Паутина Света - 2

27. "Ну, вот и всё. Первый этап вхождения в "средний бизнес" можно считать успешно завершённым". Именно такие мысли лениво перекатывались у меня в голове, когда я смотрел на список предложений на покупку "самого большого в мире самолёта-камикадзе", скомпилированный для меня (ну не для меня, а для трастовых вкладчиков, к которым я тоже относился) бухгалтером Водно-Ресурсного треста. Последнее предложение (самое выгодное) от аукциона в Нью-Джерси на выставление лота "поднятый со дна бомбардировщик-камикадзе Митсубиси Ки-167 в хорошем состоянии" начиналось с суммы в 10 миллионов. Десять миллионов долларов, кто не понял! Один подъём окупил разом все затраты на регистрацию треста, закупку и модернизацию техники, судно, набор команды и все сопутствующие расходы, вроде аренды офиса и выплаты зарплат специалистам и менеджерам. При этом трастовые вкладчики не планировали выставлять самолёт "как есть", а договорились провести полное восстановление машины, естественно, кроме подрывного заряда. Это увеличивало стоимость самолёта ещё, как минимум, вдвое. Думаю, не надо говорить, что в вопросе "как загрести побольше денег" вкладчики доверяли моей "приёмной маме" как никому. А Котегава, в свою очередь, не смогла пройти мимо того, что наш клан смог захапать столь уникальный ресурс, как цукомогами меча со знаниями лётчика-испытателя и военного пилота времён Второй Мировой. Тайчо-сан так и остался для нас просто "Капитаном по имени Капитан" - даже после принятия клятвы. Единственное, чего мне удалось добиться в отношении этого по-настоящему стального мужика, так это "размораживания" некоторых эмоций и появления толики самостоятельности. Не знаю, какие эмоции испытывал пилот, умирая в кабине тонущего самолёта - но аякаси, перенявший черты его личности, получил просто несгибаемую волю к служению. Аккуратно переговорив с Тайчо перед наложением парома, я понял, что ему по большому счёту всё равно кому служить, лишь бы была цель, и цель эта была "на благо Японии". По крайней мере, современные Силы Самообороны он преемником армии и флота Империи посчитать отказался. Зато, вступив в состав клана, цукомогами обнаружил, что его самолёт, отправленный на торги в Америку, принесёт "ущерба" экономике этой страны как два потопленных авианосца времён Войны на Море - в смысле по цене. Нет, понятное дело, что "тогда доллар был другим", но сам факт обычно хмурого Капитана развеселил изрядно. А я, после того, как заполучил нового вассала, обнаружил, что мне в руки упал просто бесценный специалист! "Долг тяжелее, чем гора", "гири"... благодаря удивительной силе воли погибшего пилота, его реплика в металле, утратив все личные воспоминания, даже имя, обладала почти полным запасом знаний оригинала. Могла пилотировать любой лёгкий и средний самолёт и кое-что из наземной техники, включая всякие там аэродромные буксиры. Разбиралась в механике. И, главное, в теперь уже "виртуальной" голове Тайчо осталась единственная на этот момент копия документации на бомбардировщик-камикадзе. Нет, восстановить машину мы бы всё равно восстановили, но при наличии того, кто вместе с техниками чуть ли не вылизывал прототип до последнего болта и заклёпки на корпусе... в общем, сейчас машина, стоящая в ангаре одной из авиа-мастерских в Киото, восстанавливалась под руководством безымянного для техников и инженеров хмурого японца средних лет, одетого в камуфляж без знаков различия и откликающегося на звание "Капитан"... ...честно, был бы шанс дожить до нашего времени у начальника аэродрома, с которого стартовал в тот весенний день 1945 года Ки-167, не поленился бы отправить кого-нибудь из своих вассалов оторвать башку этому уроду! Это сейчас знания цукомогами серьёзно устарели, а тогда? Взять и выкинуть в море ценнейшего специалиста, разом лишив страну одного из тех редких спецов, что не купить ни за какие деньги - и почему? Ненавижу! А сколько ещё таких людей из "золотого поколения", офицеров, моряков, лётчиков ушло напрямую в вечность только потому, что у кого-то там из командования левая пятка зачесалась так трактовать слово "честь"? Ладно, проехали... - А это не... не слишком? - По-моему в самый раз, - Хироэ крутила перед нами на мониторе 3-D модель строения, внешним декором напоминающего замок эпохи Эдо. - Нет, я, конечно, понимаю, я сам обозвал эту штуку "аванпост", но ведь это как-то... - По-анимешному? - Да-да, правильное слово. "Тайная база", блин! Ну кто строит сооружение, предназначенное для предварительной фильтрации приходящих в Такамию аякаси, хранения не совсем легального... - И совсем нелегального тоже! - Спасибо, Ю, твой комментарий как нельзя в тему! И совсем нелегального "товара" и оружия в виде стилизованной под замок с ярко-синей крышей уступчиками пагоды? - А почему нет? - В "Джеймсе Бонде" сработало же! Юто, ты почему трёшь лоб ладонью? - Моя дорогая подруга, тебе не кажется, что апеллировать к книге, в которой этот самый замок потом натуральным образом взорвали, несколько нелогично? - Ой, да? Я не дочитала... - Только одна лоли может троллить нашего Юто, и это я, знаешь ли! - Она не троллит, она серьёзно... - О, ну Хироэ я верю! - Хватит разговаривать так, как будто меня тут нет! - Просто ты выбрала неудачный аргумент, вот и всё. - К идее построить замок в качестве тайной базы и "аванпоста" можно подобрать "удачный" аргумент? Ну, знаешь ли! - Может, просто послушаем Канаме, а? - На пробу попытался успокоить разбушевавшиеся на ровном месте страсти я. - Ни за что не поверю, что она просто так нам показала уже готовый 3-D макет, я прав? - Тц, всё веселье испортил, правда девочки? - Да, а мы так хотели устроить нашему Юто настоящую семейную сцену! - Иногда мне так хочется их стукнуть, всех троих, - доверительно поведала мне Кузаки. - О, это просто проявление твоих дружеских чувств к ним, - я кивнул на трио ехидно улыбающихся девчонок, - так что не сдерживай себя. - Хм, Юто, ты прав! - Я тут подумала, может быть действительно послушаем Хироэ? - сделала вид, что испугалась "дружественного кулака" Ринко, Шимомуро. - Вот так бы сразу... Ладно, объясняю. По Земельному кодексу Японии землю просто так купить нельзя. Мы покупаем землю под строительство, выкупая её у администрации города Такамия. То есть, цену назначает администрация города. Что нужно, чтобы цена была наиболее низкой из возможных? - Мы должны своим строительством решить какие-то их проблемы? - Верно. Смотрим на карту. Наша площадка - здесь, когда-то тут было культовое строение - старый храм. Семья, которая его содержала, уже лет пятнадцать, как пресеклась. Вот дорога от шоссе до нашей площадки, идёт через деревушку Шито. Пять семей, четыре частных владения. Водопровода нет, дорога... обычная грунтовая. В общем, зона не самая удобная для жизни. Мы строим своё здание здесь и прокладываем дорогу за свой счёт (это будет дешевле с учётом скидок), проводим ветку газопровода высокого давления и строим у себя водонапорный узел. Чего не хватает? Мы задумались. Вроде бы хватало всего, местным от нас и так перепадёт немало плюшек. - Может, магазин им открыть? - Тоже дело, но местным вроде как нужен постоянный доход. - А до этого они с чего жили? - Паломники, - объяснила Хироэ, - только этот фокус не пройдёт. Раз храм разрушился самостоятельно, ками этого места покинули его. - То есть наш аванпост-замок будет "удочкой" для туристов? "Смотрите, в окрестностях Такамии на лесном склоне настоящий древний замок"? - Типа того. Если мы ещё с местными в долю войдём, и сделаем экскурсионный маршрут внутри строения, от администрации обещают дать неплохую рассрочку на покупку земли. - Идеальная тайная база, что я могу сказать. - Только и осталось, что сказать мне. - Твоя мама нашла отличное решение, Котегава, как я понимаю, согласна? - Да, осталось только твоё согласие получить. - Хорошо. И, вот что. У Джеймса Бонда в книге замок штурмуют настоящие ниндзя. Запиши и поставь задачу Тенгу - когда сделаем стены, пусть выделит пятёрку поартистичнее. Да, и вывеску над воротами стоит повесить: "Загадочная тайная база". - Юто, ты шутишь или серьёзно сейчас? - спросила Ю, заглядывая мне в глаза. - Конечно серьёзно, - улыбнулся я ей, - бардак, если его решительно невозможно ликвидировать, надо возглавить! Увидев, что мы закончили обсуждать очередной "особо важный" вопрос, владелица "Круассана" выдвинулась к нам со следующей порцией чая и рисового печенья. Все наши вкусы бедная женщина уже успела выучить наизусть, хотя косилась на наши собрания с неизменным восторженным ужасом - как мне казалось иногда, именно на наши заказы в основном и содержалось это "кружевное" кафе: других посетителей, на мой взгляд, было маловато. Хотя хозяйка была женщиной деликатной, наверняка до неё долетали отдельные наши пассажи, особенно в ходе очередного стихийного спора о том, кто чем будет заниматься. Интересно, она не думает, что мы под видом школьников образуем какое-нибудь жутко секретное тайное общество? А что - популярный сюжет графических новелл, Ю таких могла навскидку штук пять рассказать. Надо, что ли, для полноты образа "тёмного властелина" ещё и белого кота с собой как-нибудь притащить? А лучше - мою кошку, тем более, осталось всего два места, где её можно с высокой вероятностью отыскать. Цейтнот почти разгребён, с датчиками системы слежения я закончил. Пора провести ещё одну "полевую операцию" - пока время есть, а проблем, вроде бы, нет. Но, не в ближайшие три дня. Потому что... - Кстати, народ! - сказала Ю, хитро оглядев нас из-под очков. - У меня в субботу день рождения, не забыли? Вы все приглашены! 28. - Всегда мечтала устроить что-нибудь в таком духе! - Ю выглядела необычайно довольной, пару раз крутанувшись вокруг своей оси в своём праздничном платье "доверь-выбор-фасона-Хироэ". Канаме, естественно, не подвела. Платье с юбкой в три четверти, сшитой солнышком, внушительным бантом на поясе (компенсировать визуально слишком узкие ягодицы и бёдра - расовая особенность японок), короткими рукавами и полунакидкой, закрывающей вторым слоем немного угловатые плечики "директора по магии" и собранной складками на груди "здесь что-то есть". Вот так, не слишком сложные ухищрения, а на вид - уже не девочка, но девушка, особенно если учесть профессионально наложенный макияж. Как хорошо, когда под рукой есть кто-то, кто знает мелкие тонкости "междусобойчиков" обеспеченной прослойки населения, если тебе всё-таки удалось влезть в эту прослойку. Например, тот же специалист по макияжу был нанят нами на весь день - оказывается, есть такая услуга. Не то чтобы я не знал, что макияж бывает дневным, вечерним, отдельно для улицы и для здания, но ни за что бы не додумался нанять отдельного человека, который оперативно "перекрасит" гостей женского пола при смене обстановки. Ну, плюс повар, который, используя кухню банкетного зала, держит горячие закуски - горячими, холодные напитки - холодными, а блюда, которые вечно голодные гиперактивные двенадцатилетки во время активного времяпрепровождения сжирают, как бродячие лесные муравьи в джунглях Амазонки - всех попавшихся на пути - готовит по мере необходимости. Собственно, была только одна "проблема"... - Эм, Ю, скажи-ка мне... я что, буду единственным парнем на твоём празднике? - Ну нет, что ты. Я пригласила ещё двоих своих хороших приятелей, из Хонсю и из Акитаката. - Отлично, а то я уже испугался, что буду слишком выделяться на общем фоне... - Не волнуйся, Юто, на фоне моих подруг ни ты, ни я выделяться не будем. - Шимомуро хитро посмотрела на меня и подмигнула. - Ты просто плохо себе представляешь моих друзей. Честно тебе скажу, я и сама часть из них "в реале" увижу в первый раз. В основном, это мои товарищи с нашего форума и ещё с пары ресурсов, где я, скажем так, зависала. Отпадный народ, тебе понравится! - Развиртуализация - штука суровая! - Да ладно, весело будет! - Кто бы спорил... Зал мы декорировать особо не стали, зато разбили на условные зоны: еды (с длинным "шведским" столом и несколькими кафешными столиками "на посидеть за чаем", данс-зоной, караоке-зоной (ну, японские мы дети или где? Как же без караоке-то?!) и большим экраном "домашнего" кинотеатра (проектор, колонки, стулья - всё по-взрослому). Естественно, всё это мы не сами делали - есть специальные люди, которые себе зарабатывают, собирая "под мероприятия" подобные инсталляции и разбирая их потом. На всякий случай, вместо обычных каких-нибудь парней-официантов (ну не горничных же нам в преимущественно-женский коллектив праздника звать?!) мы забрали у Тенгу одну отдыхающую в этот день патрульную четвёрку - причём парни так возбудились, услышав про "пожрать на халяву" деликатесов, что хитрому Ворону пришлось разрешить выяснить вопрос, кто всё-таки пойдёт, в виде драки "четвёрка на четвёрку". Сильна, сильна сила халявы, и никакая форма жизни и цивилизация ей не может противостоять! Естественно, я и девочки, пользуясь преимуществом "доступа к телу" Ю до праздника, отдарились первыми: - Юто... спасибо, конечно, но ЧТО ЭТО? - Как это что? То, что ты так хотела заполучить! Ю скептически осмотрела перчатки, комбинированные из кожи и прорезиненного пластика на ладонях красного цвета, на увесистый прибор с браслетом, протектором под локоть и чётко выраженным стволом сантиметрового калибра... - Я признаю, что я хотела ЭТО... может быть даже и сейчас хочу... но я не могу ЭТО опознать! - Ладно, - сжалился я над именинницей, помогая приладить девайс на правое предплечье, так, чтобы ствол оказался точно под ладонью, - это "метатель паутины", как у Человека-Паука. То, что ты хотела! - Да?! - Именно! Пришлось повозиться, чтобы ТТХ были хоть на что-то похожи. Вот эта лёгкая и элегантная штучка весом всего в пять кило может выстрелить нитью мгновенно застывающей паутины на тридцать метров, в том числе и вверх, причём нить прилипает к любой поверхности. Достаточно, как твоему любимому герою, вскинуть кисть вверх... - Вот так? - Ю!!! Чтоб тебя! - Ринко, Хироэ и Сидзука, размазавшись в воздухе, отпрыгнули с траектории предполагаемого выстрела... которого не было. Причём Канаме - не сама, её подхватила за талию Мизучи. Ничего такого, но когда тебя с ускорением в пару G внезапно сдёргивают с места за живот... ощущения ОЧЕНЬ специфические. - ...но сначала нужно отжать предохранитель, вот тут. - Я аккуратно навёл руку Ю на ветку дерева у нас над голова и отжал предохранитель. - А теперь - делай этот жест... Пфф-шпк! Руку девочки и ветку соединила довольно толстая шёлковая "нить", скорее даже тонкий трос. - Магазин на пять выстрелов, - предупредил я, - всего сделано 15 зарядов, то есть осталось 14... И, кстати, ты вполне можешь покачаться на ветке на паутине, как настоящий паук. Клей выдержит. - Что, правда?! - Правда. Только перчатками схватись повыше, чтобы не доставать до земли... кстати, перчатки специальные, не скользящие по шёлку. - Окей! Ну-ка... ИЮЮЮЮХУУУУУУУ!!! Я отошёл от самозабвенно раскачивающегося "тарзана" (надеюсь, ветка и впрямь выдержит), и подошёл к группке своих директоров, с разными выражениями лиц рассматривающих этот "аттракцион". - Юто, когда ты успел всё это сделать? Ты же занят постоянно! - Будешь смеяться, но я почти ничего не делал. Пневматический метатель сделан из обычной "допиленной" пейнтбольной винтовки, шары тоже пейнтбольные, просто внутри вместо краски - жидкий паучий клей. Паутина в виде жидкости и компонент-отвердитель оттуда же. Как мне пришлось уговаривать Котегаву, чтобы она сцедила мне компонентов... но что не сделаешь ради воплощения мечты дорогого человека! Ну а перчатки мне в ателье сшили, подобрать нужный полимер для вставок на ладони на кафедре материаловедения было не так уж сложно... - То есть, ты... доил... дорогумо... чтобы сделать Ю подарок?! - Сгибаясь от вырывающегося наружу гомерического хохота, выдавила из себя Хироэ. - Воистину, героический поступок, ухихихи! Не могу! Хотела бы я на это посмотреть!!! - Да, там есть, что доить, знаешь ли! - С очень серьёзным видом покивала Сидзука. - Совместил приятное с полезным, да? - Что значит, "доил"? И почему, ты, Ринко, такая красная? - И-извращенцы! - Кто бы говорил, Кузаки! Чего ты там себе такого напредставляла? - Фух, Юто, это было круто! Эмм, а как мне теперь отклеиться от дерева. Юто? Юто, только не говори мне, что ты про это не подумал!!! - Ну-у, это же только первая версия... Спокойно! - Не удержал "покер фейс" я, глядя на стремительно начинающую паниковать Ю, - просто верни предохранитель назад, и он отрежет нить. И, душевно тебя прошу, не суй в дуло палец, когда метатель взведён для стрельбы - резак очень острый. - Фух, это было реально страшно! Кстати, над чем вы там так смеялись и краснели? - Обсуждали как Юто доил Котегаву. - Ого, а фотки есть?! - Ю! - Шимомуро!!! - Ухихи! - Меня окружают одни извращенцы, знаешь ли! Ю развлекалась со своим подарком ещё часа полтора - мы с трудом отговорили её от желания немедленно попробовать покачаться на паутине под мостом - путепроводом железной дороги, и то только потому, что ехать туда надо было через полгорода, а у нас была "на носу" подготовка к началу мероприятия. Но хвалёный самоконтроль "будущей старосты" возобладал, и мы всё-таки успели вовремя. Глядя, как, пританцовывая на ходу, девочка с удовольствием носится по банкетному залу, устраняя последние недочёты в подготовке к празднику, я в очередной раз умилился, как мало надо многим людям для счастья. А потом подъехал автобус, который собирал гостей Ю у железнодорожного вокзала, и я понял, что утром были ещё "цветочки"! 29. Мы наблюдали выгружающихся "друзей и знакомых" через панорамные окна второго этажа - вход был как раз под банкетным залом. - Раз, два, три, четыре друга мужского пола, знаешь ли, - хмыкнула Сидзука, - а я и не знала, что у тебя в приятелях есть парни шестнадцати и двадцати-с-лишним лет. - Я, вообще-то, тоже не знала. - Ю зябко передёрнула плечами и покосилась на "официантов". Мы решили, что на дне рождения нашей "тру-очкастой" подруги, в друзьях у которой есть личности довольно фриковатые, не помешает добавить чуть-чуть "безуминки" и персоналу - потому, демоны в костюмах стюардов (в бабочках и жилетках, при фартуках, но без пиджака) были вооружены заткнутыми за пояс "табельными" мечами в ножнах. Мы ещё, помнится, над своей же идеей изрядно повеселились, насчёт того, что "всё равно никто не поверит". Спиртного у нас не было - всё-таки мы ожидали праздник "для детей и подростков", так что пьяных дебоширов не ожидалось, а в своей возрастной группе ожидались только "интеллектуально прокачанные фрики". М-да, что-то я оплошал. Сколько ходит по форумам и "башам" историй про "встречу in real", и всё равно никогда не верится, что это может случиться и с тобой... с нами. Однако, то, что я притащил на праздник свой "боевой ресурс", упрямо решив, что они будут лучше профессионалов, говорит о том, что рефлексы я наработал себе правильные! "Просто красивая" "антуражная деталь" в виде четырёх вассалов является железобетонной гарантией, что нам не испортят праздник! Конечно, у нас в любом случае оставалась ещё Мизучи, "боевая единица сама в себе" (с), да и мы с Ринко в случае чего сможем неприятно удивить, но... "Давить внешностью", как парни Тенгу, мы не способны. Пока. И к счастью! Я украдкой оглядел девочек, встретившись глазами с Хироэ. Друг друга мы поняли без слов. - По-моему, Ю, будет ещё интереснее, чем ожидалось. - Я улыбнулся имениннице. - Да уж, я сама хоть и ждала, что будет весело, но не настолько! - Шимомуро-доно, развлекайтесь, мы следим, а не только жрём! - Главный в четвёрке, Анеко, выбил пирожное у младшего ученика из пальцев, и поймал ртом в воздухе - только зубы клацнули. Надо сказать, на приглашённых мы произвели ещё более сильное впечатление, чем они на нас. Мы встречали их натуральным ордером - впереди, с радушной и немного хитрой улыбкой - Ю, а за ней прямым рядом мы четверо. Если бы под скрывающими амулетами и детским внешним видом гости смогли разглядеть наши статусы - "акции" Шимомуро взлетели бы в небо на километр. Справа налево: "прокачанный" боец - мечник, экзорцист Амакава, демон А-класса и аналитик с геномом Якоин. Не стыдно и премьера эскортировать! Гости, шумящей толпой влившиеся в двери зала, замерли, разглядывая это великолепное зрелище. Пусть визуально читались только раскованные позы и уверенный взгляд, этого хватило. - Эээ, Ю-сан? - послышалось из задних рядов "могучей кучки". - Всем привет! - именинница улыбнулась и поклонилась. - Будьте сегодня моими гостями, пожалуйста! Эти слова наконец-то разорвали сковавшее гостей оцепенение, и они с радостным блеянием "С днём рождения!" (не могу подобрать другого названия для этого звука!), наконец-то подошли к нам. Впрочем, вокруг меня и Хироэ постоянно была прослойка пустого пространства - включённый "аристократ мод" вполне успешно удерживал даже самых разухабистых любителей в порыве чувств бить по плечу с воплем "братуха, как жизня!". Если думаете, что "проецировать" нужную "невербалку" было просто, вы ошибаетесь. Испытание - реальный экзамен актёрского мастерства для Хироэ и инстинктивности навыков - для меня. Потому что спокойно выносить ЭТО для любого здравомыслящего человека было огромной проблемой. Хотелось истерично, не обращая внимания на окружающую реальность, ржать! - М-м, - тот самый высокий парень лет двадцати трёх, что так нервировал нас у подъезда одним своим видом, в помещении наконец скинул свой капюшон, и сразу стало понятно, что по крайней мере от него точно никаких проблем не будет, - извини, что так вторгся на твой праздник, знаю, как-то не по возрасту, но я просто не мог не приехать и не поговорить! Я с форума "странные события", ты, Снусмумрик, знаешь меня под именем Малышка Мю. Не ржать! Не ржать! Не отворачиваться и не кусать губы! Менее начитанные Сидзука и Ринко всё-таки что-то увидели по нашим с Канаме лицам. Ыыы! Моё воображение дорисовало на башке у нашего директора по магии мятую остроконечную фетровую шляпу, а на плечах - плащ... и когда "малышко" преподнёс перевязанную лентой прозрачную коробку с губной гармоникой... это выше моих сил! При этом у Ю было такое лицо... один-в-один, как рисуют этого героя в мульте! - Ха, а ты оказывается Снусмумриком подрабатываешь, а, Хедшот-сан? - "солидно" говорившая это малявка визуально младше нас на год, обличающе вскинула палец. - Хедшот? - удивилась Ринко. - Ю, ты любишь экшены? - Нет, у неё просто на удар в голову на спасброске всегда меньше шестнадцати не выпадает! - Эмм, ясно... - сказала Кузаки, которой было ничего не ясно, а мелкая DnD-шница уже уступила место довольно толстой ученице в форме незнакомой средней школы, ужасно стесняющейся. - П-п-привет... - наконец выдавила она из себя так тихо, что окружающий народ слегка притих, - я С-сирохама Кенчи с с-сайта "невидимых бойцов", в-вот! П-поздравляю тебя Апачай-сан! Всё! Вместо безудержного хохота мне теперь грозили конвульсии! А народ постепенно подходил и представлялся сам, и невольно представлял нам нашу подругу с... неожиданных сторон! Если "Асока", "Волшебница", "Вей", "Тёмная леди" ещё лезли в какие-то ворота, то, например, услышав ник "Вирал", я понял, что ноги меня уже не держат! И ладно бы Ю эти прозвища не шли - чёрт возьми, в контексте того, что удавалось уловить, шли ещё как! Бедная Канаме, "снимающая" с гостей информации в несколько раз больше меня, покраснела так, что я побоялся, как бы у неё удушье на почве смеха не началось! Отдельно доставляло то, что сетевые виртуальные знакомцы "директора по магии"... видимо, вполне себе считали все эти прозвища адекватными альтернативными наименованиями именинницы и вели себя совершенно спокойно! О, Ками-самаааа! Пока я судорожно запивал рвущееся веселье огромным количеством холодной воды (демоны оперативно подтащили), а Хироэ пыталась отдышаться, время от времени вытирая платком слезящиеся глаза, "подарочно-представительская" часть наконец-то закончилась, и начался собственно праздник, подготовленный нами достаточно неплохо, чтобы организоваться самостоятельно. Я уже было решил, что "самый сок" дня рождения Ю уже миновал... пока не подошёл в очередной раз к группе болтающих после караоке празднующих, с виновницей торжества во главе. Это было весьма интересно... 30. - Мне кажется, от нас что-то скрывают... - именно за эту фразу Малышки Мю я "зацепился", проходя мимо "напевшихся" буквально до хрипоты любителей караоке. - Столько странных событий происходит вокруг, регулярно всплывают разные факты о необъяснимом, а люди как будто ничего не замечают, им всё равно! - Да ладно тебе, Мю, что значит, "всё равно"? Нам не всё равно! - Худая девушка с причёской "взрыв на макаронной фабрике" лет четырнадцати, которая это весьма сочувственно произносила, была представлена нам под ником "Чёска". - Просто "цивилы" считают, что всё это мистификации. Даже если доказательства очевидны. Боятся разрушить свой "устойчивый мир". Ради "спокойной размеренной жизни" они ещё и не на такое способны закрыть глаза! А те, кто видят, сделать ничего не могут. - "Те, кто видят" - Передразнила мелкая любительница ролевых настолок, которая, оказывается, откликалась на странный ник "Котёнок Рандома". Я с удивлением узнал, что в старой школе, до переезда в Такамию, Ю состояла в приличном таком клубе любителей DnD, откуда на день рождения приехало аж пять человек. - Видят не то, что есть, а то, что хотят. "Снежный человек", "Летающие тарелки", "Сверхъестественные существа" - и вместо чётких и ясных доказательств невнятные рассказы, копирующие друг друга, и размытые фотографии и клипы. Было бы это самое "необычное" в реале, уж наверняка бы так или иначе "засветилось" бы. Сейчас у каждого в руке мобильник с камерой, улицы под круглосуточным видеонаблюдением, чуть молния не так сверкнула - и через пять минут на "трубе" уже видео с пяти разных точек и полсотни комментариев очевидцев. А если чего совсем необычное произойдёт, это уж точно никак не скрыть! - Не скрыть - это если никто не скрывает, - Поучительно поднял указательный палец мой ровесник, чью коричневую шевелюру украшало девять мелированных белых прядок на затылке, - просто правительство не хочет, чтобы обычные люди могли узнать о чём-то необычном. Вот например, представим, что вместе с людьми, внешне не отличаясь, живут другие существа. Назовём их, допустим, ёкай. В конце концов, название не хуже других. Пусть они обладают некими необычными силами - да вот хоть внушить человеку чего угодно, или там файерболлами швыряться. Допустим, правительство ничего с этим сделать не может - ну там слишком сложно искать или просто тяжело и опасно. Как думаете, если люди узнают, что рядом с ними есть кто-то, кто может спокойно взять под контроль их разум или поджарить, люди смогут жить спокойно? Нет. И тогда, вместо того, чтобы устранить опасность, власти скрывают её. - Знаешь, Кицуне-сан, твоя конспирологическая теория хороша, но не отменяет уже высказанный факт: в мире слишком много камер и доступного интернета, чтобы записи "сверхъестественного" не попали в кадр. - Ещё одна гостья Ю была примечательна прежде всего первоклассной фигуркой, а её длинные чёрные волосы были стянуты в простой хвост. - Не так-то просто скрыть такое. Всё равно пойдут слухи, да ещё и настойчивые. А их - нет. - Во-первых, Сора, я просил не называть меня "Кицуне". Я Фокс. Фокс Ма... - А во-вторых я - Фокс, регистрируюсь на девчачьем форуме по Гарри Поттеру женским ником, указанием на женский пол и милой аватарочкой... - Да что ты понимаешь в сетевой конспирации, женщина! - Возвысил голос Кицуне - Фокс. - Когда вас всех заберут за попытку воспроизвести ту фигню по английской методичке, вы попомните мои слова, ламеры! - И кто меня "заберёт"? "Тайные агенты Правительства"? Или "люди в чёрном"? Волшебница-сан, к тебе "люди в чёрном" не приходили? - Эээ... - Ю, похоже, слегка подвисла от резкого перескока темы, - ну, если по правде... - ...то приходили, знаешь ли. - Включилась в разговор Мизучи, до этого просто с интересом слушающая беседу. - И теперь она работает под прикрытием. - С самым серьёзным видом продолжила Хироэ... и выхватила у парня пустой стакан, который он только что освободил от сока. - Агент Сидзука, здесь отпечатки пальцев субъекта на разработку. Он явно что-то знает о правительстве. Нужно проследить за ним, все контакты аккуратно зачистить. - Так точно, агент Канаме. Гражданка Шимомуро, спасибо за сотрудничество. Знаешь ли! Ю, удобно устроившаяся на диванчике в центре полукруга из мягкой мебели вокруг караоке-системы, фирменным жестом поправила очки, всем своим видом демонстрируя "сотрудничество" и "конспирацию". Народ вокруг с немым изумлением секунд пять наблюдал эту сцену - Сидзука поймала под нужным углом свет и на камеру смартфона добросовестно снимала обнаруженный отпечаток пальца, Хироэ что-то быстро строчила в неизвестно откуда выуженном блокноте, время от времени бросая быстрый "профессиональный" взгляд на всё сильнее белеющего "Фокса"... а потом грянул безудержный взрыв смеха! - Долго тренировались? - Сквозь смех поинтересовалась "Рандом-Конеко", утирая выступившие слёзы кулачком. - Это часть нашей сверхсекретной подготовки. - Веско уронила Канаме, помахивая блокнотом. - Наша организация всегда на страже спокойного сна граждан. - Действительно, если что-то "секретное" есть, а ролики на Ю-тубе не появляются, то, получается, есть специальные люди, которые оперативно давят все эти "проявления" до того, как они попадаются на глаза обычным обывателям. - Ага, команда авроров-обливейтеров с палочками наперевес. А предсказывает им очередное "место проявления" не иначе как Кассандра! - Не смей трогать ГП! Руки прочь от святого! - Возможно, это самое "необычное" и "тайное" просто не идёт на Контакт, пока мы, люди, не готовы... - Чёска вдохновенно возвела очи горе. - Или это "что-то" отхватило от людей по ушам и теперь "проявляется" преимущественно там, где их нет. - Тряхнула волосами Сора и вопросительно подняла бровь. - Что? - Прости, ничего, просто задумался. - Ответил я, отводя взгляд. Последние слова девушки внезапно просто "собрали" у меня в голове все части известной мне истории взаимоотношений аякаси и магов-людей: почерпнутой из семейных архивов, услышанных от Суговары Коуджи, прочитанных в том или ином виде в дошедших преданиях и сказках. - Просто... такая довольно стройная теория получается. Эти "таинственные явления" были, просто методично "зачищались" до тех пор, пока оставшимся не оказалось проще ретироваться в глухие и отдалённые места планеты. Своего рода негласный договор. А редкие исключения как раз спокойно можно перехватывать этими самыми "агентами", специально подготовленными людьми. - Тогда это должно было произойти ещё в средневековье. - Возразила на такую критику "добровольного не-Контакта" Чёска - Иначе бы общество просто не успело бы забыть. А раз так - должны были быть предпосылки для "силового" решения - мощное оружие там... - Или просто процесс "зачистки" происходил достаточно долго. Века, а не года. Достаточно, чтобы противоположная сторона решила, что проще отступить, - медленно проговорила Хироэ. - Скорее всего, никакой особой "зачистки" даже не было - просто тупо давление среды, - подхватил я. - Столкновения происходили регулярно, просто по факту встречи "сверхъестественного" и "человеческого". Если так, то за столетия взаимодействия были наработаны методы, которые легко применялись даже не подготовленными специально людьми - или работали как пассивная защита. Храмовые амулеты, например. И суеверия. И народные приметы "против нечисти". А потом одна сторона отступила, а оставшаяся объявила себя победителем. - И поспешила забыть не самые благоприятные времена... знаешь ли. - Вид у Богини Рек тоже был сильно задумчивый. "Малышка Мю" некоторое время переводил взгляд между нами, а потом всё-таки спросил: - Эээ... я не понял, вы к чему клоните? - К тому, что сама структура нашего общества "выдавливает" паранормальные элементы - что явления, что людей, - резюмировала Канаме. - Магия никому не нужна. И инопланетяне тоже. - Тогда почему о них опять говорят и пишут? - "Малышка Мю" растеряно переводил взгляд с одного серьёзного лица на другое. - Должны просто замалчивать и забывать? - Я тебе скажу, - опередила меня Сора, ухмыляясь, - просто по сравнению с миллионными кредитами и накруткой цен на нефть, чудеса в качестве отвлечения внимания вновь котируются. Глядишь, и маги опять понадобятся - демонов появившихся изгонять. Всё лучше, чем коррупционеров из власти. - То есть, ты считаешь, что магии нет, а Мировое Тайное Правительство есть? Наш человек! - Котёнок, чтобы хлопнуть брюнетку по плечу, даже встала с кресла, куда в начале разговора уютно забралась с ногами. - Тсс! Первое правило Бойцовского клуба... - ...не говорить о Бойцовском клубе! - Подхватило несколько голосов, и народ опять рассмеялся. Напряжение, которое мы создали своим слишком серьёзным разговором, рассеялось, вскоре про него, похоже, все забыли. Или, - я поймал на себе внимательный взгляд Соры, которая, заметив это, улыбнулась мне и подмигнула, - не совсем все. По крайней мере, новорождённую теорию "социологического выдавливания сверхъестественного" стоило, как минимум, обдумать. Вполне возможно, что в очередной раз "устами младенца" было озвучено то, что почему-то не приходит в голову клан-лидерам и аналитикам. Интерлюдия 19. Такамия, внутренний двор ТБЦ "Грани", Волшебница [Шимомуро Ю] и Сора - Наша... наш... наше Кицуне - такой дебил! Нет, за БМАшную методичку ему, конечно, спасибо, но эта вечная его паранойя не по делу, и этот дикий гонор... Блин, он на форуме в виде кавайной нравоучительной лисички нормально так выглядел, а здесь... душный какой-то! - И не говори, - Ю оглядела пронзительную зелень аккуратно подстриженных деревьев и каких-то декоративных кустарников и заразительно потянулась, вскидывая руки над головой, - жалко Мастер Визард-сан не смогла приехать. - Ага, жалко! Я думала, здесь её застану... - Она позвонила и извинилась, сказала, проблема с ребёнком... младшим. - Оп-па! Похоже, только мы двое как самые дуры зарегали свой возраст почти не привирая... а заодно и пол, и семейное положение! - Да уж... девочки-волшебницы, блин! Они синхронно рассмеялись, переглянулись, рассмеялись ещё сильнее, раскашлялись (после караоке и ожесточённого спора "о тайном в мире" с голосом были некоторые проблемы), опять переглянулись и опять рассмеялись. - Такое впечатление, что мы с тобой лет пять знакомы уже, хотя увиделись только сегодня. - Ну, в сети мы знакомы уже три года, - хитро улыбнувшись, напомнила Шимомуро. - Ах, ксо! Точно! Как время-то летит! Я помню, как мы тогда с тобой перебирали это кривоватое убожество на php... у нас есть, что вспомнить, подруга! - И не говори, подруга! - В тон ответила Ю, и девушки снова изобразили два звонких колокольчика. - А мило тут у вас! Не скажешь по центру, что такая прям "провинция". А я вот "столичный житель", эх! Иногда по неделе ни одного деревца не вижу, кроме как по телевизору... - Странно, я помню, как я во втором классе ходила в школу - мы тогда весь год просидели в Токио перед тем, как папа уволился - и всё нормально было с деревьями. - Ха! Да ты, небось, в пригороде жила? А я - в Сити. Двадцать восьмой этаж... блин. Так что, поверь - у вас тут ещё ничего... хотя и не "мило-захолустно". Кстати, здешние друзья у тебя тут тоже интересные такие... соответствуют уровню вечеринки. - Ха? Сора взяла прихваченный девушками из зала графин с соком и аккуратно разлила содержимое в два бокала. Подняла свой, посмотрела содержимое на свет. Обернулась к Ю. - Ну, во-первых, я немного разбираюсь, сколько стоит организовать всё так. Во-вторых, парни-официанты: не сказать чтобы они особо скрывали, что занимаются каким-то видом боевых искусств, скорее всего кендзюцу. На частную наёмную охрану они не очень похожи, на якудза - тоже. То есть скорее всего на постоянной службе у кого-то, чей ребёнок к тебе приглашён. Поскольку они тут были с самого начала - это кто-то из местных, а Такамия - всё-таки не столица, и шишек тут не может быть много. Их всего четверо, кого ты представила. Откидываем Кузаки-сан, которая явно в свите, остаются трое. И у двоих из них поведение и манеры... и один из них... мальчик! Около которого ты так ненавязчиво отиралась во время танцев... и сказал, потому что сегодня твой праздник, хе! Учитывая, что на состоятельную девочку ты никогда не тянула (и не пыталась)... высоко взлетела, подруга! - Ну спасибо за объяснение, Холмс! - Элементарно, мой дорогой Ватсон! - Ладно, признаю, ты кое-в-чём права. Кстати, откуда ты знаешь фамилию Ринко, я ведь только по именам всех представляла? - Шимомуро тоже подняла бокал на уровень и, прищурившись, посмотрела на старую-новую подружку. - Гм... своего рода - профессиональная деформация. Моя семья в течении нескольких поколений... гм. Имеет отношение к боевым искусствам. Так что, поверь, я разбираюсь, если человек движется как боец... да и моя семья отслеживает состязания по БИ, в том числе и "любительские". Ринко вышла в финальный этап, так что я её просто узнала, потому что смотрела трансляцию. - М-да. Наша страна - такая маленькая и тесная. - Ю отпила пару глотков и улыбнулась. - Ладно, я признаюсь. Юто действительно необычный парень, хотя мы познакомились просто в школе. А из местечковой "верхушки" - как раз Хироэ, мы вместе учимся, так что тут ты тоже угадала... Хм, а про Сидзуку ничего не скажешь? - Эта которая хмурая, с длинной косой? Наверно, просто твоя одноклассница. По крайней мере ни поведения, ни движений характерных нет. Что, угадала? - Хм. Ну, будем считать, что да... Кстати, я бы никогда не подумала, что ты интересуешься боевыми искусствами. Даже не разу на эту тему не говорила... - Не то чтобы интересуюсь... семейный бизнес, не самая интересная тема. Варюсь в этом супе сколько себя помню, уже обрыдло. Вот магия... Кстати, ты же тоже интересовалась БИ, судя по тому нику... Апачай-доно! - Да ну, блин. Хотя признаюсь, было дело. Даже в клуб попросила папу отвести, после того, как ту мангу прочитала... - И что? - Ну, не моё это. Слишком нетворческая работа... и мне там сразу фингал под глаз посадили. На первом же занятии. Родители тогда чуть не поссорились. С тех пор и не... - А что за клуб был? - Секция бокса для детей. - ... - Тайского. - ... сочувствую, подруга! - Да уж, папа у меня иногда не чувствует момент. - Ясно. А сейчас не хочешь продолжить занятия? Могу пробить через своих, кто у вас тут есть. - Думаешь, стоит? - Ну! О фигуре надо думать смолоду! Да и уметь засветить в глаз ближнему своему - это же святое! - Хм. - Сомневаешься? - Ну, вообще-то да... Я как-то в последнее время сильно занята... - В двенадцать лет? Чем-то кроме школы? Да ну нафиг! - Апапа-а-а-а... - Чёрт, это был АРГУМЕНТ! - ... давай уже вернёмся к гостям, а? - Давай. И, это, Волшебница, скажи потом парням... - Чего? - Когда идут на публику, пусть перематывают рукояти на железках. Всё хорошо и красиво, но такие потёртости - па-а-алево!