Спасение во тьме

      Ночь. Ну что за прекрасное время? Время, когда начинается жизнь. Для молодёжи это лучшее время для веселья и приключений, которых им так не хватает в своей простенькой студенческой жизни. Для кого-то это время открытий и экспериментов. Для кого-то час спокойствия и тишины, ведь не все предпочитают веселиться ночами напролёт. Многие люди ценили возможность полежать в прохладной, мягкой кровати, погрузившись в тишину квартиры, лишь иногда прислушиваясь к каким-то посторонним звукам. Не у всех хватало времени на ночные размышления и осмысления собственной жизни. Другие же именно этим и занимались, перед тем как погрузиться в страну Морфея. Но для нас всё же куда более интересна другая сторона этого времени суток — шумная, резвая, красочная, ярче светлого солнечного дня. Середина августа в Калифорнии выдалась крайне знойной. Даже ночи казались не менее горячими, чем дни. Но так или иначе в них можно было найти спасение при дуновении прохладного ветерка, который обдавал открытые участки тела. Небо было без единого облачка, открывая чудесный вид на звёзды, которые яркой россыпью блистали на чёрном полотне. В шумном и ярком ночном Сан-Диего наблюдать за этими блестящими небесными телами крайне тяжело, но здесь, в нескольких десятках километров от шумного города, можно было без помех насладиться всеми пейзажами. Жаль людей собравшихся в этих заброшенных местах, среди «города-призрака», мало интересовало ночное небо. Они были увлечены куда более интригующими вещами. К примеру, наблюдением за подготовкой к гонке, которая должна была состояться на этих оставленных людьми дорогах. Они давно пришли в не самый пригодный для езды вид, но организаторов данного мероприятия, видимо, как и участников, это не особо беспокоило. Ощущение опасности лишь больше будоражило и возбуждало заядлых гонщиков, которые решили помериться своими силами на потеху зрителям, коих тут собралось не малое количество. Одни как помощники, вторые как группа поддержки. Кто-то был простым зевакой, любящим молчаливо и без особых ставок наблюдать за происходящим на трассе. Но всё же бо́льшую часть здесь составляли азартные игроки, которые не прочь подзаработать на своей интуиции и чужой ошибке. По расписанию гонка должна была начаться в 1:15, сейчас же на часах показывало 1:02. У гонщиков и зрителей были последние возможности для приготовлений и ставок. Всего же заездов должно было состояться два перерыв между которыми около сорока минут. Вполне достаточно чтобы вторая волна могла подготовиться. Через минуту в колонках послышался шум, и сразу за ним вполне приятный мужской голос, который торжественно объявил: — Добрый вечер мои дорогие друзья! Я рад приветствовать всех вас на нашем мероприятии, поверьте, ваше участие и поддержка крайне ценны для нашей организации. — В динамиках послышалась недолгая пауза, после чего мужчина продолжил. — Меня предупредили, что до начала старта остаётся всего десять минут, а у нас есть ещё одно свободное место для участия! Надеюсь среди наших гостей найдётся смельчак, что решит попытать свою удачу и мастерство в этой нелёгкой битве. А пока участники ожидают, зрители могу приобрести напитки и еду для будущей трансляции, которая будет вестись через наши дроны. Поэтому мы ничего не пропустим, это уж точно! Доброй ночи и удачи нашим гонщикам!       Голос в динамике замолк, а толпа оживилась, вероятно желая занять наилучшие места для просмотра трансляции на большом экране, который так же был установлен специально для видео сопровождения. Компания, которая устраивала подобные, в некотором роде незаконные мероприятия, всегда с ответственностью подходила к комфорту людей. Поэтому она всё ещё держалась на плаву, в отличие от многих других их конкурентов, которые явно не умели правильно управляться с подобным бизнесом. — Это не стоит того, Рауль…       Обращается девушка к парнише с рыжими волосами, кончики которых были окрашены в красный, как и его глаза. Конечно, это были простые линзы. Отроду парень носил зелёные, словно два цаворита, глаза. Одет он был в чёрные джинсы, красную майку, которая скрывалась под алой кожаной курткой. Рауль — а именно так к парню обратилась девушка — лишь ехидно улыбнулся, как бы намекая на свою беспрекословно победу. На столько этот засранец был самоуверенным, и это крайне раздражало его подругу, но в слух она никогда особо не высказывала своих недовольств. Лишь слегка закатывала глаза и отворачивала голову в сторону, лишь бы не видеть этой надменной ухмылочки. Лотос — конечно не настоящее имя, но так называли девушку в узких кругах её общения. Она и Рауль, её верный друг, сегодня прибыли в это место по приглашению их общего друга, Кице. Парень, азартный любитель ставок с удивительной способностью предугадывать победителя. На памяти девушки не было ни одного его проигрыша, но как всё складывалось до их знакомства девушка сказать не может. Что же насчёт Лотос? Она любительница подобных мероприятий, правда самой принять участие особого рвения не было. И на то были свои причины. Внимание ребят привлёк лёгкий свист, а после они заметили машущего им кариволосого парня высокого роста. Рауль тут же бросился навстречу другу, как малый ребёнок, которому должны были принести конфетку. Лотос отправилась следом, но более нерасторопно, сунув руки в карманны джинс. Лис — так обычно называли парня друзья, стоял возле мотоцикла SUZUKI Across 1991 года, слегка опираясь об него. Не сказать, что это был один из лучших мотоциклов, но винтаж придавал ему статности, в отличие от всех этих новомодных моделей. И запах… запах многочисленных побед предыдущих владельцев. Рауль с неподдельным восхищением оглядывал железного коня, на котором ему предстояло сегодня прокатиться. — Вот это да! Где ты его достал? — Да так, подогнали одни ребята из автосервиса. Они сказали, что немного поработали над ним, так что ты обязан занять сегодня хотя бы третье место. — Отозвался на его слова Кице отходя от мотоцикла и позволяя другу рассмотреть его во всей красе. Тем временем его внимание было перекинуто на подошедшую девушку. — Вот ещё! Я буду первым и ни как иначе. — Всё в той же самоуверенной манере произносит парень, усаживаясь на мотоцикл.       В отличие от Лотос, Кице эта слепая уверенность забавляло, от чего тот лишь весело хмыкнул. А после наконец повернулся к девушке, которая до этого наблюдала за Раулем вместе с этим разглядывая мотоцикл. Она была крайне равнодушно к этому виду транспорта, так как сама предпочитала авто. Когда парень повернулся к ней, девушка взглянула на друга серебристыми, словно острая сталь, глазами. Не будь они знакомы лис бы подумал, что девушка имеет к нему какие-то претензии, но он знал, что этот взгляд таил в себе много горечи и боли. Он улыбнулся ей, и знал, что она слегка улыбнулась в ответ. Хотя на её лице была чёрная маска до носа, без которой она почти не появлялась в свете. Лис подошёл и обнял Лотос, крепко, но не долго, как обычно обнимают после долгого расставания. — Всё так же холодна и прекрасна, не так ли? — Ты меня знаешь, работа не позволяет расслабиться. — С лёгкой иронией ответила та, прекрасно зная, что всё это не из-за работы. И Кице тоже всё понимал. Лотос перевела взгляд на группу участников, которые уже расположились на стартовой прямой. Рауль покатил к ним, что бы занять своё место. — Какие прогнозы на сегодня?       Кице предложил отправиться к Раулю, что бы поддержать его до начала заезда. Времени оставалось не много, и всё ещё было свободно одно место. Протиснувшись сквозь толпу, ребята вышли к другу, когда Лис протянул ему шлем, про который тот совсем забыл. Гонщик неловко улыбнулся, забирая его и благодаря друга.       Все четырнадцать мест были заняты. Каждый железный конь со своим наездником выбрали свои позиции для старта. В уличных гонках нет правил, нет законов и нет моралей. Каждый волен поступать так, как ему позволяет совесть и остатки человечности. И всё же были некоторые негласные правила, которые останавливали такие мероприятия от беспредела. Самые выгодные места, как ни крути, в первых и вторых рядах, уже давно были заняты. У тех, кто впереди естественно были преимущества, поэтому без всяких хитростей и уловок тем, кто позади не вырваться вперёд. Они вступали в жестокие «бои» за право быть хотя бы четвёртым, не то что уж войти в тройку лидеров. Денежные средства медленно капали в копилку организаторов, люди делали свои ставки и каждый был уверен, что победит именно тот, на кого они поставили. Кто-то предпочитал щекотать себе нервишки огромными суммами, поставленными на того или иного гонщика. Это придавало ещё больше азарта. Вот-вот гонщики должны стартовать. Казалось бы, что может произойти в последний момент?..       Среди шума толпы раздался взвизг колёс. Он заглушился и был слышен лишь тем, кто находился около последних рядов гонщиков. За три минуты до начала явился ещё один, пятнадцатый участник. Подоспев к самому старту от тут же поспешил припарковать мотоцикл на своё положенное место. Конечно, о прибытии нового участника объявили удивлённые ведущие. Странно было то, что прибыл он совершенно один, да и вроде как до этого ни кто раньше не видел таинственного участника. Из себя очередной участник представлял довольно высокого на вид парня, одетого во всю экипировку, в том числе со шлемом на голове. Защитное стекло было закрыто, по всей видимости, что бы до конца не раскрывать интригу личности наездника. Внешний вид его был приемлемым, но всё же заметно потрёпанным, словно до этого незнакомец ни раз серьёзно слетал с мотоцикла и проезжался по асфальту. Экипировка имела в себе красные вставки и причудливые светоотражающие узоры. Под парнем находился стритфайтер, чем-то очень напоминающий модель Ducati, но стоило бы присмотреться чуть поближе, знаток с уверенностью мог сказать — этот байк не принадлежит ни одной компании, исключая какие-то детали. Скорее всего эта махина была собрана из запчастей других мотоциклов. Сама она имела чёрный окрас, что почти не выделялось блеском на фоне других двухколёсных монстров. По бокам от расы имелись «расщелины», что в общей сложности формировали узор огня. В этих расщелинах находилась подсветка ярко-красного цвета. Подъехавший участник поспешил оглянуться и мельком осмотреть всех ближайших и стоящих впереди соперников, попутно, будто бы инстинктивно, постучав носком ботинки по покрышке перекрывателя, что находилась под основным сиденьем.       Заметив нового молодого гонщика народ как то оживился, словно ожидая чего-то и в правду грандиозного. Многие с восторгом разглядывали железного «Франкинштейна». Ценители сразу обратили внимание на особенность мотоцикла, его необычное строение, а кто-то даже узнавал детали других знаменитых фирм. Любители просто с удовольствием любовались скакуном выказывая своё неподдельное восхищение. Конечно, так было не у всех. Кто-то смотрел на новичка и его байк с призрением и явными мыслями, что это лишь очередной выпендрёжник. А кто-то просто завидовал. Но поспорить с тем фактом, что пятнадцатый громко заявил о себе было невозможно, так как даже участники гонки отдали про себя честь. Но уступать новобранцу ни кто явно не собирался. Рауль обратил внимание на гонщика одним из первых, слегка присвистнув и тем самым обратив на себя внимание друзей, красноглазый указал на парня. — Вы только гляньте. По ходу ещё один претендент на победу. — Произнёс тот с некой насмешкой, потому что так же, как и некоторые не воспринял новобранца в серьёз. — Недооценивай таких, как он. Красота так же залог успеха. Иногда за умение показать себя в конкурсах накидывают балы. — Мы не на конкурсе, Лис. Это трасса и здесь каждый показывает лишь своё мастерство. — Фыркает в ответ рыжий, а после переводит взгляд на девушку, которая стояла возле них полу боком, скрестив руки и разглядывая незнакомца. По большей части именно его самого, а не причудливый агрегат под ним. Серые глаза были прикрыты верхним веком и глядя на даму сложно сказать, она просто задумалась или всё же чем-то недовольна. — А что ты думаешь, Лютик? — Соглашусь с Кице. — Кратко отозвалась Лотос, когда её суровый взгляд перешёл уже на Рауля. — Когда научишься трезво оценивать свои возможности, и возможности своих соперников, только тогда сможешь побеждать. В любом случае будь осторожен и не смей рисковать. Нам уже пора, удачи.       Парень явно хотел возмутиться, однако лишь вздохнул и надел на голову шлем, в то время как Лотос и Кице отправились обратно к толпе зрителей.       Место это шумное. Иногда даже излишне. Люди здесь встречаются совершенно разные. И те, кто хотят славы и почёта, и те, кто нуждается «лёгком» заработке. А есть и просто те, кто любит адреналин, зависим от него, как от сильнейшего наркотика. Ведь именно это чувство позволяет чувствовать себя живым. Новобранец можно сказать был именно таким. Ни в деньгах, ни в почитании гонщик не нуждался. Его волновала даже не чёртова победа, а само участие, именно те чувства борьбы и свободы. Наездник обернулся на голос так называемого Рауля, что, как оказалось, находился с ним в одном ряду. Через динамики вновь раздаётся голос ведущего, объявляющий о зажигании моторов, ведь старт уже вот-вот должен был состояться. Байкер поднимает голову к трибуне для организаторов, прослушивая сообщение, а после опускает её обратно на соседа. Как ни странно тот желает ему удачи в виде жеста «Салют», прислонив два пальца к шлему и откинув их, чему Рауль явно удивился, но особо ни как не отреагировал. Участники укладывали руки на ручки газа, готовясь стартовать сразу после выстрела. Моторы ревели, как дикие звери, которые броситься вдогонку за желанной добычей. Толпа притихла, затаив дыхание.       И вот, в этой тишине раздался заветный выстрел…