Иллюзия выбора

Шло время, а уроки не становились сложнее. Только домашние задания прибавлялись и прибавлялись, но и с этой работой можно было справиться за пару часов. Драко не поддавался лени и систематически делал все, что задавали, без разбора на то, что слишком легко, чтобы тратить на это время, что слишком сложно, чтобы сидеть и разбираться, и что просто неинтересно. Тренировки по Окклюменции были переведены на следующий уровень, и теперь они укрепляли свои мозги выполнением довольно сложного упражнения: один называл какие-то предметы, а задача другого состояла в том, чтобы об этих предметах не думать. Это было сложно, потому что мозг автоматически визуализировал образы. Еще Драко тренировался сам, не делая себе поблажек. Теперь он учился пребывать в мысленном вакууме, занимаясь повседневными делами. Оказалось, во время тренировок по квиддичу это пошло еще и на пользу и, абстрагировавшись от всего лишнего, Драко почти сразу находил снитч, какая бы погода ни стояла, а уж поймать тренировочный мячик было проще простого. Леви стала брать с собой на уроки тетрадку с чистыми листами и черной обложкой, потому что освобождались они оба ну уж очень быстро, и остаток урока тетрадка заполнялась разнообразными рисунками. Однажды профессор МакГонагалл попросила Леви задержаться после уроков и строго поинтересовалась: — Мисс Фаррелл, почему ваши работы написаны почерком мистера Малфоя? Он делает домашние задания за вас? Леви объяснила, что Драко слишком занят, чтобы учиться еще и за нее, а контрольные они оба пишут самостоятельно, как и заданные эссе, разительно отличающиеся по содержанию, хоть и оцененные одинаково высшими баллами. Когда Драко возвращался в гостиную, Леви обычно сидела в кресле, скрестив ноги и закрыв глаза, а перед ней в воздухе парил пергамент, на котором перо само выводило очередную письменную работу. — Она медитирует, — шепнула как-то Трейси, но Драко знал, что Леви тренируется одновременно держать сознание под контролем и управлять пером, мысленно диктуя ему текст. Понадобилось две с половиной недели на добротное освоение Дезиллюминационных чар, которые они, разумеется, тренировали за пределами общей гостиной, забираясь в какой-нибудь пустующий класс. После обретения навыка магической маскировки они были готовы. — Это должен быть обычный день, — в день Хеллоуина обсуждали они. Идея не пойти на праздничный ужин, чтобы посмотреть, пока все будут за столом, отмелась сразу. — А если на коридоре будут заклинания для обнаружения посторонних? — Драко левитировал свое перо почти до самого потолка. — Гоменум Ревелио, например. — Гоменум Ревелио не даст узнать, кто именно это был, — Леви, отложив волшебную палочку, сосредоточенно пыталась поднять перо с помощью движения руки. — Я не знаю заклинания, которое будет транслировать в кабинет директора голограмму с лицами нарушителей. — Голо… что? — Не вникай, — она отмахнулась. — Расскажу как-нибудь на досуге. Я все еще опасаюсь непрошенной Легилименции, но вряд ли на каждом уроке преподаватели копаются в наших головах в поисках чего-то интересного. Во-первых, кому вообще интересно, что в головах у детей? — А во-вторых? — Драко движением волшебной палочки вернул перо на парту. — Это было бы слишком утомительно и нецелесообразно. Ближе к вечеру Леви отказалась идти на ужин, даже учитывая, что он праздничный, и Драко, тоже не ощущая особого энтузиазма, решил остаться в общей гостиной вместе с ней. Проигнорировав многозначительное «поня-я-ятно» от Блейза, они устроились у камина: чем ближе дело шло к зиме, тем холоднее здесь было. Леви поставила перед собой пустой пузырек из-под чернил и снова принялась практиковать невербальную беспалочковую магию. — Ты хоть заклинание произнеси, — посоветовал Драко спустя десять минут наблюдения. — Ну, допустим, Вингардиум Левиоса, — равнодушно произнесла она, поднимая руку в воздух. Ничего не произошло. — Кажется, ты что-то упустила. Может быть, сперва нужно было освоить отдельно Невербалику и отдельно беспалочковую магию, а потом уже соединить? — Ага. Ну да. Леви бегло осмотрела гостиную, направила волшебную палочку на чей-то забытый свиток пергамента, взмахнула — и листок исчез в огненной вспышке, оставив на столе кучку пепла. Затем девочка убрала волшебную палочку, сделала какой-то жест рукой и приказала: — Эванеско. И пепел исчез. — Черт, — Драко едва поверил своим глазам. — Это же уровень СОВ! — Да ты тоже можешь использовать это заклинание, — отмахнулась Леви, возвращаясь на место. — Но не голыми же руками! — Прежде чем назвать меня умной, попробуй сам и учти, что я до сих пор путаю сикли с кнатами, а горизонталь с вертикалью. К удивлению Драко, у него тоже получилось, хотя и в невербальных, и беспалочковых заклинаниях он тренировался гораздо реже. Следующие десять минут Драко пытался объяснить, как запомнить разницу между сиклями и кнатами, но Леви наотрез отказалась слушать, и они стали бегать по общей гостиной, хохоча и пытаясь сразить друг друга заклинанием щекотки без волшебных палочек. А потом в гостиную ворвался взмыленный староста, а за ним хлынули и остальные. — Тролль! — орала побледневшая Трейси, тряся Леви за плечи. — Тролль в подземелье! Прежде чем Драко успел удивиться, в голове возникли как минимум две несостыковки, одну из которых тут же озвучила Леви.       — Какой к черту тролль? — смотрела она на Трейси как на сумасшедшую, хотя в гостиной стоял такой галдеж, что в достоверности новости не было сомнений. — И перестань меня трясти! Как вы тогда пришли, если тролль был в подземелье? — Не знаю, — растерялась Трейси. — Мы были на пиру, прибежал профессор Квиррелл и сказал… нет, закричал, что в подземелье тролль. — И отрубился, — поспешила добавить подошедшая Дафна. — Держите, — она протянула Леви леденец на палочке, а Драко дала сырное пирожное. — К нашему приходу он, скорее всего, куда-то свалил, — Блейз плюхнулся в кресло. — Но мы ничего не слышали, хотя все время были здесь, — пожал плечами Драко. Уж присутствие тролля он бы точно заметил. — Как он вообще мог попасть в школу? — Леви понизила голос, обращаясь к нему, попутно срывая обертку с леденца. — Не верится, что он просто вошел в главные двери без ведома Дамблдора. — Хочешь сказать, его сюда привели специально? — общие разговоры уменьшали вероятность того, что их подслушают. — Ну, не тропинкой же он ошибся! — раздражено бросила Леви. — Кто-то наверняка решил воспользоваться тем, что все ушли на пир. Вопрос только зачем. — Запретный коридор? — Запретный коридор. Драко задумчиво укусил пирожное. Что вообще происходит? Что такого находится в этом коридоре, если Поттер потенциально мог там побывать без последствий, а Дамблдор делал вид, что не замечает пришествие горного тролля? Что-то здесь не так. От этого желание посетить третий этаж, замаскировавшись от любых глаз, стало еще сильнее. Завтрашний день прибавил еще больше странностей: Гарри Поттер, Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер в одиночку расправились с троллем, заработав уйму очков для Гриффиндора, а профессор Снейп почему-то хромал. Неизвестно, были ли эти два факта как-то связаны между собой, но Драко лихорадочно думал. С Поттером все ясно. Как говорила Леви — «слабоумие и отвага». По какой причине эти три сумасшедших пошли охотиться на тролля, а не вернулись в гостиную с остальными, даже не хотелось думать. И, разумеется, Дамблдор этому безрассудному и необоснованному рвению тайком творить дичь лишь порадовался. А что случилось с деканом, оставалось неясным. Дафна вспомнила, что еще перед ужином он нормально ходил, значит, ногу он повредил уже после банкета. Где? Останавливал тролля вместе с Поттером? Это уж вряд ли. На этом моменте раздумья зашли в тупик, и к концу Травологии перед большой переменой Драко решил: пора. Можно было еще подождать, но они вряд ли смогут подготовиться еще лучше. — Ну, что, готов умереть мучительной смертью? — посмеялась Леви, выходя на третий этаж. Драко состроил рожицу, и оба без слов набросили на себя Дезиллюминационные чары. — Как думаешь, что бы сказал Дамблдор, если бы узнал, чем мы занимаемся? — поинтересовался он. В коридоре стало тихо и безлюдно, едва они прошли класс Заклинаний. — Смотря что конкретно ты имеешь в виду, — раздался в ответ тихий голос. — Боюсь, нам сулит по двадцать штрафных очков за опережение школьной программы. Драко посмеивался до самой двери в коридор. Невидимая рука Леви подергала ручку, но, очевидно, было заперто. — Можно я? — послышалась просьба с надежной, а затем: — Алохомора. Ручку дернули еще раз, и дверь отворилась. — Ты же открыла ее без волшебной палочки? — догадался Драко, запираясь за собой. Ответа не последовало, и он обернулся. — Не вздумай снимать заклинание, — шепотом предупредила Леви, но это было лишним. Ему бы никогда не пришло в голову убирать маскировку, когда напротив сидит огромный трехглавый пес. — Драко, — шепнула Леви, — это подходит под определение «мучительной смерти»? — Да, вполне. Маскировка работала, существо не почувствовало их прихода, но все три головы обшаривали взглядами пространство. — Думаю, скоро он учует наш запах, — предположил Драко. — Ты знаешь заклинание, способное сразить такую зверюгу? Драко покачал головой, но вспомнил, что Леви не может его видеть, и сказал: — Нет. Значит, профессор Снейп вчера пришел сюда, а пес его покалечил? А для чего вообще его сюда посадили? В этой комнате больше ничего нет? Что за бред? И почему он просто стоит и думает, до сих пор не повернув назад? — Он сидит на люке. Драко бросил взгляд на мощные лапы и увидел выступающие края люка. Значит, этим коридор не заканчивается. — Зато я знаю, как справиться с Цербером. — О, — живо отозвалась Леви, — значит, ты будешь петь? — Что? Она, похоже, тоже интересовалась волшебными существами, иначе не знала бы, что от музыки Церберы засыпают. — А что, ты уже научился доставать рояль из воздуха? Драко вздохнул. Пес как раз начал принюхиваться: время уходило. А для чего вообще они сюда пришли? Сделав глубокий вдох, удивляясь тому, что, как и где собирается сделать, Драко запел «Ave Maria». Это произведение они репетировали на последнем собрании хора, и оно пришло на ум первым. Акустика подходила замечательно, и это сработало: Цербер сперва непонимающе принялся озираться по сторонам в поисках источника звука, но потом внезапная сонливость взяла верх, веки существа начали слипаться, и на третьем припеве пес, опустившись на пол, уснул. — Мерлин, я умерла и попала в рай, — вполголоса проговорила Леви рядом. — Не останавливайся, иначе он проснется. Подожди, я уберу лапу с люка. Он запел песню про маленького котенка, которую напевала Нарцисса перед сном, когда Драко был помладше. Одна из лап сама собой сдвинулась, открывая проход дальше. — Кажется, придется прыгать, — заключила Леви, откинув крышку люка. — Там внизу какая-то… какая-то фигня. Фигня оказалась растением, застилающим дно люка, так что приземлились они вполне безопасно. До тех пор, пока конечности не начали обвивать многочисленные гибкие стебли. Дьявольским силкам было все равно на их маскировку. — Инсендио! — заорала Леви где-то слева. В глаза ударил яркий свет, словно заклинание вызывало вовсе не пламя, а затем растение отпустило его ноги и руки. — Ты в порядке? — Ага, — Драко как раз растирал запястья. — Тема с колдовством без волшебных палочек оказалась как раз кстати. Неприятно было думать, что бы было, не обладай они такими умениями, потому что, будучи связанным по рукам и ногам, до волшебной палочки было не дотянуться. — Пойдем скорее. Только в следующем зале они смогли отдышаться после небольшой пробежки. На первый взгляд здесь было спокойно и тихо, но Дезиллюминационные чары они все равно решили оставить. — Что это вообще за место? — спросила Леви. — Похоже на какую-то инсталляцию для экзаменов. Драко думал о чем-то подобном, пока падал в объятия Дьявольских силков. Это было вполне похоже на какой-то экзаменационный квест, охватывающий разные аспекты магии, но даже при этом ничего не сходилось. Зачем Дамблдору нужно было запрещать сюда идти? Если здесь нет ничего смертельного, получается, это он так неудачно пошутил? Если здесь хранят что-то важное, почему тогда дверь можно открыть простым заклинанием? Чтобы каждый достаточно любопытный ученик пришел смотреть на трехголовую собаку? И много людей здесь уже побывали? — Я ничего не понимаю, — в конце концов признался Драко. Впереди была еще одна дверь, но внутрь уже закрадывались сомнения. — Мы хотим пойти дальше? — поинтересовался он. — Не знаю, — Леви наверняка пожала плечами. — Не кажется, что нас засекли. Ну, я, конечно, не уверена, может быть, за порогом нас уже ждет отчисление, но лично мне интересно, зачем здесь эти метлы и что находится за дверью. Драко прислушался, в коридоре, которым они сюда прибежали, было абсолютно тихо. Метел почему-то было три. Это полосу препятствий проходят по трое? Подергав запертую дверь и присмотревшись над собой, они определили, что на метлу придется сесть, чтобы добыть ключ, дающий возможность пойти дальше. Только ключей, кажется, были сотни, и отсюда не определить, какой именно нужен. Но Драко был бы не Драко, если бы пошел назад, сдавшись. Стараясь не гадать, движет ли им слизеринская амбициозность, гриффиндорское безрассудство или пуффендуйское трудолюбие (хотя причем оно здесь?), он сел на метлу и, оттолкнувшись, взлетел. Леви осталась внизу, следить за коридором. Достать ключ оказалось труднее, чем он предполагал, но Драко воспринял это как испытание собственных возможностей и старался изо всех сил. Искомый ключ пару раз пропадал из вида в дурацкой полутьме зала, дважды он ловил не то, рассмотрев поближе материал ключа, и спустился уже изрядно уставший, жалея, что Леви не видит его довольную улыбку. — Готово! Зрение его не подвело, ключ тон-в-тон совпадал с дверным замком и, засунув крылатого засранца в карман на всякий случай, Драко толкнул дверь. — Ох, Мерлин… Озаривший темную комнату свет дал понять, что перед ними большая шахматная доска. И если партия в волшебные шахматы входила в экзаменационную программу, то Драко съест свои носки. Это было совсем не похоже на чертовы задания для экзамена. — Сколько мы уже здесь? — поинтересовалась Леви. — Если есть хотя бы пять минут, мы сможем посмотреть, что за следующей дверью. Сомневаюсь, что и здесь можно пройти просто так. — А успеем? — засомневался Драко. Винсент и Грегори проводили за партией по десять-пятнадцать минут. — Это напрямую зависит от того, как хорошо ты играешь в шахматы. — Я поставлю мат за три хода, — уверенно заявила Леви. — А, нет, я же играю черными. Тогда за два. — Послышались ее гулкие шаги. — Только… Эм-м, а какого дьявола здесь не хватает двух фигур?! Леви заверила, что отсутствующие по неведомой причине слон и ладья ей не понадобятся. Судя по звуку шагов, она встала у края шахматной доски. С такой высоты нереально было увидеть все действие, но, как оказалось, это и не понадобилось. Леви походила пешкой, а затем, отправив королеву на нужную клеточку, и правда поставила мат двумя ходами, загнав белого короля в угол. — Вообще-то я и не надеялась, что сработает, — удивленно пояснила она. — Этот прием считается одним из самых примитивных и не работает с опытными игроками, но… Возможно, мне просто удалось подловить эти шахматы? Драко тоже сильно удивился, что получилось так легко выиграть. На его памяти никто не применял такой прием, все играли как следует, и, кажется, Леви только что просто по правилам обхитрила невидимого противника, заработав возможность заглянуть за следующую дверь. В этой комнате было пусто. Драко даже задрал голову к потолку, но ничего не обнаружил. Жутко хотелось снять с себя маскировку и по-нормальному обменяться с Леви недоуменными взглядами, но удаляющиеся шаги оповестили, что и ему хорошо бы поспешить: добрая половина большой перемены уже прошла, а еще нужно было вернуться назад. За дверью их встретил стол. Просто стол, заставленный какими-то стеклянными сосудами. Едва они отошли от выхода, как путь вперед и назад преградило пламя. — Как же непривычно тебя не видеть, — сетовала Леви, но чары не сняла. — Я прочитаю, что здесь написано. Она вполголоса считала со свитка текст, объясняющий, что это за пламя, за сосуды и как отсюда выбраться. — Я поняла! — радостно воскликнула Леви. — Вот мы и добрались до мучительной смерти. Смерти от глупости. Интересно, здесь правда яд? Определив, где что находится, Драко сверился с Леви предположениями, и оба взяли по пузырьку: один давал возможность пройти вперед, другой — вернуться. — Правда есть одна проблема, — пузырек вращался в невидимых руках Леви, словно она его разглядывала. — Здесь на один глоток. Мы все равно истратим зелье, чтобы уйти назад, и их пропажу точно обнаружат. Поэтому… — со стола поднялся в воздух пузырек с вином, а затем жидкость, позволяющая утолить любопытство, продолжив это странное путешествие, перелилась, смешавшись с красным напитком. Ничего себе. Об этом Драко не подумал. Он намеревался смешать зелье с водой, наполнив склянку из-под вина с помощью Агуаменти, но вариант Леви был не только проще, но и действовал по законам Зельеварения. — Твое здоровье, — ему отсалютовали бутыльком. — О, эльфийское. Недурно. Драко допил вторую половину зелья с вином, и оба невидимых любопытных слизеринца прошли вперед. — Если честно, мне уже больше надоело, чем любопытно, — сказала Леви. — И хочется есть. Комната тоже была пуста. Она отличалась от предыдущих закругленной формой и колоннами по периметру, но в центре ничего не было. Более того, очередная дверь здесь отсутствовала. — Что? — от удивления недоверчиво изрек Драко, чувствуя укол разочарования. — И это все? — Кажется, — Леви прошлась немного вперед, но сразу вернулась. — Здесь пусто. Пойдем назад, по пути и будем думать. Не желая терять времени, они растворили в вине второе зелье, которое Драко держал у себя, чтобы не потерять, и они пошли назад, тихо делясь впечатлениями. — Может быть, в конце будут объявлять результаты, — предположила Леви шагая мимо шахматной доски. Драко не ответил. Он чувствовал себя странно, разочарованным и обманутым, словно ему обещали приз, к которому он долго шел, но не получил. — Ну, мы хотя бы знаем, что тут, — справедливо отметил он. — Теперь остается ждать наказания, когда Дамблдор узнает, что мы здесь были. Но наказания не последовало. Они вернулись без препятствий и даже успели схватить что-то с обеденного стола. Леви либо удалось обвести директора вокруг пальца, как и поставить элементарный мат в шахматной партии, либо директор на самом деле знал, что они были в запретном коридоре, но по каким-то причинам притворялся, что не знает. Их даже к декану не вызвали. — Такого не может быть, — не унимался Драко. — Они не могли не узнать хотя бы, потому что зелья исчезли. Мы даже поддельные за собой не оставляли! — Ты удивляешься отсутствию наказания? — улыбалась Леви. — Это все в принципе странно. Три метлы, две недостающих фигуры, да и потом зачем нужно было зелье, возвращающее назад, если предполагается, что в последней комнате все закончится? Это путешествие породило еще больше вопросов, и Драко уже был готов признать бессмысленность и самого коридора, и запрета на его посещение. — А теперь вспомни, чему мы тренировались, выброси эти мысли и начни думать о квиддичном матче, который состоится через пять минут! Леви как раз проводила его до поля. — Иди и поимей там всех. Она воодушевляюще стукнула его по плечу и отправилась занимать место на трибунах. В своей победе Драко был твердо уверен, он был талантлив, подкреплял это усердными тренировками на поле, и другого исхода матча быть просто не могло.