Как пригласить девушку на бал?

— Уизелетту? — Прыснул в кулак Драко, — Ты пригласишь на бал эту рыжую? — Ну, во-первых, её зовут Джинни, — поправил его Блейз, — а во-вторых… Договорить парню помешал безудержный смех Малфоя. В прочем, в следующую секунду он прекратился, так как Драко ощутил на себе прожигающий взгляд голубых глаз Забини. — Да ладно тебе, Блейз, приглашай кого хочешь, — слизеринец ободряюще похлопал по плечу своего товарища, — но разве Уизеле… Уизли не пригласил Поттер? Парень пожал плечами: — Я слышал, что Поттер вообще пока никого не приглашал. А что на счёт тебя? — Вдруг поинтересовался он. Драко, не будучи готовым к такому вопросу, чуть не подавился тыквенным соком и уставился на друга: — Что? — Что «что»? — А что? — О Мерлин, — страдальчески простонала сидевшая рядом Пэнси Паркинсон, — Малфой, ну не тяни, кого на бал пригласил? — Я… — Начал было слизеринец, но тут же запнулся. И что ему сказать? Что за две недели он так и не попытался пригласить её? Что каждый день разрабатывал десятки различных вариантов, как подойти, что сказать, чем впечатлить, но раз за разом придумывал отмазки? Нет, Драко не может упасть в грязь лицом при друзьях, он срочно должен найти выход из ситуации! — Малфой, ты что, забыл кого на бал приглашал? — Скучающе спросила его подруга, оперев голову на руку. Оказывается, пока парень размышлял о том, как ему выкрутиться, он совсем не заметил, что уже пару минут сидел молча, глазея в одну точку. — О, или наш Драко так и не решился подойти к девушке? — Ехидно ухмыльнулась Паркинсон. — Я уже пригласил кое-кого на бал! — Объявил слизеринец, не давая возможность Пэнси и дальше развивать свою мысль. — Просто я не хотел пока никому говорить. Пусть это останется секретом до самого Святочного бала. — Что, и мне не скажешь? — Спросил Забини, явно обиженный заявлением своего товарища. — Нет. Скоро сами всё увидите, — ответил Малфой, гордо вскинув подбородок. — Ну-ну, — всё ещё ухмыляясь, их однокурсница поднялась из-за стола. — Вы идёте? Скоро начнётся Зельеваренье. — Мы тебя догоним, — кивнул ей Драко и проследил за ней взглядом до самого выхода из Большого зала. Как только девушка удалилась, парень крепко схватил за предплечье Блейза: — Мне нужна твоя помощь! — Зашептал он ему на ухо. — Я ещё никого не приглашал и без понятия, как это сделать! — Правда, что ли? — Воскликнул слизеринец, но почувствовав, как Малфой сильнее сжал его руку, понизил голос: — Я знал, что ты не станешь скрывать от меня что-либо! Драко, явно не разделявший восторг друга, поджал губы. Забини сменил выражение лица на более серьёзное и продолжил: — Кхм, так кого ты хочешь пригласить? В ответ парень указал на всё ещё сидящую за завтраком девушку. — Да это ты легко устроим, — сообщил Блейз, собирая сумку, — у меня даже план появился. — Какой? — Сердце Малфоя застучало быстрее, когда в нём загорелся луч надежды. — Пойдём, по дороге расскажу. Пока друзья шагали по длинным коридорам подземелья, Забини делился своими мыслями. И, честно говоря, чем дольше его слушал Драко, тем больше сомнений закрадывалось у него в голове. — В общем, выходит так: ты заходишь в кабинет и сразу же садишься к ней за парту. Далее профессор Снейп рассказывает о средстве от плотоядных слизняков, которое нам предстоит приготовить. Когда все студенты отправятся в кладовую за ингредиентами, я пройду рядом с вами с коробкой полной яиц глизня в руках, а потом якобы «случайно» споткнусь и выроню её. — Слушай, Блейз, а тебя не смущает, что если они разобьются, их ядовитый запах убьёт если не всех нас, то половину класса так точно? — Вот! — Указательный палец слизеринца взмыл вверх. — Именно от этого, мой друг, ты нас и спасёшь. И свою возлюбленную в том числе. Она, находящаяся под впечатлением от твоей отважности, не раздумывая согласится на приглашение. От такого «гениального плана» Забини ладони Малфоя непроизвольно вспотели. — Что, если я не успею? — Почему это не успеешь? — Удивился парень. — Никто же не заставляет руками ловить эту коробку. Просто держи волшебную палочку наготове. — Ну не знаю даже… — Почесал затылок Драко. — Так, — его друг резко остановился, — ты хочешь, чтоб она пошла с тобой на бал или нет? — Хочу конечно же, — ответил слизеринец, тоже притормозив. — Значит перестань колебаться и возьми свои яйца в кулак! Ну, это в переносном смысле, так-то яйца должен взять я, а ты… — Блейз, я понял — одним жестом руки Малфой остановил эту блистательную речь товарища, и они последовали дальше по коридору. Зайдя в кабинет Зельеваренья, Драко, согласно плану, стал выискивать среди учеников её. Увидев девушку, занявшую парту около самой кладовой, парень быстрым шагом приблизился к ней. — Привет, — поздоровался слизеринец, — можно сесть? — Конечно, — она приветливо улыбнулась, убирая свою сумку с соседнего стула, и от этой улыбки Малфой вдруг ощутил такой прилив энергии, что хоть самый дурацкий план Забини казался ему по плечу. Хлопнув входной дверью, в класс вошёл Северус Снейп и зашагал к профессорскому столу. Его чёрная мантия как всегда эффектно развивалась, придавая его походке ещё большей величественности. Ученики мигом притихли. Они принялись внимательно слушать профессора, объясняющего, как именно стоит варить средство от плотоядных слизняков. Закончив долгую тираду, Снейп занял своё рабочее место, а студенты приступили к работе. Подготавливая котёл, Драко ощутил, как от ожидания его руки начали дрожать, а ледяные пальцы еле удерживали палочку. Он то и дело бросал короткие, но очень красноречивые взгляды на Блейза, но тот в свою очередь не обращал на него абсолютно никакого внимания. — Я пойду, принесу ингредиенты, — сообщила девушка, поднимаясь со стула. — Подожди! — Поспешно выпалил Малфой. — Давай мы… Подготовим колбы и ещё раз проверим рецепт? Её брови взмыли вверх, но она всё-таки опустилась обратно и ещё раз взглянула на страницу книги с рецептом зелья. Время шло, а Забини всё так же продолжал сидеть на месте. Тогда Драко сам решил действовать: он достал из сумки небольшой кусок пергамента и вывел пером на нём небольшую надпись. Сложив его, слизеринец бросил записку в своего друга. Но, к сожалению, письмо не долетело до адресата и приземлилось прямо около его ног, так и оставшись незамеченным. Малфой не сдавался, и вот в его руках находилась ещё одна записка. Но и она не достигла своей цели, упав на парту к Пэнси Паркинсон. В отличии от Блейза, девушка сразу увидела скомканный кусочек пергамента и уставилась на парня в немом вопросе. Он отрицательно покачал головой и кивнул на Забини, сидевшего позади. То ли Паркинсон действительно не поняла, что имел в виду Драко, то ли просто захотела поиздеваться (что вероятнее всего), но при виде того, как она стала разворачивать записку, отчаявшийся слизеринец сделал попытку докричаться до неё, и при этом сделать это шёпотом: — Пэнси, стой, это для Забини! — Мистер Малфой, — из-за профессорского стола раздался убийственно-вкрадчивый голос, — чем вы заняты? Чувствуя, как внутри всё похолодело, парень обречённо вздохнул и развернулся к Снейпу: — Варю средство от плотоядных слизняков. — Неужели? — Мужчина поднял одну бровь, осматривая стол слизеринца. — Тогда почему на вашей парте нет ни одного ингредиента, но зато минуту назад я наблюдал, как вы бросали мистеру Забини записки? Это дело чрезвычайной важности? — Нет, извините, профессор, — выдавил из себя Драко, ощущая на себе взгляды всех учеников, которые успели позабыть о своих зельях. — Мисс Паркинсон, — не унимался Снейп, — раз вы уже начали, не могли бы всем нам прочитать, что написано на пергаменте? Девушка кивнула и расправила скомканный лист. Её глаза пробежались по одной-единственной строчке, а с губ сорвался смешок. Но она тут же вернула своему лицу невозмутимость и подняла взгляд на профессора. — Тут написано… — Начала Пэнси и вновь опустила глаза. — Да? — Поторопил её мужчина, тарабаня пальцами по поверхности стола. — Тут написано: «Ну и где твои яйца?» По классу прошлись смешки, а Паркинсон покраснела и отложила записку. Драко же готов был под землю провалиться. Мало того, что урок Зельеваренья за ужином будет обсуждать вся школа, так ещё и отказ на приглашение от неё ему теперь точно обеспечен. К слову, посмотреть в её сторону слизеринец, кажется, уже никогда не осмелится. Сжав руки в кулаки, парень стал размышлять, каким именно непростительным заклятьем он запустит в Блейза, когда останется с ним наедине. — Что ж, я искренне надеюсь, вы имели в виду яйца глизня, — произнёс профессор, в нотках голоса которого слышалась явная насмешка. — Но тогда у меня возникает другой вопрос: почему вам так важно, чтобы их принёс именно мистер Забини? По кабинету снова прокатилась волна смешков. У Драко же на челюсти заходили желваки. Он уставился на Снейпа: с виду мужчина сидел с совершенно бесстрастным выражением лица, но слизеринец знал — внутри Северус ликовал. Видимо, вдоволь насладившись представлением, профессор Зельеваренья произнёс: — Возвращайтесь к работе, мистер Малфой. У вас осталось не так много времени до конца урока, так что постарайтесь успеть сварить зелье. На пересдачу никого не принимаю, — с этими словами он окинул тяжёлым взглядом весь класс и продолжил проверять стопку чьих-то эссе. Остаток занятия слизеринец молчал, пытаясь игнорировать издевательские усмешки и перешёптывания студентов. Такого позора он ещё никогда не испытывал, и этот инцидент ему ещё долго будут припоминать однокурсники, каждый раз замечая его в гостиной факультета. Первым сдав работу и получив за неё привычное «Выше Ожидаемого», Драко пулей вылетел из злополучного кабинета Зельеваренья. Парень не помнил, как минул коридоры и лестницы, он очнулся только когда оказался перед дверью, ведущей в класс Трансфигурации. Около неё уже столпились и другие ученики, но Малфой старательно держал глаза опущенными. — Драко! — С другого конца коридора к нему спешил его верный друг — Блейз Забини. Ощутив новый прилив ярости, вызванный лишь одним голосом товарища, слизеринец мысленно начал считать до десяти. — Драко, ты прости, что так вышло! Просто к началу урока Тео, оказывается, взял все необходимые ингредиенты, и я… — Четыре, пять… — Что? — Решив, что ослышался, Блейз подошёл ещё ближе. — Шесть, семь, — с каждым новым числом Малфой повышал свой голос, в надежде перекричать парня. — Послушай, я не хотел, чтоб так всё вышло, я же говорю… — Восемь, девять! — Перебил его парень, чуть ли не срываясь на крик. — Заходите в кабинет, — в дверном проёме показалась профессор МакГонагалл, тем самым сохранив Забини жизнь. Твёрдо решив, что на этом уроке он сам придумает, как её приглашать на бал, Драко сел за парту и принялся размышлять: «В принципе, можно подобрать время, когда она будет одна, без своих друзей. Например, в библиотеке после уроков, или…» — Малфой! — Завершить свою мысль парню помешал Блейз, который, как выясняется, всё это время сидел позади него. Слизеринец прикрыл глаза и попытался сделать вид, что совсем не замечает навязчивого однокурсника. «А что, если подарить ей что-нибудь? И вместе с этим подарком отправить и приглашение? Это будет красиво, и мне не придётся при этом стоять рядом и переживать.» — У меня план появился! Подвинув свой стул поближе к парте, Драко поднял взгляд на профессора МакГонагалл, которая объясняла студентам основные правила преобразующих чар. Блейз, в свою очередь, не растерялся, и задействовал свою волшебную палочку. Он стал тыкать ею в спину парня. — Мантикора тебя задери, Забини, — процедил сквозь зубы слизеринец. — Что? Повернись, я тебя не слышу! — Самое важное, что вам стоит запомнить об этих чарах… — П-с, Малфой! — Перестань тыкаться в меня своей волшебной палочкой, — прошипел Драко. — Что? — …что перед тем, как начать, вам стоит… — Эй, ты слышишь меня? Повтори, что ты сказал! — …и главное, не забудьте… — Я сказал перестань ты уже тыкаться в меня своей палочкой! — Выпалил слизеринец, разворачиваясь к Забини. К сожалению, он подумал над своими словами только после того, как выкрикнул их на весь класс. Секунда — и абсолютно все, включая профессора, уставились на них двоих. Блейз же смотрел на товарища самыми невинными глазами, застыв на месте. — Мистер Малфой, — осторожно начала МакГонагалл, — со своими палочками… Разбирайтесь в неурочное время. Опустив голову на парту, Драко тяжело вздохнул. За что ему сегодня так не везёт?! Теперь не только Пэнси, но и, кажется, вся школа уверена в том, что на Святочный бал он явится с Забини под ручку! — Я могу продолжать? — Поинтересовалась профессор, скрестив руки на груди. — Да, извините, — пробурчал в ответ Малфой.

***

Похоже, осознав всю опасность ситуации, Блейз на протяжении дня не появлялся ни на обеде, ни на остальных уроках. На самом деле, Драко Малфою было всё равно, где он пропадал, парень наоборот был рад, что этот кретин не маячит у него перед глазами. В надежде скрыться от всех студентов и их насмешливых взглядов, слизеринец укрылся в библиотеке и провёл там всё своё свободное время, пока не пришёл час ужина. Но и на него парень плёлся без особо энтузиазма, даже не смотря на любимые бифштексы, которые подавали на стол каждую пятницу. Окончательно настроение Малфоя испортилось при виде макушки тёмных волос Забини, которая вертелась туда-сюда за столом Слизерина, явно кого-то выглядывая. Когда голубые глаза встретились с серебристыми, Забини тут же поднялся и поспешил к другу у всех на виду, что стало последним гвоздём в этот гроб. — Драко, у меня к тебе предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться! — Удиви меня, — ответил слизеринец, глядя на него исподлобья. Блейз осмотрелся по сторонам и достал из внутреннего кармана мантии пузырёк с какой-то жидкостью. На самом флаконе красовалась надпись: «Амортенция». — Откуда ты это взял? — Вдруг оживился Малфой. — Купил у братьев Уизли, — приосанился парень. — Ты хочешь, чтоб я это подлил ей в сок? — Прошептал Драко, ища девушку в Большом зале. Она ещё не пришла. — Ага, — довольно улыбнулся Забини. — Но ведь амортенция не долгосрочна. Завтра перестанет действовать, и что дальше? — А какая разница? Главное, что ты сегодня её успеешь пригласить. А отказать-то потом будет невежливо, — подмигнул ему слизеринец. — Это как-то… Неискренне… — Задумался парень. — Драко, это твой последний шанс. Давай быстрее, пока она не пришла! — Подтолкнул его к столу Блейз. Не думая больше ни о чём, Малфой подошёл к месту, где обычно сидела девушка и вылил в бокал зелье. В конце концов Забини был прав — день-другой, и её уже пригласит кто-нибудь другой, посмелее, чем Драко. А ему такое ни в коем случае нельзя допускать, потому что с кем он тогда отправится на бал? С Паркинсон? Ну уж нет, он согласится на это, только если придётся выбирать между ней и Блейзом. Вернувшись к другу, который за обе щеки уплетал ужин, парень стал ждать. О бифштексах слизеринец и подавно забыл — кусок в горло не лез. Возможно, сейчас настанет момент, который он так ждал! Наконец-то Драко сможет не переживать об отказе, наконец-то сможет смело с ней заговорить! Двери зала отворились, и парень увидел её. По дороге к столу она что-то рассказывала своей подруге, горячо жестикулируя. «Надеюсь они говорят не о сегодняшнем уроке Зельеваренья» — мимолётом подумал парень. Сев за своё привычное место, девушка положила себе на тарелку немного запечённой картошки с салатом и принялась есть. Малфой напрягся — момент истины приближался. Вот сейчас она возьмёт в свои руки бокал с тыквенным соком, вот сейчас отопьёт! — Какого боггарта он там делает? — послышался голос Забини. Драко был настолько сосредоточен, что не заметил Поттера, который подошёл к девушке и, сев рядом, о чём-то заговорил с ней. — Вечно ты всё портишь, — выплюнул Малфой и сжал кулаки. Девушка, выслушав Гарри, кивнула и потянулась к своей сумке. Пока она что-то там искала, сам парень потянулся к тому самому бокалу. — Нет, стой, идиот! — Воскликнул слизеринец и вскочил на ноги. За ним с такой же скоростью поднялся Блейз. Как бы быстро они не бежали к Поттеру, он всё-таки успел сделать небольшой глоток тыквенного сока. — Вставай, кретин! — Драко за шиворот поднял со скамьи гриффиндорца и поставил перед собой. — Ты что делаешь?! — Возмутилась девушка и тоже встала. — Стой, подожди! — Остановил её Забини. Все замерли. Зрительный контакт между Малфоем и Поттером продлился ровно три секунды. — Драко… — Выдохнул Гарри, глядя на него своими большими зелёными глазами. — Что? — Настороженно спросил слизеринец. — Я давно хотел у тебя узнать… — Медленно продолжил парень. — Ну? — На всякий случай Малфой нащупал волшебную палочку под мантией. — Ты…. — Начал Поттер, и тут его щёки порозовели. — Ты пойдёшь со мной на бал? Блейз Забини никак не мог понять, что же его впечатлило больше: то, как убегающий по всему Большому залу от гриффиндорца Драко крыл Гарри благим матом, или то, с какими выражениями лиц при этом сидели профессора за столом, которым лучше всех было видно происходящее. Тем не менее долго наблюдать за такой картиной у слизеринца не получилось — среди общих воплей Малфоя парень услышал что-то вроде: «Забини, мантикора тебя задери, сделай что-нибудь!» После долгих попыток поймать влюблённого гриффиндорца, у него это всё-таки получилось. Далее разгневанный декан Слизерина приказал Блейзу проследовать в его кабинет, а Драко и его возлюбленная были посланы вместе с Поттером в Больничное крыло. По дороге все трое не проронили ни слова. Малфой — потому что стыдно, она — из-за шока, а Гарри… А Гарри просто видел, что все молчат, вот и он молчал, время от времени бросая восхищённые взгляды в сторону слизеринца. — Амортенция? — Поинтересовалась мадам Помфри, осматривая бедного гриффиндорца. В ответ Драко с девушкой одновременно кивнули. — Понятно… Ничего, сейчас всё исправим. А вы можете быть свободны, — ободряюще улыбнулась целительница и повела Поттера к койке. Обратно они шагали в таком же гробовом молчании. Был слышен только стук каблуков их обуви о пол, который разносился эхом по длинным коридорам замка. Малфой был в отчаянии. Парень шёл с опущенной головой, засунув руки в карманы брюк. И почему ему так не везёт? Он же всего лишь хотел произвести впечатление на девушку, в которую так давно влюблён! «Да уж, произвёл, ничего не скажешь…» Погрузившись в свои мысли, Драко совсем не замечал, как она иногда поднимала на него свои глаза, и пару раз вздыхала так, будто бы собиралась заговорить. — Кхм, слушай… — Начала она, отвлекая Малфоя. — А ведь Амортенция была в моём бокале изначально. — Была, да, — ответил слизеринец, ускоряя шаг. — А когда Гарри выпил из него… Вы с Забини первые подбежали к нам, — продолжала девушка. — Подбежали, — подтвердил парень, поправляя застёжки мантии. — Скажи… Получается, это вы подлили мне в сок зелье? — Она остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. — Получается, что да… — Еле слышно произнёс Малфой, избегая её взгляда. — Зачем, Драко? — Я… Яхтелприглстьбянбал! — Слова вылетели ещё до того, как парень совладал с языком. — Прости, что? Слизеринец перевёл дух. — Я хотел… Пригласить тебя на бал, — Мерлин, ему ещё и повторять это пришлось! Девушка стояла как в землю вкопанная, уставившись на него. — Почему ты просто не спросил, хочу ли я пойти с тобой? — Я хотел тебя, ну… Впечатлить. Чтобы ты точно согласилась, — кажется, Малфой начал заливаться краской. — Я бы и так согласилась. — Ну вот видишь, ты… Стой, что ты сказала? — Теперь уже и Драко замер, как громом поражённый. — Я говорю… Я не против пойти с тобой на бал, — смущённо улыбнулась она. — Правда? — Правда. Парень и не заметил, как его губы сами расплылись в глупой улыбке. Да ради такого момента можно было и раз сто вытерпеть унижение Снейпа, или опозориться перед профессором МакГонагалл! Как же хорошо, что у него есть такой друг, как Блейз Забини. Ведь только благодаря его гениальному плану Драко Малфой наконец-то смог пригласить на Святочный бал её.