You Need Sleep

      Она не должна была застать его врасплох. С самого начала он полагал, что реальность просто медленно подкрадывалась к нему. За ужином Корво осенило, что он не спал должным образом несколько дней. В последний раз, когда он это проверял, оказалось, что в целом он бодрствовал последние 48 часов. Корво исправил бы это, если бы не был так сильно занят.       Эмили отругала его. Да, ему следовало лучше заботиться о себе и хотя бы дремать, однако Корво не спал не потому, что он просто не хотел. Такой уровень измотанности был не сравним ни с чем, что он прошел ранее, и кроме того, он уже был не молод. Корво даже рассматривал потенциального преемника для своих королевских обязанностей. Он был готов сложить полномочия — он уже должен был, о чем он всегда сам себе напоминал, ему повезло жить так долго.       Он мог представить, как Эмили кусает губы от злости на него. В нынешние времена люди жили дольше, а Корво был по крайней мере связан с королевской семьей, так что пятьдесят лет едва ли значили окончание его службы. Тем не менее… Возможно, ему просто действительно необходимо было отдохнуть. Всего лишь еще одна встреча, и он мог бы впасть в кому на столь долгое время, на которое пожелал бы. Что ж, не настолько, насколько он хотел, но у вселенной не было выбора, кроме того, чтобы позволить ему выспаться.       Когда он заметил, что на одном из окон красовалась трещина, тянущаяся к бесконечно-синим и искореженным камням здания, и зияющая дыра на другом, у Корво возникло подозрение, что он поддался недосыпу слишком рано.       Он прошел сквозь дыру в стене, ожидая привычного ощущения. Первый раз, когда он вошел в Бездну, был ужасным. Будто лихорадочный сон — чуждый, необычный и опасный, какой Бездна, казалось, и была. Однако, она никогда не казалась ему зловещей. После того как первичный шок, охватывавший Корво, когда он посещал это место, проходил, несмотря на то, что вещи никогда не были на тех же местах, как в последний раз, когда он их видел, Корво чувствовал, как частицы Бездны притягивались к нему, нежно заключая в Свои объятия.       Тогда, на уступе материализовался Чужой. На его лице было не присущее ему выражение — напряжение, усталость или даже разочарование? — Ты не спал несколько дней.       Корво тяжело провел пальцами по волосам. — Спасибо. Я заметил. Хотя, кто бы говорил. Ты выглядишь не лучше.       Чужой задумчиво дотронулся пальцем до своих губ. — Учитывая, что я не спал столетиями…       «Впрочем, тебе действительно необходимо спать?» — подумал Корво. — Не совсем. Так что, я полагаю, это не имеет значения. Я отвлекся. — Хорошо, что случилось в этот раз? — Мне необходимо, чтобы ты сделал кое-что для меня. — Корво прищурился. Отчасти он это сделал потому, что был на грани того, чтобы уснуть. — Что именно? — Ты хранишь собранные руны и костяные амулеты в скрытой части дворца. Мне нужно, что ты взял их и использовал для создания алтаря в пределах королевских владений. Корво помедлил. — Ты… хочешь, чтобы я сделал алтарь для тебя. — Ты лучший претендент, — сказал безымянный юноша, хотя Корво и не обязательно имел в виду это. — Ты можешь достать материалы, которые необходимы, не подняв шум. — Я знаю, но почему тебе нужен я, чтобы соорудить его? — если его поймают с рунами и амулетами, то немедленно именуют еретиком. В худшем случае, кому-то из верхушки Аббатства доведется быть в дворце прямо в этот момент. — Срочное дело, — неутешительно ответил Чужой, — Говоря о срочности, мне необходимо, чтобы ты закончил его к сегодняшнему вечеру. — Корво едва не подавился воздухом. — К сегодняшнему вечеру?! О, Бездна, у меня собрание, и как ты уже упомянул я не спал нес… — Ты не обязан делать это. Просто так получилось, что это вопрос моей жизни и смерти. — Корво вздохнул. — Никакого давления, да? Хорошо, я знаю, что я должен хотя бы быть готовым помочь человеку, который дал мне силы, спасавшие мою жизнь, но у меня есть обязанности, которые я вынужден исп… — Ты заснул за ужином. Сейчас твое тело лежит поперек стола. Ты всерьез думаешь, что в данный момент ты в состоянии посетить собрание? Тебе следует быть благодарным за то, что ты успел закончить есть, прежде чем потерять сознание.       Как бы ему не было неприятно это признавать, но Чужой был прав. Хотя он и был удивлен, услышав, как юноша ругает его в таком тоне. Это едва напомнило ему об Эмили. — Пропусти собрание, — продолжил он. — Все равно оно не столь важное. Вместо этого, потрать свои силы на мою просьбу.       Корво не мог не почувствовать, что сегодня Чужой казался крайне нуждающимся. — Ты бы тоже казался нуждающимся, если бы оказался в такой же ситуации.       Черт, он забыл, что Чужой мог частично читать его мысли. — Ммм. Хорошо, дай мне подумать в тишине.       Итак, план на сегодняшний вечер. Выбор был между двумя путями: проснуться, посетить собрание и может быть помочь Чужому, но все же заснуть перед тем, как это произойдет, или же проснуться, притвориться, что сегодня он ляжет спать раньше, чтобы у него было время сделать свои незаконные дела прежде, чем неизбежно уйти в мир снов.       Пока Корво рассматривал два варианта развития событий, между ним и Чужим сохранялась долгая пауза. Бог Бездны действительно давал ему подумать в тишине. Собрание имело крайне важное значение — не посетить его показалось бы грубым. Однако внезапно мысль о том, что он был Корво Аттано, Защитником Короны и, совершенно секретно, Куратором шпионской сети, которая напрямую также была связана с Императрицей, пришла ему в голову. Он ненавидел пользоваться своим положением, однако один раз, когда речь шла о чем-то столь серьезном, как вопрос существования Чужого, мог быть исключением.       В тот момент он осознал, почему бы добровольно выбрал посетить чертово королевское собрание вместо того, чтобы прыгать с крыши на крышу? Если размышлять об этом в таком ключе, значит Чужой давал ему шанс сбежать? Ха, будто бы он был столь щедрым.       «С другой стороны, он безумно сильно беспокоился о моем благополучии…» — Неужели присматривать за мечеными настолько невероятно с моей стороны? — Корво оторвался от собственных мыслей. — Есть немного. — Почему? — У тебя, м-м, сомнительная репутация? От этого не легче.       Не то, чтобы этот факт действительно влияло на восприятие им Чужого, но он останавливал его от того, чтобы доверять ему. Все-таки было странно получать от божества внимание в такой манере. В любом случае, Корво не был против помочь ему, но он точно не испытывал радость от этой мысли, даже если Чужой начал бы осыпать его бесконечной симпатией или чем-то вроде этого.       Поток мыслей Корво снова был прерван, в этот раз громким, звонким смехом. Он вопросительно взглянул на источник звука. — Я люблю тебя, — сказал Чужой. — Ты знаешь это, да?       Корво внезапно усомнился в своих слуховых способностях. — Ты знаешь, Эмили, однажды я был настолько сонный в своем путешествии по Бездне, что подумал, что чертов Чужой сказал… — Ты правильно все понял в первый раз, — снова сказал Чужой. Корво был ошеломлен. — Признание в любви не подходящий ответ тому, кто просто согласился отказаться от собрания ради одной твоей прихоти. — Значит ты согласен. — Бедный Корво потер свои виски. — Это тоже неподходящий ответ.       Что происходило? Неужели только он не мог разобраться в этом? Это все из-за недосыпа, верно? Да, возможно, он находился в бреду. Конечно же юноша понял бы. Вообще, более вероятно, что он бы смеялся над ним со своего удобного трона в Бездне. — Ты не против, если я возьму некоторые материалы с уже существующих алтарей, не так ли? Я не буду их разрушать или что-то в этом роде, просто возьму детали и объединю их вместе. — Я не против. Только не используй это как предлог, чтобы сделать небрежный алтарь. У меня есть стандарты. — Корво простонал. — Хорошо. Алтарь Чужого с рунами и амулетами, которые я собрал, на королевских владениях сегодня вечером. Это все, что ты хотел от меня? — Хм… есть еще кое-что. — Конечно же есть еще кое-что. — Вернись в свою комнату, после того как проснешься. Устройся поудобнее и выспись как можно скорее. Пожалуйста, ради меня. — Корво разинул рот. — Он… он пытается отчитать меня? Серьезно? — В любом случае, время разбудить тебя. — Корво? Корво!       Это был голос Эмили. Он почувствовал небольшую, но ощутимую силу, которая трясла его, чтобы он проснулся. Как только он пришел в себя, он выпрямился и зевнул. — Здравствуй, Эмили. Который час? — Пять минут до собрания. Послушай, Корво, я знаю это собрание весьма важное, но я смогу справиться сама. Не волнуйся сильно обо мне. — Волноваться за тебя — моя работа, — сказал он, потирая заплывшие глаза. — Пап… — сказала Эмили, понизив голос. — Ты не ложился спать ради меня, так что я должна взять ответственность на себя. Тебе следует отдохнуть. — Думаю, ты права. — Корво встал, ставя на место тарелки, которые оказались в причудливом положении из-за его положения во сне. — Я чертовски измотан, Эмили. Извини, но я полагаю, что пропущу это собрание.       Эмили натренировалась различным техникам убеждения, спрятав их у себя в рукаве в качестве козыря и приготовившись их применить, и ей… совершенно не пришлось их использовать? — Ты уверен? — Эмили была, мягко говоря, удивлена. — Да. Иначе я в конечном итоге поставлю тебя в неловкое положение или еще что-то подобное.       Корво настолько плавно последовал ее плану, что она едва не начала подозревать неладное. — Только без шуток, хорошо? — строго сказала она. — Когда я говорю, что хочу, чтобы ты отдохнул, я действительно желаю, чтобы ты сделал это, понятно?       Корво чувствовал себя виноватым за свою ложь, поэтому ему пришлось сдаться. — Что ж. Если меня не будет в моей комнате, это значит, что я где-то во дворце строю алтарь Чужому. — Стоп, что? — Корво вздохнул. — Я объясню позже. Сейчас мне нужно поспать.       Эмили хихикнула. Часть ее все еще не верила Корво, но другая часть — наоборот. ~       Ночь только начиналась, и Корво наконец-то почувствовал себя живым. Он искал в своей памяти место, куда раньше заводило его Сердце. Скачки с крыши на крышу под покровом ночи требовали определенного уровня сосредоточенности, который очищал его голову и успокаивал.       Хотя все же были вещи, которые просто так не уходили из головы. Например Эмили, которой он всегда был так горд, и за которую не мог перестать волноваться. И например, что ж… Например, Чужой, и его слова.       Это было слишком странно, чтобы игнорировать! Я люблю тебя? Почему? Означало ли это то, что он думал это значит? Вообще возможно ли для меж-пространственного существа любить человека? Хотя, даже Чужой когда-то был человеком.       Корво посчитал, что возможно он слишком много думал. Он сразу же предположил, что — ох, неловкость — что любовь, о которой заявил Чужой, означала что угодно кроме любви наставнической или благодетельной. Ведь для этого нужно иметь любовь к своему ученику, так? Нет, это явно не то, что наставник сказал бы своему ученику. И почему он это сказал так, как будто Корво должен был знать об этом? Он упустил что-то или забыл о чем-то? Возможно, Чужой знал что-то о Корво, чего не знал о себе он сам?       О чем я думаю, конечно, он знает что-то. Он знает все. Наверно все?       Может быть… это было сделано для того, чтобы заинтересовать его и отвлечь от мысли, что Корво будет строить алтарь для него? Да, это звучало как что-то весьма вероятное, что Чужой сделал бы. Он всегда был настолько раздражающе умным. Заполнив мешок разными материалами для алтаря, Корво закончил свои сборы с относительной легкостью. Он пошел обратно, войдя в скрытую комнату, в которой располагались руны и амулеты. И тогда, он начал строить. Корво не был искусен в ремесле строителя, но он внезапно стремился приложить все усилия, чтобы сделать алтарь идеальным, даже если это просто было для того, чтобы доказать Чужому, что он мог сделать это.       Наконец ему удалось сделать алтарь, отдаленно напоминавший тот, с которого он взял необходимые материалы. И после того, как в воздухе начали появляться черные осколки, юноша, скрестив на груди руки и улыбаясь, сел на алтарь. — Этот подойдет, — сказал он к облегчению Корво. — Хорошо, здорово, на этом все. — он счастливо направился к окну, — Я собираюсь выпить, доброй ночи, Чуж… — Не так быстро.       Корво резко остановился и обернулся, выглядя слегка подавленным. — Неужели я не сделал то, о чем ты меня просил? — Еще нет. — он усмехнулся, глядя на ошеломленное лицо Корво, — Что я говорил на счет того, чтобы сразу лечь спать? — А-а, — был его ответ. — Да, я смертельно устал. Дай мне немного времени.       Чужой перестал ухмыляться. — Я серьезно. Крайне важно, чтобы ты лег спать как можно скорее.       Корво был наполовину уверен в том, что это была часть какого-то ритуала. — Ты просто… полон сюрпризов. Ты всех своих меченых так нагло учишь жизни? — Я присматриваю за тобой, — сказал он, не ответив на вопрос. И сверкнув короткой улыбкой, исчез, оставив Корво наедине с еще более запутанными мыслями. ~       В ту ночь Корво снился сон. Он зашел в небольшой деревянный домик, больше похожий на его дом из детства. Это место было другим, точнее, оно чувствовалось по-другому. Оно было нежнее и мягче. С ним был юноша, и этот юноша пригласил его во внутрь.       Корво не мог распознать его лица, но он ощущался знакомым, и Корво помнил, как он чувствовался. У юноши были плавные черты, которые обрамляли его лицо. Тот, кто вырезал его изображение, не хотел, чтобы он выглядел как бог, потому что в этом не было необходимости. Он был милым мальчиком, живущим через одну или две улицы отсюда, и Корво должен был встретиться с ним случайно.       В доме были люди. Мать подошла и засуетилась вокруг мальчика, поблагодарив Корво за его визит. Брат и сестра шумно играли позади, отчего она шикнула на них. Корво мимолетно взглянул на них, прежде чем снова посмотреть на юношу, который привел его сюда. В нем не было ничего необычного, по крайней мере снаружи. Его прическа была обычной, как и его голос, и в том, как он держался, не было ничего, что можно было бы заприметить. И все же Корво был очарован. Он увидел улыбчивого мальчика, который радовался простым вещам. Он увидел душу, которая защищала его от неуверенности, он увидел, насколько уязвимым он был. Корво подумал о том, что мальчик такой милый, храбрый щенок, с которым ему хотелось подружиться навсегда. Тогда, маленькие пузырьки воодушевленности наполнили мое сердце. Я слишком сильно открыл себя настоящего.       Юноша замолчал. Что-то в его глазах потухло. Корво подумал, что его унесли, подумал, что он потерял его.       Я думал, что надоел тебе, и что возможно ты терпел меня только потому, что я был милым. Ибо иногда я бываю таким заносчивым человеком. Вообще-то большую часть времени, если я не осторожен.       Он уходил скрепя сердцем. Не было ничего, к чему бы он не привык, однако это все еще было больно. Было сложно найти того, кто бы понимал его так, как это делал мальчик. Это было странное чувство, но юноша безоговорочно знал его. Неосознанно, оно освободило его, но все же это тот результат освобождения, который преследовал каждого — печальная смесь плохого настроения и горечи. — Меня разоблачили, — думал Корво, и сейчас он вынужден уйти.       Эти бетонные стены, лестницы и они вдвоем каким-то образом были среди них. Мальчик выглядел столь исключительно красиво.       Я все сказал, я сказал правду. Я сказал тебе то, что я чувствовал. Я думал, точнее, я мог бы уйти красиво, без слов. Я ожидал, что ты будешь чувствовать себя отвратительно или запутанно. Потому что я знаю.       Мне не следует любить другого — нет, мне не следует любить тебя.       И тогда случилось невероятное.       Маленькие розы расцвели в его сердце, что было нормальным идиотизмом со стороны Корво. Но чтобы у кого-то в ответ расцвел букет в сердце, он должно быть бредил. Он даже не рассматривал возможность ответной любви.       В тот момент, Корво, слыша его тихий голос, ожидающего и слегка покрасневшего, и видя его взгляд, буквально приклеенный к полу, почувствовал, как рассыпается в прах. — Ты должно быть уже знаешь об этом, — сказал он, — но я люблю тебя.       Корво упал. Его сердце подпрыгнуло, и он почувствовал, как оно тает словно карамель. Он мог почувствовать тоску по любви в хрупком сердце юноши, и он падал, падал, и падал, глубже и глубже вместе со звездами в их глазах. Он не хотел ничего кроме как наслаждаться этим чувством, удержать мальчика, шептать ему на ухо бессмысленные пустяки и любить его всю оставшуюся ночь. Касаться его самым невинным образом; мягко распутывать его волосы, массировать больные плечи, целовать в лоб и чувствовать, как их тепло смешивается.       Ты заснул первым. Ты был в моих руках, а мои мысли были наполнены тобой. И я почти что мог почувствовать, как ты тянешься ко мне из своего сна.       Мальчик буквально вырыл в себе пещеры, чтобы попытаться сдержать чувства, которые он хранил все это время. Корво заглянул в эти пещеры и потерялся в них. Он мог блуждать по ним вечно, восхищаясь хитросплетениями каждой жилки, наблюдая за местами, где впервые расцвели, а после затосковали по нему розы.       Тогда, без предупреждения, ты помахал мне на прощание. ~       Когда Корво проснулся, был уже полдень. Вместо чувства свежести, он чувствовал слабость, в голове что-то слегка стучало. Это было ожидаемо, но все же Корво надеялся чувствовать себя не настолько опустошенно и поло внутри, словно какая-то большая потеря настигла и бросила его.       Он поднялся, немного размялся, размышляя о внезапном специфичном чувстве, которое возникало, когда он возвращался мыслями в свой сон. Он все еще оставался таким явственным в его голове, и к счастью, пока Корво чувствовал, что его душа бродит в этом моменте — в моменте молодой, невинной любви. Когда последний раз он чувствовал себя так? Очень давно, и это было изрешечено шрамами. Просыпаясь, он почувствовал, что потерял свое мироощущение навсегда. Он думал о мальчике из его сна и грустил. Ему было грустно, потому что этот юноша мог никогда более не появится снова, он был таким же мимолетным, как и его сон.       Дверь комнаты открылась. Эмили стояла на входе, едва осмотрев отца, прежде чем войти и закрыть за собой дверь. — Пап, — начала она.       Корво повернулся к ней лицом и улыбнулся. — Да? Как прошло вчерашнее собрание? — А, все было в порядке. — Эмили была заметно озабочена чем-то. Тогда она резко засучила рукав и показала свою левую руку, — Она пропала. — сказала она.       Корво понадобилось мгновение, чтобы осознать, почему она показывала ему свою руку. Она не выглядела необычно, потому что каждый день Эмили маскировала свою метку. В этот раз Корво знал, что она не сделала этого. Тыльная сторона ладони была чистая. Корво взглянул на свою руку и увидел то же самое. Чисто. Корво попытался вызвать темное зрение, но все, что ему удалось это скосить глаза. Их силы исчезли. — Я полагаю, он забрал их назад, — сказал он. — Я не думаю, что это так, — сказала она.       Она должна была застать его врасплох. Все время Корво знал это, и реальность всего лишь медленно подкрадывалась к нему. — Его больше нет, не так ли? — спросила Эмили, и в ее голосе была слышна неуверенность. — Что произошло прошлой ночью?       Корво не ответил. Он провел большим пальцем по тому месту, где когда-то была метка. Он думал о юноше из его сна. Юноша без имени, юноша, который сказал ему: «Я люблю тебя».