Связь

      В кабинете Ниалла стояла гнетущая тишина.       За окном рассвет разукрашивал небо во все оттенки лилового.       События сегодняшнего дня калейдоскопом мелькали у Никкаль перед глазами.       Утренние сборы с Су. Речь Ниалла на празднике. Откровения Ияра о войне и его жизни до академии. Огоньки бумажных фонариков в ночном небе. Их с Ниаллом танец и последующий разговор на улице. Она рассказала ему всё, что знала. А он подарил ей тот самый кулон. Никки коснулась пальцами пёрышка на своей шее.       Так странно… Я уже видела его во сне.       Потом появились Шамаш и Энлиль и забрали Ияра вместо неё. Сердце Никкаль больно кольнуло. Почему все вокруг вынуждены чем-то жертвовать, чтобы выиграть ей время?       Я обязательно приду за тобой, Ияр. Мы вызволим тебя во что бы то ни стало.       И вот она снова здесь, сидит напротив ректора, склонив голову и вспоминая, как несколько мгновений назад он настойчиво убеждал её не вмешиваться. Отступить. Но разве она могла оставить их? Оставить Ниалла, если каждый вздох вдали от него причиняет ей боль? Это было немыслимо.       Одной Тиамат известно, чего Никкаль стоило противостоять его уговорам, когда так хотелось спрятаться и позволить кому-то решить все проблемы. Отринув малодушие, она твёрдо стояла на своём.       — Я не собираюсь сбегать.       Наконец Ниалл прекратил попытки отговорить её. Он сидел в кресле за столом, прислонив ладони к вискам, и выглядел измученным. Никкаль хотелось утешить его, избавить от тяжёлых мыслей, но он был так погружён в себя, что она боялась сказать или сделать что-то лишнее. Никки нервно заёрзала на месте.       — Я хочу обсудить наши дальнейшие планы.       Ниалл поднял на неё усталый взгляд.       — Завтра. Сейчас нам всем нужно отдохнуть, — он откинулся на спинку кресла, расслабляя зажатые плечи.       — Всего один момент, — Никкаль взмахнула рукой в неловком жесте, едва не свалившись со стула. — Я думаю, нам следует отправиться на поиски жемчужины.       Ниалл задумчиво соединил кончики пальцев перед собой.       — Зачем?       — Чтобы вернуть её Кингу. Он пообещал помочь освободить Этана.       — И ты веришь ему? — ректор едко усмехнулся. — Кингу не из тех, на кого можно положиться, Искорка.       — Он дал мне клятву, — осторожно ответила ему Никкаль.       У Ниалла дёрнулась щека.       — Клятву? — он напряжённо выпрямился в кресле. — Формальную клятву?       — Да… — Никкаль смущённо потупила взор. — Я думала, так будет надёжнее.       В глазах Ниалла клубились грозовые тучи.       — Он так и сказал, что при любых обстоятельствах сделает всё, чтобы спасти Этана?       — Не совсем, — Никкаль продолжала сверлить взглядом пол. — Он сказал: «если будет возможность».       — Тогда можешь считать, что он не давал тебе никакой клятвы, — процедил ректор ледяным голосом.       Он закрыл глаза, глубоко дыша. Его грудь плавно двигалась под парадным костюмом. Никкаль исподтишка наблюдала за ним, боясь нарушить установившееся молчание. Секунды начали тянуться мучительно долго.       Какая же я дура… Кингу мог просто обмануть меня.       — Есть и другие пути, чтобы вызволить Этана, — Ниалл словно пришёл в себя, и выражение его лица смягчилось. — Я могу поговорить с Энки.       — Это бесполезно, — расстроенно покачала головой Никкаль, обретя дар речи. — Ты и сам знаешь, что это не сработает.       — Мы не можем знать, пока не попробуем, — он примирительно улыбнулся ей. — Извини, если я был резок с тобой.       Никкаль встала со стула и неуверенно приблизилась к ректору, останавливаясь в шаге от его кресла.       — Я всё понимаю, — она тяжело вздохнула. — Ты злишься, потому что я снова сглупила и напрасно рисковала собой, пока была с Кингу.       Ниалл смотрел на неё снизу вверх.       — Нет, Никки, я злюсь, потому что мне невыносимо думать, что он прикасался к тебе так, как хотел бы касаться тебя я.       Глаза Никкаль изумлённо расширились. Её словно пригвоздило к полу.       — Ты… — слова давались ей с трудом, — … хочешь касаться меня?       Ниалл горько усмехнулся.       — Это не отменяет того факта, что я твой Поручитель. Ты доверяешь мне. И я не имею никакого права пользоваться твоим доверием, потакая чувствам, которые я не должен испытывать.       Никкаль поражённо молчала. Ветер настойчиво бился в окно, разгоняя по небу серые тучи.       Ниалл воспринял её молчание по-своему.       — Мы можем сделать вид, что этого разговора не было, — он держался спокойно, но в его голосе сквозила нескрываемая печаль. — Всё будет как прежде, Искорка. Я никогда не напомню тебе об этом. Просто забудь то, что я сказал.       — А если я не хочу забывать?       Ниалл отправил ей грустную улыбку.       — Это ничего не меняет, Никки. У тебя впереди столько времени. Любой был бы счастлив разделить его с тобой.       — Но мне нужен ты, — упрямо возразила Никкаль.       Ниалл мрачно покачал головой.       — Мы оба понимаем, что сейчас не лучший момент для выяснения отношений, Искорка.       — Другого момента может и не быть, — Никкаль медленно потянула за ленты наряда, завязанные на её плечах. — Мы больше не можем знать, что случится с нами завтра.       Платье упало к её ногам.       Ниалл громко выдохнул, не в силах оторвать от неё взгляд.       — Никки, остановись, пожалуйста, — хрипло произнес он, сжимая подлокотники кресла. Костяшки его пальцев побелели.       — Не хочу, — она вышагнула из платья и опустилась к ректору на колени.       Он рефлекторно подхватил её за талию, подстраховывая. Его ладони неспешно огладили её спину.       — Искорка, я больше не смогу сдерживаться, если ты продолжишь.       — Так не сдерживайся, — горячо прошептала она, прижимаясь к его губам.       На мгновение Ниалл застыл, ошарашенный её напористостью.       Никкаль чувствовала, как с треском рушится его оборона. Она не сомневалась, что ей под силу играючи разнести в щепки стены, которые он выстроил, отгораживаясь от неё. Осознание собственной власти над ним кружило ей голову.       Один, два…       Наконец он сдался, притягивая её ближе. Его губы, мягкие и обжигающие, раскрылись навстречу её, оставляя тонкий аромат ванили на кончике языка. В животе Никкаль затрепетали бабочки. Ниалл целовал её с таким неутолимым голодом, что у неё сбивалось дыхание. Как она могла не замечать, сколько страсти он в себе хранил?       Воздух между ними искрил. Магия, связующая их вместе, клубилась вокруг них, будто разрежённые облака, бликуя бело-оранжевыми полосами.       Никки намеренно заёрзала, прижимаясь бёдрами к паху Ниалла. С его губ сорвался хриплый полустон-полурык. Его ладони легли на её ягодицы, нежно сжимая их. Внизу живота Никкаль сладко заныло.       — Ты уверена, Искорка? — мягко спросил Ниалл, поймав её взгляд.       — Да, — серьёзно кивнула она.       Ещё никогда в жизни не была так уверена.       Его глаза потемнели.       Удерживая Никкаль за бёдра, он приподнялся вместе с ней и усадил её на стол. Некогда аккуратно сложенные рукописи с тихим шелестом опустились на ковёр. Она потянулась к вороту костюма ректора, развязывая шнурки и ремни, путаясь в многочисленных пуговицах. Ниалл больше не останавливал её, с легкой усмешкой помогая ей справиться с неподдающимися застежками.       Никкаль медленно развела полы его рубашки и с восхищением оглядела его подтянутый торс. По всему его телу были разбросаны старые шрамы, от грубых рубцов до почти незаметных белых отметин. Её пальцы осторожно заскользили по ним, словно пытаясь запомнить каждый из них. Ниалл пристально наблюдал за ней, позволяя себя рассматривать. Мышцы его живота дёрнулись, когда она дотронулась до шрама чуть ниже пупка.       — Осторожнее, Искорка, своими прикосновениями ты можешь сжечь меня дотла, — игриво улыбнулся ей ректор, пока его руки начали нежно исследовать её тело.       Никкаль плавилась в объятиях Ниалла как воск, цепляясь за пояс его брюк. Его губы, пальцы, язык, казалось, были везде. Она ощущала, как его стихия обволакивает её, танцуя на обнажённой коже. Все чувства Никкаль были обострены до предела, и каждое касание Ниалла заставляло её подавлять рвущиеся наружу вскрики.       — Не сдерживайся, Никки, — его горячее дыхание обожгло ей губы. — Мне хочется слышать, как тебе приятно.       Два пальца Ниалла проникли в неё, и Никкаль послушно застонала ему в рот.       Волны удовольствия укачивали её, унося в открытое море. Внизу живота пульсировала сладкая, почти болезненная истома, растекаясь по венам огнём.       — Ниалл, пожалуйста… — захныкала Никки, прикрывая веки. — Я больше не могу…       — Моя нетерпеливая Искорка… — Ниалл осторожно подхватил её и развернул к себе спиной, мягко направляя вниз, и она склонилась над столом, упираясь в него руками.       Звякнула пряжка ремня. Ладони Ниалла легли на её бедра, притягивая к себе.       Ощущая, как он заполняет её изнутри, Никкаль ахнула, прогнувшись в спине. Кислород разом вылетел у неё из лёгких.       Ниалл замер, давая ей время привыкнуть. Выждав, он начал двигаться, с каждым толчком немного быстрее сокращая расстояние между их бёдрами, пока не отыскал правильный ритм. Языки воздуха под его контролем ласкали её кожу. Никкаль впала в состояние эйфории, с трудом удерживаясь на трясущихся ногах. Она содрогалась всякий раз, когда их тела соприкасались в точке, от которой внутри неё расползался жар, пробирая её до кончиков пальцев. Терзая шею и плечи Никки страстными поцелуями-укусами, Ниалл мягко придерживал её за талию. Он был её опорой.       Как и всегда.       В голове Никкаль господствовал кавардак. Заходясь в стонах в кольце рук Ниалла, она боялась представить, что будет дальше.       А если он скажет, что это была ошибка? Вдруг это больше никогда не повторится?       Ниалл внезапно ускорил темп, и все её мысли куда-то улетучились. Его пальцы мазнули по её груди, и спустились вниз, скользнув между ног. Лоб Никкаль покрылся испариной.       Внутри неё будто распускался цветок, раскрывая лепестки навстречу солнечному свету. Никкаль отдалась этому ощущению без остатка.       Ей хватило всего пары движений, чтобы цветок вспыхнул, и волна оргазма захлестнула её, накрывая с головой. Уши Никки заложило. Перед глазами поплыло цветное марево. Она затрепетала в объятиях ректора, чувствуя, как он изливается в неё, крепко прижимая её к себе за плечи. Потоки их магии слились воедино, разрезая воздух как раскалённая проволока. Перед Никкаль неожиданно открылись двери в сознание Ниалла. Его всепоглощающая любовь к ней напоминала шторм, бушующий в его душе. Это чувство захватило Никкаль, наполняя собой до краёв. Она знала, что с Ниаллом происходит то же самое. Они читали друг друга как открытую книгу. Границы между ними стёрлись, и в установившейся гармонии больше не было места секретам.       — Я люблю тебя, Искорка, — выдохнул Ниалл, уткнувшись носом ей в затылок.       Кожа Никкаль покрылась мурашками. Она развернулась к нему, не разрывая объятий. В его растрепавшейся причёске Никки увидела кончик ленты и осторожно потянула за неё. Волосы Ниалла каскадом рассыпались по его плечам. В отблесках рассвета, пробивающегося в окно за его спиной, они сияли словно жидкое золото. В ореоле солнечных лучей ректор выглядел как неземное создание, и Никкаль не могла отвести глаз от его лица.       — Ты удивительный, — прошептала она, убирая непослушную прядь с его лба.       Ниалл мягко улыбнулся и подался вперёд, оставляя лёгкий поцелуй на её губах. Его пальцы дотронулись до кулона на шее Никки. Пёрышко красиво переливалось, отражая свет.       — Я уже видела его, — призналась Никкаль, наблюдая за движениями ректора, — во сне, когда отвар Ияра не подействовал.       — Значит, мне не показалось, — усмехнулся Ниалл.       Никки недоумённо сдвинула брови.       — Что не показалось?       — Что ты пробралась в мой сон, Искорка, — на его лице играла весёлая ухмылка.       — Твой сон? Но как такое возможно? — спросила Никкаль, непонимающе хлопая ресницами. — Это из-за того, что эликсир был испорчен?       — Отвар был в полном порядке, Никки. Я лично проверял его за пару дней до этого. Думаю, твоё подсознание, оставшись без развлечения, заскучало, и, так как я был совсем близко, просто-напросто подключилось к моему. Благодаря нашей связи.       Никкаль смущённо потупила взгляд.       — Погоди… Значит, ты тоже видел мой сон после встречи с лесными духами? — на её щеках расцвёл стыдливый румянец. — Тот… в облаках.       Ниалл тихо рассмеялся в ответ на её вопрос.       — Так вот что беспокоит тебя больше всего? — он игриво приподнял бровь, поддразнивая её. — Связь между нами тогда была совсем свежая, хоть и не такая крепкая, как сейчас. Но этого хватило, чтобы в общих чертах понять, что к чему.       — Лахаму, какой стыд! — Никки прижала ладонь к горящему лбу. — И ты ещё спрашивал, что мне приснилось!       Ниалл хмыкнул и пожал плечами.       — Не смог удержаться, прости.       Никкаль понадобилось немало времени, чтобы побороть смущение.       — Что будет дальше? — поинтересовалась она, успокоившись.       — Ты про свадьбу и рождение детей? — со смешком задал встречный вопрос Ниалл. В его глазах плясали игривые огоньки.       — Что? — Никкаль снова густо покраснела, подняв на него возмущённый взгляд. — Вообще-то я про наши дальнейшие действия по спасению Этана, Ияра и всего мира в целом от разрухи и хаоса.       Ниалл бережно коснулся её щеки.       — Прежде всего, ты ляжешь спать. Мы подумаем обо всём после того, как ты отдохнёшь.       Он притянул её к себе, и она крепко прижалась к его груди. Дуновения ветра из приоткрытого окна легко колыхали их волосы.       Впереди простиралась неизвестность, пугающая её до дрожи в коленках, но Никкаль была не одна. Их с Ниаллом души были связаны прочными нитями, и она знала, что рядом с ним ей под силу справиться с любыми препятствиями.       Никки чувствовала поцелуи Ниалла на своей макушке, и её сердце щемило от восторга и нежности.       Утро вступило в свои права, окончательно рассеяв предрассветную мглу, а вместе с ней и тревоги Никкаль. Что-то подсказывало ей, даруя желанный покой — в конце концов всё будет хорошо.