На окраине галактики тоже есть жизнь

Зерги живут в четырёх объединённых галактиках. Эти галактики вместе образуют улей, который строят все зерги вместе. Их общество строго классифицировано, у каждого есть своё место и роль в улье. Роль, зачастую, определяется ещё до зачатия, любое появившееся яйцо появляется не случайно. Возглавляет улей королева. Зерги верят, что она такая же древняя, как и сама вселенная. И почти все яйца откладывает королева, поэтому все зерги зовут её матерью. Все зерги связаны умственной силой с королевой и всегда "слышат" её волю. Любой, кто не слышит голоса матери считается оставленным и уничтожается ульем. Все самцы служат королеве. Если кто-то из зергов, от рабочего до высшего зерга посмеет связаться с самцом без дозволения и самовольно снести яйцо, этот зерг и его потомство лишаются статуса и становятся рабами улья. У них не будет ни места, ни оплачиваемой работы, любой член улья может приказать им что угодно. Если из такого яйца вылупляется самец, он служит другим самцам, в остальном его участь не отличается от участи других зергов. Уйти из улья ни один зерг не может. Более того, ни один зерг не может даже подумать о том, чтобы ослушаться королеву. Мать зергов права во всём, её воля абсолютна. Зерги часто исследуют космос. Способность путешествовать без скафандра и умение манипулировать пространством с помощью умственной силы делает такие путешествия лёгкими и относительно недолгими. С собою из таких путешествий зерги приносят образцы веществ, и, иногда, жителей далёких планет. По правилам, время пребывания в обитаемой галактике сильно ограничено, а если там есть разумная жизнь, то и вовсе надо моментально уходить. Исследование разумных форм жизни находится под строгим запретом. По крайней мере так было. Со временем мать зергов стала отправлять своих исследователей в другие галактики за ресурсами. Дело не в том, что улей обеднел и не может больше производить всё необходимое, а в том, что так легче и проще. У зергов появились огромные корабли, способные вместить ресурсы целой планеты. Но Зерги по-прежнему не трогали обитаемые галактики. Пока не нашли Млечный путь. Средняя по размерам галактика вдали от крупных цивилизаций, населённая крошечными существами с ничтожной умственной силой. Мать зергов посчитала их несущественными. Но глупые малыши оказали сопротивление, и даже смогли убить несколько зергов. Так началась первая на памяти ныне существующих зергов война. Жители млечного пути были жестоки, и не только по отношению к зергам, но и к самим себе. Они даже взрывали звёзды собственной галактики чтобы остановить прилив зергов. Возможная прибыль от разграбления галактики перестала перекрывать количество потраченных на войну ресурсов. Тогда среди высших зергов нашлись трое, задавших вопрос королеве - что в этой галактике стоит жизней её детей? Этих троих разжаловали до рабов улья, а война продолжилась. Но вскорости королева отдала приказ - отловить жителей млечного пути и привезти в улей живьём. Когда захваченных в бою вместе с кораблями гуманоидов привезли в улей, их рассортировали по полу и умственной силе. Сильных (по меркам гуманоидов) самцов королева забрала себе, а самок и слабых самцов отправила на переработку. Если бы Зерги могли, они бы удивились, но они не умели, даже мятежники. Троим мятежникам предоставили выбор - или возглавить новую, секретную экспедицию в Млечный путь, или остаться в улье рабами. Проникнуть в галактику предстояло не через ворота в центре галактики, а из соседней с нею малой галактики. Разведчики нашли три планеты в разных местах в приграничных системах, на которых можно основать колонии, и, утвердившись на них, атаковать густонаселённые солнечные системы с тех сторон, откуда нападения никто не ждёт. Это даст мятежникам возможность оправдаться, и, заодно, увидеть то, что же скрывается в этой галактике, и стоит той войны, что идёт сейчас. Все трое согласились. Их тут же погрузили на заранее подготовленные корабли и отправили в неизвестность по заранее заложенным в корабле маршрутам. В кораблях не было консоли управления, и поменять маршрут мятежники не могли. На всех трёх кораблях был груз - оборудование для колонизации, запас провианта, и 3000 яиц. Но яйца были необычными. По размерам меньше разведчиков, по излучаемой умственной силе слабее рабочих. И основной функцией каждого из мятежников было эти яйца выхаживать. Два корабля добрались успешно, а третий потерпел крушение при входе в систему назначения, и мать зергов от этого корабля отказалась, приказав главе экспедиции уничтожить остатки корабля и все яйца, а потом убить себя, не оставив улик. Об участниках неудачной третьей экспедиции и пойдёт речь в последующих главах.