По стопам моей матери

      Вернувшись в Грозовой лагерь, Листвяная Звезда и Ежевичная Звезда рассказали котам, которые остались в лагере, о родстве Однозвёзда и Темнохвоста, и поведали историю предводителя Ветра. Конечно, среди котов эта новость вызвала немалое удивление. Кто-то сочувствовал Однозвёзду, а кто-то негодовал по этому поводу и обзывал Ветряного предводителя не самыми лучшими словами. А предводители Грозового и Небесного племён сошлись во мнении, что стоит дать котам племени Ветра восстановиться после нападения Семьи.       Прошло пять дней. Иглошёрстка в этот день успела сделать многое - поохотиться, потренировать Листолапку вместе с другими наставниками и оруженосцами, навестить Цветоликую и Пестроцветик. Сейчас воительница лежала на своём месте в палатке воителей и вылизывалась. Денёк был насыщенным и всю его оставшуюся часть коричневая кошка планировала просто отдыхать. Тут она заметила, что к ней идёт предводитель Грозового племени. - Иглошёрстка, мы можем поговорить? - спросил он. - Да, Ежевичная Звезда, конечно! - воительница мигом вскочила на лапы. - Что-то срочное? - Да, - ответил полосатый кот. Он кивнул в сторону выхода из лагеря. - Прогуляемся?       Иглошёрстка кивнула, и вместе с Ежевичной Звездой пошла к ежевичному тоннелю.       Предводитель и воительница шли по лесу, направляясь к Озеру. Наконец, Ежевичная Звезда сказал: - Ольхогрив сегодня ночью получил послание от Звёздного племени. Оно гласило о том, что битва с Семьёй должна пройти как можно скорее, и что племена должны напасть первыми. В этой битве должно участвовать каждое племя, и мы должны предупредить их об этом, - предводитель повернул голову в сторону Иглошёрстки. - Я хочу, чтобы ты отправилась в другие племена и рассказала им о том, что завтра, когда солнце займёт самую высокую точку на небе, все мы должны собраться на Острове Советов - Ольхогрив хочет рассказать план, который ему открыло Звёздное племя. Возьми с собой кого-нибудь ещё, чтобы не бегать во все оставшиеся три племени. Справишься? - Я не подведу, Ежевичная Звезда! - с жаром выкрикнула воительница. - Сейчас же отправлюсь и выберу того, кто мне поможет!       Вбежав в лагерь, Иглошёрстка стала лихорадочно оглядываться, в поисках кота, который мог бы пойти с ней. Из детской вылезла Цветоликая и направилась к сестре: - Иглошёрстка, что-то случилось? Я видела, как вы с Ежевичной Звездой выходили из лагеря. - Он дал мне задание - обойти оставшиеся три племени и сказать, что завтра, когда солнце будет стоять в зените, племена должны собраться на Острове Советов и выслушать план Ольхогрива по нападению на Семью, - ответила Иглошёрстка. - Ещё он попросил меня взять кого-нибудь с собой. - Иглошёрстка, возьми пожалуйста меня! - попросила королева. - Ежевичная Звезда просил меня трудиться на благо племени, чтобы мне снова могли доверять... Пожалуйста! Я всё ещё могу бегать, живот мне не сильно мешает. Я буду очень осторожна! Возьми меня, прошу!       Иглошёрстка хотела было возразить, но голубые глаза сестры смотрели жалобно и моляще. В конце концов, воительница сдалась: - Ладно, пойдём. Но заклинаю тебя Звёздным племенем, не попади в такую ситуацию, в которой навредишь себе! - Не попаду! - мяукнула Цветоликая. - Я обещаю!       Вдвоём сёстры направились к выходу из лагеря и быстро выскочили наружу. Когда кошки уже оказались в лесу, Иглошёрстка стала инструктировать: - Я возьму на себя самое сложное - племя Ветра. И ещё оббегу Озеро, направлюсь к Пастбищу и найду Речное племя. А ты отправляйся в племя Теней.       Цветоликая немного помолчала, после чего сказала: - Я могу ещё сбегать на территорию Семьи, найти котов, которые против Темнохвоста и уговорить их присоедениться к нам во время битвы! - Нет, Цветоликая! - взвизгнула Иглошёрстка. - Это очень опасно! А вдруг тебя заметит Темнохвост, или кто-то из его сподвижников? Что тогда с тобой сделают?! - Не заметят! - ответила серая кошка. - Я буду предельно осторожна! - Нет! - протестующе мяукнула воительница. - Я против! Не суйся туда, ради Звёздного племени!       Цветоликая тяжело вздохнула: - Ладно. Я не буду туда соваться.       А сама подумала: «Я всё равно побегу туда. Если я найду хотя бы Пчелоносую и уговорю её собрать вокруг себя Сумрачных котов, всё пойдёт так, как надо!»       Сёстры на прощание ткнулись носами: - Удачи. - И тебе.       После этого кошки разбежались в разные стороны.       Иглошёрстка первым делом решила разобраться с племенем Ветра, а потом уж со спокойной душой отправляться к Речному племени. Воительница уже добежала до границы племён Грозового и Ветра, и собиралась с силами, чтобы перейти на другую территорию. Решительно выдохнув, воительница подняла одну лапу, перешла границу и медленно пошла вглубь вражеской территории.       Местность была незнакома коричневой кошке и идя, она молилась о том, чтобы её мог найти патруль Ветра и отвести к лагерю, не сочтя при этом за нарушительницу. Только она успела подумать о патруле, как ей навстречу выскочили четыре кота Ветра - Осока, Головешка, Ветерок и Утёсница. - Грозовая кошка! - прошипел Ветерок. - Она пришла сюда шпионить! Давайте вышвырнем её отсюда и поскорее! - Да подожди ты, кроликоголовый! - осадила соплеменника Осока. - Забыл, что сейчас трудные времена?       Она хотела сказать что-то ещё, но чёрный кот перебил её, пронзительно завизжав: - Трудные времена не дают котам из чужих племён расхаживать по нашей территории, как по своей!       На воителя шикнул уже Головешка: - Ветерок! Ты каждый раз готов выпустить когти, даже не разобравшись в ситуации! - и, повернувшись в сторону Грозовой воительницы, серый кот спросил: - Что ты тут делаешь, Грозовая?       Иглошёрстка слегка приклонила голову перед Головешкой: - Я пришла не шпионить, не воровать вашу дичь, и не сражаться. Всё, чего я хочу - поговорить с Однозвёздом. - Это можно устроить, - сказала Утёсница. - Следуй за нами, и мы отведём тебя в лагерь племени Ветра.       Осока, Ветерок и Головешка окружили воительницу с трёх сторон, а Утёсница встала впереди. Серо-белая кошка взмахнула хвостом, и повела соплеменников и Иглошёрстку к Ветряному лагерю.       Когда воители Ветра завели Грозовую в лагерь, Иглошёрстка почувствовала, что чувство некомфорта в её душе усилилось. Коты племени Ветра стали выходить из своих палаток и разглядывать вражескую воительницу. Из своей палатки появился Однозвёзд, и все слова, которые Иглошёрстка думала сказать предводителю, улетучились из головы, будто их и не было. В этот момент воительнице очень захотелось убежать прочь, вернуться в Грозовой лагерь и свернуться на своей подстилке. Кошка мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. «Я здесь по очень важному делу, - строго сказала она себе. - И я просто обязана довести его до конца!»       Утёсница тем временем подвела Иглошёрстку к Однозвёзду и сказала: - Мы встретили эту Грозовую кошку на границе. Она сказала, что хочет с тобой поговорить.       Крапчатый кот перевёл взгляд на вражескую воительницу, его янтарные глаза словно прожигали её насквозь, и Иглошёрстка призвала на помощь всю свою выдержку, чтобы не запищать от страха. - Вот как? - тон Однозвёзда не сулил ничего хорошего. - И о чём же?       Грозовая воительница сглотнула ком в горле, сделала шаг к предводителю Ветра и слегка поклонилась ему. - Я пришла, чтобы передать тебе нечто важное. Наш целитель, Ольхогрив, видел сон о том, что племена должны первыми напасть на котов Семьи. Звёздное племя рассказало ему, как нужно действовать, и это должны услышать коты всех племён. Ежевичная Звезда попросил передать, что завтра, когда солнце достигнет высшей точки на небе, все племена должны собраться на Острове Советов. Тогда Ольхогрив изложит план нападения. - Ох уж эти пророческие сны, - проворчал Однозвёзд. - Всё видятся, и видятся, а толку никакого! Может, вы прекрасно справитесь и без племени Ветра? - Звёздное племя говорило, что в этой битве должны участвовать все племена! - парировала Иглошёрстка. - И что с того? Племя Теней уже как-никак восстановилось, да и к тому же у вас появилось Небесное племя! Вот и объединяйтесь вчетвером! Я не хочу иметь никаких дел с котами Семьи!       Иглошёрстка почувствовала, что шерсть на её загривке поднимается дыбом, а в горле созревает злобное рычание. Она думала, что после признания о своём родстве с Темнохвостом, предводитель Ветра осознал свои ошибки, и присоеденится к племенам, но всё это оказалось лишь иллюзией! - Да что с тобой не так?! - прорычала воительница. - Откуда столько желчи?! Почему ты считаешь своё племя самым-самым в лесу, даже когда это далеко не так?! Все племена равны между собой, нет никого лучше, нет никого хуже! Нам в битве нужны коты всех пяти племён, так мы будем увереннее в победе! Но ты почему-то отказываешься сотрудничать с другими, даже когда твоё племя сильно страдает! Почему ты такой?!       Вспышка гнева угасла, Иглошёрстка замолчала и увидела, что все воины Ветра враждебно смотрят на неё. А сам Однозвёзд смотрел на воительницу так, что казалось, что сейчас он набросится на неё, прижмёт к земле и вспорет ей живот, и Иглошёрстка не на шутку перепугалась. Но светло-бурый кот ничего такого не сделал. Тяжело вздохнув, он сказал: - А ты думаешь, я по своей воле стал таким, каким вы все меня знаете? Чёрствым, эгоистичным, возвышающим свой племя, отвергающим помощь других?       Иглошёрстка удивлённо шевельнула усами: - А... разве нет? - Нет! - выкрикнул Однозвёзд, после чего прокашлялся и заговорил, понизив голос: - Это долгая история, Иглошёрстка. Но если ты не торопишься, я готов ею поделиться.       Коричневая кошка огляделась, после чего села и обернула хвост вокруг задних лап: - Я внимательно слушаю.       Предводитель Ветра усмехнулся: - Не так быстро. Пойдём-ка лучше ко мне в палатку и поговорим с глазу на глаз, - предводитель повернулся к Иглошёрстке спиной, после чего обернулся на неё через плечо: - Да не бойся ты! Я ничего тебе не сделаю. Или ты думаешь, что моя душа уже прогнила настолько, что я могу быть способен на убийство невинной кошки? - Н-нет, Однозвёзд, - негромко сказала воительница, встав на лапы и следуя за Ветряным предводителем в его палатку.       Уже в палатке Однозвёзд лёг на свою подстилку и сказал: - Располагайся. Разговор предстоит долгий.       Иглошёрстка вновь села, обернула хвост вокруг задних лап, а передние выставила чуть вперёд - чтобы у неё была возможность быстро вскочить, если предводитель всё-таки решит напасть на неё. - Ты ведь знала, что перед тем как стать предводителем, я не был глашатаем? - спросил вдруг Однозвёзд. Грозовая воительница резко вскинула голову и уставилась на крапчатого кота широко распахнутыми глазами. - Твоя реакция сказала всё за тебя, - Однозвёзд потеребил лапой мох своей подстилки. - Но я сказал абсолютную правду. Ещё на старой территории племён, когда я был обычным воином, племя Ветра возглавлял кот по имени Звёздный Луч. Он был очень мудр, берёг племя Ветра от ненужных войн, и много трудился, дабы обеспечить нам хоть луну спокойной жизни. Незадолго до Великого Путешествия Звёздный Луч доживал свою девятую жизнь, и ему нужен был такой глашатай, который не боялся бы в нужный момент показать клыки и когти, и смог защитить племя Ветра в случае опасности. Такого кота он увидел в Чернохвате, одном из воинов Ветра. Это был хороший кот, сильный и храбрый, да вот только ужасно честолюбивый, и привыкший решать все вопросы с помощью когтей. Словом, сила есть - ума не надо. Во время Великого Путешествия Звёздный Луч начал чахнуть на глазах, и Чернохват, уверенный в том, что он станет следующим предводителем, уже командовал котами Ветра. Однако, перед самой смертью, Звёздный Луч решил, что правление Чернохвата не принесёт племени Ветра ничего хорошего, и назначил меня своим преемником, после чего умер. Его последнюю волю слышали только я, Огнезвёзд и воитель Грозового племени по имени Ежевика - будущий Ежевичная Звезда. Поэтому не все коты Ветра поверили нам, когда Огнезвёзд объявил о решении Звёздного Луча. Половина котов Ветра, и Чернохват в их числе, решили, что Грозовому племени просто нужно, чтобы предводитель племени Ветра снисходительно относился к ним. Скорее всего потому, что я был хорошим приятелем Огнезвёзда. И когда племена уже расселились по новым территориям, Чернохват внезапно поднял мятеж, желая доказать, что власть пренадлежит ему. Однако, когда почти все племена сошлись в битве - кто-то поддерживал Чернохвата, а кто-то - меня - бывшего глашатая Ветра убило упавшим деревом. Это был знак, что я - истинный предводитель племени Ветра, - тут Однозвёзд поймал на себе изумлённый взгляд Иглошёрстки. - Ты наверное не понимаешь, как связано моё поведение с этой историей? - Грозовая воительница медленно кивнула и предводитель продолжил: - Сейчас ты всё поймёшь. Хоть Чернохват и погиб, и Звёздное племя признало меня, подарило девять жизней и имя предводителя, половина племени Ветра, что была на стороне Чернохвата, всё ещё отказывалась считать меня предводителем. И это были не все проблемы, что выпали на мою долю. От остальных племён не была секретом моя дружба с Огнезвёздом. Кроме того, все привыкли считать племя Ветра слабым, потому что почти всегда ему на помощь приходило Грозовое племя. За моей спиной коты презрительно называли меня «ручной киской Огнезвёзда». Я должен был доказать, что племя Ветра по-прежнему сильно, и я - далеко не слабый его предводитель. Я должен был научить своих котов справляться с проблемами самостоятельно, а не звать каждый раз на помощь Грозовых котов. Поэтому я отгородил своё племя от всех остальных, и хоть и не без труда, заставил себя прекратить дружбу с Огнезвёздом. Да, мне было больно, но только так я мог возвысить племя Ветра в глазах остальных племён. - Но зачем же было поступать таким жестоким образом? - спросила Иглошёрстка. - В любой ситуации есть другой выход, более благоприятный! - Да? - Однозвёзд уставился на воительницу немигающим взглядом. - И какой же выход был в моей ситуации, позволь узнать? Если назовёшь хоть один - возьму свои слова обратно.       Иглошёрстка открыла было пасть, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла её - сказать оказалось нечего. Воительница просто не могла придумать, как бы мог по-другому поступить Однозвёзд. И предводитель Ветра воспринял это за ответ: - То-то и оно. - И всё же, - заговорила коричневая кошка. - В других племенах о тебе говорят, как не о самом лучшем коте. Ты не хотел, чтобы о тебе разнеслась такая слава, верно? Но ты всё ещё можешь это исправить! Присоеденись со своим племенем к битве против Семьи! Племя Ветра никто не назовёт слабым, если оно будет биться бок о бок с другими племенами против их общих врагов! Если ты поможешь нам, ты сможешь изменить мнение других котов о себе! Разве тебе этого не хочется?       Однозвёзд тяжело вздохнул: - А ты знаешь, как добиваться своего, правильно?       Иглошёрстка пожала плечами: - Есть такое.       Предводитель Ветра встал со своего места, подошёл к Грозовой воительнице и коснулся носом её лба. - Грозовое племя даже не представляет, как сильно ему повезло с тобой. Если бы только в моём лагере могла быть такая умеющая говорить воительница, как ты! Может быть, всё и правда могло бы случиться по-другому, - Однозвёзд взглянул в синие глаза Иглошёрстки. - Ты убедила меня. Я понимаю, что ошибался. И во имя исправления своих ошибок я готов присоедениться к племенам в битве против Семьи! Ты просила прийти на Остров Советов, когда солнце встанет в зенит? Что ж, я приведу своё племя и мы выслушаем план вашего целителя!       Иглошёрстка радостно выдохнула и глубоко склонила голову перед Однозвёздом: - Спасибо тебе!       Крапчатый кот чуть улыбнулся: - Это тебе спасибо. Можешь идти. Я попрошу нескольких воителей проводить тебя к границе.       Коричневая кошка ещё раз поклонилась Ветряному предводителю, и вместе они вышли из его палатки. - Листохвост, Сумеречница! - позвал Однозвёзд, и когда оба воителя подбежали к нему, распорядился: - Проводите Иглошёрстку до границы.       Тёмно-рыжий кот и чёрная кошка синхронно кивнули и первый взмахом хвоста велел Грозовой воительнице идти за ним и его соплеменницей. «Полдела сделано! - одобрительно сказала себе Иглошёрстка. - И самое сложное позади! Осталось только поговорить с Невидимой Звездой.»       Цветоликая же, в отличие от сестры, решила начать с простого, и первым делом направилась к границе с племенем Теней. Немного постояв, для решимости, кошка перешла границу и пошла вперёд, иногда оглядываясь, ища Сумрачных котов. Цветоликая не боялась, что на неё нападут - в конце концов, это не коты Темнохвоста, они не нападут на королеву, ожидающую котят! Тут в нос полосатой кошке ударил запах племени Теней. Цветоликая повернула голову и увидела выходящего из кустов Шипогрива. - Цветоликая? - удивлённо спросил он. - Ты жива! - Как видишь, - ответила королева. - Мы с Фиалкой сбежали из Семьи. Нас спасла Иглохвостая. А я теперь снова Грозовая кошка! - Так и Фиалка жива? Вот здорово! - тёмно-коричневый кот слегка подпрыгнул. - А кстати, что ты тут делаешь? Что-то случилось с Иглошёрсткой? - Нет, с ней всё в порядке. Я пришла по очень важному вопросу. Мне нужно поговорить с Когтегривом. Проводишь меня к нему? - Да, - ответил Сумрачный воитель. - Иди за мной.       - Что она тут делает, Шипогрив? - спросил Когтегрив, когда приятель привёл к нему Цветоликую. - Насколько я помню, это кошка Семьи! - Больше нет, - ответил тёмно-коричневый воин. - Цветоликая сказала, что она теперь тоже член Грозового племени. И она пришла сюда, чтобы поговорить с тобой.       Королева склонила голову перед Сумрачным глашатаем: - Я принесла важное послание. Звёздное племя сказало одному из наших целителей, что племена должны первыми напасть на Семью, и рассказало ему о каком-то боевом плане. Этот план должны услышать все племена. Вы должны завтра прийти на Остров Советов, когда солнце будет в зените. Тогда наш целитель и расскажет о плане Звёздного племени. - Хорошо, - ответил Когтегрив после некоторого времени молчания. - Племя Теней обязательно придёт! - Спасибо, - радостно выдохнув, произнесла Цветоликая. А Шипогрив спросил: - Проводить тебя обратно к границе? - Буду только рада, - ответила королева. Сумрачный воин развернулся и поманил серую кошку хвостом. «Теперь - самое сложное, - подумала Цветоликая. - Я должна пойти к территории Семьи и найти кого-нибудь из котов, недовольных Темнохвостом, - Грозовая кошка подняла глаза к небу. - О, великое Звёздное племя! Прошу тебя, дай мне сил справиться с этой миссией и вернуться в лагерь живой!»       Иглошёрстка тем временем уже прибежала к Пастбищу. Кошка остановилась и стала оглядываться, в поисках Речных котов. «Они должны быть где-то здесь! - подумала воительница. - Но где же они?» - Невидимая Звезда? - кошка стала кричать имена котов Речного племени, которые первые приходили ей на ум: - Мотылинка! Ивушка! Вечерница! Просвирник! Орлянка! Карпозубка! Кто-нибудь!       И тут же ей откликнулся голос какой-то Речной кошки: - Мы здесь!       Иглошёрстка повернула голову в его сторону и заметила, как Речные коты вылезают из-под стоящих неподалёку кустов. Когда из-под куста вылезла Речная предводительница, она спросила: - Что привело тебя к нам, Иглошёрстка? Что-то случилось с вашим племенем?       Грозовая воительница склонила голову перед синевато-серой кошкой: - Нет, Грозовое племя в полном порядке. Я пришла, чтобы кое-что тебе передать. Наш целитель получил видение о том, что племена должны напасть на Семью, и о том, как именно это сделать. Завтра в полдень все племена должны собраться на Острове Советов и выслушать план Ольхогрива.       Невидимая Звезда кивнула: - Хорошо. Речное племя обязательно прибудет вовремя. - Спасибо тебе, Невидимая Звезда, - Иглошёрстка ещё раз поклонилась предводительнице Речного племени. - Если мы все объеденимся, мы легко выгоним Семью из вашего лагеря!       Предводительница чуть улыбнулась: - Надеюсь, что так и будет. - Это было всё, что я хотела сказать, - Иглошёрстка повернулась к Невидимой Звезде боком, готовясь уходить. - Увидимся завтра, на Острове Советов!       Серо-голубая кошка ещё раз кивнула, и Иглошёрстка покинула временный лагерь Речных котов, направляясь обратно на территорию Грозового племени.       Цветоликая, хоть и с трудом из-за своего положения, но добралась до бывшей территории Речного племени, ныне - Семьи. Кошка затаилась в кустах и стала ждать кого-нибудь из своих друзей и молиться о том, чтобы её не нашёл никто из её врагов. Зашуршала трава под чьими-то шагами, и Цветоликая осторожно выглянула из своего укрытия, чтобы рассмотреть, кто это. И ей повезло. По направлению к кустам, в которых сидела королева, шла Пчелоносая. Одна. На всякий случай Цветоликая принюхалась, чтобы убедиться, что с кошкой больше никого нет, после чего ещё чуть-чуть высунулась из укрытия и стала звать: - Пчелоносая! Эй, Пчелоносая!       Белая кошка остановилась и стала удивлённо оглядываться, не понимая, откуда зов. Серая кошка высунула голову из кустов и ещё раз позвала: - Пчелоносая! Я здесь!       Бывшая Сумрачная кошка наконец-то заметила подругу и побежала к ней, не забыв перед этим оглянуться по сторонам. Наконец, Пчелоносая забежала в кусты к Грозовой кошке и радостно промяукала: - Цветоликая! Слава звёздам, ты жива!       Кошки радостно потёрлись мордами, после чего Цветоликая ответила: - Да, мы с Фиалкой выжили, и вернулись обратно в Грозовое племя. А вот Иглохвостая... Она погибла, спасая нас.       Пчелоносая опустила уши и усы: - Как же жаль... Иглохвостая была очень хорошей кошкой и подругой. Мне будет не хватать её...       Тут бродяга вдруг спросила: - А ты зачем пришла-то? Не боишься, что тебя заметят Темнохвост или его коты?       Цветоликая дёрнула усами, проверяя местность на наличие других котов, и убедившись, что кроме них с Пчелоносой тут никого нет, сказала: - Пчелоносая, я бы хотела тебя попросить кое о чём. Ты ведь мне подруга, да?       Белая кошка кивнула. - И ты против Темнохвоста и его действий, так?       Снова кивок. - Тогда слушай. Со дня на день все племена нападут на Семью. И если против бродяг наступят их же коты, это приведёт их в шок и ослабит. Ты сможешь собрать вокруг себя котов, недовльных Темнохвостом и уговорить их принять сторону племён во время битвы? - Это очень интересное и важное задание, - задумчиво протянула Пчелоносая. - Я согласна. Я постараюсь привлечь на свою сторону почти всех котов, которые раньше принадлежали племени Теней! И ещё Локи и Зельду. Они-то уж точно против Темнохвоста!       Цветоликая радостно выдохнула и ткнулась носом в плечо подруги: - Спасибо тебе. Спасибо, что согласна помочь. И будь осторожна, заклинаю тебя Звёздным племенем! Мне до сих пор дурно от того, что случилось со мной, Иглохвостой и Фиалкой! - Не бойся, - ответила Пчелоносая, поднимаясь на лапы. - Темнохвост даже не узнает про наши планы! Я постараюсь сделать всё предельно осторожно! А теперь извини, я пойду, пока меня не хватились! - Да, иди, - Цветоликая тоже поднялась. - И я пойду, пока никто из котов Семьи не понял, что я здесь!       Пчелоносая побежала в сторону лагеря Семьи, а Цветоликая - к Озеру. Хоть и бежать ей было не очень легко, кошка чувствовала себя на удивление хорошо. «Я сослужила немалую службу племенам, - подумала она. - Чем больше котов Семьи перейдут на нашу сторону, тем сильнее мы ослабим врагов! И пусть Иглошёрстка была против, чтобы я ходила на территорию Семьи, я считаю, что я поступила правильно!»       Вернувшись в лагерь, Иглошёрстка первым делом направилась в детскую, чтобы обговорить с Цветоликой, как прошло путешествие к племенам. Но в детской сестры не оказалось - там была только Ромашка, которая спала, и Пестроцветик со своими котятами. Мятногривки не было - ушла куда-то. Черепаховая королева подняла глаза на воительницу и спросила: - Иглошёрстка? Вот как хорошо, что ты пришла! Ты не видела Цветоликую? В последний раз я видела её, выходящую из лагеря с тобой! Я надеюсь, с ней всё в порядке? - А... она разве не возвращалась? - ошеломлённо спросила коричневая кошка. - Я думала, она уже давно в лагере! - Нет, - ответила Пестроцветик. - С того момента, как она ушла с тобой, её не было в лагере.       Иглошёрстка заволновалась. Казалось бы, чего проще сходить на территорию племени Теней, поговорить с Когтегривом и вернуться обратно! «А вдруг с ней что-то случилось? - тревожно подумала воительница. - Вдруг коты, которые не знают, что она теперь не пренадлежит Семье, напали на неё? И если она ранена, или что похуже?!»       И как только коричневая кошка подумала об этом, сквозь ветки ежевики, которые составляли стены детской, она увидела, как в лагерь входит Цветоликая. Облегчённо выдохнув, Иглошёрстка вылезла из детской и побежала к сестре. - Цветоликая! - сердито выкрикнула она. - Где ты была? Неужели, так долго пришлось уговаривать Когтегрива?! - Нет, Иглошёрстка, - ответила королева. - Когтегрив сказал, что племя Теней придёт и выслушает Ольхогрива. - Тогда что случилось? - спросила воительница. - Почему тебя так долго не было? Я ходила к двум племенам, а ты только к одному, но вернулась ты позже, чем я! - тут кошку словно молнией ударило - ей пришла в голову догадка. - Ты всё-таки ходила туда, да?       Цветоликая кивнула. - Но зачем, во имя Звёздного племени? - вновь заверещала Иглошёрстка. - Я ведь просила тебя не соваться туда! А если бы тебя заметили? - Но не заметили же! - парировала серая кошка. - Я встретила Пчелоносую, всё ей рассказала и она сказала, что соберёт вокруг себя Сумрачных котов! И они перейдут на сторону племён во время битвы! Так что, вы ещё спасибо мне скажете!       Иглошёрстка закатила глаза. «Цветоликая есть Цветоликая, даже когда она на стороне добра! - подумала она. - Упрямая, поступает по-своему, и каждый раз уверена, что делает правильные вещи!»       Королева тем временем подошла к сестре чуть ближе. - Ты злишься, да? Я понимаю. Но поверь, я хотела как лучше! Пчелоносая - моя давняя подруга, я знаю её ещё с ученичества. Ей можно доверять!       Воительница тяжело вздохнула: - В таком случае, надеюсь, что Звёздное племя сохранит её, и позволит ей выполнить свой план. - И я надеюсь, - поддержала сестру Цветоликая.       Иглошёрстка не ответила сестре, а молча прошла мимо неё и направилась к палатке воителей. Цветоликая же пошла в детскую.       На следующий день Грозовое и Небесное племена отправились на Остров Советов. Солнце уже почти встало в зенит, когда два племени сидели под дубом на острове. Вскоре к ним присоеденились коты племени Теней, а потом пришло и Речное племя. Племени Ветра всё ещё не было и Иглошёрстка начала сомневаться, придёт ли оно, и сдержит ли Однозвёзд своё обещание. Но не успела она подумать об этом, как до её ушей долетел голос Ветряного предводителя: - Извините, мы слегка опоздали!       После этого Иглошёрстка увидела, как на Остров Советов заходят коты племени Ветра, во главе с Однозвёздом, и не смогла сдержать облегчённого выдоха. Когда коты последнего племени заняли своё место, слово взял Ежевичная Звезда: - Думаю, все вы уже знаете, по какому поводу мы здесь собрались. Звёздное племя открыло Ольхогриву, моему сыну и нашему целителю план нападения на Семью, и сегодня он поделится им со всеми нами, - после этого предводитель повернулся в сторону младшего целителя. - Ты готов говорить, Ольхогрив? - Да, - ответил тёмно-рыжий кот, после чего вышел из толпы Грозовых котов, и повернулся лицом ко всем племенам. Иглошёрстка заметила, что он уже даже не волнуется и держится вполне сносно. «Он повзрослел», - с нежностью подумала воительница.       Ольхогрив тем временем начал говорить: - Пророчество, которое я получил, говорило о том, что все племена должны помнить свои имена. Я понял, что в бою с Семьёй каждое племя должно использовать свои особые умения: Грозовое племя - разить, словно гром, Речное племя - использовать умение плавать, племя Ветра - использовать свою скорость, племя Теней - скрытность, а Небесное племя - атаковать врага с веток деревьев. И так, вот тот план, которым поделилось со мной Звёздное племя. Все вы, слушайте и запоминайте, что должно сделать каждое племя...