Что скрывает черный квадрат?

Зал замирает, когда на сцену выходит новый человек. Его не привыкли видеть среди опытных стендап-комиков, даже на разогреве, поэтому хрупкий, волнующийся паренек вызывает лишь натянутую улыбку публики. Изабель сжимает руку брата с такой силой, что неприменно останется след, но Джейсу так даже спокойнее. — Зачем он полез туда? — спрашивает Саймон, с сомнением поглядывая на юношу. Клэри качает головой, понимая причины и всё равно думая, что Алек поступил невероятно глупо. — Наверное, пытается доказать нам, что может быть таким. Смешным, остроумным… — Голос Изабель дрожит, когда она произносит это. Ей жалко брата, который так и не смог принять себя самого. — Он ведь не справится, — замечает Майя, протирая стакан за баром. А тем временем ведущий заканчивает представлять участника «открытого микрофона» и публика поворачивается к Александру, с интересом ожидая первых слов от исполнителя. Маленький человек на сцене замирает, будто не уверен, что именно нужно делать. — Если кто-то вздумает снимать это — убью, — хмуро замечает Изабель и заказывает коктейль покрепче. Алек щурится и, чтобы успокоится, представляет себе мишень. Все как обычно — выпустить стрелу и достичь цели. Только теперь оружием будет слово, а стрелять нужно в сердца собравшихся, обнажая общую человеческую проблему. И тут врядли сойдет привычная охотничья рутина. Алек пробегает глазами по лицам в первом ряду и чуть улыбается. — Надеюсь, вы уже достаточно пьяны, чтобы на утро не вспомнить о своем присутствии здесь. Если нет — у вас пока осталось время исправиться. Первые слова Алека выстреливают словно петерды и кто-то в первом ряду салютует бокалом с пятеркой ярких бумажных зонтиков. Кажется, этот парень с азиатской внешностью и ярким макияжем, действительно заинтересован. Правда, Алек пока не может понять чем. По сравнению с необычной внешностью самого мужчины, он более чем теряется, а сказать толком ещё ничего не успел. Впрочем, именно неприметным Алек и хотел казаться всем, кто его окружает. Всегда в черном, волосы всклокочены и лишены блеска. С этого можно было начать. — За сценой мне пришлось минут пять сражаться с гримерами, норовившими обрядить в яркие тряпки и раскрасить лицо всеми оттенками радуги. И это заставило задуматься — почему люди так осуждают черный? Даже если в твоей палитре лишь один этот цвет — можно быть прекрасным художником. Вспомните знаменитый квадрат Малевича. Он лучше всех показал, что черный притягивает внимание, позволяя воображению самому дорисовывать, что скрывается внутри. Может быть шедевр мировой классики. Или кот. А картинки с кошками нравятся абсолютно всем. Послышались первые смешки и юноша, ободренный реакцией, перешел на самую безопасную тему шуток: домашние любимцы. Уж рассказов про институтского Черча у него было достаточно. И, вероятно, все могло бы сложиться иначе. Если бы в баре «Пандемониум» не продавыали выпивку. Если бы там не было Джека Дъэниэлса, который стоял на полке точно над головой бармена и кричал во весь свой хриплый солодовый голос о желанном Магнусом наслаждении. Ему нужно было выпить. Казлось, уже первая рюмка затянет края ментальных ран и принесет душе успокоение. А может, другого пути у Бейна и вовсе не было. От первого стакана, украшеного яркими зонтиками, будто дамский коктейль, мужчину скрутило так, что нельзя было вдохнуть. Магнус опрокинул его рывком, будто желая поскорее с этим покончить и звук, вырывающийся из его горла между быстрыми глотками, был похож на рыдания. После второго стакана организм начал понимать, что происходит. По телу растекалось тепло и настроение повышалось. Даже когда кто-то протиснулся за спиной незнакомца, вынудив последнего шагнуть на ботинки Магнусу, мужчина не разозлился. Только поднял глаза, встречаясь взглядами с исполнителем стендапа. Услышав приветственное предложение, так созвучное мыслям самого Магнуса, мужчина отсалютовал бокалом, с удовольствием рассмотривая окрасившиеся румянцем щеки, синие глаза, чуственные губы и черные волосы. Юноша был хорош, особенно когда волновался. Он был совсем не похож на здешние светила, но оказался таким непосредственным и милым, что Магнус не мог удержаться от улыбки в ответ на робкие реплики о кошках. Так продолжалось почти все выступление и вот, их взгляды снова столкнулись. Искра, буря… И Алек отвел глаза, продолжая историю о коте. Магнус нахмурился, не привыкнув к подобному отношению. Теперь он сам наблюдал за юношей пристально, будто считывая каждый вдох с губ. Вот он неловко сглатывает, что слышно в микрофон. Вот оценивает реакцию зрителя, в основном фокусируясь на мужчинах. Все играло в пользу Магнуса, но юнец не спешил растекаться у ног восторженной лужицей. Он закончил выступление и спокойно покинул сцену, сразу же направляясь к бару. Перенервничал — заключил Магнус, оценив яркие пятна смущения, проступающие на лице мальчика. И тут же пошел на перехват, пока никто не успел увести этот лакомый кусочек из его рук. — Знаешь, есть и другие способы познакомится. И другие места, где мы могли бы отлично побеседовать с мистером Дэниэлсом. Но, признаюсь, ты меня зацепил. Паренек недоуменно посмотрел на него и поспешно извинился, отходя в сторону: — Вы меня с кем-то путаете. Хорошего вечера. Магнус замер, изучая обтянутую рубашкой спину: — Хм. Играешь в недотрогу? Я люблю сложные вызовы.