«My dear Mrs. Luxanna Crownguard...»

Тем же вечером, когда Джинкс вернулась домой, то первым делом попыталась как можно тише закрыть входную дверь, прекрасно зная, что это не поможет избежать расспросов. Вай, скорее всего, уже дежурит на кухне, ожидая её возвращения. Выглядывающая оттуда сестринская фигура только подтвердила догадки девушки. – Привет, – Улыбнулась Вай. – Уже здоровались. – Специально игнорируя поведение сестры, она стала снимать верхнюю одежду. – Правда? По-моему, только твоя гостья. – Одной этой фразой она кристально ясно подтвердила, что хочет разговора, поэтому радостно удалилась завершать готовку еды, запах которой Джинкс учуяла ещё на втором этаже в подъезде. Девушка тяжело вздохнула и пошла переодеваться. Зайдя в свою комнату, сразу почувствовала аромат духов Люкс, который, благодаря закрытой в комнату двери, не успел замениться на запах жареной картошки. Приятный парфюм. Приятное напоминание о сегодняшнем дне. Не спеша переодевая уличную одежду на домашнюю, Джинкс с каждой секундой всё отчетливее понимала, что оттягивать беседу все равно бессмысленно. Не то чтобы ей не нравилось проводить время с сестрой, как раз-таки наоборот, Вай была одной из очень и очень немногих, с кем у девушки были крепкие доверительные отношения, но разговаривать на щепетильные темы было как бы слегка выше того, через что ей хотелось бы проходить, а её… подруга была как раз такой темой. В школе она не общалась ни с кем из одноклассников достаточно хорошо, чтобы называть это дружбой. Тем более уж не шло и речи о том, чтобы звать кого-то к себе, поэтому любое новое знакомство вызывало сестринский интерес. Впрочем, даже если бы она хотела, она бы все равно не смогла… Когда она вспоминала свой класс, в ее душе не появлялось ни малейшей капли, как любили повторять ее учителя, ностальгии по прошлому коллективу. У нее и других детей были слишком разные интересы, говорила себе Джинкс. Тем не менее, вряд ли этим можно было оправдать их едкие насмешки и шутки по отношению к ней. Что ж, пока не будем об этом. Джинкс прошла на кухню, где ее уже поджидали Вай и кружки чая, одна из которых предназначалась ей. Как мило. Старшая сестра как раз только сделала первый глоток. – Как прошел день? – Невозмутимо спросила она, когда девушка села за стол. – Смотрю, ты выздоравливаешь прямо на глазах. Кто-то помог? – Даже не знаю. – Зато я догадываюсь. – Ухмыльнулась Вай. – Вы с этой девушкой из одной группы? Джинкс неохотно кивнула. – А давно общаетесь? – Не очень. – Правда? А я уже видела вас вместе в университете несколько раз. С сентября ещё. – Понятно. – Помню, видела, как вы обедали в столовой, смеялись. Очень рада, что ты нашла с кем-то общий язык. Я все хотела спросить, вы дружите? – Вай. – Остановила её Джинкс, размешивая в кружке несуществующий сахар. – Не хочу об этом говорить. – Почему? Я просто хочу узнать, что у тебя в жизни. Ты так изменилась.. С последней встречи. Я знала, что с тех пор, как я уехала, друзей у тебя не особо прибавилось, и сейчас я просто интересуюсь... – Не хочу. Какая разница, с кем я общаюсь? Я просто не люблю делиться. – Бездарно соврала она. Её болезненные чувства отразились на лице так ясно, что Вай не составило труда прочесть их, учитывая количество накопленного за совместную жизнь опыта в этом. – Здесь только я, Джинкс. Я не желаю тебе зла, ты знаешь. Прошу, не бойся открываться мне из-за него. «...Из-за него.» Старая нить прошлого забрала Джинкс в один из теплых весенних дней, в котором она, будучи совсем ещё незврослой, прогуливалась с одной девочкой, с которой они были неплохо знакомы в школе. Кажется, у неё ещё были темные волосы. Хотя может и нет... ...Они топали по тротуару и жевали дешевенькие конфеты, купленные в ближайшем от школы магазине, когда на телефон ее одноклассницы пошел вызов незнакомого номера. Девочка вынула кнопочное устройство со смешным брелоком: – Ало? – И тут же её глаза откруглились. Грубый голос свирепо требовал позвать Джинкс. Она узнала в этих хриплых звуках своего отца ещё до того, как ей передали телефон. – Пап? – Пугливо спросила она и вздрогнула от напора и резкости говорившего. Джинкс мгновенно посмотрела на маленькие часики на своей левой руке и ужаснулась: она должна была прийти домой ещё час назад. Достав собственный телефон, она обнаружила, что не может включить его. Господи. Зарядка села. Когда отец бросил трубку, напоследок рявкнув, что дома ей.., она не расслышала этого ругательного слова, но интуитивно поняла, что ей лучше бы закончить эту прогулку, и как можно скорее. – Извини, пожалуйста! Мне нужно бежать, – Она поспешно прощалась с одноклассницей, пока на её лице выражалось что-то неразборчивое, но не обнадеживающее. – Это твой папа? – И в ту же секунду маленькая Джинкс различила эту эмоцию, хотя в тот момент и не смогла дать ей название. Неприязнь. – Он такой злой у тебя. Моя мама говорит, что нельзя разговаривать со злыми людьми. – Она нахмурилась. – Наверное, мне и с тобой не надо дружить. Мне мама рассказывала, что дети выстастают такими, как их воспитали ихние родители. У злых людей будет злой ребенок. У девочки пропал дар речи. Она лихорадочно собиралась с мыслями, как поступить, и что лучше сказать в такой трудной для десятилетнего ребенка ситуации. В этот момент темноволосая девочка, поджав губы, протянула руку: – Отдай мне мои конфеты, пожалуйста. Джинкс слегка кивнула и, засунув руки в карманы, вытащила несколько разных леденцов. Вместе со сладостями из её курточки высыпались фантики от съеденных сладостей. Джинкс сразу же подняла их. Вай учила, что мусорить нехорошо. – До встречи. – Вот и всё, что смогла Джинкс сказать своей приятельнице напоследок. Встречи, разумеется, больше не случилось. *** *** – Мозгов как у курицы что-ли?! Джинкс стояла в прихожей, не успев даже снять ботинки, когда встретилась с «дружелюбной» домашней атмосферой. В попытках одновременно отдышаться от долгого непрерывного бега и скрыть обиду, она стояла и молча выслушивала крики своего отца. На звук открывшейся входной двери, из комнаты выглянула Вай. – Уже и телефон тебе купили, и гулять позволили, что тебе ещё надо?! Тебе зачем он нужен, если ты его, как всегда, засунешь в какую-то...– Она, потупив взгляд, начала кусать губы, испытывая стыд и вину за то, что не предусмотрела подобную ситуацию. – Знаешь, как я тебя нашел? Я мамаше твоей подружки звонил, спрашивал, где вы шляетесь, что ты трубку аж не берешь. А ты, видишь ли, прохлаждаешься! Ну здорово, чё. А в следующий раз будем учителю твоему звонить, спрашивать, почему ты домой не вовремя приходишь, так что-ли? – У тебя его номера нет. – Тихо пробурчала Вай за его спиной. – Заткнись, не с тобой говорят вообще! Она его напишет мне. – Он махнул на Джинкс. – Ещё как напишет. Мать подружки своей записала же. И на листе обязательно, а то в башке мозгов же нет, чтобы запомнить. Чтобы в школу пошла и попросила телефон своей училки. Поняла меня? – Да. – Расстроенно ответила Джинкс. – Я не слышу. Джинкс, ты поняла меня?! – Да. Сдерживая слезы, она сняла свою куртку. Вдруг из неё выпало две ярких обертки, которые ещё пол часа назад служили для маленьких конфеток надёжной упаковкой. Секунду все в комнате молчали. – Я давал тебе деньги? Внутри похолодело. «Нельзя было брать чужое. Джинкс, ну нельзя.» – Нет, но- – Тогда скажи мне какого.., – Она быстро подняла фантики, сжав их в кулак. Холод сменился секундным жаром, когда она выпустила отца из поля зрения, чтобы поднять обертки. Это подала сигнал привычка не отворачиваться. Просто такк легче защищаться, если что-то пойдет не так. – Неблагодарная! Мало тебе меня обирать, решила чужие деньги потратить, да? Это всё друзья твои дибильные... Маленькая девочка быстро подняла глаза. – ...Мне они никогда не нравились. Никогда. Всяких привычек от них понахватаешься и в дом тащишь. Ну, раз ты́ не хочешь учиться на своих ошибках, то я́ буду тебя учить. С этими словами он удалился в свою комнату, и по знакомому скрипу открывающейся дверцы шкафа, Джинкс догадалась, что имелось ввиду. По щекам уже стекали горькие, но напрасные слезы. Она больше слышала, чем видела выбегающую из комнаты сестру. Та крепко обняла её, отводя в их общую комнату, но, не дойдя до порога, тяжёлая рука резко оттащила Вай. – Хватит издеваться! – кричала Вай, пока он закрывал дверь. – Она сказала тебе, что пойдет с подругой! Она даже поделилась с тобой, что у нее есть подруга! В чем твоя проблема?! – Надеюсь, больше у тебя не будет друзей, которые вынуждают тебя ослушаться семью. – Обратился он к маленькой Джинкс, держа в руке тонкий ремень с металлической застёжкой. От мнимого спокойствия в его голосе глаза Джинкс расширились в чистейшем страхе. В тот день её отец научил Джинкс, что семья и друзья – это те люди, которым лучше не знать друг о друге. – Джинкс? – Девушка вздрогнула. Проморгавшись, она поняла, что выпала из разговора на какое-то время. – Извини, просто задумалась. – Охрипшим вдруг голосом сказала она. Джинкс почувствовала себя такой уязвимой, такой раненой после возвращения в свое детство, но одновременно с этим она наполнялась нежной любовью по отношению к своей сестре. Джинкс была тронута тем, что Вай сейчас сидит с ней и интересуется ею, и хочет помочь, и... Всегда хотела... Уголки губ дрогнули, когда девушка попыталась заговорить. – Прости, – Тоскливо улыбнулась она, но глаза уже начинало щипать. – Знаю, это глупо. Совсем расклеилась из-за этой простуды. Вай аккуратно взяла её за руку. – Моя Джинкс, – Смотря прямо в глаза, она тщательно подбирала нужные слова для нее. – То, что ты говоришь и то, что ты чувствуешь, это не глупо, вовсе нет. Я всегда хотела сказать тебе, что достойна всего в этом мире и вот наконец говорю. Я хочу, чтобы ты поверила в это. Ведь чистая правда. – Я не верю. – Одними губами проговорила Джинкс, пока на её щеке первая прозрачная капля оставляла мокрую дорожку. – Это сложно, Джинкс, знаю, – Вай крепче сжала ладонь сестры. – Сложно принять себя, когда тебе всю жизнь доказывали, что ты... недостойна чего-то. Но это возможно. Я помогу тебе во всем, о чем ты попросишь. Лишь бы ты была счастлива. Прошу, не забывай об этом. Не справившись с подавлением накрывающих её эмоций, Джинкс нехотя высвободила дрожащую руку и постаралась вытереть лицо, но так как не смогла остановить поток слез, её попытки выглядели весьма бессмысленными. Она всхлипнула, то ли из-за отчаяния, то ли из-за начинающегося рыдания. Вай подвинула свой стул к ней, и с тихим «..иди ко мне» бережно обняла её. Джинкс показалось, будто она становится такой маленькой и незначительной, будто уменьшалась в размерах до крошечной точечки. Или же такими становились все её проблемы и заботы, которые, на время покинув её, наконец оставили её наедине с самой собой? *** *** О прошедшем времени мог сказать не только полуостывший чай, но и пара звёздочек, которые с трудом пробивались через сгустившиеся небеса. Джинкс с закрытыми глазами лежала на плече у сестры, пока та следила за темными облаками, то появляющимися в окне, то выходящие из его области видимости. Первой заговорила младшая: – Знаешь, – Неуверенно начала она. – Ты, кажется, спрашивала меня про Люкс? – Так вот, значит, как зовут твою подружку. Джинкс закатила глаза, но не смогла не улыбнуться. Кажется, она готова к разговору. *** *** Из кружек поднимался пар от новой порции чая, на этот раз она была с мёдом, что принесла Люкс во время сегодняшнего визита. – Так это она? – Хохотала Вай, закрывая холодильник и садясь за стол. – Ой, она меня бесит! Ой, я вообще эту пятерочницу терпеть не могу! Так же ты сказала в первый день или я не права? – Да не так!!! – Краснея, оправдывалась Джинкс. Очевидно, прям такого сказано не было, но совесть не давала ей успокоиться, потому что суть её слов в день, когда она впервые встретила Люкс была аналогичной. И, честно говоря, довольно стыдно было за такое недалёкое предубеждение насчёт нее, поэтому девушка поспешила объясниться. – Просто я не знала её! – Как же всё таки тесен этот мир, – Наимудрейше рассудила Вай. – А как вы вообще заговорили то? – Ну, это хороший вопрос.., – начала вспоминать девушка. – Она, кажется, написала мне спустя две недели учебы или типа того. До этого я встретила её в уборной, она там убеждала себя, какая она невежда, потому что ничего не понимает из того, что мы проходили, ну и я, чтобы поддержать, согласилась пойти с ней в библиотеку за компанию разобраться тему, и там.. э.. – Она не договорила, увидев, что Вай уронила печенье в свой чай. – Ты пошла? Типа учиться? – Удивилась она и, увидев, как при этом Джинкс сделала забавное негодующее выражение лица, рассмеялась в попытках исправить ситуацию: – Да я не это хотела сказать, –Вай отвернулась, вроде бы для того, чтобы взять ложку, но на деле она так скрыла добродушную ухмылку. – Просто это было неожиданно. Ты никогда не проявляла любви к учебе... Настолько. – Да не говори, сама не знаю, почему пошла тогда. – Пожала Джинкс плечами. – Ну, в общем Люкс оказалась очень приятным человеком. Когда мы с ней уже начали переписываться, она как-то раз прислала мне вещи из магазина одежды, которые она хотела купить, чтобы я ей помогла выбрать. Я тогда еще удивилась, потому что, например, я бы доверять самой себе точно не стала. Но нее есть вкус в вещах, конечно. Они все так ей подходили и красиво сидели. Хотя, может быть, это потому, что она сама довольно красивая.. Не знаю даже.. – Джинкс призадумалась на некоторое время. – Знаешь, я в один момент даже пожалела, что подстриглась. У нее такие красивые волосы и она делает крутые прически, когда у нее хорошее настроение, она так говорит. Но мне кажется, что у нее хорошее настроение типа... всегда. А если и нет, это сразу видно, когда смотришь на нее. Она как будто не умеет скрывать то, что чувствует. – Джинкс сделала несколько достаточно маленьких глотков, чтобы не обжечься. – Хотя, может, это и хорошо. Она так кажется более искренней. А, ну так вот. В библиотеке я и узнала, что она, оказывается, не бесчувственный робот, и к твоему сведению, это просто выражение, я так никогда не думала! – С укором посмотрела она на Вай, чем вызвала загадочную улыбку, смысл которой она не смогла понять. – У нее хорошее чувство юмора и она добрая, и честная, и вот знаешь какая-то... – Снова пожав плечами, Джинкс осознала, что не может членораздельно и внятно объяснить то, что хотела сказать. Это определено не сравнимо с каким-то качеством характера или внешним видом. Просто сам по себе образ Люкс в её голове был безупречным и естественным, такая вот она была. В памяти всплыло сегодняшнее объятие с девушкой. Несмотря на то, как тяжело дался для Джинкс этот поступок, внутри себя она знала, что не переступила через себя, наоборот, Джинкс будто сделала шаг навстречу своему желанию. Необъяснимое «что-то» в животе, кажется, подтверждало это любопытное соображение. Люкс просто была и от этого уже как-то хорошело, вот и все. Как только это выразить? – ...Почерк у нее красивый. – Да уж. Джинкс неподдельно почувствовала своему красноречию. – Она аккуратно так пишет, мне даже нравится. – Пальцем по столу она вырисовывала те заглавные буквы в стиле Люкс, которые она невольно запомнила. – Кстати, она тоже носит кольца. Не такие, как я, конечно, у нее они маленькие. Но у нее и рука хрупкая, так что ей это красиво. А я кучу разных надеваю на одну руку. Но ты знаешь, Люкс когда увидела, то даже сказала, что мне идёт... В общем, в целом я тебе всё рассказала. Можно сказать, что вы теперь знакомы. – Она взглянула на Вай, ожидая реакцию, и увидела ту же самую загадочную улыбку. – Что? – Да ты с такими влюбленными глазами о ней говоришь, что я засомневалась, что вы просто подруги. – Что..? – Джинкс искренне не поняла, откуда взялся этот вывод. – Я просто сказала тот на случай, что вдруг угадаю. Ничего серьезного. – Что за бред? Мне не... Мне не нравятся девушки. – Джинкс не такая. Она принимала Вай и её ориентацию вместе с её девушкой Кейтлин, но сама она... не такая. Видимо, ее мысли не остались незамечеными для сестры. – Эй, что за лицо? – Шутливо упрекнула Вай. – Во-первых, говорю же, я сказала это просто потому, что никогда не слышала, чтобы ты к кому-то применяла слово «красиво» такое количество раз. Во-вторых, откуда ты знаешь? Можем поговорить об этом, если хочешь. Тебе когда-нибудь нравились парни? – Вай! – Джинкс злило упорство сестры навязать ей бог знает что. – Я знаю, что не такая. – Прости? – Она нахмурилась. – Не «какая»? До Джинкс поздновато начало доходить, что сказанными словами она может обидеть Вай, потому что до этого самого осознания она успела произнести: – Ну, я обычная.. Я не... – Не лесбиянка? Не «ненормальная»? «...Боже, что я ей сказала?» Бинго. Ощущение, что какая-то часть её слов могла ранить попало в её голову и с помощью жгучего стыда просачивалось вглубь. – Извини, я не это имела ввиду, – Вай усмехнулась после её слов. «Ну, конечно, она не поверила». – Просто меня сбило с толку то, что ты подумала, будто мне может нравится Люкс. – А это что-то плохое, раз ты так взвелась? – Сестра поставила пустую кружку в раковину. – Я не сержусь на тебя. Но, пожалуйста, Джинкс, подумай над своими словами. Возможно, мы к этому ещё вернёмся. – Сказала она напоследок, выходя из кухни. Джинкс пару минут еще посидела на кухне, пока тишина не начала казаться ей оглушительной и, выключив свет, ушла к себе в комнату. Как бы девушка не хотела, у нее никак не получалось погрузиться в сон: она размышляла над последней щепетильной темой, что они затронули. Как Вай вообще могло прийти это в голову? Ей не нравится Люкс. Она просто хорошая девушка, с которой они нашли общий язык. Да, она стильно одевается и укладывает волосы; да, она мило смеется; ну да, она прекрасно готовит; да, у нее много смешных историй, и да, Джинкс нравятся эти чертовы кольца на её красивых руках. И? Но всё контраргументы, которые она сумела придумать за эту бессонную ночь, почему-то не смогли перекрыть тревожного понимания того, что ей до сих пор никогда не нравились парни.