СтарДаст

       Солнце снова поднялось над землями Эквестрии. Понивилльцы начали выходить из своих домов и идти на работу.        Самый богатый пони городка — Филси Рич, сразу после открытия магазина, решил немного подышать свежим воздухом.        — Какое прекрасное утро, — сделал глубокий вдох коричневый земнопони.        Едва он собрался вернуться в магазин, как его ухо дёрнулось. Он услышал очень знакомый звук. Звук столкновения монет друг с другом. Что-то внутри земнопони потребовало узнать, откуда шёл звук.        Забыв о магазине, Филси Рич пошёл на звук, что повторился спустя некоторое время.

***

       Младшие к’ярды установили колонки и подключили их к аккумулятору. Фелицитас сразу же включила их и задорная музыка полилась из них.        — А современные пони знают толк в хорошей музыке, — оценила мотив рыцарь радости, пританцовывая.        — Это точно, моя госпожа, — согласился не отстающий от своей создательницы собиратель.        У оранжевоглазому к’ярда была золотая корона на голове. Тело, вместо брони, защищал деревянный сундук. А к боку была прикреплена золотая кирка. На сундуке, на месте кьютимарки была нарисована маска радости.        К’ярды стояли возле уступа. Внизу была широкая поляна, где было выкопано несколько ям, на дне которых был виден сплошной камень. Пони прокапывали новые ямы лопатами, а камень долбили кирками. Причём на всех пони были каски с выключенными фонарями. Они с предвкушающими улыбками копались в земле, а потоки жёлтой энергии шли рыцарю и собирателю.        — Дестра Клад, не отвлекайся, — напомнила о задаче Фелицитас.        — Так точно, моя госпожа! — продолжая пританцовывать, бодро ответил оранжевоглазый жеребец.        Он открыл отсек сундука на груди и вытащил горсть монет, после чего подкинул их. Звук падающих битсов тихо разнёсся на многие километры, привлекая новых пони. А те, что уже были на поляне, начали активнее копать и ломать камень.        — Нас ждёт богатство! — ободряюще выкрикнул Филси Рич.        — Драгоценности лишними не бывают, — вытерев пот со лба, согласилась Рэрити и подхватила телекинезом кирку.        — Любопытно, — неожиданно для к’ярдов раздался позади них голос, на который пони не обратили внимания.        — О, Ира! — узнала пришедшего Фелицитас, разворачиваясь к нему. — Что тебя привело?        — Решил немного отдохнуть от проекта, — признался рыцарь гнева, приближаясь к уступу и смотря сверху на толпу внизу.        — Ну как тебе? — поинтересовалась кобыла в жёлтой броне, подойдя к нему. — Неплохо, правда?        — Тебе лучше знать, — не поворачиваясь, ответил Ира и приложил лапу ко лбу. — Раздражает. Их внушаемость раздражает.        — Да, сейчас с этим намного проще, — согласилась рыцарь радости. — Но это же хорошо для нас, верно.        — Я и не отрицаю, — ответил жеребец. — А как ты узнала, что здесь пони смогут найти драгоценные камни?        — Дестра Клад чувствует все вещи поблизости, что могут представлять ценность, — ответила Фелицитас, явно гордясь собой.        — А это откуда? — поинтересовался Ира, указав на колонки и аккумулятор.        — Та единорожка привезла, — указала вниз, на Винил Скрэтч, Фелицитас. — Не знаю зачем, но спасибо ей за это.        — Каски для их безопасности, — понял рыцарь гнева. — Одобряю. Аликорны нам тут не нужны.        — Всё ещё не вижу связи между смертью пони и аликорнами, — призналась рыцарь радости.        — Аликорны нас не трогают, пока мы являемся для их подданных достаточно безопасным испытанием, — выделил последнее слово жеребец в красной броне. — Разве не подозрительно, что против Найтмер Мун, буквально проклятого нами же аликорна, отправили шесть кобыл, которые, по совпадению, оказались подходящими для Элементов Гармонии. Селестия правит Эквестрией тысячелетие. Пусть нас создали больше пяти тысячелетий назад, но если считать только годы нашего бодрствования, то нам до неё далеко.        — Погоди, ты хочешь сказать, что нас могут снова усыпить в любой момент? — удивилась Фелицитас.        — Селестия не предпринимает никаких шагов против нас. Значит её всё устраивает и наши действия укладываются в её планы, — ответил рыцарь гнева. — Но мы можем её переиграть. Самое главное, чтобы она и Луна не вмешались в последний момент. А пока можем играть по их правилам. Кстати, об игре…        На поляну телепортировались Стар и Даст, что тут же начали уводить ближайших пони отсюда. Дестра Клад спрыгнул с уступа, замахиваясь на Мун киркой. Броня крокодила защитила кобылу, что отвлеклась на хранительницу Элемента Щедрости. Даст атаковал к’ярда в ответ.        Начавшийся бой вывел пони из транса и они уже сами начали убегать отсюда.        — Значит сила внушения Дестра Клада уступает Дестра Фанату, — отметил рыцарь гнева. — Но тогда у него должно быть другое преимущество…        — Эм, — поняла не высказанный вопрос Фелицитас. — Я захотела, чтобы он был… попрочнее.        — Ясно, — кивнул Ира и создал в лапе восковой меч. — Это будет неплохая разминка.        — А я тут подожду. Буду болеть за вас, — не захотела драться рыцарь радости.        Жеребец спрыгнул вниз и неторопливо подошёл к сражавшимся. Клинок полоснул по боку Даста, отбросив его в сторону. Ира ударил мечом по золотой кирке, что удерживала копытами Стар, и свободной лапой отбросил кобылу назад. Ничего не объясняя, рыцарь гнева снова атаковал Мун.        Дестра Клад развернулся к Дасту и достал золотые монеты.        — Я сегодня щедрый. Поэтому озолочу, — усмехнулся монстр, подбросив горсть вверх.        — Никогда не задумывался о богатстве, — посмотрел вверх красноглазый жеребец. — Да куда мне столько-то?        К’ярд в полосатом шлеме начал уворачиваться от падающих сверху битсов, что взрывались при попадании о землю. Даст выскользнул из-под золотого дождя и замахнулся на стоящего рядом собирателя перчаткой гориллы.        В лапах монстра появилась с виду древняя каменная табличка с непонятными надписями. Оранжевоглазый к’ярд выставил её перед собой и заряженное магией копыто, что летело ему в лицо, ушло в сторону.        Даст на секунду опешил, но решил повторить попытку. Он несколько раз пытался задеть собирателя, но тот подставлял табличку и копыта красноглазого сами изворачивались так, чтобы не задеть её.        — Что за сено? — удивился Даст с подозрением рассматривая свои перчатки.        — Реликвиям древности вредить нельзя. Они стоят больших денег, — едва не смеясь, ответил Дестра Клад, опустив табличку.        Его злорадство прервал голубой луч магии, попавший ему в лицо. Собиратель с криком боли упал на спину.        — Моя броня явно дороже, — прокомментировала подошедшая к Дасту Сансет.        — Да много ли ты понимаешь в исторических ценностях? — возмутился поднявшийся монстр.        Тем временем Ира наседал на Стар, не давая ей возможности контратаковать. Едва кобыла замахивалась копытом, как жеребец точным ударов меча уводил его в сторону.        Мун постепенно отступала, видя, что Ира стал сражаться лучше после освобождения Сансет. Когда она упёрлась крупом в дерево, земнопони набросилась на противника. Восковой меч мгновенно превратился в пистоль и к’ярд выстрелил прямо в грудь кобылы.        Стар ударилась спиной о дерево и упала рядом с ним. Ира свободной лапой схватил её за шею и прижал к дереву, приставив пистоль к её глазу, который защищало только красное стекло.        — Обычно принимают Амулет и сотрудничают с духами из-за мести. Потеря родственника, семьи или вообще всего родного посёлка, — начал говорить Ира. — Намного реже их вели их понятия о справедливости. Были даже те, кто хотел славы героя. Но почему на это согласилась ты?        — Какая тебе разница? — прохрипела Мун, которая из-за удушья не могла направить магию в копыта.        — Банальное любопытство, — не стал скрывать своих мотивов рыцарь гнева. — Просто недавно обнаружил одну занятную вещь, Стар.        Жеребец убрал пистоль и щёлкнул когтями. В его лапе из красного облачка появился небольшой кулон в форме звезды. Мун на секунду прекратила попытки вырваться, явно уставившись на украшение. Ира не мог видеть лица Стар из-за её шлема, но прекрасно понял, что она, как минимум, удивлена.        — Полагаю, твоё, — скорее утвердил, чем спросил рыцарь гнева. — А если прибавить к этому твою… излишнюю реакцию на угрозу жеребятам.        — Ты следил? — выдавила из себя земнопони.        — А как же иначе? — спросил в ответ к’ярд, ослабляя хватку. — Вместо того, чтобы сразу уничтожить Дестра Кондитера, ты сначала выбила ему зубы. При этом до этого ты видела, как от его действий пострадал жеребёнок. Тогда я это списал на общий материнский инстинкт пони. Дестра Мучителя ты захотела уничтожить на месте, не смотря на то, что он был нужен твоей союзнице. И опять тут фигурирует жеребёнок. Причём тот же самый. Оранжевая пегаска, не способная летать.        — Совпадение, — заявила кобыла.        — Верю. Я специально искал родителей той пегаски, чтобы выяснить твою личность. Хорошее было предположение. Исчезнуть на несколько лет, чтобы подготовиться к нашему возвращению и не подставлять родных под удар. Эта теория так хорошо всё объясняла… Впрочем, не важно, — оборвал себя же Ира. — Может та пегаска тебе не дочь, но у тебя явно был жеребёнок, так ведь?        — К чему ты ведёшь? — насторожилась тёмно-серая пони.        — Значит был, — кивнул своим мыслям рыцарь гнева, снова сдавив шею кобылы. — А этот кулон явно напоминал тебе о нём. И ты его выбросила…        — Нет! — в груди Мун разожглась ярость и она выкрикнула ответ, несмотря на сдавленное горло.        Перчатка на переднем копыте засветилась от магии и Стар заехала им прямо по лицу к’ярда. Иру отбросило далеко назад, а по пути он выронил кулон.        Восстановив дыхание, кобыла бросилась к украшению, но её сбило с ног красное магическое лезвие. Рыцарь гнева телепортировался к кулону и поднял его с земли.        — Он всё ещё важен для тебя? — задумался к’ярд, рассматривая украшение. — Тогда я сделаю так…        Ира сжал кулон в лапе, которую тут же охватил огонь. Мун с ужасом наблюдала за этим. Ира погасил огонь и демонстративно разжал лапу. Ветер унёс пепел, оставив лапу пустой.        Кобыла застыла столбом, не веря своим глазам.        К’ярд на секунду отвлёкся на сражавшихся в стороне, как уловил большое количество энергии гнева. Едва он повернул голову обратно, как её вбило в землю.        Из-за мощного удара земля вокруг взорвалась, оставляя кратер, в котором лежал рыцарь гнева. Дестра Клад, Сансет и Даст снесло ударной волной. Фелицитас и Младшие наверху едва устояли на ногах из-за дрожи земли под копытами.        Мун встала на дыбы, чтобы повторить удар, но Ира в последний момент растворился красным туманом и появился рядом. Рыцарь гнева закрыл лицо мечом от летящих комьев земли.        Стар с яростным криком набросилась на Иру. Но она потратила уже большую часть своей магии, поэтому к’ярд легко отбивал все её выпады.        Уведя в сторону ещё один удар, рыцарь гнева полоснул мечом кобылу снизу вверх, заставив её встать на задние ноги и пинком отбросил её от себя.        — Признаю, пару раз ты смогла меня подловить. С тобой будет не так скучно, — прокомментировал Ира.        Мун с рыком поднялась, но снова напасть на врага ей помешал Даст, схвативший её за переднюю ногу.        — Стар, успокойся, ему только это и надо! — закричал красноглазый жеребец.        — Убью! — выкрикнула земнопони, смотря только на Иру.        Сансет боялась подходить к дуэту, так как была единственной, кто чувствовала всю ту магию, что была у тёмно-серой пони.        Огромный объём страшной энергии, что до этого был словно монолит внутри Мун, начал неспешно двигаться. И что-то подсказывало единорожке, что если это не остановить, то не поздоровится никому.        Сансет, пересиливая себя, зажгла рог. Через секунду она оказалась возле дуэта, после чего все трое исчезли во вспышке телепортации.        — Ушли? — озадачился Ира и приложил лапу ко лбу. — Это раздражает.        — И что теперь? — поинтересовалась Фелицитас, появившись рядом из жёлтого облака.        — Созывай пони обратно. Нам ещё надо собрать много «радости», — ответил рыцарь гнева.        — Простите за вопрос, господин Ира, но что, если та бешеная вернётся? — осторожно спросил Дестра Клад.        — Я останусь с вами, так что не беспокойтесь, — успокоил остальных Ира.        — Дестра Клад! — сразу же воодушевлённо приказала рыцарь радости.        — Так точно, моя госпожа, — отозвался собиратель, доставая горсть монет.

***

       — Стар, да что на тебя нашло? — эмоционально спросил Даст, ударивший бы копытом по столу, если бы у него сейчас было тело. — Ты же прекрасно знаешь, что Ира — рыцарь гнева. Можно было понять, что он попробует тебя разозлить.        — Погоди, даже мы можем давать энергию эмоций к’ярдам? — уточнила Сансет, отвлёкшись от рассматривания второго этажа спа-салона.        — Вы — да, я — нет, — коротко объяснил жеребец. — Стар?        — Не хочу говорить, — отвернулась от него Мун. — Это… слишком личное.        — Секреты до добра не доведут. По себе знаю, — сказала единорожка, но стушевалась под строгим взглядом Даста. — Ладно, молчу.        — Да как он мог тебя так задеть, если даже не знает, кто под твоим шлемом? — не понимал призрак.        — Почему ты думаешь, что он не знает? — с надеждой спросила земнопони, повернувшись обратно.        — Хорошо, я ваш разговор не слышал, но давай ты ответишь на пару вопросов, — предложил к’ярд. — Первый, он называл твоё имя?        — Он один раз назвал меня «Стар», — ответила Мун.        — Второй, он рассказывал, как пытался выяснить твою личность? — продолжил со строгостью Даст.        — Только о неудачном предположении с матерью Скуталу, вроде — припомнила земнопони. — И он сам признался, что ошибся.        — Третье, что он сжёг? Хотя бы в общем, — теперь попросил призрак.        — К-кулон, — с запинкой ответила тёмно-серая кобыла.        — Не знаю, что в кулоне такого важного, но разве он не должен был расплавиться, а не сгореть? — снова вмешалась Сансет.        — Мы говорим о рыцаре гнева. Его огонь и не такое может, если его разозлить, — не принял аргумент Даст. — И откуда он достал этот кулон?        — На… нашёл, — внезапно что-то вспомнила Мун и ударила лбом по столу, застонав. — Вот же дура!        Единорожка и к’ярд переглянулись друг с другом и последний пожал плечами.        — Итак… Если этот вопрос решился, то что делать с собирателем? — спросила Сансет.        — Не знаю, Дестра Клад — новый собиратель, которого Фелицитас раньше не создавала. Я даже не уверен, что он показал все свои способности, — ответил задумчиво Даст. — Дискордова табличка.        — О чём вы? — не понимала земнопони.        — У Дестра Клада есть каменная табличка, которой он может отклонять атаки. Даже мои заклинания уходили в сторону, — хмуро ответила единорожка.        — Пробовали бить с двух сторон? — не до конца понимая проблему, уточнила Мун.        — Он может держать две. По одной в каждой лапе, — сказал Даст.        — А нас тут трое, — напомнила тёмно-серая кобыла.        — Ира наверняка остался там, чтобы разозлить тебя ещё раз, — поделился мнением призрак.        — И это не решает проблему с табличками. У него, как минимум, есть рот для третьей, — добавила Сансет. — Или он будет скакать на одной ноге…        — А нельзя хоть немного преодолеть влияние табличек? — поинтересовалась земнопони.        — Ну, чем сильнее удар, тем меньше отклон, как я заметил, — ответил неуверенно Даст.        — Возможно, — так же неуверенно согласилась единорожка. — Хмм… Даст, а на твоё тело тратится много магии?        — Прилично, на самом деле, — ответил жеребец. — Вот только Стар дальше с большим объёмом не сможет сделать удары ещё сильнее. Тело не выдержит. А нам только потерянных конечностей и убитой энергетики не хватало. А у меня тело фальшивое, конечно, но резкий отток большого количества магии отправит Стар в больницу. Опять.        — А если твоё тело уменьшить, магия в нём будет более плотной и его будет легче усилять, — заметила Сансет.        — Ты, конечно, права, но если я буду карликом, то ни до кого, тупо, не дотянусь, — возразил жеребец.        — Я тут одна ничего не понимаю? — напомнила о себе Мун.        — Сейчас объясню, — ухмыльнулась Сансет. — Есть у меня одна идея…

***

       Стоило троице телепортироваться, как они увидели ожидавших их Иру и Дестра Клада. Позади них пони снова копались в земле под присмотром Фелицитас.        — А я уже вас заждался, — прокомментировал Ира, когда заметил их. — Дестра Клад!        — Так точно, господин Ира, — ответил собиратель и бросился на них с золотой киркой наперевес.        Его перехватила Сансет, подставив под удар удлиннившийся плавник. Единорожка отвела кирку в сторону и дополнительно ударила противника копытом, чтобы убрать его с дороги.        — Решили попытать удачу вдвоём? — поинтересовался у дуэта рыцарь гнева. — Впрочем, так даже интереснее. Утренней разминки было маловато. Только я не пойму одного. Как ты усмирила свой гнев?        — Понятия не имею, кто тебе мог рассказать о том кулоне, но найти его ты никак не мог, — ответила Стар. — И я ещё как зла, за то, что ты потоптался по памяти о моей дочери.        — Стоп! Какая ещё дочь?! — был ошарашен Даст.        — Сейчас это не важно, — ответила ему кобыла. — Главное, что тебе, Ира, больше не обмануть меня.        — Как будто я пытался, — фыркнул рыцарь гнева, после чего быстро создал пистоль и выстрелил в дуэт.        Взрыв получился очень мощным, но пони и к’ярд не вылетели из клубов дыма позади, что означало, что они выдержали выстрел.        Когда дым рассеялся, на том месте стояла одна Стар. Но её броня немного изменилась. Правую переднюю ногу обхватил небольшой стальной чёрно-белый полосатый крокодил. Вместо глаз у него была прорези с синим стеклом.        — «Стардаст», модель крокодил! Два в одном! — возвестил Даст искажённым голосом, с плеча напарницы, где и была голова крокодила. — Хе, в два раза меньше, в два раза лучше!        — Показушник, — не впечатлился Ира, превращая пистоль в меч.        Стар помчалась вперёд на противника. Набрав скорость, она резко прыгнула, выставив переднюю правую ногу вперёд. Даст сполз по ноге так, чтобы его крокодилий хвост торчал вперёд. Хвост раскрутился, словно дрель и дуэт унесло вперёд.        Рыцарь гнева подставил меч под удар, но лишь ненадолго остановило их. Воск раскололся и дрель протаранила самого к’ярда, отбрасывая его в сторону. Дуэт приземлился чуть дальше.        — Младшие к’ярды! — поднявшись на ноги, выкрикнул Ира.        — Сансет, оставь собирателя! Разберись с Младшими! Остальные наши! — крикнула Стар.        — Хорошо, — телекинезом бросив собирателя в рыцаря, отозвалась единорожка и начала обстреливать появившихся миньонов.        Применив ещё один рывок с дрелью сквозь ряды к’ярдов, земнопони остановилась прямо перед носом у Иры. Она упёрлась хвостом напарника в грудную пластину жеребца, а Даст снова раскрутил хвост.        Дрель зацепилась за чёрный ромб на пластине рыцаря, который оказался выемкой. Ира начал крутиться вместе с дрелью, постоянно бьясь головой о землю при каждом обороте.        Резким рывком, Мун бросила к’ярда в сторону, и тот впечатался в дерево. Пока Ира приходил в себя, дуэт уже нацелился на Дестра Клада.        Собиратель, видя приближающееся сверло, схватил двумя лапами каменную табличку и выставил перед собой. Стар и Даст напитали хвост последнего таким количеством магии, что тот стал ярко светиться.        Дуэт преодолел влияние таблички и раскрошил её, попутно отправив опешившего монстра в полёт.        — Ты хоть представляешь, сколько она стоила?! — схватился за голову после приземления оранжевоглазый к’ярд. — Я покажу вам всю мощь древних сокровищ!        В его лапе появилась ещё одна табличка, которую он тут же подкинул вверх. В небе появилось большое количество копий таблички и этот каменный дождь посыпался на головы всех сражавшихся.        Сансет с помощью крыльев избежала обвал, а вот дуэту не так повезло. Мун не успела подставить хвост напарника под падающие таблички и они упали на неё. Сами по себе они не могли ей навредить благодаря броне, но их общий вес она могла не выдержать.        Единорожка в последний момент вытянула их телекинезом. Бывшая ученица принцессы бросила их в сторону собирателя.        Дуэт воспользовался этим и включённой дрелью пробили грудь не успевшего отреагировать монстра. Мун вытащила оружие и развернулась к наблюдавшему Ире.        — Меня разбили, — постарался бодро прохрипеть собиратель и взорвался позади дуэта, отправляя собранную энергию в тотем Фелицитас.        Пони на поляне пришли в себя и снова начали разбегаться от рыцаря радости. Инструменты и каски растворились жёлтой энергией, что впитала к’ярд.        — Фелицитас, уходим, — приказал Ира и телепортировался.        — А я только вошла во вкус, — возмутилась рыцарь радости, чей доспех был в пятнах от земли, и исчезла следом.        Четверо Младших, что были возле колонок наверху, ползком направились в лес, пока их не заметили. Сансет быстро расправилась с ними и приземлилась рядом с дуэтом.        — Хе-ха-ха-ха, это было круто! — бодро крикнул Даст. — А мы ведь даже второй режим не использовали!        — Не ори под ухо, — попросила Мун.        — Прости, — явно всё ещё веселился к’ярд.        — Спасибо, что помогла, Сансет, — поблагодарила Стар.        — Рада помочь, — с улыбкой, которую не было видно под шлемом, ответила единорожка, и почувствовала пристальный взгляд. — Я серьёзно. Ты меня, правда, напугала, когда разозлилась, но после этого рядом со спокойной тобой вообще не страшно. Ну, почти.        — Рада, что ты преодолеваешь свой страх, — честно сказала земнопони. — Может скоро сможешь переехать в Понивилль.        — Тут дело… не только в тебе, — ответила единорожка. — До встречи. Может загляну к вам в спа-салон как-нибудь.        Сансет телепортировалась, оставив Стар и Даста одних.        — Будем искать пони, убежавших в лес? — поинтересовался жеребец.        — Это Белохвостый, так что им ничего не угрожает. Да и не так уж далеко от городка. Сами справятся, — была уверена в своих словах Мун. — Но проверить всё же стоит.        — Ага, ага, доверяй, но проверяй, — проворчал к’ярд. — Самая скучная часть бытия героем.        — Не ворчи, мы быстро управимся, — улыбнулась в ответ кобыла.

***

       Оба рыцаря появились в пещере с тотемами. Пока Фелицитас оценивала, насколько заполнился её тотем, Ира размышлял.        — Неожиданное решение. Уменьшив тело Даста, они добились большего КПД. Даже с самым не боевым духом они смогли добиться многого. А что будет, когда они применят тоже самое с духом-гориллой? — задался вопросом жеребец.        — Они всё равно потратили много магии. Их хватило бы максимум ещё на три подобных атаки, — ответила кобыла, на что Ира с интересом взглянул на неё. — Что? Драться я не люблю, но наблюдать иногда интересно. Да и как не наблюдать, когда там так фонит магией?        — Их хватило бы больше, чем на три, если бы Стар использовала свой неприкосновенный запас, — возразил рыцарь гнева.        — Какой ещё запас? — не понимала желтогривая к’ярд.        — Как выяснилось, у Стар есть не свойственный пони второй резерв с некой особой магией, которой она практически не пользуется. Лишь его малые крохи и то, неосознанно, — объяснил Ира.        — Погоди, а как ты это выяснил, если до сих пор не знаешь, кто скрывается за именем «Стар»? — поинтересовалась Фелицитас. — Да и тот кулон…        — Есть одна наблюдательная личность, — повернулся к тёмному углу пещеры рыцарь гнева.        Из непроглядной тьмы вылетела стая летучих мышей, что, описав круг под потолком, вернулись в темноту. Там открылись два сплошных, как у к’ярдов, бирюзовых глаза. На освещённую часть пола пещеры опустилось копыто в чёрной броне.        — Вижу, ты почти освоилась, — удовлетворённо сказал Ира. — Надеюсь, ты помнишь наш уговор, Эвил?