Перед тем как стать осколком

Рей опустила руки, развеивая огненную стену перед собой. К её ногам упала стрела с оплавленным наконечником. Серенити, выпустившая стрелу, несколько мгновений была белее мела, затем, спотыкаясь она бросилась к Рей сбивчиво говоря: -Рей! Рей ты в порядке? Прости, прости меня ради… Ох, Рей! Я-я-я… Я не хотела! На глазах лунной принцессы начали собираться слёзы. Рей выждала примерно минуту, собирая те крохи терпения, что у неё остались, расправила плечи и спокойным тоном, обратилась к Серенити: -Всё в порядке принцесса. Благодарю за ваше беспокойство. Отдохните, после мы продолжим тренировку. Серенити кивнула и, немного ссутулившись, медленно побрела к выходу из тренировочного зала. Напускное спокойствие Рей её не обмануло. Чёрная кошка, до того внимательно наблюдавшая за ними, поднялась со скамьи и побежала следом. Убедившись, что она осталась одна, Рей позволила себе вздохнуть. Принцесса была полна энтузиазма ко всем начинаниям, но преодолеть свойственную ей неуклюжесть и рассеянность это не помогало. «Растяпа.» - Не без теплоты подумала Рей и присела на скамью. Ей тоже не повредила бы прогулка в саду, но опыт в общении с принцессой подсказывал – той необходимо побыть одной, чтобы прийти в себя, иначе сценарий будет повторяться раз за разом. «Пожалуй, минут пятнадцати хватит.» - Подумала девушка, закрывая глаза и прислоняясь затылком к прохладной стене. Однако, желанные минуты покоя ускользнули от неё. Она ощутила чужое присутствие. Пламя из кострища прыгнуло ей на ладони. -Остынь дорогая, прошу. – Раздался знакомый голос вблизи неё. Рей распахнула глаза. Перед ней стоял Джедайт. Девушка вспыхнула. -Я… - Начала было гневно она. -Не моя дорогая, - закончил он за неё. – Да. Я помню. Трагедия не правда ли? – Джед кинул ей в руки свёрток. -Что это? – Недовольно буркнула Рей, она поймала свёрток и с нетерпением начала его разворачивать. – «Сказания об огненных жрецах». Книга новая, это было видно невооружённым глазом. Алую бархатную обложку украшал золотой орнамент. Рей крепко сжала книгу, в груди защемило. -Почитаешь о себе на досуге. -Глупости. Где ты её достал? Огненные жрецы были мифом, сказкой для детей на её родине. Иногда доброй, но куда чаще злой. Говорящие с огнём, знающие что готовит будущее и о чём молчит далёкое прошлое. Могущественные в своём знании и умении призывать пламя. Но какими бы убедительными не были рассказы жрецов на Марсе не видели уже многие столетия. Кроме того, планета воинов не жаловала и простых магов, не то что жрецов. Любые рукописи, в которых говорилось о магии, на её планете были преданы огню. - Это останется секретом. Как тренировка? – Он убрал руки за спину и прошёлся к мишеням, возле которых лежали стрелы, не достигнувшие цель. -Ещё не закончилась. – Джедайт никогда не наведывался на тренировки ни её, ни Серенити, как и никто другой, кроме Луны. Девушка ждала, когда он перестанет ходить вокруг да около, и выдаст цель своего визита. -Вы перешли на магию? Вот уж нет. Перспектива быть расщеплённой на частицы её не радовала. -Для начала нужно научиться попадать в мишень. «Или хотя бы в её сторону.» В бою, с помощью оружия или магии необходима сосредоточенность, знание и понимание своих целей, в ином случае всё закончиться фатально. Джедайт понимающе кивнул, заметив стрелу с оплавленным наконечником. -Могу только пожелать терпения. – Его тон сменился на более отстранённый. – Если тебе потребуется помощь в этом деле, или любом другом – пиши. Рей сжала руками края скамьи, еле удержав себя от того, чтобы вскочить. Растерянно обведя взглядом зал, она спросила: -Возвращаешься? – Её тон также приобрёл отстранённость, холодность. -Да. – Он отвёл взгляд в сторону. – Король известил меня о том, что близится коронация моего брата Эндимиона. Я должен присутствовать. Я… -Он помедлил и всё же заглянул ей в глаза. - Я не знаю, когда мы увидимся снова. В любом случае желаю удачи на пути. Он поклонился ей, не отрывая взгляда, и через мгновение исчез. Она осталась в одиночестве. -Вот зачем ты так всегда… Смеркалось. На небосводе появлялись первые очертания Земли. Сейчас, отсюда она казалась хрупким, стеклянным шаром. Они с матерью давно планировали пикник, но всё откладывали. Аудиенции, собрания с советниками, визиты важных монарших особ, бесконечные подписи приказов… У королевы было много дел, и порой её дочь оказывалась далеко не на первом месте. Поэтому, когда утром одна из фрейлин сообщила ей о том, что королева будет ожидать её к пяти часам в беседке, Серенити была приятно удивлена. Однако, пребывая весь день в раздумьях и мечтах, медленно прогуливаясь по саду и окрестностям дворца, она совершенно забыла о назначенной встрече и теперь бежала со всех ног, подобрав юбки платья так, что оголились коленки. Какими бы красивыми не были её наряды, они совершенно не были предназначены для бега в них. Завидев крышу беседки, принцесса остановилась, опустила юбки, встряхнула дрожащие руки, со вздохом расправила спину, и плавной походкой вышла из-за кустов, до того скрывавших её. Королева Селена, её мать, крутила жемчужную бусину на своём ожерелье, её лицо было мягким и расслабленным, затуманенный взгляд сапфировых глаз был направлен на Землю. Очертания планеты стали отчётливее, они утратили свою хрупкость. -Ваше Величество. – Королева словно очнулась ото сна, взгляд её приобрёл осознанность. -Моя дорогая Серенити. – Женщина заключила дочь в тёплых, но коротких, объятиях. – Присаживайся.Ты здорова? Что-то ты раскраснелась. Серенити расплылась в улыбке. Ей не хотелось рассказывать о своей пробежке, такое поведение было не из допустимых для девушки её положения, она, тем не менее позволяла его себе куда чаще, чем следовало. Королеве об этом знать не обязательно. Достаточно того, что знает Луна, что позволяет ей постоянно одёргивать Серенити. «Выпрямите спину.» «Не скачите.» «Опасно покидать дворец ночью. О Вас могут пойти непристойные слухи!» Девушка услышала этот занудный тон так отчётливо, словно Луна стояла у неё за спиной. -Это всё прогулки на солнце. Небольшой румянец. – Она села за стол тут же хватая клубничное пирожное. -Что ж, это тебе не повредит. – С улыбкой проговорила мать, наблюдая за дочерью. – Как проходят твои тренировки? Серенити замерла, вспомнив, как вчера чуть не всадила в Рей стрелу, на мгновенье она вновь испытала уже пережитый страх. Девушка снова мысленно отругала себя за излишнюю рассеянность и как можно спокойнее сказала: -Не так хорошо, как всем хотелось бы, но я делаю успехи. Это было правдой. После перерыва ей удалось попасть в цель, пусть и не в самое «яблочко, но начало было положено. Селена кивнула. -Вы перешли к магии? Серенити была более чем уверена в том, что Рей отчитывается перед её матерью об её успехах, потому вопрос вызвал у неё лёгкое раздражение и горечь. Как же мало вещей, о которых они могут поговорить друг с другом. -Нет. Рей говорит, что я ещё не готова. – Аппетит пропал, она положила недоеденное пирожное на блюдце. – Мне любопытно. Почему ты хочешь, чтобы именно Рей учила меня магии? Ты бы смогла научить меня большему. Рей была огненным магом. Её наставница вела себя подчёркнуто строго и вежливо с ней, что не было свойственно огненным магам. Но Серенити чувствовала, что под грудой обязательств, выпавшим на долю Рей, остывает горячая душа. Всем им порой не хватает свободы. Рей сильная и талантливая магичка, но огненная, её магия разрушительна и свирепа. Магия же, передавшаяся Серенити, была созидательной, дарящей жизнь, не способной нести разрушения. -Здесь ты не права дорогая. – Женщина сложила руки в замок и мягко улыбнулась дочери. – Сейчас Рей подходит на эту роль лучше, чем кто-либо. Однажды ты поймёшь. У меня есть для тебя новости. -Что за новости? -Через три дня состоится коронация земного принца. И ты будешь на ней присутствовать. -Ты серьёзно?.. – На выдохе вымолвила девушка. Ей с трудом верилось в услышанное. -Абсолютно. – Королева Селена поднялась и подошла к дочери, положила руки, обтянутые белым шёлком перчаток, на плечи принцессе. – Пришло время представить тебя свету. Не думала же ты, что я оставлю тебя на всю жизнь в этих садах? От накатившего восторга и волнения по телу Серенити пробежали мурашки. Она посетит другую планету. Пройдёт через арку телепортации. Познакомится с землянами. Мысли её роились, и она не успевала ухватиться ни за одну из них. -И когда мы отправляемся? -Не мы. Ты. -Но как же… Они явно ожидают увидеть тебя. Королеву. – Устроит ли королевский двор Земли её персона? Неуклюжая, рассеянная принцесса с тягой к пирожным и сутулости. К горлу подступала паника. -Они и увидят. Перед ними предстанет будущая королева. Поверь мне, они все будут очарованы тобой. – Селена нежно погладила щёку принцессы. – Но главное, тебе нужно очаровать Эндимиона. -О чём ты говоришь? – Девушка отстранилась, её лицо побледнело. -О благе. О безопасности нашего королевства. О твоём долге. – Голос женщины оставался мягок, но глаза блеснули сталью. -Но принц Эндимион помолвлен с принцессой Юпитера. Об этом объявили ещё полгода назад! – Серенити вскочила и отошла от беседки, ей нужно было больше воздуха. -Ипполита пропала. Мне сообщили об этом вчера вечером. Будущему королю нужна жена. И ей должна стать ты. – Королева нависла над принцессой. Плечи девушки опустились, она ощутила в себе пустоту, былой восторг испарился, на руки словно повесили оковы. -Но… Но женщины в нашей семье всегда сами выбирали себе мужа. – Её голос дрогнул. Она подняла глаза на королеву. – Ты выбрала отца сама. -Королевство ослабло. Женщины нашей семьи больше не могут позволить себе выбирать мужа. Возможно твоими стараниями, твоей дочери повезёт больше. – Селена прижала дочь к груди. – Отдохни. Вы отправляетесь завтра, Рей и Луна твои сопровождающие. Сегодня я выберу тебе новых фрейлин. Одежда уже собрана. -Если у меня не получится? -Этого не случится моя дорогая. Я знаю.