Мир и Деус.

Проходя мимо низеньких деревянных домиков и время от времени встречая на пути знакомые лица, я мысленно прощался с этой небольшой деревенькой, которая, в буквальном смысле, взрастила во мне себя самого. Вряд ли я стал бы таким, какой есть сейчас, если бы родился, к примеру, в том же самом Забане. Естественно, наибольшую роль в моём воспитании сыграла именно мама, однако и место, в котором я появился на свет, также находилось в этом “списке” не на самом последнем месте. Все эти люди, этот лес, который за несколько лет стал мне, буквально, родным, эта уютная атмосфера деревни, в которой живёт не больше пяти тысяч человек и в которой все друг друга, так или иначе, знают – ко всему этому я, спустя столькие годы, слишком сильно привязался. И покидать это всё на столь долгое время для моего ментального здоровья было просто невероятно сложно… Однако… что-то внутри будто бы помогало мне двигаться вперёд и не давало ни шанса повернуть назад… И я будто бы подсознательно повиновался этому “что-то”, не смея даже подумать о том, чтобы перечить “его” воле. Хотя, на самом деле, мне этого, даже, не особо-то и хотелось – было ощущение, что эта вещь является неотъемлемой частью моей души и не имеет ко мне никаких враждебных намерений. Так что и опасаться её было занятием достаточно глупым. - Эх, в первый раз я так надолго выезжаю из нашей деревни... – тихо прошептал я, пока неспешно шёл в сторону ворот. Это была чистейшей воды правда. Поскольку пределы сего селения я практически не покидал, - исключением были моменты, когда мы с мамой изредка выбирались в город, чтобы закупить некоторые необходимые вещи, которые можно было найти лишь там (хотя, это и не длилось больше одних суток), - подобный поход в одиночку был для меня в новинку. К счастью, мама снабдила меня всеми необходимыми вещами, которые вполне могут понадобиться в первые пару дней самостоятельной жизни: несколько контейнеров с долго портящейся едой, две полуторалитровые бутылки воды, а также несколько крупных денежных купюр – в сумме около 10 тысяч дженни. Их вряд ли хватит даже на наделю проживания в Забане, однако на вкусную еду или на не самую дешёвую одежду их вполне можно потратить. Всё это я нёс у себя в рюкзаке, что, хоть и немного сковывал мои взмахи руками, передвижению, всё же, практически не мешал. И вот, после нескольких десятков минут пути, я наконец-то достиг границы деревни. Перейдя эту невидимую линию, я осмотрелся по сторонам и, с наслаждением прикрыв глаза, полными лёгкими вдохнул прохладный воздух с нотками свежей, ещё не полностью высохшей после ночных похолоданий, стеклянной росы. Прямо передо мной простилалась просёлочная дорога, уже давно вытоптанная ногами сотен прохожих и колёсами десятков тяжёлых грузовых автомобилей, по краям которой росла реденькая травка желтоватого оттенка. Всё же, хоть зимнее время года и не вызывало в наших широтах сильных похолоданий, ночные заморозки, однако, оставили свой отпечаток на местных разновидностях флоры: листья деревьев были окрашены в самые разнообразные оттенки зелёного цвета, а растущая на земле трава в некоторых местах несколько пожелтела, будто бы создавая собой причудливый ковёр, полностью раскрашенный в какой-то незатейливый узор. Вся эта цветовая палитра создавала некое неуловимое настроение... Хотелось остаться на этом самом месте, чтобы продолжить наслаждаться тёплыми лучами солнца, согревающими мою, обдуваемую прохладными дуновениями ветра, бледно-бежевую кожу, одновременно с этим наблюдая за представшей передо мной, картиной несколько часов кряду… Однако я тут же немного потряс головой из стороны в сторону, прогоняя, тем самым, дурманящее мысли наваждение. - Ладно, пора в путь-дорогу… - пробормотал я, после чего, немного размяв свои затёкшие мышцы, тут же объединил собственные ноги с ногами The World и, встав в удобную позицию, тут же рванул на сверхчеловеческой скорости прямо по дороге – в сторону горизонта. Проносясь мимо пшеничных полей и кукурузных грядок, я по полной наслаждался ощущением головокружительной скорости, бьющему прямо в лицо ветру и мелькающими на периферии зрения рядами самых разнообразных елей и лиственниц. Ранее, ещё вчерашним вечером, мама хотела предложить мне отправиться в город на машине, вместо того, чтобы добираться туда собственным ходом, однако от этого предложения я практически сразу же отказался. И этому было сразу несколько причин: во-первых, грузовые машины, на которых водители забирают продукцию из деревни и отвозят в Забан, приезжают к нам лишь один единственный раз за всю неделю. И, к моему сожалению, тот день прошёл несколько суток тому назад. А следующего ждать у меня уже просто не было времени – если бы я решил поступить так, то вряд ли смог бы добраться до места проведения в назначенные сроки. Можно было бы, конечно, попросить какого-нибудь достаточно зажиточного селянина, у которого будет во владении свой собственный автомобиль, - по моим подсчётам, во всей деревне таких человек около двухсот, остальные же хоть и могут позволить приобрести себе это средство передвижения, не делают этого за простой ненадобностью, - однако, вряд ли кто-то согласится оторваться от своих дел в будний день ради незапланированной поездки в город, даже если бы я предложил им за это денег. И, поскольку, наша семья с ними не очень-то знакома, - мы знали друг друга по имени и даже, при встрече, время от времени здоровались, однако этим всё и ограничилось, - на доброту этих людей рассчитывать не очень-то и приходится. Во-вторых, мне хотелось добраться до Забана своими собственными силами. Ведь с мамой я всегда ездил туда именно что на автомобиле… Ну а сейчас мне очень хотелось испробовать вкус путешествия на своих двоих. Тем более, что и расстояние от нашей деревни до города не было очень уж большим. Ну и, в третьих… По моим наблюдениям, ни одна легковая или грузовая машина не сможет сравниться по скорости с The World. Как минимум, при передвижении по грунтовой поверхности. В итоге, я выбрал именно этот способ передвижения… и, позже, нисколечко о нём не пожалел. Проносясь мимо лесов, полей, маленьких озёр и узеньких речушек, я наслаждался эйфорическим ощущением… свободы, постепенно впадая в состояние некоторого транса… . И вот, спустя, примерно, два десятка минут беспрерывного пути, вдалеке наконец показались очертания того самого города. Он был абсолютно таким же, каким я его и запомнил: великое множество самых разных зданий, что возвышались к небу на десятки и десятки метров, будто бы подпирая собою голубой небосвод; сотни мельтешащих у его входа людей; а также миллионы оттенков самых разнообразных огней, которыми город, буквально “горел” - это было видно даже при ярком свете дневного солнца. Увидев эту неоднозначную картину, я немного улыбнулся. «Так, хорошо… Забана я достиг. Теперь, не помешало бы найти само место проведения.» - подумал я, несколько сбавляя темп и постепенно сбрасывая с ног проекцию своего стенда. Привычная лёгкость тут же куда-то отступила, заставляя меня перейти на обычный быстрый шаг. И вот, через некоторое время, - около пяти минут, - я всё-таки достиг входных ворот, где практически постоянно шли оживлённые беседы между несколькими десятками человек. Сейчас, например, один торгаш, с доверху заполненной разными товарами машиной за спиной, вёл увлечённый спор с одним из стражников, за спиной которого висела автоматическая винтовка. Я не очень-то разбираюсь в их разновидностях, так что точнее сказать не смогу. Обогнув небольшую вереницу из нескольких автомобилей, я прислушался к разговору: - Почему я должен платить пошлину за грузовик, если въезжаю в город на обычной легковой машине?! Это же чистой воды обдираловка! – возмутился торговец. - Потому что вес вашего автомобиля сравним с весом грузовика. Теперь плата начисляется не за габариты, а за количество перевозимого товара. – спокойно объяснил охранник. - Чего? Как так-то? Я же в прошлый раз приезжал с абсолютно всем тем же самым! И плата была, буквально, в 2 раза меньше! – разразился тирадой солидно одетый торговец. - Да, верно. – кивнул головой стражник. – Политика была изменена несколько дней тому назад. И всё из-за того, что некоторые, для обхода налога на грузовые автомобили, полностью загружали свои машины мелкими товарами и продавали их в Забане. Для того, чтобы это пресечь, способ расчёта пошлин на въезд и был несколько перераспределён. - А с какого это, простите, хрена?! Где официальное постановление?! Я не вчера родился – на слово верить не буду! – закричал этот скандальный мужичок. Охранник устало вздохнул, - было видно, что это не первый его скандальный торговец, - после чего засунул руку за пазуху и протянул торгашу официально подписанные бумаги. Вчитавшись в их содержимое, мужик злобно сжал кулак, однако, понимая, что делать-то особо и не чего, передал своему невольному собеседнику несколько купюр, после чего свободно проехал дальше через пост. На самом деле, данная ситуация показалась мне несколько странноватой: я чётко видел, что спор начался, по меньшей мере, несколько минут назад – издалека было очень хорошо видно, как этот мужичок без перерыва кричал на постового… Однако, если судить по только что услышанному, торговец узнал о завышенной цене прямо в ту же самую секунду, как я подошёл на достаточное расстояние. Это вызывало некоторый дискомфорт внутри… Но я не предал сей ситуации особого значения, так как скинул всё это на игру собственного воображения, и вскоре, заплатив стражнику две сотни дженни, - это, на самом деле, было очень и очень мало – я, вообще-то, думал, что нужно будет заплатить, по меньшей мере, около десяти сотен, поскольку именно столько платила мама, когда мы с ней ездили сюда в прошлый раз, - без всяких проблем попал за стены города. И, первое, что я сделал, зайдя внутрь - тут же зашагал в сторону самого высокого, на вид, здания, что располагалось в центральной части Забана. Поскольку сейчас важнее всего было найти точное место проведения Охотничьего Экзамена, на мельтешащих по краю моего поля зрения людей я не обращал никакого внимания. Город Забан, по своим габаритам, был просто невероятен - по моим подсчётам, примерно в пять раз больше моей деревни. Именно поэтому, путь до упомянутого, ранее, здания занял немногим меньше часа… Однако… отчасти в этом была также и моя вина – слишком уж сильно городские достопримечательности притягивали к себе моё внимание. Иногда мне приходилось останавливаться на несколько минут, чтобы внимательно рассмотреть какое-нибудь выступление, громко что-то обсуждающую толпу или, время от времени, даже памятники неким, неизвестным мне, деятелям. Всё это было выполнено в достаточно добротном стиле и, буквально, заставляло меня останавливаться, чтобы я мог в полной мере насладиться пребыванием в настоящем живом городе. И вот, когда я уже наконец достиг того самого здания, - если не ошибаюсь, оно принадлежало какой-то богатой корпорации, - то тут же зашёл в ближайший переулок и, по максимуму используя возможности своего стенда, быстро забрался прямо на его вершину. К счастью, крыша сего здания была абсолютно пуста (антенны и громоотводы я не считал), так что и расположиться на её краю, откуда открывался шикарнейший вид на весь Забан, до самых его крайних границ, мне ничто не мешало. Однако, перед тем, как начать поиски места проведения Экзамена, я решил сначала немного подкрепиться – хоть с того момента, как я покинул свой родной дом и не прошло слишком уж много времени, всё же 20-ти километровый путь, а затем ещё и прогулка по оживлённому городу пробудили во мне немалый аппетит. Сбросив со спины рюкзак, что был полон самого разного продовольствия, я уже хотел приступить к своей трапезе… Как вдруг со стороны города прозвучала сирена скорой помощи. Столь внезапный звук на секунду захватил моё внимание… И, только спустя секунду я, убедившись в том, что ничего важного не произошло, вновь перевёл взгляд на место, куда положил свой рюкзак… И, к сильнейшему удивлению, ничего там не обнаружил! Вначале, подобный поворот событий меня несколько ошеломил. Мне даже показалось, что это снова воображение как-то шалит… Но, даже сильно помотав головой из стороны в сторону и несколько раз протерев глаза, сумку свою обнаружить я так и не смог. «Так, это уже странно…» - подумал я, после чего начал внимательно осматривать всю видимую часть крыши. Однако, даже спустя два десятка минут поисков, обнаружить свои пожитки я так и не смог. Даже спустившись со здания на улицы и осмотрев весь ближайший периметр, найти И, в конце концов, я всё-таки смирился с тем, что все мои вещи, похоже, внезапно куда-то исчезли. - Хорошо хоть деньги я из сумки в карман переложил… - пробормотал я, после чего, для верности, проверил их наличие… как вдруг понял, что и кошелёк, до этого покоившийся в моём заднем кармане, вдруг, куда-то неожиданно исчез. – Вот чёрт… «И что мне делать дальше?» - мысленно спросил я сам себя, в отчаянии схватившись за голову. – «Без воды и еды я даже дожить до экзамена вряд ли смогу, не то что пережить его... Ещё и деньги исчезли…» Мой мозг начал как можно быстрее искать выход из сложившейся ситуации. - Нет, я, конечно, всё ещё могу заняться воровством, - с The World это будет раз плюнуть, - только вот опускаться на столь глубокое дно социальной лестницы… Ох, мне этого не позволит моё самолюбие. – пробормотал я, наблюдая за суетящимися внизу людьми. Кто-то спешил как можно скорее попасть на работу, кто-то пытался перейти дорогу в неположенном месте, но никак не мог выловить окошко в бесконечно проносящимся потоке машин, а кто-то, подобно мне, просто стоял в сторонке и наблюдал за всей этой картиной самого обычного оживлённого города. - Так, ладно. – сказал я вслух, одновременно с этим хлопая ладонью о ладонь. – Сначала нужно разобраться в том, куда же всё-таки пропали мои вещи. И, лучше решить этот вопрос до конца следующего дня… Иначе тогда времени на поиск экзамена практически не останется. И вот так, я начал своё собственное расследование. До проведения Экзамена на звание Охотника осталось три дня.