Паутина Света - 2

18. К сожалению, захватить оставшихся в горном "лагере подскока" тануки не получилось. Видимо, был наблюдатель на склонах гор вокруг Такамии - и, почувствовав полыхнувшую в районе здания Комитета "битву больших мальчиков", он сразу дал сигнал к отступлению. Разумно. Не знаю, что осталось от прайда Сюкакку, но вряд ли теперь их силы представляли из себя что-то вменяемое. Правда, в связи с новыми порядками для Социального Комитета, у них был хороший шанс замаскироваться в одном из относительно некрупных городов - меньше или равных Такамии. Наш город енотовидные собаки теперь десятой будут обходить - и правильно сделают. Не то, чтобы я приобрёл против этого вида стойкое предубеждение, но контролировать их "шалости", учитывая талант прирождённых притворщиков - крайне сложно. Так что - нет, и нафиг! В течение недели магическую и демоническую часть Отряда Взаимопомощи изрядно колбасило - мы понесли первые потери, причём один из старших учеников Тенгу был утратой самой значительной. Был шанс, что уцелел осколок - но без специального амулета, привязывающего осколок к физ-носителю хрен его найдёшь. Возможно, лет через пятьдесят или двести - воплотится заново и вернётся в школу... надеюсь, ему будет куда вернуться. По крайней мере, я работаю над этим. А над темой вместилища осколка нужно будет ещё поработать. Хотя, возможно, эффект вообще случайный оказался... Ещё одной темой оказались пленники из "парада". Нам они нафиг не сдались, но и валить на все четыре стороны после окончания городских разборок я, согласно собственным же правилам, заставить их не мог. Что характерно, после зачитывания вводного текста о Кодексе Такамии они очень даже заинтересовались жизнью в городе. Ну а что - защищают, и, главное, могут делать это успешно - что и доказали. Зато ни я, ни Мизучи не были уверены в их достаточной социализации для мирной жизни среди людей. Кстати, вот ещё проблема - нужно будет учитывать. Да и накосячили они изрядно, надо сказать. Пусть и из-под палки. Проблема была в том, что из-за продолжающейся возни с передачей подчинения Регионального офиса Социального Комитета, у меня оказались заняты почти все аякаси, и возиться с придурками было некому. Пришлось собирать еду, по памяти воссоздавать амулет "мистического дома" из Ноихары и... переться к Коуджи на поклон, чтобы маги зарядили мне накопитель на две недели работы. Как выяснилось, ни один из стихийных вариантов маны демонов мне для работы этого амулета не подходил. Амулет запустили в одной из двух "наших" общаг - защита на уровне стен, которую я делал в конце лета, более-менее маскировала фон от работающей конструкции (опять же, аналогично дому в Ноихаре). Затем, после трёх дней, когда "в поля" ночью выходили почти все аякаси Клана, прикрывая магов и "магов" Комитета, наконец-то соизволило приехать "высокое начальство" из Социальной Комиссии Японии, и озаботилось защитой правительственных служащих. Фух! Даже демонам нужен нормальный отдых! Впрочем, не сказать, чтобы Коуджи-сан был счастлив... - Коуджи-сан? - Видимо, удивления в моём голосе было достаточно, чтобы Суговара всё правильно истолковал. - Это? - Он приподнял забинтованную кисть руки. Бинты пропадали под рукавом пиджака, но, судя по осторожным движениям левой рукой, доходили как минимум до локтя. - Тяжёлое наследство джунглей, Амакава-сан. Видишь ли, когда я просыпаюсь от того, что мне что-то показалось неправильным, я по привычке кастую "щит". В отличии от твоих амулетов, правительственные приборы относятся к этому негативно. Это ожог. - Ожог?! - Можно посмотреть, господин директор-сан? В этот раз Мизучи сопровождала меня совершенно в открытую - после того, как я "засветил" её в офисе Комитета (преднамеренно, в отличии от хом-мейд рейлганов) глупо было отсылать свою охрану отойти и сделать вид, что её нет. Насчёт охраны - теперь я действительно не ходил один. В основном меня сопровождала змея - аякаси-боевик А-класса с малой уязвимостью к физическим атакам и личный секретарь "в одном флаконе". Да и сам я озаботился тем, чтобы стек станнера и нож были всегда под рукой. Единственным "слабым местом" в плане защиты оставалась школа - но и эту проблему директор обещал решить: в выпускной класс из младшей школы мы пойдём всей "очкастой пятёркой" - спасибо Тайзо за "каноническое" определение! Впрочем, после запуска системы контроля территории, можно будет опять почувствовать себя "свободным" внутри города - любой аякаси или маг будет засечён заблаговременно. Суговара немного неуверенно протянул пострадавшую конечность Сидзуке - та положила маленькие ладошки поверх бинтов. Бинты тут же промокли - аякаси-змея начала обследование. - Ожог мягких тканей дермы... только странный, знаешь ли. - Странный? - Странный. Как будто кожу нагревали изнутри... - Так и есть. - Грустно усмехнулся маг, с металлическим звуком постучав по нагрудному карману. - "Попытка составить "внешнее" заклинание с включённым "конвертером" может привести к негативным последствиям, вплоть до ожога". Это я цитирую инструкцию. Полагаю, если я разверну ауру - ожоги по всему телу гарантированы. - То есть амулет сейчас работает? - переспросил я, оглядывая мага через очки ещё раз. Хмм, та же синяя "подсветка силуэта", что и обычно. - Сидзука? - Мага в нём не чувствую. - Подтвердила работу амулет Богиня Рек, продолжая сосредоточенно заниматься рукой союзника. Кстати! А правительственный амулет-то как раз в спектре очков-детектора и не проявлялся. Хм. Я на всякий случай активировал "паромное зрение" - но, как и ожидалось, ни одной линии в фигуре Регионального директора не увидел. Хм ещё раз. - Как вы сказали называется этот... амулет? - "Диссипационный конвертер". Как работает - не знаю, в инструкциях было только описание условий эксплуатации - и всё. Мизучи тем временем подхватила одной рукой опустевшую кружку, и аккуратно, чтобы было не видно со стороны, поднесла к бинтам на руке. Ёмкость быстро заполнилась желтоватой мутной жидкостью, а Коуджи удивлённо пошевелил пальцами на руке. - Сняла отёк и воспаление, но шрамы на коже останутся. Бинты можно снимать, знаешь ли, - коротко отрапортовала Сидзука. - Спасибо! - Директор поклонился змее, глядя на неё с неподдельным уважением. - Не знал, что некоторые аякаси умеют лечить. - Я умею не только лечить, знаешь ли. - С плотоядной улыбкой испортила настроение Суговаре Мизучи. - Я никогда об этом не забываю... Мизучи-сан. Никогда. Аякаси и экзорцист смерили друг друга холодными взглядами, и я поспешил вмешаться. - Коуджи-сан, а вы не нарушили служебную инструкцию, рассказывая о табельных защитных амулетах? - Как ни странно - нет. Нам выдали новый список информации ДСП и допусков к ней, но про амулеты там не значится ничего. Кстати, вот. - Суговара подвинул мне по скатерти небольшой, но хитро закрученный ключ. Знакомый, кстати, ключик. Ага, и логотип на брелке знакомый. - Банковская ячейка? - Она самая. Амулеты, которые ты передал мне, сослужили для нас неоценимую службу... но это слишком опасная штука, чтобы хранить их у себя дома, в свете того, что я рассказал тебе про равновесие с миром аякаси. И я хочу, чтобы в случае чего была возможность их изъять... Я молча припрятал ключ и вопросительно посмотрел на директора. Не ради же демонстрации своих ожогов, точнее, не только ради этого он вытащил меня на встречу в "мак"? - Ещё два дела. Во-первых, я передал проект сети датчиков эко-статистического мониторинга непосредственно представителю Комиссии. Судя по всему, проекту скоро дадут "зелёный свет" - правительство, как я понимаю, собирается прокачать через новую свою структуру некоторое количество финансов, пока она не взята под плотный финансовый контроль. - Вот это - просто отличная новость, Суговара-сан! - Я рад. Вторая новость... не знаю, как она тебе... В общем, поскольку кланы лишили юридической состоятельности, то и дела социальной опеки переводят на личных представителей. Вот. Я взял в руки распечатки - судя по всему, некая служебная справка. Ага. Юто Амакава, 11 полных лет, сирота. Социальная опека под контролем Социального Комитета. Так, специальный индекс МА4 - видимо, мана-оператор или как оно там, 4-го класса (самый слабый). Так, ага, а вот и то, ради чего Коуджи подсунул этот документ. Опекун: Мерухи Джингуджи! Класс, просто класс! - Одна "мамочка" лучше другой, знаешь ли! - ехидно прокомментировала Мизучи мне на ухо, через моё плечо рассматривая документ. - Судя по прошлым годам, Коуджи-сан, своего, теперь уже официального, опекуна я до шестнадцати лет рискую не увидеть? - Спрашивать, как совершенно чужая мне Джингуджи умудрилась пробить опеку даже без того, чтобы хотя бы встретиться со мной, я не стал. Вот, блин, и забота о детях! - Скорее всего, Юто-сан, - согласился, поморщившись, Коуджи. - Однако, теперь, когда циркуляры Джингуджи не действуют на Комитет, скорее всего стоит ждать, что появится наблюдатель от клана. Вы же в какой-то мере клановый интерес... Вот б...ть!!! - ...с другой стороны, Хаяте-сан, со всей вежливостью намекнул мне, что среди правительственных работников гайдзину не место. А поскольку у Заккери-сана намечается семья в Такамии... и он, будучи уволен, не подпадает под приостановление клановой присяги, а жить хотел бы там же, где и его невеста... - Коуджи-сан, я просто не знаю, как вас благодарить! Спасибо! - Ну, мы же добрые соседи, Амакава-сан. Удачного вечера. - У него кожа теплее, чем должна быть. На четыре десятых градуса. - Внезапно сказала мне Сидзука, когда машина Суговары скрылась из виду. - Думаешь, побочное действие амулета? - спросил очевидное я. - Вероятно. Помнишь справочник о спектре излучения ауры? - Такую нудятину забыть довольно сложно! Только не говори, Мизучи, что ты его ЦЕЛИКОМ осилила! - Если я права, то маги под такой защитой не будут определяться нашей сигнальной системой, знаешь ли. - Это неприятно. Мы не сможем контролировать перемещения магов из Комитета. С другой стороны, оптический сенсор его видит. Думаю, выкрутимся! Тем более, сами датчики мы ещё даже в опытном виде не доделали - будет возможность впихнуть лишний контур. Ладно, тут у нас пока есть небольшой запас времени. Нам сейчас с Заком надо решить вопрос - будет нехорошо, если от Джингуджи он будет получать денег больше, чем от нас. И вообще, фактически свободный лояльный маг в Такамии - просто подарок судьбы. - Становишься политиком, знаешь ли. - С ухмылкой подхватила меня под локоть змея. - Скорее, учусь политиков использовать. - Хмыкнул я. - На хомячках уже потренировался - теперь нужные более жирные зверушки. 19. - Встать! Поклон! - School. School never changes, - вполголоса проговорил Тайзо, потирая лоб. Выглядел он дико сонным, как будто не спал всю ночь. Впрочем, почему как будто? - Что, опять приступ креатива под вечер накрыл? - тихонько позвал я его. Благо, сидим рядом друг с другом. - Если бы. Сестра! - Друг душераздирающе зевнул. - Заявила, мелкая, что порвёт меня в "Мортал Комбат"! Пришлось доказывать превосходство Саб-Зиро над Скорпионом. - Доказал? - А то? 45:39, я её порвал!!! - Саб-Зиро - фигня! Вот Кун Лао - всех рвёт! - Ринко, сидящая впереди Масаки, слегка повернула голову, чтобы её громкий шёпот был слышен оппоненту. - Чего? Готова ответить за свои слова, женщина?! - Ха?! Да я тебя порву, как тузик - грелку! Ты смотришь на чемпиона кендо среди младших школ Такамии и ещё смеешь спорить?! - Может ты и чемпион в махании палкой, но в сражении на джойстиках всё решает скорость движения пальцев! Ты смотришь на лучшего пилота школы, без шансов, Кузаки! - Вызов принят! - "Демонически" оскалилась девочка. - Сегодня после уроков, зал игровых автоматов. Посмотрим, чего ты стоишь без своей приставки, деточка! - Принимается! Кто проиграл - кормит всех свидетелей его ничтожности! - Ты уже труп, Тайзо! Готовь свой кошелёк, неудачник! - Я надеюсь, у тебя хватит налички, женщина, чтобы оплатить все мои запросы? - Масаки, Кузаки, я вам, случайно, не мешаю? - поинтересовалась от доски сенсей. - Нет-нет, Майюри-сама! - Что ж, это хорошо. Всегда люблю учеников, согласных помочь мне после уроков... Нечленораздельный стон на два голоса был ей ответом. - ...но так и быть, не сегодня. - Хитро улыбнулась молодая женщина. - Решите уж свои разногласия раз и навсегда... и больше не решайте их на математике! - Сенсей! Вы лучший сенсей на свете! - Аж подскочил на стуле Тайзо. - А то ж! В отличии от вас, я знаю, что Райден рвёт всех в клочки. Но ведь никто не будет спорить с сенсеем, ПРАВДА, ДЕТКИ? - Кова-а-ай! - Шёпотом пронеслось по рядам. - Отлично! А теперь, Кузаки, к доске! Продемонстрируй мощь своего интеллекта... Ринко покорно поплелась к доске и взяла фломастер. Тайзо расслаблено откинулся на стуле. После того, как он самостоятельно стал считать профиль крыла для своих ненаглядных планёров, школьная математика была ему на один плевок. - ...а мощь интеллекта Масаки будет продемонстрирована сегодня на классической литературе. Я специально поговорю с Ичимуро-сенсеем. - Ых! - Тайзо скорчился, как от удара в живот. Естественно, ночной бой наверняка помешал ему выучить "классику" (которую он терпеть не мог) на сегодня. - Сенсей но аку... - Так-то! - Победно улыбнулась математичка. - Почему так заканчивается каждый раз, а? - Ринко вытащила бенто и тоскливо вздохнула, поливая соевым соусом роллы с тунцом. - Почему сенсей так жестока? - Потому что у тебя по математике честные семьдесят из ста, - хмыкнула Хироэ. - А по литературе проблем нет. А вообще, ты ещё не знаешь, как учителя дрючат по-настоящему! Вот на следующий год почувствуешь на себе, что такое "выпускной класс". - Брр! Да уж! - Ринко, не бери в голову. - Я смотрел на накрапывающий за окнами дождь. - Тебя всё равно будут вытягивать на "отлично" и "хорошо", ты же действительно вышла на уровень соревнований префектур по кендо. Вот потому Майюри и цепляется - математика твоё самое слабое место. Хотя я упорно отказываюсь понимать, как тебе удаётся это слабое место иметь. С физикой же проблем нет. - Математика - интересно! - припечатала Мизучи. - Меня раздражает, что учителя цепляются именно ко мне! - пожаловалась Кузаки. - А ведь я меньше Юто пропускаю. А его они как будто не замечают! - Потому что ты принесёшь школе красивый кубок на полку в учительской, а Юто приносит им надбавку к зарплате, - саркастически хмыкнула стриженная. - Теперь ещё и Социальный Комитет выдаст школе первое место за лучшую организацию учебного процесса и социальную адаптацию учеников. Юто вообще может в школу не ходить - ему поставят одни "превосходно". Кроме того, к урокам он всё-таки готовится. - Готовлюсь к тем, которые знаю плохо. Вроде географии или той же "классики", - кивнул я. - Школьную программу не на пустом месте придумали. У нас страна со сложными и интересными культурными корнями. Даже ученики Тенгу знают классическую японскую литературу и историю на уровне младшей школы, я уже не говорю про каллиграфию или историю. А ведь они нигде не учились. Задумайся на секунду, Ринко, аякаси знают литературу лучше Тайзо! Сомневаюсь, что в какой-нибудь Америке или Европе местные демоны заморачиваются столь глубоким погружением в культуру практически чуждого для них человеческого общества. - Иногда бывает очень скучно ничего не делать между боями и охотой, - пожала плечами Богиня Рек. - Да и многие истории, что записаны, передаются в среде духов изустно. Хорошего рассказчика могут накормить, а не съесть, знаешь ли. - Просто Масаки - придурок! - возвысила голос Кузаки, увидев, что Тайзо решил подойти к нашему столу. За спиной у парня толпилось несколько человек из авиаклуба. Похоже, о "споре" прознала уже вся школа. Ага, точно! Вот и девочки из клуба кендо подтягиваются. - Меня хотя бы не бьют по голове деревянной палкой, женщина! - возмутился наезду Масаки. - И ты сегодня почувствуешь всю мощь моего интеллекта! За спиной у своего президента вскинули кулаки "пилоты". - Интеллект ничто, рефлексы - всё! - нехорошо улыбнулась девочка. - Сегодня ты узнаешь, какие у меня рефлексы! Любительницы кендо согласными выкриками поддержали школьного чемпиона. - Аякаси, охотники, политика - всё фигня, - прошептал я Ю, Сидзуке и Хироэ, наклонившись над столом. - А вот кто круче - Саб-Зиро или Скорпион - вот действительно мировая проблема, да. - Я вообще за Кейджа, и могу это аргументировано доказать. - Ю аккуратно промокнула салфеткой губы и поправила очки. - Тем более, на игровом автомате я порву этих ламеров только так. - ЧТО?! - Вскочившие из-за стола Кузаки и Масаки именно в этот момент исчерпали взаимные аргументы и услышали недостаточно тихую реплику Шимомуро. - А ну-ка повтори!!! - Упс! - Ю хитро и пристыженно улыбнулась. - Не хотела в это влезать, но тут уж ничего не поделаешь. Придётся доказывать. - "Маги" влезли в турнир! - "Пилоты" всем покажут! - Да вы все сосунки против настоящих бойцов! Я подмигнул Хироэ и Сидзуке и на всякий случай проверил, не забыл ли свою банковскую карточку. Спасибо Котегаве, я теперь мог распоряжаться не только счётом с ограниченным финансированием, но и нормальной дебетовой картой. Что-то мне подсказывало, что кто бы ни победил в "битве века", платить всё равно мне: на сорок-пятьдесят человек карманных денег ни у кого не было с гарантией. "School never changes", да уж. Островок спокойствия и постоянства в моей чересчур наполненной событиями жизни. Главное - не проболтаться, что я вообще-то за Соню Блейд! Интерлюдия 8. Британская Магическая Академия, средний заклинательный зал. Куэс Джингуджи, Александр Малькольм, Риана Тёрнер и другие ученики - Академическая добровольческая дружина. Часть - 1 [Риана Тёрнер] Академический отпуск - полный год вдали от стен ставшей за столько времени роднее дома Британской Магической Академии - пошёл девочке только на пользу. Сошли подростковые прыщи, волосы отросли до состояния непослушной рыжей гривы. Веснушки и колдовские зелёные глаза только придавали её внешности неповторимый колорит! Немного портили впечатление, по мнению самой Ри, только очки в тонкой оправе. Совсем не ведьминский атрибут! Но без очков Тёрнер-младшая видела довольно плохо - ударное поражение сетчатки глаза (прилагаемое к сильному сотрясению головного мозга) сделало невозможным дальнейшее лечение как магическими, так и традиционными методами. И вообще - легко, говорят, отделалась! В остальном же ученица Тёрнер была просто "образцовой" ведьмой - что по внешним данным, что по характеру. Характер Ри достался от матери - тринадцатилетняя девушка особой была весьма амбициозной. Средние, ближе к слабым, способности к магии не давали что старшей, что младшей Тёрнер "развернуться в полную силу". Например, мать не смогла "отхватить" себе мужа из "старого" рода, удовольствовавшись в итоге магом с хорошей должностью при правительстве, но силой и родством не вышедшим. Что ж, дочь, как представитель уже третьего поколения (считая от бабушки), родившегося в Европе, могла, в принципе, рассчитывать заарканить уже какого-нибудь завалящего младшего "принца" - войти в род и сделать карьеру... вот только кандидаты рядами что-то не спешили ложиться под ноги. Тут, скорее, требовалось самой... ложиться. Часто и покорно. Вот что недостаток силы с ведьмами делает! Ну, или родовитости. Впрочем, понимание своего места в обществе вовсе не означает, что Риана была согласна не пытаться как-то улучшить своё положение. И она честно пыталась. На самом деле всё просто. Нехватка силы удара во все века решалась точностью приложения своих невеликих сил. Или, в приложении к женщинам-колдуньям, это использование магии проклятий. Ловушка, выматывающая жертву. Затуманивание разума. "Вампирские" эффекты. Привороты разной природы. Использование в той или иной степени подчинённых слабых демонов... В общем, именно тот самый комплект, что в средневековой Европе был заявкой на то, чтобы согреться на костре на городской площади в хорошей и тёплой компании инквизиторов. Самое главное, все рецепты уже были давно известны - только найди да прочти. Другое дело, что литература такого толка недаром именовалась "запретной". Ещё одним "но" текущего момента было постепенное усиление давления "сверхъестественного" на территории Евросоюза. Дошло до того, что добровольческая дружина, собираемая "сорока родами", из "местечкового клуба по интересам" превратилась во вполне весомую политическую силу. Не сказать, чтобы туда брали всех с распростёртыми объятиями, но европейцу и магу войти в эту организацию можно было довольно просто. А дальше - только личная сила и оснащённость. Проблема в том, что с оснащённостью в Европе было плохо. Амулеты, основанные на подборе материала, во все века не были дешёвыми: ингредиенты надо было найти и обработать, составить в определённом порядке и запитать маной в достаточном количестве. И если с обработкой проблем более чем не было - исторически сложившиеся традиции некоторых родов позволяли изготавливать настоящие шедевры, то вот добыча... За века цивилизации Европа лишилась 95% внутренних источников сырья для амулетов в виде естественных биогеоценозов (застроили или распахали) и полезных ископаемых (или всё добыли, или застроили городами поверх). Между прочим, считается, что именно недостаток сырья так замечательно подтолкнул развитие классической европейской алхимии ещё в средние века. Алхимия! Это отличное, качественное решение... обладающее двумя критическими недостатками. Первым из которых была обязательная адресная доставка состава на место применения/реакции. То есть в данном случае - на тело аякаси, которого требовалось прижучить. Фактически, это было почти то же самое, что вступить в бой с холодным оружием (но есть и такие ненормальные!) или попробовать подстрелить тварь из пистолета. Европейские власти огнестрел в руках магов резко не одобряли - они вообще боялись оружия в руках у населения. Пусть даже и не все местные власти - Швейцария тому пример, но... Короче, это был не выход. Вторым минусом составов алхимии была скорость - смеси нужно было прореагировать после применения. В общем, магия проклятий в данном случае была лишена первого (и главного) минуса - не нужно было подходить близко. Иногда можно было действовать с запредельного для других видов боевой магии расстояния в несколько километров. Кроме того, ловушки-проклятия, в отличие от амулетных или классических магических мин, несли мало энергии, то есть были реально малозаметными... В общем, магия проклятий - самое то для не самой сильной, но очень амбициозной ведьмы, чтобы получить хороший подъём в обществе закостенелых евромагов. Что называется, и рыбку съесть и в воду не лезть... проблема была в знаниях. Кроме получения уже готовых решений, магическую практику требовалось ещё и переработать под применение на демонах - что-то древние и средневековые маги проклинали в основном друг друга или обычных людей. Но это был ПУТЬ - причём свой, оригинальный. Нужны были только книги из запрещённого списка - и эксперименты. Куда уж без них. Найти запрещённые, централизованно собираемые и уничтожаемые книги в Европе, где данная практика идёт уже без малого с двенадцатого века? Хм. В общем, не так уж и сложно. Одна такая "находка" и последующие эксперименты доказали, что старые наработки могут быть весьма опасны - если делать не точно по инструкции. Тёрнер повезло - отделалась сгоревшими волосами, парой переломов и ухудшением зрения. А всё почему? А потому, что от жадности голову потеряла. Сама, всё сама... вот и доэксперементировалась! Из своего академического отпуска девушка вынесла несколько простых, но веских мыслей - во-первых, не стоит делать всё самой: воистину, никто не охватит необъятное. А во-вторых, надо лучше знать современную теорию магии, а не с пятого на десятое, как преподают на младших курсах БМА. И вот, вернувшись через год в процесс обучения, Риана сходу приступила к реализации как первой, так и второй мысли. И обнаружила... что некоторым тварям поразительно везёт!!! Удушила бы гадину! Потому что проклясть Куэс Джингуджи было бы... довольно неосмотрительно, если она правильно интерпретировала те крохи информации, что доступны по этому японскому клану. На самом деле в БМА обучалась та ещё сборная солянка студентов - наличие денег и магической силы давало хороший шанс на поступление. К тому же его можно было увеличить - за определённую сумму выпускники, из разряда "второй-третий сорт", брались подготовить любого малыша, хоть из самого сердца Чёрной Африки, к сдаче несложных вступительных экзаменов. Всё-таки БМА, хоть и именовалась академией, была школой-колледжем, и учили там с восьми лет, что подразумевало в том числе и неплохое базовое образование для студентов. Так что наличие всяческих "принцев" и "принцесс" магических кланов, прайдов, племён, обществ и прочих социальных групп подразумевалось по умолчанию... но далеко не все несли в себе такой потенциал, как девчонка Джингуджи! Вообще, Тёрнер о "принцессе" слышала - не то чтобы много, но всё-таки один из сильнейших студентов... Но слышать - одно, а попасть в один поток - совсем другое! У проклятой мелкой ведьмы было всё! Её собственная сила была так велика, что отдельные старички из школьного совета уже сейчас говорили об ученице-архимаге. Но и этого мало! Семейная традиция этой семейки ведьм подразумевала природную склонность именно к проклятиям и некромантии - генетическая линия передаваемая по женской линии из поколения в поколение. И кроме того - Джингуджи были богаты! И известны - как поставщики амулетов (да-да, тех самых, с которыми в Европе проблемы). Были пусть не "старым родом", но японский магический клан - тоже не муха нас... насидела! Мало того, эта тварь ещё и внешностью удалась! Достаточно было посмотреть на её мать, чтобы увидеть, какой красавицей станет девушка-подросток уже года через три. И, самое противное, это начали понимать и парни. Более того, вокруг суки-Джингуджи уже крутился один из наследников (старших!) пусть не самого известного, но старого рода - Алекс Малькольм. Но и это ещё не всё! Джингуджи подозрительно хорошо уловила момент, чтобы организовать "Академическую добровольческую дружину" - фактически клуб-кружок для будущих экзорцистов, и теперь вместе с Алексом неплохо так там заправляла. Во всяком случае, в "дружину" входило уже тридцать пять человек, когда она попросилась туда. Ну а что делать? Боевую магию в академии не преподавали - но и заниматься самостоятельно не мешали, если только не устраивать дуэли друг с другом. Пятикурсников считали уже достаточно взрослыми, вменяемыми и сознательными, чтобы они могли в свободное от учёбы время заниматься тем, чем желали, занимая (совершенно официально, как студенческий кружок) один из заклинательных залов, превращённых в тир-полигон. Как себе кусала локти Тернер, узнав об этом начинании и проигнорировав его, посчитав одним из тех мест пустой говорильни, где детишки и подростки меряются... что отросло, тем и меряются, и переливают из пустого в порожнее, воображая себя великими архимагами и бойцами с "тёмными силами". Извинение у Рианы было - в этот момент она собирала свой собственный "сталкерский" кружок. Официально её девочки должны были заниматься поисками тех самых "старых и запрещённых книг", от одной из которых она пострадала год назад: всё-таки её история была на слуху и сделала Ри хорошую рекламу в определённых кругах. Искать - и сжигать нафиг. К слову, сжигать она тоже собиралась - переписав информацию на надёжный носитель, нефиг делиться знаниями за просто так! Романтический ореол тайны помог найти и соблазнить вступить в кружок пять дур с шестого и старше курсов - мальчишки на такую мутотень не подписывались. Нужные мальчишки - на всякую "лимиту" из Эстонии, Чехии или там ЮАР она и сама не посмотрела бы - у ведьмочки были свои "высокие" запросы. И вот теперь она была вынуждена мало того, что войти в "рядовой" состав "дружины" (это со своими далеко не лучшими показателями), так ещё и терпеть верховенство так раздражающей её полуяпонки! Ну ничего, дайте только срок. А знания... знания лишними никогда не бывают, тем более, раз их "раздают" совершенно бесплатно. Пусть в её исполнении тот же файербол не так уж силён - зато за шанс вытянуть из черноволосой головёнки Куэс некоторые профильные знания стоило и продемонстрировать свою полезность - а потом и попытаться пролезть в "лучшие подруги", хех. В конце концов, уже сейчас у Рианы Тёрнер было, чем удивить и впечатлить нужных ей студентов. Интерлюдия 8. Британская Магическая Академия, средний заклинательный зал. Куэс Джингуджи, Александр Малькольм, Риана Тёрнер и другие ученики - Академическая добровольческая дружина. Часть - 2 [Куэс Джингуджи] Чем Британская Магическая Академия всегда привлекала Куэс - так это настоящей, неподдельной свободой! Да, еда по часам, занятия по часам, есть общественные работы. И ВСЁ! Не хочешь спать ночью? Не спи. Хочешь заниматься самостоятельно - вот тебе ключ от комнаты (только заявление напиши!), лаборатории (правда приборы или посуду с ингредиентами сама ищи или покупай), зала для отработки заклятий. И если за совсем мелкими восьми-десятилетками ещё следили воспитатели - режим дня, режим питания и всё такое, то тут - свобода в пределах академической территории полная! За территорию выходить не рекомендовалось - но и только. Впрочем, "на улице" делать было особо нечего: здания Академии стояли на ужасном "отшибе" среди вересковых холмов, перемежающихся болотами. Техника безопасности для здания, битком набитого "юными дарованиями"! А вот дома со "свободой" было заметно хуже - распланировано оказывалось буквально всё доступное время - даже обеды и ужины включались в "семейное расписание". Любая самодеятельность всегда трактовалась как попытка сделать хуже себе и семье. Ровно один раз она попробовала сбежать от ненавистных ограничений - и... это было больно! К счастью, поймавший малолетнюю "Луну" аякаси оказался разумным - и не сожрал сразу. И достаточно тупым (а другой бы к поместью Джингуджи и на пушечный выстрел бы не подошёл!), чтобы увлечься мучением маленькой наследницы, и проморгать атаку её матери. Больше попыток в стенах дома выказывать своё "особое мнение" или "демонстрировать характер" не было. Впрочем, если спросить саму "принцессу", она бы даже затруднилась, что для неё больше "дом" сейчас. Возможно, она бы и назвала пансион при Академии. Единственное, что плохо - поговорить по душам в школе было решительно не с кем. Друзья? Ну, пожалуй, Малькольм. Но ведь мальчишка! Платья? Туфли? Художественные книжки, к которым девочка пристрастилась уже тут? Пфф! Магия, заклятия и боёвка! Всё! Казалось, Алекса больше ничего и не интересовало - ну, может быть, кроме самой Куэс. Внимание мальчика ей льстило, но не более того. Были общие интересы и с некоторыми другими студентками и даже - студентами, но... не то, не то. Впрочем, для магической аристократии, да ещё и в английском колледже - вполне себе нормальное явление. Не сказать, чтобы "Луну" тяготил дефицит общения - во всяком случае, в Японии общение оказывалось куда более плотным, и ничего, кроме желания побыстрее вернуться к учёбе, у неё не возникало. В этом плане Куэс очень рассчитывала на это лето - шикарные европейские трёхмесячные каникулы мать пообещала ей устроить не уезжая в другое полушарие. Воочию увидеть центр современной "западной цивилизации" - это было бы заманчиво! Тем более здесь, в Европе, где на относительно небольшой территории проживала столь большая куча народа в течение столь долгого времени, для мага было весьма много мест, которые стоило бы посетить. Древние руины, старые храмы, развалины и катакомбы под городами, монастыри и жалкие остатки заповедных рощ - всё это было бы весьма интересно и наверняка познавательно в плане общего магического развития... А ещё неплохо было бы встретиться с Ю-тяном! Ради этого, она, пожалуй, согласилась бы променять центральную Европу на нудные и серые родные пенаты. Вот с кем-кем, а с Юто Амакава никогда не возникали проблемы в общении! "Принцесса" помнила, как она со своим "принцем" шлялась по окрестностям Ноихары - лазили по склонам близких гор, забирались на деревья, мочили ноги в многочисленных мелких озёрцах и прудах - и болтали, трепались дни напролёт! О природе и о еде, о звёздах и городах, о демонах и пути магов... Другие воспоминания детства уже слегка подёрнулись тёмной пеленой времени, потеряли свой "объём", многие воспринимались только с усмешкой. Но яркие и солнечные дни в поместье Амакава были словно выточены из хрусталя. Всего шесть тёплых жёлтых летних огоньков. Шесть встреч. И на шестой она поцеловала своего наречённого! Намедни они умудрились повздорить с белой кошкой-аякаси из вассалов этого клана-затворника, и... это было глупо и по-детски, но Куэс почему-то вдруг решила, что кошка сможет оказаться для Ю-тяна важнее её. И она поцеловала наследника! Иногда, когда было совсем грустно и одиноко, именно эти воспоминания грели её. Больше Юто она не видела. Она подслушала разговор матери с дедом - тогда, перед первой поездкой в Академию, дед был ещё в силе. Услышать удалось не всё, но она поняла, что отпрыск Амакава был сокрыт блокирующим магию амулетом. Обычный человек - до 16 лет. Так передал им Генноске-сан. В течение следующих двух лет об Амакава мать отвечала односложно и уклончиво. Потом - вообще перестала отвечать. В последний раз Куэс реально старшую Джингуджи разозлила. И теперь молодая Джингуджи могла только молчать и ждать... Впрочем, "ждать" можно по-разному. Она вот обещала Амакава стать сильнее - чтобы вместе убивать демонов? Она и тренируется, пока ждёт! Ну и тренирует их с Алексом "инвалидную команду". [Александ Малькольм] Куэс обозвала сборище примкнувших к "дружине" ребят и девчонок "инвалидной командой". Жестоко! Но вообще - "принцесса" в чём-то права. Уж на что Малькольм-младший не считал себя бойцом (хотя иной раз воображал - о да!), но вошедшие в студенческий кружок - это была просто какая-то беда! В принципе, логично - на "боевые" тренировки хотели попасть как раз те, кто совершенно не представлял из себя ничего в плане боевой магии. И ладно бы среди таких оказались одни слабаки-четвёрки! От слабых магов, способных выдать в лучшем случае две-три молнии в день (метров по десять) по крайней мере было понятно чего ожидать. А вот от троек и, особенно троих двоек - двух парней и одной девушки - им с Куэс пришлось даже побегать! Хорошо, что лечить царапины, ожоги и другие повреждения кожи при помощи магии учеников учили ещё на втором курсе - оказать простую медицинскую помощь Малькольм мог. А вот когда "преподавателям" хорошо так подожгли форму - и "щит", вскинутый на рефлексах ни ему, ни Джингуджи не помог - это было... незабываемо. То самое слово. Как, ну вот как можно заставить заклинание огненной стрелы (простейшее!) отскочить от мано-поглощающего материала кладки стены заклинательного зала? Это всё равно, как кинуть кирпич в подушку и получить его осколками по физиономии! Лично Алекс так и не смог повторить этот эффект. Даже доктор О`Райли, которому они с Куэс описали (и продемонстрировали в исполнении замечательного финского студента-пятикурсника) дивный эффект, только и смог сказать, что такого ещё лично не видел. Но, постепенно, ситуация выправлялась. У Алекса даже появилась надежда, что их "кружок" действительно сможет принять участие в действиях против аякаси... года через три. Удалось добиться даже некоторой слаженности действий среди учеников в отдельных отрядах, на которые была разбита вся их дружина. Сыну шотландского барона откровенно повезло, что за реализацию своей идеи Джингуджи взялась и сама. Он, например, и не знал принципов формирования отрядов по борьбе с демонами. Вообще в Европе члены "старых родов" готовились как боевики-одиночки, этакие "боевые единицы сами в себе", но для магов ниже середины 3-го уровня одиночный бой превращался в нечто самоубийственное. Так и получилось, что сам Александр тренировал ребят и девчонок на одиночные бои, а Куэс - на командные. Естественно, игра не шла "в одни ворота" - каждый маг, пусть даже ему и 12 лет, обладает некоторым запасом заклятий и навыков, отличных от своих сверстников. И обучаемые активно ими делились. Многое просто не составляло какой-то тайны (только потрать кучу времени, выучив технику по учебнику, вместо того, чтобы за полдня научиться у живого учителя, который и расскажет, и покажет), но кое-что было выболтано (и продемонстрировано) детьми и из семейных знаний. Например, над анти-демоническими заклятиями темнокожего принца Ари (реально принца - без кавычек. У него папа - король-шаман североафриканского племени!) Джингуджи корпела неделю, пока смогла хоть что-то использовать, но была крайне довольна! Таким образом, вторая цель их "предприятия" с клубом выполнялась. Самое смешное, что некоторые учителя уже изменили мнение об отпрыске рода Малькольмов. В их взглядах, которые на некоторых занятиях Алекс стал ловить на себе, появилось некоторое одобрение. "Ещё двенадцать, а уже - политик", так парень расшифровал эту тень одобрения для себя. Даже неугомонная Анна с восьмого курса, урождённая кстати, Мак-Дуганн (то есть Малькольму - двоюродная кузина), в очередной раз выловив на перемене платиноволосого "Малфоя", вместо нарочитого восхищения ("уй ты моя няшка!") довольно серьёзно сообщила, что наконец-то увидела "вместо раздолбая молодого мужчину". Зная Анну - любительницу издеваться над студентами мужского пола (и выпивать со студентами женского!) - это было почти как признание в любви! И, кстати, о внешности. Александру и Куэс уже несколько раз за последние полгода разные люди (в основном - взрослые) говорили, что они - очень красивая пара. Да уж! Правда, Джингуджи, похоже, пропускала все комплименты мимо ушей - они ей были до одного места, а вот Малькольм - как-то задумался. Действительно - у него и у Куэс уже начала уменьшаться та детская угловатость, которая делает детей "миленькими", а в последние полгода у Алекса начали стремительно раздаваться плечи! Смешно: на Рождество они с "принцессой" были одного роста, а теперь он уже видел макушку черноволосой девушки, когда стоял рядом. А всего-то два месяца прошло. Впрочем, папа у него был тоже не "хрупкий юноша" - ну и не "шкаф" конечно, но весьма и весьма. Отец говорил - мама тоже была первой красавицей в Академии, где они и познакомились. Вспоминая последний пункт, мальчик нет-нет, да и примерял на себя сюжет с отцовской фотографии: молодой парень и девушка выходят, держась за руки, из ворот Академии... И на месте девушки рядом с собой он видел вполне себе конкретную особу! Ничего, он ещё добьётся, чтобы Джингуджи перестала смотреть на него, как на друга, и посмотрела, этак, оценивающе... ага, вот как эта новая в клубе девица сейчас на него смотрит... как её там... Риана, вроде? Правда, Куэс вроде бы упоминала, что брак для неё сговорён в Японии. Но, учитывая, что его отец и мать Джингуджи весьма хорошо общались - ещё посмотрим, кто кого: близкий друг или замшелые традиции! В конце концов, они и впрямь очень красивая пара! Интерлюдия 9. Такамия, Ангар (офис) Отряда Взаимопомощи, Саса - Одноглазый Кузнец. Телефонное чат-приложение. Приват-режим активен. ...[смотреть более ранние сообщения] [Саса-тян] а ещё я сегодня рулил вот этим! передача файла {caterpillar.jpg}... 100% передано! [смотреть] [Саса-тян] вот, вот, посмотри! Я Пачи-куна попросил, чтобы он снимал! передача файла {video29020308.mov}... 100% передано! [смотреть] [Кровавая Крошка] Саса, я очень за тебя рада! Но, ты же не хочешь, чтобы я смотрела получасовое видео, где ты катаешься на 150-тонном бульдозере? Я сейчас немного занята... [Саса-тян] Хочу! Я классно катаюсь! [Саса-тян] лучше только Пачи-кун! [Саса-тян] ну посмотри! [Саса-тян] что тебе стоит! [Саса-тян] сестрё-о-о-онка! [Саса-тян] Агеха! [Кровавая Крошка] Саса, блин! Японским языком объясняю тебе: МНЕ НЕКОГДА!!! [Саса-тян] Ну вот [Саса-тян] а я хотел рассказать тебе ещё [Кровавая Крошка] Саса, я работаю! Мне надо сдать проект до 12 дня ЗАВТРА. Не могу сейчас отвлекаться. ЗАВТРА поговорим, ОК?! [Кровавая Крошка] покинул(а) чат. [Саса-тян] Хорошо, сестрёнка! Я до завтра новое видео запишу! Саса отложил телефон и вздохнул. Опять сестрёнка Агеха не хочет поболтать. А ведь он так классно рулил "Катерпиллером", который буквально неделю назад под заказ доставили в Такамию. Чтобы купить этот специализированный строительно-ремонтный агрегат, группе Горбоносого пришлось взять беспроцентную ссуду у "Водно-Ресурсного Треста" (Каши, естественно, деньги выделил). Зато ничем другим террасы для строительства на подошве подъёма сопок с западного конца города пробивать и выравнивать было нереально! Естественно, тендер под нулевой цикл для городского строительства выиграла та компания, которая бульдозер такого класса имела свой собственный и в самом городе. А строительная компания уже была зарегистрирована - Котегава успела в том числе и это, пока была в городе в январе. Естественно, работы требовали кроме бульдозера ещё массу людей - четыре автобуса ежедневно возили сто пятьдесят человек из прилегающего к общежитиям квартала до места работ - и вечером возвращали. Естественно, артели, участвующие в работах, так или иначе имели отношение к "Отряду"! Новый закон, лишающий юридической состоятельности в том числе и артели, сильно ударил по "пролетарской" прослойке населения города - в одночасье изменился порядок оплаты труда. Или регистрируйся, как частный предприниматель, или нанимайся на работу в более крупную строительную или ремонтную компанию. Если первое требовало свободных денег - которые были далеко не у всех артелей, то второе - начисто лишало группы разнорабочих какой-либо самостоятельности. Дошло до того, что из-за устроенной чиновниками от правительства неразберихи едва не начал срываться план работ по ремонту дорожной сети и городских коммуникаций... но в Такамии "центром кристаллизации" в решении проблемы выступил опять же "Отряд". Оперативно пригласили юриста и нескольких клерков, которые в рамках взаимопомощи (ну конечно же!) и под юридическим "прикрытием" "ТакамияСтрой" выдавали виртуальные микрокредиты (под отработку!) на реорганизацию строительных артелей в строительные фирмы, которых в итоге "наделали" более сотни. Теперь всю эту красоту (за небольшие ежемесячные взносы) обслуживали два бухгалтера и один юрконсультант. Естественно, в квартале, где жили демоны Амакава, не проживало и трети воспользовавшихся инициативой Общества Взаимопомощи работников - за счёт "вирусной рекламы" в рабочей среде люди обращались со всего города. И с каждым обратившимся "бригадиром" росла популярность этой общественной организации. А всего-то - Котегава-сан подобрала грамотного управляющего делами ОВ и строительного бизнеса для Такамии! Ну а вовремя обеспечить сведения куда и во что вложить средства, чтобы получить гарантированный миллионный подряд на "нулевой цикл", было не проблемой для другого участника правления "начинаниями Амакава" - Канаме Айя с большим удовольствием отслеживала обстановку. Вращаясь среди "городского бомонда" это, с её способностями, не так уж сложно... Собственно, все эти "тонкости", даже для человека "в теме" не совершенно очевидные, растолковал - просто и своими словами - Осьминог. Впрочем - и неудивительно. Пачи возился с любопытным Кузнецом более всех окружающих. Спонтанно проявляемый навык Одноглазого "доведи окружающих до белого каления за 10 минут" на морском демоне не срабатывал - жестокая закалка Харухи и не на такое способна. О, Харухи-ками, "богиня хаоса"! Человек (вдумайтесь, не демон! обычный человек!), способный довести ДАЖЕ САСУ! Теперь уже совершенно законная жена "универсального водителя", после возвращения из отпуска в доме Амакава в Ноихаре, понесла своё гордое знамя массовика-затейника с новыми силами. Стонали ВСЕ! Подпасть под каток пристального внимания молодой женщины означало быть втянутым в какое-то очередное безумное действие - вроде организации самодеятельного оркестра (минус три дня, Саса теперь вполне сносно играет на волынке), организации гонок на экскаваторах и тракторах (Горбоносый и Пачи не вовремя затеяли разговор о принципах тестирования на роль оператора/водителя - два перевёрнутых в процессе трактора), или косплейной шоу-вечеринке с батутом на открытом воздухе (главная фишка - прыжки с высоты третьего этажа)... Да-да, это всё за два месяца нового года. Гонка, креативно проложенная на месте под котлован, кроме водителей принесла даже плюсовой доход от билетов. В принципе, именно "голодный до начинаний" взгляд Харухи заставил Кузнеца подобрать себе занятие в смешанном коллективе Отряда. Саса стал р-пилотом! Пилотировать квадрокоптер оказалось довольно просто - нужны только точные, выверенные движения и не отвлекаться в процессе. Самой природой "заточенный" под обработку металла точными и выверенными движениями, демон-циклоп новое и интересное для него занятие освоил буквально за месяц тренировок. Прикольно же! Настолько прикольно, что он даже не решился бы, что выбрать - управление тяжёлой строительной машиной или угловатым и неповоротливым вертолётом. Саса быстро стал "про" пилотом - обычные школьники не могли себе позволить выходить на дежурство каждый день, да и многие более взрослые любители "полетать удалённо" - тоже. Кузнец в основном оказывался в паре с другим "про" - р-пилотом Хануби, девушкой немного замкнутой и, как и сам Саса, с некоторыми... эээ... скажем так, пристрастиями в одежде. Какими? Ну, не даром к ней насмерть приклеилось пущенное всё тем же Сасой прозвище "Эччи-тян". - Эччи-тян, привет! Мы опять сегодня в паре, сестрёнка? - Пфф! Слышать это прозвище от кого-то, кто сам носит гайдзинскую косплейную мужскую юбку... - Это шотландский килт! - ...довольно глупо. И раз ты опять это сказал - ты стоишь на приёмке. - Вечно ты так, сестрёнка... Там же холодно! - Вот именно! В следующий раз зови меня по имени - Хануби-семпай, например, или Хануби-доно. - Хорошо, сестрёнка Эччи-тян! - ... "Стоять на приёмке" на сленге "р-пилотов" означало принимать вертолёты-дроны, возвращающиеся по сигналу GPS к ангару Отряда. "Слабым местом" системы авиа-дронов для патруля был малый заряд батарей. Всего сорок минут автономного полёта - и аккумуляторы пусты. Проблему удалось частично решить, договорившись с владельцами складов и зданий, попавших в зону патруля, разместить на крышах "автозарядные устройства". Спецплощадки для посадки дронов с подведённым питанием были целиком разработкой местного школьного клуба авиамоделирования и пилотирования - чем причастные гордились неимоверно! Правда вертолёты - а сейчас в патруле было восемь слотов под активное барражирование (по числу зарядных станций) - приходилось менять раз в половину суток. Вечером аппараты с дневными камерами отгонялись к ангарам, где их проверяли, заряжали и, по необходимости, чинили. Аппараты с ночными камерами (чёрно-белыми с ИК подсветкой) наоборот, шли к точкам подзарядки своим ходом. Выводить "свежие" аппараты из ангара и сажать приходилось вручную, а вот путь "по заданным координатам" проходил автопилот. Прилетавшие к ангару просто садились на асфальт, и "пилот на приёмке" оттаскивал их в здание базы. Главное было следить, чтобы тупой автопилот не посадил их друг на друга. Вот Саса как раз этим и занимался... но не только. - Хануби, у номера семь третий мотор "свистит" - сажай и выводи замену, - сказал Кузнец в гарнитуру - Точно? - переспросила с шипением рация. - Точно, точно. Видимо, опять герметик пропускает влагу. - Сажаю. Как и все одноглазые кузнецы, Саса владел своим сильно расширенным (по сравнению с людьми и почти всеми демонами) слухом превосходно. Ультразвук, инфразвук, колебания почвы и твёрдых предметов - сенсорный аппарат пещерного жителя удивительно тонко фильтровал и анализировал с необыкновенной точностью. Именно благодаря наличию продвинутой аудиальной сенсорики одноглазые и одноногие демоны смогли так далеко продвинуться в кузнечном деле. Если каждый удар молотом несёт для тебя полноценный ответ, где, куда и с какой силой ударить в следующий раз - невольно получается создавать шедевры мастерства, в которых ни капли магии. Впрочем, без магии нанести точечный удар маленьким молотком с весовым эквивалентом в три тонны или нагреть предмет (тоже точечно) с точностью до полу-градуса в любом случае затруднительно... Любой город, в том числе и Такамия, был для Кузнеца этаким огромным "концертным залом" - сотни и тысячи звуков и созвучий, где отдельные инструменты - "голоса" транспортных средств и голоса людей... Тут невольно воздашь благодарность природе аякаси - чисто биологический организм давно бы притупил громкими звуками свой уникальный слух, а кузнецам - хоть бы хны! - "Четвёртый на базе" - покосившись на коллегу, вернувшегося с холодной улицы, продолжала вести аудиожурнал Хануби, - "переключаюсь на борт-один. Борт-один, управление принято. Один километр до посадки. Переключаю на ручное управление..." - "Р-пилот Саса, пост управления номер два." - Присоединился к Эччи-тян демон, пододвинув поближе свой микрофон. - "Борт номер три - два километра до точки промежуточной посадки. Приготовиться к смене управления на ручное. До смены - две минуты"... Интерлюдия 10. Киото. Каши - Кагетцуки. Воистину, чем больше знаешь, тем лучше понимаешь, что не знаешь слишком многого. Стоящее в сухом доке сорокаметровое судно - бывший траулер "Илистый прыгун" (видимо, название призвано было отражать "чувство юмора" владельца) вызывал у кагетцуки острое ощущение собственной ограниченности. Во время очередного зимнего шторма его сорвало со стояночных якорей и вынесло на мелководье, где положило бортом на грунт. Поэтому зрелище представало весьма печальное. Настолько печальное, что будь воля Каши - покупать "это" он стал бы только на металлолом. Однако, эксперт, приданный ему Котегавой-доно (не лично, конечно), тихонько прошептал демону на ухо "то, что нужно!"... и отправился сбивать цену "корыта на металлолом, которое ещё и с банки как-то снять нужно". С тех пор будущее спецсудно обзавелось новой окраской корпуса, новой надстройкой повреждённого при крушении мостика и... срезанной ко всем чертям кормой. Если бы кто-то спросил у Пожирателя Трупов, что он думает, глядя на полуразобранный остов, то получил бы честный ответ - "не верю, что поплывёт". Но, глядя на то, как с каждым днём преображается силуэт судна, кагетцуки всё больше понимал - ничего невозможного нет. И завидовал инженерам и работникам дока - они-то понимают, что делают, в отличии от демона-дилетанта. Завидовал ровно до тех пор, пока не услышал разговор двух сварщиков: - Видел нового владельца "рыбки"? Выглядит лет на двадцать пять, а костюм стоит, как половина моей зарплаты за год! Вот б...ть, как, ну вот как можно заработать такие деньги в таком возрасте? Не понимаю! После этого Каши перестал рассматривать в перерывах между бесконечными встречами с будущими сотрудниками и партнёрами по бизнесу фотографии с разных кораблей и читать общеобразовательные статьи на тему морского судоходства и сосредоточился чисто на финансово-юридической части работы. Но всё равно раз в два дня приезжал полюбоваться на судно, теперь уже официально носящее ласковое имя "Золотая Рыбка". Каждый день в Киото для Каши начинается одинаково - проснуться, позавтракать, спуститься из номера гостиницы и перейти дорогу к бизнес-центру. Потом подняться на 15 этаж и с умным видом сесть за свой директорский стол. Включить компьютер. Проверить почту - некоторые трудоголики работают ночи напролёт. Раскрыть очередной текущий договор / описание / предварительное соглашение. Вчитаться, пытаясь понять, что именно хотят получить от "треста" авторы документа. Получить комментарий от юриста, от бухгалтерии, от экспертного отдела. Сопоставить. Ответить. Написать резолюцию. Назначить встречу. Встречи один-на-один и групповые идут ежедневно - по три, по пять, когда шесть - работа заканчивается около полуночи. Люди, люди, люди. Компетентные и не очень. Знающие и считающие, что знают. Желающие работать и желающие денег. Офис надёжно защищён новыми амулетами - и Каши приходится крайне аккуратно прощупывать каждого желающего. Как справляются люди без способностей к магии - загадка невероятная. Впрочем, есть такие, как семья Канаме... но остальные-то как?! Временами кажется, что всё это время уходит на пустую говорильню... пока на счёт "водно-ресурсного" не поступает очередной инвестиционный взнос. Уговорил. Выступил достаточно компетентным директором. Солидные люди в солидном бизнесе (пусть только начинающемся). Временами Каши настолько вживается в шкуру генерального директора, что воспоминания ещё годовой давности - о лесистых склонах вокруг Такамии, боях и неспешных разговорах с Горбоносым кажутся какой-то фэнтезийной историей. Демоны, маги? Как будто в параллельный мир попал! Каждый день в Киото для Каши заканчивается одинаково: сложить аккуратно вещи (дорогая ткань под "паромом" не пачкается и не мнётся, но всё равно), лично заварить себе небольшой чайник китайского ароматного "золотого шара"... открыть ноутбук и засесть за подготовительные задания для вступительных экзаменов на заочное обучение на факультете Корпоративного Права университета Мэйдзи. Ну а корабли... когда-нибудь дойдёт время и до гидродинамики с сопроматом. В конце концов, когда интерес становится твоей работой, хобби можно и поменять, правда? Интерлюдия 11. Такамия, Младшая Школа Торью, Тайзо Масаки "Классическая литература". Грр! Тайзо в очередной раз подёргал себя за отросшие волосы - стиль причёски "воронье гнездо" был успешно обновлён. В библиотеке было тихо, пустынно и... безумно скучно!!! Романтическая встреча: Масаки и антология "Классической литературы", том 3. От уровня романтики хотелось спать... и есть! Компромиссным занятием было безудержное зевание - оно и занимало треть времени. Остальное время приходилось читать. Ну зачем, зачем, спрашивается, в школе ввели этот предмет? И нафига он нужен Тайзо, будущему инженеру - авиаконструктору? Красивые девизы на фюзеляжах проектировать? Уав-ууах! Ксо, чуть челюсть не вывихнул... Вообще, на литературу можно было бы и подзабить - как это делала половина класса. Проблема в том, что "классика" была аттестационной оценкой - а аттестат младшей школы парню нужен был близкий к идеалу: иначе проблемы будут уже в средней школе Торью, куда чуть больше, чем через год, ему требовалось перейти. А отличный сертификат средней школы - это уже прямая путёвка в Политехнический университет. Ещё и в старшей школе изучать общеобразовательные предметы, рисовать птичек и рыбок на ИЗО и читать "классику" - это перебор! Почему, ну почему этот предмет - такая долбаная хрень?! Никакой логики! Мало того, что текст нужно было запомнить (о чём он и хотя бы пару цитат), так ещё и рассказать выводы. Ну, допустим, о красоте цветущей сакуры Масаки кое-что и сам мог рассказать - не в стихах, конечно, но это явление можно было по крайней мере посмотреть и потрогать. Абстрактные любовные переживания (ладно любовные, а если они друг друга в глаза не видели, и он погиб - это как называется?!), опозоренная честь господина, непомерным грузом ложащаяся на совесть ронина (который был в буквальном смысле за морем и вообще не при делах), самоубийство от того, что не в силах описать в пяти строфах всю красоту природы - это ваще чо?! Как говорит Амакава - проникнись духом оригинальной японской культуры - и ржёт, зараза! Причём у него самого эти все "канонические формулировки" трактовки того или иного описанного события буквально "от зубов отскакивают". Тайзо попросил друга поделиться секретом - Юто поделился. "На самом деле надо говорить одно и тоже: долг, верность, красота, великие традиции предков. Немного критиковать сёгунат - во всех произведениях позднее первой половины XIX века по-любому можно найти его осуждение. Ну, по мнению сенсеев. Просто компонуй ответ с именами из книжки (только не перепутай, кто есть кто!) с приведёнными выше обозначениями. Вот и всё!" Ага, всё. Почему-то у Амакава каждый раз получался приличный ответ по теме, а у Масаки - набор мало связанных слов и "садись, сорок пять". Ксо! Приходилось торчать в библиотеке и заучивать наизусть проклятые рецензии ещё более проклятых (наверняка - по сотне раз от каждого ученика вроде Тайзо!) "уважаемых критиков". За что, ну вот за что уважаемых?! И кем?! Нет, почему у заучек вроде Сидзуки или Ю из параллельного класса всё получается - ему, Тайзо, понятно. Недаром в очках таскаются! И почему у Ринко тоже всё окей - не менее понятно: если Юто живёт через улицу напротив, можно придти и подкупить парня ужином, а он тебе ответ продиктует и запишет. Что "хорошее знание литературы" у Кузаки основано именно на этом методе, Масаки даже не сомневался - уж больно стекленели глаза у "чемпиона школы", когда она оттараторивала ответ на вопрос сенсея. А он, Тайзо, вынужден вместо законного отдыха сидеть в библиотеке и зубрить, как заучка какая! Нет, книгу можно было и домой взять - вот только там сестрёнка, приставка, ноутбук с Автокад фор Стьюдент с пакетом приложений "авиа-расчёт"... Ксо! Может, тоже очки напялить, как Амакава? Будет за умного сходить... хотя нет, ни в коем случае! Один раз оденешь - и не отмыться от шуточек! И так уже всякие придурки шутили по поводу "друг для Амакава - "помощник" в гареме!" По счастью, эту же реплику услышала Кузаки... ну а дальше - как обычно "жестокая любовь Ринко-тян". Нет, даже синяков не наставила, но, после того, как Кузаки случайно развалила крышку парты, стукнув по ней кулаком, связываться с ней опасались. Даже самые придурошные парни - ведь попробуй убеги от лучшей бегуньи школы. Тайзо сам не заметил, как его взгляд перетёк с книги на сливовое дерево, почки которого уже заметно набухли. Скоро ханаме умэ [цветение сливы, яп.], а там уже и настоящая весна, и апрель, и маленькие смерчики из сакуровых лепестков на улицах... Эх, помнится, когда Амакава привели своего отпрыска в школу - Юто был ужасно хмурым, замкнутым подростком. Класс частенько подшучивал над слегка заторможенным сверстником. Угрюмый и злой взгляд - это несколько не то, что может угомонить семилетних сорванцов. И быть бы парню изгоем, но тут вмешалась Кузаки. Не отходила от парня ни на шаг, провожала его в школу и домой, могла и кулаком двинуть. Говорят, даже избила троицу учеников из соседней школы, что к Амакава прикопались на площадке в парке. И тормошила, тормошила, тормошила мальчика - казалось, что энергии у неугомонной девицы на двоих - и с избытком! В общем, к середине второго класса у Юто начали появляться хоть какие-то приятельские отношения со сверстниками, а он, Масаки Тайзо, к удивлению своему даже смог подружиться с одноклассником. По крайней мере, списывать у Юто было довольно удобно - память у мальчика была хорошая. Но судьба как будто задалась целью не дать Амакава получить нормальное детство - ровно на день девятилетия у него разбились насмерть родители. Страшный удар как будто отбросил мальчика от коллектива - некоторое время он был сам не свой, улыбался в пустоту (это было довольно жутко!), отвечал невпопад, на уроках на многое отвечал странно (даже некоторых учителей в тупик ставил)... все понимали, и никто не трогал беднягу. А потом - Юто как будто проснулся! И вот после этого начались действительно странные вещи. Сначала Амакава внезапно заинтересовался физикой - резко так. Помогал в лаборатории, вступил в кружок... и как-то очень быстро оказалось, что физика - ужасно интересный предмет! Одни лазерные бои чего стоят - перешедшие в среднюю школу Торью старшеклассники, говорят, развернули у себя целый полигон и проводят турниры. И в младшей школе скорее всего увлечение осталось бы, если бы не противодействие родителей. Однако, у Клуба оказалось занятие и более интересное: дрон-авиация! (Кто сказал "авиамоделизм? Авиамоделизм, это пластмассовые модели самолётиков в 1:72 масштаба!) И понеслась! Сам Тайзо, в клуб вступивший за-ради оценок по непонятной ему тогда "шизике", внезапно оказался родоначальником отдельного клуба - да ещё умудрился засветиться на состязаниях в университете. Юто, оставшийся сиротой, Юто, видевший до семи лет родителей только по большим праздникам, Юто над которым столько издевались, как будто вознамерился доказать самой судьбе, что она больше не властна над ним! Кто больше всех прогуливает школу? Амакава. Кого вообще никогда не отчитывают за пропущенные уроки? Амакава! Кто доставляет директору школы максимум головной боли? Опять та же фамилия! Из-за Юто после нового года уволили наконец вредную пожилую химичку. Внезапно оказалось, что на внеочередном тестировании учителей она не добрала несколько баллов до минимальной нормы "для школы такого класса, как Торью". И плевать, что "школой такого класса" их школа стала только с нового учебного года - у них, видите ли, углублённое преподавание точных наук и подготовка к поступлению в "Политехнический университет Такамии". Опять же, считается, что это - целиком заслуга директора. А на самом деле... да-да, всё та же фамилия на букву “А”! Амакава немыслимым образом умудрился скорешиться с этой страшной стриженной интриганкой Канаме, которую её собственный класс обходит по огромной дуге. Амакава умудрился каким-то образом мало того, что влезть в структуру "Отряда Взаимопомощи" (такое впечатление, что его там все знали), так ещё и протащить свой проект авиапатрулирования, который они под руководством Тайзо разворачивали. Масаки родители не раз предупреждали, что со школьниками из рабочих кварталов лучше не пересекаться. Хулиганы они и, вообще, личности резкие. А теперь волшебным образом ему, младшекласснику, половина их средней школы пожимает руки и даже грубовато опекает (слышь чо, эта наш друг, чо!), стоит клубу Пилотирования приехать в составе трёх-четырёх парней к дружественному клубу той школы. "Законы природы? Нет, не слышал" - это про Юто. А ставшее притчей во языцех ношение очков? И если бы только это! Люди. Люди, оказавшиеся рядом с Амакава на некоторое время, волшебным образом начинают меняться - помимо своей воли! Та же Кузаки - была обычной девочкой, а теперь: фу-ты, ну-ты, чемпион города среди младших школ по кендо! Причём - если раньше была горазда кричать и махать руками, то теперь сначала вежливо просит извиниться - и только потом бьёт! Брр, страшная особа! А эта Сидзука из параллельного, которая не отходит от Амакава на переменах? Иной раз как взглянет - как будто ведро ледяной воды на голову! Да ладно девчонки - вот он сам, Масаки! Был же обычным раздолбаем, начинающим ценителем женской красоты - и вот, докатился. Внештатный лаборант на кафедре Политеха, глава Клуба в школе, инструктор-пилот и специалист по квадро-геликоптерам... и вот теперь ещё и заучка-ботаник, решивший во что бы то ни стало подтянуть чёртову "классику"! Тайзо с явственным для самого себя скрипом повернул-таки голову глазами в учебник и, прежде чем начать читать очередной текст из "антологии", ещё успел подумать, что за последние два года к чудачествам и выкрутасам "Юто и Ко" все настолько привыкли, что уже воспринимают, как должное. Да уж! Интерлюдия 12. Такамия, квартира Аланов (бывшая квартира Нанао), Заккери и Нанао Японки бывают разными - как, впрочем, и женщины любых других национальностей. Бывают злобные истерички, бывают девушки-эмо (и даже готы о_О), бывают - оторвы-"пацанки" или просто тупые дуры. Но образ, присвоенный классически воспитанной японской девушке - это милая добрая скромная красавица, никогда не лезущая вперёд мужа "в дела" и всегда готовая подсказать ему, как, по её мнению, правильно (правда, попробуй не прислушаться!). Этот "образ", вычитанный в каком-то дурацком журнале "для настоящих мачо", упёртым у отчима в нежном возрасте десяти лет, сразил сердце юного Зака. Сразил - да так и застрял там, временами причиняя тупую беспокоящую боль. Потом было много чего - мыкание по городам и весям с учителем, "подобравшим" юного мага у бездарных родичей, и поступление вместе с ним на службу к Джингуджи, учебка боевого подразделения клана - и сразу в бой, на передовую, в джунгли, в которых, в своё время, завязли даже американские коммандос! И женщины были, и бордели, и дурные болезни (вот против них заклятий выдумано просто гигантское количество - чувствуется актуальность темы!). Алан выслужился до "сержанта", ходил в разведку, потом отсиживал задницу в штабе, и до сих пор бы сидел на том же жёстком стуле среди других "адъютантов", если бы бывший тайчо за шкирку не вытащил в свою команду, отхватив где-то должность "в тылу". Вот и сбылась "мечта идиота": Япония открыла перед гайдзином свои объятия... впрочем, уже поздно. По крайней мере, Заккери так думал. Свои юношеские мечты Зак давно и прочно похоронил, о семье и доме даже не думал... и уж тем более не думал ни о чём таком, когда началась эта адская катавасия с отъездом из города работающих в полиции боевиков-магов. В Европе таких проблем отродясь не было - чтобы демоны как к себе домой лезли в города. В принципе, и слабых магов (таких слабых, как основной состав соц-инспекторов в Комитете) в Евросоюзе тоже почти не было. Вроде бы всех коренных "магов" в лице всяких там "старушек-целителей" и "старичков-гадателей" повыбивала инквизиция в своё время. А что, логично же! "Корма" нет - демоны в города и не суются. А с мелочью справиться - и обычные монахи с артефактами сойдут за солдат веры. Правда, сейчас, говорят, в связи с "понаехавшими" арабами и наплывом нечисти опять пошли проблемы... В любом случае, Зак не боялся грядущих проблем (отбоялся уже своё) и был готов вступить в бой. И тут судьба коварно подбросила ему на пути его юношескую мечту. Во плоти! Нанао - строгая, стройная, черноволосая, как и многие японки, работала... гхм, в морге патологоанатомом. Уточнение - в полицейском морге. Оставшиеся без собственных "мистиков" работники охраны правопорядка получили указание "сверху" обращаться в подозрительных случаях непосредственно в Комитет. И Зак, в очередной раз неудачно пошутивший, отправился "отрабатывать наряд". И попал! И, видимо, что-то такое разбудил в душе "снежной леди в белом халате" наглый гайдзин, раз она всё-таки дала свой телефон (коллеги в шоке!) и "сдалась" всего после пары месяцев ухаживаний. И только попав в квартиру Наны-тян, Зак, оглядев скромную, но тщательно подобранную обстановку, внезапно вспомнил себя-подростка. И решил - да пропади всё пропадом! Жена, семья и дети - должны быть! А все, кто против - идут лесом! В свою способность выжить в любой ситуации он тогда верил без единого сомнения - что ему, особенно в составе отряда, какие-то там узкоглазые демоны. Верил до тех пор, пока сфера воздуха одного как раз таки демона - из "свиты" малолетнего Амакава (япошки-аристократы, особенно маги - чокнутые на всю голову!) - не откинула Зака за угол буквально за секунду до обрушившегося стеной свинцового ливня. Пулемёт заливался короткими очередями ещё безумно долго - наверно, минуты полторы. До тех пор, пока другой аякаси из свиты Юто не разнёс расчёту из двух тануки головы из своего "игрушечного" мушкета. И опять, мысль "пойду и уволюсь" у Алана так и не оформилась - из "Джи" можно уйти только ногами вперёд. Но и тут судьба решила за него - в лице новых хозяев Социального Комитета и руководителя, вовремя отправившего главе Джингуджи отчёт с рекомендацией по "использованию ресурса в виде свободно-наёмного "принятого" мага в городе Такамия". Вот так он и появился на пороге квартиры скромной служительницы храма мёртвых при полиции - растерянный, свободный, и с тройным окладом на руках, причём новым, который на треть выше. Нанао улыбнулась, погладила его по руке, накормила рисом, тушёным с овощами и креветками, и все проблемы ушли куда-то на второй план. Зато денег хватило, чтобы сразу после того, как они поженились, досрочно закрыть тянущийся уже пять лет лизинг на квартиру молодой женщины. К слову, ответный пакет от клана (по почте! Даже на курьера не разорились!) предписывал господину Заккери Алану оставаться в городе, где живёт подотчётный субъект, сиречь всё тот же мелкий наследник клана укротителей демонов, и за изредка отписываемые отчёты об оном наследнике ему полагался скромный пансион. Такой скромный, что Алан в первый момент чуть не расхохотался! И это всё за "стук" про мальца, умудрившегося накрыть город сетью демонических патрулей и отбивающего за счёт "личных ресурсов" 95% городских проблем со сверхъестественным? Нет, естественно, Джингуджи продолжают получать отчёты, где всё, что рассказывается про наследника Амакава - это "жив, здоров и ходит в школу". Но ведь и мозги надо иметь! Наследник же, не хрен собачий! С другой стороны, документация, в том числе и отчёты, похоже, просто не доходила до "Ночной Луны" - видимо, Мерухи распорядилась, чтобы такими делами занимался отдельный секретарь со своими подчинёнными. Алану вообще ответил какой-то там "побочник" с другой фамилией.* Ну и сами себе злобные буратины! Он, Алан, не из тех, кто "закладывает" боевых товарищей - тут Коуджи-доно абсолютно не ошибся. А клан?.. Ну что клан... он, в конце концов, действительно "гайдзин", и не будет слепо следовать за теми, кто даже ни разу не почесался хотя бы для вида прислать боевую группу из Токио, когда их тут убивали. *[то есть маг из побочной семьи, носящий фамилию, отличную от "Джингуджи" - и, значит, всего на ранг выше "обычных" принятых наёмников] Меж тем, сам Амакава про своего "надзирателя" не забыл: выдал скрывающий амулет мощнее (а то были, понимаешь, прен-цен-ден-ты!) и лично зачаровал антимагическим барьером стены теперь уже их собственного жилища (Нанао была в этот момент на работе). А теперь, судя по всему, был готов сделать одному безработному магу предложение, от которого сложно отказаться. И знаете что? Он, Зак Алан, только за!