Together in the void

      Время замирает для обоих на долю секунды, а потом — парень чуть наклоняет голову вбок, когда Шэрон закрывает глаза и касается его губ своими. Отчаянно и нетерпеливо, но Петерсон, кажется, ничего другого сейчас и не ждал. Она обвивает его шею руками, он прижимает к себе девушку за талию и, улучив момент, уверенно перехватил инициативу на себя — легкое прикосновение губ быстро переросло в полноценный затяжной поцелуй.       Здравым рассудком здесь больше и не пахло. Шэрон сжимает его пряди волос между своих пальцев, Бен продолжает требовательно целовать в ее губы, а затем оба резко отстраняются, когда слышат звук открывающейся двери и звон ключей, сам за себя говорящий о том, что их закинули на тумбу в коридоре. Осознание пришло, можно сказать, моментально: его младшая сестра наконец вернулась с внеклассных занятий. И если судить по тому, с какой силой хлопнулась потом дверь и как девчонка скинула рюкзак — день у нее, кажется, выдался не из легкий.       Парень подает ей руку, Уилсон сразу принимает помощь и поднимается, а после неловко поправляет прядь волос, слыша выкрик с коридора:       — Бен, рамен еще остался?! — кричит Ариана, видимо, думая, что старший брат уже был в своей комнате и вышел из нее, наверное, минут на десять лишь для того, чтобы по-быстрому приготовить себе лапшу. Открыв дверь ногой, кроха только сейчас увидела гостью и достаточно громко ойкнула, в тот же самый миг смутившись из-за своей выходки. — Шэрон? Ты чего тут… еще и с ним…       — Спасибо, — раздраженно выдохнул Петерсон, закатив глаза. — Погоду вообще видела?       — Нет, я же не пришла только что с улицы и ни капли не промокла, правильно? — так же скептично спрашивает она, указывая на свои мокрые платиновые волосы, что прямо сейчас походили больше на висячие сосульки.       — Сама виновата, что зонтик не взяла, — уж чья бы корова мычала. Сам он добрался наполовину сухим лишь от того, что Шэрон решила пройтись с ним до его дома.       — Я его не нашла.       — Лохушка, — за такое обращение с максимально невозмутимым лицом парень тут же получил достаточно сильный шлепок ладошкой по груди вместо удара. — Может, тогда надо сначала в душ сходить и переодеться, а не за едой лезть? Кто недавно переболеть уже успел?       — Ты? — с пакостливой улыбкой спросила девочка, уже обнимая Шэрон. — Приве-ет, — протянула она, закрывая глаза, когда девушка неловко приобняла ее за плечи в ответ. — Прости, я намочила тебя тут чуть-чуть…       — Ну, не замочила же.       — Бен, иди в задницу, — проворчала Ариана, цокнув языком. — Как ты его вообще терпишь?       В отличие от Бена, с его младшей сестрой девушка довольно часто общалась еще в школе, пока не перешла в корпус для куда более старших классов, что как бы считался отдельным учебным учреждением, именуемым как «Старшая школа», но, по факту, это было лишь небольшое здание на той же самой территории. И в силу похожих интересов, да постоянной брони зала для тренировок, виделись они все довольно-таки часто. Можно сказать, регулярно. А с учетом активной деятельности Шерон, что и детям с украшениями к празднику поможет, и временно уроки за кого-то проведет, оно было и не удивительно. Если девушку где-то действительно любили и не считали жутким роботом, то это в младших классах, у которых она изредка преподавала или же помогала делать домашние задания.       Ариана и знать не знала о том, что те двое уже не общались, вымогала у Джека протеиновые батончики, а Бен потом за них «расплачивался» своим лицом, о чем уже, в свою очередь, не догадывалась даже Шерон. Парень расхлебывал все за обоих, постоянно приходил в синяках, один раз — с разбитой губой и фонарем под глазом… и все время отнекивался фразами вроде «упал», «поскользнулся и поцеловался с раковиной» или же «принял мяч лицом на физре».       — Да я и не то, чтобы терпела… — неловко отвечает девушка, вспоминая о том, как они вообще не обращали друг на друга внимания, будто никогда и не были друзьями.       — Ну да, на него терпения не напасешься. Я забыла.       — Все сказала? Теперь шуруй, — Бен качнул головой в сторону двери, как бы намекая… нет, прямо говоря о том, что она сейчас мешает и ей лучше свалить.       — Не, я лучше с вами посижу, — девчонка хитро улыбнулась, всем видом заявляя, что наедине она их не оставит. Но на самом деле, она сказала об этом лишь с той целью, чтобы немного поспорить с братом. Кому же еще мозги выносить, если мужчина в доме у них лишь один? — Ла-адно, так и быть, — смотря на Ариану, девушка еще раз мысленно убедилась в том, насколько же с маленькими подростками бывает нелегко.       — Подожди, у тебя все в порядке? — не было ясно, спрашивает ли Шэрон из вежливости или всерьез беспокоилась, но сестра парня лишь пожала плечами, как бы тем самым давая понять, что она и сама не разобралась.       — По учебе проблем нет, — неоднозначно ответила она, избегая личных тем. — На танцах… поссорилась с Лиз. Ну, потому что она дура, у нас это обычное дело, ты знаешь, — фыркнула сестренка Бена, сразу же махнув рукой. — А так, все нормально. Более чем, — Ариана чуть улыбнулась словно бы в попытке доказать это самой себе. — Мой совет, не ходи к нему в комнату. Черт знает, во что ты там можешь вляпаться. А если наступишь на какой-то диск… — она жестом показала, что девушке тогда не жить.       — Кажется, ты собиралась пойти в душ и высушить волосы, — опять же, намекнул ей Бен на то, что той пора идти.       — А-а, да хорошо, иду я! Будь братом, поставь чайник. Не хочу потом еще век ждать, пока он засвистит, — попросила она его, состроив щенячьи глазки, но уже затем скрылась за дверью кухни, кажется, направляясь в свою комнату.       — Одни проблемы с ней, — устало пробормотал парень, потерев шею, когда с коридора сразу последовал голос девчонки: «Я все слышу! И, вообще-то, самый проблемный в нашей семье — ты!».       — С каждым годом она становится все более похожей на тебя, — по крайней мере тому, с каким мастерством та отвечает на любую из его колкостей, действительно можно было аплодировать.       — Это был комплимент или оскорбление? Больше похоже на второе, — на выдохе ответил он, посмотрев на девушку при этом так, словно она сказала что-то настолько очевидное, что это немного даже было глупо. — У нас разные отцы, но одна же мать. Да и живя под одной крышей, нет ничего удивительного в том, что люди перенимают друг от друга какие-то привычки, — Бен лишь пожал плечами, показывая, что ему не было до этого никакого дела. — Ничего не хочешь обсудить?       — Прости, — весь озадаченный вид Петерсона так и говорил: «А поконкретнее нельзя?». — За это. Я сама не понимаю, что на меня нашло и… — Шэрон в спешке хотела начать было оправдываться, но если уж быть честным с самим собой, то парень в какой-то мере был даже с ней согласен.       То был лишь секундный порыв, мимолетный импульс, которому они оба поддались из-за внезапно нахлынувшей ностальгии и… возможно, чего-то большего, о чем Шэрон и Бен так старательно пытались забыть. Девушка продолжала что-то говорить, но он уже ее не слушал. Не видел смысла, вновь почувствовал какую-то отчужденность и… наверное, прямо сейчас он просто хотел во что-нибудь засесть. Может, снова окунуться в мир старой-доброй Зельды, а может — и Марио, раз уж сегодня все равно про него вспомнил.       — Забыли, — тише отвечает он, но в этот момент девушка отчетливо почувствовала, словно ее полоснули ножом по незажившей душевной ране, от чего ощущение вины буквально едва не затуманило рассудок. — Как я и говорил, до девяти можешь сидеть спокойно, — после же придет его мама, и Петерсону никак не хотелось, чтобы девушка присутствовала в том моменте.       — Я лучше пойду сейчас, — шепотом отвечает Уилсон, понимая, что бунтарские порывы вроде побега от водителя ничем хорошим не закончатся. Ни для нее, ни, тем более, для человека, что ожидал ее у ближайшей парковки. — Спасибо за гостеприимство, — Бен лишь кивнул, как бы давая понять, что проблем нет.       Хочет идти в дождь — пусть валит. Хочет заболеть — пожалуйста, если будет так угодно. Петерсону от этого ни горячо, ни холодно… думал он, и раздраженно выдохнул, когда она на полном серьезе собиралась уже уйти.       — Постой, — процедил он одно слово, и парень, казалось, в этот момент возненавидел самого себя.       Были ли то отголоски совести? Навряд ли. Скорее, Бен просто не хотел наступать на те же грабли, что и раньше, но в то же время… а сколько он должен за ней бегать? Взять то же признание, после которого она разорвала с ним общение, игнорировала и не желала даже слушать лишь по той причине, что так захотели, кажется, ее родители. Или же не столько они, сколько старший брат? Разбираться в этом он и не планировал, ведь конечное решение все равно было за ней.       — Не хочу доставлять тебе проблем, — тише произносит Уилсон, даже и не представляя того, что парень и без нее в них увяз по самое горло. Забавно, что их жизни буквально связаны с такими словами, как «проблемы» и «причины». И того, и другого было слишком много. Настолько, что даже копать глубже не хотелось, ведь во всем этом потоке запросто можно было потонуть.       — Сказала ты, соблазнив меня на моей же кухне, — и он опять переводит в шутку, с упоением наблюдая за тем, как она напрягается в этот момент.       — Все было не так! Ты вообще первый начал и… Боже, — оправдываться не было смысла, ведь от части она была с ним даже согласна. — Я сама не знаю, что на меня нашло. Просто так получилось.       — Получилось? Так ты просто воспользовалась мной? Я почти что оскорблен, — она пытается не улыбнуться, когда парень подходит ближе со спины и плавно опускает ремешок сумки с ее плеча. — Шэр, прекрати вести себя так, словно поломала мне всю жизнь. Ты и сама знаешь, что все не так. Но если уж на то пошло — достаточно было просто сказать.       — Исправительный лагерь, — он вопросительно изогнул бровь, не понимая, при чем тут вообще какой-то лагерь. — Меня увезли туда против воли. Месяц, проведенный с личным психологом и душевнобольными подростками, заставил подумать, что со мной что-то не так. Я уже и не надеялась на то, что меня заберут оттуда, — шепотом созналась Шэрон, вновь опуская взгляд. — Но когда забрали — я начала во всем потакать родителям. Боялась, что они отправят меня обратно. А сейчас… это вошло уже в привычку, — она неуверенно делает шаг к нему навстречу и утыкается в плечо, когда Петерсон достаточно осторожно обнимает ее, чуть сжимая плечи девушки в поддерживающем жесте, как делал это еще в детстве. — Но… Бен, что случилось у вас с Джеком? Из-за чего вы тогда разругались?       — Мы с ним не ругались, — достаточно отстраненно отвечает парень, что от части было даже правдой. — Просто он нашел компанию под стать себе.