Камелия

После битвы Хяккимару с Дайго Кагэмицу бушевавший пожар поглотил замок, оставив лишь пепелище. Хяккимару исчез, и пути героев разошлись. Восьмилетняя Дороро снова осталась одна, но добрая знахарка приютила сироту. Годы шли, и девочка стала прилежной ученицей: она постигала тайны трав, а также училась чтению и письму. Собирая в лесу тысячелистник, шалфей и зверобой, Дороро впитывала мудрость природы. К девятнадцати годам она превратилась в главную красавицу деревни. Девушка отличалась умом и любопытством, а её любимым занятием стала торговля. У неё была фарфоровая кожа, карие глаза и длинные тёмно-каштановые волосы, собранные в хвост, а зелёное кимоно с узором из лепестков вишни подчеркивало её изящество. Однажды вечером, глядя на чистое небо, Дороро вновь вспомнила о Хяккимару. Тоска сжала сердце — ведь он бесследно пропал после той роковой битвы. Тяжело вздохнув, девушка направилась в сторону дома. «Уже сгущаются сумерки. Скоро настанет ночь», — прошептала Дороро. Вдруг ей почудился силуэт матери. Повинуясь порыву, девушка побежала за ним. Она долго пробиралась сквозь лесную чащу, пока не выбежала к широкому полю, усеянному алыми камелиями. Цветы полыхали, словно языки пламени, а порыв ветра подхватывал их лепестки и уносил к сияющим звёздам. Призрак, одарив Дороро прощальной улыбкой, растворился во тьме. — Мама, не уходи! — в отчаянии воскликнула она и, споткнувшись о камень, полетела ниц. Вокруг неё воцарилась тишина. Заливаясь слезами, Дороро закрыла лицо руками. Летняя ночь окутывала теплом и ароматом цветов, убаюкивая своей хрупкой нежностью. Девушка раскинула руки, словно пытаясь обнять звёздное небо, и вскоре уснула у самого обрыва. Внезапно чья-то грубая ладонь легла на её колено. Дороро резко открыла глаза. Перед ней стоял Хяккимару, но его рука двигалась всё выше. «Это всего лишь кошмар?» — в ужасе подумала она. Девушка попыталась оттолкнуть его, но быстро осознала — всё происходило наяву. Ослеплённый влечением, Хяккимару будто потерял рассудок. Почувствовав угрозу, Дороро инстинктивно сжала колени от сковавшего её страха. Мужчина неумолимо приближался. — Нет, не надо! — взмолилась Дороро, отчаянно пытаясь вырваться. Она ухватилась за рукав его кимоно, но ткань с треском порвалась, и чёрный лоскут с узором из белых якорей упал на землю. Силы были слишком неравны. — Наконец-то я нашёл тебя! Ты нужна мне, Дороро, — прошептал Хяккимару, сильнее прижимая её к земле. Первые мгновения отозвались резкой болью, но вскоре Дороро почувствовала, как её тело начинает пылать изнутри. «У него тёмно-карие глаза, густые ресницы, длинные волосы цвета ночи… Но правая рука всё ещё деревянная», — пронеслось в её сознании, заглушаемое тихими стонами. «У него тёмно-карие глаза, густые ресницы, длинные волосы цвета ночи… Но правая рука всё ещё деревянная», — пронеслось в её сознании, заглушённое стонами наслаждения. — Как горячо! — воскликнула Дороро, обнимая его за шею. Сквозь пелену чувств она видела, как они сливаются в единое целое среди пламенеющих камелий. Неистовые поцелуи Хяккимару лишали её воли. Обессилев, девушка опустила руки на траву. Её щеки вспыхнули алым румянцем, дыхание стало прерывистым, а взгляд наполнился обожанием. Внезапно Хяккимару насторожился. Услышав подозрительный всплеск, он резко поднялся. Из-за обрыва вырвался водяной демон, до этого скрывавшийся в реке. Мгновенно выхватив меч, Хяккимару одним точным ударом разрубил чудовище пополам. В тот же миг его деревянный протез отвалился. Дороро с замиранием сердца увидела, как на месте деревянной руки, мучительно изгибаясь и покрываясь живой кожей, вырастает настоящая человеческая плоть. Хяккимару вдруг насторожился, услышав какой-то звук, и резко поднялся с земли. Из обрыва вырвался водяной демон, скрывавшийся в реке. Мгновенно выхватив меч из ножен, Хяккимару разрубил его пополам. Деревянная рука отвалилась, и Дороро увидела, как на её месте, мучительно изгибаясь, появляется настоящая человеческая рука. Он убил последнего, сорок восьмого демона. Хяккимару стал человеком. Взяв Дороро за руку, он повёл её домой. Он убил последнего, сорок восьмого демона. Хяккимару наконец-то стал человеком. Взяв Дороро за руку, он уверенно повёл её домой.

***

Год спустя Дороро родила Хяккимару сына, которого назвали Сакуджун. Держа на руках плачущего, требующего еды младенца, она распахнула шёлковое кимоно небесного цвета и приложила малыша к груди. В этот момент на её кожу, словно благословение, мягко опустился алый лепесток камелии. В комнату тихо вошёл Хяккимару, ставший новым лордом земель Исикавы, чтобы взглянуть на любимую супругу. Дороро одарила его нежной улыбкой. В светлых покоях царила атмосфера покоя и семейного счастья. Хяккимару подошёл ближе и крепко, но осторожно обнял жену и новорождённого сына.