— Зачем это нас так рано позвали на какое-то дурацкое собрание?! — возмущение Поппи, шпица с голубыми глазами и топором, отвлекло золотистого ретривера и волшебницу Лиру от её мыслей. Она поглядела на соседку по лагерю с лёгким негодованием:
— Поппи, Ти и Джун собираются сделать объявление. Если честно, то я сама не знаю, о чем они хотят сообщить, — Лира нахмурилась, потому что осознавать тот факт, что она вообще не в курсе происходящего, было крайне неприятно. Но, чем бы это не было, капитаны явно хотели как лучше.
Ти и Джун были капитанами Южного лагеря, основанного три года назад. Изначально идея создать лагерь принадлежала Ти и Кену, давним друзьям, но они встретили английскую овчарку Джун, которая и стала вторым капитаном лагеря. Кен стал заместителем Ти, а Лиру назначили заместителем Джун. Лира и Джун сначала плохо ладили, но со временем стали друзьями, как и с Кеном. И волшебницу очень обрадовало повышение, хотя Лира и не сомневалась, что могло быть иначе, ведь она по-настоящему могущественная в магии.
— Смысл сейчас это обсуждать? — вступил в диалог и Кен, черно-бежевый шиба-ину в красном капюшоне. Он поглядел на Лиру и Поппи, закатив карие глаза:
— Всё уже скажут через пару минут.
— Мне интересно, зачем Поппи подняли в такую рань! — возмутилась та в ответ. Одной из дурацких привычек Поппи было говорить о себе в третьем лице — по крайней мере, она утверждала, что так говорят великие воины. Лира сомневалась в этом факте, но не возражала.
— Шш! — шикнул Кен.
Лира оглянулась и увидела, что сквозь разношерстную публику идут две собаки — рыжая английская овчарка с серьезной мордой и коротким хвостом, обладательница ярких зелёных глаз, украсившая свой черно-золотой капюшон и лук листьями, и черно-белая голубоглазая собака в сине-сиреневом капюшоне, обладавшая красивыми ярко-голубыми крыльями, похожими на те, что у бабочек. Джун и Ти, капитаны, наконец решили начать собрание.
Обе собаки вышли на середину. Ти дружелюбно улыбнулась собравшимся псам, Джун все еще выглядела серьезной. Лира подумала, что мало им одного Кена с его вечно недовольной мордой, так и капитан шагает с таким видом, будто её силком сюда затащили. Джун не любила рано вставать, поэтому, как и Поппи, была недовольна. Лира прекрасно знала, что Джун вовсе не злая, но в первое время своего пребывания в лагере сомневалась в способности Джун и Кена улыбаться, пока не познакомилась с ними поближе. Лира и Джун были близкими друзьями, и вообще Лира очень ценила то, что капитаны для них всех делают.
— Всем доброе утро, — начала Ти. — Мы хотели вам сообщить, что скоро нашему Южному лагерю исполняется целых три года.
В толпе послышались апплодисменты. Лира тоже похлопала лапами, пихнув стоящего рядом Кена. Тот, закатив глаза, сделал два медленных хлопка, не желая отбивать себе лапы ради ерунды. Лира надеялась на то, что сейчас капитаны будут благодарить некоторых членов лагеря и, конечно, особая благодарность будет ей. Ну и Кену, наверное, тоже.
Однако Джун сообщила совсем другое:
— Мы решили устроить в честь этого вечеринку. Она пройдет в пятницу, начало в двенадцать. Пусть повара приготовят закуски и напитки. И не сметь притаскивать туда то, что я запретила! — рявкнула Джун куда-то в толпу.
Лира быстро догадалась, кому это предназначалось. Торн, один из алхимиков Южного лагеря, был… Немного не в дружбе с головой. Одной из вещей, которая раздражала Джун, было его недавно изобретённое «сладкое зелье», вызывающее у всех, кто его пьет невероятное удовольствие, которое они только могут испытать, из-за чего у многих возникало желание всё время его покупать. Торн вечно придумывал планы по обогащению, используя талант к алхимии. Поэтому капитан очень быстро запретила сладкое зелье и пару других вещей, и Лира её поддерживала. С Торном в лагере практически никто не желал иметь дел, но довольно часто собиралась компания, состоявшая из него, Поппи, Пуф, щенка чихуахуа по имени Фасолька и одного пса по имени Гай, который в результате травмы головы вел себя как маленький. Гая взяли только из-за Беатрис, ценного врача лагеря, которая отказывалась без него вступать. Беатрис приходилось с ним нянчиться потому, что после санкций короля Вульфии против собак его выгнали из больницы. В общем, интеллектуалы лагеря — Лира так их про себя и называла.
Торн ухмыльнулся.
— Да без базара.
— Ещё у нас есть немного поручений по подготовке лагеря, — Ти достала список, взглядом умоляя Джун, которая злобно нахмурилась, не отчитывать Торна при всех.
Вскоре обязанности были распределены. Украшений был минимум, но нужно было поставить в лагере столы и стулья, чтобы хватило всем. Лира наблюдала, как капитаны разбираются с целой оравой собак, желая, чтобы всем было хорошо. Она вдруг почувствовала сильное желание отблагодарить их за все. И тут в ее голове блеснула идея. Она решила дождаться, пока собрание кончится, и поделиться ею с друзьями.
— Эй, ребята, — позвала Лира Кена и Поппи, когда все начали расходиться, — у меня есть одна идейка… Пойдёмте обсудим её в столовой, пока там никого нет.
Поппи что-то пробурчала себе под нос, но всё же пошла следом за Лирой. Правда, не одна — Пуф, конечно, тоже увязалась за ней.
Когда команда добралась до столовой, там было тихо и пусто. Лира заняла один из чистейших белых столиков, к ней присоединились остальные. Она взглянула на кухню, и, убедившись, что поваров там нет, перевела взгляд на друзей.
— Только не говори, Лира, что это какая-нибудь ерунда. — Буркнул Кен. — У меня полно дел, чтобы я отвлекался на твои магические штучки.
— Опять магия?! — возмущенно воскликнула Поппи. Она часто отдавалась эмоциям, даже не пытаясь разобраться в сути дела.
— Эй, я ни слова ни сказала про магию! — Лира махнула лапой. — В общем, что я придумала. Мне пришла эта идея прямо на собрании, но почему и нет. Давайте подарим нашим капитанам что-нибудь на юбилей? Вы слышали, что они хотят нас порадовать, но и их тоже кто-то должен поздравить. Я боюсь, что кроме нас никому не придет это в голову.
— Подарки? Хмм. — Кен задумался. — Ну, пожалуй, можно. А что дарить будем?
Поппи шлепнула лапой по столу.
— Поппи и мини-я разберёмся с подарком для Ти! — выкрикнула Поппи. — Я уже знаю, что ей нужно подарить.
— А что? — спросила Пуф
Поппи что-то прошептала ей на ухо и та расплылась в предвкушенной улыбке. — кажется, она собиралась всё объяснить сестре, когда они останутся вдвоём. Лира с сомнением посмотрела на Поппи, но Кен не возражал.
— Эй, вообще-то это мой план, хотя бы скажи, что задумала.
— Нетушки. Поппи придумывает сюрпризы круче вас, она вообще все делает круче вас. Вы только все испортите.
— Да что ты говоришь! — возмущенно съязвила Лира. — Да зуб даю, что у вас ничего дельного не получится, и наш подарок будет лучше!
— Спорим? — ухмыльнулась Поппи.
— Пффф, легко!
Поппи плюнула на лапу и протянула ее Лире, но та скривилась, даже не думая ее пожимать.
— Фу.
Поппи цокнула и вскочила с места.
— Ой, ну и ладно! Спорим на три поджопника!
— Ты уверена? Не забывай, я-золотистый ретривер, а ты — шпиц.
Поппи нахмурилась.
— Хм… Поппи не боится поджопников, ведь она точно выиграет, но тебе будет тяжело выносить ее пинки. Ладно, тогда спорим на день без квестов.
— Ну-ну-ну, — запротестовал Кен, — никаких лодырь-дней.
— Вообще-то ты тоже участвуешь, мы с тобой в одной команде, а Поппи и Пуф в другой, — с хитрой улыбкой взглянула на него Лира.
Кен машинально открыл рот, чтобы возразить, но лишь сейчас понял суть ее слов, поэтому призадумался.
— А, да?.. Ну, хотя знаете, один день ничего не решит…и вообще, это в любом случае лучше поджопников.
— Именно, — торжественно закончила Лира.
Поппи и Пуф с азартной улыбкой направились к выходу.
— Готовьтесь утонуть в нашем блеске, — бросила им Пуф перед выходом. — Ти будет в восторге.
— Ти… Что ж, значит мы… — Кен глянул на Лиру.
— Ага. Так, счас что-нибудь придумаем, — Лира забарабанила пальцами по столу, напряжённо размышляя. Чем интересуется Джун, что же ей такого можно подарить… — Кен, ты ж типа про всех все знаешь, что думаешь?
— Про Джун не сильно больше, чем ты, она наша общая подруга. А в плане моей работы…знаешь, я все знаю о ее прошлом только лично с ее слов, а своими методами не нашел ничего. Ну, дарить лук будет не очень оригинально, ведь она любит свой и пользуется только им…так…может плюшевый щенок?
Лира молча смотрела на него, слегка скривив рот.
— А что? Девушки же любят плюшевые игрушки. Или книга?
Лира тихонько вздохнула.
— Да, конечно, книга — просто супер, угу…
— А?
— Ничего. Кен, слушай…Ты, конечно, не обижайся, но дарить подарки - это не твое. Давай я сама что-то придумаю, а мы подарим это типа от двоих. Ну правда, я сама прекрасно справлюсь, а ты займешься тем, что у тебя выходит хорошо — шпионажем, безопасностью там. Ну, ты понял.
Но Кен, похоже, в восторге от этого предложения не пребывал.
— Ладно, — наконец вздохнул он, похоже, не доверяя идее Лиры. Да что может пойти не так?!
А много чего. Лира вернулась в свою роскошную комнату, обставленную всякими магическими штучками и увалилась на кровать, раздумывая над подарком. Она неплохо знала Джун, они активно общались уже три года, и, казалось, Лира понимала ее, как никто другой. Но самая главная проблема состояла в том, что Джун практически ничего никогда не хотела из материального, ведь в их лесном клане, из которого она пришла, никто не привык сильно баловать себя барахлом.
Лира с досадой хлопнула лапой по подушке. Ей в голову не приходило ничего. Может, не стоило отвергать идеи Кена и правда подарить ей дурацкую плюшевую собачку? Но назад пути нет: Лира ни за что не признает свое поражение кому-либо, тем более Кену.
Неожиданно в дверь кто-то постучал.
— Лира, меня Джун за тобой послала, — сказала за дверью Дина.
— Что, зачем?
Но ответа не требовалось, потому что едва Лира это спросила, она сама же вспомнила. У нее сейчас был урок магии с Джун и Уиллоу. Джун не была урожденным магом и не имела никаких способностей, но, тем не менее, верила, что у нее есть шанс хоть немного овладеть колдовством. А Уиллоу, наоборот, имела слишком много сил, но не умела их контролировать. Своего рода две противоположности, и Лире было сложновато переключаться с одной на другую.
Лира пришла на полянку, где проходили ее уроки. Джун и Уиллоу уже ждали.
Уиллоу носила красивую бархатную накидку, сияющую на свету и была волком. А Джун рядом с ней выглядела очень странно. Она своими лапами сделала некое подобие костюма волшебницы: шляпу болотного цвета с длинным колпаком и плащ такого же серо-зелёного оттенка. Правда, в этом прикиде она походила на огородное пугало, а не на волшебницу, совсем как Кларисса, маленькая чихуахуа, созданная с помощью алхимии, а точнее являющаяся ожившей плюшевой собачкой.
Лира снова недовольно бросила взгляд на Джун. Она выглядела совсем не эпически, в отличии от нее, Лиры. Вот такому костюму позавидует любой…
Лиру осенило. Точно! Ей позавидует любой, настолько ее вещи прекрасны! Да, она знала, что дарить Джун. Осталось только дождаться конца урока.
Лира встретила Кена в роще Южного Лагеря, в самом его краю, под большим камнем, выпирающим из гор, которые окружали их жилище со всех сторон. Колдунья посчитала это хорошим местом для секретного разговора.
— Ну так что ты придумала? — нетерпеливо спросил Кен.
— Вот.
Лира положила перед собой листок бумаги с подробным чертежом ее подарка и описанием в словах. Она с гордостью оглядела работу: в нем идеально все, ведь Лира всегда делает все идеально. Даже ровненькие прописные буквы выглядели слишком прекрасно для этого мира. Ну, так она думала.
Кен взял лист и все внимательно рассмотрел.
— Ты уверена, что ей это понравится? Мне кажется, гораздо приятнее получить что-то теплое, что греет душу и навеевает воспоминания и надежду на то, что мы победим и все будет хорошо, а не просто…вещь, — с сомнением спросил шиба, взглянув на подругу.
— Да, уверена. Твои вот эти воспоминания нельзя использовать на практике, а это красиво. У меня к тебе одна просьба.
— Правда? Я думал, что подарки — это не мое.
— Да перестань, ты что, не хочешь отпуск? Вижу же, что хочешь. Это касается не самого подарка, а его изготовления. Я помню, что у тебя много знакомых разведчиков, а?
— Ну допустим, и что дальше?
— У них явно должны быть знакомые, которые могут это сделать.
— Почему не попросить кого-то из лагеря это сделать? У нас полно талантливых псов.
Лира страдальчески хлопнула себя по лбу.
— Да потому что они могут проболтаться! Мы не можем так рисковать. Ну попроси же своих дружков, сложно что ли?
— Вообще-то да. Они занимаются важными делами, а не такой ерундой.
— Никакая это не ерунда, что ж такое! Это вопрос жизни и смерти!
Кен задрал одну бровь.
— Ну не жизни и смерти…ну короче, важно это, так и скажи им!
Кен вздохнул и забрал листок.
— Так и быть. Но это первый и последний раз. А то они прекратят со мной сотрудничать, и мы не сможем быть в безопасности.
Лира горячо закивала.
— Тише! — вдруг громко прошептал Кен, жестом веля ей молчать.
— Что такое? — удивленно прошептала Лира.
— Кто-то идет. Надо уходить!
Они вскочили с мест и собрались быстро убегать, но было поздно. На поляну вышла собака. Это была Ти.
— Ребята, а вы что тут делаете?
— Ничего такого, — отмахнулся Кен, как он это всегда делал. Ти была младше его и когда-то занималась у Кена во время учёбы в университете, так что он привык не отчитываться перед ней, даже несмотря на статус. Джун была посвящена в дела Кена куда больше Ти.
— А ты что делаешь тут? — в свою очередь протянула Лира.
— Просто гуляю. Я люблю это место и часто провожу тут время. Оно напоминает мне о детстве.
Лира растерялась.
— Ээээ, правда? А почему?
— Я в детстве любила гулять. В нашей деревне было похожее место, и там было прекрасно. Я наблюдала за разными бабочками, птичками и цветами. Сейчас редко получается увидеть такое и обратить внимание на это из-за войны и дел… Но когда я прихожу сюда, я будто возвращаюсь в детство. Ведь из детства у всех много хороших воспоминаний, да? В детстве мы чувствительнее и восприимчивее к красоте мира. Это время проходит, но ведь воспоминания остаются. И именно с помощью зрения их легче всего оживить, с помощью картинок, которые похожи на яркие пейзажи детства. Я просто люблю иногда в них погружаться и представлять, что я снова маленькая, что все хорошо, что никакой войны нет. Ох, я что-то увлеклась…ну, вы же меня поняли.
Лира кивнула.
— Да-да-да, мы поняли. Прости, но нам надо идти.
Она незаметно подмигнула Кену, и они оба ушли на расстояние, где Ти не могла их видеть.
— Постарайся, чтобы все было готово вовремя, — попросила его Лира.
— Да.
Лира, удовлетворенная, торопливо убежала, а вот Кен не спешил уходить. Он почему-то задумчиво стоял, смотря вдаль затуманенными и серьезными глазами.
***
Ти подошла к столику с напитками. Обхватив лапой ручку чайника, она налила себе в бумажный стаканчик ещё горячей воды. Коснувшись уже бывшей там заварки, вода начала сливаться с её частицами в единое целое — чай. Ти довольно улыбнулась и сделала глоток горячего напитка, огоньком пробежавшего по языку.
Она искренне наслаждалась вечеринкой. Всё было хорошо подготовлено, и за это она должна была благодарить собак Южного лагеря. Они постарались на славу, делая всё для вечеринки. И кто бы смог предсказать, что, оказывается, даже в лагере можно устроить прекрасный праздник — главное, хорошо поработать над этим.
Ти отпила ещё чаю и пошла к столику с закусками. Она так волновалась, что что-нибудь будет испорчено и, цепляясь за всё остальное, разрушит весь праздник, что утром толком ничего и не поела — только чашку чая выпила.
На столике с закусками было множество лёгких холодных блюд, вроде бутербродов. Чётко выделялся из всего этого запах мяса, но Ти заставила себя не вдыхать его. Теперь, прожив годы со своей аллергией, она уже не вздыхала горестно, стоило ей увидеть мясо, как это было, когда ей было пять или шесть лет. К счастью, повар лагеря прекрасно знал о её аллергии на мясо, поэтому бутерброды без аллергена тоже нашлись. Ти взяла один, откусила кусок, и сок помидора брызнул ей прямо в пасть — хорошо, что по морде не потёк. Но на всякий случай Ти взяла салфетку и коснулась губ, чтобы убрать всё лишнее оттуда.
— Ти, вот ты где! — раздался громкий голос, отчего, кажется, подскочили все, кто находился недалеко от Ти. Та, в свою очередь, обернулась на голос и без удивления увидела Поппи и Пуф. Первая держала в лапах какой-то продолговатый свёрток.
— Да, Поппи? — Ти посмотрела на шпица, всё ещё сохраняя спокойствие и вежливый тон. — Тебе что-то нужно?
— В общем-то не Поппи, а тебе нужно, — пояснила Поппи. — Хотя Поппи тоже нужно, чтобы утер… В общем, просто нужно. — Резко оборвала себя Поппи, видимо, на удивление резво сообразив, что ляпнула что-то лишнее.
Однако, ситуация от этого полу-ответа понятнее не стала.
— Так что именно тебе нужно?
— Сестрица, ну давай уже, давай! — громким шёпотом сообщила сестре Пуф, похоже, свято веря, что Ти ни слова не услышала. — Я хочу посмотреть, как ей понравится!
— Да, мини-я, — с гордым видом кивнула Поппи. — В общем, Ти, с годовщиной лагеря тебя, и в честь этого Поппи подобрала тебе лучший подарок в мире! — Поппи с видом фокусника, достающего кролика из шляпы, сдернула с предмета обертку.
Это оказался боевой топорик, формой слегка напоминавший топор Поппи, но он был совершенно обычным. Разве что… Ти через пару секунд поняла, что деревянная часть сделана из красивого светлого дерева.
— Теперь у тебя хоть нормальное оружие будет, а не палка какая-то! — довольно добавила Поппи, кинув презрительный взгляд на волшебную палочку Ти.
— Ну, спасибо большое, Поппи и Пуф, — Ти на секунду задумалась. Пусть этот подарок был не самым лучшим в её жизни, но сестры на самом деле постарались, и Ти это очень ценила. В конце концов, внимание важнее, верно? — Мне очень приятно, что вы подарили мне такой… Замечательный топор.
— Обращайся к великим воинам, как Поппи. Но этого топора тебе на две жизни хватит! Вот каким должно быть настоящее оружие!
Ти приняла топор. Он оказался гораздо удобнее, чем ей всегда казалось, и легко ложился в лапу. Однако Ти решила не использовать его первый раз прямо на вечеринке — лучше будет помахать оружием где-нибудь в лесу.
Поппи и Пуф удалились, а Ти посмотрела на подарок ещё раз. Он казался ей простоватым, но, может, она сможет его немного усовершенствовать? Ти задумалась, прикрыв глаза. Она представила себе такой топор, какой будет и в битве полезен, и глазу приятнее. Вскоре в голове возникла парочка идей по улучшению внешнего вида топора, и тогда Ти открыла глаза.
«Интересно, а Джун подарили что-нибудь? Наверное да, ведь она такой же капитан, как и я,» — подумав об этом, Ти посмотрела по сторонам. Джун видно не было, и тогда она отправилась на её поиски.
Джун оказалась на месте, предназначенном для танцев. Она плясала под какую-то современную музыку, которую Ти вроде бы уже слышала. Выглядело это так себе. Овчарка, заметив взгляд Ти, обращенный к ней поняла, что шиба что-то хочет, поэтому прекратила плясать и подошла к ней.
— Что-то не так? — спросила она, шумно дыша и улыбаясь. Надо же, даже Джун смогла перестать быть букой на празднике.
— Да так. Смотри, что мне подарили Поппи и Пуф, — сказала Ти.
Она показала ей свой новый топор.
— Сказали, что это за мои старания как капитана. Я подумала, что они и тебе должны были что-то подарить.
Джун нахмурилась
— Эм…нет, мне не дарили. Типо че, я хуже что ли?
«Ну вот…» — Ти поняла, что ей не стоило об этом говорить, но разве она могла знать? А сейчас Джун испортит настроение себе и не будет веселиться.
— Может быть, потом подарят?..
— Если не подарят, я…ну короче не буду с ними разговаривать!
— Ты же знаешь, что они даже не обратят внимания…
— А я сделаю, чтобы обратили! Ух че устрою!
Джун заметила рядом Поппи и Пуф, которые, на свое несчастье, проходили мимо.
— Вы две! А ну идите сюда!
Шпицы-сестры с удивленными лицами повиновались.
— За что так грубо с Поппи? — недовольно спросила старшая.
— Какого черта вы Ти подарили топор, а мне нет?!
Поппи вдруг улыбнулась.
— Ты тоже хочешь топор? Поняла, что лук это отстой?
— А ну прекрати меня злить еще больше! Я типа хуже, да?! Я тебе дам хуже! Я…
Но накатившую волну злобы прервала подошедшая Лира.
— Джун, хорош, не ори на Поппи. Мы с ней и Кеном договорились подарить вам подарки. Они дарили Ти, а мы тебе. И наш подарок тоже готов.
— Ваш?
Лира только сейчас повернула голову в сторону и смутилась. Похоже, она почему-то думала, что Кен рядом с ней.
— Кен?! — она повертела головой. — Где этот Кен?! Он только что тут был рядом со мной, зуб даю!
Джун цокнула и закатила глаза.
— Да ну его, этого Кена, — громко сказала Поппи, — показывай уже свой отстой! Хочу увидеть то, чем ты попыталась от меня отбиться!
Ти покосилась на маленькую воительницу.
— В каком смысле?
— Не важно, — отмахнулась шпиц.
— Ну… — Лира смущенно отвела глаза, стараясь не злить Джун, — если честно, мы поспорили на выходной, у кого подарок будет лучше. Собирались отпроситься. Нет смысла скрывать, вы бы все равно, наверное, догадались.
Джун, тем не менее, все равно топнула лапой.
— Чего?! Подкупить нас решили?!
— Джун-Джун, — Ти примирительно положила ей лапу на плечо, — спокойно. Они же старались для нас. Я думаю, выходной можно и правда дать победителю.
Джун сердито вздохнула, но больше не вопила.
— Ну, эм…вот, держи, в общем, — Лира протянула овчарке пакет с чем-то.
Джун приняла подарок и открыла пакет, после чего ее лицо посветлело и она стала выглядеть не так устрашающе.
— Да ладно…
Она вытащила оттуда зеленую шляпу и плащ. Они выглядели совсем, как наряд Лиры, но другого цвета.
— Мне кажется, что это лучше, чем твое…творение.
— Конечно, — сказала Джун и улыбнулась.
— Тебе нравится?! — возмутилась Поппи. — Это же отстой!
— Поппи, — шикнула на нее Ти, бросив сердитый взгляд.
Но Лира была с ней согласна.
— Нет, ну а кто тогда выиграл? Оба наших подарка вам понравились.
Все переглянулись друг с другом, а Поппи злобно фыркнула. Но тут музыка почему-то остановилась, и все загудели. Пятерка начала озираться, пытаясь понять, в чем дело.
— Что происходит? — спросила Джун.
На крыше казарм порхали белые крылья, а впереди, на сцене, которую сделали специально для праздника, стоял Кен. Он похлопал лапами, привлекая к себе внимание, а потом подвинулся к микрофону, и, помешкав немного, сказал:
— Я прошу минуту внимания. Всего немного времени, ведь столько иногда бывает достаточно, чтобы почувствовать себя бесконечно счастливыми. Все мы в большей или меньшей степени за это время что-то потеряли. Семью, друзей, может быть, любовь…- он откашлялся, спеша переменить тему. — Но потери — это лишь негативная часть войны. Вы скажете: любой конфликт это всегда плохо. Но я с вами поспорю. Каждый из нас за это время нашел друзей, которые готовы помочь и в битве, и с простым дежурством в столовой. Даже те, кто, казалось, не способен заводить друзей.
Ти поняла, кого он имеет в виду. Кен мельком взглянул на стоящего сзади Данте и Куки недалеко от него. Данте первое время ходил по лагерю, словно тень и ни с кем не общался, но уже полгода часто проводит время с Куки, карликовым пуделем.
Кен продолжил:
— Но мы получали теплые воспоминания не только тут. Многие, возможно, уже забыли, как прекрасна мирная жизнь и уже просто не понимают, за что сражаются. И я хочу вам напомнить.
Он поднял голову, посмотрев на крышу казарм и подал лапой знак. Ти увидела хозяйку крыльев, Дину. Она держала в лапах ящик с какими-то бумажками. Подлетев к краю крыши, Дина выплеснула водопад листочков, и они посыпались вниз, засветившись.
На листочки были наложены чары, и они устремились к определенным собакам, зависая перед их глазами или влетая им в лапы. Около кого-то уже был целый бумажный вихрь, а кому-то досталось совсем немного, и Ти не понимала, что происходит. Но вот один лист достиг ее. Собака протянула лапу и схватила плоский прямоугольник за угол.
Это была фотография. Сначала Ти не совсем поняла, что это такое, но после до нее дошло. На фотографии сидела маленькая счастливая собачка в пышном платьице, окруженная какими-то еще щенками.
Это Ти в пятилетнем возрасте. Тогда еще не было войны и злого короля, и этот щенок, который ушел далеко в прошлое, не знал, что такое горе и потери. Это был день рождения какой-то соседской подруги в ее деревне, имя которой навсегда кануло в Лету. Но это изображение осветило одну крохотную ячейку ее души. В тот день специально для нее сделали бутерброды из рыбы и положили на отдельную тарелочку. Ти была настолько тронута, что даже не жалела о том, что другие ели мясо.
Другая фотография. Ти увидела себя и Кена, измазанных в шоколаде. Ти тогда было всего четыре года, она это точно помнила, потому что перед глазами тут же всплыла картина, где она в этой самой комнате говорит кому-то из друзей детства Кена, что ей «четыре годика». Кену тогда кто-то из родственников подарил шоколадную статую, и Кен, который в том возрасте любил сладкое, вместе с Ти слопали ее наполовину (это при том, что статуя была в виде зайца в натуральный размер).
Ти оглядывала фотографии, мельтешащие вокруг. Такие мелочи, которые, казалось бы, уже забылись, были настолько светлыми, что Ти почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы. Иногда у нее в жизни бывали периоды, когда она сомневалась в себе и своем будущем. Беззаботное детство прошло, но это не значит, что мир стал хуже. Все снова может стать, как раньше, если поверить в себя и обеспечить собакам былую свободу…
Ти счастливо вздохнула и обвела глазами лагерь. Все разделяли ее чувства, глядя на фотографии. Перед Джун было очень мало воспоминаний, ведь до ее прошлого Кен добраться не смог, и в ее диком клане не делали фотографии. Но, тем не менее, она тоже улыбалась. Ради интереса Ти подошла к ней и заглянула в одно фото. Это была ее фотография, где она стояла рядом с ней, Ти, Лирой, Кеном и Поппи. Это день, когда они отмечали первую годовщину. На другом фото была Джун, которой заплетали шерсть Куки и Тиффани. Все остальные фото были тоже сделаны в лагере, и они доставляли Джун ровно столько же счастья, что и детские воспоминания Ти.
Капитанша с радостью поняла, что счастливым может быть не только детство. Кен собрал все хорошие воспоминания каждого из мятежников, и это был замечательный сюрприз. Он прав, счастье постепенно забывается, но сейчас оно вернулось. Даже Данте с улыбкой смотрел на свои фотографии, и это был первый раз, когда Ти видела радостного Данте. Куки тоже туда смотрела и что-то оживленно с ним обсуждала, а ее друг слегка кивал на каждую фразу.
Джун, закончив рассматривать фото, взглянула на Лиру.
— Это тоже часть и твоего подарка?
Лира смутилась.
— Ээээ…н-ну…я…
— Да, это наш общий подарок, — сказал Кен, подошедший к ним.
Лира коротко взглянула на него, а потом кивнула.
–Да, общий…
Ти мельком взглянула на Поппи и Пуф, которые находились в полном недоумении. Кен, тоже посмотрев на них, продолжил:
— Я не хотел участвовать в соревновании и работал вместе с обоими сторонами. Этот подарок также и от Поппи с Пуф.
–Что… — возмущенно начала Пуф, но Поппи шлепнула ее хвостом и перебила.
— Да, во всех хороших сюрпризах Поппи всегда принимает участие, — гордо сказала воительница.
Кен слегка ухмыльнулся, глядя на нее.
— Я так понимаю, мы все победили.
***
В чашке сверкал отраженный лес, который пропал, когда Ти сделала глоток и вновь появился, как только кружка оказалась на столе снова.
–Кен, а как ты за такой короткий срок нашел фотографии каждого из мятежников? — она перевела взгляд на друга.
Кен, проглотив свой зеленый чай, с наслаждением прикрыл глаза и заговорил умиротворенно. Чай положительно на него действовал.
–Признаю, один бы я ни за что этого не провернул. Мне помогли мои коллеги.
–А как ты до этого додумался?
Кен открыл глаза и серьезно на нее взглянул.
— Я все время скучаю по прежней жизни. Скажу по правде, мне совсем не нравится воевать, и я делаю это лишь из нужды. Мне пришло это в голову только потому, что я поставил себя на место вас и судил по себе, что было бы мне приятно получить. Видимо, не прогадал. Я сомневался, что это возымеет успех? Да. Но попробовать стоило. Для того, чтобы получить твои фотографии, я просто залез в ваш семейный альбом. Я ездил домой.
Прежде чем Ти успела что-либо ответить, Кена кто-то позвал.
–Кен! Кончай хлебать чай, топай сюда! — пискляво крикнула Поппи издалека, стуча рукоятью топора о землю.
–Зачем ты им? — спросила Ти, глядя на суетящихся Поппи, Пуф и Лиру.
–У нас же выходной, и мы решили придумать себе стоящее занятие, — Кен встал, делая последний глоток.
–"Мы»?
–…я предложил, а они согласились. Я не портил никому выходной, клянусь. И это приятное занятие.
–И что же это?
–Мы сделаем фотоальбом Южного Лагеря и будем вести до самого окончания конфликта. А потом наделаем копий и раздадим всем нашим.
–Кен! — снова раздался крик. На этот раз он уже принадлежал Лире.
–Да иду я.
Он ушел к друзьям, у которых Ти разглядела в лапах фотоаппараты. Один из них был передан Кену.
«Это и правда хорошая идея. Жизнь не закончилась в тот день. И Кен прав, мы, наверное, обрели во время мятежа больше, чем потеряли. Мы будем вспоминать это время с удовольствием, потому что все будет хорошо».
Об этом подумала Ти, медленно продолжая пить чай и глядя вслед уходящим друзьям.
