Дождь сменился ветром, а ветер сменится дождём. Так всегда и происходит. С. А. Греейс
В зале, залитой тусклым белым светом от ламп, посреди глубокой и довольно морозной ночи, уже несколько часов беседовали две фигуры, облачённые в белые мантии. Разговор слишком затянулся, заседание сената давно закончилось, но пара его членов по-прежнему обсуждали вопрос дня, касавшийся избрания нового правителя королевства Это, по причине недавней смерти предыдущего короля. Казалось бы, обычное заседание, проходящее всего раз за одну эру, на котором, через Откровение, сенаторы должны наречь, из детей королевства, избранного, дабы короновать его. Но на этот раз случилось нечто из ряда вон выходящее. — И ты с ними согласен? — возмущённо обратился к своему товарищу сенатор более зрелой внешности. — Мы вверим власть над государством в её руки? Это смешно! Я скорее уж сам воссяду на трон, чем доверю судьбу королевства ей. — Как бы то ни было, решение уже принято. Пусть и не всеми, но большинством. — спокойно ответил молодой, но более рассудительный сенатор. — Но я понимаю твоё возмущение, за всю историю Это такого никогда не происходило. Как правило, потенциальный кандидат — ребёнок от пяти до семи лет. В столь юном возрасте, не пребывающим во власти привязанностей, избранника, или избранницу, легче обучить, чтобы воспитать в нём здравомыслие и объективное мышление. Однако, по результатам заседания, было принято решение назначить новым правителем королевства некую молодую девушку, живущую со своей семьёй в западном районе. Всё бы ничего, но юной избраннице было без малого семнадцать лет. Возраст был недопустимо выше, чем требовалось. — Может произошла ошибка? Может всё ещё можно изменить? — не унимался первый, перебирая в голове всевозможные варианты. — Ты же изучал нашу историю, неужели ни разу не было случаев пересмотра результатов Откровения? — Увы, нет. Откровение никогда не ошибается, но с другой стороны, разве оно хоть раз подводило нас? — задумавшись ответил второй, сохраняя позитивный настрой. — Даже если твои опасения насчёт избранницы и правда, то это всё равно. Владыка Учино оставил после себя сильное государство, ей не нужно будет делать ничего кроме как сидеть на троне, да принимать гостей. А уж о политике позаботимся мы. Но я согласен с тобой, система выбора правителя таким образом хоть и устоявшаяся практика, но всё же слишком устаревшая. Надо идти в ногу со временем. — Надеюсь ты прав. Делать нечего, придётся принять правду. — успокоившись от слов товарища, второй потянулся от усталости. — Так значит сенат поручил тебе уведомить её семью? Возьмёшь с собой пару гвардейцев на всякий случай? — Нет, схожу к ним один завтра днём, всё-таки дело требует тонкого подхода. — поднявшись с кресла молодой сенатор, собирался уходить домой, но, обернувшись, решил напоследок спросить у товарища. — Как, ещё раз, её зовут? Как мне к ней обращаться? — Алия. И умоляю, не забудь это, когда придёшь к ней, а то знаю я тебя. — так же собираясь уходить, второй встал с кресла, чтобы погасить светильники. — Ступай, отоспись хорошенько. Засиделись мы с тобой. — Можешь на меня положиться. Доброй ночи, Хицеро. — попрощался с товарищем юный сенатор и, выходя из зала заседаний, оставил, на всякий случай, дверь открытой, про себя размышляя: «Эта Алия… Стоит приглядеться к ней повнимательнее. Кто знает, чему за эти семнадцать лет её могла научить жизнь.»***
Когда занимаешься интересным или полезным делом, время летит так быстро, что невольно задумываешься, а не подкручивает ли кто-нибудь время специально, чтобы мы не успели насладиться минутами приятного времяпрепровождения. Вот и нашей героине, девушке по имени Алия, кто-то подкрутил стрелки на часах, из-за чего она потерялась во времени и не заметила, как наступила ночь. Даже пропустила ужин. Но оно того стоило. Ведь этим вечером она гостила у друга, который частенько приглашал её к себе. И не мудрено. У юноши, по имени Лео, была впечатляющая коллекция книг, доставшаяся ему от отца, которые частенько становились объектом страшного любопытства девочки. Они могли целыми днями читать какой-нибудь приключенческий роман, философские размышления известных мудрецов, научные трактаты и многое другое, а после обсуждать прочитанное. Алии было всё равно, что читать, ей нравился сам процесс, хотя, если выбирать, то она бы предпочла приключения. А что же на этот раз? Да всё очень просто. Друзья заболтались, обсуждая новую главу романа. Оба видели разный смысл в действиях главного героя. Там, где Алия видела одно, Лео, видел другое. Но от этого беседа была ещё интереснее. Друзья повторяли цитаты из книги, спорили, веселились, но лишь до тех пор, пока часы не пробили двенадцать раз. Тут то красноглазая девочка схватилась за голову и стремглав помчалась домой, едва попрощавшись с Лео. Ведь брат не любит, когда она возвращается поздно. — А ночью на улице довольно красиво. — сделала сама себе примечание Алия, любуясь пейзажами ночного Это. Ночь и правда была прекрасна, люди уже сидели по своим домам, кто-то уже спал, а где-то ещё горел свет. С неба слегка падал снег на, освещённую белым светом фонарей, улицу. Девочка брела вперёд по направлению к своему дому, оставляя следы сапог на припорошённой снегом дороге, размышляя о разных вещах. Наконец пройдя через дверь внутрь жилища и надеясь по-тихому добраться до своей комнаты, Алия почувствовала на себе два недовольных алых глаза. Аккуратно обернувшись она увидела и их владельца, воззрившегося на неё с не самым довольным выражением лица. — Д-добрый вечер, Сим. — первой решив начать сложный разговор нервно улыбнулась девушка брату. — Да, куда уж тут, добрый ещё как. — раздражённо ответил довольно высокий мужчина, скрестив руки на груди. — Опять с друзьями загулялась и забыла про всё на свете. Надо сказать, что Сим и Алия были очень похожи друг на друга, за исключением лишь того, что брат был старше и причёска у него более короче, ну и выше, естественно. Но никто не смог бы сказать, что они не родственники. — Ну извини, брат. — улыбнувшись, развела руками девушка. — Лео показал новую книгу, ну я и не удержалась. С кем не бывает. — Было бы простительно, если бы такое было в первый раз, но на неделе это уже четвёртый, да ещё и в такой день… — отрезал мужчина, вздохнув. Алия почувствовала тяжесть на сердце и тут же поникла. Она действительно забыла какой сегодня день. — Прости меня, Сим. Прости моё легкомыслие… — не зная, что ответить извинилась девочка. — День рождения мамы… Уже почти три года прошло с тех пор как её нет, но я никогда не забывала об этом. Просто старалась отвлечься, вот и всё. Эх, ну что с тобой поделаешь. — ещё раз вздохнул брат, потерев шею рукой. — Есть хочешь? На кухне осталось кое-что с ужина. Отец за ним произнёс очень красивую речь по случаю дня, жаль ты не услышала. И не тяни, ложись спать скорее. Послушав старшего, Алия какое-то время смотрела как он удаляется к себе, а после уединилась на кухне для поздней трапезы. Наскоро поужинав и окончательно согревшись, девушка почувствовала, что вымоталась за день и поспешила к себе в комнату, дабы наконец отдаться во власть тёплой постели. — Ой, Алия, явилась, не запылилась. — донеслось из соседней комнаты, когда девочка проходила мимо неё к себе. То была комната её бабушки, матери её матери, которая, что необычно, в такое время суток сидела в кресле и читала книгу. — Снова гуляла допоздна? Сим тебя обыскался. — Бабушка! Да, это я. Стыдно, что заставила его волноваться. — девушка зашла в комнату и присела на кровать рядом со старушкой. — А ты чего не спишь? Уже так поздно. — Что-то не спится, милая. — ответила та, убирая книгу на столик. — Эту книгу когда-то написала Алари, твоя мама, надеялась опубликовать, но… как видишь, не успела. Ты очень похожа на неё, Алия. Не только внешностью, но и любознательным отношением к жизни. — Да, бабушка, мне часто такое говорят. — улыбнувшись и опустив взгляд ответила девушка. — Но, что-то я заговорилась, а у меня для тебя кое-что есть. — поднявшись с кресла старая женщина подошла к своей прикроватной тумбочке и достала оттуда небольшой белоснежный предмет. — Вот, я хотела отдать её твоей матери, но, учитывая обстоятельства, будет правильнее отдать её тебе, Алия. -Ой, что это такое? — удивилась девушка, принимая в руки необычный предмет. — Какая красота. — Это музыкальная шкатулка, её смастерил ещё мой дед. Она передаётся в нашей семье из поколения в поколение. — рассказывает бабушка. — И теперь она переходит к тебе. Береги её, девочка моя, она может помочь тебе в момент нужды. Её музыка может указать твоему сердцу путь в нужную сторону. В будущем она может тебе пригодиться. — Она… на столько ценна? — недоумённо посмотрела на шкатулку Алия. Сам предмет был украшен узорами по бокам и блестящими чёрными камнями. — Я обещаю, что сохраню её, но… что может случиться? В Это давно уже ничего не происходило. — Каждую новую эпоху происходит что-то невероятное. Я слышала, что Его Величество пал намедни, так что эпоха снова меняется, надо быть готовыми ко всему. — загадочно произнесла старушка, прикрыв глаза. — Ладно, ты кажется уже с ног валишься, а я тебя тут мучаю. Иди к себе и добрых тебе снов. И правда. Пока бабушка не сказала об этом, Алия и забыла, как же сильно она умаялась за весь день, проведённый в компании Лео. Как и в любой другой день, если говорить точнее. Девушка, впервые с утра, вернулась к себе в комнату и легла спать даже не раздевшись. Алия и не знала, насколько была права её бабушка, говоря о невероятных вещах, происходящих каждую эпоху. Как и о том, что по утру в их дверь постучит загадочный незнакомец.