Grimwalker

- Давай Хантер, вставай! Гас не успокоился и продолжил пытаться расшевелить друга, тряся того за плечо. Но это было бесполезно. Уиллоу, прикрыв рот рукой, молча наблюдала за этим не в силах пошевелиться. Один лучший друг без сознания. Другой - на грани истерики. Остальные тоже растеряны и паникуют. И она не исключение, и такой контраст в её личности мог вызывать только недоумение. Ей удалось за один день собрать команду по воздушному дерби; она смогла стать капитаном команды; умудрилась, не без помощи, удрать от главы ковена, сражаться с гвардейцами, противостоять Белосу... И сейчас, после всего, она так и будет сидеть сжавшись в комочек от страха и ничего не делать? Взяв себя в руки, девочка дрожащими руками перевернула Хантера на спину. Как только ей это удалось, она сразу же приложила ухо к его груди. Нужно проверить дыхание и сердцебиение. Остальные, затаив дыхание, не сводили глаз с Уиллоу. - Титан! - выдохнула она с облегчением, - он дышит. Уиллоу откинулась назад, обперевшись руками об пол. Хантер дышит, а его сердце бьётся, значит он не при смерти. По крайней мере сейчас. Уиллоу чувствовала, как её ладони вспотели, а сердце колотилось как сумасшедшее, складывалось впечатление, что она тренировались несколько часов подряд. Немного отдышавшись из-за переизбытка напряжения в теле, девочка глянула на Луз. - Нужно его перенести на диван. - Верно. Отмерев, Луз встала у ног Хантера, а Уиллоу тем временем уже поднялась и встала у его головы. На счёт три они его подняли. С трудом и пыхтением они потащили его к дивану. Уложив и укрыв его одеялом чуть ли не до ушей, все окружили диван. Уже было не до завтрака, страх, паника и непонимание витали в воздухе. Луз пыталась дозвониться маме, но та не брала трубку. После десятой попытки она бросила эту бесполезную затею. Мама всегда брала трубку при первом же звонке, она точно выключила звук, или забыла телефон в машине. Вызвать скорую нельзя, иначе их всех раскроют, возможно не сразу, но это точно произойдёт. Дальше и думать было страшно, что с ними могли сделать. Они сами за себя. Гас устало свалился на пол рядом с Хантером, прислонившись спиной к дивану. Уиллоу смогла его немного успокоить, когда сказала, что Хантер дышит. Но, к сожалению, этого недостаточно, и её можно понять. Ты не можешь успокаивать одного человека, если сам из последних сил держишься, чтобы не свалиться из-за дрожи в теле. Хантер всё ещё без сознания. А они всего лишь дети, в чужом мире и, как вишенка на торте, не владеют целительской магией, когда она так нужна. Им никто не может помочь. Глядя на Хантера, Гасу казалось, что он его не узнаёт. Бледный, уставший, слабый. На фоне кучи подушек и одеяла он выглядит таким беспомощным и беззащитным. Мальчик потянулся к одеялу и отыскал руку друга. Он сжал её в своей ладони. - Луз, у него руки холодные. - И голова горячая, - добавила Уиллоу. Этого только не хватало, подумала Луз. Она поспешила в ванную, там нашла маленькое полотенце, которое промочила насквозь холодной водой. Выжав лишнюю влагу, она вернулась и акуратно положила его на лоб парня. В конце, после небольших споров, было решено оставить Хантера в тишине и покое, а самим закрыться на кухне. Так они не будут его беспокоить, а в случае чего будут рядом. - Что с ним могло произойти? - начала Эмити, прикрывая неплотно за собой дверь. - Может это человеческая болезнь? Вирус? Бактерия? - Гас начал лихорадочно перебирать возможные варианты. Вот только как бы он ни старался докопаться до правды, верного ответа он не найдёт. По крайней мере в одиночку. Ему не сиделось на месте, поэтому он ходил по кругу, пока остальные сели за стол. - Не знаю, сомневаюсь. Обычно, если человек подхаватит какой-то вирус, то симптомы появляются один за другим, по очереди. И на это нужно время, а Хантеру стало плохо так резко. Луз потупила взгляд. Она не может потерять ещё одного близкого человека. Только не снова. А если Гас прав, и это просто человеческая болезнь? В глазах девочки проскочила искра надежды. - А если это и правда человеческая болезнь, но из-за того, что вы не из этих краёв, вы по другому переносите её? У меня ведь на островах уже так было. Её слова вселяли надежду, но реальность такова, что ничего хорошего просто так не происходит. Если они и правы, то теперь нужно понять, что именно Хантер подцепил. А ведь вариантов может быть сотни. Достав телефон, Луз начала по очереди вводить самые распространённые названия, которые сама знала, и зачитывала вслух симптомы. Спустя полчаса она поняла, что это глупая затея. Ничего не подходило. Во всех случаях самочувствие должно было ухудшаться в течении одного-двух дней, а не за одну ночь, не настолько же быстро! Взъерошив волосы, Луз зарычала. - Всё не то! Ничего не подходит. Мы что-то упускаем. - она достала с полки блокнот и открыла его где-то на середине. Клацнув ручкой, она поставила первую точку. - Начнём с другой стороны. Итак, кто замечал что-то необычное за Хантером? Гас сел за стол и поднял руку. - Мешки под глазами считаются? Луз пожала плечами, но записала данный факт, обозначив его знаком вопроса. - Ещё? - В последнее время он часто ронял вещи и был расстерян. Не похоже на него. - подметила Эмити. - Угу. - Луз продолжала вести запись, - Ещё что-нибудь? - Ну... - Уиллоу немного замялась, ей не хотелось наговаривать на Хантера, но на чаше весов лежит вопрос о его здоровье, и она решилась. - Мне показалось, что он начал быстрее уставать, после обычных действий по дому. - Тоже очень странно... - Луз записала и этот факт. - А ты, Ви? Ты что-нибудь замечала за ним? Всё взгляды бы уставлены на василиска. Она единственная ничего не говорила, а лишь нервно заламывала руки. Ви разрывалась между тем, чтобы сохранить тайну, а значит и доверие между ней и Хантером, или же выложить всё как есть. Ви уверена в том, что случившееся с ним, связано с его происхождением. Её глаза бегали по комнате, будто пытались за что-то зацепиться, найти поддержку или подсказку, как ей лучше поступить. - Эм... - Она что-то знает! - выкрикнул Гас, показывая на неё пальцем. От него не укрылось то, как она волнуется. - Хорошо, - василиск подняла руки в примирительном жесте; она сдаётся. - Я расскажу. Дело в том, что... Ви подбирала слова, пытаясь правильно выразиться, но на ум ничего не приходило. Придётся говорить так, как есть. - В общем, в первый же день, как вы появились на пороге дома, я заметила кое-что очень странное. Он единственный, кто отличался от всех вас. - В каком смысле? - перебила Уиллоу. Её настораживало то, куда ведётся разговор. - В том смысле, что он не пахнет ни как человек, - она взглянула на Луз, - ни как демон, - теперь она приложила руки к своей груди, - ни как ведьма, - и наконец-то она обвела взглядом сидящих рядом ведьм. На минуту повисла тишина. Все пытались понять и переварить услышаное. - То есть, это как? - Эмити, как и остальные, была сбита с толку тем, что сказала Ви. - Мы, василиски, чувствуем магию. У всего есть свой запах. И Хантер не является никем из троих. - И кто же он тогда? - спросила Уиллоу, с некой ноткой опасения в голосе. - Я не знаю, - покачала головой Ви, - единственное, что он мне сказал: "он не тот, о ком вам нужно знать". Он хотел, чтобы это осталось между нами. Луз замерла, выронив ручку из рук. Вот оно. Всё было очевидно, по крайней мере для неё. Но она даже не задумывалась об этом. Хантер не был ведьмой или, точнее, не совсем. Но осознание этой догадки не давало Луз ничего. "Мрачный ходок" - это ничего ей не говорило. Единственное, что ей и удалось понять, так это то, что Хантер копия умершего человека, с его же слов. Да, информация довольно шокирующая, но она не до конца понимала, почему Хантер так лихорадочно пытался скрыть своё истинное происхождение. Из собственных мыслей её вывел голос Эмити, что махала рукой перед её глазами. - Луз? Эй! Носеда вздрогнула. Быстро заморгав глазами, она уставилась на свою девушку. - А? Что? - Ты вообще слышала, о чём мы говорили? - О том, что-о... - Хантер не ведьма! И не демон. И мы не знаем, кто он на самом деле. - Д-да, точно. - Луз нервно почесала затылок, отведя взгляд в сторону. - Возможно Белос с самого начала... - Нет! - вскрикнув, она на рефлексе соскочила со стула оперевшись руками в стол. Стул с противным скрипом отодвинулся назад. Луз не дала закончить Эмити её страшную мысль. От её резкого голоса все вздрогнули. В неловкой тишине девочка села обратно, сопровождаемая удивленными взглядами. - То есть, я хотела сказать, что он не шпион, или что-то в этом роде. - Как ты можешь быть в этом уверена на сто процентов? Ведь он Золотой страж! Эмити не могла успокоится. После случившегося на озере она простила Хантера, но в глубине души она понимала, что нужно быть начеку. Она ему доверяла, но маленький червячок сомнения не давал покоя, прогрызая в её уверенности новые дыры. Если бы он их предал - она была бы готова к этому. Нельзя было отбрасывать такой вариант событий, только не после всего, что с ними произошло. Белос был хитер и умен, именно поэтому так опасен. Нельзя быть до конца увереным, что он не подослал Хантера. В это не хотелось верить, ведь звучит притягнуто за уши. И Хантер помог им отбиться от главы ковена Иллюзий и гвардейцев. И помог сражаться против Белоса... Но это было странно! Почему он так резко и неожиданно сбежал от Белоса? Эмити было страшно, поэтому она отчаянно пыталась найти логические ответы и вычислить угрозу. Вот только из-за внезапных открытий она забыла, что сейчас в опасности не они, а Хантер. - Он больше не страж, - твердо отрезала Луз. Она понимала её опасения, но грустно такое слышать. Да, они сравнительно мало знали Хантера и что-то о нем, но Луз никогда не забудет тот вечер. - Но... - Никаких "но". - резко перебила она и продолжила, - Я ему полностью доверяю, как брату; так же, как и вам. Все неуверенно переглянулись. Такое заявление было... сильным и неожиданным. - Ты тоже что-то знаешь... - чуть ли не прошептал вполне очевидну догадку Гас, глядя на Луз широко раскрытыми глазами. - Это правда? Уиллоу немного наклонилась вперёд, заглядывая в глаза подруге. От всего, что здесь прозвучало голова шла кругом, но нужно было сохранять спокойствие. Ещё ничего страшного и непоправимого не произошло. Но было обидно от того, что Луз и Хантер что-то от них скрывали. И Луз это подтвердила кивком головы. Ну вот, сейчас им предстоит узнать что-то, чего, по словам Хантера, они знать не должны. - Тогда, когда я и Хантер попали в разум Белоса... Я не всё вам тогда рассказала, как и он. Луз начала свой длинный и непростой рассказ. Все молчали и внимательно слушали её, навострив уши, стараясь не упустить ни слова. - Я пообещала, что буду молчать. - Колись, что вы скрываете. Сейчас речь идёт о его жизни. - Гас был неожиданно серьёзным и требовательным. Но оно и не удивительно. Луз тяжело вздохнула и продолжила. - Когда мы провалились в его "истинное" сознание, мы увидели много ужасных вещей, что творил Белос. Тогда он попытался убить Хантера. Луз подняла полные боли глаза. Тяжело было вспоминать о том дне, но так нужно. Она может. Остальные выпучили глаза на Луз. Уиллоу прикрыла рот рукой. Они не знали об этом. Но это не конец истории, а только начало, поэтому девочка не стала надолго задерживать паузу. - И когда мы выбрались из его сознания Хантер сразу же сбежал. Он не возвращался в замок. Белос и гвардейцы искали его повсюду. Но гвардейцы, похоже, не задавались вопросом, почему их командир исчез. Белос хотел завершить начатое. Если бы тогда, в поместье Блайтов, мы не поменялись местами, возможно, Белос избавился бы от него. Все переглянулись. Эмити стало стыдно за свои слова, но она не виновата в том, что не знала. Гас и Уиллоу тоже были не в духе. Они могли потерять друга навсегда, сами того не зная. Если бы не стечения обстоятельств, всё могло бы быть по другому, и это пугало. А Луз тем временем переводила дух, чтобы перейти к кульминации истории. Она и так постаралась подготовить друзей к этому. - Но... Это не конец истории. В разуме Белоса мы узнали ещё кое-что. То, чего точно не должны были знать. В каждой истории, в каждом воспоминании Белоса на протяжении столетий был спутник. Тот, кто всегда верно следовал за ним, выполняя самые разные поручения. А когда тот воставал против него, осознавая весь ужас содеяного, он заменялся на другого. Он избавлялся от каждого неугодного. Золотая маска и белый плащ... Золотой страж всегда сопровождал Белоса. Золотым стражем не мог стать кто-угодно. Белос лично создавал каждого стража. Луз сделала паузу. Лица друзей были напряжены, а руки сжаты в кулаки. Они не до конца понимали прямой намёк. Она продолжила. - Буквально. Хантер... Он не племянник Белоса. У него нет и не было мамы или папы, или семьи... Хантер лишь копия человека, которого убил Белос. Он... Мрачный ходок. Луз замолчала и неловко перебрала пальцами, а остальные с неподдельным ужасом вытаращили на неё глаза. - О-он что? - голос Уиллоу дрогнул. Это не то, чего она ожидала или хотела услышать. Кровь стучал в ушах, а лицо побледнело. Это не может быть правдой.

***

Хантер открыл глаза и с минуту пытался понять, где он находиться. Глядя в белый потолок, он вспомнил, что случилось. Но стоило напрячь свою голову, как та начала расскалываться, словно орех в тисках. Он чувствовал себя паршиво. Собравшись с силами, он медленно поднялся. Мокрое полотенце свалилось ему на ноги. Он не помнил, чтобы он себе делал компрес. Он собирался идти завтракать, и потом... Всё было как в тумане. Он не мог вспомнить как дошёл до кухни, а как вернулся в постель - тем более. Наверное ему стало плохо, и ему помогли добраться сюда. С ранее упомянутой кухни послышались голоса. Они, наверное, всё ещё его ждут. Нужно идти. С трудом поднявшись, он медленно зашагал в сторону кухни, думая о друзьях. Они точно испугались за него. Вечно он доставляет всем неприятности и неудобства. Его шаги были бесшумны. К не плотно закрытой двери оставалось два шага. Шаг. Хантер потянулся к дверной ручке, как голос Луз заставил его остановиться на полпути. Казалось, что он забыл как дышать. На лбу выступили капельки пота. - ... копия человека, которого убил Белос. Он... Мрачный ходок. Затем стало тихо. Настолько тихо, что можно было услышать тихие таки часов, что висели на стене в комнате. Сердце бешано колотилось так и норовясь вырваться из груди. Они знают. Они знают кто он! Дышать становилось трудно. Хантер шагнул назад, как услышал голос Уиллоу. - О-он что? Н-нет... Она боится... Она боится его. Они все боятся его. Они знают... В уголках глаз выступили слёзы, а ноги в миг стали такими слабыми и неувереными. Ещё шаг назад. Он не может здесь находиться. Стены... Они жмут и давят на него. Ещё пара шагов назад. Нужно уходить. Неважно куда - подальше отсюда. Они больше не могут ему доверять. Они больше не могут на него смотреть, или говорить, или прикасаться. Он мерзкое создание... Мысли парня путались, он не мог зацепиться за одну единственную. Только удар спиной об стену вывел его из водоворота собственных мыслей. Взгляд упал на его сапоги, что стояли в прихожей. Не раздумывая, он натянул их на ноги, при этом он умудрился ничего не снести. Он буквально не издал ни звука. Ручка двери повернулась и он выбежал наружу, наспех накинув капюшон. Ветер бил в лицо и свистел в ушах. Он не может остановиться. Ноги его несут только в одном известном ему направлении - в лес к хижине. Это единственное место, где он сейчас может спрятаться, а дальше ему придётся думать о ближайшем безрадостном будущем. Ноги всё время спотыкались и цеплялись за всякий мусор, что валялся на пути. Деревья мелькали и проносились мимо, но он не обращал внимания. Даже мелкий противный дождь не мог остановить его от навязчивой идеи сбежать куда подальше. Добежав до хижины, Хантер наконец-то сбавил темп. Он схватился одной рукой за грудь и сильно сжал ткань худи. Легкие, или то, что их заменяло, горели огнём, а голова снова раскалывалась и пульсировала, словно хотела лопнуть, как пузырь. Ноги не слушались и дрожали. Ему нужно сесть и поскорее, иначе точно рухнет на месте, пачкаясь в грязи. Всё ещё не отдышавшись, Хантер медленно поднялся по ступенькам на крыльцо. Сапоги оставляли за собой след из грязи на старых досках. Я им больше никто. Теперь я им враг. Они отвернуться от меня. Я не должен существовать. Я ошибка, которой не должно быть. Они избавляться от меня. Они станут охотиться на меня. Я не должен существовать. Я хочу жить... Я не могу... Нужно успокоится... Как Гас учил? Вдоох. Выыдох. И ещё раз. Мысли Хантера путались и спотыкались друг об друга. Он бормотал себе под нос все подряд, при этом часто дыша. Он не знает о чем думать. Всё вышло из под контроля. Всё смешалось в сплошную кашу, из которой ты пытаешься достать уцелевшие зёрна. Если бы портал работал, он мог бы скрыться на островах. Там его точно никто не найдёт. Маленькая надежда на чудо засела в мозгу. А вдруг он сейчас откроет дверь, как и тогда, и портал сработает? Ручка повернулась, дверь противно скрипнула пропуская гостя внутрь. Чуда не произошло. Это просто старый дом, не более. Разочаровано вздохнув, Хантер шагнул внутрь. Вокруг разбросан мусор, особенно вдоль стен. Весь пол был усыпан листами бумаги и газет. Невесело бегло осмотревшись по сторонам, Хантер стянул с одной руки перчатку и медленно зашагал в глубь дома. Руки вспотели, хотелось дать коже отдохнуть. Немного успокоившись, Хантер задумался, не преувеличивает ли он всю эту ситуацию? Но стоило вспомнить испуганый голос Уиллоу, как по телу пронеслась волна дрожи. Нет. Не преувеличивает. Создание Мрачных ходоков - табу. Их не должно существовать. Его не должно существовать... Слёзы снова выступили, а к горлу подступил ком. Всё только начало налаживаться, и в одно мгновение всё рухнуло. Из-за него. Опять. Видимо такова его судьба - в момент обретения, терять всё то, что так долго искал. Ведь он - Мрачный ходок. Такому существу не пологается счастье. В груди болело, а голова гудела, словно там поселился рой огненных пчёл. Как только Хантер потянулся к другой перчатке, под ногой что-то треснуло. В одну секунду мир перевернулся с ног на голову. Вокруг него из ниоткуда появилась сеть, которая в мгновение сомкнулась над головой, схватив его. Механизмы заскрипели и рывком подняли его в воздух, отрывая от земли. От неожиданности Хантер вскрикнул. Но что-то отлетело от механизма, и сеть с добычей со всей силы ударилась об потолок. У Хантера потемнело перед глазами. Затылок ныл и сильно болел. Затем верёвка, которая должна была поддерживать его в воздухе, оборвалась и он мешком свалился на пол. Больше он ничего не чувствовал.

***

- Что это вообще значит? Что такое Мрачный ходок? Эмити, Гас и Уиллоу переглянулись. Они всё ещё не могли в это поверить. Это не может быть правдой. Это же просто легенда. Сказка, которой пугают неугомонных детей. - Ты должно быть шутишь. - Эмити нервно натянула кривую улыбку на лицо. - Это ведь невозможно. Но взглянув снова на Луз, стало понятно, что она не шутит, да и не до шуточек сейчас. - Это же просто легенда... Луз внимательно смотрела на Эмити, желая услышать историю, которая должна пролить свет на это тёмное пятно в знаниях. Эмити поправила волосы и сложила руки на стол, перебирая пальцами. - Говорят, что в тёмные времена, когда дикая магия была повсюду, существовала так называемая запретная тёмная магия. У неё было много названий, кому какое больше нравилось. Именно тогда появилось понятие "Мрачный ходок" - предвестник горя, ночной кошмар, разрушитель законов жизни и природы. Оно бродит ночью, видит в темноте своими кроваво-красными глазами. Острыми когтями может розорвать что-угодно на части. Кожа его бледна и серая, как земля, а тело холодное, как лёд. Сердце в груди не стучит, потому он не знает пощады. Что он ищет - никому не известно, но он может принять облик любого, кого пожелает. Лишь красные глаза могли выдать в нем ходока. Иногда можно найти истории о том, что если кто-то терял кого-то очень дорогого и сильно горевал по умершему, он в тайне создавал ходока, в надежде вернуть ушедшего. Но эти истории либо обрывались либо имели плохой конец. В разных книгах, можно найти разные описания и легенды. Но все они едины в одном - создание Мрачного ходока табу. - Я тоже слышала эти рассказы. Говорили, что Мрачные ходоки бродят в ночи и ищут непослушных детей, чтобы заменить их собой. - перебила Уиллоу. - Но это детские страшилки. О них не принято говорить вслух. Папы рассказывали мне, что это грязные и порочные существа, их глаза налиты кровью... Уиллоу осеклась. Перед глазами был смеющийся Хантер с его красными переливающимися малиновым цветом глазами. Образ страшного существа совсем не вязался с Хантером. Сглотнув вязкий ком, она продолжила: - Я их спрашивала: "почему их считают плохими? Ведь они не виноваты в том, что их создали." На что мне, говорили, что само их существование уже преступление. Они рождаются из земли, сквозь грязь и камни. Больше они мне ничего не говорили. Для Луз это был слишком большой поток информации. Но теперь она понимала, почему Хантер не хотел, чтобы о нём знали другие. Его создание... пугающе. Но им всё равно не известно всех деталей его создания, возможно и к лучшему. Клон. Копия. Замена. У Белоса было извращенное сознание, остаётся только догадываться, зачем он переступил черту дозволеного и начал создавать Мрачных ходоков, которых затем убивал и заменял на новых. Но с другой стороны, так бы они не познакомились с Хантером. Они ведь не могут от него отвернуться из-за этого, верно? Он ведь совсем не похож на описываемое существо из легенд. - Я всё время думал... - Гас внезапно прервал тишину, обратив на себя внимание. - ... о том, что случилось в День Единства. Когда мы сражались с Белосом, я заглянул ему в воспоминания. И я там кое-что увидел. Всего лишь обрывки, но мне никак не удавалось склеить всё вместе. Рядом с Белосом, или точнее с Филипом, был ещё один человек. Хантер, только взрослый и с человеческими ушами. - У Филипа был брат... Два брата-основателя города, которые исчезли - Филип и Калеб. - Луз прикрыла рот рукой. - Белос убил его... Всё было в огне. А затем в последнюю секунду я увидел руку, которая вырвалась из земли. - Значит Хантер - клон Калеба - брата Белоса. - озвучила логическую догадку Луз. Она задыхалась. Это было уже слишком. Неописуемые гнев и злость грозились накрыть девочку с головой. Мало того, что он создавал копии своего брата, так он ещё раз за разом убивал их всех. И Хантер не исключение. Этот сумасшедший просто не смог до него дотянуться. Использовал его, пока он был верным и полезным. Луз почувствовала неописуемый прилив сил. Она была готова снова кинутся на Белоса с новыми силами, только на этот раз уже точно победить его. Хантер всё время был один, подчинялся требованиям, правилам и приказам. В одиночку переносил всё это. А в придачу ещё узнал правду о себе... Луз поклялась себе, что не бросит его ни за что. Сейчас у него есть те, кто готов и хочет за него постоять, если он сам не может. - Выходит, что так. - подтвердил Гас пожимая плечами. - И что теперь будем делать? - поинтересовалась Ви. Она всю жизнь провела в клетке и ей неведомы были истории Кипящих островов. Для всех Хантер мог показаться монстром, но ведь василисков тоже монстрами считают. Ви для себя решила, что такое открытие лично для неё ничего не значит. Теперь ей казалось, что она может лучше понять его, ведь он такой же как и она. - С тем, что Хантер - Мрачный ходок? Ничего. Для нас это ничего не значит, ведь так? - Луз с некой долькой наивности посмотрела на друзей, на притихшего Гаса, перебиравшую свои волосы Уиллоу и наконец-то на Эмити. - Луз, - мягко начала Эмити, - возможно для тебя это ничего не значит, но не для нас... Мы выросли на этих страшилках. И вот так в одно мгновение узнать, что причина наших детских кошмаров сейчас лежит через стену от нас... - Вы шутите? - все отвели глаза, Луз нервно дергнулась. - Это всё тот же Хантер. Ничего не поменялось. Да, его происхождение шокирует, скрывать не буду, но что с того? Вы не побоялись подружиться с человеком - с такой же легендой островов. Он ведь не собирается вас съесть или ещё что-то в этом роде. Луз заметила, что её слова слабо действуют на них. Они сомневаются. - В конце концов, - тихо продолжила она не весёлым голосом, опустив голову, - у него кроме нас больше никого нет. Подумайте, что он сам чувствует всё это время? Он не виноват в том, кто он есть. Он такой же как и мы. Веселится, старается, ошибается, боится. Он ведь знает, кто он такой, и он знал, что Белос хочет от него избавиться. Но это его не остановило пойти вместе с нами и сражаться бок о бок, вместе. - Луз права. - не выдержав выдохнула Уиллоу. - Мы больше не дети. - Вообще-то дети, - возразил Гас. - Подростки, - поправила Эмити. - Верно. Это всё тот же Хантер. Мы не можем так с ним поступить только из-за предрассудков. - Уиллоу одарила Луз тёплой улыбкой, от чего ей стало дышать легче, а Эмити кивнула в знак поддержки. - Боюсь, Хантеру придётся побороться с тобой за звание самого необычного друга, - пожал плечами Гас. Он был согласен с остальными. - Фух, - выдохнула облегчённо Луз. - Хорошо, что мы с этим разобрались, нужно будет как-нибудь с Хантером это всё обсудить. Но сейчас... - расслабленное выражение лица Луз резко сменилось серъезным, - ... мы должны понять, что с ним. - Мы выяснили, что он не ведьма и не человек. Что, если это связано с его происхождением? - предложила Эмити. - А ведь логично... - задумчиво потеряла подбородок Уиллоу, - Если он создан с помощью магии, тогда, возможно, что его запасы магии для поддержки организма иссякли? - Может у него магический голод? - предложила Ви. Все удивлённо на неё посмотрели, от чего она засмущалась и заерзала на месте. - Просто, от него сейчас слабо пахнет магией. Раньше было сильнее. Что если, Уиллоу права, и для поддержки жизни ему нужна магия? На островах сам воздух пропитан магией, поэтому там такой проблемы могло и не возникнуть. Но здесь... - Ви развела руками. - А истощающее заклинание тогда тоже повлияло на него, и вытащило магию. У него не было времени восстановиться. Ви... - Луз медленно встала со стула, - ... ты гений! Уиллоу, ты можешь наколдовать что-то съедобное? - Конечно! Ребята оживились. Внезапная догадка, которая звучала очень даже правдоподобно дала им облегчённо выдохнуть. Если они правы, то смогут помочь Хантеру, но если же ошибаются и причина в другом... Цена за эту ошибку может быть слишком большой. Но они не хотят сейчас задумываться о плохом варианте. Они наконец-то смогли съесть по паре остывших панкейков. - Сейчас вернусь. Проверю, как там Хантер. Луз открыла дверь и за вернула за угол, где был диван, но тут же остановилась. - Хантер? Услышав вщволнованый голос Луз, все толпой вывалились из кухни. Луз стояла в проходе и смотрела на пустой диван. - Где он? - Гас напрягся. Хантеру было так плохо, что он и языком пошевелить не мог, а сейчас он исчез и самое главное, они этого не заметили! - Возможно он поднялся наверх? Или в уборной? - с ноткой тревоги в голосе допустила Уиллоу. Всё разбежались кто куда. Поиски одной полу-ведьмы превратились в хаотическую беготню по дому, сопровождаемую смесью голосов. Сам дом был невелик, поэтому каждый по несколько раз мог забежать в одну и ту же комнату, и наткнуться на пустоту. Хантера нигде нет. - Н-нет. - Луз задохнулась, прикрыв рот рукой. Он их слышал. Он очнулся и услышал их разговор. Перед глазами всплыл тот вечер в доме Иды. Хантер в панически ужасе после открывшейся правды не разбирая дороги сбежал в лес. - Его нигде нет, - Эмити развела руками, при этом пытаясь отдышаться. - Он нас услышал. - Луз запустила пальцы в волосы и потянула за них. К ней подошли остальные. - Он всё слышал! Он сбежал из дома! - Луз, успокойся, мы найдём его, - Эмити обняла Луз в надежде успокоить её. - Тогда мы не можем терять больше времени, - Уиллоу уже натягивала сапоги на ноги. - Но куда он мог направиться? Город большой, он может быть где угодно! - Гас понемногу начинал нервничать, но последовал примеру Уиллоу и тоже начал собираться. - Он не идиот. Он будет скрываться там, где его никто искать не будет, но при этом он должен знать это место. - Луз схватила свой телефон и уже направилась к двери. Она знает, куда он мог сбежать. - Хижина в лесу. - догадалась Эмити.