Призрак

Жаркие лучи июньского солнца пробрались в комнату Уилла и разбудили парня окончательно. Мальчик медленно открыл глаза, и некоторое время пялился в окно. Снова новый день. Для Уилла это словно пытка — говорить с мамой, друзьями, улыбаться, притворяться, что все хорошо. Что он счастлив, быть снова обычным подростком без одержимости. Уилл лёг на спину и, шумно вздохнув, прикрыл глаза. С момента тех событий, а именно изнанки, монстров и Истязателя прошло уже полгода. А если точнее, то восемь месяцев. Уилл считал, будто это было чем-то значимым. Он просто не забывал. Не мог. Это въелось в его тело словно паразит, даже не смотря на то, что его близкие, буквально выжгли из него зло. Уилл до сих пор помнил некоторые моменты до мельчайших подробностей. Момент, когда Теневой монстр захватил его на поле, кошмары и эти туннели, которые он все время видел. Он помнил адскую боль во всем теле, обеспокоенные взгляды Майка и кучу врачей. И то, как его разум подчинили и буквально заставили отправить солдат в пасти хищников. На руках Уилла кровь и гора трупов. На руках Уилла смерть Боба. Иногда он видел его в кошмарах. Там он смотрел на него и обвинял в своей гибели. Момент в сарае он помнил смутно. Тогда Истязатель управлял его разумом почти полностью. Он говорил за него, пытался вырваться и убить каждого в этом помещении. Но его мать, брат и Майк изо всех сил пытались привести Уилла в себя, чтобы тот помог с уничтожением Истязателя. «Я подошёл к тебе и спросил, не хочешь ли ты дружить. И ты сказал да. Сказал да» «Это лучшее, что случалось со мной» Они смотрели друг на друга долгие минуты, и Майк мог видеть в тёмных глазах друга осознание. Майк подумал, что они достучались до Уилла, но его холодное и отчужденное «отпустите» сломало внутри Майка что-то. Как и Джойс, что сидела напротив своего сына подумала, что потеряла его навсегда. Но Уилл Байерс был силен, поэтому смог подсказать с помощью азбуки Морзе, как одолеть Истязателя. Вспоминать моменты изгнания было болезненно. Будто он до сих пор ощущал тот адский жар, жёсткие верёвки на запястьях и лодыжках, впивающиеся в кожу. Он метался по постели, надеясь сорвать верёвки и избежать огня и высокой температуры, орал на всю глотку, чтобы отпустили, освободили. Но Джойс повышает температуру, не жалеет и смотрит с яростью в глазах. Она потеряла любимого, она избавится от этой твари, которая смогла подчинить ее ребёнка. Уилл помнит, как в одно мгновение смог освободить одну руку и, казалось бы, свобода почти близка, но Джойс всеми силами пытается помешать этому. И Уилл с нечеловеческой силой сжимает шею матери, ревёт, словно бешеный зверь. Его тело покрыто чёрными венами, а глаза безумные. Джонатан пытается отцепить мальчишескую руку с шеи Джойс, но Уилл был слишком силен. А потом наступила боль. Боль в боку, из-за которой Уилл, громко заорав, ослабил хватку на чужой шее. «Убирайся из моего сына!» И в один момент все закончилось. Уилл освободился. В его теле больше не было Истязателя. Он вырвался из его тела огромным чёрным дымом и, словно бешеное животное, погнался прочь отсюда. Далее последовало опустошение, жар во всем теле и боль на запястьях. Уилл, открыв глаза, тут же крепко прижался к матери, тихо всхлипнув. Он, наконец, свободен. Но так ли это? Или Истязатель все же оставил в нем свой чёрный след. Уилл вырвался из своих мрачных воспоминаний и наконец, встал с постели, чтобы пойти в ванную. Было ещё раннее утро, и Байерс даже был рад этому. Это означало, что все ещё спят, и никто его не побеспокоит. Он спокойно примет душ, позавтракает хлопьями и порисует на крыльце. А днем где-то в обед у него встреча с друзьями. Лукас и Майк решили пойти в аркаду и поиграть в несколько игр. Что не могло не радовать. Они так давно не занимались подобными вещами. Сначала мешала школа и куча школьных проектов, а после Уилл заметил, что оба его друга больше проводили время с девчонками. И это не должно было расстраивать, но Уилл ничего не мог с собой поделать. А Дастин находился в летнем лагере и вернётся тот ещё нескоро. Простояв под горячими струями воды, Уилл пытался расслабиться и окончательно избавиться от утреннего недомогания. Больше никакого холодного душа. Уилл всегда мерз, словно монстр высосал из него все до последней капли, оставив его тело без человеческого тепла. Теперь его руки всегда холодные, а в середине июля Байерс спит под толстыми слоями одеял. Закончив с душем, Уилл переоделся в летнюю одежду и направился на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Мама ещё спала, так как в последние дни она работала по ночам, поэтому сон был ей необходим. Уилл подумал приготовить ей на завтрак тосты и омлет. Так он в итоге и сделал. И когда Джойс проснулась час спустя от запаха омлета с тостами, то ещё долго благодарила своего сына за такой приятный сюрприз. Уилл припарковал свой велосипед рядом с аркадой и принялся искать глазами друзей. Их не было уже пятнадцать минут, но возможно, подумал Уилл, у них появились неотложные дела. Он ждал их двадцать минут, тридцать и когда часы пробили полдень, Уилл понял, что они не придут. Затолкав куда-то глубоко горечь обиды, мальчик зашёл внутрь. Он играл до тех пор, пока не потратил все свои жетоны, а руки не начали ныть. Выиграв ещё один уровень, Уилл забрал свой рюкзак и покинул аркаду. Домой он ехал в отвратительном настроении, внутри что-то царапало, съедало словно паразит. Руки сильнее сжали руль велосипеда, чтобы не потерять управление. Они действительно не пришли, хотя обещали. Уилл уверен, Майк сейчас у Хоппера, проводит время с Джейн. Наверняка они целуются, читают комиксы и слушают музыку. И в мыслях Майка нет даже крохотного упоминания о своём лучшем друге. Доехав до дома, Уилл швырнул свой велосипед на лужайку и вошёл внутрь. Он надеялся никого не встретить по пути. Он хотел добраться до своей комнаты, запереться там и рисовать до тех пор, пока пальцы не начнут отказывать. Уилл столкнулся с Джонатаном. Но он почти не обратил внимания на младшего брата, так как тот видимо куда-то спешил. Его светлая рубашка была надета наизнанку, волосы торчали в разные стороны, а на ногах разные носки. — Привет, дружище, как провели время? Чёрт, да где этот лист? — Джонатан прошёл в гостиную и стал рыться на журнальном столике. — Хорошо. Играли в аркаде, — солгал Уилл, наблюдая за братом. — Это очень круто. Вот, нашёл. Я ушёл, мама скоро будет дома, хорошо? Ужин в холодильнике. На улице кто-то просигналил. — Это Нэнси, увидимся, — Джонатан потрепал Уилла по волосам и пулей вылетел из дома. Что ж, на вечер он остался один. Как и хотел. Тогда, от чего так паршиво сейчас и тоскливо. В доме тишина, а демоны внутри голодны. Царапают своими острыми когтями ребра, душат, шепчут на ухо всякие ужасные вещи, напоминают о прошлом. Сорвавшись с места, Уилл подошёл к телефону и набрал знакомый номер. Через пару гудков ему, наконец, ответили. — Здравствуйте, миссис Уилер. — Здравствуй, Уилл, — ответила Карен, и Уилл услышал крики Холли по ту сторону связи. — Я хотел спросить, дома ли Майк? Он... Он может подойти к телефону? — голос Уилла слегка дрожал, и тот крепче прижал телефон к уху. Карен молчала пару секунд, а после ответила. — Майк сейчас у Джейн, я уже звонила им, чтобы уже возвращался домой. — А, — только и смог выдавить Байерс, глотая предательский ком в горле и пытаясь не зарыдать как девчонка. — Спасибо, миссис Уилер. Доброго вечера. Как только он попрощался с женщиной и повесил трубку, то в итоге не смог сдержать отчаянного всхлипа. Глупо.

* * *

— Да говорю же, она так и сказала, — воскликнул Майк и развёл руки в стороны. Лукас, лежащий тем временем на старом, но удобном диване в подвале Уилеров хрустел чипсами и выслушивал своего никчемного друга. — Женщины это загадка вселенной. Мне папа так сказал. Да и не только он так считает. Есть всякие исследования и статьи, — поделился Синклер, сунув в рот огромную чипсину. Майк плюхнулся на диван, задев ноги Лукаса. Тот громко проворчал и тыкнул в бок друга правой пяткой. Уилл улыбнулся дружеской перепалке и продолжил листать комикс Людей Икс. Друзья собрались, как и обычно, в подвале Уилеров, так как тут хотя бы не было так жарко, как наверху или на улице. Тут был вентилятор и куча комиксов. Что ещё нужно было. Вот если бы и остальные подключились к прочтению и обсуждению сюжетов, чем говорить о девчонках. Майк продолжил жаловаться насчёт Эл и чересчур драматизировать, а Лукас как верный друг давать советы. Целый час оба друга практически не обращали внимания на Уилла, что не могло не обидеть. Почему бы просто не оставить эти бесконечные споры и не заняться чем-нибудь. Они же для этого и собрались. Всегда собирались, чтобы поиграть в Подземелья, наесться пиццей и смотреть фильмы. Уилл скучал по этому. — А ты что думаешь по этому поводу? — вдруг знакомый голос вырывает его из мыслей и Уилл вздрагивает. Он смотрит на друзей и понимает, что все это время они смотрели на него. — А... Что... — холодные пальцы впиваются в края цветных страниц комикса, слегка сминая их. — Что по твоему должен сделать Майк, чтобы Эл простила его? — Лукас пристально смотрит на него и от этого взгляда, Уиллу хочется спрятаться под одеялом и ни с кем не контактировать. Чтобы Эл простила его? Они что, поссорились? И с каких пор им важно его мнение. Целый час ни одного взгляда в его сторону и тут вдруг вспомнили про существование третьего человека? — Я даже не знаю, из-за чего она обиделась, — Уилл надеялся, что это прозвучало не грубо, а как-то нейтрально. Но голос все равно вздрогнул. — Дружище, мы тут час об этом распинаемся, а ты летаешь где-то, — говорит Лукас и Уиллу требуется вся его воля, чтобы не огрызнуться. — Ладно, в любом случае, купи ей какой-нибудь подарок. Ожерелье или браслет. Девчонки любят украшения. — Ты уверен? — вдруг просиял Уилер. — Конечно. Доверься мне. Макс бросала меня пять раз, и каждый раз я ее возвращал. За любовь надо бороться, понимаешь, о чем я? — Синклер хлопает Майка по плечу и тот на это широко улыбается. И, казалось бы, спор решён, значит, друзья присоединятся к нему. Но нет. Лукас вдруг встаёт со своего места и тянет за собой Майка. — Вы куда? — крикнул вслед Уилл. — Мы в магазин, нужно выбрать подарок как можно скорее и вернуть Майку его любимую девушку, — заявил победно Лукас, на что Майк слегка покраснел. — Ты идёшь? — Я... Я вспомнил, что мне надо срочно домой. Да, домой, — придумал на ходу Байерс. — Увидимся тогда. — Ну как хочешь, чувак, — Лукас покинул подвал. Но Майк остался на месте, медленно изучая Уилла взглядом. Тот от этого даже слегка смутился. — Ты в порядке? — спросил его Уилер и... Внутри Уилла зародилось тепло. Такое знакомое, родное. И Уилл так изголодался по этому. По голосу Майка, обращенный ему одному. Этот спокойный нежный тон, который он часто использовал, когда говорил с ним. Черт, он скучает по Майку Уилеру. — Да, я в порядке, — попытался сказать как можно убедительней и даже в конце улыбнулся. — Ты уверен? Выглядишь грустным, — снова поинтересовался тот. — Я в порядке, Майк. Идите. Позже встретимся, и может тогда... Поиграем в Подземелья? — заломив руки за спиной, сказал Байерс. Майк ещё пару секунд молча сверлил его взглядом, а после улыбнулся и кивнул. — Конечно. Тогда до скорого, — и тоже покинул подвал. — До скорого, — тише произносит Уилл в пустоту. В ту ночь Уиллу снова снятся кошмары. И там не только холодная Изнанка и Истязатель, овладевающий его телом. Уиллу так же снятся его друзья. А именно то, как они весело проводят время, не обращая на него внимания. Уилл пытается докричаться до них, чтобы те посмотрели на него, но безуспешно. Ребята продолжали смеяться и общаться на разные темы. Они забыли тебя. Им плевать на тебя. Для них ты мёртв. Призрак. — Нет... НЕТ! Майк! Лукас! Дастин! Пожалуйста... Кадры сменяются. Уилл оказывается в комнате Майка. Внутри все холодеет и больно скручивает. Он смотрит на кровать Уилера и... Видит его, целующегося с Джейн. Парень нежно держал девушку за подбородок и целовал её губы. В его глазах читалась искренняя любовь и наслаждение. Теперь у него есть она. Тебя больше не существует в его жизни. Тебя нет. Тебя нет. Уилл, громко закричав, попытался уйти. Подальше от этой картины, подальше от реальности. Потому что это правда. Теперь у Майка есть девушка, с которой он проведёт всю оставшуюся жизнь. Ему больше не нужен Уилл. Он достаточно с ним повозился. — Это сон. Это сон. Я хочу проснуться! Пожалуйста!! То, что ты чувствуешь, неправильно. Таких чувств не должно существовать по отношению к своему лучшему другу. Шепот в голове насмехается, скалит клыки, рычит. — Уилл, проснись. Кто-то зовет его, но Уилл не может двинуться с места. Он до сих пор смотрит, как Майк с Эл воркуют, милуются и от этого хочется кричать до хрипоты. — Уилл, проснись! Ты никто. Ты ошибка. Майк резко поворачивает в его сторону голову, от чего Уилл дёргается. Глаза пустые, безжизненные. Смотрят так, будто хотят прижечь Байерса на месте. — Ты мёртв, Уилл, — говорит Майк ровным голосом и Уилл, не выдержав этого, делает ещё одну попытку и пятится назад. Уилл просыпается. Джойс крепко прижимает сына к себе, шепчет успокаивающие слова, гладит по голове. Уилл приходит в себя, но равнодушный голос друга он не сотрёт с головы никогда.

* * *

— Как тебе идея приготовить на ужин лазанью, — вдруг предлагает Джойс, с улыбкой смотря на сына. Они сидели за столом и обедали, попутно обсуждая всякое. — Ты можешь позвать кого-то из друзей. Они давно не заходили к нам. — Они... Сейчас заняты, — кое-как выдавил Уилл. — День девчонок. «Ну и зачем ты ляпнул подобное, Байерс» - выругался про себя Уилл и сжал в руках вилку. — Оу, день девчонок. То есть, они заняты своими подругами? — Джойс искренне улыбнулась, не заметив как от этого Уилл нахмурился. — Что ж, тогда ты мог бы пригласить к нам и их. Это же Джейн и Макс. — Мам, это будет неловко, поверь мне. То есть, я не знаю... Я... — Эй, — заметив лёгкую панику сына, Джойс тут же сжала плечо мальчика и ободряюще улыбнулась. — Тогда не нужно. — Спасибо. — Я понимаю тебя, сейчас у вас подростков такой период, что хочется встречаться, проводить друг с другом время. Ты тоже это проживешь, когда влюбишься Уилл поморщился. — Я никогда не влюблюсь, — уверенно произнес Байерс и ткнул вилкой в зелёный горошек. Джойс оставалось лишь кивнуть в знак поражения. В раннее утро ему по рации приходит сообщение от Майка. Тот зовет его к себе на совместный просмотр фильма. И Уилл бы обрадовался, но он знал, что там будут не только они. Но и Макс с Эл. Уилл не хочет быть эгоистом, жаждущим внимание друзей и он счастлив за них. Но... Такое чувство, будто Уилл теряет их. С каждым днем они отдаляются от него все сильнее и сильнее. Возможно, они даже сами этого не осознают. В какой момент все пошло по наклонной? В какой момент Уилл перестал поспевать за другими. Он будто застрял, пока в это время Майк и Лукас шли дальше. Влюблялись и жили полной жизнью. Может в тот день, когда его забрали в Изнанку и он там медленно умирал. Сгнивал изнутри. Поэтому Уилл и стремился вернуться к тому моменту жизни, когда он и его друзья играли в подвале Уилера. Только они вчетвером в своём собственном мирке. Но им это было больше неинтересно. И Уилл видел это. То, как они избегали разговоров про DnD и комиксы и то, как временами забывали самого Уилла. Он вроде и с ними, прямо тут, только руку протяни, но вроде и не здесь вовсе. — Я не хочу смотреть этот фильм, — проворчал Лукас, приобнимая Макс. — Ты что-то имеешь против, Лукас? — Девушка вскинула бровь, и Синклер понял, что лучше сбавить обороты. — Э-э, нет, нет. Но мы же уже смотрели его. Майк принёс новый. Стив посоветовал, сказал, что фильм улетный. — И ты доверяешь вкусу Стива? — Конечно. Макс закатила глаза и посмотрела на Джейн. Девушка в это время боролась с Майком за коробку попкорна и видимо выигрывала. — Прости, Макс, но ты в меньшинстве, — ухмыльнулся Майк, схватив поп корн с рук Джейн. — Предатели, — буркнула девушка. — Но мы не слышали Уилла, — Макс повернулась к Уиллу, который сидел на краю дивана, укутанный в красный плед. — Оу, тебе не жарко в этом? — она указала на плед. — Нет, все хорошо. Просто немного замерз, — проговорил Уилл, слегка смутившись, что все повернулись в его сторону. — Замерз? — Макс нахмурилась, и хотела было что-то добавить, как их отвлек голос Карен, прокричавшая сверху, что пришла пицца. — Я возьму, — взял на себя подобную обязанность Лукас и, не обращая внимания на насмешливый взгляд Макс, убежал наверх. — Ладно, с фильмом решили, — Майк хлопнул в ладоши, посмотрев на друзей. — Ну конечно, — Макс закатила глаза, но в итоге смирилась с выбором. Вскоре вернулся Лукас с тремя коробками пиццы и положил их на журнальный столик. Все тут же налетели на нее, попутно что-то обсуждая. Когда свет был выключен, а первые титры заиграли на экране, комната погрузилась в тишину. Спустя полчаса просмотра фильма Уилл мог сказать, что тот неплох. Было много экшна, крутых героев и сюжет тоже интересный. Но временами ему не давали нормально смотреть шёпот и хихиканья. Это сильно мешало и раздражало. Серьёзно, можно хотя бы сейчас просто сосредоточиться на фильме. Он краем глаз заметил как Джейн что-то шептала на ухо Майку и те захихикали. А Макс тем временем лежала на груди Лукаса. А Уилл здесь на краю дивана с паршивым чувством внутри. Черт, зачем он вообще согласился прийти. Это все выглядит так абсурдно. Две любовные пары и он. Возможно, они позвали Уилла только из вежливости, а так, они вероятно мечтали провести время вчетвером. Как двойное свидание. Уилла затошнило от этих мыслей. Значит, он здесь только из жалости? Они не хотят видеть его? Ты можешь облегчить им все, - шепчет снова тёмный голос. Уилл резко откинул плед и попытался незаметно покинуть помещение. Так как все расположились на полу, сделать это можно было легко. Но все же, в глубине души он хотел, чтобы его уход заметили. Но когда Уилл уже был почти у лестницы, он обернулся, заметив, как его друзья все так же смотрели фильм, попутно воркуя со своими половинками. — Ты уже уходишь, милый? — Карен застала его врасплох. — Да, мама сказала вернуться домой, — беззаботно проговорил тот, удивляясь, насколько просто он научился врать. — Ну, хорошо. Остальные знают? — Да. Доброго вечера. И Уилл уехал, оставив родной дом Уилеров позади. Оди светлая и открытая. Она громко смеётся и временами сжимает руку Хоппера, который сидит рядом с ней. У нее такая заразительная улыбка, ее глаза горели и Уилл был счастлив, что девушка, наконец, обрела любящую семью. Ужин у Байерсов шёл относительно хорошо. Почти вся семья в сборе и Уилл не чувствовал дискомфорт среди этих людей. Хоппер стал практически ему отцом, который столько раз спасал его. Уилл поковырял макароны на своей тарелке и улыбнулся, когда Хоппер закончил свою историю. Уют и безопасность - вот что он чувствовал в этот момент. Временами к нему тоже обращались, и Байерс охотно отвечал, вставляя свои шутки. Впервые за эти восемь месяцев он не чувствовал, что брошен и забыт. — Итак, Уилл, у тебя уже есть кто-то на примете? — вдруг спрашивает Хоппер и Уилл чуть не давится соком. — Хоп, — вдруг шипит Джойс, и мужчина непонимающе смотрит на нее, мол «я что-то не то сказал?» — Э-э, нет. Нет никого, — все же выдаёт Уилл, слегка краснея. Этого только не хватало, чтобы он обсуждал подобные темы с шерифом города. — Что ж, вот и правильно, будет для этого еще время. А у Уилера, как я могу заметить оно пришло, — Эл злобно посмотрела на отца. — Этот мальчишка... — Пап, — шипит Эл, что очень смахивает на повадки Джойс. Это было забавно. — Я уже наелся. Пойду к себе, — говорит Уилл, отложив столовые приборы. — Ты в порядке, милый? — Да, конечно. Но я устал, так что... — Ну, хорошо, — Джойс нежно улыбается и, Уилл пожелав приятного вечера, уходит к себе. До рассвета Уилл рисует углями профиль Майка Уилера.

* * *

Уилл не мог сказать конкретную дату, когда он, черт возьми, влюбился в своего лучшего друга детства. С кем он провел практически всю жизнь. Тот, кто всегда поддерживал его, заботился, оберегал, и как после такого бедному Уиллу с нежным сердцем не влюбиться в него. Майк Уилер для него всегда на первом месте. Он тот, кто занимает его мысли 24/7. И даже перед тем как заснуть, его имя срывается с уст Уилла тихим шёпотом. Ему интересно, возненавидел бы его Майк, узнай он все. Посмотрел бы на него с презрением и отвращением. Оттолкнул бы, перестал бы общаться. Оставил бы Уилла окончательно. Сейчас Майк проводит с ним время не так часто как раньше, но после признания Уилл потеряет его окончательно. Поэтому Уилл и не думал когда-то признаваться. Никогда! Он не станет рушить то хрупкое, что осталось. Хоть что-то. Также Уилл не умеет отказывать Майку Уилеру. Это против его сил. Он просто не может. Стоит поднять глаза в сторону его друга, как он теряется и лепечет неизвестно что. Майк выше его на голову, поэтому Уилл просто пялится на его грудь и так говорит. Благо Майк не заметил ничего странного. Замечает ли он что-то после того как вернул Эл? Следующую неделю Уилл провел не с друзьями, так как те были заняты. Лукас уехал с Макс к его родственникам на пару дней, а Майк... Как и обычно зависал у Джейн. Поэтому приходилось себя чем-нибудь занимать. Он просто заполнял те пробелы, которые появились из-за монстра, разрушивший его детство. Он забрал все, то светлое, что было в нем, оставив лишь руины и обломки. Уилл Байерс развалина. Призрак. Он Призрак для своей семьи. Он призрак для своих друзей. Он Призрак для Майка. Холодный, безжизненный. Мертвый.

* * *

— Бассейн? — не сдержал удивленного тона, Байерс, посмотрев на Макс. Девушка убрала рыжие пряди с лица и оперлась на дерево. — Я думаю это хорошая идея. Середина июля, а мы ни разу не купались. — Я согласен, — бормочет Лукас, что было не удивительно. Он лежал на траве и смотрел на голубое чистое небо. Они расположились на холму, откуда виднелся весь город. — Думаю, Майк тоже захочет. Не знаю насчёт Джейн. Отпустит ли ее Хоппер. — Может быть. А, кстати, через две недели мы, наконец, посетим новый торговый центр. Можно пойти в кино, — Макс ложится рядом с Лукасом и тоже смотрит на небо. — А ещё скоро Дастин возвращается. Спорим, он превзошёл всех нас в росте. Даже Майка, — улыбнулся Лукас и получил лёгкий тычок в бок. — Майка никто не переплюнет. Он за это лето стал таким высоким. — Миссис Уилер просто откармливала его той кашей из рекламы, — Лукас захохотал, и Макс принялась бить его сильнее. — Может и тебя откормить овсянкой, Синклер, а? Парочка принялась драться и перекатываться по траве, отчего Уилл отвернулся и посмотрел в сторону города. Как они перешли с темы про бассейн на рост Майка. — Так что, готовь плавки, Байерс, завтра мы идём в бассейн, — вырвал его из мыслей Лукас и Уилл мысленно простонал. И вот сейчас он стоял в мужской раздевалке с голым торсом и трясущими руками искал запасную футболку, которую вроде как положил в рюкзак. Она ему нужна иначе... — Уилл? — в несколько метрах от него стоял Майк Уилер. В одних плавках и Уиллу захотелось добровольно вернуться в изнанку. И плевать, что его в итоге сожрут демопсы. Хуже этого мучения нет. — Ты готов? — Да... Почти. Я просто искал, — и снова вернулся к своему рюкзаку. — Искал футболку. Руки затряслись сильнее, и Уилл постарался себя успокоить любыми способами. — Что это? Неожиданно Майк оказывается так близко. Уилл может поклясться, что чувствует жар чужого тела. Бледные пальцы едва касаются шрама на левом боку, и Байерс вздрагивает всем телом. Опасно! Опасная территория! Запретно! — Ничего такого. Уилл все ещё стоял спиной к нему и боялся пошевелиться. — Уилл. — Правда, Майк. Лишь шрам. Шрам, оставленный в результате изгнания Истязателя. Временами, если сильно сосредоточиться, то Уилл мог почувствовать боль от раскаленной кочерги. — Он свежий, — пальцы все ещё касались того места и Уилл не знал, как двинуться с места. Он просто позволял это Майку. Позволял трогать то, чего и сам не мог коснуться. — Что случилось? Уилл глубоко вздохнул. — Когда... Когда из меня изгоняли Истязателя... Все вышло из-под контроля. Я смог сорвать одну из верёвок на запястье. Мама попыталась сдержать меня и... Я начал душить ее. Уилл сжал правый кулак. — Поэтому на помощь пришла твоя сестра. Она пырнула в меня раскалённой кочергой. Майк напрягся после таких слов, но тут же смягчился. Он осторожно повернул к себе Уилла и посмотрел в его глаза. — Мне жаль. Правда, жаль. Майк говорил искренне, но от его слов легче не стало. Внутри все сломано, а на теле уродливый шрам, который всегда будет напоминанием о той ночи. Майк ещё пару секунд смотрит в его глаза, а после отходит в сторону своего рюкзака. Через пару секунд он протягивает Уиллу синюю футболку. Байерс смутился. — Всё хорошо, Майк. Не нужно жертвовать своей единственной футболкой. Но Уилер молча кладет футболку на скамью и, кивнув, уходит. Уилл несколько секунд безмолвно смотрит то вслед Майку, то на футболку. Его сердце не выдерживает подобных событий. Погода жаркая, а вода в бассейне была просто идеальной температуры. Уилл смущенно отводит взгляд от друзей, которые заметили, в чем был Уилл, и подплывает к середине бассейна. Они плескались в прохладной воде, брызгали друг друга и загорали на шезлонгах. Это был такой спокойный и беззаботный день и все надеялись, что эту идиллию ничто не испортит. — Хоппер настоящий тиран, — пожаловался Лукас, потягивая ананасовый сок через трубочку. — Как будто Эл похитят прямо из городского бассейна. — Ну, он ее отец и сильно беспокоится о ней, — Макс сняла солнцезащитные очки и посмотрела на Лукаса. — Я пытался уговорить его, но все бесполезно, — добавил Майк, наблюдая, как ловко нырял Уилл. Он и забыл, как сильно тот любит плавать. В детстве они часто ходили на озеро и до заката купались. Выбраться из его подвала было хорошей идеей. — Эй, а давайте, кто кого завалит! — вдруг предложил Лукас, широко улыбаясь. — Как раньше играли, помните? Мы тогда с Дастином побеждали всех, так как Уилла было легче всего скинуть. — Эй! — возмутился Байерс, ближе подплывая к друзьям. — Не обижайся, Уилл, но ты тогда был меньше нас, так что, — пожал плечами Синклер. — У вас не будет шансов, Уилер. — Это вызов, Синклер? Нам давно не по десять, — сложив руки, спросил Майк, готовый дойти до победы любой ценой. А Уилл потеряно смотрел то на одного друга, то на другого. Макс вообще расслабленно лежала, не вмешиваясь в спор парней. — Ну что, Уилл, покажем им? — Майк сжал плечо Уилла и ободряюще улыбнулся ему. Что ж, так он и оказался на плечах Майка, его ноги свисали по обе стороны головы парня, а чужие руки крепко сжимали его лодыжки. Было так неловко. Сейчас ему не десять и они давно не дети. Ему четырнадцать и он сидит на плечах своего лучшего друга, в которого безнадежно влюблен. Макс также устроилась на своём парне, готовая к победе. — Ну что, лузеры, готовьтесь к проигрышу, — хихикнула Мэйнфилд и бой начался. Было не просто держаться на своём друге. Тот все так же сжимал его ноги, чтобы тот не свалился, а Уилл в свою очередь пытался повалить Макс в воду. Все громко смеялись, переговаривались и дразнили друг друга. Но Уилл хотел победы, для него это была не шутка. У него была одна цель — повалить Макс в воду. И он это сделает. Сделав пару глубоких вдохов, он изо всех сил сжал плечи девушки и толкнул вбок. Та вскрикнула и свалилась с плеч Лукаса. — Глотайте воду! — подразнил Майк и как-то нежно погладил икры Уилла. Отчего по всему телу прошла дрожь. Сегодня был чертовски странный день. Сначала ситуация в раздевалке, затем чужая футболка на нем и теперь это. А ещё Уилл мог поклясться, что чувствовал взгляды Майка на себе полчаса назад, когда он собирался нырять. — Это что такое было, Байерс? — вынырнув из воды, возмутилась Макс. — Ты мне чуть руки не оторвал, — Уилл мог отсюда заметить синяки на ее плечах. Он так сильно сжимал ее? — Прости, — только и смог выдавить Уилл, почувствовав сильную вину за то, что навредил ей. Он и вправду жесток. — В следующий раз будь поаккуратней, — сказала та и слегка улыбнулась, что означало одно – он прощен. — Я хочу есть, давайте в кафе пойдём. — Вы слышали мою девушку? Время гамбургеров, — Лукас помог Макс выбраться из воды и те направились в раздевалку. Тут из мыслей вывел голос Майка. И черт, только сейчас Уилл осознал, что все ещё сидит на нем. Байерс тут же засуетился и прыгнул в воду. Кончики ушей предательски покраснели. — Нам бы тоже переодеться, — начал Майк и Уилл отчаянно закивал. — Классно провели время. — Да. Было здорово, — Уилл выдержал ещё пару секунд его взгляда в свою сторону и отвернулся, чтобы выбраться из воды. Странно. Непонятно. Неловко. Переодеваясь в сухую одежду, Уилл понял, что Майк остался без футболки, и за это ему стало стыдно. Но как не удивительно Майк все же натянул на себя белую футболку. Откуда она у него Уилл так и не понял. Возможно, у него была запасная. К трём часам дня друзья сидели за столиком в кафе и делали заказ. Все будто вернулось на круги своя. Уилл снова проводит время с друзьями и он не чувствует, что брошен. Они смеются, шутят, и Майк вливается в разговор. Он с ними, не с Эл, а здесь. Рядом с Уиллом. Майк даже пару раз улыбался в его сторону, от чего Байерсу показалось, что его будут откачивать. — Итак, Майк, Эл понравился подарок? — вдруг спросил Лукас и... Ну, конечно же. Он думал, что они не будут говорить об этом. Хотя-бы сегодня, пожалуйста. — Э-э, да... Ей понравился браслет, — как-то неуверенно произнес Майк и уткнулся взглядом в свой сок. — Дай ей пару дней, и она вся твоя, — Синклер игриво подмигнул. — Хватит, — зашипела Макс, ткнув того в бок. — Ну что опять? — Если бы Майк хотел, он бы рассказал об этом. Так что перестань доставать людей. — А у тебя Уилл, есть уже кто-то? — но видимо Лукас сегодня решил довести всех. — Почти лето кончается, чувак, тебе нужно найти кого-то. У нас вот с Майком есть девчонки, и мы проводим с ними время. А ты что хочешь все лето за настолками просидеть? Или в аркаде зависать. Каждое слово друга причиняло боль и Уиллу казалось, что даже боль истязателя не ощущалась так, как голос Лукаса. — Я понимаю, что ты стесняешься, но я могу найти тебе кого-то. — Лукас. — В Старкорте будут девчонки! Мы поможем тебе с одной из них познакомиться, — не унимался Синклер и даже не заметил, как все за столом напряглись. — Спасибо за предложение, но я не хочу... Никого искать, — слабо выдавил Уилл, почувствовав себя неловко. — А как по-другому, чувак? Ты единственный из нашей компании у кого нет девушки. Надо строить себе репутацию, иначе посчитают, что ты из этих. А я не хочу такого дерьма для своего друга. Уилл крепко сжал кулаки и сжал губы, хмуро сверля своего друга взглядом. — Извини, что у меня нет девушки, и извини, что кроме игр меня ничто не интересует. Но если ты не забыл я, вроде как, эти два года не мог выбраться из кошмара, а монстр из другого измерения был буквально во мне. И мои руки по локоть в крови, а моя мама не может спать из-за моих криков по ночам. Так что, простите, что я все время все рушу и сижу тут между вами как третий лишний. На моем месте должна была быть Джейн, чтобы это было больше похоже на двойное свидание. В следующий раз тогда не зовите, если не хотите чтобы я мешал. Не обижусь, — и резко встав с места, покинул кафе, чувствуя огромную дыру внутри, которая высосала абсолютно все, что у него было. Последнюю искру света. — Ты в своём уме? — огрызнулась Макс и злобно посмотрела на своего парня. — Я... — Ты сильно обидел его и задел своими словами. — Я... Простите, — тут же раскаялся Лукас, осознав свою оплошность. — Я лишь хотел помочь. Он сам не свой в последнее время. Будто на что-то обижен. — Ты идиот, Синклер. Видно же, что ему не хватало общения с вами и его обидело, что вы оба все время заняты девушками, — заключила Макс, тяжело вздохнув. Ей тоже стоило обратить внимание на поведение их друга и понять, каким одиноким он себя чувствовал. Майк все это время молчал и хмуро пялился в стенку. Но тут, резко встав со своего места, направился на выход. — Ты куда? — крикнул вслед Лукас, но Майк ему не ответил. Он вышел из кафе и тут же стал осматриваться по сторонам, надеясь увидеть Уилла, но его уже и след простыл. Ушёл. И это была его вина.

* * *

Кладбище Хоукинса. Уилл медленно бродил среди могильных плит, не обращая внимания на сильный ливень, который начался неожиданно. Он полностью промок, все тело продрогло от холода, но он продолжал идти, надеясь найти то, из-за чего тот пришёл сюда. Уилл не знал конкретное место, но решил положиться на свое чутье. Он редко ходит на кладбище. Просто не к кому прийти. Мама редко рассказывала о своей семье. В молодости сбежала из дома с его отцом, они поженились и купили дом здесь, в Хоукинсе. Поэтому Уилл даже не знает, в каком городе они живут. Один раз, когда он был здесь, это были похороны их учителя мистера Тернера. Он был хорошим и добрым. Поэтому Байерс решил прийти в знак уважения. Уилл прошел ещё пару рядов и наконец, нашёл то, что так долго искал. Уильям Байерс 22.03.1971 - 09.11.1983. Любимый сын и верный друг. Уилл медленно упал на колени и осторожно коснулся пальцами могильного камня, где были высечены его имя и дата смерти. Ноябрь восемьдесят третьего. Год, когда он пропал и не вернулся. Холод пробрался до костей, заставляя его тело дрожать, как осиновый лист. Но он не двигался, он сидел и смотрел. Именно здесь его провожали в последний путь. Здесь его оплакивали и прощались. Уилл Байерс был похоронен в тот день. Конечно, там лежит фальшивое тело, но имеет ли это какое-либо значение, если Уилл так себя и чувствует. Пора признать то, что он игнорировал долгое время. Уилл умер в тот день, когда его гроб медленно опускали в яму, а после насыпали сырой землёй. Он умер и больше не воскрес. Здесь его место. Среди мертвых. Он не имел права на жизнь, это было ошибкой. Уилл навсегда застрял в Изнанке. Среди гнили и чёрных лиан. С его глаз медленно начали течь слезы, смешиваясь с холодным дождём. Он задыхался от переполненных его чувств и осознания — он действительно мёртв внутри, а его прошлое похоронено на этом месте, погребенное под землю, а на могильной плите четко выведено имя и дата его смерти. Домой Уилл вернулся поздней ночью, весь промокший и убитый. Дома никого не оказалось, и было уже как-то плевать. Поэтому переодевшись в сухую одежду, Уилл лёг спать. Через три дня он слег с простудой и высокой температурой. И ему хотелось от этого выть раненной собакой. Этого только не хватало. Из-за этого Джойс пришлось даже отпроситься с работы. — Где ты подхватил болезнь в середине лета, дорогой? — взволнованно спросила Джойс, смотря на градусник, который показывал почти сорок градусов. — Придётся ехать в больницу, температура слишком высокая. — Нет, м-мам, все хорошо, правда. Я в порядке. Но выдал его хриплый кашель. — Пожалуйста, только не больница, — жалобно протянул тот и сильнее укутался в одеяло, чувствуя как все тело ломит. Джойс смерила его строгим взглядом, но в итоге смирилась. — Хорошо, не едем. Тогда я позову врача сюда и без возражений. У Байерса не было сил сопротивляться. Он плыл в своём больном сознании и видел разные сны. Слышал голоса и ему казалось, что он летал. Врач посетил их спустя час. Молодая женщина на вид лет тридцати стояла перед ним в белоснежном халате и добрым взглядом. Женщина положила огромную сумку перед собой и принялась за работу. Его осмотрели, поставили капельницу и прописали кучу лекарств. Уилл был весь потный, измученный и его так лихорадило, что ему казалось, что это конец. Он сквозь дрему чувствовал прикосновения матери и ее успокаивающий шёпот. Иногда Уиллу казалось, что он чувствует присутствие Джонатана. Он тоже был здесь, и Уиллу хотелось открыть глаза и сказать что-то. Но он не мог. Было паршиво и очень плохо. — Я понимаю, Майк, но Уилл сейчас не в состоянии говорить с тобой. — Пожалуйста, миссис Байерс, могу я остаться? — Ты можешь заразиться. Поэтому приходи через пару дней. Уилл слышал диалоги приглушенно и его больной мозг не мог до конца понять, кто говорил, но голос был таким знакомым и родным, что он тут же потянулся к этому. — Тише, милый, не двигайся. — Эй, Уилл, я здесь, слышишь? Я рядом с тобой, приятель и буду вплоть до твоего выздоровления. Его горячую руку крепко сжали, и Уилл почувствовал себя намного лучше. Кажется, он попытался что-то сказать, но в ответ вышел лишь хрип и кашель. Последующие события он почти не помнил. Кто-то говорил с ним, кормил, менял капельницу и укрывал тёплым одеялом. Уилл чувствовал себя слишком уязвимым в таком состоянии и ему это не нравилось. Ему не нравилось, что кто-то видел его таким – больным и измученным. От отчаяния Байерс тихо всхлипнул и тут же почувствовал ласковое прикосновение к горячему лбу. Кто бы это ни был, Уилл был ему за это бесконечно благодарен. Майк сидел у постели своего лучшего друга и наблюдал, как тот спустя час, наконец, заснул. У него был жар, а на руке была прикреплена капельница. Он выглядел откровенно паршиво. Майк судорожно прошёлся рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями. Как до такого могло дойти? В какой момент он не заметил, что теряет его. Наверное, когда стал ходить к Хопперам, чтобы провести время с Джейн. Он использовал каждую минуту, чтобы быть рядом со своей девушкой, ведь боялся, что не насытится, что будет потом скучать все сильнее и сильнее. Поэтому Майк отдалился, практически никого не звал к себе на ночёвки. Посиделки в подвале резко сократились, а разговоры о любви возросли. И все же хорошо, им по четырнадцать - говорить о девушках это нормально. Но Майк не заметил, как из-за этих разговоров чувствовал себя Уилл. Он просто не хотел замечать. Дерьмовый друг. Как он мог так поступить с ним? После всего, что они прошли, Майк просто оставил Уилла на полпути, хотя должен был крепко держать за руку и не отпускать. Но он отпустил. Отпустил того, кто был всегда рядом. — Прости меня, Уилл, — отчаянно прошептал Майк и сжал чужую руку. Она на удивление была тёплой и влажной, возможно из-за температуры. Руки Уилла всегда были ледяными, поэтому иногда Майк брал их в свои широкие ладони и грел. А тот смущенно улыбался в ответ, позволяя подобный милый жест. Вдруг Уилл заметался в постели и что-то пробормотал про себя. Майк тут же засуетился и принялся успокаивать его. — Тише, все хорошо. Ты в безопасности, Уилл. Я рядом с тобой. — Они ушли... Они ушли. Бросили. Нет, пожалуйста, не уходите. Пожалуйста... — Никто не уходит, Уилл. Мы с тобой, ты не один, — шептал Майк, поглаживая тонкие косточки запястий. Уилл медленно открыл глаза, и как-то слишком осознанно несмотря на лихорадку, посмотрел на Майка. От такого взгляда по позвоночнику прошла дрожь. — Я ждал вас. Ждал там у... У аркады. Но вы не пришли. Майк сначала, не понял, что хотел сказать его друг, а потом... его осенило. Они договорились в тот день встретиться и поиграть в аркадах. Но Майк не смог из-за отъезда отца в Нью-Йорк. — Я хотел прийти, Уилл. Но в тот день не смог, прости. Впредь такого не повторится, хорошо? Но тот в ответ ничего не сказал Глубокой ночью Уиллу стало хуже, поэтому было решено отвезти его в больницу. Майк отчаянно наблюдал, как Джонатан, взяв на руки своего младшего брата, направился на выход. — Иди домой, Майк. Спасибо, что посидел рядом с ним, но лучше иди, отоспись. Утром мы сообщим ситуацию, хорошо? — Но... — Вряд ли Уилл будет счастлив, увидев твои синяки под глазами. Он и так большую часть времени будет спать, и выздоравливать, — Джойс крепко сжала плечо Уилера, и тот в итоге сдался. — Хорошо. Но я приду утром, — тут же уверил он ее и Джойс ободряюще кивнула. — Конечно, милый. А теперь иди. Майк в последний раз посмотрел вслед Джонатану и, забрав велосипед, уехал домой с тяжёлым сердцем. Будто он бросал своего лучшего друга на произвол судьбы. Как тут уснёшь? Но он решил дождаться утра, чтобы при первых же лучах солнца, вернуться к Уиллу. Больше он подобной ошибки не совершит.

* * *

— Он идёт на поправку, — тут же сообщает Джойс, как только Майк заходит в больницу. Мама Уилла слегка потрепанная и бледная. Но с улыбкой на лице. — Они сбили температуру и накачали лекарством. Он, наконец спит спокойно. Майк не смог сдержать облегчённого вздоха. — До сих пор не понимаю, откуда он подхватил болезнь. Все было в порядке, — Джойс покачала головой, сложив руки. — Может он... Попал под дождь. Пару дней назад был сильный ливень, — предположил Майк, пытаясь вспомнить тот злополучный день, когда Лукас сказал те ужасные слова. Уилл был обижен, он покинул кафе и кто знает, куда забрел. Вряд ли он сразу ушёл домой. Возможно, он был в Замке Байерс. Там он всегда чувствовал себя в безопасности. Уилл однажды рассказал, что он там прятался от отца, от всех, кто обижал его и кричал вслед всякие мерзкие вещи. Вскоре к ним подошёл доктор и сообщил, что Уилл проснулся и его можно навестить. Поэтому сейчас они направлялись в сторону его палаты. Зайдя внутрь первое, что увидел Майк, это ярко-жёлтые подсолнухи, стоявшие у окна. Они были такими красивыми, что Уилер пару секунд разглядывал их. — Джейн их принесла. Они час назад с Хоппером навещали Уилла и пожелали скорейшего выздоровления. Джейн была здесь? Выражение лица Майка слегка поменялось. Он был удивлён. Они с девушкой не общались все эти три дня, взяв на время перерыв. Она сообщила Майку, что хочет на некоторое время заняться собой, а не проведением времени вместе. Майк, конечно, слегка расстроился, но когда он узнал, что Уилл сильно заболел, то позабыл обо всех разговорах и обидах. Сейчас главное поднять Уилла на ноги, а остальное потом. В последние недели он заметил, что Джейн уже не так сильно хочет быть с Майком. А все случилось после того вечера кино. Лукас и Макс после третьего фильма тут же вырубились, и они с Джейн остались наедине. Он хотел было что-то сказать, но она лишь схватила его за руку и повела наверх в его комнату. — В последнее время мы проводим слишком много времени вместе. И я поняла, что хочу больше сосредоточиться на себе. Я просто... Я просто хочу понять, кто я и что хочу. — Но... Нам же хорошо вместе, Эл. То есть... Мы что-то сделали не так? — Нет, все в порядке, но мы поспешили, понимаешь? Я поспешила. Я все ещё не могу разобраться в самой себе. И эти отношения... Майк поджал губы, не зная, что сказать по этому поводу. Видимо Эл хочет расстаться и... Он даже не чувствовал себя из-за этого плохо. Словно, знал, что однажды это случится. Все лето они провели время вместе. Чаще всего сидели в комнате Эл и дурачились. Но больше все-таки целовались. И все было в порядке, но... Искра, которую он должен был почувствовать во время поцелуя... Ее не было. И он не понимал, почему. Ведь Эл прекрасная девушка. Она милая, красивая и к тому же супергерой. Но Майк просто не ощутил трепета в животе во время их единения. Может поэтому Уилер и не расстроился, когда Джейн захотела с ним расстаться. Ей нужно было пространство и свобода, а Майку... А Майку, наконец, разобраться со своими чувствами и внутренней борьбой. — Я уезжаю осенью. И это было вторым ударом за сегодня. — Чт... Куда? — Майк напрягся, наблюдая за расслабленным лицом девушки. — Я хочу увидеть мир. Папа будет рядом со мной. Доктор Оуэнс позаботился о том, чтобы за мной не охотилось правительство. У него связи и он выполнил свое обещание. — Джейн... — Прости, что не сказала раньше, — она нежно накрыла руку Майка своей и улыбнулась. — Ты расстаешься со мной, — скорее самому себе говорит Майк и его лицо такое растерянное, что Джейн стало стыдно. — Нам было хорошо вместе, Майк, но ты никогда не смотрел на меня... — Как? — Как смотришь на кое-кого другого, — она загадочно улыбнулась и крепко обняла растерянного Уилера. Он поймёт со временем. — Насчёт отъезда. Мы с отцом сначала поедем на запад. Там у него какие-то родственники. Он хочет познакомить меня с ними. А ещё я хочу увидеть океан. И Майк с Джейн говорили до самого утра, тихо смеясь, чтобы никого не разбудить и много обнимались. Она поделилась, где мечтает побывать и обещает каждый месяц отправлять открытки. Они вернутся летом, и Хоппер запишет свою дочь в школу. И тогда они снова будут вместе. Майк выныривает из воспоминаний и снова оказывается в больничной палате. Сейчас он рассматривает родное лицо и сжимая губы, делает пару вдохов. Уилл бледный, в больничной одежде, и это так похоже на события октября восемьдесят четвёртого. Когда Уилл вот так же лежал в больничной койке, а вокруг него суетились врачи. Он надеется, что его совсем скоро выпишут. Уилл проснулся где-то ближе к семи вечера. Он медленно осмотрел палату и его взгляд остановился на спящем друге, который полулежал на мягком кресле. Пока тот дремал, Уилл решил воспользоваться шансом и просто молча любовался родным лицом. Майк здесь. Рядом. От этого внутри так тепло. — Ты проснулся, милый, — Уилл не сразу заметил Джойс, которая вошла в палату с картонным стаканчиком в руке. — Как самочувствие? От ее громкого голоса в итоге проснулся Майк, и Уиллу стало стыдно от того, как тот поморщился из-за боли во всем теле. Все-таки спать в подобной позе не очень приятно. — Я в порядке. Можно уже сегодня вернуться домой? — Скоро зайдет врач и, проверив тебя, скажет, — Джойс поцеловала сына в лоб и провела рукой по его растрепанным волосам. — Ты голоден? Я могу что-то принести. Уилл слабо кивнул, и женщина, улыбнувшись, покинула палату. Они остались вдвоём. Было напряженно тихо, никто не знал, как начать разговор. — Ты не обязан был сидеть со мной, — хрипло прошептал Уилл, посмотрев на своего друга. — И вообще приходить. От такого Майк опешил, раскрыв рот. — Ты мой друг, конечно, я приду. Послушай... В последнее время все хреново, знаешь. Я отдалился от тебя и очень сильно жалею из-за этого. Прости меня, и я знаю, что простых извинений мало. Но я здесь и я не уйду, — на одном дыхании пролепетал Майк, судорожно вздохнув. После он посмотрел на друга, ожидая реакции. Но тот... Просто молчал. Ничего не сказал в ответ. Это слегка ранило, но Майк готов был пережить это, главное чтобы Уилл после простил его. — Слушай, Майк, ты не обязан извиняться, просить прощения только потому, что не уделил мне свое время. Эл твоя девушка, конечно, ты будешь с ней. Это я должен извиниться за то, что все время ходил с грустным и отстранённым лицом и почти не слушал ваши разговоры. После всего, что случилось полгода назад, это знаешь трудно перенести. Нелегко вернуться к прежней жизни. Я просто смотрел, как вы обсуждаете девчонок, и я не знаю... Я не понимал этого, мне лишь хотелось поиграть с вами в DnD, как раньше. Но я понимал, что вас это уже не интересует, вы взрослеете, интересы меняются. И мне казалось, будто я отстаю, не могу смириться с тем, что детство прошло. Нет больше игр и разговоров про комиксы. И я... Чувствовал, будто не вернулся. Глаза Майка широко раскрылись после такого признания, и тот сжал края одеяла. — Будто я так и остался в перевернутом мире, будто я умер там. Я чувствовал себя призраком, не ощущал вкуса жизни. И мне всегда казалось, что я не должен был... — Не смей! — крикнул Уилер и Уилл вздрогнул всем телом. Взглянул в ответ затравленно, поджав губы. — Не смей говорить подобное, слышишь? Ты не мёртв и ты не в Изнанке. Ты больше не там, Уилл. Ты здесь, рядом с нами. Я здесь, — сжимает чужую холодную ладонь, стискивая крепко-крепко. — Ты больше не один, я обещаю. — Майк, пожалуйста, не нужно из-за жалости... Но Майк не дослушивает. Резко встав на ноги, садится на край кровати и притягивает Уилла к себе, крепко прижимая к груди. Уилл весь дрожит, а тонкие руки тут же обвивают его спину. Тепло и так безопасно. Как же он скучал по Майку Уилеру. От таких мыслей и переполняющих чувств Байерс громко всхлипывает и комкает чужую футболку на спине. — Я так скучал, — отчаянно произносит Уилл, вдыхая родной запах. — Я тоже, — дыхание Майка щекочет ухо, а руки его такие крепкие и надёжные. Уилл, наконец, почувствовал себя на своём месте, впервые за эти восемь месяцев вдохнул полной грудью. Вскоре вернулась Джойс с пакетом еды, и они приступили к позднему ужину. Уже после к ним зашёл врач и, проверив Уилла, уверил, что завтра в обед его выпишут. Уилл не особо был рад, что ночевать он будет здесь. Но выбора не было, поэтому он в итоге смирился. Джойс понимает, что Майк вряд ли захочет вернуться домой, поэтому раскладывает кресло, чтобы тот смог лечь. Засыпают они с Уиллом одновременно.

* * *

Майк замечает, как Уилл радуется, что, наконец, может покинуть больницу. Но конечно перед этим ему выписали постельный режим и лекарства. Все же он не выздоровел до конца. Они вернулись домой, и Майк остался на ночевку. Хотя Уилл и уверил, что не обязательно оставаться с ним, но Майк видел, как тот хотел этого. Они до поздней ночи говорили обо всем, заполняя те пробелы, которые присутствовали в их отношениях. Майк ещё много раз извинялся за свое поведение, а Уилл каждый раз убеждал, что все в порядке. Лед таял, а нежное сердце Байерса снова екнуло при взгляде в сторону Майка. Чувства не исчезли и Уилл просто смирился.

* * *

Наконец по телевизору сообщили, что огромный торговый центр объявляется открытым. Майк тут же хватает свою рацию, чтобы связаться с друзьями. — Приём, Старкорт открыт! Идём сегодня в кино. — Приём, принято. У кого рюкзак большой, чтобы запастись попкорном и прочим? — спросил Лукас. — У меня, приём, — послышался голос Уилла. — Отлично. Тогда встречаемся возле торгового центра в восемь, приём. — Принято. Отбой. Вечером Старкорт наполняется жизнью. Везде яркие огни, смех детей и веселье. — Ну и где его носит? — раздраженно проворчал Синклер. — У Джейн зависает, наверное, — предположила Макс, поправляя свои рыжие волосы. — А вот и он. Знакомый велосипед паркуется рядом с ними и они видят запыхавшего друга. — Простите. Был у Джейн. Она хотела, чтобы я ей помог кое в чем. В ответ он получил странную улыбку Лукаса. Уилер пихнул друга в спину и Макс на это засмеялась. — М-м-м, и чем же вы были заняты? Поцелуями? Мм, Майк поцелуй меня, ты такой классный, — спародировал тот Майка, на что тот лишь закатил глаза. Все уже были в курсе, что они расстались, но Лукас не переставал дразнить его и выводить из себя. А Уилл плелся сзади, не вмешиваясь в разговор, но все равно тоже улыбнулся, как Лукас жестами показывал, как целует воображаемого человека. Стив к счастью помог им попасть в кинозал через чёрный вход и ребята, наконец, оказались внутри. Они осторожно прошли к свободным местам и удобно устроились. Пока шла реклама, Уилл открыл рюкзак и Майк, взяв оттуда несколько пачек поп корна, кинул вперёд к Лукасу. Девушке он кинул банку колы, а для себя Уилл взял пачку мармелада. Наступила тишина и через пару секунд на экране показалась женщина, а фоном заиграла музыка. Все зааплодировали и зал стих. Фильм продолжал идти и ребята не могли оторваться от экрана. Кто-то хрустел едой, кто-то пил, а Майк Уилер даже не притронулся к ним. Он медленно опустил руку вниз, продолжая смотреть на экран. Неожиданно его мизинец коснулся руки Уилла и по телу, словно прошёл электрический разряд. Он слегка отодвинул руку, но через пару секунд снова коснулся Байерса. Тот тоже вздрогнул, но не отошёл и не убрал руку. Поэтому Майк осторожно обхватил мизинцем мизинец друга и... Это было настолько интимно и трепетно, что Уилер покраснел до кончиков ушей. Но это было приятно, делать подобные мелочи и показывать Уиллу свою любовь. Краем глаза Майк заметил смущенную улыбку Байерса и как свет от экрана играет на лице Уилла. Это было красиво. Но всю атмосферу разрушили неожиданные неполадки. Электричество просто вырубилось, и зал погрузился в темноту. По помещению тут же раздались возмущённые крики, но Майк не обратил на это внимание. Он продолжал сжимать палец Уилла, показывая, что рядом. Некоторые люди уже хотели покинуть зал, как вдруг электричество заработало, а фильм снова появился на экране. Все тут же радостно прокричали и вернулись к просмотру. Только вот Уилл словно застыл всем телом. Задняя часть шеи покрылась мурашками. Покалывание охватило затылок и... Словно кто-то был сзади, низко рычал и заставлял замереть от страха. Он не мог сдвинуться с места. Перед глазами пробежали события злополучной осени. Его одержимость и то, как он метался по постели, орал, чтобы выпустили. Он видит, как истязатель выходит из него и... — Эй, — Байерс вздрагивает, повернув голову в сторону Майка и посмотрев на него испуганными глазами. — Ты в порядке? Их лица были близко, глаза Майка прошлись по нему, проверяя его состояние. — Да, — спустя секунду произнес Уилл. — Ты уверен? — переспросил Уилер, замечая как Уилл слегка дрожал. Что-то случилось, но Майк не мог понять что. Когда включили свет он, вдруг заметил, что Уилл застыл, а в его глазах читался ужас, словно он увидел перед собой монстра. — Да, — четко произнес тот, даже заимев сил улыбнуться. Он сжал руку Майка, и они переплели пальцы. И это к счастью успокоило Уилера. Тот ещё раз взглянул на Уилла, а после вернулся к просмотру. До конца сеанса, руки они так и не отцепили. Был конец июня, пятница — день, когда Дастин должен был вернуться из лагеря. Ребята собрались все дома у Хэндэрсона, чтобы сделать ему сюрприз. Они спрятались у стены в гостиной, перед этим приготовив ему приманку, чтобы тот отвлекся и не заметил их. Все предвкушали момент, когда они снова увидят своего друга. И вот настал тот самый момент, когда они услышали звук открывающейся входной двери. Затем ребята услышали ворчание Дастина по поводу того, что никто не отвечает ему по рации. Тут он неожиданно отвлекается на небольших игрушечных роботах, стоящих в нескольких шагах от него. Любопытство берет вверх, поэтому Дастин подходит ближе, чтобы взять робота на руки, как неожиданно тот сам начинает двигаться. Это слегка настораживает, но Дастин решает последовать за ним, при этом вытащив с кармана что-то наподобие баллончика, чтобы защититься. И через несколько секунд он видит посреди гостиной несколько роботов, которые двигались сами по себе. «Ничего себе» - восторженно произносит тот и садится на корточки, чтобы разглядеть их. И тут неожиданно сзади раздаются крики, и Дастин от страха резко разворачивается и вслепую брызгает баллончиком в кого-то. — Это от страха, — оправдывается Дастин, наблюдая, как Лукас суёт лицо под струю холодной воды. — Вы бы ещё ночью сделали мне сюрприз, — продолжает ворчать тот. — Мы хотели удивить тебя, чувак, — говорит Майк и хлопает того по спине. — Как провел время в лагере? — Это было круто. Мы там столько штук смастерили. Вы должны это увидеть, идёмте, — и подталкивает их в сторону гостиной. Эл, Макс и Лукас остаются на кухне, чтобы помочь последнему привести в порядок свои глаза. Уилл и Майк подошли ближе к Дастину, который вытаскивал что-то из сумки. Пока тот возился с ней, Майк воспользовался моментом и сжал руку Байерса. Тот в свою очередь покраснел и смущенно улыбнулся. — Вау, крутая штука, — Дастин передал конструкцию Уиллу, и тот стал с восхищением ее разглядывать, а Майк не мог оторвать взгляд от лица Уилла. Тот выглядел таким милым, словно Дастин смастерил собственную галактику. — Это что-то наподобие часов. Их даже можно вот так крутить, — и стал двигать маленьким рычагом против часовой стрелки. — Но это не самое крутое. Вот, — Все трое присели перед большой чёрной сумкой, с предвкушением наблюдая, как Дастин медленно открывает ее. Уилл слегка напрягся, вспоминая события, когда они вот так же стояли и Дастин продемонстрировал им Дарта. Хэндэрсон открыл полностью сумку, и перед ребятами предстала какая-то штука, которую они никогда не встречали и даже не представляли, что это могло быть. — Это Церебро. — Что? — одновременно переспросили парни. Дастин закатил глаза. — Что-то наподобие радиостанции. Как у мистера Кларка, помните? Но этот круче. Этот может ловить сигналы в сотни тысяч километров от нас. Можно связаться с людьми аж...аж с самой Юты. Дастин заметил сомнительные взгляды. — Не верите, я докажу. Свяжемся с моей девушкой с Юты и вы увидите. — Девушкой?! — Ай, осторожно, — зашипел Лукас и вытащил голову с раковины. Он медленно попытался открыть опухшие глаза и ему слегка удалось. — Оу, у тебя новый прыщик на лбу. Макс задохнулась от возмущения и, схватив парня за затылок, снова сунула его лицо под струю воды. Синклер возмущенно закричал, но Макс лишь закатила глаза. Они с Эл хихикнули и стукнулись кулачками. Девушки вдруг заметили Дастина, направляющегося на улицу. — Эй, вы куда? Уилл и Майк тоже направлялись за ним. — Поговорить с девушкой Дастина, — с улыбкой на лице произнес Байерс. — Девушкой?! — хором прокричали трое, даже Лукас от шока оторвался от раковины и открыл красные глаза. Вот так они оказались под палящим солнцем, без запаса холодной воды и тени. Кругом открытая местность и холм, на который они поднимались. Все устали, но продолжали следовать за Дастином, который уверял, что встретил самую красивую девушку в лагере и влюбился до безумия. Ребята конечно верили ему, но с трудом. Майк и Джейн шли позади всех и оживленно о чем-то переговаривались. Уилл иногда украдкой на них поглядывал. Майк уже сообщил ему, что они с Эл расстались и теперь они просто друзья. Даже несмотря на это у них все такие же тёплые и близкие отношения. Уилл был за них очень рад. Уилл уже хотел продолжить путь, как неожиданно снова почувствовал холод по всему телу и как на задней части шеи покалывает. Будто кто-то сзади стоит и дышит прямо в затылок. Рычит, царапает острыми когтями. Слишком знакомое чувство. То же самое, что он ощутил в кинотеатре. Он судорожно коснулся шеи и резко обернулся, на мгновение подумав, что снова окажется в Изнанке. Но ничего. Лишь голубое небо и зелёные поля. Его широко раскрытые глаза и лицо, полное страха и паники не ускользнули от Майка и тот резко замолчав, посмотрел на Байерса. Он подошёл к нему и коснулся его плеча. — Эй, ты в порядке? — спросил тот и Уилл наконец отмер. Напряжение исчезло, как и покалывание. — Да, все хорошо. — Ты уверен? Ты снова застыл и…смотрел куда-то, — переспросил Уилер и Уилл бы закатил глаза, но понял, что тот просто волновался. — Да, просто... Задумался. Все хорошо. — Эй, вы чего остановились? Осталось совсем немного, — крикнул Дастин и ребята продолжили путь. Майк иногда посматривал в его сторону, но ничего не сказал. Они прождали того самого знакомства с таинственной девушкой Дастина аж до самого вечера, но все было тщетно. Она не выходила на связь. Лукас и Макс ушли час назад и заодно решили проводить Джейн домой, а Майк и Уилл остались с другом. — Признай уже, что ее нет, Дастин, — не выдержал Майк, из-за чего получил толчок от Уилла. — Она есть... Просто не выходит на связь. — Уже поздно, друг. Пора расходиться. Нужно Уилла провести, а мама не будет рада моему позднему возвращению, — Майк встал на ноги и протянул руку Уиллу. — Ладно... Я понимаю, тогда до завтра. Уилл расстроенно посмотрел на Хэндэрсона. — Эй, завтра попробуем ещё раз, хорошо? — приободрил его Уилл, и Дастин грустно улыбнулся. Майк взял Уилла за руку, и они направились вниз. Дастин остался рядом с Церебро. Он просидел там ещё некоторое время. И тот уже хотел было уходить домой, как неожиданно услышал странные голоса по рации. Мужские голоса, говорящие на другом языке. — Не нужно было провожать меня, Майк. Я знаю дорогу домой, — смутился Байерс, но Майк не обратил на это внимание. Лишь цокнул и остановился рядом с домом Уилла. В доме горел свет, и была припаркована машина шерифа. — Спорим Джейн сейчас у Макс. Она ни за что не пропустит совместное прочтение Чудо женщины. Уилл на это улыбнулся и покачал головой. — Может, зайдёшь? — предложил Уилл. — Ну, нет, ты же знаешь, как Хоппер недолюбливает меня. Не имею желания с ним встречаться. Уилл закатил глаза. — Он не недолюбливает тебя, Майк. — Ты не можешь знать этого наверняка. Так что, я поехал, — сказал Майк, но не двинулся с места. Он продолжал стоять перед Уиллом. И он был так близко к нему, что Уилл мог почувствовать его горячее дыхание на своём лице. Стало резко жарко и им стоило бы отойти друг от друга, но они не могли. — Уилл, я...я очень сильно хочу тебя поцеловать. Уилл широко раскрыл глаза после этих слов. Он словно почувствовал, что земля сейчас разделится пополам, и он свалится под землю. Возможно, снова окажется в Изнанке. Майк Уилер хочет его поцеловать. Может он... Сейчас во сне и скоро все превратится в кошмар. И окажется что все это шутка, Майк громко посмеется, а Уилл окажется полным идиотом? — Я... Извини, я не хотел... Я просто подумал, что... Знаешь, я лучше пойду и... Но Уилл не дал ему договорить. Медленно обнял Уилера за шею и, встав на носочки, коснулся его губ. Майк сначала застыл, но в следующую секунду взял себя в руки и, обняв Уилла за талию, ближе притянул к себе. Губы Майка мягкие, они столько раз снились Уиллу, и он никогда не представил бы насколько они приятные на вкус. Внутри Байерса взорвались тысяча фейерверков, зажглись сотни звёзд, а сердце... Оно билось так быстро, что готово было выпрыгнуть из груди. Он не мог поверить до конца, что желанные губы касаются его и заставляют взлетать до небес. Майк Уилер действительно целовал его и Уилл обязательно задумается об этом потом. Но сейчас он прижимается к Майку и отчаянно хватается за его футболку, словно тот исчезнет, испарится, словно дым и Уиллу останется лишь собирать себя по частям. Через пару минут они медленно отстранились друг от друга, жадно хватая ртом воздух, и смотря друг на друга горящими глазами. — Это... Это что-то значит? — робко спросил Уилл, заламывая руки и тяжело дыша. — Да... Это что-то значит, знаешь. Думаю, ты мне нравишься, Уилл. Не знаю когда, но... После расставания с Эл я... Понял, что упустил из виду того, кого любил всю жизнь. Майк говорил искренне, поделился своими чувствами, эмоциями. Он доверился Уиллу, не испугался и тот был бесконечно благодарен ему за это, ведь сам вряд ли признался бы. По щеке стекает слеза, и Майк тут же смахивает ее большим пальцем. — Майк Майк Майк... — тараторит Уилл со слезами на глазах и ныряет в объятия Майка который тут же крепко прижимает к себе, опираясь щекой ему на плечо. — Я здесь, Уилл. Я рядом. Не плачь. — Я просто не могу поверить, что ты действительно... — всхлипывая, бормочет Байерс. — Тише, все в порядке, — он нежно поглаживает спину Уилла и шепчет успокаивающие слова. — Я думал, ты меня возненавидишь. Как ненавидят люди в городе, как ненавидел отец, — Уилл отстраняется от Майка, но не смотрит ему в глаза, чувствуя себя слишком уязвимым. — Поэтому я сильно испугался, что потерял и тебя. Я чувствовал себя одиноким и ненужным. Я думал, что и ты... Уйдёшь. Пытался ухватиться за прошлое, хотя должен был научиться идти вперёд, не оглядываясь назад. Но не мог этого сделать. Не мог расстаться с прошлым. — Эй, посмотри на меня. Никто не винит тебя в том, что ты всего лишь хотел поиграть с партией, никто не винит, что ты лишь хотел обычной жизни. И никто не винит в том, что ты не хотел идти вперёд. Это нормально, Уилл. Хочешь секрет? Я тоже не хотел расставаться с прошлым, потому что боялся. Я боюсь старшей школы, новых людей и перемен. Боюсь, что через пару лет мы разъедимся, и кто знает, когда снова встретимся, понимаешь? Это меня пугает до чертиков. Поэтому нужно жить здесь и сейчас. Я не беспокоился о будущем, поэтому и поцеловал тебя. Потому что хотел этого прямо сейчас. Уилл с восхищением смотрит на Майка. Его слова поразили его, и он не мог сдержать улыбки. Майк Уилер был потрясающим человеком и Уилл так сильно любил его. — Тогда... Прямо сейчас я хочу снова поцеловать тебя, — смущенно говорит Уилл и Майк на это улыбается, притягивая парня к себе, чтобы запечатлеть на губах жаркий поцелуй. На следующий день они собираются в Старкорте. Сначала ребята навещают Стива и наблюдают за забавной встречей Харингтона и Дастина. Знакомятся с крутой Робин Бакли и едят самое вкусное мороженое. Жизнь снова налаживается и никто бы сейчас не сказал этого вслух, но они надеются, что паранормальные события остались позади. Сейчас сидя на том же холме, где находилось Церебро, ребята делились разными новостями и тем, чем они будут заниматься в учебный год. Эл попутно сообщила друзьям, что уезжает на год. Все, конечно же, удивились, кроме Макс, которая узнала про это вчера. А после обрадовались, ведь Эл будет путешествовать и наконец, увидит мир своими глазами. Голова Уилла покоилась на коленях Майка и... Никто не был удивлён, будто для них это было в порядке вещей. Будто они давно подозревали и наконец, их догадки подтвердились. Лукас лишь сначала удивился, когда увидел их переплетенные пальцы. Но сразу же сунул глубоко в себя ненужные вопросы, вспомнив тот день, когда очень сильно обидел Уилла собственными словами. Если его друзья готовы дать друг другу счастье и любовь, то он за них бесконечно рад. Да и все так и знали, что Майк с Уиллом всегда относились друг к другу с особым трепетом и нежностью. Ребята были счастливы за них. — Слушайте, наконец-то хотя бы этот год мы проведём спокойно, — вдруг выпалила Макс. Но не успел никто ответить, как Уилл вздрогнул всем телом и резко поднялся. Майк обеспокоенно схватил того за плечи, наблюдая как рука Уилла снова коснулась затылка. — Уилл? Он одарил всех серьёзным и твёрдым взглядом, тут же заявив слегка дрожащим голосом: — Он вернулся.