Вакуумный пакет

      Серая «буханка» лихо вошла в поворот, нарушая тишину осеннего леса. Вспугнутые вороны, что совсем недавно сидели спокойно на ветках, возмущённо закаркали и взмыли в воздух. На секунду Роме показалось, что две птицы точно бросились в погоню за машиной, будто собирались отомстить ей за испорченный отдых. Однако вскоре вороны остались позади и за окном вновь замелькали полуголые деревья да лежащая под ними листва. Несмотря на это он продолжал всматриваться в окно, в надежде разглядеть среди деревьев диких зверей или чего поинтересней.       — Опять ищешь всякую мистику? — ехидно прозвучало над ухом. Рома закусил губу, чтобы не ответить Але сарказмом. — Да ладно тебе, не дуйся! Я же не смеюсь над твоими увлечениями.       — А выглядит, как наоборот.       — Рома, ну ты чего? — Аля ткнула его легонько пальцем в плечо. — Уже обиделся на меня?       — Да не тебя обидишься, Аля, — Рома наконец-то повернулся к подруге лицом. — Чего хотела-то?       — А что, человек не может просто хотеть поговорить с другом? — тихое «нет», и вот уже Алевтина сама надулась, как маленький ребёнок, которому взрослые не дали конфету просто так. — Какой Вы, Роман, однако, нехороший человек! Такое думать о собственных друзьях! Ужас! Ужас, да и только!       — Ты пирожок хочешь?       Поспешно прерванная тирада закончилась, даже не начавшись — Аля закивала головой, Рома достал лежащий на полу рюкзак. Быстро пошарив в нём, вытащил пакет с ещё теплыми пирожками и передал Але два, затем вытащил себе парочку. Поблагодарив мысленно Соню за домашнее угощение, собранное в дорогу её бабушкой, надкусил первый пирожок. Во рту сразу же стало сладко, ягодный сок брызнул, немного испачкав руки и лицо.       — Ой, ты испачкался! — Аля быстренько вытащила салфетки и уже потянулась вытереть розоватые ручейки, но Рома резко остановил её. — Ладно-ладно, большой мальчик, делай сам!       — Опять Аля до тебя домогается? — сидящая впереди Соня заиграла бровями, намекая на пошлые вещи. — Да я же шучу, чего ты такой серьёзный!       — Не смешно, вот ни разу! — подавившийся от Сониной шутки Рома пытался прокашляться, но кусок пирожка крепко застрял в горле. Хлопок по спине — еда вылетела на пол, позволив наконец-то спокойно выдохнуть. — Спасибо, Тоби… Помру так с этими женщинами.       — Эй, обжоры! То, что я повёз вас всех на своей машине, не значит, что в ней можно сорить и гадить повсеместно! — сидевший до этого тихо и скромно за рулём Лёха гаркнул на весь салон. — Я и так убил туеву кучу часов, чтобы привести эту «буханку» в порядок.       — Лёша, не переживай, мы за собой потом всё уберём, как приедем, — заверила его Аля. Лёха что-то буркнул себе под нос. — И тебе ещё пирожков оставим! Скажи только какие.       — Яблоко и печёнка есть? — кивок, видный в зеркале заднего вида. — Тогда мне штук пять того, и того.       — И кто тут обжора? — не удержался от шпильки Рома. — Ладно, можешь не отвечать, мы и так это знаем по прошлой поездке.       — Я не виноват, что ты ешь, как птичка и тебе хватает, а мне наоборот — нужно много еды.       — Да-да, конечно! Конечно!       — Лёша, сейчас направо, — прервала их Женя. Девушка сидела рядом с ним на пассажирском сидении в качестве штурмана с картой в руках. — Дальше должен быть старый пост КПП и после него ещё пара километров по прямой.       — И там будет твой знакомый экскурсовод?       — Знакомая, — поправила его Женя. — Да, она будет ждать нас там.       — До сих пор не могу понять, почему она просто не поехала с нами. Или мы с ней.       — Непредвиденные обстоятельства.       Лёха пожал плечами, мол, как скажете. Грунтовая дорога сменилась старым потрескавшимся от времени асфальтом, машина чуть прибавила в скорости. Ребята продолжали болтать о том-о сём, прерывая разговор лишь быстрым перекусом пирожками, быстро разошедшимися от Ромы и Сони по всему салону.       — Кстати, об экскурсии! — сказал Тоби. — Это правда, что тот город когда-то попал под ядерный удар?       Женя и Лёха молча обменялись взглядами. Первым нарушил молчание Лёха.       — Всех деталей не знаю, — начал он. — Но от знакомого слышал, что были признаки, похожие на взрыв ядерной бомбы. Внезапная яркая вспышка света, ядерный «гриб». Но на этом и всё. Ни ударной волны, ни радиации, ничего дальше не было. Только сильный порыв ветра. Если верить словам тех, кто успел спрятаться от катастрофы.       — И после него все будто застыли во времени, — продолжила Женя. — Все люди, звери и птицы — всё, что было живым. А потом их будто чем-то накрыли сверху, как пакетом. И так они и стоят там в этих «пакетах». Не стареют, не умирают, просто стоят и смотрят на мир сквозь плёнку. Наверное, даже и не поняли, что произошло с ними.       — А они живы вообще? — вновь задал вопрос притихшим голосом Тоби. — То есть, я хочу сказать, это как замёрзнуть во льдах или что-то другое?       — Ну, если верить информации, технически, они живы. Приезжали учёные, военные, проверяли всё. Но как их вытащить оттуда — никто не знает. Говорят, попробовали ради эксперимента взять образец плёнки, но отрезали слишком много. В итоге, у одного мужчины рука оказалась на свежем воздухе и тут же резко состарилась и разложилась, превратившись в пыль. При том, всё остальное, что было закрыто, осталось не тронутым. Учёные тогда сильно перепугались. Они не просто увидели быстрый процесс разложения на глазах, но и признак того, что человек был ещё жив. У несчастного зашевелились глаза в этот момент.       — Ну и ну, — протянул Лёха. — Ужасная участь, если так подумать. Прям как в одном фильме, только там героя погрузили в крио-сон, но он всё равно всё слышал и ощущал. Хотя и был лет пятьдесят замороженным!       — А тут запакованный, как в вакуумный пакет.       Лёха согласно кивнул Жене. Смех и веселье в миг куда-то исчезли и оставшуюся часть пути ребята ехали молча. Лишь за несколько метров перед заброшенным КПП Рома закричал «Смотрите!». «Буханка» резко затормозила, все замерли, ожидая ответа. Рома указал в сторону леса — именно там он недавно увидел проходящий мимо серый человеческий силуэт, быстро скрывшийся среди деревьев.       — Твою мать, мистики только не хватало! — произнёс Лёха.       — А зачем мы по-твоему едем? — Соня посмотрела на него, недоумённо приподняв бровь. — Или хочешь сказать, что ты струсил?       — Мне с самого начала казалось плохой идеей ехать в место, где живые люди застыли в «пакетах». Слава богу, мы едем смотреть «покойников».       Машина, громко фыркнув, тронулась с места, оставляя позади неприятное ощущение чужого взгляда для всей группы.       Лола посмотрела на часы — без пятнадцати час дня. Уже скоро, подумала она. Добраться до пункта встречи оказалось даже проще, чем она рассчитывала. Во всяком случае, погода точно была на её стороне — шлёпанье по влажной грязи здорово так отнимало время. Вдали послышался рёв двигателя, затем из-за поворота мелькнул свет фар. Добрались-таки. Ну конечно, ведь с ними была Женя. Помахав рукой, чтобы её заметили, Лола отошла в сторону. Приблизившийся УАЗ мягко затормозил и встал боком. Из машины вышла первой Женя, тут же обнявшая подругу за плечи.       — Я тоже рада тебя видеть, — Лола приобняла её одной рукой, затем вежливо отстранилась. — Как добрались? Без приключений?       — Рома что-то видел в лесу, — Женя быстро оглянулась назад, убедилась, что её никто не слышит, кроме подруги. — Кажется, это был серый силуэт.       — Понятно. Но не волнуйся, на окраине они очень пугливые и безвредные. А на новой точке их и вовсе сейчас нет.       — Ты уверена в этом?       — Уверена. У меня есть один знакомый среди военных, они недавно проверяли там территорию. Там никого, кроме консерваторов, сейчас нет, — Лола успокаивающе похлопала Женю по плечу, затем обратилась к остальным ребятам. — Ладно, собирайтесь! Выйдем, как только вся группа будет готова.       — Лёх, ты помогать будешь? — Рома толкнул в плечо застывшего возле машины водителя. Ноль реакции. — Лёха, ты меня слышишь?       — М? Ты что-то говорил? — он обернулся к Роме, медленно, словно был не человеком, а роботом. На побледневшем лице проступила испарина, глаза посерели и покрылись красной сеткой набухших сосудов. — Рома, я не слышал, повтори, пожалуйста…       Закончить фразу он не успел. Пытаясь шагнуть к другу навстречу, Лёха едва не упал на землю. Спасла только реакция Ромы, вовремя поймавшего водителя под руки. Заметившие неладное Лола и Женя уже неслись к ним, Соня достала откуда-то бутылку воды и дорожную аптечку. Осмотрев быстро пациента, Лола цокнула языком, затем взяла в руки предложенную бутылку воды, одновременно с этим достав из кармана штанов какую-то баночку. Вытащила из баночки пару пилюль, сама положила их Лёхе в рот и дала ему выпить. Тот поморщился, будто его заставили целиком жевать лимон.       — Морщишься? Это хорошо, значит, ещё не всё плохо.       — Что с ним? Ему станет лучше? — Соня всё также стояла с аптечкой в руках, ожидая ответа. — Может, его в больницу надо?       — Не надо ему никакой больницы. Он просто чувствительный. Это его первая поездка сюда? Если да, то всё нормально. У некоторых людей по прибытию в Вакуумный пакет наступает состояние, когда им становится на короткое время плохо. Длится оно не долго, но лучше, чтобы в этот момент кто-то был рядом для поддержки. Это что-то вроде нахождения на разрежённом воздухе — нужно время, чтобы организм привык к местным условиям. В остальном же, ему повезло. Я ношу таблетки специальные на всякий случай, так что через час он снова будет бодрый и весёлый.       — Бодрый, ага… — ворчливо протянул Лёха, держась за голову. — Блин, надо было мне дома сидеть. Но нет, поехал с вами сюда!       — Не ворчите-с, сэр! Ради исключения я повезу лично всю группу на вашей «буханке», чтобы никто не остался обиженным. Если, конечно же, никто не против.       Все молча посмотрели на Лёху — он кивнул в ответ и махнул рукой. А что ему оставалось делать? Лишать кого-то из ребят удовольствия, навязав им роль няньки? Или же лежать в одиночестве с внезапно наступившей слабостью и головной болью в машине? Ни то, ни другое не радовало, так что вариант Лолы был как нельзя кстати. Быстро вернув вытащенные наружу вещи, и уложив Лёху аккуратно на пассажирское место, группа двинулась в поход. Если точнее — на старый завод по производству сахара. Огороженный некогда военными постами на случай непредвиденных обстоятельств, сейчас он практически пустовал. Единственными обитателями, как и сказала Лола, были только консерваторы. Духи умерших, вернувшиеся к жизни в новом материальном образе и выполняющие рутинные дела из своего прошлого. В отличии от «запакованных», вынужденных пребывать на одном и том же месте в «пакете», консерваторы свободно перемещались своей территории. Однако, как показала практика, чаще всего они оставались на месте своего обитания при жизни, и никто пока не видел, чтобы они покидали город. Как и удачной попытки установить с ними контакт.       — Сразу предупреждаю, если кто-то попытается пойти к нежити — получит от меня по шапке, — Лола погрозила пальцем ребятам. — Они не агрессивные, но не любят, когда их отвлекают от дела. Да и говорить с ними бесполезно. Несут какую-то тарабарщину, даже слов нормальных не разберёшь.       — А много было случаев «выхода на контакт? — спросила Аля.       — Много. Всем же любопытно, что это за человечки такие полностью белые туда-сюда ходят с вечно каменным лицом. А это любопытство потом выливается сначала в предупреждающий кулак у самого носа. А если не работает — то сразу пощёчина или тот же кулак летит в лицо. Бьют, как правило, не сильно, но ощущения потом неприятные. Знаете…. Как если бы из человека всё тепло вытащили. Ему холодно во всех смыслах, он не чувствует радости и других положительных эмоций. А чтобы согреться, его надо полностью в десять одеял обмотать и держать возле печки пару часов. Не смертельно, но неприятно. Не любят они, когда их отвлекают от дела или провоцируют на атаку. Только между собой и общаются в основном. Кстати, сейчас, по левую сторону от нас, вы можете видеть момент общения местных консерваторов.       Все обернулись в указанную сторону, даже Лёха попробовал вытянуть шею. Двое консерваторов — мужчина в фуражке и с чёрно-белой палкой в руках и женщина пожилого возраста — о чём-то общались между собой. Последняя сидела на бордюре с разложенными рядом деревянными ящиками и возмущённо разводила руками. Оба были абсолютно белого цвета, что сама кожа, что одежда, надетая на консерваторов. Понаблюдав за творившейся сценой, ребята сделали вывод, что один был полицейским или милиционером, который собирался выписать штраф за торговлю в неположенном месте. Вместо внятной человеческой речи до уха долетал лишь набор звуков, напоминавших рычание, фыркание и отдалённое подражание человеческим звукам.       — Будто дебильный детский мультик, — заметил Тоби. — Или детский контент на Youtube.       — Не согласен, — подал голос немного оживший Лёха. — С детским контентом всё куда страшнее, не понятнее и вообще убивает мозг. А тут хоть можно понаблюдать и понять, чего они хотят.       — Как вы все могли наблюдать, — продолжила свою речь Лола, — эти двое консерваторов занимаются теми вещами, которыми занимались последний раз при жизни. Это нормально для них. Не нормально, когда консерватор просто стоит на одном месте и не обращает не на что внимание. Также всё довольно плохо, если он покрыт зеленоватым налётом. Это что-то вроде местного гриппа или простуды у них, но для человека будет так, как если бы вдруг разом заболели гриппом, корью, ветрянкой и холерой одновременно. Да, согласна, такое себе ощущение. К счастью, лекарство есть, но я не рекомендую вам испытывать свою иммунную систему на прочность.       «Буханка» медленно поехала дальше, провожая своим шумом консерваторов. Те даже не обратили внимание на машину и смотрящих оттуда людей — слишком увлечённый вышел спор на тему «кто в чём виноват». Проехав метров десять, также по левую сторону группа встретила ещё одного консерватора. На этот раз, больного. Невысокий мужчина в фартуке и с ведром в руках стоял посреди дороги. На его правой стороне лица, а также правой руке и в центре живота были заметны зеленоватые пятна, медленно, но верно расползавшиеся по всему телу. При виде машины, консерватор даже не дёрнулся, хотя УАЗик едва не сшиб его с ног.       — Вот зараза! — выругалась Лола. Машина сдала назад, затем аккуратно объехала консерватора. — И надо ему было именно здесь встать! Ну, зато убедились, что тормоза работают.       Лёха тяжело вздохнул. Не дай бог, после этой поездки придётся ещё и вмятины убирать. Оставшийся же в одиночестве заражённый консерватор продолжал смотреть в никуда, пока его тело покрывалось пятнами.       — Жуть, конечно, — высказался Рома. — Нет, я и не ждал чего-то весёлого, но всё же.       — Не берите в голову, — посоветовала Лола. — Да, они болеют, но по сути, они и так уже больные. Вместо того, чтобы спокойно покоится в земле, возвращаются к жизни и повторяют одно и тоже, пока их кто-нибудь не отвлечёт. А эти пятна, как следующая фаза болезни.       — А что будет потом, когда они полностью покроются этой гадостью?       — Тут есть два пути. Первый — временно станет «запакованным». Только в отличии от тех несчастных, консерваторам повезло больше. Они побудут в оболочке неделю или чуть больше, потом выйдут из неё и будут жить дальше. Если можно так выразиться, о покойниках.       А есть второй вариант — покроются той же оболочкой «пакета», но не прозрачной, а серой. И уже оттуда выйдет серый силуэт или «фигура», как мы их называем.       — Вы сказали, серый силуэт? — Рома насторожился. Один серый силуэт им уже попадался по дороге сюда. — И что это он из себя представляет?       — Женя, дай мне, пожалуйста, воду, — Женя протянула бутылку, Лола на ходу открыла её, сделав глоток, вернула подруге обратно. — Начну с того, что к этим созданиям тоже лучше не лезть. Они вроде как нейтральные к людям, но с консерваторами у них часто возникают конфликты. Иногда даже дело достигает такого накала, что консерваторы отрываются от всех своих дел, собираются толпой и идут в атаку на фигуры. Насколько мне известно, только консерваторы пока и могут фигуру ранить или убить. А простой человек ничего не может сделать. Только смотреть, как за ним наблюдает безликий серый силуэт. Благо, существа эти наблюдают за кем-либо не долго. Но страшно не это. И я вам сейчас покажу.       Лола повернула руль влево, затем вправо, заехала в какой-то двор и остановила машину. Ничего примечательного во дворе не было: вход в подъезд жилого дома, пара лавочек рядом, выросшая сильно трава и несколько «запакованных» в прозрачной оболочке. Обычные люди, вышедшие или сидящие возле подъезда в том виде, в каком их застала катастрофа. Сквозь прозрачную плёнку «пакета» можно было разглядеть их одежду, лица, какие-то вещи, что они взяли с собой на прогулку. Но самым примечательным были глаза. В это трудно было поверить, но со стороны было заметно, как взгляд изменился с почти безразличного на любопытный, а местами завистливый и злобный. Невольные пленники наблюдали издалека за приехавшей машиной. Они ждали, что кто-то выйдет оттуда: военные, учёные, очередные туристы, приехавшие посмотреть на «достопримечательности» Вакуумного пакета. Но никто не шёл к ним. Вся группа сидела молча, испытывая разные эмоции, главной из которых был невольный страх перед этой аномалией.       — Зачем Вы привезли нас к ним? — Лёха сжал кулаки, эмоции сами порывались наружу. — нам не нужно смотреть на мучения людей.       — Поверь мне, это ещё не мучение. Да и эти люди уже и не совсем люди.       — О чём Вы говорите?       — Присмотритесь внимательно. Видите, у некоторых запакованных будто кожа стала чуть более прозрачной? Это последствия контакта с фигурами. Для них они, как лёгкий и доступный источник пищи.       — Они их едят? — в ужасе прошептала Аля. — Живьём?       — Не совсем. Судя по всему, они забирают часть их личности и воспоминаний. Фигуры после этого ненадолго обретают цвет на теле и начинают вести себя, словно живые люди. Можно даже услышать человеческую речь.       — Но почему?       — Почему они питаются таким способом? Я думаю, что фигуры могли возникнуть в день катастрофы и потом медленно есть попавших в ловушку. А может быть, они такие ангелы смерти, которые медленно забирают всю жизнь из запакованных. Потому что, как правило, поражённый фигурой человек в пакете со временем умирает и превращается в пыль прямо в оболочке. А после первого приёма пищи он просто переживает частые вспышки самых ярких воспоминаний раз за разом.       — Откуда такая информация? — Лёха полностью пришёл в норму и теперь смотрел на Лолу с подозрением. — Вы что-то не договариваете. Да, Женя?       — Что? О чём ты? — удивилась она. — Я знаю не больше вас, я впервые слышу всё это!       — Женя ни при чём, — сказала Лола. — Видите ли… Первые учёные и военные, да и просто любопытные люди, тоже попадали в пакет. Но в пакете они оказались по другой причине.       Иногда здесь идут дожди. Стеклянные дожди. Вместо обычной воды с неба падают кусочки стекла, которые разбиваются о живых и накрывают поражённую часть тела пакетом. Я попала в такую ситуацию один раз.

***

Десять лет назад, где-то в центре города.

      Лола застыла на стояла под навесом какого-то кафе. Упавшая на ногу стеклянная капля, покрыла её толстым слоем плёнки, приковавшей к земле. Но Лоле ещё повезло. Стоявший в пяти метрах от навеса напарник, с которым они осматривали новые территории для будущих экскурсий, постепенно обращался в запакованного. Пара минут и вот уже человек полностью покрыт толстым прозрачной плёнкой, став неким «продуктом» в упаковке. Лола не верила, что это происходило с ней, этого просто не могло быть! А потом пришли они. Серые силуэты десятками выскочили на улицу, будто вовсе созываемые неслышным человеку зовом. Несколько особей подошли к новому запакованному. На месте головы у каждой прорезалась маленькая щель, через которую вылез длинный чёрный хоботок. Человек, наблюдавший внутри пакета за этим, был в ужасе — они собирались проткнуть пакет! Миг и фигуры уже запустили хоботки внутрь, некоторые из них сразу попали в тело жертвы, другим пришлось вытащить свой «инструмент» и воткнуть его вновь из-за промаха. Лола не слышала крика или мольбы о помощи, но полных ужаса и страха глаз ей хватило на всю жизнь.       Внезапно послышался громкий, нарастающий гул. Вдалеке что-то ударило по крыше многоэтажного дома, оставив на нём приличную вмятину. По земле пошли следы огромных человеческих стоп, медленно идущих в сторону пировавших тварей. Стекольный дождь стал идти реже, и Лола разглядела полупрозрачный силуэт, начавший наливаться серым цветом, постепенно переходящим в чёрный. Фигуры застыли, обернулись в сторону гиганта. Кто-то попытался сбежать, но неведомая сила подняла беглецов в воздух и понесла в сторону раскрытой ладони. Гигант сжал её в кулак, затем поднёс к тому месту в голове, где предположительно мог быть рот. Он тоже пришёл поесть.

***

      Возвращаться обратно пришлось слишком рано: в городе внезапно пошёл стекольный дождь, поэтому было решено не рисковать и выбираться из города поскорей. Всю дорогу они ехали молча. Никто не ждал, что после этого похода будет много радости и веселья, но и таких «подробностей» тоже никто не ожидал.       — Лола, — нарушила гнетущую тишину в салоне Женя. — Можно вопрос?       — Ты уже спрашиваешь, — лаконично ответила она. Лола переключила передачу — асфальт кончился, впереди была грунтовая дорога и осенний лес. — Ну? Что ты хотела?       — Ты ведь попала в пакет. Как ты вообще выбралась оттуда?       Лола помолчала, подумала, собралась что-то сказать — и затихла. Как объяснить вообще всю ситуацию, чтобы не приняли за сумасшедшую?       — У меня просто отвалились стопы. А потом резко выросли, когда я освободилась от пакета. Дальше я потеряла сознание, а очнулась уже за городом. И вместо стоп — кости. Самые настоящие кости! Но я не Баба- Яга, они уже давно заросли мышцами и кожей. Я не знаю, как это работает, но я жива и полностью здорова… Физически точно.       Лола тихо и нервно рассмеялась, пока остальные участники группы продолжали пребывать в шоке. А в это время, чья-то огромная фигура наблюдала за ними издалека, присев на крышу многоэтажного дома, словно на огромный табурет. Это было мало заметно, но у неё начали проявляться глаза и часть носа, а также расти покрываться белой костью стопы.