«My dear Mrs. Luxanna Crownguard...»

– Ну как тебе? Две девушки ужинали за столом на небольшой кухне. Джинкс – та, что младше, – устало опустошала тарелку с едой. Путешествие до ее нового дома выдалось нелегким: восьмичасовой перелёт отнял больше половины её сил, а оставшиеся любезно забрала долгая поездка в душном такси с бесконечными пробками. Но обучение в хорошем университете, конечно, стоит всех жертв. Так ей говорили родители. Но, говоря по правде, ей было кристалически плевать на вуз, в который она поступила, не она ведь выбирала. Семья рассудила, что там, куда пошла её старшая сестра два года назад, ей тоже найдется место. – Ты про квартиру? Хорошая. – Джинкс доедала свою порцию и думала о том, какой тяжёлый чемодан дожидается своей распаковки в её новой комнате. – Хорошо, что мы живём вместе. Мне не придется готовить, я плохо умею. – Думаешь, я умею? – усмехнулась Вай. Джинкс подняла взгляд на сестру, потом перевела его на кастрюлю супа и обратно. – Это Кейтлин сделала. А я тебе могу доширака купить. Увидев выражение лица младшей, Вай рассмеялась, добавив, – Да я шучу, успокойся. Она готовит, когда приходит, но в остальное время я не дам тебе умереть от голода. Не так просто. – Ну уж спасибо. – улыбнулась Джинкс, собираясь складывать посуду в раковину. – Я потом помою. – Да ладно тебе, иди багаж разбирай, а я поухаживаю. Считай, вот твой подарок по случаю приезда. Джинкс ухмыльнулась, но была совсем не против такой изощрённой заботы. Она зашла в свою комнату и, пытаясь не обращать внимания на чемодан, стоявший около стола, распласталась на кровати, которая стояла напротив. «Больше, чем прошлая», – довольно подумала девушка, обнаружив, что её ноги теперь не только не хотят упасть на пол, но даже не находят конца матраса. Большим усилием воли она заставила себя встать с мягкой постели, которая казалась ещё более соблазнительной на фоне усталости, чем была на самом деле. Она начала разбирать свою одежду. Первые ящики комода медленно стали наполняться стопками мешковатых футболок, которые девушка носила примерно... всегда, такими же большими свитерами для холодной погоды и несколькими джинсами. Ниже расположились пакеты с носками и нижним бельем, и в правом углу удачно разместилась косметичка. Наверху комода гордо заняла место куча колец, серёжек и цепочек. Рядом с ними были положены ватные диски и полупустой антисептик для обработки септума. Пустая предосторожность, потому что все проколы, что у нее есть, были сделаны сразу после совершеннолетия, что значит достаточно давно, чтобы зажить. Помнится, Вай была против такого раннего похода сестры в салон, но в результате она заценила септум и даже сказала, что потом сделает тоже. Но все же об остальных проколотых местах ей знать пока не обязательно. Сдвинув все это вправо, она поставила небольшое круглое зеркальце. Заглянув в него, она увидела нескладную девушку с уставшим взглядом и распущенными голубыми волосами по плечи. Из памяти выскользнуло воспоминание о том, как в порыве эмоций она отрезала свои длинные локоны около года назад, но больше не захотела терять ощущение лёгкости на голове. Джинкс потерла нижние веки, чтобы убрать остатки полусмытой туши и отвернулась от зеркала. Неряшливо распределив по комнате оставшиеся вещи, она, сбросив с себя верхнюю одежду на пол, снова легла на кровать и как только её голова нашла контакт с подушкой, отключилась. . . . Прошло несколько дней перед тем, как Джинкс впервые появилась в своем университете в качестве студентки первого курса. За эти дни она успела выучить несколько станций метро, узнать местоположение ближайших к учебе кафешек, и получить информацию от Вай о том, в какую лучше всего не приходить под закрытие, если не хочешь блевать оставшийся вечер. Но все это позади, и сейчас из всех радостей остался один лишь полуработающий кондиционер в большом актовом зале универа, в котором находилась Джинкс. У неё никогда не находилось большой страсти к обучению, но после получаса нудных поздравлений и советов ректора то, что осталось от нее, утекало особенно быстро. Чтобы занять время, она не нашла ничего лучше, чем побродить взглядом по залу в поисках одногруппников, основываясь на знании, что вся её группа сидит в левой части зала вместе с ней. Первым делом невольно Джинкс увидела болтающих парней, которые, очевидно, считали себя круче и остроумней окружающих. Не стоит внимания. В ходе наблюдения заметила несколько таких же измучившихся от собрания человек, пару девочек с ярко покрашенными волосами и, по-видимому, недавно образовавшееся объединение девушек в красивой официальной одежде, которые с важным видом тихо переговаривались между собой. У одной из них была тетрадка, в которую она записывала потенциально важную информацию со сбора. «Не переросла школу», – улыбнулась про себя Джинкс. Наконец собрание закончилось неприятным известием о том, что сейчас студенты должны будут пойти на пары, которое, тем не менее, никого из них не удивило. Джинкс поспешно вышла из актового зала и попыталась протиснуться сквозь толпу к доске объявлений, чтобы увидеть свое расписание. Поняв, что это будет долгим и сложным занятием, она вытащила из кармана джинс телефон и, открыв камеру, поднялась на носочках, чтобы помочь себе и в лучшем случае сделать фото. Она не отличалась сильно низким ростом, но даже так у нее получалось что-либо увидеть с большим трудом. В тот момент, когда ей почти удалось добиться более менее четкой картинки в телефоне, кто-то почти требовательно похлопал её по плечу. Джинкс вздрогнула и, раздражённо повернувшись, увидела девушку с её группы. Она сразу узнала в ней ту, которая записывала что-то в тетрадь. – Привет, мы с тобой учимся вместе. У меня есть расписание и у нас эконометрика сейчас в кабинете на втором этаже. – О.., – Джинкс хотела было спросить, когда ей удалось узнать все это так быстро, но передумала, и добавила: – Меня зовут Джинкс. В следующий раз можешь просто позвать по имени вместо того, чтобы трогать. Время сэкономишь. – Ой, извини. Я Люкс. – Джинкс показалось, будто её новую знакомую больше встревожило то, что она вовремя не представилась, нежели то, что она причинила кому-то неудобство. Пока они поднимались по лестнице и искали нужный кабинет, Люкс без остановки говорила о том, как рада была узнать, что поступила именно в этот университет, ведь его так много рекомендовали ее родители или друзья родителей, или... Да хоть сама кошка маминой подруги, это все имело мало смысла, но подавалось с таким восторгом, будто это место было мечтой всей её жизни. Впрочем, не исключено... Джинкс испытала облегчение, когда они наконец зашли в аудиторию и должны были быть заняты ведением конспектов. К концу второй пары тетрадь неровным почерком была исписана на три страницы. Джинкс не смогла заставить себя писать ещё хоть слово из материала этой скучной лекции, поэтому нашла себе своеобразное увлечение в виде рисования странных узоров на полях. Множество линий начинались с края и, пересекаясь друг с другом, исчезали на другой границе листа. Заканчивая одну из таких полосок, краешком глаза Джинкс заметила косой взгляд своей соседки. Раз. Ещё один. Уже не нужно было смотреть на лица обоих, чтобы чувствовать недовольство. – Что? – Не пытаясь скрыть возмущения, она повернулась к Люкс. – Почему ты не записываешь? – В ее глазах виднелось почти искреннее непонимание. – Потому что не хочу. – Ты не сможешь ничего повторить. У кого ты потом будешь искать записи? Джинкс не ответила на этот вопрос и собралась с силами в попытках не закатить глаза. . . . – Как тебе первый день? Уже познакомилась с кем-нибудь? Сестры отдыхали на диване в гостиной, включив телевизор больше для заднего плана и источника освещения в полутемной комнате. Вай только что закончила переписываться со своей девушкой, пожелав ей сладких снов добрую сотню раз, чем вызвала саркастичный смешок Джинкс. – Да нормально, мне не понравилось. – Она хотела бы добавить, что никого не узнала за день, но, конечно, не смогла забыть Люкс. – Я сегодня сидела рядом с идеальной отличницей, которая пыталась заставить меня писать конспект. – С идеальной отличницей? – Ну знаешь.., – Она подыскала слова, – По таким сразу видно, что у них ничего нет в голове кроме учебы. Она прямо та самая школьница, к которой обращаются, только чтобы списать. Вся в своей дурацкой школьной форме, с миленькой причесочкой, и... Ты хочешь что-то сказать? – Странный взгляд Вай, которого Джинкс не могла понять, насторожил её. – Ты же понимаешь, что она такая же, как ты, да? Несмотря на её внешность и характер, вы всё равно с ней сделаны из одного теста. Джинкс невольно улыбнулась последней фразе. – К чему ты это? – Ну я просто вижу, что ты пренебрежительно как-то к ней относишься. Вы толком то и не знакомы, но ты уже.. – Господи, да что ты преувеличиваешь? Все я понимаю, просто она мне не нравится, вот и всё. И вообще, ты её даже не знаешь. Знала бы, подтвердила, что мы совсем разные. Не дожидаясь ответа, Джинкс ушла в свою комнату со смешанными чувствами. Почему Вай защищает непонятно кого? Зачем она всё это сказала ей? Она завалилась на ещё прохладную кровать, укрывшись одеялом. Несмотря на непонимание, этот разговор дал ей пищу для размышлений. И только почти засыпая, Джинкс слабо спросила себя: «И почему я думаю о Люкс перед сном?»