Мыльная опера

      Во всем был виноват Альбедо. Тарталья был в этом более чем уверен. Да это противоречило логике и здравому смыслу, но хотя бы давало ему веру в будущее.       Он замер, возле похоронного бюро, прикидывая его реакцию. Он хотя бы поверит?       Он осторожно оглянулся. Похоронное бюро имело не скромную репутацию, так что не мудрено что поблизости не души. Казалось люди специально обходят это место стороной.       Тарталья мелено приоткрыл дверь, заглядывая внутрь.       — Добро пожаловать в похоронное бюро. Кого мы будем хоронить сегодня? — Тарталья окинул девушку быстрым взглядом, не понимая шутит она или нет. Похоже нет.       — Нет, я пришел к Чжун Ли.       Девушка нахмурилась и окинула его быстрым взглядом. Когда на ее лице расплылась ехидная ухмылка, Тарталья почувствовал сильную тягу к свежему воздуху. Он откинул длинную прядь нависшую на лицо, и ещё раз окинул помещение взглядом. Ничего необычного, и откуда только ползут эти слухи. Здесь нет ни одного трупа, даже гробы на стенах не висят. Найти бы того кто болтает эту чушь и как следует проучить. Ну где же там это чёртово божество.       — А вы кто? — да она издевается.       — Просто скажи где он. Чжун Ли знает меня.       — Он говорил не пускать к нему посторонних, — она ведь не просто так затеяла этот разговор. Тарталья никак не мог отделаться от её противной ухмылочки.       — Я должен его видеть, сейчас же!       — Да ну, — если она ещё раз состроит эту мину, на стене и вправду будет висеть труп.       — Ху Тао, кто там? — Тарталья дернулся, пытаясь по звуку определить откуда исходит звук.       — Да не уверенна. Говорит, что к тебе. Уж не знаю так это или нет, а девушка та ещё. Мне кажется, если ты сейчас не придёшь, она сама тебя найдет.       Раздались шаги и через миг из коридора показался обладатель супер строгих костюмов и потрясающей выдержки, он же Моракс — бог Гео элемента. Приветствуем!       — Здравствуйте, вы наверное ошиблись, я не знаком с вами, — все то же каменное лицо, что и всегда. В последний раз когда они виделись он выглядел так же. Даже когда растоптал его репутацию и веру в себя. Это противное ничего не выражающее выражение лица. Больше всего на свете Тарталья мечтал вмазать ему. Заслуженно, нужно заметить.       — О, ты уверен, неужели за то немного время что мы не виделись ты уже успел забыть меня, — протянул Тарталья, против воли улыбаясь. Может быть он и вправду немного скучал. По этому каменному лицу, по их долгим прогулкам по набережной, по походам в рестораны.       — Мне кажется, вам нужно разобраться где-то не здесь. Это похоронное бюро, а не сцена мыльной оперы, — не без смеха отозвалась Ху Тао, и выставила их за дверь.       — Я уверен что не встречал вас прежде. Вы из Фатуи? — Тарталья коснулся маски, что все так же висела на боку, не скрывая лица.       — Освежу твою память, — он извлёк те самые палочки, что чуть меньше месяца назад подарил ему сам Моракс.       Тот выглядит озадаченным. Несколько секунд он крутит одну из них в руках, после чего через чур пристально рассматривает его. Тарталья чувствует как против воли покрывается краской. Щеки точно пылают. Видимо это особенность нового тела.       — Тарталья? — осторожно спрашивает бог. Тот лишь разводит руками. — Что за шутки?       — Какие уж тут шутки. Ты уж пойми, если бы был кто угодно в целом мире кто жил бы тысячи лет, я пошел бы к нему и не беспокоил тебя сейчас. Но его нет.       — Обратись к путешественнику, если вопрос обстоит так, — перебивает его Чжун Ли, скрещивая руки на груди. Тарталья откладывает полученные знания об Итэре на полочку, не желая сейчас об этом думать.       — Нет.       — Почему? Он может не дотягивает до меня по годам жизни, но и видел не мало. Я думаю он смог бы тебе помочь, чего бы ты не хотел.       — Да потому что я пришел к тебе. Разве не ясно. Я может не то что был готов видеть тебя после того случая. Но несмотря на это, я хотя бы могу быть уверен что ты не собираешься меня убить.       — Никогда не принимай поспешных выводов. — У него дергается глаз. О Архонт, дай ему сил. Даже бездна не настолько упряма, как этот кусок камня.       — Ты мог бы мне помочь? — сквозь зубы цедит Тарталья.       — Даже не знаю. Смотря с чем, — он смеётся над ним, понимает Аякс, чувствуя поднимающуюся ярость. Он разворачивается, намереваясь уйти, когда его крепко хватают за руку, дёргая назад.       Он упирается спиной в чужое сильное тело, на миг теряясь.       — Что ты творишь?! — кричит он, отшатываясь прочь.       — Как ты умудрился в это вляпаться? — Чжун Ли выглядит заинтересованным и сосредоточенным одновременно. — Давно я такого не видел.       — Ты встречал кого-то с такой же проблемой? — Моракс медленно кивает, прикидывая что-то в голове.       — Похоже придется навестить одного моего старого друга, — и почему Тарталья чудится раздражение в его голосе.       Они замирают на начале моста ведущего в Монштадт. Редкие голуби разлетаются прочь, стоит ему выстрелить в одного из них. Ребенок гневно кричит, проклиная его.       — Это было не обязательно, — замечает Моракс, двигаясь мимо ребенка.       — Что такого, весело же, — усмехается Аякс, ловя на себе взгляды стражников. Теперь большинство мужиков глаз с него не сводит, кто-то даже подходил познакомиться. Даже маска не в силах их сдержать. Единственный человек кто остаётся равнодушным чтобы не произошло — Чжун Ли. Как жаль что он единственный кого Тарталья реально хотел бы видеть около себя. И как назло именно он холоден к нему как никогда. Странно, но иногда ему кажется, или Моракс раньше вел себя совсем иначе. Дело в сердце бога? В том что он Фатуи? Почему он внезапно так сильно изменился?       — Судя по времени, он сейчас должен быть в этом адском месте, — они подходят в таверне, и Тарталья поджимает губы.       — Адское место? Серьезно? Кто этот друг?       Стоит им толкнуть дверь заведения и войти во внутрь, как он чувствует на себе взгляды всех присутствующих мужчин. Да и не только их. Но сейчас его интересует один единственный из них.       Кэйа не поворачивается, даже когда Тарталья замирает подле него.       — Вот это встреча, — тянет он, чувствуя неприязнь со стороны бармена. Уж не тот ли это самый Дилюк о котором он там наслышан?       Кэйа поворачивает голову, несколько секунд рассматривая его, после чего прячет лицо в ладонях. Его потряхивает от беззвучного смеха.       — Что, решил откосить от призыва? — вытирая слезы, отзывается Кэйа.       — Ты с ней знаком? — почти рыча, спрашивает бармен. Ну точно, тот самый. Дело в ревности, или в Фатуи? Наверняка во всем и сразу.       — Ты даже представить себе не можешь. Тарталья, что привело тебя сюда? Альбедо говорил, что вы пересекались на горе. Но он забыл упомянуть что ты теперь первая красавица в городе.       — Венти, — здоровается Чжун Ли, с неприметным алкашом, пьющим прямо из горлышка бутылки. Это и есть его друг? Почему-то Тарталья был о нем лучшего мнения. Как они познакомились? Моракс шел домой и споткнулся об него? Перепутал дорогу и забрел в подворотню? Как черт возьми эти двое могли встретиться да еще и подружится?!       — Какими судьбами? Мне казалось - ты остепенился. Сидишь в своей пещере в горах. А нет, не прошло и тысячи лет, а ты тут как тут.       — Вы вместе?       — Вроде того. Мы искали его друга, чтобы он мне помог.       — Погоди, друг твоего парня это Венти? Знаешь, я был о тебе лучшего мнения.       Тарталья почти срывается, уже собираясь наорать и на Кэйю и на Чжун ли и даже на бармена, что кажется сейчас сожжёт его вместе со всей таверной. Но тот не выдерживает первым.       — Вон отсюда! — рычит он. В его глазах бушует пламя. А он ничего, если присмотреться повнимательнее. И все эта вспыльчивость очень ему к лицу.       — Я сейчас тебе врежу, — через чур громко отвлекает его Кэйа.       — Я дважды повторять не собираюсь! К вам это тоже относится сэр Кэйа.       — Конечно, мистер Дилюк, мы как раз собирались уходить.       — Вы что даже по имени друг друга не называете? — язвит Тарталья, не желая оставаться в должниках. Кэйа стойко игнорирует его.       — И так, — начал Венти, когда они расположились около таверны. Все они прекрасно видели Дилюка, что замер в двух шагах от них, облокотившись о дверь таверны. Несмотря на это, никто не сказал по этому поводу ни слова, и даже не смотрел на него. Ну, разве что Кэйа встал точно напротив него. Все упрямо игнорировали этот факт. — Ты хочешь сказать, что дело в той давней истории?       — Историй было достаточно много. Мы прибыли сюда из-за того что Тарталья теперь выглядит так.       Все присутствующие посмотрели на него, после чего Венти продолжил:       — А может он всегда таким был? Просто не носил коротких юбок и не распускал волосы?       — Могу заверить, что Тарталья парень, — отозвался Кэйа, ухмыляясь. Где-то рядом послышалось ворчание Дилюка.       — Ну тогда я должен задать вопрос. Ты принимал какие либо зелья, привороты или…       — Кэйа! Компания повернулась на алхимика, что бежал прямо на них. Он замер, стараясь отдышаться.       — Я… Аякс, он… зелье… — он согнулся, задыхаясь.       — Ну вот, зелье все же было. Во всем всегда виноваты алхимики! — Венти ухмыльнулся, выуживая не пойми откуда бутылку и отпивая два больших глотка.       — Ты пил зелье Альбедо? — Кэйа выглядел позабавленным. — Уж не то ли самое о котором он мне все уши протрещал?       — О чем речь? — поинтересовался Чжун Ли. Только не он. Он не должен узнать. Неужели нельзя все исправить без этого.       — Ооо. Зелье…       — Кэйа! — каэнтри’ахский ложится плохо и нескладно. Все же он не говорил на нем больше трёх лет.       — Да ну, неужели все настолько плохо, — интересуется друг, косясь на Дилюка. Тот не выглядит удивлённым, скорее недовольным.       — О чем речь? — Аякс вздрагивает. Да вы что издеваетесь? Кэйа выглядит удивлённым. Кто знал, что он владеет мертвым языком.       — Я бы тоже перешёл на него, но у меня сильные проблемы с произношением, — отзывается Венти, отпивая ещё глоток. Он трясёт банку, прикидывая на сколько ещё ему хватит выпивки.       — Может вспомним что мы все ещё в Тейвате. А вы говорите на мертвом языке враждебной страны прямо посреди города, — не выдерживает Дилюк, влезая в их разговор. Ну конечно, он единственный кто не владеет каэнтри’ахским. Кэйа обещает себе научить его, но это позже.       — Тарталья, что ты загадал? — спрашивает Альбедо, отодвигая Венти прочь. Тот пожимает плечами, но в таверну не возвращается.       — Уж точно не сменить пол, — ворчит он.       — Это зелье не исполняет желание так как ты хочешь. Оно делает то, что по твоему мнение мешает тебе исполнить его самому. Заметь, само понятие это не проверенное и не точное, но...       — Можешь объяснить нормально, — ворчит Кэйа. Альбедо бурчит что-то оскорбительное, но меняется.       — Тарталья хотел исполнить свое желание. И у него были мысли что конкретно он делает не так. В нашем случае получается что он вбил себе в голову что причина в том что он парень. Ты что…       Аякс брызгает ему в лицо водой заставляя Альбедо заткнуться. Он уже и сам понял, что тот собирался сказать. К его стыду это поняли все.       — Ну ладно, пойду я, — вдруг ретировался Кэйа, уволакивая за собой Венти, Альбедо и Дилюка, которого он буквально впихнул в таверну.       Остались только они.       — Ты хочешь поговорить? — спросил Чжун ли, глядя ему в глаза. Почему ему вдруг стало так стыдно?       — Дело в том, что я Предвестник? Или в той истории с сердцем бога?       Чжун Ли молчит, чуть хмурясь, разглядывая его. Уголок его губ дёргается.       — Разве ты переставал быть Фатуи когда мы ещё были близки? — Аякс качает головой. Он никогда не скрывал кто он. Если бы это можно было так легко скрыть.       — Разве ты забрал мое сердце бога? — Тарталья вновь качает головой. Кажется, он не понимает к чему он клонит.       — И ты решил, что дело в том, что ты парень? — Аякс пытается возмутиться, опровергнуть, но Моракс закрывает его рот ладонью, дёргая Предвестника на себя. Он чувствует его руки на своей талии.       — Она у тебя ничуть не хуже, чем прежде. Даже наоборот, все это не в моем вкусе. Я думал ты понял.       — Что? — мычит он сквозь чужую ладонь.       — Я думал тебе нужно время. Ждал когда ты приедешь чтобы мы нормально поговорили. А ты пришел только чтобы попросить помочь. Или дело было не так? — Аякс пытается качать головой.       — Я пришел к тебе потому что хотел чтобы мне помог именно ты, разве не ясно? — выпаливает он, отнимая ладонь от лица. — Я не мог понять что случилось и почему я стал таким. Но это давало мне повод повидаться с тобой. До этого я считал что не могу более тебя видеть. Из-за этой дурацкой истории.       — Вот оно что. Знал бы, что ты будешь избегать меня и искать сумасшедших поводов повидаться, нашел бы тебя сам, — Тарталье кажется, что он больше не может выносить этот разговор. Если Чжун ли скажет ещё хоть одно слово, он позорно сбежит отсюда.       А потому он хватает его ладонью за макушку притягивая к себе.       Боже, думает он, один поцелуй и я уже словно текущая девчонка.       — И что, теперь придется искать противоядие? Или нормального алхимика, чтобы исправить?       Чжун ли хмыкает, — Посмотри на себя.       И все? Чтобы стать собой ему всего-то надо было поговорить с Чжун ли. Это так банально. Он ожидал что им придется долго и муторно мотаться по свету, пока они не найдут лекарство. А он всего-то поцеловался с горячим парнем и все. Да уж, впредь нужно будет охранять Чжун ли от всякого рода индивидов. А то кто знает вдруг найдётся ещё один такой. Кто выдумает подобную чушь лишь бы заполучить внимание Моракса.       — Не найдётся, — смеясь, отвечает Чжун ли, вгоняя Аякса в краску.       — Царица, дай мне сил, — шепчет он. Они ему точно пригодятся. С Чжун Ли каждый день новое испытание. То старые знакомые в гости притопают, то вдруг Моракс не помнит, как выглядит Инадзума и вообще, он давно не виделся с какой-то Яэ Мико. А то и вообще ему нужно больше знать о прошлом Тарталье. О Каэнтри-ах, о Кэйе, о бездне. Одним словном — помоги ему бездна.