоко? Точно молоко! Я же тебе кипятила молоко с луком! – бабуля только хотела уйти, как резко развернулась, словно что-то хотела еще сказать, но замерла, указывая на одеяло. – А чья это синяя ножка торчит? - Моя, бабуль! Остываю! Нервничаю! Чешусь! Иди спать! Приготовь что-нибудь на завтрак лучше. Бабушка подбежала к терминалу и начала набирать номер. - Скорая? Это скорая? У меня внук посинел! Срочно приезжайте! - Да в порядке я! – крикнул Джон, вскакивая с кровати. - Джожи! У тебя нога синяя отпала! – указала бабушка на кровать, и медленно подошла к ней, как бы внук не пытался преградить ей дорогу, она все равно добралась до одеяла и сдернула его в сторону. - Доброй ночи, - кивнула Лиара, пряча все свои прелести под одеялом и смущенно глядя на пожилую женщину. - Ой, Лиарочка! – она приложила ладонь к сердцу. – Вы делаете мне правнука? Отдай! – крикнула она, забирая презерватив с прикроватной тумбочки. - Продолжайте-продолжайте. Не буду мешать! Вот мы с твоим дедом сделали Ханну на воздушном шаре. А родилась она в парке аттракционов на американских горках! Шепард закатил глаза, пытаясь выпихнуть бабушку за дверь, но она ни в какую не уходила. - А какая потом свадьба была! - Бабуль! – крикнул Джон, и двери с шипением закрылись перед ней, он активировал замок, что загорелся красный индикатор. Шепард вновь радостный вернулся к разгоряченной Лиаре, как вдруг услышал жалобный вой за дверью – бабушка решила исполнить романтическую серенаду. *** - О, Джожи, спасибо, что подвез! – бабушка обняла внука и с уже опустевшей сумкой направилась на высадку. Шепард облегченно вздохнул, махая ей в след рукой. Как только шлюз закрылся, и корабль пошел на взлет, капитан решил успокоить нервы в каюте Лиары, но его остановил довольный смех экипажа, расположенного вокруг галактической карты. - Что здесь… - не успел договорить Джон, как его взору предстала картина его детства. Как он голенький сидел в ванне, ему на нос села муха, и он покосил на нее взгляд. Как он с подгузником на голове бегал по квартире, считая себя рыцарем без страха и укропа, причем с последним в руках. Как мама сделала ему практически на лбу хвостик и нарядила в розовый костюм принцессы на детский утренник. Как он испугался собственного отражения в зеркале после ванны и обделался. Как он играл в снежки манной кашей, и мама салфеткой убирала ее с лица. Как он еще лысенький положил себе на голову лапшу и с расческой в руках любовался в зеркало. Как Джон уснул на горшке. И многие другие. Шепард закрыл глаза рукой и передумал идти к Лиаре, а направился в бар, но азари остановила его, тихо шепча на ухо пошлые словечки, отчего они вместе удалились в его каюту.